Пока мир не забыл твое имя

ГЛАВА 10 «Снова здесь»

Сначала появился звук, тихий скрип вывески. Холодный воздух резко ударил в лёгкие, под руками теперь был не ворс ковра, а холодный камень. Она медленно открыла глаза, над ней не было потолка, только тёмное небо без звёзд и тусклый свет жёлтой лампы. Софи лежала на мостовой. Несколько секунд она просто смотрела вверх, пытаясь понять, где находится, а потом память ударила. Тьма, парень по имени Марк, растворяющийся на глазах. Она глубоко вдохнула и почувствовала запах кофе…

Дыхание сбилось, она посмотрела на свои ладони так, будто ожидала увидеть на них кровь, но ее не было, только холодный воздух и тихий, чужой город. Софи медленно поднялась на ноги и увидела покрытую пылью витрину. Желтая лампа внутри все еще тускло горела, а на бархатной подставке лежал кулон с гортензией. Рука медленно опустилась на живот, пусто, но внутри все сжалось

— Нет…

Она резко убрала руку, словно обожглась

— Я…

Слова застряли

—Я была…

Она покачала головой

—Нет. Нет, это не….

Но тело знало раньше нее

— беременна…

Слово прозвучало тихо и сразу стало чужим, Софи не знала, почему сказала это, она видела обрывки воспоминаний слишком отчетливо.

— Я… я не помню…

— Софи?

Тонкий голос заставил её вздрогнуть, в нескольких шагах стояла Лиза

—Наконец-то… ты очнулась

— Что? — Софи моргнула.

— Ты стояла здесь… — она показала на витрину. — Потом коснулась стекла.

По спине пробежал холод.

— И что потом?

— Потом ты просто… упала.

— И сколько времени прошло?

— Не знаю...— Лиза пожала плечами, — Но… долго.

Софи медленно повернулась обратно к витрине.

— Софи…, - голос дрожал, по щекам бежали слезы, — Ты меня напугала.

Лиза смотрела на неё снизу вверх большими тревожными глазами.

— Прости, — тихо сказала Софи, опустившись на корточки перед девочкой, — Я просто… немного запуталась.

— Я…..— Лиза опустила взгляд, — я не знала, вернёшься ты или нет….мне было так страшно…

— Я вернулась

— Ты плакала.

Софи машинально коснулась щеки, пальцы действительно были влажными, она даже не заметила.

— Я.. кое-что вспомнила, — тихо сказала Софи.

— Что? — Лиза сразу насторожилась.

Софи опустила взгляд на мостовую, слова давались тяжело.

— Я…была…

Повисла пауза

—беременна…

— Была? — осторожно спросила девочка.

— Я не знаю, но мне кажется… случилось что-то плохое.

Лиза медленно опустила глаза:

— Мне жаль…но может, так даже легче? Без лишнего груза внутри.

Она сказала это с такой детской непосредственностью, что Софи на мгновение стало жутко. Лиза не пыталась обидеть, она словно искренне не понимала разницы между потерянной пуговицей и потерянной жизнью. Софи поднялась.

— Ладно, пойдем дальше…. Я… не хочу тут оставаться.

Лиза кивнула, крепче взяв её за руку, и они пошли по улице. Город вокруг был таким же, дома нависали над дорогой, готические окна рядом с бетонными балконами, старые деревянные двери рядом с неоновыми вывесками и люди…Раньше они казались просто пустыми, но теперь она начала замечать детали. Мужчина с портфелем прошёл мимо них, сделал три шага, остановился, посмотрел на часы.

— Лиза, смотри.

Мужчина развернулся, прошёл обратно те же три шага и снова посмотрел на часы, снова остановился, его губы шевельнулись. Сначала это казалось бормотанием, но потом:

— Я опаздываю…

Он сказал это почти шёпотом и снова посмотрел на время. Софи на секунду задержала взгляд и вдруг поняла, что что-то не так. Тень от мужчины отставала на долю секунды, он уже остановился… а тень всё ещё делала шаг.

Чуть дальше все та же женщина возле витрины поправляла шарф. Снова и снова и снова… Но теперь были слышны и её слова.

— Я сейчас вернусь…

— Я сейчас вернусь…

Женщина говорила это тихо, будто кому-то рядом, но рядом никого не было,её руки на секунду остановились… а потом повторили движение, будто паузы не было. Софи медленно покачала головой, почувствовав, как по коже прошёл холод.

Она отвела взгляд от женщины, но ощущение не исчезло. Слова продолжали звучать где-то внутри:

Я сейчас вернусь…

— Пойдём, — тихо сказала она.

Лиза сразу кивнула, будто тоже хотела уйти отсюда как можно быстрее. Они свернули с улицы в узкий переулок, здесь было намного тише, голоса остались позади, и вместо них появилась давящая пустота. Софи замедлила шаг и увидела…дерево, слишком живое для этого места. Оно стояло в глубине переулка, а на ветках висели яблоки.

— Смотри, — тихо сказала она.

Лиза подняла голову:

— Яблоки?..

Софи подошла ближе, медленно протянула руку и сорвала одно. Плод оказался холодным, но настоящим. Провела пальцем по кожуре, задержавшись на этом ощущении, в голове вдруг мелькнуло что-то…свет, тепло, чьи-то руки… и сразу исчезло.

— Если это ловушка… — тихо сказала она, — то странная.

Лиза смотрела на неё, не двигаясь. Софи поднесла яблоко к губам, но не укусила сразу, на секунду замерла, будто от этого простого действия зависело что-то большее, чем просто голод. И почему это кажется важным? Сделала маленький укус, сок оказался приторно сладким, почти неестественным. Этот вкус мгновенно заполнил рот, но не оставил ничего после.

— Странно…

— Вкусное? — осторожно спросила Лиза.

Софи не ответила, сделала ещё один укус внимательнее, пытаясь поймать ощущение, но.. его не было. Ни тепла, ни радости, ни воспоминаний, ничего… лишь вкус, исчезающий в ту же секунду.

— Да… — тихо сказала она. — Наверное.

Взгляд упал на яблоко. Половина уже съедена, но внутри пусто.

— Не хочу, — тихо сказала она и отложила яблоко в сторону.

Лиза осторожно сорвала своё и сразу укусила.

— Сладкое! — сказала она чуть живее.

Софи посмотрела на неё и едва заметно улыбнулась, но взгляд остался тяжёлым.

— Ешь, — сказала она мягко.

Лиза кивнула и продолжила, а Софи отвернулась, прислонившись к холодной стене. Где-то вдали всё так же повторялись чужие голоса:

— Я сейчас вернусь…

— Я опаздываю…

Если даже вкус исчезает сразу, то что тогда вообще остаётся?

Лиза доела яблоко и тихо сказала:

— Я устала.

Софи посмотрела на неё внимательнее: глаза потускнели, плечи опустились.

— Поспи, — сказала Софи, сняв куртку и сложив её на ступеньке, — немного.

Девочка осторожно устроилась рядом. Сначала села, потом медленно прислонилась к стене, а через секунду незаметно придвинулась ближе к Софи, будто так было безопаснее. Через несколько минут дыхание Лизы стало ровнее, она уснула. Софи осталась сидеть, прислушиваясь к городу. Тишина была странной, будто наполненной чужими жизнями, застрявшими здесь. Софи опустила взгляд на Лизу и осторожно поправила прядь волос, упавшую ей на лицо. Странное чувство, будто этот жест был слишком естественным, привычным, но мысль ускользнула почти сразу. Город снова зашуршал где-то за углом, и Софи осталась сидеть, прислонившись спиной к холодной стене, чувствуя, как усталость медленно тянет её в сон.

ГЛАВА 11 «Затишье»

Воздух был прохладным, чуть влажным, где-то тихо шелестели листья. Софи проснулась не сразу. Сначала ей показалось, что она всё ещё где-то между сном и реальностью, а потом она почувствовала лёгкое движение. Лиза. Девочка пошевелилась, медленно подняла голову, сонно моргнула и виновато посмотрела на Софи:

— Я тяжёлая?

— Нет. Ты весишь как пакет яблок.

Лиза на секунду задумалась:

— Это много или мало?

— Зависит от яблок.

Лиза тихо рассмеялась, ее смех прозвучал неожиданно живо в этом городе. Софи потянулась, разминая затёкшие плечи.

— Пойдём? — сказала она.

Лиза кивнула и поднялась. Они вышли из переулка и снова оказались среди кривых улиц города. Дома всё так же плотно прижимались друг к другу, а люди ходили по своим маршрутам. Кто-то проходил мимо, не замечая их, кто-то останавливался у витрин, повторяя одно и то же движение.

Лиза тихо сказала:

— Иногда мне кажется, что они как заводные игрушки.

Софи посмотрела на мужчину, который уже в третий раз проходил мимо одного и того же столба.

— Похоже на то…

Они свернули на узкую улицу между домами, и вдруг Лиза остановилась.

— Подожди.

— Что?

Лиза повернула голову:

— Слышишь?

Софи прислушалась. Сначала ничего, потом тихий звук. Она сделала несколько шагов вперёд. Между домами открывался узкий проход, оттуда тянуло прохладным воздухом, и слышалось тихое журчание

— Пойдём посмотрим, — восторженно сказала Лиза

Они осторожно прошли меж домов. Тропинка постепенно спускалась вниз, и через несколько шагов город словно немного отступил, перед ними открылась небольшая речка. Вода текла медленно и тихо, отражая тусклый свет неба. Лиза широко раскрыла глаза:

— Тут… настоящая река!

После серых улиц это место казалось почти нереальным.

— Похоже на то.

— Здесь…красиво — тихо сказала Лиза.

Софи кивнула:

— Очень.

Несколько секунд они просто стояли, завороженные прекрасным видом, потом Лиза осторожно спросила:

— А… можно искупаться?

Софи посмотрела на воду. Она выглядела холодной, но чистой и почему-то совершенно спокойной.

— Думаю… да.

Лиза сразу скинула обувь и, широко улыбаясь, подбежала к берегу.

— Если я превращусь в лягушку, — сказала она, оборачиваясь, — это будет твоя вина.

Софи закатила глаза:

— Я готова рискнуть.

Лиза побежала к воде, и Софи невольно начала любоваться её легкостью, но тут девочка замедлилась напротив крошечного жука, который медленно перебирал лапками, пытаясь перевернуться. Софи ожидала, что Лиза поможет ему или с интересом склонится над ним, но девочка просто наступила на него босой ногой, сделала она это без злобы, абсолютно равнодушно, даже не замедляя шага, словно просто убирала со своего пути лишний предмет.

— Лиза? — позвала Софи, почувствовав укол странной тревоги.

Лиза обернулась, её глаза сияли на солнце, а лицо светилось невинностью.

— Что? Тебе страшно идти в воду? Не бойся, я проверю, глубоко ли там!

Она снова была воплощением заботы, и Софи поняла: «Наверное, она просто его не заметила», но внутри остался небольшой холодный осадок от того, как легко Лиза раздавила маленькую жизнь, не переставая улыбаться. Лиза осторожно шагнула в воду.

— Ой!

— Холодная?

— Очень!

Но через секунду она уже смеялась. Софи тоже сняла обувь и медленно зашла в воду, холод мгновенно пробежал по ногам, но вместе с ним пришло странное ощущение… лёгкости, будто эта вода смывала с неё пыль города. Лиза брызнула в её сторону.

— Осторожно! — сказала Софи.

— Уже поздно.

Брызги снова полетели в нее, Софи вздохнула.

— Ну всё.

Зачерпнула воду и ответила, а через минуту они уже смеялись, будто где-то здесь, между холодной водой и детским смехом, на мгновение снова появилась жизнь. Вода вокруг них тихо расходилась кругами, солнца в небе не было, но свет всё равно мягко ложился на поверхность реки, делая её почти серебряной. Лиза осторожно зашла чуть глубже.

— Тут камни, — сказала она, балансируя на одной ноге. — И они скользкие.

— Значит, не падай.

— Очень полезный совет!

Лиза сделала ещё один шаг и вдруг замерла.

— Софи.

— Мм?

— Смотри.

Она наклонилась и подняла из воды гладкий камешек.

— Он тёплый.

Софи подошла ближе, Лиза протянула ей ладонь. Камень был слишком тёплым, будто его только что держали в руках.

— Странно, — сказала Софи.

Лиза бросила камень обратно в воду, тот тихо плюхнулся и исчез, она осторожно провела рукой по поверхности реки.

— Похоже на зеркало.

Софи тоже наклонилась, в воде отражались они обе, немного искажённые течением. Лиза наклонила голову.

— Забавно.

— Что?

— Мы выглядим как настоящие люди.

Течение чуть исказило отражение, и на мгновение Софи показалось, что рядом с ней никого не было. Она моргнула, стряхивая наваждение, и в следующее мгновение отражение вернулось: она, растрепанная и бледная, и Лиза рядом, но что-то всё равно было не так. Софи заметила, что рябь на воде от её собственных движений расходится кругами, как и положено, а вокруг ног Лизы вода оставалась неподвижной и гладкой, словно девочка не стояла в реке, а была просто аккуратно вклеена в пейзаж. Через несколько минут они, замерзнув, выбрались на берег. Софи села на траву и выжала воду из волос. Лиза растянулась рядом, раскинув руки.

— Я могла бы лежать так целый день.

— В городе, где люди ходят кругами и разговаривают сами с собой?

Лиза задумалась.

— Ну… если здесь есть речка.

Несколько секунд они молчали, слушая тихий плеск воды, потом Лиза повернула голову.

— Софи?

— Да?

— А ты когда-нибудь раньше купалась в реке?

Софи открыла рот, чтобы ответить… И вдруг остановилась, в голове мелькнуло что-то. Смех, солнечный свет, чья-то рука, разбрызгивающая воду. Она нахмурилась, пытаясь поймать воспоминание, но оно тут же рассыпалось.

— Кажется… да, — тихо сказала она.

— Когда?

— Не помню.

Лиза немного понаблюдала за ней, но потом вдруг резко перевернулась на живот и поднялась.

— А мы будем первыми, — объявила она.

— Первыми кем?

— Первыми, кто нормально купался в этом городе.

— Думаешь, до нас никто не догадался?

Лиза серьёзно посмотрела на серые улицы, которые начинались чуть дальше за травой.

— Они не выглядят так, будто хотят купаться….

Софи проследила за её взглядом. По набережной медленно прошёл мужчина в старом плаще. Он остановился у воды… но даже не посмотрел на неё, постоял несколько секунд и пошёл дальше. Софи тихо вздохнула:

— Наверное, ты права.

Лиза снова села рядом, вырвала из травы длинный стебель и начала крутить его в пальцах.

— А как ты думаешь… здесь рыбы есть?

Софи оглядела прозрачную воду.

— Если есть, то они, наверное, тоже странные.

— Может, они светятся.

— Или разговаривают.

Лиза вдруг стала очень серьёзной:

— Было бы здорово.

— Почему?

— Тогда им не было бы скучно.

Софи посмотрела на неё:

— Ты думаешь, им скучно?

Лиза пожала плечами:

— Всем скучно, когда они одни.

Она замолчала, а потом вдруг спросила:

— Тебе страшно?

— Иногда.

— Мне тоже.

Лиза наклонилась и снова провела рукой по воде:

— Но когда ты рядом… не так.

— Правда?

Лиза кивнула.

Некоторое время они сидели молча, река тихо текла мимо, где-то далеко в городе снова раздавались шаги, одинаковые, медленные. Софи вдруг поднялась:

— Пойдём?

— Уже?

— Да, нам же надо понять, где мы.

Лиза тоже встала. Софи бросила последний взгляд на спокойную поверхность, странное чувство снова шевельнулось внутри, будто эта река уже когда-то была частью её жизни, но воспоминание снова ускользнуло.

ГЛАВА 12 «Он знал»

Это чувство не лжёт

Тропинка от реки медленно поднималась вверх. Чем дальше они шли, тем тише становился звук воды, и вскоре снова появились дома. Лиза крепче сжала руку Софи:

— Мне у воды нравилось больше.

— Мне тоже, — тихо сказала Софи.

Они сделали ещё несколько шагов и снова заметили людей. Мужчина в длинном пальто всё так же проходил мимо одного и того же фонаря, женщина стояла у витрины и уже который раз поправляла воображаемую складку на рукаве.

— Они опять делают это, - сказала Лиза

Софи наблюдала несколько секунд.

— Да.

— Они вообще замечают нас?

Софи не была уверена. В этот момент один мужчина прошёл совсем рядом с ними, его плечо почти задело Лизу, но он даже не посмотрел, его взгляд был пустым, словно за глазами никого не было.

Лиза тихо сказала:

— Как будто они спят.

Они медленно пошли дальше по улице, свет здесь был странным, не вечерним и не дневным, небо оставалось одинаково тусклым, словно время в городе остановилось. Лиза вдруг замедлила шаг.

— Софи…

— Что?

— А если мы тоже… такими станем?

Софи посмотрела на неё, вопрос был тихим, но в нём чувствовался настоящий страх, да и Софи уже много раз задумывалась об этом, но не позволяла мыслям надолго поселиться в голове.

— Не станем.

—Почему ты так думаешь?

—Просто… я не позволю этому случиться

Они свернули на другую улицу, здесь было ещё тише. Некоторые дома выглядели заброшенными, окна были заколочены досками, двери перекошены. Ветер слегка покачивал вывеску старого магазина.

— Смотри!— вдруг сказала Софи

На углу улицы стояло маленькое здание с большими окнами, внутри было темно, но сквозь стекло всё равно можно было разглядеть полки и книги…. Много книг.

— Похоже на библиотеку, — Софи остановилась

Лиза осторожно подошла ближе. Софи приблизилась к окну, некоторые книги лежали на столах раскрытые, будто кто-то читал их… и не закончил. Софи посмотрела на дверь. Старая, тяжелая, с потёртой латунной ручкой.

— Думаю, — сказала она, — стоит проверить.

Лиза посмотрела на неё с тем самым выражением, которое появлялось у неё каждый раз перед чем-то неизвестным.

— Мне страшно, Софи, может вернемся к речке? Там было спокойно..

—Давай одним глазком взглянем!

Они вошли. Софи медленно прошла вдоль ближайшего стеллажа, пальцы скользнули по корешкам книг, пыль поднялась в воздух тонким серым облаком. Библиотека внутри казалась гораздо больше, чем снаружи, стеллажи уходили так высоко в полумрак, что их верхушки терялись в тени, и Софи на мгновение почудилось, будто потолка вовсе нет, лишь бесконечные ряды забытой бумаги. Одна деталь показалась ей странной. Некоторые книги были холодными, а некоторые… тёплыми. Софи остановилась, коснулась одной из них снова, уже осторожнее.

— Лиза… — тихо сказала она.

— Что?

— Потрогай.

Лиза подошла ближе и приложила ладонь к корешку книги, ее глаза округлились. Софи медленно вытащила книгу со стеллажа, на обложке не было ни названия, ни имени автора, лишь символ. Тонкая, выцарапанная на коже спираль, закрученная внутрь. Софи осторожно открыла ее. Страницы были исписаны короткими фразами, будто человек писал не текст… а пытался удержать мысль, прежде чем она исчезнет. Софи провела глазами по первой странице:

«Не забывай.»

«Она рядом.»

Лиза наклонилась ближе:

Где-то буквы были ровными, где -то торопливыми, кривыми, словно рука начинала дрожать. Софи перевернула страницу, там была всего одна строчка:

“Помни её лицо, прежде чем оно исчезнет навсегда.”

Она машинально закрыла книгу, звук хлопка разнёсся по библиотеке. Стало тихо, словно пространство вокруг слушало их, отмечало каждое движение, паузу. Софи снова посмотрела на книгу.

— Такое ощущение… — медленно сказала она, — будто человек писал это, пока забывал.

Лиза вдруг крепче сжала её руку.

— Софи…давай уйдем

Она отступила на шаг, не сводя взгляд с книги, будто та могла сделать что-то плохое. Софи не ответила

—Пожалуйста, не читай дальше.— тихо сказала Лиза

Где-то в глубине библиотеки раздался очень тихий звук:

Шшшшш

Будто кто-то перевернул страницу.

Шшшшш

Софи медленно повернула голову в сторону дальних стеллажей, там было заметно темнее.

— Здесь… — прошептала она, — есть ещё кто-то?

Ответа не было, Софи сделала осторожный шаг вперёд. Звук доносился из глубины зала. Один из шкафов стоял немного отдельно от остальных, он был ниже, и книги на нём стояли неровно, будто их расставляли в спешке. Некоторые лежали горизонтально, некоторые почти вывалены из рядов, а одна и вовсе раскрыта. Они подошли ближе, Софи наклонилась и посмотрела на страницы. Почерк здесь был другим: ровным, аккуратным, словно человек писал, стараясь держать руку твёрдой. Она прочитала первую строку и тихо вдохнула.

«Если ты это читаешь, значит я снова не успел.»

«Я пытался остаться.»

«Писал, пока помнил.»

Софи почувствовала странное ощущение, будто она читает письмо, которое когда-то уже дочитала… и знает, чем оно закончится. Она перевернула страницу, чернила на ней были чуть бледнее:

«Если бы всё сложилось иначе, у неё были бы твои глаза.»

Меж страниц что-то зашуршало. Она осторожно провела пальцем по краю бумаги, оттуда медленно выскользнуло что-то тонкое. Засохший цветок. Гортензия. Лепестки почти выцвели, но форма все еще угадывалась. Софи осторожно коснулась, и один из них едва заметно осыпался. Ей показалось, что она уже держала такой же, на мгновение запах сухой бумаги вытеснил другой аромат, резкий, свежий, наполненный летним дождем и сырой землей. Софи зажмурилась, ей почудилось, что она стоит на веранде, и кто-то невидимый, чьи очертания расплываются, протягивает ей целую охапку таких цветов. Руки человека испачканы в садовой почве, а за его спиной слышится приглушенный звон посуды. Она попыталась схватиться за этот звук, как утопающий хватается за соломинку, но стоило ей открыть глаза, как видение лопнуло, остались только холодные стены, запах пыли и сухой лепесток, безжизненно лежащий на пожелтевшем листе. Реальность города была сильнее её памяти…

—Красивый…—тихо сказала Лиза

Софи не ответила, лишь еще раз посмотрела на цветок, аккуратно вложила его между страниц и долго смотрела на пустую нижнюю половину листа, не выпуская книгу из пальцев. Руки чуть дрожали, хотя она сама не понимала почему.

Короткая запись:

«Я начал писать, чтобы не забыть.

Но теперь пишу, потому что забываю быстрее.»

Лиза наклонилась ближе, читая через плечо.

«Я помню, как она держала меня за руку. Я держусь за это воспоминание, как за якорь.»

Софи перевернула дальше, сердце стало тяжелым. Почерк становился все более неровным, буквы слегка наклонялись, будто рука теряла контроль:

«Сначала исчезают мелочи.»

«Потом лица.»

«Потом имена.»

Софи замерла.

Следующая строка была написана чуть крупнее:

«Я уже не уверен, как звучит её имя. Я боюсь забыть её лицо.»

Почему-то эта фраза ударила сильнее остальных. Дыхание сбилось, пальцы сильнее сжали бумагу

—Я…не хочу это читать…—тихо добавила она, но книгу не закрыла

Лишь перелистнула страницу:

«Если есть хотя бы одна версия мира, где она смеётся, значит всё было не зря.»

Софи провела пальцем по краю страницы. Бумага была тёплой, словно кто-то держал её совсем недавно.

«Если она когда-нибудь окажет…. здесь… значит я не усп…..»

Некоторые страницы были почти пустыми, на одной было написано только одно слово:

«Помн….»

На другой:

«Пожлуйста.»

Она перевернула ещё страницу, чернила здесь были совсем тусклыми, будто ручка уже почти перестала писать, текст становился все более обрывочным и неровным:

«Я иногд… думаю…»

«…что любов…единственное, что этот город не может сте….»

Лиза тихо сказала:

— А если…этот человек все еще здесь, просто забыл, кто он…

«Я видел двер…»

Ниже:

«Она сущес…»

«Есл..она найд… это…»

«знач… она всё-та..пришл…..»

— Софи… — прошептала Лиза.

Но Софи уже переворачивала следующую страницу, последнюю…. Она была почти пустой, лишь в самом центре виднелось несколько слов. Некоторые буквы расплылись, но их всё ещё можно было прочитать. Софи медленно провела глазами по строчке и замерла. На странице было написано:

«Т…всё-так….нашла… мен….»

«Я пи… ш… у….что… бы…»

В библиотеке стало так тихо, что Софи услышала собственное дыхание, Лиза осторожно потянула её за рукав.