Полная версия
- Рональд, мне жаль, но я… я думаю, я любила Седрика. Возможно, поэтому я хотела ему верить. Но больше этого не будет. Теперь я понимаю, кто передо мной. И я больше такой слабости себе не позволю. Поверь мне.
- Ты больше не будешь капризничать и вернешься домой?
Опять "капризничать". Неужели для этих двоих моё поведение это "каприз"? А может, адекватная реакция на их мерзости и предательство?
Но он сказал "домой"?
Домой это куда?
- Домой? Рональд, у меня после вчерашнего небольшие проблемы… я плохо помню некоторые моменты. Куда я должна отправиться?
Рон приподнимает брови.
- Ладно, - тянет он. - Это бы объяснило твоё поведение. Терра, тебе надо вернуться домой. В твоё королевство.
Ага, логично. Всё-таки я не отсюда. Только почему я, принцесса, вышла замуж за лорда а не принца или короля?
- Разорвать брак с Седриком?
- А ты хочешь стать его женой? После всего?!
Стать?
- Но разве… мой брак не важен для, эм… подданых? - бормочу я, вспоминая слова служанки.
- Ты не можешь расплескивать свои силы на все страны. Не можешь и не должна. Тебе надо выбирать, спасать ли столицу с Седриком, или твой родной дом, я говорил об этом. Я понимаю, что ты благодарна Седрику за то, что он нашел тебя, и он отлично пользуется твоей порядочностью. Но через это надо переступить. Тебя отчаянно ждут дома! Ты нужна там.
У меня начинает кружится голова от переизбытка информации, в которой я не могу разобраться. Но вдруг перед глазами появляется четкий образ.
Я, точнее Терра работала в том, что можно назвать рестораном, очень плохим, очень древним. Скорее баром или пабом.
Тяжелая работа, пар, кислые запахи браги, мерзкие взгляды пьянчуг на миловидную и юную девушку, которую явно некому спасать, если что.
В одну ночь она задерживается, и на неё взаправду нападают. Пусть мужчина почти не стоит на ногах от алкоголя, но Терра ещё слабее. Но она успела только испугаться и пожалеть о единственном платье, что теперь разорвано на бедре.
А потом свобода от мерзких рук и вони перегара. Свежий воздух и раненный нападавший ползет у ног Седрика, моля о пощаде. На какое же унижение готов человек, если думает, что это спасёт его жизнь.
Седрик направляет мужчину в сторону Терры и приказывает просить о пощаде и милости её. Терра не особо смотрит на того, кто напал на неё, кто разорвал платье.
То самое, в котором я стою сейчас. Касаюсь рукой места на бедре и ощущаю что там шов. Она зашила сама, потом, хотя он ей говорил выбросить платье к чертям, ведь она принцесса.
Но она хранила его как память о том первом дне, точнее первой ночи.
Той ночи, когда Терра смотрела только на Седрика и влюбилась в своего спасителя так сильно, будто с разбега прыгнула в бассейн. Неотвратимо и люто. Я чувствую это так, будто после недельной голодовки ты сожрал шоколада и запил красным вином.
Она влюбляется отчаянно, немного по-детски, так сильно, как можно влюбиться только юной, невинной и доверчивой душе. Уже тогда она была готова отдать всё этому мужчине, и честь, и тело, и свободу, и жизнь. Теперь я больше понимаю её желание покинуть этот мир. Она действительно не видит в нём смысла без Седрика.
В ту ночь она без вопросов села в карету к дракону и отправилась в новую жизнь.
В карете Седрик говорит, что искал Терру. Говорит о том, что она потомственная принцесса Аркаима — одного из девяти королевств этого мира. Она тогда не сильно верит, скорее просто слушает приятный, мягкий голос мужчины и мечтает, чтоб он говорил ей что-то всегда.
Приятное чувство. Я нехотя наслаждаюсь этим воспоминанием.
А дальше память любезно подбрасывает мне и знания об окружающем меня мире.
Аркаим - самое маленькое королевство территориально, но, в отличие от столичного Мендеса, в Аркаиме занимаются настоящей магией. И только она может помочь всем мирам. Ведь постепенно миры погибают, приходит засуха и урожая становится всё меньше.
Власти уже придумывают законы, один хлеще другого, вроде указа, что нужно рожать только по одному ребёнку, а остальные беременности прерывать травами, в наказание - плети и розги.
Правда и рабочих рук становится меньше, и тех, кто может придумать спасение от засухи.
А спасением всегда были принцессы Аркаима. В отличие от драконьих королевств, то есть всех остальных, венценосная семья Аркаима вела свой род от дриад, и потому была в ладу с природой.
Все рецепты из трав были от их рода. И именно их королевство занималось изучением проблемы засухи и поиском способа спасения мира.
Только они были все убиты. Каким-то чудом выжил только младенец, сиротка Терра, которую остатками магии и нашел Седрик.
И теперь, от неё просят развить собственные силы и хотя бы приостановить засуху, а в идеале спасти мир. Ну, или нарожать достаточно своих преемников, которые сделают это за неё.
Я нахожу табурет и сажусь, пытаясь переварить столько новой информации.
- Если я уеду, я смогу только помочь своему королевству, ведь так? - лепечу я. - Столица останется без моей... магии?
Как ещё некомфортно произносить всеръез такие слова как "магия".
- Твоя сила не бесконечна. Пока ты вообще не проявляла её, - Рон чуть пожимает плечами. Я понимаю, что ему глубоко плевать на то, что будет с людьми Мендеса. Ему важен только Аркаим. Моё родное королевство.
- А может быть, во мне нет этой силы?
А может быть, её забрали, ведь моя душа больше не душа Терры.
- Это не так. Просто она спрятана. Терра, каждый мой разговор с тобой приближает виселицу и в любой момент, сюда могут ворваться и убить меня. У нас нет времени. Я должен отправиться в Аркаим один или с тобой. У меня есть только один вопрос — ты поедешь со мной?
Я стала взрослой
Стою у окна в своих покоях. Завтрак в горло не полез после всего этого безумия, что я услышала от дракона Рона и что вспомнила сама.
Итак, я, отныне потерянная и найденная принцесса маленького и гордого государства Аркаима. Оно максимально близко к природе, как должна быть близка и я. Но силы мои так и не проявились. Скорее всего, я просто не знаю, как ими пользоваться.
А мой муж - дракон. По отрывкам вернувшейся памяти я осознаю, что он настоящий дракон. То есть, у него не просто красивые узоры на руках, которые я приняла за необычные татуировки. Он может воплотиться в настоящее большое огнедышащее нечто. Как и его друг и соратник Рон.
Друг, соратник и почти названный брат, который влюбился в украденную принцессу и просит её уже который день, сбежать от мужа и вернуться домой.
Клятвенно божится, что ничего не потребует взамен. Что не будет настаивать на её благосклонности и прочее, а лишь хочет добра ей. И я, Терра, должна ему верить?
Терра была перед похожим выбором, но решила не выбирать, а просто умереть. Теперь выбор стоит передо мной. И я точно не поведу себя так, как она. Нет уж. Не дождетесь!
Я сама себе поклялась, что в новой жизни буду выбирать жизнь и Себя.
И время сложного выбора уже настало. Если я сбегу, получается, я предам мужа. Да, предателя и изменщика. Но ещё я предам народ. Как же из двух предательств выбрать себя?
С другой стороны, будучи его женой я предаю народ своей маленькой страны, что не может дождаться появления собственной королевы. Королевы, которую у них похитили, забрали, и даже когда вернули, поместили в другой замок. И ведь не закрыли на засов. Она сама это сделала! Сама закрылась от них и даже не особо думала о "подданных". Только о муже.
Я бесцельно наблюдаю за тем, как на мой новый мир постепенно спускается алый закат. Замечаю, что я пришла сюда ради того, чтобы любоваться его красотой. А в нервных мыслях и беспокойствах упустила всё это.
Получается, уже нарушила обещание данное себе.
Надо сосредоточиться. Сосредоточиться на том, чтобы сделать правильный выбор.
В дверь стучат.
Если это Седрик, я его просто не впущу!
- Кто? - кричу я.
За дверью женский робкий, малознакомый голос.
- Входи.
Я думаю, что это очередная горничная или кто-то в этом роде, но заходит девушка в длинном, явно дорогом синем платье, похожем на те, что лежат в моем шкафу.
Память сразу подбрасывает болезненные воспоминания. О том, как эта девица извивается на том, кого я называю своим мужем.
Черт! Рейна! Я так и не поняла, какой у неё голос. Иначе бы точно послала.
- Зачем пришла? Спальни попутала? Твой трахарь там, - бросаю я, и снова смотрю в окно. Уже вечереет, багрянец заката неумолимо обесцветился, теперь будет только вечер и тьма.
Я пропустила закат. Пропустила эту красоту из-за неё!
- Ты груба, сестрица, - говорит Рейна. - Не думала, что ты можешь говорить такие грубые слова. Неужто тебя научили те, в корчме?
Сестрица? Не поняла. Она же моя фрейлина.
Снова оглядываюсь на девицу.
Стройная, вся какая-то острая, обильно накрашена, в отличие от меня и явно старше.
- А ты чего ждала? Роз? Конфеток? Обсуждений о том, как мой муж в постели? Дружеских советов? Сплетен? Чего ты могла ожидать от меня в такой ситуации?!
- Милосердия, - тихо говорит девушка.
Нервно прыскаю.
- Что?! Я должна быть к тебе милосердной?! А ты не особо была.
- Терра, ты эгоистична!
Я обычно никогда не занималась беседами с любовницами моих мужей, и слегка в шоке, от поведения этой девицы. Они все такие? Всегда забирая чужое, они ещё и винят того, кого обокрали?! Как это вообще укладывается у них в уме?
Не была б я сейчас в теле милой девочки-принцессы, спустила бы эту пигалицу с лестницы. Пересчитала бы она себе ребра.
- Я эгоистична? Я?! - повышаю я голос. Рейна оторопевает, но говорит явно заученную, может быть, отрепетированную перед зеркалом, речь.
- Тебе по праву рождения принадлежит всё, чего нет у меня! Я люблю Седрика, а ты, думаю, нет. Я была воспитана как принцесса Аркаима, чтобы хотя бы поддерживать видимость власти. Просто потому, что муж твоей матери, когда-то провел ночь с моей матерью. Вот и появилась я. И я думала… Да я не думала, я была настоящей принцессой Аркаима. Единственной и последней. Да, не эльфийкой, не дриадой, не ведьмой. Просто женщиной. Но я всегда была тенью, с рождения тенью настоящей принцессы Аркаима. Великой и чудесной Терры, той, что всех нас спасет, милейшей госпожи Терры, которую мы все так ждем. Терра-Терра... - она говорит это с явной издевкой. - И вот, явилась Терра. Слабая, никчемная, даже не понимающая, как пользоваться своей магией и ведущая себя так, будто она малое дитя. Что ей не так - наглоталась каких-то зелий и решайте сами. А для меня, Седрик... эти наши маленькие свидания - это всё, что осталось. Как будто я жадно надкусываю кусок твоего счастья, но оно было моим. И оно должно было оставаться моим! А теперь, я даже титула лишена! Я больше никто, теперь просто твоя фрейлина. И ты ненавидишь меня за то, что я пытаюсь хоть немного…
Я слушаю её, пытаясь осознать слова девушки. Она моя сестра. По отцу. И поэтому, пока не появилась я, она была законной наследницей и занимала моё место.
Всё остальное, включая её мотивацию меня совершенно не трогает. У всех есть оправдание в виде плохого детства, обижающей матери, холодного отца и детских комплексов. С этим всем, пожалуйста, к доктору. Не ко мне.
У меня своих проблем хватает и вашим психотерапевтом я не нанималась. Матерью Терезой тоже.
- Как давно ты с Седриком? - спрашиваю я, перебив её горячую речь.
- Давно, - она тяжело дышит. Явно рассчитывая на другуюреакцию, она выжидающе смотрит на меня.
- До того, как он нашел меня, всё у вас началось, да? Пока ты была единственной принцессой Аркаима? - уточняю.
Она вздыхает и отворачивается. Разговор явно идёт не так, как она планировала. А что она думала? Что я поплачу с ней, пожалею и скажу в какие дни она может трахаться с моим мужем? Я по понедельникам а ты по вторникам. Главное, чтоб цикл не синхронизировался а то беда будет, Седрику будет грустненько и он возьмет третью. Но мы потерпим.
Так что-ли?!
- Ну да. Я надеялась выйти за него замуж. Но это невозможно. У него было много женщин, даже когда мы были вместе, и…
- Ты права! - бросаю я.
- В смысле?
Сестричка, сама не зная этого, подтолкнула меня к единственному правильному выходу из ситуации.
Да, там меня ждут. А Седрик... он изначально меня использовал. Ни о какой сказке не шла речь с самого начала. Нашел хорошую девочку, с большим сердцем, статусом и магией. Наплел в уши и использовал.
Обидно. Но я переживу. Я пережила смерть, в конце концов.
Наглость одного мужчины, возомнившего себя Казановой, тем более.
- Ты права. Это я была неправа. Я была маленьким, глупым ребёнком. Обидчивой, может быть, слабой девочкой. Но больше я такой не буду, - я несдержанно усмехаюсь, подойдя ближе к девушке, она же морщиться и вглядывается в моё лицо, пытаясь прочесть мои эмоции. - Иди к Седрику. Уже вечер. Проведи с ним время, так, чтобы забыться. Я не буду тебя держать или винить, в чем-либо.
Она же смотрит на меня подозрительно.
- Ты меня пугаешь, Терра. Что с тобой?
Я только усмехаюсь, и пусть это выглядит слегка безумно.
- Я стала взрослой. Как ты и хотела. Вот только не знаю, понравится ли тебе то, что будет дальше. И мне как-то… плевать, - я пожимаю плечами. - Не я начала сосуществование с единственной сестрой с зависти и ненависти. Уходи, Рейна. Прощай.
Я снова отворачиваюсь к окну. Слышу как Рейна сзади явно мнется. Я не сказала ей ничего такого, но она уже испугана. Она уже чувствует себя не в своей тарелке. А ведь она ещё не догадывается, что будет утром.
Утром, когда меня уже не будет в этом замке.
Я беру свечу и веду её у окна, выписывая круг. Условный знак для Рона.
Не вижу и не слышу, но нутром понимаю, что где-то там, Рональд, заметил знак. Что кивнул и поторопил коня, готовясь к нашему ночному побегу.
Завтра меня здесь не будет. Посмотрим на то, как отреагируют на это муженек с милой сестрицей. Но важнее, как на это отреагирует мой народ?
Я за неё. Моё имя - Терра
Я думала, что мой побег будет похож на кадры какого-то фильма. Только без эпической музыки и взрывов за спиной. Но будет погоня и я с Роном буду убегать от стражи, а какие-то безымянные воины храбро отдадут свою жизнь, чтобы задержать погоню.
Но нет, основная моя задача во время побега была простой: не шуметь. Вот и всё.
Даже скучно как-то.
Вот я и не шумлю. В назначенное время, я выскальзываю из своих покоев, бегу в тонкой обуви, похожей, на балетки по большой лестнице. Ныряю в пролете на второй этаж за лестницу, и оказываюсь у входа в подвал.
Гордо вскидываю подбородок и демонстративно иду мимо, когда Рон лишь взглядом спрашивает, где мои вещи.
Мы молча и тихо идём по пустым коридорам и подземельям замка. Как-то даже, не особо интересно. Я ожидала больших впечатлений от моего большого побега.
Выходим на улице и я понимаю, что замок уже в метрах трехсот от меня. Да, мы просто прошли по тоннелям и были уже далеко.
Оглядываю эту махину. Этажей шесть. Четыре крупные башни по четырем сторонам. Острая крыша и множество статуй на ней. Статуй в виде драконов.
Я качаю головой, еще больше осознавая, что мой новый мир и моя новая жизнь совсем не похожи на то, что было раньше.
Рон подаёт мне знак, я послушно сажусь в чёрную карету, заправленную двумя, чёрными же, конями. И тут же чувствую, как карету стало покачивать.
Удивлённо выглядываю в окно, понимаю что мы уже едем. Вернее еду я и кучер. А где Рон?
Ответом на мой, ещё не озвученный, вопрос, служит странный звук рассечения воздуха и взмаха крыльев.
Я поднимаю взгляд на небо и шокировано смотрю на то, как взмывает в воздух огромное существо, которое раньше ям видела только на рисунках или в кино.
Дракон! Чёрный, или тёмно-серый, в темноте трудно понять. По размеру как небольшой вертолет. Зверюга поднимается выше и летит над нами, активно озираясь. Видимо, прикрывает отход, на случай, если мою пропажу обнаружат.
К примеру, если муженек соизволит посетить женушку ночью, для исполнения супружеского долга. Но, поскольку он собирается исполнять его с моей сестрой-стервой, то до утра мы можем быть спокойны.
А до утра я уже буду не здесь.
Я отпрянываю от окна. Тяжело дышу, пытаясь переварить то, что увидела.
Ладно, эту информацию придётся принять. Я принцесса. Мой муж-изменщик дракон. Мой похититель и союзник - тоже. А сама я потомок дриад.
Бывает. Нужно просто это принять.
Я даже не догадываюсь, как долго мне придётся ехать и бесцельно осматривать пейзаж за окном. Уже расцвело а пейзаж такой же как ночью. Мрачный, серый. Лучше б и не видеть этого мрака.
Деревья необычные, все какие-то… мертвые. Да, именно мертвое, покинутое, серое место, так можно описать то, что я вижу. Как в компьютерных игрушках, место, где живет нечисть и там выжженая серая земля, такие же деревья и какая-то беспросветная тоска.
Ни одного листика на дереве, ни одного цветочка или травинки. Хоть и сейчас явно или лето или поздняя весна, на улице очень тепло.
Часть меня, та, в которой есть память тела Терры понимает, что это нормально. Что так все живут.
И та красота мира, красота жизни, которую знаю я, хоть и жила в городе и не любила вылазки на природу, всё это для местных звучит так же сказочно и невероятно, как для меня раньше звучал дракон и жизнь в средневековом замке.
И вот, мы здесь.
Зато теперь понятно, почему воздух здесь мне кажется тяжелым, пыльным, сухим, и будто бы дурнопахущим... Скорее всего, процент кислорода здесь катастрофически низкий. Я глубоко вдыхаю, в надежде вобрать больше воздуха в лёгкие но закашливаюсь.
Как же люди здесь живут?
И вот, когда солнце уже почти в зените я вижу совсем иную картину за окном. Нет, пыль и выжженная земля вместо полей и серые деревья, так и остались. Вот только теперь к пейзажу присоединились и виды невысоких домов.
Туда-сюда снуют обычные люди в простой одежде и с интересом разглядывают меня и мой экипаж.
Карета деловито и степенно двигается к высокому замку, совсем не такому, где живет лорд Седрик. Этот замок ниже, плотнее, светлее, с квадратной зеленой крышей. Больше похож на современный большой дом, широкий а не остроконечный.
- Прибываем, Ваше Высочество, - бубнит кучер.
Я снова выглядываю из окна, чтобы разглядеть Рона. Дракон продолжает летать над нами, и это слегка успокаивает.
Карета останавливается прямо во внутреннем дворе замка и я выхожу, чтобы оглядеть здание внимательнее.
- Это ведь мой дом, да? - спрашиваю у кучера.
Тот кивает.
- Аркаим мечтал о возвращении принцессы. Это великий день для всех нас.
- Вас? - переспрашиваю. - Вы отсюда? Не из столицы?
- Лучше пусть сэр Рон расскажет подробнее. Он был наших вдохновителем, и лидером операции по возвращению вас домой.
«Сэр» думаю я. У него другой титул, или обозначение. Как это назвать… В любом случае, он не лорд в отличие от моего мужа. И ещё, он продумывал целую операцию.
Звучит... странно.
Кстати, где он? Теперь дракона нигде не видать. Оглядываюсь и пожимаю плечами.
Иду к замку, откуда уже выглядывают любопытные лица слуг. Впереди них выходит мужчина, высокий, старый, будто бы иссушенный старик только без морщин хотя и с седыми волосами.
- Мы думали, это Рейна прибыла, - бормочет он, когда я подхожу к порогу.
- Я за неё, - ворчу я даже не желая говорить или выплевывать это имя. - Меня зовут Терра.
Лицо слуги меняется.
- Ваше Высочество! - он тут же падает на колени и кланяется мне. Я даже удивляюсь такой прыти и сноровке у явно немолодого мужчины.
- Спокойнее-спокойнее, - лепечу я. - Всё хорошо.
- Конечно же! - он хватает меня за ладони. - Когда мы здесь, всё будет хорошо. Вы надолго? Ваш супруг тоже прибудет?
Боже мой! До меня только сейчас доходит, что получается, никто не видел принцессу Терру в лицо? То есть, когда Седрик её забрал из того кабака, он даже не позволил ей показаться её народу, а сразу приватизировал себе как жену?
Притом, что здесь её дом, и дом её рода и здесь жили и учились её предки, тому, что, видимо и нужно самому Седрику.
Звучит, как что-то очень подлое и неприятное.
Хмыкаю.
- Я прибыла одна. Я планирую развестись с лордом Седриком, - говорю тихо.
Глаза мужчины ещё больше округлились.
- Ох, как патриот Аркаима я не могу не радоваться такому известию, но… вы уверены, что это возможно? - говорит он неуверенно.
- Не думаю, что кто-то сможет мне запретить, - я пожимаю плечами.
Слуга мнется, но не отвечает. Ещё раз учтиво кивает, принимая мои слова к сведению.
- Я представлю вам ваши покои, миледи. Это покои ваших родителей, но, сначала, их нужно привести в порядок.
- Да, желательно убрать оттуда запах моей сестры, - вырывается из меня.
Слуга ведет бровями. У него оказывается очень живая мимика, неожиданно для человека его профессии.
- Миледи, никто бы не позволил бастардке спать на простынях королевы. Эти покои были заперты. Так требовали высшие законы чести.
- За которые вас чуть не казнили, - встревает одна из служанок, из тех, что слышат мой разговор со слугой.
- Это правда? - спрашиваю я, удивленно.
Слуга, явно нехотя, кивает.
- Разное пришлось повидать на своем веку, не стоит беспокоиться, Ваше Высочество. Я служил ещё вашим прадедам, и эти законы для меня дороже жизни или капризов нуворишей.
- Оу, - только и могу протянуть я.
Хотелось бы сказать что-то на тему того, как я уважаю этого человека, его верность идеалам и принципам. Что всегда очень уважала таких людей и хотела бы на них равняться и что-то такое. Но меня отвлекает внезапно легшая на нас огромная тень.
Оглядываюсь и вижу дракона. Первая мысль, что это Рон. Но я осознаю, что это не так. В его движениях чувствуется, что это другой зверь.
Да и белые полосы на крыльях, которых я не видела у Рона, а ведь могла разглядеть его крылья во всей красе, когда солнце уже светило за горизонтом и он был так близко к карете.
- Это лорд Седрик! - выдыхает боязливо слуга, позади меня.
Вот черт! Он прилетел сразу за нами, по сути.
И где же Рон?!
Я знаю, кто ты!
Дракон приземляется на землю, подняв облако пыли. Люди, собравшиеся вокруг меня, инстинктивно отходят назад. Только я сдерживаюсь, чтобы не показать свой страх, хотя у самой поджилки трясутся.
Память Терры не имеет воспоминаний о драконах, поэтому, мне даже не на что опереться.
Слышу голос. Похожий больше на звериное рычание.
- Моя. Жена. Домой, - произносит существо. У него голос совсем не как у Седрика. Вернее, как у Седрика и какого-то адского монстра, а ещё его огромная гортань, видимо, делает так, что голос звучит с огромным эхом.
Это дракон, вернее Седрик в драконьем облике. Даже и не знаю, как назвать. Я же просто качаю головой.
Дракон бьет лапой по земле. Делает несколько шагов ближе.
- Домой! - рычит зверь.
- Здесь мой дом! - кричу я зверю. - Здесь моя настоящая родина и мой дом. Я никуда с тобой больше не пойду. Всё!
Дракон расправляет крылья. Я боязливо оглядываюсь, не понимая, что он задумал. Но, неожиданно, он превращается в человека.
Это происходит быстро, без вспышек магии, как в кино. Просто он сузился и стал человеком. Мне даже стало интересно, больно ли ему было, но спрашивать об этом не буду.
Лучше спрошу у Рона попозже.
Видимо уже Седрик наловчился хранить одежду на драконе, и тут же набрасывать её на себя, чтобы не стоять голым посреди толпы.
