Попаданка - (не)истинная для Зверя

“Ну точно, а вот и нить Ариадны!” — поддаёт масла в огонь моей тревоги внутренний голос.

— Эээ… всё это выглядит несколько пугающе, в чём романтика то? — я кривлю лицо в недоумении.

— Ну как же? Здесь так удобно затеряться с любимым среди проходов и целоваться вечерами напролёт…— Майя мечтательно поднимает глаза и расплывается в улыбке.

— А есть с кем теряться? — подмигиваю я.

— Нет, пока нет… — Майя со вздохом опускает плечи.

Мы уже шагаем под ручку между высоких зелёных стен, которые напомнили мне о неприятном утреннем эпизоде в лабиринте библиотечных шкафов! От этих воспоминаний я едва заметно подёргиваю плечом.

За парой поворотов нашему взору открывается круглая поляна с небольшим, но высоким шатром посередине. В шатре стоит мягкая кушетка и низкий столик. На столике небольшая пузатая бутылка из тёмного стекла, две ликёрных рюмки и фрукты.

— А вот и яркий пример романтичного места, — хихикнув, Майя подошла к столику и взяла бутылку, — Ммм.. клубничный ликёр, лучший афродизиак в Лигурии! Сдаётся мне, кто-то планирует сегодня томный вечерок.

“Тинь” — звук обрывающейся струны привлекает наше внимание. Из-за поворота вслед за нами появляется высокая худощавая красноволосая девушка, держа в руках замысловатый музыкальный инструмент.

— Какого демона вы здесь делаете? Майя! — с яростью в глазах чуть не рычит она.

—Ой-ой, кажется, мы раскрыли случайно чей-то секретик! — из миловидной приятной хохотушки, Майя моментально превращается в зловредную язву, — Что, Дину сюрприз готовила, сестричка? Сколько можно унижаться, он на тебя даже не смотрит! Или корысть глаза застилает, а, Луиза?

— Не твоё дело! Убирайтесь отсюда! — шипит в ответ красноволосая девушка.

Сестры моментально становятся похожи на две сцепившиеся змеи.

— С радостью! — прихватив бутылочку с клубничным ликёром, Майя под локоть вытаскивает меня за пределы поляны.

Мы быстрым шагом скрываемся за углом.

— Не думала, что ты воюешь с сестрой, — я участливо заглядываю Майе в глаза.

— Сама виновата. Луиза не так уж давно причинила мне много страданий. А теперь ведёт себя как ни в чём ни бывало! — её лицо искажает страдальческая гримаса.

— Поделишься? — не теряю надежды услышать подробности.

— Раньше мы были “не разлей вода”. Хотя я с детства завидовала её красоте. Всегда считала, что Луиза первая выйдет замуж. Но ей не везло в личной жизни. Несколько отборов истинных было провалено. А чуть больше года назад у меня появился возлюбленный. Тогда Луиза резко изменилась по отношению ко мне. Не буду вдаваться в неприятные подробности, итоге был таков: Луиза увела моего жениха. Но перед свадьбой с ним она расторгла помолвку в пользу только что вернувшегося из Магической Академии Дина... Он показался ей более выгодной партией. Луиза самоуверенно решила, что охмурить его не составит труда. Не тут-то было! Короче говоря — и я без мужа, с разбитым сердцем, и Луиза бегает за Дином как привязанная. Дружеских отношений с тех пор у нас нет, — печально вздыхая, завершает свой монолог Майя.

— Сочувствую тебе, дорогая, — кладу руку ей на плечо.

— Что-то у меня пропало желание гулять по лабиринту, да и подготовка к вечернему мероприятию потребует времени, давай вернёмся? — тон Майи становился всё грустнее и грустнее.

Приняв моё ответное молчание за согласие, она подцепила ногтем огненную нить и потянула на себя. Пространство слегка исказилось, стены из высоченных кустарников перед нами начали складываться, словно карточный домик, открывая короткий путь к выходу.

Я невольно вздрогнула.

“Ух, пора бы уже привыкать к местным чудесам”, — мысленно ругаю себя за лёгкий испуг.

Пройдя короткой дорогой к дворцу в тишине, мы с Майей расстаёмся в холле . Скрестив пальцы, я надеюсь найти путь к своей комнате. Ещё не привыкла называть её на местный манер — “покои”, хотя надо бы начинать.

Но двинуться в нужном направлении мне не даёт раздавшийся со стороны парадной белокаменной лестницы ледяной мужской голос.

— Леди Элизабет, извольте задержаться.

Глава 6

Лорд Грэм Финнис!

Его ледяной тон сковывает меня изнутри.

Поднимаю глаза. Вижу, как он спускается ко мне, а за ним идёт Вальтер! Живот моментально скручивается узлом.