Княжна Севера. Возвращение. Книга 2

Ритуал воззвания во мне оставил лишь стойкое отвращение – в своём состоянии я едва выдержала весь цикл поклонения. Кровавые жертвы животных, преданных огню, и сопровождающий всё это действо запах крови и разорванных кишечников, явно не способствовал моему хорошему самочувствию. Единственное, что я поняла из объяснений Киры так это то, что жрец просил легкой дороги и милости на будущий год для всего племени. Меня практически сравнявшуюся с цветом травы, девушка вывела на свежий воздух и увела к себе.

За сутки были разобраны практически около сотни шатров, собраны и навьючены мулы и верблюды, да-да они тоже здесь имелись. Согнаны в стада несколько сотен голов овец, лошадей и оленей. Часть племени, постоянно проживающая в городе, за лето готовила корм для животных выращивая зерно и скашивая травы. На мой вопрос – почему же они до сих пор предпочитают кочевать, а не жить на одном месте, Кира ответила – привычка. Ничего себе привычка – практически половину года таскаться со всем скарбом по стране, перегоняя стада животных с места на место.

И теперь я поняла желание кочевников захватить соседние страны – кругом практически голая степь. Леса и равнина находились в устье слияния двух рек, там же и был построен город, в котором и обитал султан. С двух сторон страна была закрыта горами, снежные пики, которых были видны издалека. С третьей стороны расстилалась пустыня, с островками оазисов, а через пустыню путь уже пролегал к морю. Для меня эта часть страны была загадкой – как в одном месте умещалось столько разных континентальных поясов и как вообще здесь смогли выжить люди? Степь, пустыня, горы и равнина? Даже если я проживу в этом мире достаточно, то так и не пойму его.

Меня с Кирой погрузили на одну из телег, в компании еще нескольких женщин. В основном все мужчины ехали верхом на лошадях, и следили за всем караваном и стадами. Работы у них было много, женщины и дети помогали по мере своих сил, готовя вечером привал и ужин на всех. Разбивалось сразу несколько больших костров, над которыми подвешивали огромные котлы и варили в них кашу или густую похлебку из мяса и овощей. Вместо хлеба выпекали в золе пресные лепешки похожие на ризык.

Каждый вечер, когда всё племя останавливалось на отдых, мы с Кирой уходили в лес, где она учила меня использовать местную магию и обучала заклинаниям. Первые дни мне давались с трудом, чтобы увидеть нити потребовалась тренировка, а чтобы их ухватить всё моё терпение. И чем дальше в глубь страны мы продвигались, тем лучше я справлялась с потоками местной магии и заклинаниями. Бродя с Кирой по лесу, я запоминала всё, что она мне рассказывала – она учила меня различать съедобные и ядовитые травы и ягоды. Ориентироваться на местности и рассказывала о стране и соседних странах и племенах.

Глава № 4

На мне теперь было местное одеяние – свободное, длинное платье рубашечного покроя с разрезами по бокам и шаровары с удобными мягкими тапочками, выстланными изнутри верблюжьим мехом. Сверху, когда становилось холодно накидывался теплый шерстяной кафтан с длинными рукавами. На голову пришлось повязать косынку, прикрывая волосы, отныне заплетенные в две длинные косы.

Иногда вечерами к нашему костру подсаживался и сам хан Аслан, и я тогда спешила убраться подальше от его горящего похотью черного взгляда. Мужчины обычно к нам не подходили, видимо был прямой приказ меня не трогать, но изредка я замечала на себе масляные взгляды и недвусмысленные улыбки мужской части племени. Конечно же заглядывались в основном не женатые, но и за это я не заработала «любовь» у местных женщин. Хоть и сторонилась каждого, а общалась лишь с Кирой, да ещё одной старухой, которая взялась учить меня целительству и оказавшейся бабкой Киры. Девушка заняла ее место, когда бабка практически ослепла, но несмотря на это – она была кладезью мудрости и знаний.

Так мы и проводили уже становившиеся короткими дни и длинными ночи. Вставали затемно, готовили завтрак, после практически весь светлый день ехали, лишь изредка делая вынужденные остановки, кочевники берегли своих лошадей, вечерами готовили ужин, а после я училась.

За практически два месяца в пути мне уже хотелось выть и лезть на стену, но кроме кустарников и начавшегося появляться леса вокруг ничего не было. Через пару недель мы уже должны были достичь берега одной из рек, переправиться на другую сторону и перед нами откроется Золотой город. Но в город мне категорически нельзя, из гарема султана я разве, что выйду только вперед ногами. А потому наш план побега был до безобразия прост и тяжел одновременно – перед переправой, караван остановится на ночевку, я в сопровождении Киры ночью должна буду уйти как можно глубже в лес ориентируясь по звездам, Кира после вернется, а мне предстоит продолжить путь в одиночестве.

Выйти я должна на окраине леса, там живет родная сестра Кириной бабки – Сула. Зиму мне предстояло прожить у нее, а весной, когда меня уже точно никто не будет искать, она поможет мне перейти гору и спуститься к порту. На той стороне в соседней стране, мне и предстояло найти корабль и на нем доплыть до портового города Ялак, а после уже добираться до дома.