Племянник мага

… Быстрова с Усовым твёрдо верили, что Даша с Кириллом реальны. Просто добрым волшебникам надо было срочно уехать из N-ска, но встреча не за горами.

Катя с Захаром Матвеевичем частенько вспоминали заботливого сердечного Ангела и озорную зеленоглазую ведунью. Журналистке с оператором было всё равно, что другие не верят в их существование. Даже Лидочка с Виталиком сомневались. А ведь хозяева «Магазина Чудес» столько хорошего (пусть даже за такое небольшое время своего пребывания в N-ске) успели сделать.

– Вот бы сейчас посоветоваться с Кириллом и Дашей, – проговорила Катя. – Да, Захар Матвеевич?

– Они бы подсказали, с чего начать поиски Корнелиуса, – встрепенулся оператор. – Узнать бы, что заставило Ангела с ведуньей уехать так стремительно да при этом стереть все следы.

– А может быть, они тоже кого-то опасались, как и Корнелиус? – предположила Катя.

3.

… – Он мог отправиться путешествовать, – голос Лидочки Мысиной вернул их в реальность. – Или в лес, чтобы целебные травы собрать.

– Корнелиус воин и мыслитель, – напомнила Быстрова.

– Боевой маг, – Захар Матвеевич сурово взглянул на Лидочку. – Защитник, хранитель…

– Как охранники у «бизонов»? – закивала Лидочка.

– У кого?

– Богатых и знаменитых. А сокращенно получается «БИЗоны».

– Сама додумалась или подсказал кто? – Катя с подозрением уставилась на Захара Матвеевича.

– Би-зо-ны, – по слогам проговорила Лидочка и пояснила. – Это у нас шифровка такая.

«Опять эти Усовские штучки», – сообразила Быстрова, а вслух произнесла: – Охранник должен обеспечить безопасность объекта.

– Это сторож на складе, – отмахнулась приятельница.

– Можно и так сказать, – согласился Усов.

– А телохранитель? – полюбопытствовала Лидочка.

– А телохранитель оберегает субъекта, в данном конкретном случае нанимателя, то есть ваших «бизонов». Улавливаешь различие?

– Я улавливаю, – сообщил Захар Матвеевич. – Особенно мне понравилось, что у «бизонов» – охранники!

– Шутим? – Катя сдвинула брови.

– А чего. Хотя. Лучше бы народ от «бизоновских» закидонов оберегали. А то на вечернюю прогулку хоть не выходи. Уличных гонщиков развелось столько – пруд пруди!

– Это стритрейсеры, – развеселилась Лидочка. – У золотой молодёжи такой досуг.

– Закон им не писан, – буркнул оператор. – А не досуг. Творят, что хотят! Криминальные новости смотреть страшно.

– Смотрите отечественные комедии, – поддела егоза.

– Им весело! – театрально воздела руки Быстрова. – Тут такое происходит, а им «хи-хи» да «ха-ха».

– Смех продлевает жизнь! – сразу отреагировала Лидочка.

– Ты где такое вычитала?

– В женском журнале.

– А-а-а, понятно.

– Всё тебе, Катерина, понятно, – благодушно произнёс Усов.

– Всё, да не всё.

– Это как? – ухватилась за сказанное Лидочка.

– Так. Дайте подумать хоть немного в тишине.

… Но болтливых коллег хватило ненадолго. Лидочка села в кресло, покрутилась на нём, как на карусели, затем задала новый вопрос. Причём совершенно неожиданный.

– Слушай, Катя. Это как ниндзя?

– Чего? – оторопело уставилась на неё Быстрова.

– Ну, наш знакомый маг Корнелиус, как в Японии воины-самураи? – и, не дослушав, обрадовано затараторила: – Вот здорово! Интересно у волшебников тоже ранги существуют?

– В смысле? – телеведущая «НСН» уже поняла: сосредоточиться на решении важных вопросов сегодня вряд ли удастся. Во всяком случае, до тех пор, пока Мысину не потребует шеф. А этот позовёт не скоро.

4.

Возможно, после визита серых и безликих Байсаров смылся. Даже легко предположить куда! За город. Там у него дача. Езды на машине часа два. Всё их семейство частенько туда отправляется. Жена – цветочки выращивает. Теща – овощи и фрукты заготавливает. А сам Байсаров – на рыбалку. Там озеро невдалеке. Ни для кого в телерадиокомпании не секрет, что шеф – заядлый рыболов. Даже в соревнованиях участвовал и призовые места брал.

А уж сколько раз всем рассказывал:

– Озеро. Тишь да гладь. Плещутся о борт лодки волны. Пригревает ласковое солнышко. А серебристая мелочь так и снуёт туда-сюда. Вон пошли круги по воде. Настырно звенит колокольчик. Требует: «Подсекай!» Красота…

– Ну, там целитель, медиум, астролог, гадалка, провидец, – откуда-то издалека донёсся голос подруги.

– Это не ранги, – пробасил Усов.

– А что?

– Способности.

Быстрова встрепенулась и коварно предложила Лидочке:

– А ты у этих спроси.

– У кого?

– Которые в ТРК всё перерыли.

– Им все известно заранее, – пугнул Захар Матвеевич.

– Ага, – Лидочка перестала крутиться и пугнула в ответ: – Вот возьмут и прикроют ваше расследование.

– Тише, – Усов подхватил игру «напугай друзей, да пострашней!». Оператор многозначительно огляделся, а после предупредил: – Когда эти в студии, то у стен вырастают уши.

– Так ушли же, – напомнила Лидочка нервно.

– А «жучки»?

– Какие Жучки?

– Прослушка, – одними губами произнёс оператор, но Лидочка уже весело смеялась в ответ: – Придумаете такое! Это при Сталине было, а сейчас другое время.

– Угу, – многозначительно прищурился Усов. – Новые технологии! Нано! Всё развивается, усовершенствуется – и это тоже.

Быстрова взъерошила чёлку и с серьёзным видом заявила:

– Здесь что-то другое.

Спохватилась и, понизив голос, прибавила:

– Должна быть какая-то связь.

– Ну да, – на всякий случай шёпотом подтвердила Лидочка. – Его коллеги тоже взволнованы происходящим. Это наши гости незваные так сказали.

– Скорей, нежданные, – недовольно уточнила Быстрова. – Впрочем…

– Нормально, – изумился Захар Матвеевич. – Они уже других магов допросить успели. Ловко!

На минуту в студии восстановилась тишина. Затем Катя пообещала:

– Возьму билет и фью-и-и-ть…

– Куда? – в один голос поинтересовались Усов с Мысиной.

– На поиски, – уклончиво ответила Быстрова и прибавила: – Это мой долг разобраться во всём!

5.

Захар Матвеевич кивнул и поправил:

– Не твой, а наш. Я там был. Снимал всё. И тоже виноват…

– В чём? – не поняла Лидочка.

– В том, – пробасил оператор. – Что после выхода передачи Корнелиус пропал.

– Возможно, я не должна была так подробно расспрашивать, – голос Кати дрогнул.

– О чём расспрашивать? – широко раскрыла глаза Лидочка.

– О тонкостях профессиональной деятельности, – пояснила Быстрова.

– А что эти Байсарову сказали, когда явились ни свет, ни заря в ТРК? – прищурился Усов.

Лидочка, отличавшаяся не только острым слухом, но и известной долей любопытства, понизила голос:

– Байсарову ничего такого примечательного. Потребовали записи и всё. Даже не представились. Удостоверения только показали. А между собой недовольно переговаривались, что пора запретить такие передачи. Мол, любопытных развелось.

– Хм, – вырвалось у журналистки.

– И записи конфисковали, – секретарь руководителя телерадиокомпании подняла вверх указательный палец. – Вот!

– Эх-хэ-хэ, – посетовал оператор. – Свобода слова называется!

– А вдруг пока мы Корнелиуса искали да вопросы ему задавали за нами следили? – побледнела Быстрова.

– Те, сегодняшние? – встревожилась Лидочка.

– Другая сторона, – странным голосом выдавила Катя и одними губами произнесла. – Тёмная.

– Все пытаются диктовать, как себя вести и что говорить, – ворчал под нос Усов.

– Осторожнее, – предупредила Лидочка, указав глазами на дверь. – Шеф критики не потерпит.

– Не Байсарова я имел в виду.

– А кого?

– Того, кому больше всех надо!

– Ищи тех, – зловеще предостерегла журналистка. – Кому выгодно.

– Хватит! – взмолилась Лидочка. – У меня мурашки по коже от ваших предположений.

– И что эти углядели? Зачем я снимал всё подряд без разбору? – вдруг покаянно забормотал Усов. – Вечное моё любопытство! Лезу, куда не просят. Вот и «захватил», наверное, не то…

– Как это? – не поняла Мысина.

– Секретную информацию, – пояснила Быстрова и странным голосом прибавила: – Иногда правда лежит на поверхности, а все стараются копнуть поглубже!

6.

В помещении повисла напряжённая тишина. Длилась она, правда, недолго. Неугомонная Лидочка Мысина нарушила молчание следующим вопросом:

– Может, их похитили, чтобы выкуп попросить?

– Какой выкуп, – отмахнулась журналистка.

– Золото, драгоценные камни, карты сокровищ или мест силы…

– Где ты видела в доме Корнелиуса хоть что-то похожее? – возмутился Усов.

– Не было такого, – закивала секретарь Байсарова. – А вдруг это что-то невообразимо волшебное и опасное? Как кровавый рубин. Помните, об этом ещё Красовская рассказывала в «Мистическом телебомонде»?

– Это может быть одной из версий, – Катя вскочила и забегала по комнате. – Вероятнее всего так и есть! Корнелиус хранитель и защитник. Но кого?

– Или чего? – Захар Матвеевич многозначительно поглядел на дверь.

– А вдруг Ванечка знает, что похитителям от его дяди понадобилось.

– Почему похитителям? – вздрогнула журналистка.

– Это ведь одна из версий! – напомнила приятельница.

– Значит, надо вернуться в Волчье Логовище, чтобы выяснить подробности…

– … об исчезновении Корнелиуса. К Ванечке! Едем. Я с вами! Только шефа предупрежу.

– Думаю, Байсаров будет «за». Он и так в курсе многого.

– Чего? – полюбопытствовала Лидочка.

– Того, – призналась Катя.

– Но как? Откуда? Когда? – подскочил оператор.

– Так. Оттуда. Тогда, – жестами журналистка сказала намного больше.

– А-а-а.

– Я слышала, как они вчера договаривались, – похвасталась Лидочка. – Шеф сказал: «нельзя». А Катя отпуск за свой счёт попросила. Он ни в какую. Ему, мол, строго-настрого вмешиваться запретили. А она намекнула на эксклюзив. Байсаров обрадовался и разрешил. Махнул рукой, мол, делайте, что хотите. Вроде и не запретил. И согласия не дал. Хитрец! Он всегда так делает, если выгодное дело светит.

– Знаем, – сказал Захар Матвеевич. – Что же, мне тоже проветриться надо. А побережье – самое то.

7.

– Вы, как всегда правы, коллега, – Быстрова схватила со стола сумку. – Немедленно отправляемся обратно и разузнаем всё подробно.

– А вдруг эти за нами последуют? – голос Лидочки дрогнул.

– Кто эти? – нахмурилась Быстрова.

– Эти, – уклончиво пояснила приятельница. – И те.

– Боишься? – поддел Усов.

– Надо предусмотреть любые неожиданности, – с важным видом заявила Лидочка.

– У шефа набралась, – усмехнулась Катя.

– В чём-то и она, и Байсаров правы, – заступился оператор. – Действовать станем осмотрительно.