Княжна Севера. Возвращение. Книга 2

Но вот утром, Дафна подняла панику, так как София не явилась на занятия и тут выяснилось, что она не ночевала ни в общежитии, ни в доме. И тогда я заволновался. Проверив всю территорию академии, выяснил, что София вечером ее покинула и пропала в неизвестном направлении. Следующим пунктом я проверил оба городских особняка, поместье в княжестве, прочесал весь город и даже дворец, чуть не подравшись с императором.

Все становилось очень серьезным. Никаких требований и писем более не поступало. Становилось ясно, что мою жену похитили и не хотелось думать о самом страшном – убийстве. Семь дней я метался по всей стране прочесывая дороги, и самые забытые богами места. Потеряв след в заброшенном доме на самом отшибе столицы вернулся в академию, решив с утра попросить помощи у императора. В тот же вечер, мне сообщили, что одна из адепток просит ее принять. Какого же было моё удивление, когда я увидел перед собой ту особу, что выставил из спальни и дома. Аполлинария Светлова, скромно потупив взгляд, вошла в кабинет, сложив перед собой руки. Бренди в моем стакане от злости нагрелось и чуть не вскипело, но я решил выслушать то, что мне решили сказать.

Девица внезапно рухнула передо мной на колени, и зарыдала в голос, что влюбилась без памяти, но и это не главное, что она хочет сообщить, а то, что стала свидетельницей, как моя жена сбежала с незнакомым мужчиной в неизвестном направлении. И выглядела парочка очень влюбленной. И ради этого она, Аполлинария, даже готова пожертвовать своей честью и девственностью, чтобы это доказать. Поднялась и сбросила с себя платье, представ обнаженной и в этот момент я впервые почувствовал присутствие Софии на ментальном уровне. Она была рядом, но ситуация со стороны казалась очень странной. Надеюсь, я смогу все это объяснить ей, когда мы встретимся. Ледяной купол заключил девицу в капкан, не давая выбраться, и София исчезла, оставляя после себя ледяной узор на полу. Теперь я хотя бы знал, что она жива и это давало мне надежду искать ее дальше.

Девчонку я отправил под надзором в дальнее поместье, решив сделать из нее наживку. Любимый родитель же не бросит свое дитя в руках врага? Но похоже ошибся – дочь своему отцу не была нужна. Мне каждый день приходили отчеты по ней – девушка душевнобольная – главное заключение целителя. И даже ментальная магия не справлялась с этим заболеванием. Оставалось ее только запереть под присмотром.

Глава 7.

Последняя ночь перед переправой на другой берег, волновала не только меня. Все племя пребывало в каком-то ажиотаже и ожидании. Женщины больше смеялись, дети носились с удвоенной энергией, мужская часть племени как-то расслабилась, и заглядывалась на молоденьких девчонок. Лишь хан ходил по территории явно злой и недовольный, бросал настороженные взгляды по сторонам и нервничал. В воздухе чувствовалось счастливое ожидание праздника – оно и понятно, уже через пару дней они встретятся с родственниками и на несколько месяцев осядут на одном месте. В эти месяцы начала зимы очень много справлялось свадеб и сватовства к юным девушкам. Среди высоко урождённых были приняты ранние помолвки, девочку могли уже засватать едва та родилась в подходящей семье. И разница в возрасте иногда была очень впечатляющей. Чем дольше я находилась среди кочевников, тем больше узнавала их устои и традиции и тем больше это для меня становилось дикостью.

Самыми свободными тут были козы и бараны, свободно перемещающиеся по территории степи. Женщины были бесправным и молчащим приложением мужчины, небольшой свободой пользовались знахарки и целительницы, да совсем древние старухи, которые больше чем на ворчание уже были не способны ни для чего. Среди похищенных девушек я оказалась не единственной. Мне повезло попасть и остаться с Кирой, остальных держали отдельно в охраняемой палатке и к ним практически никого не пускали. Я и то попала туда случайно, вместе с Кирой, когда одной из девушек понадобилась помощь целительницы. От увиденного я была в шоке, десять девушек содержались в нечеловеческих условиях, обращались с ними, как с животными в клетках. Не давали свободы прогуляться или помыться, кормили отвратно.

Выскочив из этого благоухающего цветника с зеленым лицом и бешенством, я еще больше вознамерилась сбежать сегодня же ночью. А после вернуться и вырвать всех несчастных из лап Аслана. И тут мне на глаза попался виновник всего этого безобразия. Не совсем понимая, что делаю кинулась ему на встречу сжав кулаки, магия струилась по рукам, полыхая ледяным пламенем.

- Ты просто изверг и маньяк! Как ты можешь так обращаться с невинными девушками?

- Тем более должна радоваться, что ты не с ними, княгиня. – протянул насмешливо этот гад.

- Они же содержаться хуже скота! Для вас женщина совершенно ничего не значит? Ты также обращаешься со своей матерью? Или сестрой?

- Моя мать великая женщина, не смей марать ее имя в своём рту! С ней обращаются очень уважительно и почитают.

- Правда? А чем эти девушки хуже твоей матери? Тем, что ты их украл? Они тоже чьи-то дочери и сестры жены и матери! Ты недостоин своего звания, хан. В моем мире тебя за такое обращение уже бы наказали!

- Будешь лезть не в своё дело, можешь оказаться среди них. – скрипнул зубами хан. – И подготовься княгиня, скоро ты встретишься со своей судьбой. Я уже послал гонца султану с просьбой об аудиенции.

- Ты пожалеешь об этом, Аслан. У тебя был шанс вернуть меня домой, но ты был слишком алчным и не последовал здравому смыслу. И вскоре тебе предстоит расхлебывать все, что ты заварил.

- Что ты от меня хочешь женщина? – взорвался хан, сверкая черными глазами, - Ты мне и так выела всю душу за эти месяцы, вонзилась в сердце, как заноза. Расхаживаешь, словно султанша, а не пленница.

Отличная возможность выпросить немного удобств для девушек. Хоть немного облегчить их жизнь в этом плену. Я-то сегодня сбегу, а вот они пока останутся. И мне хотелось им чуть-чуть помочь.

- Хочу, чтобы ты позволил девушкам помыться и переодеться, накормил нормально и дал подышать воздухом.

- А немного ты хочешь?

- Нет, это даже мало. И запомни, Аслан – любой человек свободен от рождения и принадлежит самому себе. И давно пора встряхнуть ваше средневековое болото, изменить ваши древние законы иначе вы просто провалитесь в каменный век со своими понятиями о морали и месте женщины в мире. В моем мире женщины правили миром и держали под своей ножкой самых великих и сильных мужчин. И лишь женщина может сделать мужчину великим, как и уничтожить его. Запомни это! И мужчины всегда свершают великие дела только ради любви достойной женщины. Помни мои слова, когда в следующий раз будешь унижать любую женщину.

Выплеснув на Аслана все свои накопившиеся чувства, я выдохнула, успокаивая магию, и отвернувшись от него пошла в другую сторону от лагеря. Меня никто не останавливал и не бежал следом, я отошла к реке, остановившись на крутом берегу и вперила взгляд в темные бурные воды реки, обняв себя руками. А если я просто сейчас попробую уйти? Бросятся за мной вдогонку? Свой внезапный порыв я подавила. Во-первых, я не знаю куда отсюда идти, во-вторых, я сейчас совсем не готова. Да и пошла я не в ту сторону. Выдохнула и побрела назад в сторону лагеря, ну кто бы сомневался в сотне метров от меня маячили фигуры двоих охранников Аслана. Не обращая на них внимания, прошла мимо и сразу же вошла в палатку Киры. Она встретила меня с улыбкой и взахлеб начала рассказывать свежие новости.

- Ты не поверишь, госпожа! Хан позволил нагреть воды и искупаться девушкам, выделил новые платья и даже разрешил им погулять! А вечером распорядился приготовить хороший обильный ужин для них, а я уже боялась, что девушки совсем ослабнут на хлебе и воде.

- Замечательно. – чуть улыбнувшись, ответила Кире.

Я была рада, что Аслан прислушался всё-таки к моим словам. Значит еще не всё потеряно в этом мире и его ещё можно изменить к лучшему.

- Я вечером пойду помогать готовить, сонный порошок добавлю в чайный напиток, как только все уснут мы уходим. – Кира встала передо мной внимательно всматриваясь в лицо, - Ты же не передумала?

- Нет. Я должна вернуться домой.

- Хорошо. – Кира удовлетворенно кивнула и принялась складывать мешочки с травами и порошки в холщовую сумку. – К полуночи мы должны уже углубиться, как можно дальше в лес.

- Я готова. У меня такое чувство, что, если я сейчас этого не сделаю, путь назад растянется на неопределенный срок. Аслан что-то подозревает, я это вижу, и главное сегодня никак себя не выдать. Кира может ты не пойдешь?

- Нельзя, тогда он точно что-то заподозрит, да и тебе стоит выйти, чтобы он тебя видел. Особенно после сегодняшнего конфликта.

- Возможно ты права, Кира. Сказал - Гоп! – готовься прыгать! Нам сегодня никак нельзя вызвать подозрения.

К кострам мы с Кирой подошли вместе, присоединились к женщинам, готовящим ужин, старались вести себя непринужденно, помогали резать овощи и раскладывать еду по тарелкам. Для пленниц наполнили отдельную посуду свежей пищей и два кочевника отнесли все к шатру. Поймав мой торжествующий взгляд, Аслан, нахмурился, сидя за низким круглым столом, и прожигал темным испытывающим взглядом. Странный мужчина, я вроде и пленница, но свободно передвигаюсь по лагерю, и он вроде, как принял мой статус, - а он по уровню стоит на одной плоскости с его. Он и ненавидит меня, но с тем же и чувствую невысказанное уважение, как и плотоядные взгляды, когда он думает, что я не вижу. От такого человека не знаешь, что ожидать в один момент он может так окатить презрением, а в другой окатит чуть ли не нежностью во взгляде.

Хотелось бежать, как можно дальше от этого места и этих людей, единственное, о чем я жалела это о Кире и ее бабушке, к этим двум женщинам я привязалась за эти два месяца, что мы были в пути. И мне не хотелось подставлять их под удар, потому я хотела их защитить как получиться. Бабушка Амина научила меня использовать их магию для целительства, рассказала о травах и их свойствах, честно я хотела забрать их с собой в княжество. Думаю, Серафима бы нашла с ними общий язык, у них должно быть много общих тем для обмена опытом.

На землю опустилась осенняя ночь, большинство людей все еще сидели вокруг костров, попивая чайный напиток с молоком, дети и пожилые женщины уже разошлись по шатрам, укладываясь спать. Завтра они уже будут рядом со своими родственниками, от которых они в одном дневном переходе. А я буду ближе на один день к дому. Женщины, убрав последнюю посуду также разбрелись по шатрам, остались лишь одни мужчины. Мы с Кирой также покинули местное общество, нам оставалось теперь только ждать.

Постепенно на лагерь опустилась тишина, догорали костры, по периметру время от времени передвигались охранники, в ночи ухали совы, в пожухлой траве копошились лесные мыши, мне казалось, что все вокруг замерло и даже неслышный шорох выдаст меня с потрохами. В груди неистово билось сердце, волнение плескалось в крови вперемежку со страхом. Какой бы внешне бесстрашной я не казалась, внутри я была трусихой. Погибнуть в пути не хотелось, а вот добраться целой и невредимой даже очень. Тем более мне есть о ком переживать и заботиться.

Глава № 8

Одевалась я тщательно, хотя что холод, что жара для меня были не страшны, моя магия меня согревала в любом случае. Теплые шаровары, удобные сапожки с высоким голенищем, за одно из которых я засунула небольшой кинжал из арсенала Киры. Длинное платье и теплый дуплет, волосы заплела в две косы и спрятала под одежду, чтобы не мешались, когда буду пробираться сквозь лес. Еще днем Кира показала мне направление, подробно объяснив в какую сторону идти. На плечо повесила сумку с водой и продуктами на первое время. Через лес мне предстояло идти почти сутки, к завтрашнему вечеру я должна была выйти на его окраину. Недалеко находился аул, а на его отшибе жила сестра Амины – Сула.

Задремавшую Киру будить я не стала, связала девушку и завязала рот, в это время она проснулась и с непониманием посмотрела на меня.

- Прости, Кира. Я не хочу, чтобы тебя наказали, Аслан жесток и может тебя убить. А я слишком к тебе привязалась, не хочу, чтобы ты пострадала. Скажешь, что я обманула тебя, связала и заткнула рот кляпом, чтобы ты не смогла позвать на помощь. Куда пошла не знаешь, и как давно ушла тоже. Запомни – как только выберусь из вашей страны, хочу забрать тебя и твою бабушку к себе в княжество. Ты согласна?

Девушка кивнула, из глаза соскользнула слеза, я обняла девушку прижимая к себе, погладив по голове. Поцеловала темные волосы, пахнущие травами и дымом, помогла удобней лечь и бросив последний взгляд выскользнула из шатра.

Прижалась спиной к шатру, сдерживая слезы, и подняв голову к небу, всматриваясь в незнакомые созвездия. Прислушалась к лагерю, вокруг стояла тишина, сморгнула слезы и шагнула в сторону, скрываясь в ночи. Обойдя два шатра, стоящих с краю, нырнула в лес.

Луны, вынырнувшие из облаков, освещали лес, как днем. Первые метры я бежала, стараясь скрываться в тени деревьев и стараясь не наступать на сухие ломкие ветки. Где-то через полчаса, остановилась стараясь выровнять дыхание, прижавшись спиной к холодному стволу дерева. Мне казалось, что мое дыхание и шум шагов слышен на несколько миль вперед. Но в лесу было тихо, даже ночные птицы не шумели, как и мелкие грызуны. Отдышавшись и немного передохнув, пошла уже спокойней, мне нужно было уйти как можно дальше, а для этого придется идти всю ночь. Сверившись с направлением по звездам, хорошо видным через голые ветви, пошла вперед.

Окружающая тишина оглушала, страх липкими щупальцами сжимал сердце, заставляя то трепыхаться неровными толчками. Ещё никогда я не оставалась совершенно одна в ночном лесу в незнакомой стране, доверившись практически чужим людям. Очень надеялась, что Кира не пострадает от гнева Аслана. Эта девочка и ее бабушка стали для меня самыми близкими людьми в этой стране, несмотря ни на что, они доверили мне свои знания и самих себя, и мне никак нельзя их подвести.

Отойдя, уже достаточно далеко присела на поваленное дерево, отдохнуть и глотнуть воды. Не верилось, что я пошла на такой шаг – побег.

Благодаря двум лунам, в лесу все было прекрасно видно, но вот луны повернулись и стали медленно бледнеть, хотя небо все ещё осталось цвета синего бархата. На таком фоне созвездия горели еще ярче. Красота была невероятная. Выбравшись на небольшую полянку, задрала голову и с восторгом рассматривала созвездия, мерцавшие как миллион рассыпанных бриллиантов. Скоро начнет светать, и с небосвода пропадут все звезды, небо окрасится в красно-оранжевый, сопровождая восход дневного светила, проснуться те птицы, что остались на зимовку, в лесу начнется своя лесная жизнь.

Чем дальше я отходила от лагеря, тем больше мои мысли возвращались к княжеству, я старалась больше думать о нём, не давая себе надумывать то, чего возможно и не могло быть. Но у меня не получалось выбросить из головы Данимира. Я постоянно думала о нём, и о том, что он делает, мне хотелось хоть одним глазком увидеть его и удостовериться, что я его не потеряла. Моему малышу нужен отец, и Данимир будет великолепным отцом. Но самое ужасное я безумно по нему скучала, моё сердце рвалось назад к нему. Я не знала смог ли он догадаться, куда меня увезли искал ли?

В душе я верила, что он ищет, но я всё еще боялась открыться и ошибиться. Мысли крутились в голове как в калейдоскопе, на мгновение мне показалось, что совершаю ошибку убегая в неизвестном направлении, что, если муж меня ищет и придет за мной сюда в Дикие Степи? А если я просто запутаю его, и сама же ускользну из рук? Может мне стоило попасть в Джанбас-кала и дождаться его там?

Но спустя минуту, я сама себя уговаривала, что сделала всё правильно и двинулась вперед. После того, как рассветет мне нужно немного поспать и перекусить, после двигаться дальше, ведь судя по собирающимся на горизонте тучам – днём пойдет снег. Первый в этом году. И двигаться станет намного сложней.

Я шла вперед, постепенно темнота отступала и впереди на фоне светлеющего неба начал прорисовываться мой ориентир – пики двух скал. Именно туда я и держала свой путь, у подножия скал располагалась та деревенька, в которой и жила Сула. А чтобы меня пустили на порог, в потайном кармашке у меня лежало послание для знахарки.

Идти по лесу в одиночестве было страшновато, я опасалась встречи с дикими зверями, что могли пробегать по своим тропам и важным звериным делам, особенно боялась волков, от этих хищников, если они нападут стаей, даже магия не спасет. Отсиживаться придется только на дереве, а волки могут несколько дней кружить вокруг дерева, дожидаясь пока их ужин не свалиться сам от усталости и голода.

Как только встало солнце, мне пришлось остановиться и найти подходящее место для отдыха. Расположилась в небольшом овражке, среди корней поваленного бурей дерева. Внутри под ним образовалась нора, в которую вполне я могла поместиться. Там же лежал слой сухих листьев, создающий небольшую перину, на которой я и устроилась. Перекусив куском хлеба с сыром, запила водой и накинув вокруг себя щит, прикрыла глаза.

Вокруг было темно, в начале я даже растерялась немного, мне явно это снится. Но почему мне сниться какое-то темное помещение? А что это именно помещение я поняла потому, как вокруг было тихо и чувствовались стены. Постояв какое-то время неподвижно, начала прислушиваться, шум голосов проходил словно слой ваты, становясь то глуше, то громче. Да что же такое! Разозлилась, и тут же словно с глаз пелена спала. Я стояла в кабинете, стеллажи с книгами до самого потолка вдоль стены, окно слева, слишком огромное для академии или особняка. Под ним диван с грудой подушек и столик.

- Алекс, - прорычал такой знакомый и забытый голос мужа, - Я больше не намерен ждать! Мне плевать если Исмаил не захочет пустить нас на свою территорию официально! Софи там, и я должен ее оттуда вытащить! Люди Джагира видели Светлова у Джанбаса, и защита становиться слабее, а этот самовлюбленный индюк решил выставить нам условия! – Данимир стукнул кулаком по столу.

Я развернулась во все глаза пожирая мужа, впитывая его вид, мрачное возмущенное лицо, рассыпавшиеся по плечам черные волосы. Он нависал над столом императора, который спокойно смотрел на полыхающего яростью военно-начальника и главу тайной службы.

- Тебе нужно успокоиться, Дан! Своим бешенством ты лишь разжигаешь интерес Исмаила ещё больше, а этот хитрец явно догадался, что ты желаешь с ним встретиться не только ради защиты границ.

- Я и мои люди готовы отправиться прямо сейчас. Порталом мы перейдем к самой границе, оттуда уже будем использовать портальные артефакты, Джагир нас проведет через пустошь – это единственный самый короткий и прямой путь до Джанбаса. Мы обойдем мелкие города вокруг, так мы останемся менее заметными для ищеек Исмаила.

- Девица, что пыталась тебя соблазнить, так и не пришла в себя?

- Нет, целитель говорит, что она не в себе. – Данимир сел в кресло, откинувшись на спинку и потёр пальцами глаза, - Я тогда ей чуть шею не свернул, как вспомню, что могла увидеть София, так и хочется сравнять пару гор с землей.

- Дан, я прекрасно понимаю, твои чувства, но возьми себя в руки, ты вообще спал эти дни хоть немного?

- Пару часов. Алекс я не могу спокойно спать, зная, что моя жена сейчас где-то там! Ты же прекрасно знаешь, как они обращаются с женщинами.

- Софи не даст себя в обиду, главное, чтобы она была жива и здорова.

- Я не чувствую её, Алекс. – уронил голову на грудь, Данимир. – Я перерою всю степь и пустыню если потребуется, пока не найду её.

- Ты найдешь её, я уверен. И привезешь домой, брат. А там я надеюсь ты порадуешь меня племянниками?

- Обязательно, как только верну жену домой.

- Тогда отправляйся. Чем раньше ты найдешь жену, тем быстрее мы решим проблему с защитой от загранья.

Подошла к креслу, на котором сидел Данимир, по щеке сползала слеза, в груди колотилось сердце, а мне до безумия захотелось к нему притронуться. Он меня искал и ищет дальше, он знает где я и придет за мной. Душу затопило нежностью и любовью, протянула ладонь касаясь волос, но, естественно, я ничего не почувствовала. Зато почувствовал он, подобрался, и начал озираться вокруг себя.

- Софи? Любимая, я скоро за тобой приду. Ты только дождись меня.

Император тоже вскинул внимательный взгляд, а меня в этот момент выдернуло из сновидения или путешествия, не знаю даже как это назвать и выкинуло в реальность. По щекам ручьем текли слезы, а с неба огромными хлопьями падал снег, закутывая природу в белое пушистое покрывало.

Глава 9.

Императорский дворец. Александр.

Месяц подготовки и переговоров подходил к концу. Исмаил юлил и ускользал, как уж среди мокрых камней. Но мы нашли способ его прижать, и он практически согласился на наше посещение его страны. Пришлось задействовать весь свой дипломатический талант и знания, чтобы прижать его. Долгие переговоры, уступки и предложения и все ради спокойствия и защиты всего мира от прорывающихся тварей из другого мира. Но это хоть и важная часть, будет всего лишь прикрытием еще более важной миссии – найти одну – единственную женщину на огромной территории. Жалел ли я о том, что собственными руками вручил самую потрясающую девушку в руки собственного брата? Возможно. Но я рад, что брату досталась именно она. И мне лишь остается радоваться за них. Но радость омрачилась похищением Софии. На балу София хоть и сдерживала эмоции, когда рассказывала о всей этой неприятной истории, я чувствовал ее переживания и волнение. Наша ловушка для убийц можно сказать сработала в обратном направлении – девчонка, судя по всему сестра Софии повелась на якобы ухаживания Дана. Но, нас обыграли, Софию очень умело выманили из академии и обманули Дана, и в руках у нас вместо всех заговорщиков осталась лишь девчонка.

Так похожая внешне на Софию, она тем не менее была совершенно другой. В голове этой девушки творилось что-то нереальное с таким наши целители ещё не сталкивались. Был шанс привести её в чувства с помощью знаний ведьм и ментальной магии, но мы с братом боялись навредить еще больше и потому пока оставили ее под наблюдением лучших целителей.

Старшего брата я уважал и любил, хоть мы всегда с детства и соперничали – ещё бы он хоть и прямой наследник, но предпочел отказаться от трона, наш отец был женат на его матери совсем недолго. Она умерла в родах, и отец отправил брата к брату его матери – князю Грефу. Князь сразу выставил условие, что Дан будет Грефом и носить его отчество. Тот был не женат и признал его своим наследником, дав свою фамилию и титул. На моей матери отец женился спустя два года, и через год появился я, лет в пять я узнал, что у меня есть старший брат и попросил отца привезти его во дворец. Данимир уже тогда был самым сильным и умным ребенком. Ему было восемь, мне пять, и да через какое-то время мы стали не только братьями, но и друзьями.

Став императором, я вполне понял отчего бежал мой брат, и никак его не осуждал. Был бы у меня выбор поступил бы точно так же. Но я был воспитан отцом именно, как будущий император, не знаю как Данимир отвертелся от трона и чем шантажировал отца, но все плюшки свалились на меня. Данимир лишь согласился всегда быть рядом и помогать управлять страной. Он всегда был рядом, всегда помогал и спасал меня от многих проблем. Теперь моя очередь помочь брату – вернуть его жену.