Всадник без головы

Ждать пришлось недолго. Всё происшедшее, включая перешёптывания, длилось не больше двадцати секунд; после этого началось действие, вернее – раздались слова, которые были прологом.

– Я ирландец, – сказал мустангер, кладя платок в карман.

Ответ казался очень простым и немного запоздалым, но все поняли его значение. Если бы охотник за дикими лошадьми дёрнул Кассия Колхауна за нос, от этого не стало бы яснее, что вызов принят. Лаконичность только подчёркивала серьёзность намерений оскорблённого.

– Вы? – презрительно спросил Колхаун, повернувшись к нему и подбоченившись. – Вы? – продолжал он, меряя мустангера взглядом. – Вы ирландец? Не может быть, я бы никогда этого не подумал. Я принял бы вас за мексиканца, судя по вашему костюму и вышивке на рубашке.

– И какое вам дело до моего костюма, мистер Колхаун! Но так как вы залили мою рубашку, то разрешите мне ответить тем же и смыть крахмал с вашей.

С этими словами мустангер взял свой стакан и, прежде чем отставной капитан успел отвернуться, выплеснул ему в лицо остатки недопитого виски, отчего Колхаун стал неистово кашлять и чихать, к удовольствию большинства присутствующих.

Но шёпот одобрения тотчас же замер. Теперь было не до разговоров. Возгласы сменились гробовой тишиной. Все понимали, что дело приняло серьёзный оборот. Ссора должна была кончиться дуэлью. Никакая сила не могла её предотвратить.

Глава 20

Опасное положение

Получив душ из виски, Колхаун схватился за револьвер и вынул его из кобуры. Но, прежде чем наброситься на своего противника, он задержался, чтобы вытереть глаза.

Мустангер уже вынул такое же оружие и теперь стоял готовый ответить выстрелом на выстрел.

Самые робкие из завсегдатаев бара в панике бросились к дверям, толкая друг друга.

Некоторые остались в баре: одни – просто от растерянности, другие – потому, что были более хладнокровны и мужественны и сознавали, что во время бегства могут получить пулю в спину.

Опять наступила полная тишина, длившаяся несколько секунд. Это был тот промежуток, когда решение рассудка ещё не претворилось в действие – в движение.

Может быть, при встрече других противников этот интервал был бы короче: два более непосредственных и менее опытных человека тут же спустили бы курки. Но не Колхаун и Джеральд. Они неоднократно были свидетелями уличных схваток и принимали в них участие, они знали, как опасно в таких случаях торопиться. Каждый решил стрелять только наверняка. Этим и объяснялось промедление.

Для тех же, кто был снаружи и даже не осмеливался заглянуть в дверь, эта задержка была почти мучительной.

Треск револьверных выстрелов, который они рассчитывали в любой момент услышать, разрядил бы напряжение. И они были почти разочарованы, когда вместо выстрела раздался громкий и властный голос майора, одного из тех немногих, кто остался в баре.

– Стойте! – скомандовал он тоном человека, который привык, чтобы ему повиновались, и, обнажив саблю, разделил ею противников. – Не стреляйте, я приказываю вам обоим! Опустите оружие, иначе, клянусь богом, я отрублю руку первому, кто дотронется до курка! Остановитесь, говорю я вам!

– Почему? – закричал Колхаун, побагровев от гнева. – Почему, майор Рингвуд? После подобного оскорбления, да ещё чёрт знает от кого…

– Вы зачинщик, капитан Колхаун.

– Ну так что же? Я не из тех, кто сносит оскорбления! Уйдите с дороги, майор! Эта ссора вас не касается, и вы не имеете права вмешиваться!

– Вот как? Ха-ха! Слоумен, Генкок, Кроссмен! Вы слышите? Я не имею права вмешиваться… Отставной капитан Кассий Колхаун, не забывайте, где вы находитесь. Не воображайте, что вы в штате Миссисипи, среди ваших «благородных южан», истязающих рабов. Здесь, сэр, военный форт. Здесь действуют военные законы, и вашему покорному слуге поручено командование этим фортом. Поэтому я приказываю вам положить ваш револьвер в кобуру, из которой вы его достали. И сию же секунду, иначе я отправлю вас на гауптвахту, как простого солдата!

– Неужели? – прошипел Колхаун. – В какую прекрасную страну вы собираетесь превратить Техас! Значит, человек, как бы он ни был оскорблён, не имеет права драться на дуэли без вашего на то разрешения, майор Рингвуд? Вот каковы здешние законы?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Сава́нна – американская степь, покрытая высокой сочной травой.

2

Серапе́ – широкий мексиканский плащ.

3

Альпа́ка – ткань из шерсти ламы альпака.

4

Кабриоле́т – лёгкая одноосная конная повозка со складывающейся крышей.

5

Ландо́ – лёгкая четырёхместная повозка со складывающейся вперёд и назад крышей.

6

Добрый день, кабальеро! Ваша мексиканец? (исп.). (Колхаун неправильно задаёт вопрос: Usted Mexicano? (Вы мексиканец?) – Прим. ред.).

7

Ранче́ро – скотовод.

8

Ма́стер – обращение к юноше или мальчику из богатой семьи; негры-невольники произносили «масса» и называли так хозяев.

9

Плуто́н – в древнегреческой мифологии бог ада.

10

Прозерпи́на – богиня ада.

11

Эо́л – в греческой мифологии бог ветра.

12

Муста́нгер – охотник за дикими лошадьми, мустангами.

13

Грум – слуга, сопровождающий всадника.

14

Святой Патрик считается покровителем Ирландии.

15

…молочного брата… – это означает, что мать Фелима была кормилицей Мориса Джеральда.

16

Фут – 0,305 метра.

17

Ярд – 0,91 метра.

18

По преданию, святой Патрик уничтожил в Ирландии всех ядовитых змей.

19

Фи́дий и Пракси́тель – великие древнегреческие скульпторы.

20

Ида́льго – испанский дворянин.

21

Мустанги! (исп.)

22

Cтадо диких жеребцов (исп.).

23

Дикий осёл. Самец (исп.).

24

Маче́те (исп.) – большой, тяжёлый нож.

25

Изумрудный Остров – поэтическое название Ирландии.