Загадки подземного лабиринта

Башня была сложена из серых крупных камней, иссечённых трещинами, покрытых солевыми потёками. Солнце сияло в голубой выси, а башня казалась тёмной и жутко древней. Она уходила далеко в небо, как сказочный исполин.

Кто были те люди, кто построил такую громадину? Зачем они её построили и какая магия им помогала? – крутились в голове Марины вопросы.

Возле башни было оживлённо. То и дело приезжали машины и привозили другие группы на экскурсии. У входа сидели, стояли и прохаживались местные жители. Они нещадно драли глотку, предлагая туристам всевозможные сувениры: черепки и расписанные камни, глиняные статуэтки и бусы, монеты из кладов и медную посуду, из которой тысячу лет назад ел какой-то древний царь. Монеты выглядели подозрительно новыми, а на тарелках стояло фабричное клеймо.

Девочки заинтересовались бусами и кольцами, мальчики – самодельными ножами, но капитан Цорн прикрикнул на воспитанников:

– Никаких контактов с местным населением! Вас наверняка обсчитают, обвешают или ещё как-нибудь обидят.

– Сюда! – позвала директриса Сель.

Дети прошли к двери в стене башни в стороне от людского потока.

– Эй ты, с разрисованной щекой! – окликнул Яна местный подросток.

Мальчишка был грязен, одет в полотняные штаны и широкую рубаху. Возле мальчишки устроился на корточках второй, взрослый оборванец с повязкой на глазу. Он выглядел сущим разбойником. Оборванец быстро двигал три перевёрнутых стаканчика, между которыми мелькал красный шарик.

– Сыграем? – предложил мальчишка. – Или боишься?

– Это жулики, – сказала Марина. – Не ходи к ним, они тебя обманут.

Но у Яна загорелись глаза.

– Чёрта с два они меня обыграют. Я и сам не лыком шит.

Он улучил момент, когда капитан Цорн отвернулся, отскочил в сторону и потерялся в толпе.

Марина только горько вздохнула. Среди подобного люда Ян был как рыба в воде – ведь он немало времени провёл на улице и даже когда-то мечтал стать карманником. За последний год он, правда, стал серьёзнее и даже решил поступить в полицейскую академию. Но, видно, затосковал по прежней жизни и решил тряхнуть стариной.

Марина подавила порыв броситься за Яном и увести его прочь. Потому что знала, что Ян вспылит и скажет что-нибудь язвительное, как он теперь часто делал. Ну и ладно, Ян за себя постоять сможет. Не может же она бегать за ним, как нянька!

Но всё равно обидно, когда твой друг бросает тебя одну. Ишь ты, оборванцы ему интереснее, чем ты!

– Сюда, сюда! – приглашала директриса Оливия.

– Шагом марш! – вторил капитан Цорн.

Дети зашли в прохладное полутёмное помещение. Здесь пахло старой бумагой, стояло несколько стульев и горела электрическая лампа. Появился экскурсовод – самый настоящий археолог в чёрном помятом костюме, с узкими очками на носу.

– Сейчас мы с вами спустимся в подземный лабиринт, и я расскажу вам о его строителях, которые жили тысячи лет назад, – начал он, немного нервничая. – Раньше в лабиринте велись исследования и раскопки, но потом у нас кончились деньги и мы превратили лабиринт в музей.

Марина поёжилась. Она недолюбливала музеи с тех пор, как ей довелось работать уборщицей в Музее кошмарных вещей. Это был действительно кошмарный опыт, и повторять его не хотелось.

Чтобы попасть в лабиринт, пришлось долго спускаться по узкой лесенке глубоко под землю.

– Такие лабиринты древние зодчие возводили как часть погребального комплекса, – рассказывал гид. – В них хранили разные вещи, которые могли понадобиться мёртвым в загробном мире.

– Но у лабиринтов была ещё одна цель! – перебил его наставник Дурум. – Туда приводили молодых людей, прежде чем рассказать о тайнах храма. Лабиринт становился испытанием для послушников. Те, кто находил выход, сдавали экзамен. А те, кто не находил, погибали.

Марина вздрогнула. Сразу вспомнились вчерашние рассказы у костра, особенно история про Чёрного стража. Но пока она нащупывала ногой ступеньки, щурясь в полумраке и держа за руку Элфи, в груди у неё нарастало ещё одно чувство. Хорошо ей знакомое, вибрирующее, как струна.

Это было ожидание тайны. Время от времени оно накатывало на Марину и было частью её Дара. Марина интуитивно угадывала, что где-то неподалёку спрятаны забытые вещи, которые хотят, чтобы их нашли. Вещи, которые обладают силой менять судьбы людей или играть важную роль в чьей-то истории. Это чувство было как звонок в театре перед спектаклем: вот-вот откроется занавес и что-то начнётся, что-то произойдёт!

– Слушай, всё это неспроста! – заговорила Элфи взволнованно, и на миг Марина узнала свою прежнюю подругу, лёгкую на подъём и всегда готовую к приключениям. – Тот дневник, который мы нашли в доме с привидениями… Я прочитала несколько страниц и кое-что выписала, помнишь?

– Конечно. Как такое забыть!

– Тебе не кажется, что в нём упомянуто это самое место? Там была строка: «Вниз, далеко вниз, под паутину, во тьму, мимо воинов и чудовищ».

– Да ну? Ты не говорила.

– Вот, сейчас вспомнила. Мы идём вниз, в темноту. А вот и воины с чудовищами…

Элфи показала на стену справа, едва освещённую переносным светильником. Стена была истёртая, но на ней проступали рисунки: воины с серповидными мечами, атакующие существ с человеческими телами и звериными головами.

– Это, девочки, настенная роспись. Ей не меньше трёх тысяч лет! – пояснил из темноты голос Дурума. – Она изображает сцены из мифов и легенд.

Девочки переглянулись. Лучше молчать, пока их ещё кто-нибудь не подслушал.

Спуск наконец закончился. Группа высыпала в полутёмный широкий коридор. Сверху нависал потрескавшийся потолок, слева и справа тянулись стены с выпуклыми барельефами. На них вот уже несколько тысяч лет воины в кожаных нагрудниках рубили секирами чудовищ, крестьяне собирали урожай, жрецы возносили хвалы божествам и строители тянули огромные блоки.

– Мы с вами находимся в лабиринте, где проводились религиозные обряды, – сообщил экскурсовод. – Он состоит из нескольких запутанных коридоров и камер, где хранились пеленальные полотна для мумий, горшки со смолой, свитки с заклинаниями и разная утварь. Что тебе, девочка? – Экскурсовод кивнул Кристине, которая прилежно тянула руку.

– А сундуки с сокровищами на этом складе не завалялись? – спросила она милым голосом.

– Нет. Их спрятали где-то в другом месте, чтобы грабители не могли их найти. Раньше мы полагали, что лабиринт лишь обманка – прихожая перед другим помещением, где жрецы скрывали наиболее ценное.

– Что именно?

– А вот это и есть самая большая загадка. В свитках шла речь о какой-то странной машине или заводном механизме… Кажется, его называли «Вершителем судеб», и спрятан он в некоем «Храме небесной механики». Но обнаружить храм мы так и не смогли. Поэтому пришли к выводу, что свиток с указаниями был тоже обманкой.

– Шуткой, что ли?

– Вроде того. Если хочешь кого-то запутать, удобно пустить его по ложному следу. Автор свитка обвёл вокруг пальца сначала грабителей, а потом и нас, археологов. Кстати, это место… – экскурсовод указал рукой на коридор и низкий свод над ним, – называется «тенёта», что значит – паутина. И неспроста, потому что лабиринт хоть и невелик, но запутан; коридоры тянутся, как паучья сеть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Об этом рассказывается в книге «Тайна Великого Алхимика».

2

Об этом рассказывается в книге «Каникулы в доме с привидениями».