Дракон под надзором

— Лорд Огнекрылый, — ответил дракон. — К вашим тоже.

Мы вышли в коридор. Сундук спал. Трёхглавый петух дремал в клетке. Вокруг было тихо, но где-то далеко, за стенами замка, слышались шаги.

Много шагов.

— Они здесь, — прошептал дракон. — Чувствуете?

— Да, — я сжала кулон на шее. — Я чувствую.

Он положил руку мне на плечо.

— Не бойтесь.

— Я не боюсь, — соврала я.

И мы пошли встречать врага.

Глава 5. Первый бой и второй штраф

«Говорят, война — это худшее, что может случиться с человеком. Но тот, кто это сказал, явно не работал в магическом ЖЭКе. Потому что война с драконом — это эпично, а заполнять отчёты о превышении магического фона в разгар битвы — это ад».

1.

Шаги приближались.

Я стояла в коридоре замка, прижавшись спиной к каменной стене, и слушала. Дракон замер рядом, превратившись в человеческую форму — в тесноте коридора его драконья ипостась не поместилась бы. Он держал в руке кинжал. Не тот ржавый, что дал мне Гуннар, а настоящий — с чёрным лезвием, которое мерцало в темноте.

— Сколько их? — шепнула я.

— Пятеро, — ответил он, не глядя. — Все с мощной магией. Чувствую ауру канцелярии.

— Ты уверен, что это Эдмунд?

— Не он лично. Но его люди. Он проверяет нас, — дракон усмехнулся. — Хочет понять, насколько мы опасны.

— А мы опасны?

— Я — да. Ты — пока нет. Но к утру станешь.

Я хотела ответить что-то едкое, но в этот момент входная дверь замка взорвалась.

Буквально. С грохотом, искрами и запахом горелой магии. Дверь, которая была кованой, толстой и, как уверял дракон, «несгораемой», разлетелась в щепки.

В проёме стояли пятеро.

Они были одеты в чёрные плащи с серебряной вышивкой — форма магической канцелярии. Их лица скрывали капюшоны, но из-под них светились глаза: красные, зелёные, синие — магия разных стихий.

— Лорд Валтазар Огнекрылый, — произнёс первый, тот, что повыше. Голос у него был скрипучий, как несмазанная дверная петля. — Вы обвиняетесь в укрывательстве лица, находящегося в розыске.

— В розыске? — дракон усмехнулся. — С каких пор инспекторы магического надзора находятся в розыске?

— С сегодняшнего утра, — ответил второй. — Эрика Бланш подозревается в мошенничестве, подлоге и незаконном использовании магии высшего порядка. Приказ подписан лично главой канцелярии лордом Эдмундом.

Я похолодела.

Он успел. Всего за день — оформил документы, подделал подписи, запустил бюрократическую машину. Эдмунд знал, что я не смогу скрываться долго, если стану официальной преступницей.

— Это ложь, — сказала я, выходя из тени. — Я ничего не нарушала.

— А, вот и она, — первый плащ склонил голову. — Эрика Бланш, вы арестованы. Сопротивление будет караться...

— Чем? — перебил дракон. — Штрафом? У неё иммунитет от штрафов. Она сама их выписывает.

— Смертью, — закончил плащ.

Повисла тишина.

Я чувствовала, как внутри загорается та самая искра — не та, которой я училась управлять, а другая, дикая. Древняя. Элинора просыпалась во мне, и ей не нравилось, когда кто-то угрожал её новой жизни.

— Вы не тронете её, — сказал дракон спокойно. — Иначе я сожгу вас всех. А потом подам жалобу в вышестоящие инстанции за вторжение в частное владение.

— Вы не посмеете, — прошипел третий плащ.

— Я дракон, — ответил Валтазар. — Я посмею всё, что захочу.

2.

Первый удар нанёс плащ с зелёными глазами.

Он взмахнул рукой, и в нас полетел сгусток ядовитой слизи — магия разложения. Дракон отбил его своим кинжалом, и слизь расплескалась по стене, оставляя дымящиеся дыры.

— Это было невежливо, — сказал Валтазар и выдохнул огонь.

Настоящий драконий огонь — не тот, которым я училась управлять, а огромное пламя, заполнившее весь коридор. Плащи отскочили назад, но один не успел — его плащ загорелся, и он с криком покатился по полу.

— Первый, — спокойно сказал дракон.

— Их пятеро, — напомнила я.

— Было пятеро.

Оставшиеся четверо переглянулись. Потом синхронно вытянули руки, и на нас обрушился шквал заклинаний: молнии, огненные шары, ледяные копья, тёмные сгустки.

Я не успела испугаться. Тело среагировало само — я выставила руку, и передо мной возник магический щит. Прозрачный, мерцающий, но крепкий. Он выдержал удар.

— Откуда? — удивился дракон.

— Не знаю, — честно ответила я. — Просто получилось.

— У тебя талант.

— Или прошлая жизнь.

Мы отбивались. Дракон сжигал врагов одного за другим, я прикрывала его щитом и иногда пыталась стрелять огненными шарами (попадала только в стену). Плащи были сильны, но не настолько, чтобы противостоять дракону.

Через пять минут всё кончилось.

Четверо лежали на полу — двое без сознания, двое корчились от боли. Пятый, тот, который сгорел, превратился в пепел.