Легенды о чудовищах. Колыбельная смерти

Но в следующую секунду она словно взяла себя в руки. Бабушка резко опустила взгляд, натянула на лицо неестественно спокойную улыбку и быстро задвигала ножом по доске, кроша морковь с утроенной силой.

— Глупости всё это, внученька, — излишне бодро и поспешно проговорила она, не поднимая на меня глаз. — Просто по телевизору опять какую-нибудь ерунду крутили перед сном, вот нам обеим на старости да на молодости лет и привиделось. Меньше забивай голову сказками. Займись-ка лучше картошкой, а то суп не успеем сварить.

Она явно лгала. Её голос дрожал, а руки так сильно тряслись, что кусочки моркови разлетались в разные стороны.

Меня всё больше это раздражало. Словно моя жизнь резко изменилась и все начали мне лгать. Или недоговаривать.

— Ты же врёшь... — неуверенно сказала я. Не хотелось давить на неё.

Она улыбнулась.

— Я никогда не вру тебе.

«Ага, точно». Хотелось напомнить парочку моментов, но всё-таки я промолчала.

— Слушай... А позвала ты меня из-за супа? Сама же готовила всегда.

— Так я соскучилась по тебе! — радостно ответила бабушка.

— Вчера виделись.

— Всё равно соскучилась.

— За день?

Она резко положила нож на доску.

— Чего вредная стала такая? Да, за день! А вдруг умру скоро, надо же с внучкой перед смертью повидаться.

— Ба! — возмущённо воскликнула я. — Ты ещё в полном рассвете сил, не говори такое.

— Если бы, милая.

Я потрясла головой, отгоняя плохие мысли.

Через несколько минут суп был готов. Быстро поев, я решила прогуляться, пока закончился дождь. Накинула в прихожей лёгкую куртку, переобулась и, обернувшись у порога, помахала бабушке рукой. Дверь тихо щёлкнула, закрываясь. Оказавшись в прохладном подъезде, я наконец-то смогла сделать первый глубокий вдох за всё утро.

Весеннее солнце не особо дарило тепло, но зелень радовала глаз.

Вдали показался силуэт: ко мне подбежала рыжая кошка. Громко мяукнув, она начала тереться об ноги.

— Привет, — сказала я, наклоняясь к ней. — Красавица.

Словно поняв мою речь, рыжая повернулась вокруг своей оси и посмотрела на меня своими большими зелёными глазами. Как в душу смотрела. На ней был ошейник. Домашняя, значит. Я думала, что на эмблеме, которая висела на ошейнике, будет её имя, но вместо этого там был кулон-полумесяц, точно такой же, как на медальоне.

Мало ли, просто красивый значок. Только вот сзади было что-то написано. Не успела я прочитать, как кошка куда-то рванула. Я зачем-то пошла за ней.

В отличие от меня, маленькое гибкое тело легко перемахнуло через какой-то забор и шустро скользнуло за дверь странного здания. Моё же, пусть и послушное тело, несмотря на то, что я была довольно стройной и ростом 160 см, неловко перелезло следом.

Медленно заглянув в дом, я сразу увидела кошку, сидящую на подоконнике. Осторожно прошла внутрь, осматривая помещение: пахло сыростью, подгнившим деревом и застоявшимся, мёртвым воздухом. Половицы жалобно стонали и прогибались под каждым моим шагом, заставляя сердце испуганно сжиматься. Повсюду — на сломанной мебели, на лоскутах пожелтевших обоев, свисавших со стен — лежал толстый слой серой пыли. Плотная, липкая паутина бахромой свисала с потолочных балок, цепляясь за волосы. Стоило лишь неосторожно поднять голову. Мерзко.

Рыжая громко мяукает, видимо, подзывая к себе, и я без опасения сделала шаг вперёд. Но резкая боль пронзила всё тело. Вскрикнув, упала на грязный пол, пытаясь дышать, только дыхание сковывало, а на глазах появились слёзы. Казалось, будто тысячи раскалённых игл одновременно вонзились под кожу. Это не было физической раной — боль пульсировала где-то глубоко внутри, выжигая лёгкие и заставляя сознание мутиться. Судорожно царапала пальцами пыльные доски, не в силах даже позвать на помощь.

Сквозь пелену слёз я увидела, как кошка подбежала ближе. Её зелёные глаза теперь светились в полумраке ярким светом, а кулон на её шее пульсировал в такт моему бешено колотящемуся сердцу. На грязных половицах вокруг меня начали медленно проступать тусклые, светящиеся фиолетовым линии, складываясь в причудливый магический узор. Я не понимала, что происходит. «Бред... просто сплю. Но разве во сне может быть так больно?» В глазах потемнело, и я отключилась.

***

Чьи-то голоса нагло лезли в моё сознание, не давая спать. Рядом что-то упало, но лишь повернулась на другой бок, отворачиваясь от звука, словно от назойливой мухи. Резкий толчок всё-таки меня разбудил, и я подскочила на... Нет, не на своей кровати.

Липкий страх сразу сковал меня, когда поняла, что нахожусь совсем не в своём доме.

— Проснулась наконец-то, — произнес мужчина, стоящий рядом со мной.

— Вы кто? — хрипло спросила.

Он засмеялся и взял меня за капюшон толстовки, словно котёнка. Кошки, кстати, рядом не было. Я была одна. Точнее, почти одна.

— Слышь, Чест, куда её?

Рядом показался ещё один мужчина.

— Кидай к остальным.