Сокровище ледяного дракона

– Скорее, не что-то, а кто-то. Поэтому глаз не спускай с принцессы.

– Я Вас понял, – слегка склонив голову, сказал зеленый дракон и покинул кабинет, оставляя меня наедине со своими мыслями.

«Почему спустя больше сотни лет руны ожили? Может быть, причиной этому является прикосновение человека? Она даже не полукровка… Да и смерти на окраинах больше напоминают ритуалы. Пока жители еще не заметили, списывают на простую случайность, но как поймут… Уверен, здешний король соберет войско и поведет его на убой, ведь бессмысленно воевать с драконами. Нужна сотня лучших воинов, чтобы хотя бы ранить дракона. Стоит ли мне вообще вмешиваться?»

Жизнь людей меня никогда не заботила. Они были подобны муравьям, копошащимся на дороге бытия и строящим свою жизнь. Свой недолгий век они проживали быстрее, чем мы, драконы, успевали стать взрослыми. По этой причине я предпочитал позицию наблюдателя. Хотя не раз видел преступления против них, совершенные своими сородичами.

Глава 7.

Голова раскалывалась. Я еле добралась до дома. Благо ехала на коне, а не шла пешком, иначе точно бы где-нибудь свалилась.

– Вам нехорошо? – спросил подъезжая ко мне ближе охранник, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо.

– Видимо, погода меняется, не бери в голову. Отдохну, и все пройдет, – кисло улыбнувшись, ответила я и отмахнулась.

Погода и вправду резко менялась. От ясного денечка не осталось и следа. Буквально за час голубое небо было полностью затянуто серыми грозовыми облаками, грозившими вот-вот обрушить на землю стену дождя.

Поежившись немного от перспективы быть промокшей, ударила легонько пятками в бока кобылке и уже быстрее поскакала к замку.

Я улеглась в кровать и сразу уснула. Нежась в царстве Морфея среди мягких облаков, я не могла думать ни о чем, лишь наслаждалась моментом уединения.

– Принцесса, принцесса, вставайте! – разбудил меня голос нянюшки.

Разлепив от сладкого сна глаза, я не могла понять, почему она меня будит, судя по темноте за окном, среди ночи.

– Что случилось? – сонно спросила я, потирая глаза.

– Король велел Вас собрать в срочном порядке.

– Зачем? Куда? – удивилась я садясь в кровати.

– Не знаю, Ваше Величество, но он был крайне обеспокоен. Через полчаса Вас будет ждать карета у запасного выхода.

– Я должна поговорить с отцом! Я не могу просто взять и уехать! – твердо возразила, откидывая одеяло.

– Прошу, госпожа. Если бы было что-то менее серьезное, Вас бы не попытались выслать из замка под покровом ночи. Вы обязательно с ним поговорите, но позже! А сейчас нам нужно спешить, времени не так много, – умоляюще защебетала женщина.

– А мама?

– Она и Его Величество ждут Вас в резиденции у моря.

– Хорошо, – наконец согласилась я.

Полчаса пролетели в бешенной беготне со стороны женщины, а я просто стояла и смотрела на творящийся в комнате хаос и толком не понимала, что вообще происходит.

«Да что же такого случилось?»

Карета, запряженная четверкой вороных лошадей, уже ждала в обозначенном месте. Гербов на черной, будто похоронной, карете не было. Как я и предчувствовала, ливень все-таки обрушился на землю, то ли питая растения, то ли что-то оплакивая.

«Значит, я уезжаю инкогнито. Но почему родители не взяли меня с собой? Еще не было такого случая, чтоб я ехала без них».

Дорога до нашей летней резиденции у моря длилась больше трех суток. Я никогда не любила подобный вид транспорта. Казалось, что моя несчастная пятая точка была покрыта сотнями маленьких синяков и стала плоской, как доска.

«Про амортизацию они, кажется, не слышали», – подпрыгивая на очередной неровности на дороге, размышляла я.

Весь путь меня не покидала мысль, что тут что-то не так. Ну во-первых, потому что родители уехали сами, покинув замок молча, а во-вторых всегда следующая за мной нянюшка осталась в замке.

И в своей правоте я убедилась, как только мы приехали в резиденцию.

Родителей не было. Дом, за исключением трех служащих, был абсолютно пустым. Как бы я ни старалась вытянуть из них причину моего прибытия сюда, они просто разводили руками.

Карета, на которой я ранее приехала, уже давно отправилась обратно. В итоге я осталась в полной изоляции от общества, без шанса на возвращение.

– Да что же случилось?! – ударяя рукой по сервированной на одну персону столешнице грозно спросила я, получив отправленное мной ранее письмо обратно.

Дальше сидеть и гадать я не могла.

А как бы Вы поступили в такой непонятной ситуации? Делитесь в комментариях, мне очень интересно ваше мнение.

Глава 8.

– Решила сбежать от меня? – чуть ли не с ноги ворвавшись в мою комнату, сказал мужчина, своей внезапностью заставляя меня подпрыгнуть на месте.

– Вот еще, – фыркнула я, засовывая очередное платье в дорожную сумку.

– Я то уж подумал, что ты испугалась сделки, – хмыкнул он, присаживаясь в кресло у моего ночного столика.

– Послушайте, Александр, я не передумала, просто сейчас обстоятельства складываются не самым приятным образом, и я должна вернуться в замок. А после мы обязательно продолжим наш разговор, – убирая со лба выбившуюся прядь, сказала я.

– Я могу включить пункт по твоей доставке домой в наш будущий договор.

– Я пока не решила хочу ли я его с Вами заключить. Тем более я понятия не имею, как это делается. Не уверена, что обычной подписи на бумаге хватит.

– Кому нужна Ваша людская закорючка? Договор заключается поцелуем.

– Вы что, демон? – вновь отрываясь от сборов, удивленно спросила я.

– Я не знаю, о ком ты говоришь, но у драконов именно поцелуй является печатью на договоре.

– Вы разрушаете все стереотипы, – хмыкнула я.

– У меня не так много времени. Ну что, ты согласна? – вставая спросил он.

– Мы еще не обсудили пункты договора, а подписывать «кота в мешке» я не стану. Давайте, чтоб мне думалась легче, Вы отвезете меня домой, а за время в пути обсудим детали? В противном случае, мы сможем это сделать лишь после того, как я доберусь домой, а это минимум три дня. А Вы такой занятой…

– А ты очень хитрая. Только драконы не пользуются каретами.

– А как тогда? Вы превратитесь в здорового ящера и понесете меня на спине? – чуть ли не подпрыгивая от предвкушения полета, спросила я.

– Глупости. Дракон никогда не посадит на спину того, кому не доверят. Мы воспользуемся телепортом.

– Оооо, и такие вещи у Вас есть?

– Ты слишком много разговариваешь, – прищурился он, а его глаза засветились, когда в нескольких сантиметрах от пола открылся овальный фиолетовый круг.

Я молча стояла и не верила своим глазам. «Магия и драконы действительно существуют! Это не плод моего воображения!»

– Мы поговорим о контракте завтра, – хватая за запястье, проговорил он.

А я лишь закивала, подобно болванчику, желая поскорее шагнуть в это фиолетовое великолепие.

Александр.

Я видел, как зажглись предвкушением глаза девушки. Если бы я сейчас не держал ее за руку, то готов дать хвост на отсечение, она бы без сомнения вошла бы туда в первую же секунду, как появился портал.

«Глупая. Глупая девчонка. Доверяешь тому, кого совсем не знаешь. Я мог бы открыть портал над жерлом вулкана, и ты сгорела бы за секунду».

– Чего мы ждем? – спросила она, переводя взгляд на меня.

– Портал не открывается по щелчку пальцев. Нужно хотя бы пару минут. Видишь, края меняют цвет? – зачем-то стал объяснять я.

– А, точно. Были фиолетовыми, а сейчас темно-синие. Интересно, – как ребенок рассуждала она.

А ведь, по сравнению со мной, она еще ребенок, с легкой наивностью и присущей детям вере в лучшее. Все ее нетерпение было четко отображено на ее лице. Мне даже немного смешно смотреть на это.

Наверное, я слишком много времени провел с ужасными злыми существами, которых давно уже не заботят подобные мелочи. А тут, как глоток чистого воздуха посреди затхлости и нечистот.

– Края изменились и больше не меняются, – прошептала она.

– Да, уже можно. Но помни, завтра, что бы у тебя ни случилось, ты должна прийти ко мне и дать ответ. Если тебя не будет – ты пожалеешь, что нарушила условие, – довольно грубо предупредил я, на что глаза принцессы сузились, но она только кивнула головой.

Переход был мгновенным. И вот мы уже стоим посреди моего кабинета в ресторанчике.

Попрощавшись, Эмма быстро убежала, а из потайной двери вышел мой помощник Джаван.

– Вам все-таки удалось ее вернуть. Она ведь еще не знает, что произошло во дворце? – глядя на закрытую дверь, через которую ушла принцесса, спросил он.

– Нет. Она должна сама все узнать, иначе так и останется в придуманном розовом мире.

– А для нее это не будет ударом?

– Будет. Проследи за ней, – коротко ответил я, понимая, что сейчас, как и тогда, ее нельзя оставлять одну. В тот роковой вечер, после последнего нашего разговора, за ней действительно пришли. И если бы не Джаван, скорее всего принцессы не было бы уже в живых.

Согласившись, помощник вышел. А я принялся ждать.

Как думаете, что такого случилось, о чем знает Александр, и о чем не знает Эмма?

Страсти потихоньку накаляются…

Глава 9.

Я почти добралась. Приподняв свои длинные юбки, неслась во дворец со всех ног.

С каждым шагом дурацкое предчувствие, от которого во рту становилось горько, все больше усиливалось. В глазах периодически появлялись белые мушки и начиналось головокружение.

«Не накручивай себя раньше времени», – мысленно ругала себя я, отмахиваясь ото всех знаков моего тела.

Пробегая через самые оживленные улицы, заметила, что людей меньше, чем обычно.

«Странно. Но не будем спешить с выводами…»

Уже тяжело дыша, я подошла к воротам, ведущим в королевский двор.

«Где же стража?» – оглядела я пустой пост.

– Принцесса! – воскликнул знакомый голос, доносившийся откуда-то слева.

Не так далеко от меня стояла женщина в коричневом закрытом платье с белым передником и такого же цвета чепце.

«Ну сейчас пусть только попробует мне не ответить!»

– Где мои родители? Почему ты меня обманула? – чуть ли не срываясь на крик, спросила я, подходя к сгорбившейся нянюшке.

В ответ женщина всхлипнула и, закрыв лицо обеими руками, зарыдала.

– Да успокойся ты! Расскажи, что случилось? – нетерпеливо переспросила, прерывая поток рыданий.

– Мор, Ваше Величество. Страшная болезнь обрушилась на королевскую семью. Поэтому Вас и отослали.

– Где мои родители? – еле двигая губами продолжала спрашивать.

– У себя в спальне. Лекари пытаются им помочь, но пока безрезультатно, – вновь заплакала няня.

Утешать ее я не стала, а вновь подхватив юбки, побежала в сторону замка.

Мое сердце стучало, готовое вот-вот вырваться из груди. Я боялась, что может произойти самое страшное…

– Не так быстро, принцесса, – останавливая меня за руку резким захватом, сказал помощник дракона, Джаван.

От резкой остановки я чуть по инерции не упала назад, но он не дал этому произойти.

– Отпусти! Мои родители умирают! – попыталась вырваться я.

– Я не могу Вам позволить этого сделать. Их болезнь не случайна. Тот, кто наслал ее на них, искал Вас.

– Но зачем я кому-то? И как смертный может наслать болезнь? – всхлипнула я, а слезы полились градом.

– Смертный и не может, а вот дракон – да. Вам лучше уехать отсюда. Хотя бы на время. Чем дальше Вы от дворца, тем слабее действие наложенных на них чар, – спокойно ответил Джаван, внимательно наблюдая за выражением моего лица.

– Вздор! Я должна проведать родителей!

– Если Вы приблизитесь к ним ближе, чем на десять метров – они умрут! – и Джаван отпустил мою руку.

Я боялась поверить в правдивость его слов, но еще страшнее было проверять их на практике.

– Кто наложил на них болезнь? – шмыгнув носом, пыталась узнать как можно больше.

– Дракон. Но кто именно, мы пока не знаем.

– Значит, мне следуют вернуться в летнюю резиденцию?

– Боюсь, что нет, Ваше Величество. Все поместья королевской семьи уже под слежкой. По этой причине хозяин порталом забрал Вас оттуда. И сейчас, думаю, за нами уже следят.

– И что же нам тогда делать?

– Я не могу Вас перенести телепортом, придется уходить самостоятельно. Хозяин велел Вас доставить к нему.

– Получается, он знал все с самого начала, но молчал? Тогда зачем он отпустил меня сегодня?

Ответом мне послужил очень красноречивый взгляд.

«Он хотел, чтоб я узнала все сама, иначе я бы просто не поверила ему».

– Прошу, пойдемте, у нас не так много времени, – оглядываясь по сторонам, поторопил меня Джаван.

Мне некуда было деваться. Если то, что сказал помощник господина Александра – правда, то находиться мне тут опасно. Я подвергаю риску не только свою жизнь, но и жизнь родителей.

Грустно взглянув на парадный вход дворца, повернула голову в сторону мужчины и сказала:

– Веди.

Глава 10.

– Вы быстро вернулись, – не поворачиваясь к нам, сказал Александр.

Он стоял возле большого окна и смотрел куда-то вдаль.

– Вы же знали, что так и будет.

– Знал, – не стал он отрицать очевидное.

– И что дальше? – поинтересовалась я.

– Дальше договор, – разворачиваясь ко мне лицом и хищно усмехнувшись, напомнил он.

– Ваши ответы не стоят моей крови. Это слишком мало, – не сдавалась я.

– Джаван, оставь нас, – сказал он, обращаясь к своему помощнику, но так и не разорвал наш зрительный контакт.

Как только послышались удаляющиеся шаги, и дверь хлопнула, мужчина спросил:

– Принцесса решила поднять ставки?

– А почему бы и нет?

– И чего же ты хочешь?

– Я думаю, Вы и так знаете.

– Хочешь излечить родителей. Но для того, чтобы снять чары, необходимо убить того, кто их наложил. Ты готова убить, Эмма? – смотря будто в самую душу, спросил Александр.

– Для этого мне и нужна Ваша помощь.

– Хорошо. Но тогда и с моей стороны будут изменения.

– И какие же?

Мне было страшно. По-настоящему страшно. Но еще более меня страшила перспектива лишиться родителей.

– Ты поможешь мне найти реальное «Сердце дракона».

– Но как? Я же обычная смертная!

– О деталях я смогу рассказать только после заключения договора.

– А я могу подумать? – с надеждой тянула я.

– Максимум через час нас найдут. И тогда уже будет поздно думать. Поэтому решай сейчас.

Прикусив нижнюю губу, кивнула.

Я не знаю, правильно ли я поступаю, но пока у меня других вариантов не было. Доверять дракону я точно не стану. Буду считать его лишь инструментом, который мне необходим для решения проблемы.

– Я, Александр, последний из правителей ледяного клана, обещаю помочь принцессе Эмме избавить ее родителей от смертельной болезни, причиной которой стало наложение чар одним из драконов. А именно найти и убить этого дракона, – серьезно сказал он.

Я поняла, что это составление устного контракта, и теперь моя очередь.

– Я, принцесса Эмма, в обмен на вышеперечисленные условия, помогу в поисках «Сердца дракона» Александру, последнему правителю ледяного клана.

Как только последнее слово слетело с моих уст, дракон притянул меня к себе за талию и, положив одну руку на мой затылок, накрыл мой рот глубоким страстным поцелуем.

Его губы были на удивление мягкими и теплыми, они мяли мои, подчиняя мою волю и скрепляя договор.

Я так давно не целовалась, уже даже не помню, когда это было… Но точно не в этой жизни. А тут… Мое тело прижали к себе с такой страстью и желанием, что на секунду я расслабилась, забывая вообще его цель, и застонала, нарушив тишину.

Укусив легонько за нижнюю губу и немного оттянув ее, он улыбнулся и отпрянул.

– Такие договора заключаются только поцелуем, – усмехнувшись сказал он, а я запылала от негодования и своей реакции, как маков цвет.

Не успела я ничего ответить, как в дверь постучали, лишая меня возможности ответить вообще.

– Заходи, Джаван, – не повышая голоса, сказал Александр.

В кабинет быстрым шагом вошел взволнованный помощник.

– Они уже рядом.

– Ты все собрал? – спросил правитель.

– Да.

– Тогда уходим.

Секунда, и помещение озаряет уже знакомая фиолетовая вспышка, открывающая портал.

– Я думала, Вы их убьете сейчас, – я была в недоумении.

– Зачем мне пешки, если нужен исполнитель? Или ты решила, что я истреблю всех на своем пути?

– Нет, но…

– Некогда, позже, – перебил Александр и, схватив меня за руку, шагнул в фиолетовый переход.

А вот и первый поцелуй наших героев. Пусть пока только из-за сделки, но зато какой…

Как Вы думаете, все ли чисто с этим договором?

Предлагаю узнать мысли Александра уже в следующей главе.

Глава 11.

Александр.

Мне была интересна ее реакция. И моя ставка на ее неопытность не подвела. Эмма слишком юна и неопытна в интригах, что безусловно мне на руку.

Да, она повысила ставку, думая, что вытянула карт-бланш, но в масштабах моего плана это было незначительное изменение.

Тянуть с реализацией своего пункта обязанностей я не стану. Слишком мало времени на поиск артефакта.

В первую очередь нужно найти исполнителя. А этим уже занимаются мои верные подданные, и судя по информации, находящейся у меня в руках, им был Марат. Дракон из огненного клана. Заноза, которая уже давно мне мозолит глаза. Я и так думал от него избавиться в ближайшее время, а тут появился законный повод осуществить это.

По закону драконов мы, высшие существа, не можем использовать подобного рода чары, тем более на простых смертных. Осталось только получить еще одно подтверждение, и тогда… Я приду к нему и проткну его огненное сердце своим ледяным мечом.

– Господин, еще одно донесение, – входя в гостиную, где я сидел, сообщил Джаван.

После нашего перехода из столицы людей прошло три дня. С того момента мы находились на моих землях, в моем родном доме.

– Марат? – даже не читая донесения, уточнил я.

– Да.

На моем лице сама собой растянулась злобная улыбка.

«Сегодня я убью двух зайцев одним ударом».

– Смотри за Эммой. Эта взбалмошная девчонка может выкинуть пару фокусов, – предупредил я, открывая портал и доставая из ножен, спрятанных под плащом, свой сверкающий меч.

– Удачи, господин, – склонил голову мой верный помощник.

Грани уже поменять цвет, и я шагнул в портал.

И вот я в освещенной факелами пещере.

«Вечно эти огненные селятся чуть ли не в трущобах», – подумал я, ощущая вонь, исходящую от кучи несвежего мяса.

Я только успел обойти эту зловонную кучу, и прямо передо мной, из-за ближайшей стены, вышел крепкий дракон. У него наполовину выбритая голова, одет только в штаны, грубо сшитые из кожи непонятного животного. Обувь тоже была из разряда самоделкина.

– Ребят, у нас гости, – вынимая свой меч, сказал тот, кто, в принципе, мне и был нужен.

– К нам пожаловал отмороженный, – посмеялся его приспешник, вставая рядом со своим предводителем.

– Ты нарушил закон драконов и наслал смертельные чары на человека, – совершенно спокойным голосом начал я с факта.

– И что ты мне сделаешь? Заключишь под стражу? – с издевкой спросил Марат, а я краем глаза увидел, как меня начинают окружать со всех сторон.

– Как последний правитель ледяного клана, приговариваю тебя к смерти.

После этих слов я почувствовал, что произнесенное обретает силу. И это видели те, кто стоял напротив. Кадык Марата нервно дернулся.

Я чувствовал силу, бегущую по венам. От моей энергии меч в руке засветился. Он, так же как и я, ждал расправы и крови.

– Убейте его! – скомандовал он, но сам не спешил нападать.

Марат знал, что слабее меня, и таким образом, отдав жизни своих соклановцев, пытался задержать меня и потянуть время.

Не очень сообразительные драконы кинулись в мою сторону, убежденные, что смогут победить численностью.

«Сосунки».

Взмах меча, и к моим ногам падает первая голова, а тело несчастного оседает рядом.

– Подумайте, готовы ли вы отдать за него жизнь? – спокойно задаю вопрос и пинаю отрубленную голову в сторону, освобождая себе путь.

Здравый смысл – не самая сильная сторона огненных. Они нападают скопом, как шакалы.

– Ну что же, я попытался, – вздохнул я, уходя от смертоносного удара.

Через пару минут вся пещера усеяна трупами убитых мною драконов, а главное действующее лицо, как и ожидалось, сбежало.

«Как жаль, что в человеческой ипостаси тела не исчезают так же бесследно, как в драконьей».

Выходя из пещеры и перешагивая через тела, призываю свою вторую сущность.

Глаза закрывает серебристая пелена, а тело окутывает фиолетовый туман. И вот я уже расправляю крылья и поднимаясь ввысь, пытаясь своим острым взглядом найти беглеца.

«Он так же, как и я, перевоплотился в дракона. Что же, так даже интереснее».

Глава 12.

Александр.

Потоки ветра с легкостью разгоняют мои сильные крылья и придают мне уверенности. В небе все по-другому. В небе и я и моя вторая сущность едины.

Но сейчас некогда наслаждаться полетом. Моя цель, которая вначале казалась маленькой точкой, постепенно приближается и увеличивается в размерах.

«Попался», – проносится мысль, а из лап появляются огромные смертоносные когти.

Все внутри кипит от адреналина. Он жертва, а я охотник. Он моя цель. Я судья и палач.

Взмахи крыльев становятся чаще, и я уже готов вцепиться когтями в его тонкие крылья и разорвать их.

Он летит подо мной, нервно крутя головой и чувствуя опасность.

Рывок, падение, я готов казнить его. Но Марат вовремя замечает меня, и я промахиваюсь. Начинается смертельный танец.

Красный дракон пытается укусить меня за шею, туда, где бьется главная артерия – одно из слабых мест нашего вида.

Предсказуемо. Он неплох, но я лучше. Смазанным движением подгибаю его крылья и мы вместе пикируем вниз, продолжая наносить друг другу рваные удары.

Мой зверь требует немедленной расправы, и я отпускаю его, даю полный контроль над телом.

Сознание отходит на второй план, но я все прекрасно вижу. Вижу, как моя пасть смыкается на одном из крыльев огненного и вырывает кусок, окропляя небеса кровью. Вижу, как он напуган, чувствую выброс кортизола в его кровь. Моя вторая вторая сущность ликует.

До земли остается не так много, и я расправляю крылья, смягчая падение и приземляясь на лапы, а мой оппонент падает. Но он жив.

Быстрое движение, и он уже стоит прямо напротив меня, тряся головой и пытаясь снова взмахнуть крыльями. Все его тело в крови. Часть крыла просто отсутствует. Марат стоит до последнего, что вызывает во мне малую долю уважения. Но лишь на секунду.

Если мог бы ухмыляться, и если бы у ящера присутствовала мимика, то сейчас я именно это бы и сделал, но из пасти вырывается лишь морозное дыхание.

Мой дракон не спешит. Он хочет насладиться победой и забавной игрой, и лишь по этому дает время Марату выпустить из пасти столб огня.