Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки

- Благодарю! – счастливо выдохнула я, растирая затекшие руки и плечи.

И увидела, как удивленно распахнулись глаза женщины.

- Странная вы, леди!

- С чего это? – сердце невольно кольнул страх, что, как я не старалась, все равно что-то не так сделала, что, возможно, не в хорошую сторону повлияет на отношение ко мне в этом странном месте.

- Не истерите, в обморок не падаете, нюхательных солей не требуете, не грозите карой небесной, да еще благодарите за простые вещи, - перечислила моя невольная тюремщица, а я аж вздрогнула, поняв, насколько, оказывается, нетипичным оказалось мое поведение.

Да уж, оказаться непонятно, где, да еще без элементарных вводных данных…

И тут меня осенило! Наверняка это мой папенька расстарался, приготовив к моему двадцатипятилетию такой экстравагантный подарок! Это вполне в его духе, выкинуть такое, что никому другому даже в голову не придет! И он, зная мою «любовь» к всяческого рода экстриму, наверняка заказал для меня квест в средневековье! С его деньгами это вовсе не проблема!

Ведь недаром он несколько дней «отказывался» платить за меня выкуп. Случись подобное на самом деле, он в первый же день сделал бы это, да еще и сверху добавил!

Ну ладно, почти поверила, теперь, когда все выяснилось, можно и поиграть. И, кстати, не посмотри я недавно фильм «Холоп», и вправду бы поверила, что в средневековье угодила!

В моих «хоромах» стало тихо. Я бросила взгляд на женщину и увидела в ее глазах испуг и удивление. И только потом поняла, что же ее так проняло. Я, оказывается, улыбалась во весь рот!

- Ну да, вот такая я. Не хочу вести себя как кисейная барышня, за то мой супруг меня сюда и спровадил! В качестве наказания, - буркнула я обиженно и вдруг вспомнила про свой переполненный мочевой пузырь. – Так, где у вас тут… нужник, клозет, уборная… или как вы называете эту комнату «задумчивости».

- Комнату? – вытаращилась черноглазка.

- Да. Покажи скорее!

- Так вон, за занавесью отхожее место, - указала она рукой на занавешенное плотной тканью, как мне сначала показалось, второе окно. Тогда как первое не имело никаких штор.

Я быстро скользнула в указанном направлении и, отдернув плотную ткань, замерла. Передо мной открылось узкое прямоугольное пространство, явно выходившее за пределы основной стены и карнизом нависающее над землей, что было отчетливо видно в круглую дыру в полу, местами испачканную нечистотами.

Я гулко сглотнула и отшатнулась.

- Да, у нас как в лучших богатых домах, гадить можно сразу на улицу! – горделиво вздернув подбородок, похвасталась женщина, не так истолковав мою реакцию.

- А как же запах плохой будет в комнаты проникать? – все еще не веря в то, что увидела, проблеяла я, на секунду представив, как пол подо мной проваливается и я лечу прямо в зловонную яму.

- Да что вы! – махнула рукой черноглазка, - у нас все по-новомодному! Канава вон от каждого отхожего места камнем выложена, да под откос идет! Утром слуги водой поливают да смывают все нечистоты в ближайшую речку Вонючку!

Вот что-то не сильно мне полегчало от этой новости, но на заметку я себе взяла, какой бы сильной жара не была, к реке с таким говорящим названием даже не приближаться! А еще представила себе красивый замок, от стен которого расходятся лучами зловонные канавки, над которыми вьются мухи.

- Ну, леди, вы тут обживайтесь, а я пойду еды вам принесу. – Хлопнула дверь, и в замке моей «комфортабельной» темницы тут же повернулся ключ.

Женщина осталась снаружи. И её голос прозвучал сквозь толстое дерево спокойно, почти буднично:
— Только не пытайтесь сбежать, леди. Отсюда ещё никто не уходил по своей воле.

Я прислонилась спиной к двери, чувствуя, как холод пробирается сквозь ткань.
Впервые за весь этот бесконечный день мне стало по‑настоящему страшно.
Не потому, что меня держали в плену.
А потому, что теперь я точно знала: это не розыгрыш.
И никто меня не спасёт.

Глава 3. Розыгрыш затянулся

Что-то папочка уже заигрался! Игра игрой, а обед по расписанию. Вернее, его качество. А тут, похоже, меня решили голодом уморить.

Я сидела за низеньким шатким столом и размазывала по тарелке сероватую, непонятного вида кашу, сваренную на воде, да еще и без соли.

Чем же тогда кормят тех бедолаг в темных клетушках, если такой рацион в камере «люкс»?

Хотя, это же все не по-настоящему! Уверена, что актеры, изображавшие узников, уже давно сидят по домам да чаи гоняют. И все же есть хотелось просто безбожно!

Я тяжело поднялась со скрипучей кровати, застеленной лишь соломенным матрасом, и поковыляла к двери, чтобы хоть кого-то позвать. Но дверь оказалась заперта.

Что-то мне совсем перестает это нравиться! Затянулась игра, явно затянулась. Нужно срочно отсюда выбираться! Я уже более придирчиво оглядела свою каменную каморку два на два метра, с мебелью из грубой кровати, изъеденного насекомыми скрипучего стола да эксклюзивного «отхожего места». Да, здесь даже плохонького шкафа не было, или хотя бы гвоздя в стене. Хотя, если учесть, что из гардероба на мне лишь длинная белая ночная рубашка, то вроде и ни к чему мне шкаф.

Вдруг в коридоре послышались чьи-то шаги, как мне показалось, двух людей, которые замерли около моей двери. Я тут же сняла с себя туфельки, зажав их в руках, и прислонила ухо к двери, готовая чуть что метнуться в сторону.

- Так почему герцогиню поселили в гостевой комнате? – голос был мужским, и его интонации не оставляли сомнения в том, что именно он здесь главный.

- Ваша светлость! Вы же знаете, как переменчиво настроение аристократов! Если муж герцогини вскоре явится за ней и обнаружит в подземной келье, не мне вам напоминать, как потом нам придется с ним объясняться и извиняться за неуважение к его супруге, - по голосу я узнала ту самую строгую даму, что предлагала мне… Впрочем, не важно.

- Да, знаю, и все же не тяните с постригом. Да и келью ей пока подготовьте! – недовольно пробурчал в ответ мужской голос. – Будем надеяться, что супруг герцогини не посетит нас и уж тем более не заберет ее. Мой… клиент заверил меня, что проблем не будет. Очень надеюсь на это. Кругленькая сумма за содержание избалованной аристократки нам точно не повредит.

- Совершенно с вами согласна, ваша светлость! – подобострастно и, я бы даже сказала, что с придыханием, ответила женщина и добавила: - Зайду-ка я посмотрю, как себя чувствует наша новенькая.

Пожалуй, мое тело отреагировало быстрее, чем я осознала, что ко мне сейчас войдут. Я молнией метнулась к кровати и, забравшись на нее с ногами, поставила на пол туфельки, что до этого держала в руках.

В замке со скрежетом повернулся ключ, и в комнату вплыла недавняя строгая голубоглазая матрона. С подозрительным прищуром посмотрев на меня, она перевела взгляд на мою обувь и, как мне показалось, с облегчением выдохнула.

С минуту мы играли с ней в гляделки. Не знаю, чего она ожидала от меня, но я все же подсознательно надеялась, что женщина широко улыбнется и, показав мне в какой-либо угол моей каморки, скажет, чтобы я улыбнулась и помахала ручкой своему папеньке! И вообще, что я умница и вела себя очень смело!

Но женщина вместо этого произнесла: «Герцогиня, надеюсь, вы довольны своими апартаментами?»

Я чуть не подавилась, услышав подобное. Но сумела удержать на лице невозмутимое выражение и, растянув в улыбке губы, промурлыкала:

- Что вы, что вы! Все замечательно! Убранство покоев просто чудесное! Постель – словно пух! Питание – восхитительное, куда лучше, чем при дворе Его Величества! Благодарю за великолепные условия моего временного пребывания у вас в гостях!

Моей наградой за столь витиеватую издевательскую речь стало ошарашенное выражение лица еще недавно высокомерной женщины. Она несколько раз открыла и закрыла рот, но, видимо, так и не нашлась с ответом. Поэтому сухо уведомила меня, что скоро подадут ужин, поджала губы и вышла за дверь, не забыв пару раз провернуть в ней огромных размеров ключ.

А я улеглась на колючий матрас, из прорех которого торчали пучки соломы, и принялась ждать. Мероприятие явно затянулось и уже становилось скучным. Хотя задумка была интересной! Весь этот средневековый антураж, настоящий старинный замок, костюмы статистов... Вот честное слово, так и хотелось поверить, что все это по-настоящему. Но так ведь не бывает!

А между тем за окном стало темнеть, а я начала замерзать. Когда на улице еще светило жаркое солнце, было еще терпимо, но теперь… Я огляделась в поисках хотя бы такого же ветхого, как матрас, пледа, но увы. Чем темнее становилось в этом каменном мешке, тем мрачнее были мои мысли. А я развлекалась тем, что представляла, что предъявлю потом своему папаше и что потребую от него в качестве моральной компенсации за испытание моих нервов на прочность, а потом за смертельную скуку.

Не могу сказать, что я особо корыстна или у меня большой список «хотелок», просто так уж повелось с самого моего детства, что папаша постоянно откупается от меня подарками, компенсируя этим отсутствие времени на общение со своей единственной дочерью. Ну так он извиняется, каждый раз обещая, что в следующий раз он точно-преточно сможет… А я делала вид, что верю.

Но мне не нужны были его подарки и даже самые крутые брендовые наряды, так как они на мне смотрелись, как на корове парадное седло. Вот так пошутила надо мной судьба, что при богатом родителе мне досталась совсем непрезентабельная внешность.

Нет, я не родилась уродкой, ничего такого! Просто природа, видимо, встала в то утро не с той ноги или забыла надеть очки, так как девочке от рождения подарила мальчишеское тело!

У меня были широкие угловатые плечи, узкие бедра, маленькая попа и нулевой размер груди! Да, лифчик мне было на что надеть, только парень с грудью смотрелся даже уродливей, чем девушка без нее.

И несмотря на то, что после смерти моей мамы в родах у папы свет клином сошелся на единственной дочурке, он был готов мне подарить что угодно, но только не оплатить операции по увеличению всего того, чем мать-природа женщин за так одаривала, только лишь по праву рождения.

Правда, у меня сначала была идея накопить достаточно карманных денег и даже продать часть отцовских подарков и оплатить операции самостоятельно. Но, пройдя одно обследование, выяснилось, что у меня редкая форма непереносимости компонентов общего наркоза. Не поверив в подобную несправедливость, я повторно сдала анализы в нескольких рандомных клиниках, но результат был один и тот же.

После этого я какое-то время пыталась корректировать свою внешность. Аккуратно подкрашивалась и даже отпускала волосы, но это не добавило мне ни одного поклонника. Правда, явных насмешек, во всяком случае в лицо, не было тоже, но в этом, пожалуй, были «виноваты» мой богатый влиятельный папа и два шкафоподобных телохранителя, что невозмутимыми одинаковыми тенями в черных очках ходили за мной по пятам.

Но однажды они не уследили, и один подвыпивший мажор у барной стойки обозвал меня педиком! Ему показалось, что я к нему подкатываю с грязными намерениями! А я всего лишь просто села рядом.

От мордобоя того типчика спас только статус его родителя, но я после случившегося на целую неделю закрылась в своей комнате и почти не вставала с постели, лежа и переосмысливая свою жизнь.

Отец зря волновался, что я что-то с собой сделаю, не такой у меня характер, чтобы просто так сдаваться. Но когда я, наконец, прервала добровольное заключение, и отец, и прислуга ахнули, увидев меня с обрезанными волосами, без макияжа и в мешковатых штанах.

Я велела водителю отвезти меня в крутой барбершоп, где мне забацали самую модную мальчишечью стрижку с узором в виде дракона на выбритом затылке.

После чего я направила стопы в мужские бутики, где полностью поменяла свой гардероб. Ну а следом я также кардинально пересмотрела свои интересы, с девчачьих на почти чисто мужские.

Вместо караоке-баров, показов мод и салонов красоты я записалась в конный клуб, в «Картинг-клуб», самбо и на скалолазание.

Как часто говорил мой отец: «Если не можешь изменить обстоятельства, измени отношение к ним». И я изменила.

И, как ни странно, довольно быстро втянулась, начала чувствовать себя намного свободнее и увереннее.

Мне понравились экстремальные виды спорта, я полюбила лошадей и будоражащее ощущение опасности, когда маленькая рычащая машинка на крутом вираже становилась на два колеса, угрожая опрокинуться.

А чего только стоили поездки с группой по скалолазанию на природу, на «натуру», так сказать. Какое опьяняющее чувство свободы я ощущала, стоя на покорившейся мне вершине!

Громкий металлический лязг заставил меня вынырнуть из сладостных воспоминаний и удивленно захлопать глазами. Оказывается, уже наступила ночь! Или же сейчас еще был поздний вечер, но из-за отсутствия часов я совсем потерялась во времени.

Дверь тихонько открылась, и в мою каморку вошла моя недавняя провожатая. Она осторожно несла в руках поднос с моим слишком припозднившимся ужином и свечу. Хотя… Я села на кровати и потерла кулаками глаза. Картинка не изменилась. На подносе, ярко светясь белым светом, лежал странный предмет, похожий на плоский камень.

Деревянный поднос глухо стукнул о стол, и я вздрогнула.

— Вот, леди, извольте откушать, что бог послал, - вроде как с издевательской ноткой в голосе произнесла женщина. Но я не обратила на ее слова внимания, продолжая зачарованно глядеть на это светящееся нечто.

- Что это? – не выдержав, я все же ткнула в этот предмет пальцем, мимолетно ощутив исходившее от него тепло.

- Ваше сиятельство изволит шутить? – теперь в голосе женщины я услышала недовольство. – Конечно же, чешуйка радужного полоза! – возмущенно ответила она, как будто это могло мне о чем-то сказать. Но я не стала разочаровывать женщину, ведь больше всего я опасалась показать свою неосведомленность. Кто знает, чем мне это может обернуться. Все меньше и меньше приключившееся со мной напоминало розыгрыш. А теперь еще и эта странная штуковина, кстати, похожие я видела в темных камерах подземелья.

- Ааа, чешуйка радужного полоза! Ну, конечно же! А то я смотрю, вроде она, но маленькая какая-то. В доме моих родителей они были намного больше! – изобразила я узнавание, и, как ни странно, попала в точку. И даже больше.

- Ну конечно! Кто же отдаст в нашу богодельню чешую с тела полоза? Нам только достаются с самого кончика хвоста!

Я задумчиво уставилась на эту «маленькую» чешуйку размером с мою ладонь, представляя, какого размера должна быть чешуя с тела гигантского змея!

- Ну, ужинайте, леди! А я, пожалуй, пойду! – женщина тяжело поднялась с корточек.

- Как вас зовут? – неожиданно для себя спросила я, не сводя взгляда со светившегося ровным белым светом предмета. Почему-то очень хотелось до него дотронуться.

- Марта, - удивленно ответила женщина.

- Очень приятно, Марта! Спасибо за ужин!

- На доброе здоровье, леди! Доброй вам ночи!

- И тебе! Ой! Принеси мне, пожалуйста, одеяло, ну, или хоть что-то, чем можно было бы накрыться. А то очень холодно стало к ночи! – все же вспомнила я о том, что на данный момент меня волновало больше всего, так как сильно замерзла.

- Хорошо, я сейчас попробую что-нибудь найти, - голос женщины стал явно на градус теплее. Она толкнула дверь, и вскоре в ее замке снова загремел тяжелый ключ.

Я же, несмотря на неожиданно аппетитный аромат моего остывающего ужина, состоящего из тушеных овощей и куска хлеба, зачарованно не сводя взгляда со светящегося предмета, медленно протянула к нему руку.

Глава 4. Стадия "принятия"

Чешуйка радужного полоза оказалась неожиданно легкой, но толстой и словно слепленной из множества тончайших прозрачных пластиночек кварца. Но, что самое чудесное, она действительно оказалась теплой! И даже очень!

Я осторожно сжала ее пальцами и поднесла к лицу, мягкое живительное тепло согрело мне щеку, и я даже зажмурилась от удовольствия. Обхватив чешуйку обеими ладонями, сжала ее между ними. Странная светящаяся пластинка грела довольно сильно, но не обжигала.

Я бросила тоскливый взгляд на свой, уже явно остывший ужин, и вдруг подумала, а почему бы не попробовать? Положив чудесную чешуйку под миску с рагу, уже через несколько минут ела его теплым.

Еда оказалась вполне сносной. Насытившись, я вновь обратила все свое внимание на загадочную пластинку. Повертев ее и так и этак, ни отсека для батарейки, ни входа для зарядки я не обнаружила.

И тут меня впервые кольнуло беспокойное ощущение, что все то, что со мной происходит, вовсе не игра. Хотя, блютуз тоже никто не отменял. Просто платформа зарядного устройства в другом месте находится. Вот завтра проснусь, меня отвезут домой, и я все-все разузнаю об этом новом гаджете! Папа как всегда первым приобретает все технические новинки!

В замке заскрежетал ключ, это вернулась Марта с ветхим одеяльцем, сшитым из серых и темно-зеленых клочков ткани. Я поблагодарила ее и пожелала доброй ночи, на что она мне неопределенно хмыкнула и быстро вышла, заперев за собой дверь.

Сейчас я даже обрадовалась, что на мне надета длинная, почти до пят, ночная рубашка, а к тому же еще и с длинными рукавами. Выделенное мне одеяло оказалось довольно тонким, но у меня осталась и чудесная «грелка»! Надеюсь, за ночь у этого гаджета не сядет зарядка.

Поджав к животу ноги, я закутала их в подол ночнушки, накрылась одеялом, но под ним у меня в ладони был зажат светящийся и очень теплый предмет. Блаженно улыбаясь, под стрекот сверчков, доносившийся из окна и отверстия в «продвинутом» нужнике, я плавно уплыла в «царство Морфея». И уже засыпая, подумала, что, кажется, я поняла, что было настоящим подарком на мой двадцать пятый день рождения!

***

Мне показалось, что я проснулась в деревне. Изредка мы с папой навещали там бабушку Ирину, его маму. Она так и не согласилась переезжать из своего дома, где прожила всю жизнь, в город. Даже благоустроенный дом со всеми удобствами ее не прельстил. Но отец все же провел ей в деревенский домик газ и воду, и даже нанял рабочих, соорудивших пристройку с туалетом. Мы раза два за лето навещали ее и даже ночевали по одной ночи.

Так вот, я и проснулась под бодрое пение петуха и довольное квохтание курочек. Я сладко зевнула и открыла глаза.

Черт! Я же забыла, где я нахожусь! Хотя… Я пошарила рукой под одеялом. У меня же есть чудесный гаджет! Надеюсь, он не разрядился.

К счастью, чудо-пластинка все так же приятно грела и светила ровным белым светом. Дверь открылась, и вошла Марта.

- Доброго утра, леди! Как вам спалось? – Она поставила на столик поднос с яичницей и кружкой молока.

- Как ни странно, очень даже хорошо! – Потянулась я. – Знаешь, а зови меня тоже по имени, хорошо?

Я буквально кожей почувствовала, как служанка напряглась.

- Да что вы такое говорите, ваша светлость! – Голос ее дрогнул.

- Все равно я скоро стану одной из вас, - ответила я и искоса взглянула на задумавшуюся женщину. Но она лишь пожала плечами…

- Как пожелаете, леди Элея!

Значит, по сценарию это мое имя. А что, очень даже нежно звучит! Нежно и аристократично, не то, что мое, Александра! Как говорится, «как вы яхту назовете, так она и поплывет!». Видимо, моя судьба глуховата на оба уха, не расслышала последнюю букву в моем имени и сделала из девочки мальчика! Внешне, по крайней мере.

Задумавшись, я даже не заметила, как моя надзирательница и служанка в одном лице удалилась. Я осторожно сползла с царапающегося соломой через прорехи в ткани тюфяка, обула туфельки и направилась за известную занавеску.

Вернувшись, обнаружила рядом с дверью на низенькой скамейке темное деревянное корыто с водой. Что-то вечером я его не заметила. Понюхала воду, вроде чистая. Рядом же, на скамейке, обнаружилась и ветхая, но вроде бы тоже чистая тряпица, она же, по всей видимости, и мое полотенце.

Вода в корыте оказалась очень холодной, колодезной, прямо как у бабы Иры в деревне. От воспоминания сердце неприятно заныло, очень захотелось оказаться дома, в своей любимой комнате, сплошь завешанной плакатами известных байкеров и рокеров. Не потому, что они мне нравились, а потому, что это не нравилось отцу.

Я невольно прислушалась, но с улицы доносились только кудахтанье кур да мычание коровы. Туда же вплетались далекие крики ребятни и мужские голоса. Но долгожданного рычания едущего за мной автомобиля, а еще лучше – вертолета, слышно не было.

Еще раз потрогав воду и убедившись, что за минуту она теплее не стала, разжала ладошку, в которой продолжала держать «волшебный предмет».

А что, если… — секунда, и пластинка, медленно покачиваясь, как падающий с дерева лист клена, погрузилась в темную глубину. Вот заодно и проверю ее способности! Сгорит, папа мне новую купит. А не сгорит… — да нет, такого просто не может быть! — я тряхнула головой, отгоняя от себя мысли о возможном перемещении в другой мир. Да если даже такое в принципе возможно, то не с моим везением! Вот что-что, а везение ни за какие деньги не купишь, под этим утверждением я готова хоть сто раз подписаться!

Я, не отрывая взгляда, смотрела сквозь толщу воды на слабо светившуюся пластинку на дне корыта, но она даже ни разу не мигнула. Хотя я была уверена, что она сгорит практически сразу. Прошло несколько минут, но ничего не происходило.

Насмелившись, я осторожно дотронулась до стенки корыта. Дерево было теплым. — Да ну, ерунда! — Осторожно, опасаясь, что меня сейчас шарахнет током, быстро опустила палец… в очень теплую воду! — Не может быть!

Я быстрым движением достала ценный гаджет из воды и посмотрела на него с уже куда большим уважением! Отложив пластинку в сторону, наклонилась, чтобы умыться. В воду тут же скользнули концы длинных волос. Я умывалась и косилась на них.

Почему-то вчера все ощущалось как в тумане. Я еще тогда видела длинные пряди на моих плечах, но после застенок бандитов, непонятного замка и моей депортации в психушку древней постройки все казалось просто шуткой или дурным, но очень реалистичным сном. Но сейчас…

Я вытерлась стираной-перестиранной тряпочкой и подошла к окну, рассматривая не пойми, когда выросшие у меня длинные каштановые волосы. Хотя мои родные были невзрачного «мышиного» цвета, и я всегда осветляла длинную часть моей мальчишеской стрижки.

Из окна, не имеющего стекол, в лицо мне подул ветерок, который принес аромат полевых цветов и еще речной воды. Несмотря на предупреждение о реке «Вонючке», этот запах был вполне себе приятный. Я привстала на носочки, пытаясь хоть что-то разглядеть в неоправданно высоко размещенном окне, но кроме неба ничего не увидела.

Обернулась на столик, потом перевела взгляд на кажущуюся куда прочнее скамейку под корытом. Скамейка показалась мне более надежной. С трудом составив на пол корыто с водой, подтащила скамеечку к окну и поспешила на нее взгромоздиться.

Многого увидеть все равно не удалось, но вот ленту реки в отдалении я увидела вполне четко. Сначала мне показалось, что стоявшие на ее берегу мужчины дирижируют невидимому оркестру, но потом, приглядевшись, разглядела в их руках тонкие нити, образующие крупноячеистую сеть.

Пораскинув мозгами, я догадалась, что, видимо, эти люди или плетут рыбацкую сеть, или развешивают ее на просушку. В дверном замке снова загремел ключ, и я поспешно спрыгнула со скамейки. Вернуть ее на место я все равно бы не успела, поэтому просто сделала мордочку «кирпичиком».

К счастью, это была опять Марта, а не та высокомерная матрона. Что-то мне подсказывало, что ее-то появление как раз ничем хорошим мне не светит.

Женщина вошла и удивленно огляделась, сразу заметив на полу корыто, а вот скамейку у окна.

- Отсюда невозможно сбежать! – вроде бы как сочувствующе произнесла она.

- Сбежать? Мне просто скучно! Хотела просто в окно посмотреть, а оно высоко, не дотянуться, - «пожаловалась» я. – Дома-то у родителей у меня было много интересных занятий! Особенно мне нравилось вязать красивые теплые шали! А у вас, случайно, нет пряжи? – не знаю, что на меня нашло, но я буквально копчиком чувствовала, что движусь в правильном направлении.