( Не) Пара для генерала драконов

Он и не будет. Так, для виду... и для... Я покраснела. А ведь мне придется делить с ним постель.

Жгучий до головокружения жар прошелся по телу, замирая в животе. Я сжала колени, злясь на свою реакцию.

Скорее всего, так действует истинность.

И только.

Пусть только она, и ни что больше.

Когда наконец приехали, отец был уже дома. У себя. Встречать меня он не вышел. Но все вокруг оказались в курсе последних событий и знали о приказе императора.

«Мать», не могла пока перестать ее так называть, сверлила глазами, недовольно морща нос. Нетерпеливо дожидаясь, когда я сниму верхнюю одежду.

А когда я вошла, специально выпрямляя спину, чтобы с достоинством выслушать обвинения, то заметила ее удивленный взгляд.

- А ты изменилась. Стала взрослее, что ли. Ах, ладно, неважно, – махнула рукой, словно эта мысль ее раздражала. – Никогда не думала, что побываю на твоей свадьбе. Не скажу, что очень рада, но ты в первую очередь На’йло, и нам нельзя упасть лицом в грязь.

Я что-то такое и предполагала. Она ни за что не позволит, в первую очередь себе, открыть свету истинное положение нашей семьи.

Интересно, где она собирается искать денег на довольно немаленькие расходы?

Мама, словно читая мои мысли, продолжила:

- В деньгах твой будущий муж не ограничил. Завтра с первыми лучами солнца к нам придут портнихи... и сама мадам Солюн.

Я вытаращила глаза.

- Да, именно ей поручено сшить для тебя подвенечное платье. И заметь, за такое короткое время.

Мать строго поджала губы, прекращая наш разговор. Гордо развернулась и пошла в свою комнату.

А я так и осталась стоять посередине гостиной, не соображая, что с этим всем делать.

Мадам Солюн. Она же обшивает королевскую семью.

Интересно, зачем дракону столько трат и забот о презренной серой?

Скорее всего статус и высокое положение не терпят меньшего.

Сделав шаг по направлению к своей комнате, чтобы прилечь и переворотить сегодняшнее утро, я снова остановилась. Ну или меня остановили, сестра, налетевшая фурией.

Ее карие глаза недобро блестели. А пухлые губы искажал звериный оскал.

Я совсем недавно познакомилась с ее драконицей, такой же упрямой и избалованной. А сейчас, теряя контроль над собой, она чуть ли не дымилась и не рычала, рассматривая меня сквозь Ирэн.

- Ты, сестричка, отхапала себе лакомый кусок и теперь радуешься?

От ее тона и напора, с какой были сказаны эти слова, я опешила, медленно пятясь назад.

Но она не останавливалась, еще сильнее наседала, вдавливая в некогда красивые резные перила.

- Теперь будешь купаться в роскоши, когда мы... я!

Из карих глаз брызнули слезы, превращая ее в обычную жалкую девочку.

Но она быстро взяла себя в руки. Некрасиво вытерев рукавом глаза, еще сильнее прищурилась, практически шипя на меня.

Ростом мы одинаковые. В будущем сестра грозилась стать довольно высокой девушкой.

- НЕНАВИЖУ!

Мне же ничего не оставалось делать, лишь горько усмехнуться.

- За что на этот раз?

Она капризно топнула ногой, с силой выпрямляя руки, сжатые в кулаки.

- За то что ты заняла МОЕ место. Я! Я хотела выйти замуж, за такого как он... А ты!

Я не стала стоять и слушать ее гневную речь. Развернулась и пошла к себе. И только на самом верху повернулась и сказала, не желая держать это в себе.

- Какая ты еще глупая, сестренка.

День прошел относительно спокойно, ко мне никто не приходил.

Я тоже не спускалась вниз. Зачем?

Аппетита не было, а видеть их лица? Нет уж увольте.

А когда решила снять платье, чтобы умыться и лечь, вспомнила про странное жжение на животе.

Большого зеркала в комнате никогда не было. Я взяла единственное, маленькое. А когда поднесла к белому плоскому животу, ахнула...

На коже красовался небольшой рисунок. Два дракона, белый и черный, сплетенные воедино. Я притронулась к нему, чувствуя легкое покалывание.

Что это такое? И не показать же никому.

Натянув повыше белье, накинула длинную ночнушку и легла...

Ночь пролетела мгновенно. Уснула быстро, стоило голове коснуться подушки.

И даже выспалась, если не считать причудливых снов, где меня разглядывал огромный черный и невероятно красивый дракон. Он посыл мне яркие эмоции. В них было столько нежности, столько заботы и восхищения…

Что когда проснулась, пожалела, что не могу вечно находиться в том мире, где мне необыкновенно хорошо.

Но поспать мне не дали. В комнату не зашли, а влетели незнакомые девушки со множеством коробок в руках и длинными скрученными в тугие рулоны отрезами тканей. Вслед за ними вплыла высокая женщина с хищным взглядом и невероятным размером груди, которая вываливалась из смелого, но очень оригинального дорожного костюма.

Да, она знала, как преподнести свету свои достоинства. Не сказать, что очень красива, но эта дама поразительно эффектна.

Такую увидишь и никогда не забудешь.

Она все держала под контролем, разворачивая вокруг меня бурную деятельность.

Меня подняли, раздели. Оставляя в нижнем, хорошо что закрытом белье.

Не хотелось, чтобы о моем странном рисунке узнали совершенно посторонние люди.

Мадам Солюн, цокая алыми губами, крутила меня со всех сторон, подавая знак рукой. После ее помощницы забегали как угорелые, стараясь угодить начальнице, поднося ей разные ткани.

Она же все отметала, недовольно хмуря брови. Пока не остановилась на одном отрезе.

И мне он ужасно понравился. С самого начала. Еще когда только внесли этот рулон, мой взгляд сразу на нем остановился.

Белое кружево... а на нем круглый перламутровый жемчуг. Очень красиво…

Мадам Солюн, мазнув по мне взглядом, кивнула, замечая, что и мне эта ткань тоже понравилась. И чуть улыбаясь, удовлетворённо погладила ткань, одобряя мой выбор.

Мадам звонко щелкнула пальцами, и девушки мигом собрались... унося все лишнее прочь.

- Завтра еще одна примерка, ммм... ближе к вечеру. Я уже знаю, что сделаю для такой особенной, как ты…

Она пристально на меня посмотрела, находясь при этом мыслями где-то далеко-далеко, что-то пробормотала про себя и не прощаясь вышла из комнаты.

Я с облегчением села.

Фух.

Теперь можно еще чуток поспать, и, возможно, я снова увижу своего дракона...

Но лечь не успела, в комнату влетела мать.

- Быстро вставай, у нас есть полчаса. К нам едет граф Веррион. Твой жених. Он настоял на вашей встрече.

Глава 14

Я в каком-то нервном давящем на меня со всех сторон напряжении сидела в деревянной беседке, в самом сердце нашего сада, ожидая визита дракона.

Даже новое красивое платье, которое пришлось спешно купить, чтобы пустить пыль в глаза дракону, не радовало. Наоборот, удручало.

Все это ненастоящее... и пустое.

Он все равно не оценит.

Мать нещадно орала, когда я настояла, чтобы наша встреча прошла именно здесь.

Но не в своей же спальне мне выслушивать его оскорбления. Или, того хуже, делать это при родных, сгорая от стыда и унижения.

Поэтому даже слушать не стала, твердо решив, что если не в саду, значит, нигде. Я буду вынуждена отказать графу.

Судя по бледно-зеленому лицу матери, я думала, ее хватит удар. Но она, окинув меня уничтожающим взглядом, буркнула хорошо и ушла, громко шурша юбками.

А мне казалось, что место я выбрала отличное.

Этот сад единственное, единственное, что не пострадало от отсутствия денег, наоборот, как по мне, он стал еще лучше.

Садовника сократили года два назад. С тех пор о красоте сада заботилась лишь матушка-природа.

Земля заросла, покрываясь обильной травой. Длинные стебли залезали под платье, щекоча при ходьбе щиколотки и колени.

Я любила в ней просто лежать, разглядывая луговое разнообразие. А какой запах истончали совершенно обычные цветы, растущие повсюду.

Беседка тоже радовала глаз. Гибкие ветви плюща густо обвивали ее сгнившие в нескольких местах стены. Весной он цвел, превращая это место в сказочный домик.

И только для меня одной.

Да. Это было мое место.

У матери и сестры очень удачно обнаружилась аллергия на пыльцу. А отцу и вовсе не до прогулок. Все его мысли занимали очередные долги и, конечно, ставки с карточными играми.

Поэтому я часто сидела здесь одна, читая украдкой очередную книгу.

А сегодня... сегодня мне предстояло не только встретиться, но и вести светские беседы с тем, кого в мужья мне выбрала Матерь драконов.

Прямая спина и твердый взгляд. Именно так я встречу генерала. В спальне мне удалось отрепетировать свое выражение лица, всматриваясь все в то же небольшое зеркало. Именно так я буду смотреть на него. Холодно. Отстранённо.

На этот раз я не позволю задеть себя за живое. Буду стойко стоять до конца и терпеть его надутое высокомерие.

Он не разворошит мои чувства, не залезет под кожу, где я до сих пор содрогалась от ужаса, жутко переживая по поводу нашей встречи.

Заслышав шаги, замерла, стараясь как можно тише дышать.

Неужели он?

Он!

Сердце выпрыгнуло, делая смертельный кульбит, с грохотом падая в пятки. Я морально готовилась к встрече. До судорог в мышцах прямо держа спину и невозмутимое лицо.

Я чувствовала его приближение... еще прежде чем мужская нога, обтянутая высоким голенищем сапога, вступила в беседку.

Вдыхала его запах, не имея возможности прекратить эту... пытку. Он снова был везде. Во мне... Правда сегодня отсутствовала привычная горечь, только необыкновенная терпкость, а еще свежесть. Так пахло в воздухе после грозы.

Зашел.

Его взгляд, направленный в мою сторону, горел явным интересом.

Я тоже не устояла и ответила прямо, разглядывая его фигуру.

Костюм, черный, в серую полоску, сидел отлично.

И дело даже не в том, что, скорее всего, на нем все смотрелось великолепно.

Нет.

Расстегнутый пиджак, черная в тон рубашка с распахнутым возле горла воротом. Откуда выглядывала золотистая кожа, заставляя меня покраснеть. Опустила взгляд, сбежала, переключаясь на брюки из тонкой шерстяной ткани, обтягивающие, эх... мужские крепкие бедра и мускулистые длинные ноги…

Весь его вид, поза говорили о хорошем расположении духа и расслабленности. Я даже посмела надеяться, хотя что за глупости лезли мне в голову, что он собирался на встречу с человеком, к которому испытывал теплые чувства.

Точно глупость!

Или?

Нет! Не могла же я так заблуждаться!

Да с нашего последнего столкновения у меня до сих пор внутри все кипит. И его поведение помню прекрасно!

- Нравлюсь или больше пугаю?

От его голоса вздрогнула и отвела взгляд.

- Не то и не другое.

Дальше мысль развивать не стала.

Он сам настоял на нашей встрече, вот пускай и говорит.

Мягко пружиня, как настоящий хищник, подошел и сел рядом, не близко, но достаточно для того, чтобы я задрожала... от страха... пусть будет страха, а не от волнения... и исходящего от его тела тепла.

- Я знаю, что вел себя крайне неприлично.

А вот это что-то новое.

Он что, пришел извиниться? Генерал? Перед серой?

Я от удивления вскинула голову, встречаясь с его теплым и располагающим к беседе взглядом.

- Вы простите меня? За все два раза простите?

Я растерялась. Честно. Не зная даже, что ответить. Искренний ли он со мной? Или это всего лишь игра для презренной серой?

Но терять голову не спешила и доверять тоже, поэтому просто пожала плечами.

- Хорошо. Я вас простила. Я могу идти?

Сказала и встала, не дожидаясь ответа. И уже было собралась сбежать, но он тоже поднялся. Мой взгляд уперся в его грудь. Она часто вздымалась, завораживая своими движениями. Вверх и вниз, вверх и вниз. Спасла от наваждения метка, она сильно зачесалась, выводя из ступора.

Что я творю?

Нужно срочно уходить к себе в комнату.

Слава Богам, он не удерживал, хотя, когда я сделала шаг в сторону выхода, остановил, мягко беря меня за локоть.

- Может, прогуляемся немного? Ваш парк – отличное место для прогулок. Очень красиво.

Я не выдержала.

Да сколько можно!

- Скажите честно, зачем вы ведете эту бессмысленную игру? Я же вам совершенно не нравлюсь.

Он потянул меня на себя. Я, упираясь в его грудь, возмущенно подняла взгляд, замирая как кролик перед удавом.

Как может в его взгляде быть столько внимания и теплоты? У него? У дракона?

Я растерялась. Впервые растерялась, не совсем понимая, что делать дальше. То ли оттолкнуть от себя сейчас, чтобы потом, когда ему надоест строить из себя заботливого жениха, не было так больно. Но взгляд притягивал, не отпускал. Я попалась в его сети, чувствуя, как сжимаются внутренности, как дрожат пальцы на его груди.

- Я сейчас не играю с вами.

Его дыхание обожгло, заводя кровь в венах.

- Вы мне нравитесь. И , Дара, – он произнес мое имя... нежно, ласково, – вы очень красивая девушка. И я желаю как можно быстрее стать вашим мужем, чтобы иметь возможность узнать вас ближе.

Его губы приблизились на непозволительно близкое расстояние.

Я же, слабо возражая, сделала вздох и опьянела от его вкуса.

- Ты моя, Дара...

Так! Стоп!

Мысленная пощечина помогла. Я отшатнулась, отодвигаясь от него как можно дальше.

- Нет, я не ваша, и вы мне не нравитесь…

Эти слова сказала специально, вынуждая его раскрыться и показать свои истинные эмоции. Такое пренебрежение и неуважение он точно не стерпит.

Но он лишь слегка поклонился и нисколько не разозлился. Наоборот, утверждающе кивнул, соглашаясь с моими высказываниями.

- Значит, я всеми силами начну заслуживать ваше доверие. И делать все возможное, чтобы вам понравиться. Приглашаю вас завтра отужинать в Релунолэ.

Еще одного нашла.

ГОРЯЧ!

Неспокойной вам ночи))))

Глава 15

И он ПРИШЁЛ на следующий день.

Как и прежде, шокируя своим странным, нелогичным поведением.

Ночь прошла в каком-то жарком томлении, так плохо или... Матерь драконов, так сладко я в своей жизни ни разу не спала.

Стоило мне закрыть глаза, в меня мгновенно проникал его запах.

Отчего казалось, что он совсем близко, где-то рядом.

Я вскакивала, мокрая от волнения. Взбудораженная тонким, еле слышным флёром.

Хлопковая длинная ночнушка, мокрая от пота, бессовестно липла к телу, очерчивая грудь, которая тяжело вздымалась при рваном, сбившемся вздохе. А это трение... невыносимое трение ткани об твёрдые ноющие соски...

Мне кажется, я даже рычала или стонала, ворочаясь на влажных простынях.

Что со мной?

Ответом на мой вопрос были черные горящие глаза, всплывающие в памяти.

Его глаза.

Я падала в их ночь, купалась, открывая в себе что-то неизведанное. Особенно чувствительное, зарождающееся в недрах моей женственности.

Пролежав остаток ночи с открытыми глазами, старалась думать о чем угодно, только не о драконе. Я умоляла оставить меня в покое или не уходить никогда.

Поэтому невыспавшаяся, растерянная, с самого раннего утра спустилась вниз, решив чем-нибудь заняться до прихода дракона.

В доме творилось необъяснимое.

Все куда-то бегали, что-то носили.

Незнакомые люди носили новую мебель, пахло свежей краской... блестели вычищенные витражи в оконных проемах.

И всем этим слаженным оркестром руководила «мама».

Я в растерянности остановилась…

- Мама, – говоря уже скорее по привычке, – а что здесь происходит?

Она обернулась и недовольно отмахнулась, продолжая кричать на рабочих, что закрашивали давно требующие ремонта стены.

- Ты не видишь, что здесь цвет должен быть глубже, насыщеннее! Болван!

Обогнув двух женщин, что прямо на полу раскладывали белоснежный тюль... мне удалось завладеть материнским вниманием.

Она, видя, что я не отстану, закатила глаза и с предвкушающей улыбкой сказала:

- Нам дали за тебя выкуп. Теперь я смогу починить эту развалюху и жить так, как подобает драконице моего положения.

И снова закричала, негодуя, что люстра недостаточно сверкает.

Я кивнула, отходя в сторону.

Моя истинность пришлась им ой как кстати.

Теперь они заживут припеваючи в отремонтированном доме... но без меня.

Интересно, за сколько отцу удалось меня продать?

Ведь ради этого он так спешно отправился тогда к императору.

Чтобы потребовать денег...

Отца дома не оказалась. В его кабинете, громко шумя, меняли пол.

И сестры не видно. Ну та либо спала, либо дулась за то, что именно мне предстояло пойти в самый дорогой ресторан, да еще под ручку с ТАКИМ драконом.

А я боялась этого больше всего.

Лучше бы мы с ним просто прогулялись.

А так... на глазах богатых и влиятельных вельмож, где, я уверена, в меня буду тыкать пальцем.

Зачем ему это нужно?

Ведь можно было все намного скромнее и незаметнее.

Тем более отец сказал, что Веррион не хочет излишней огласки нашего союза.

Все это очень странно!

День пролетел незаметно, стрелки часов плавно перетекли к назначенному времени.

А я, уже полностью одетая, сидела и считала секунды.

И не от того, что очень хотелось его увидеть, нет... ну или вернее не только от этого.

Целый день прошел как самая изощренная пытка.

И дело даже не в том, что на мне было надето необычайно красивое платье и выглядела я в нем восхитительно.

Когда увидела себя в зеркале в гостиной, даже дар речи потеряла, так шел мне этот небесный глубокий цвет и атласный материал. Сверху облегал, приподнимая мою скромную грудь, а внизу свободными волнами ниспадал в пол.

Не в изысканной прическе, которую проворно соорудили две девушки-служанки, которых мать пригласила из города.

Нет…

Каждый мой шаг, каждый мой вздох критиковался сначала матерью, потом сестрой.

- Мама, она нас опозорит... нас обольют грязью... вот увидишь... Наша фамилия будет звучать во всех заголовках как самый большой скандал столетия.

Я старалась не реагировать на ее выпады в мою сторону.

Но когда пришел отец, от которого за версту разило спиртным…

- Ох, хороший кусок отвалил мне за тебя император. Кто бы мог подумать, что серая дочь принесет столько выгоды.

Его слова больно ранили. Мне правда хотелось, чтобы они мной... гордились, что ли?

Но, видимо, нужно разбивать вдребезги детские надежды, где я так страдала от нехватки любви близких, и становиться наконец взрослой.

Такие люди неисправимы.

В скором времени наши пути разойдутся и я их больше не увижу.

Дверной звонок оповестил всех о том, что генерал прибыл. Мать поспешила открыть и сама встретить «дорогого» гостя.

Я встала, разглаживая на платье несуществующие складки, с тревогой прислушиваясь к его мягким спокойным шагам.

Мать рядом перед ним лебезила, щебеча как соловей.

А он вошел, мгновенно заполняя собой все пространство нашей гостиной, и, отыскав меня взглядом, нежно улыбнулся.

И снова сердце предательски екнуло, ускоряя свой ход. Я прерывисто задышала, стараясь как можно быстрее выровнять дыхание... Я боялась... все это время затаив дыхание, боялась, что вот он войдет и я увижу его тот взгляд, в котором будет лишь пренебрежение и ненависть.

Но он даже не стал смотреть по сторонам, стремительно приблизился и, взяв мою ладонь, едва касаясь горячим дыханием, поцеловал руку.

Я втянула воздух, потрясенная силой ощущений, что испытала от невинного и, скорее всего, формального поцелуя.

Мамочки, что ты же делаешь со мной, дракон!

Глава 16

Он подставил локоть.

Я робко к нему прикоснулась, и мы спешно пошли под молчаливые, изумленные взгляды остальных.

На ступеньках нас ожидал экипаж.

Я оступилась, делая несколько быстрых шагов, совершенно позабыв о том, что мне придется, да пускай всего минут сорок, но находиться с ним наедине, в опасной близости, в тесном и интимном пространстве салона.

Я пошатнулась. От нервов и бессонной ночи... но крепкие руки упасть не дали, аккуратно поставили на ноги и помогли забраться внутрь.

Здесь витал его запах, им пропиталась кожаная обивка, удобные сиденья и даже аскетичные занавески на окошках... все здесь пахло им. Теряясь от головокружения, я закрыла глаза и, досчитав до пяти, открыла, встречаясь с его темнотой.

- Дара, вам плохо?

Я, натянув улыбку, отрицательно покачала головой.

- Нет... все в порядке.

Ответила, а сама поняла, что солгала. Мне и правда было плохо, но не от недомогания... Он был моим недомоганием, он был моей болезнью... и его присутствие лишь продлевало мою агонию, в которой я горела вот уже несколько дней. Тело совсем меня не слушалось, продолжая жить своей жизнью...

Решила хоть как-то отвлечься, тем же самым разговором.

- Нам долго ехать, – голос предательски задрожал, я впилась ногтями в свои ладони, чтобы ни в коем случае не выдать свое состояние.

Он прищурился и немного иронично, словно читал меня как открытую книгу, сказал:

- Вы не успеете соскучиться.

И я правда не соскучилась, потому что он молчал, а я его рассматривала, украдкой, как мне казалось.

Он очень красив.

В этом парадном костюме, неизменно чёрном... Но так уж получилось, что ему действительно необыкновенно шел черный цвет...

Темные волосы, немного волнистые и слегка длинноватые, небрежно касались его загорелой шеи... я перешла на лицо и покраснела, словно пойманная на месте преступления.

Он тоже смотрел.

Глаза в глаза.

В глубине его черноты показался желтый звериный зрачок, Веррион моргнул, и он снова исчез.

Дракон.

Не только мой жених, но и его дракон принимал участие в нашей молчаливой беседе.

Так мы и ехали, в уютной тишине просто разглядывая друг друга.

Экипаж остановился.

Ладони вспотели.

Мне очень хотелось побывать внутри одного из самых красивых мест в нашем городе и в то же время бежать без оглядки.

Ну же, не трусь. А вдруг у тебя больше никогда не появится возможности увидеть воочию то, о чем с придыханием рассказывают другие.

Я решилась, подала руку дракону и вступила на деревянный помост.

Это что-то невероятное. Такое обязательно нужно увидеть вживую, чем лицезреть на картинке.

Матерь драконов... какая красота!

От восторга я как ребенок задержала дыхание, во все глаза рассматривая фасад здания.

Светло-зеленый драконий хрусталь с чёрными вкраплениями везде. Вместо кирпичей, украшений... Магическая подсветка изнутри делала здание воздушным, парящим над землёй.

- Нравится?

Его понимающий голос прозвучал у самого уха, я дернулась, и мое лицо оказалось вблизи его губ.

ОЧЕНЬ!

Что я творю. Это все чарующая атмосфера, которая кружила голову не только мне, но и моему дракону. Он тоже поддался влиянию драконьего кристалла. Все знали, что этот кристалл дарили влюбленным на их первое свидание. Он будоражил кровь и горячил чувства.

Смущенно отстранилась.

Вокруг собирались люди, подъезжали экипажи, из них выходили пары...