Полная версия
Наина отвернулась к окну и украдкой вытерла слезу.
– Я думала, будет все волшебно, сказочно, как в книжке. А все совсем не так. Не хочу так. – Она начала всхлипывать. – У них тут девушек воруют, над детьми эксперименты ставят, с нами вообще неизвестно что будет. Я думала, пиринс Паулис хороший, добрый, внимательный, а он… Тиран и деспот… Магию вырывают… Они же дети еще совсем… У нас с Аней-джан такие же в отряде были…
Наина все-таки расплакалась. Таня села рядом и прижала подругу к себе. Да, сказка получалась невеселая...
Глава 10. Наина. Выгульный дворик
Чем больше Наина слушала болтовню прислужниц, сначала Зои, а потом и Захары, тем больше она мрачнела. Нет, ну как так? Попасть в сказку, но такую неприятную! Наина не любила книжек с грустным концом, она принципиально сначала смотрела, чем все закончиться, а потом только покупала книгу. Но Люси Карел и ее “Попаданку в страну грез” она раньше не видела, это совершенно точно. А вдруг там все плохо кончается?! Наина пыталась успокоиться, повторяя, что они не в книжке, а просто в другом мире. Ужасном мире! Отвратительном!
В итоге, она не выдержала и заплакала.
Татьяна, заохав, принялась утешать ее.
– Знаю, что тебе поможет! – заявила она. – Мы пойдем гулять!
Наина согласилась. В конце концов, неплохо было бы и осмотреться.
Татьяна велела Зои прихватить пледы, и девушки отправились в сад.
Но, выйдя из дверей, они обнаружили прогуливающихся нагинь, поэтому тут же ретировались обратно и спросили прислужницу, где можно погулять так, чтобы никого не встретить.
Прислужница задумалась и сообщила, что нагини не ходят на выгульный дворик для человеческих девушек.
– Отлично, веди нас Зои, – велела Наина, хотя подозревала, что зрелище ей не понравится.
Прислужница провела их по переходу-галерее в пристроенное здание, прошла его насквозь и вышла с обратной стороны. Видимо, этот мир решил сразу показать Наине все свои неприглядные стороны разом, потому что закуток, окруженный высокой стеной, был унылым и пустынным – ни деревца, ни травинки – лишь серая крошка под ногами. Именно так, если судить по фильмам, должен был выглядеть двор для прогулок заключенных. Не хватало колючей проволоки поверх каменной стены, зато пара беременных девушек вполне вписывалась в антураж – бледные, анемичные лица, тусклые спутанные волосы, изможденный вид, вместо одежды – тряпье. Действительно, выгульный дворик, где флегматичные, бесцельно бродящие по кругу девушки, заменяют овец.
– Зои, я правильно понимаю, что это именно те девушки, что были привезены с большой земли и должны родить детей для кого-то из нагов? – Наина рассматривала девушек далеко не цветущего вида, но те их будто не замечали.
– Да, леди.
– Почему они такие? Мне казалось, что наги заинтересованы в потомстве, – увиденное не хотело укладываться в голове.
– А у вас есть основания сомневаться в этом? – прозвучал из-за спины неприятный голос, и Наина с Таней обернулись. Прислонившись к забору, стоял Альвисс Шелан.
Наина расслышала, как Таня едва слышно поминает советника тихим незлым словом и мысленно присоединилась к ней.
Но сказала другое:
– Да, милорд, у меня есть серьезные основания говорить именно так!
Советник скользнул по обеим девушкам недовольным взглядом.
– Вам нельзя здесь находиться, пойдемте, я покажу, где вам стоит гулять, а вы изложите свои основания, – советник положил свои ручищи на плечи Наине и стал подталкивать ее к выходу. Зои таинственным образом растворилась в пространстве.
Наина, гордо расправив плечи и подняв подбородок, шла, куда ее вели. Сейчас она сравнивала себя с Зоей Космодемьянской. Несмотря на споры после выхода фильма, Наина верила в подвиг девушки и считала ее эталоном несломленной гордости и силы духа. И так же, как Зоя, она собиралась отстаивать свои идеалы.
Они вышли из окруженного каменной стеной дворика через неприметную калитку, обогнули стены и оказались в укромном уголке сада с беседкой, фонтанчиком, фруктовыми деревьями. Плюс – тихо, спокойно и полное отсутствие гуляющих нагинь, минус – наличие советника.
Последний факт Наине не нравился, но ее мнение милорда Шелана абсолютно не волновало. Советник прошел в беседку, вальяжно раскинулся в одном из кресел и небрежным взмахом руки предложил девушкам последовать его примеру. Таня с Наиной так и поступили.
– Итак, у вас появились вопросы. Слушаю, – высокоприставленный наг уставился так, будто хотел вывернуть девушек наизнанку, чтобы посмотреть, что у них в головах творится.
Может быть поэтому, несмотря на то, что вопросов у Наины были десятки, вперед вырвался самый глупый.
– Почему человеческие девушки в таком жалком виде?
Советник поморщился.
– Вы не с того начали, но я попробую объяснить. Итак, я предположу, что вы попали к нам из другого мира. Я прав? – советник смотрел так пристально, что Наина с Таней кивнули, хотя и не хотели особо об этом распространятся.
Советник задумчиво покачал головой, соглашаясь с чем-то в своих мыслях и продолжил:
– Тогда начну сначала. Мы живем достаточно изолировано на острове посреди океана. От остального мира остров отрезан энергетическим щитом, который создали Боги и драконы. Они сделали это для того, чтобы хаотические энергии, которые проникают из Бездны на Дарогорр (так, кстати, называется наш мир) не разрушали нить мироздания. Но когда создали щит, оказалось, что он не пропускает не только энергию Хаоса, но и ее носителей. В итоге мы оказались заперты без возможности покинуть эту территорию. За время, прошедшее с момента установления щита, обычных людей на острове не осталось, лишь носители хаотических энергий и оборотни. Кроме того, длительная изоляция привела к тому, что у нас возникли проблемы с рождаемостью.
Альвисс Шелан сделал паузу, убеждаясь, что его собеседницы понимают, о чем он говорит. Увидев, что те заинтересованно слушают, наг продолжил:
– Поэтому мы вынуждены прибегать к услугам человеческих женщин со стороны, чтобы поддерживать численность своего вида. Те женщины, что живут здесь, – он замялся,– …они не знают, кому принадлежит их потомство и поэтому не переехали в дом господина.
Наина молчала, обдумывая услышанное. Эта сказка ей категорически не нравилась. И мир этот, Дарогорр, тоже. Это что за варварство – вот так с девушками обращаться?
***
– Я понимаю, что это не мое дело, милорд, но хотелось бы узнать – что будет с детьми, когда они родятся? – спросила Наина.
Советник смотрел на Наину с непониманием и раздражением.
– Останутся в замке. Возможно, что через некоторое время они будут способны принести потомство.
Вот так все просто и прозаично. Как говорится – нет слов, одни междометия.
– Милорд, а есть разница между теми детьми, что родятся здесь и в доме господина?
– Я не понимаю, к чему эти вопросы, – недовольно ответил советник.
– Дело в том, милорд, что в своем мире я изучала устройство человеческого тела и сужу о ситуации, исходя из тех знаний, которыми обладаю.
Советник демонстративно выгнул бровь. Наина сделала вид, что не заметила.
– Так вот, для получения здорового потомства у нас в мире для беременных создаются оптимальные условия. Они включают режим дня, правильное питание, специальные упражнения и много чего еще. Не только у вас сложности с рождаемостью, но в нашем мире эту проблему изучили с разных сторон, и некоторые методы оказались действенными.
Наина помолчала, давая возможность проникнуться важностью слов, и резко закончила:
– Но вам ведь на самом деле не нужны здоровые дети. Вы думаете, что стоит выйти за пределы острова, как проблемы решатся сами собой. А если это самообман? Почему вы полагаете, что стоит оказаться на Большой земле, как ваши самки забеременеют и удачно разродятся? У вас есть примеры такого исхода? Статистика?
Советник не понял последнего слова, и Наина уточнила.
– Я говорю, есть данные о том, насколько ваши предположения верны, достоверные цифры?
– Леди хочет предложить что-то конкретное? – с пренебрежением бросил наг.
– Да – твердо ответила Наина и вскинула голову.
Наг вопросительно выгнул бровь, и Наина на миг растерялась. Что, прямо так взять и предложить? Ее же на смех поднимут, во всяком случае, брат с женихом всегда так делали. И лица у них в это время точно такие же были, как сейчас у советника. Наина покосилась на Таню, и та чуть заметно кивнула. И этот едва заметный кивок дал Наине ту уверенность и веру в себя, что тихонько плавилась под насмешливым взглядом советника.
– Я хочу взять под патронаж всех человеческих девушек в этом замке! – сказала она и посмотрела с вызовом на советника. – Я знаю достаточно об устройстве тела человека и процессе беременности. Девушкам нужна помощь и присмотр, я готова ее оказать!
Советник подумал.
– Допустим, а нам это зачем?
Наина замолчала в возмущении, и на выручку пришла Татьяна.
– Затем, что за этим прислала нас Богиня? Чтобы обеспечить свежую кровь? Будем откровенны, вы вырождаетесь и единственный шанс выжить для вас – смешанные браки. Как только про вас узнают на континенте – безнаказанно воровать себе наложниц вы уже не сможете. А еще, у нас говорят, что дети – это наше будущее. Так что решайте сами, какое будущее вы хотите видеть. Кстати, как нам выйти за территорию дворца? – Таня резко свернула с темы.
– Вам не стоит выходить за замковые стены одним. К тому же, в этом нет необходимости, – скупо уронил советник.
Таня промолчала. Наина заметила, как подруга поджала губы и поняла, что идею сбежать Таня не оставила. “Но нельзя так сразу в лоб, пусть наг начнет нам доверять”, – подумала Наина и улыбнулась мужчине:
– Так когда вы решите насчет опеки девушек? – спросила она.
– Я поговорю с Паулисом.
– Мы будем вам очень признательны, – Наина смущенно опустила глазки долу, как подобает благовоспитанной леди.
– Правда, я так и не понял, для чего это вам нужно, – наг смотрел испытующе, будто искал в просьбе Наины какой-то скрытый смысл.
– Не знаю, – Наина слегка развела руками, – но что-то внутри меня говорит, что нужно поступить именно так.
Советник продолжал прожигать их глазами, но добавить Наине было нечего, она поняла, что доказывать ему что-то бесполезно. В этом Альвисс Шелан был похож на всех ее знакомых мужчин.
– Здесь уютно, можно нам накрыть здесь завтрак? – внезапно спросила Татьяна. – И как позвать слуг?
– Да, конечно, – советник щелкнул пальцами в воздухе, и из кустов материализовалась Зои и еще одна девушка в белом. – Принесите леди завтрак сюда, – распорядился советник.
– А как нам вызвать слуг, если что-то потребуется? – повторила вопрос Таня.
– Щелкните пальцами, – как что-то само собой разумеющееся пояснил наг.
– Вы хотите сказать, что слуги сидят в кустах и ждут щелчка? Даже сейчас? Они не пошли на кухню, а сидят в засаде?
– Где сидят? – не понял советник.
– Не важно. – Таня нетерпеливо щелкнула пальцами, но ничего не произошло. Она выжидательно смотрела на советника. Тот неожиданно смутился.
– Я приготовлю для вас артефакт, он будет передавать сигнал ближайшей прислужнице, что вы нуждаетесь в ней.
Таня кивнула.
– Позавтракаете с нами? – предложила Наина.
Советник удивился, хоть и пытался не подать вида.
– Если вы настаиваете, – сказал он.
– Что вы, как мы можем настаивать, всего лишь умоляем составить нам компанию.
Советник снова щелкнул, спустя минуту появилась еще одна прислужница в белом.
– Передайте на кухню, что я тоже буду завтракать здесь, – распорядился наг.
Наиной владело двоякое чувство – вот вроде и не хотелось, чтобы этот тип оставался с ними, его холодность и высокомерие отталкивали, с другой стороны, – источник информации в шаговой доступности, когда еще выпадет такой шанс. Так что берем быка…, ой, то есть змея за хвост и делаем умоляющие глазки. А вдруг прокатит.
– Советник, мы бы хотели спросить вас насчет одежды, – умоляюще начала Наина.
– Одежды? – как можно безразличней произнес он.
– Да, – обе девушки изобразили живейший интерес. – Знаете, по утрам довольно прохладно и нам некомфортно в столь открытых нарядах. Кроме того, на моей Родине леди так одеваться не пристало, это считается неприличным. – Наина, конечно же, больше говорила о распространенном мифе, на самом деле, никаких препятствий в одежде ей не чинили, но вдруг сработает?
– Да-да, – подтвердила Татьяна. – Одеваться так – верх неприличия! Очень оскорбительно.
– К тому же вредно для здоровья! – значительно сказала Наина. – Женщина в такой одежде испытывает проблемы с зачатием. Кстати, может быть дело именно в этом – леди же у вас полуголые ходят? В общем, нам хотелось бы более закрытую и теплую одежду, вы можете это устроить?
Советник подумал и кивнул:
– Да, в этом мы можем пойти навстречу.
Девушки обрадовались – хотя бы что-то удалось, значит не все безнадежно!
– Расскажите про ваш мир и остров, получается, что здесь живут маги и оборотни? А как так получилось?
– Вам сложно будет понять это, – советник снисходительно улыбнулся и взял чашку принесенного напитка. – Миров много и они все связаны между собой, как бусины на нитке, только не физически, а энергетическими. Энергия по этой нити идет в две стороны, скажем так, вверх и вниз. Энергия созидания идет в одну сторону, а энергия разрушения – в противоположную. Последний вид энергии оседает в Бездне, ее используют демоны. Но часть этой энергии выплескивается наружу и разрушает нити привязки. Однажды это чуть не привело к гибели нашего мира. Тогда и установили этот щит, чтобы отделить Дарогорр от Бездны. Но энергия-то никуда не делась, они продолжила поступать сюда. В итоге, люди или сумели приспособиться к энергии Хаоса или погибли. Зато появились темные маги. А кто-то изменился не только энергетически, но и физически, после чего, условно говоря, перестал быть человеком. Это наги, русалки. Мы можем быть в обличии животного, человека и получеловека. И появились оборотни. У них две ипостаси – либо звериная, либо человеческая. К сожалению, их очень мало. Исключение – Кролики, их не коснулась проблема воспроизводства. Они вообще очень плодовиты, и если бы не ограничивали их рождаемость, то они бы заполонили остров. К счастью, они довольно слабые и легко управляемые. Вся прислуга в замке – Кролики.
Последняя мысль, хоть и была логичной, но оказалась для Наины открытием.
– А межвидовые браки разве невозможны, вы же в человеческой ипостаси идентичны? – спросила она.
– Невозможно зачатие, – сухо ответил советник, и обе девушки поежились от мысли о том, как именно был установлен этот факт.
Глава 11. Татьяна. "Гарем" нагов
Татьяна неспешно пила горько-сладкий напиток, больше похожий на цикорий, и исподтишка рассматривала советника. На вид ему было лет за 30. Белый камзол с воротником-стойкой расшит красным золотом, черные густые волосы аккуратно зачесаны назад, черные глаза и темные брови, приятные черты лица, легкая небритость и уверенность в каждом жесте. Притягательный мужчина, но не для нее. Не после того, что она уже видела. Слишком много пренебрежения во взгляде. Явно, женщины тут далеко не на первых ролях.
То, что Наина хочет спасать этот мир, остров и девушек на нем, Татьяна поняла сразу. За лето девушка стала очень походить на свою напарницу, и этот горящий взгляд и манеру вздергивать подбородок Таня не раз уже видела у Анны. Единственное, Наина все же не шла напролом, и в какой-то момент своей пламенной речи смутилась. Таня едва-едва качнула головой, давая понять, что она с ней, и подруга тут же воспрянула духом.
Пока им удалось отстоять только возможность избавиться от лоскутной одежды. Но появилась возможность хоть что-то узнать о мире.
Факт, что их окружают кролики-оборотни, стал неожиданностью. Таня слышала что-то такое от кухарки, но не восприняла это всерьез. Получается, что и Зои, и Захара – оборотни? Как-то жутковато… С другой стороны, не волки же, кролики – они ведь милые, да? Таня вспомнила мощные резцы одного “милахи” и поежилась. М-да, иногда незнание – сила.
Эти кролики заняли все ее мысли, и она спросила:
– А как они оборачиваются? Кролики же маленькие, у людей совсем другая масса тела!
– Обычно, – наг не захотел вдаваться в объяснения, зато прояснил другое, – они не оборачиваются на территории замка. Здесь везде установлены ограничители магии, которые не позволяют им этого сделать.
– Почему?
Советник посмотрел на них как на маленьких:
– Мы наги, леди. В обороте змеи. При виде Кролика в зверином обличье сработает инстинкт. Как вы полагаете, что произойдет?
Девушки примолкли. Что за мир им достался? Не могли куда-нибудь к эльфам попасть? Ладно, хоть не к вампирам, и то плюс. Хотя…
– А вампиров у вас тут нет? – не удержалась Таня.
Советник продолжал молча взирать на них с видом “Боги, за что?”.
– Существ таких, которые кровью питаются или энергией других, – пояснила Таня.
Советник расхохотался.
– Здесь все питаются энергией других! Весь наш мир построен на энергообмене. Но, как я и говорил, вам этого не понять. Однако, чтобы вас успокоить, скажу, никто вашу энергию не тронет. Вы же гости! Да и ценится здесь энергия магическая, а вы ей обделены.
Татьяна поймала непонимающий взгляд Наины, поэтому слегка качнула головой, мол, “молчи, потом”, и подруга не стала поднимать тему. Она выразительно похлопала глазками, улыбнулась нагу и выдала совсем неожиданное:
– Знаете, милорд, а я с детства мечтала иметь кролика! Вы осуществите мою мечту? Можно моя прислужница будет только моей? У меня будет свой собственный кролик! Зая по имени Зоя! – и она радостно захлопала в ладоши.
Видимо, реакция Наины успокоила высокого лорда, потому что он тут же расслабился, удовлетворенно откинулся в плетеном кресле и одарил их снисходительной улыбкой.
– Хорошо, я распоряжусь, чтобы к вам прикрепили личную прислужницу, леди Наина.
– Я тоже хочу свою собственную прислужницу! – надула губы Татьяна. – Эту, как ее? Сегодня видела, смешная такая, а, Захара!
– Как скажете, леди, – Альвисс Шелан поднял руки в жесте “сдаюсь”. – Еще вопросы, просьбы?
Татьяна была уверена, что советник рассчитывал, что они угомонятся, но куда там.
Хлопая глазками и глупо улыбаясь, они выяснили, что язык здесь не русский, но они его понимают. Советник предположил, что это подарок богини, потому что их первая посланница могла говорить и писать на дарогоррском. Узнали, что Дарогорр – название мира и государства, т.к. есть только один материк и этот остров. Узнали, что на острове материк зовут “Большой землей” (Таня усмехнулась при этом, потому что для нее вся страна, кроме ее Заполярья, тоже была большой землей), а на материке их остров называют “Запретным континентом”.
Наводящими вопросами девушки выяснили, что часть нагов сумела покинуть остров и обосновалась на материке, готовя плацдарм для наступления. Об этом, разумеется, никто прямо не говорил, но советник не очень следил за словами, уверовав, что леди интересуют кролики и тряпки. Особенно после того, как Наина, прижимая руки к груди и глядя щенячьим взглядом рассказала, как она всю жизнь мечтала изучать зверушек, но ей, бедняжке, этого не дали, а злой брат заставил ее учить устройство людей. А это “та-ак скучно, а вот зверушки и беременные – это гораздо интересней, а можно мы немножко, совсем чуть-чуть, поизучаем их, можно?”
Расставшись, обе стороны были вполне довольны собой. Наина старательно убеждала советника в том, что присмотр за беременными для нее каприз и блажь, Таня поддерживала легенду и поддакивала, что довольная женщина на все согласная женщина, и капризам надо потакать, советник, увидев привычные реакции, расслабился и почти на все согласился. Однако, Таня не думала, что он реально настолько глуп, чтобы поверить им.
– Таня-джан, – спросила Наина, когда они вернулись в покои и отослали Зои за какой-то ерундой. – Ты не хочешь говорить про… – она оглянулась вокруг и изобразила колдовство, для чего помахала в воздухе руками.
Таня тут же прижала палец губам и прошлась по драпировкам.
– Я здесь, – она тоже помахала руками в воздухе, – …ничего не чувствую. Может, это было временно, и все кончилось, а может из-за ограничителей на оборот. Надо выйти за периметр дворцового сада и проверить. Но им, – она неопределенно потыкала пальцем в потолок, – …об этом не стоит знать.
– Ты права, а то попадем к рвачам, захотят все отобрать. – Наина задумчиво покрутила локон на пальце и сунула его в рот. Детская привычка, которая просыпалась в минуты сильного волнения. – Проверить надо, но одних нас вряд ли выпустят. Что делать будем? – она с надеждой смотрела на Таню.
– Не знаю. Смотреть, ждать, искать возможности. Может, подвернется случай.
***
На теплом семейном ужине, где гадин, то есть нагинь, как ни странно, не оказалось, пиринс Паулис расспрашивал Таню и Наину об их мире, о магии, о том, чем они там занимались. Когда девушки признались, что работали с детьми, мужчины оживились. И вот какой бы ни был мир, но когда за столом оказываются два педагога, речь всегда заходит об их работе и детях. Дарогорр и наги не стали исключением. Таня и Наина так и не рискнули попробовать местного вина, но и без этого оживленно вспоминали лето и проделки своих подопечных.
– Так что вы хотели, леди Наина, – спросил пиринс, когда леди расслабились за разговорами. – Мне доложили, что вас интересует наблюдение за беременными кроликами? Сколько штук вам надо? Но клетку придется поставить к вам в покои, иначе боюсь, животинок, кхм, съедят!
Таня растерялась от столь вольной интерпретации просьбы, но Наина тут же подхватила:
– Ах, вы так предусмотрительны! Конечно, в клетках моим подопытным будет безопасней, чтобы остаться в целостности, – она очаровательно улыбнулась, и тут же брезгливо сморщила носик. – Но они же ужасно пахнут! Давайте, я буду отдельно наблюдать за кроликами, так и быть, пусть остаются в человеческом виде, и отдельно за беременными. Конечно, мне потребуется круглосуточный доступ к ним, но вы же сможете устроить это, о, Темнейший!
Когда Темнейший пиринс расплылся в умиленной улыбке, Таня подумала, что она ничего не понимает в мужчинах. Ну, в нагах, так точно. Он же не может принять слова Наины за чистую монету? Или может? Но когда пиринс ответил, все встало на свои места.
– Я даю вам свободу действий сроком на три цикла. За это время либо мы увидим результат ваших усилий, либо ваше мнение уже не будет учитываться. По истечении этого срока я хочу иметь выход на Большую землю. И да, мои люди тоже будут искать способ пройти щит, рассчитывая на новый фактор – на вас, милые леди. Я уверен, что в итоге найдется способ решить нашу небольшую проблему.
И он хищно улыбнулся, так, что мороз по коже. И Таня сразу поняла, что выход с острова они найдут. По-любому.
К хорошему следует отнести только то, что пиринс заверил, что запросы об Анне он отправил, но пока никто не смог подтвердить, что ее видели на острове.
***
На следующее утро к ним пришла прислужница с отрезами плотных тканей и сказала, что готова пошить им наряды. Кроя платьев девушка не знала, поэтому Таня с Наиной заказали себе костюмы из шальвар и туник, по крою больше похожих на камзолы нагов. Прислужница обещала все исполнить через пару дней.
После ухода портнихи Таня и Наина опять завернулись в шелка и отправились знакомиться с жизнью своих “беременных кроликов”. Зои и Захару оставили при них в качестве личных служанок, и они теперь жили в каморках, спрятанных за ширмами. Хотя обе девочки смотрели на своих леди с обожанием и со всех ног спешили выполнить любой каприз, но Таня и Наина доверять им не спешили и расспросы тоже пока прекратили.
Куда спрятать сумку они так и не придумали, поэтому Наина соорудила себе из куска шелка сумку-узелок и все мелкие вещи, включая статуэтку кролика, таскала теперь с собой.
