Гадкий утёнок для босса

Следующий вопрос ставит меня во внутренний тупик.

- Ты испытываешь неприязнь к своему боссу Тимуру Аркадьевичу?

Очень хочется ответить утвердительно, но я не могу так нагло врать самой себе. И полиграф это определит. Да, конечно, Лебеда меня частенько бесит своей самоуверенностью и потребительским отношением к женщинам. Но настоящей неприязни, как таковой, у меня к нему нет. Скорее наоборот...

- Нет, - угрюмо сообщаю я.

- Ты когда-нибудь вредила ему?

Что ж, хоть здесь скажу то, что он жаждет услышать. Потому что пинок коленкой мужчине между ног - это очень даже вред. И пощёчина тоже. Так что я киваю:

- Да.

Глаза Короленко, снова устремлённые на монитор, недобро сощуриваются.

- Что ты сделала?

- Сначала врезала по бубенцам, а потом и затрещину отвесила. Чтоб меньше руки распускал.

Это кажется невероятным, но на гранитной физиономии Короленко появляется усмешка. Странно, что по его щекам от такой простой человеческой реакции трещины не расползлись. А то он реально выглядит каменным. Эдакий мужик-кремень.

- А каким-то другим способом?

- Не было никаких других способов, - отвечаю раздраженно и напоминаю: - Может, о похищении поспрашиваете?

Жду, что Короленко в своей бесцеремонной манере заткнет меня, но он неожиданно соглашается, поглядывая меня как-то странно. Как на диковинную зверушку.

- Хорошо, вернёмся к Ангелине.

Он задаёт несколько уточняющих вопросов, и я опять рассказываю все, что услышала в туалете «Горной сказки». Но у меня такое ощущение, что он не нуждается в подтверждении, слишком уж равнодушно допрашивает.

Убедившись, что я говорю правду, он делает паузу для короткого звонка. И, к моему удивлению, звонит самой блондинке.

- Привет, Ангелина, - небрежно говорит он. - У твоего мужа возникли проблемы с последней пассией, и он попросил меня найти её. Она пропала. То ли официантка, то ли няня. Ты что-нибудь знаешь о ней..? Да нет, просто так спрашиваю. Он же твой муж, мало ли. Тут у меня подозреваемая в соучастии сидит... Нет, следственный комитет пока не в курсе. Я со своими ребятами из убойного неофициально это дело веду, хотя оно не по их части. И надеюсь, до этого не дойдет. Можешь подъехать на очную ставку, вдруг ты ее знаешь? Она тоже в агентстве Лебеды работает... Хорошо, жду.

Я хмурюсь, глядя на него исподлобья с большим подозрением. Вот нафига он блондинке про меня настучал? Непонятно.

- И что всё это значит?

- Если она прибежит сюда, то я поймаю сразу двух зайцев, - удивляет меня охотной откровенностью Короленко. - Во-первых, получу подтверждение ее причастности, потому что в ином случае она вряд ли бы приехала. Слишком эгоистична и ленива. Во-вторых... мы тоже не брезгуем подсадить жучка. Посмотрим, на какой след она нас выведет. А пока вернёмся к тебе... недотрога.

Последнее слово он произносит всё с той же необычной усмешкой. И смотрит так же странно - изучающе, но без недавнего презрения. Да уж, оказывается, полиграф - волшебная штука! Даже такого истукана при контакте в человека превращает.

Через несколько минут непрерывных «да» и «нет», связанных с похищением Кати, у меня начинает ныть голова. Потому что вопросы повторяются. Снова плавно сворачивают к Лебеде и моему отношению к нему. И задаются гораздо более заинтересованно.

- Ты избегаешь внимания Лебеды? Поэтому назвалась другим именем?

- Да, - киваю я и хмуро добавляю: - Только он откуда-то узнал мое настоящее имя... Не вы случайно подсказали?

Короленко барабанит пальцами по столу, не отвечая на мой вопрос.

- Ты веришь в это, но звучит неубедительно. Знаю по опыту... если женщина по-настоящему хочет избавиться от внимания мужчины, то она это сделает. При условии, что он адекватный, конечно. Так ты действительно этого хочешь?

- Хочу, - киваю я. - Он меня достал!

Брови Короленко снова взлетают.

- Первое ложь, второе правда. Интересно.

- Послушайте, Артур... - сердито начинаю я. - Спору нет, Тимур Аркадьевич очень привлекателен как мужчина, и моя реакция на него может быть противоречивой. Но чего я точно не хочу, так это стать его постельной игрушкой на одну ночь. Ну или на несколько ночей... неважно! Необременительные отношения без обязательств - не для меня, ясно? И любвеобильные бабники мне без надобности. В моей жизни и без того было слишком много безответственных людей, начиная с родителей, которые избавились от меня с самого рождения!

Он выслушивает мою речь с мрачноватой задумчивостью, а затем в который раз уже за последние несколько минут огорошивает:

- Сочувствую.

Я моргаю, глядя на него с недоверчивой оторопью.

- Слушайте, у вас случайно не раздвоение личности? То обвиняете меня невесть в чем и тащите на проверку, то сочувствуете и демонстрируете дружелюбие. Говорят, при таких эмоциональных качелях самое время обратиться к психиатру.

Мои слова его не трогают, и каменная физиономия остаётся такой же невозмутимой.

- Помощь психиатра мне не требуется. Зато я могу помочь тебе.

- Это в чем же?

- В избавлении от нежелательного внимания Лебеды.

Чувствую, как моя челюсть делает попытку отвиснуть, но я вовремя пресекаю это.

Господи, ну и странные же создания эти мужчины! Поди пойми их. А ещё ведь грешат на нелогичность женщин, хотя сами чудят направо и налево.

- Неожиданное предложение... - медленно говорю я, кое-как справившись с собственным изумлением. - Только не понимаю, какой в этом ваш интерес?

Мой подозрительный взгляд Короленко распознает правильно и надменно хмыкает:

- Не переживай, у меня нет на тебя постельных планов. И я не Лебеда, чтобы думать тем, что в штанах шевелится, прежде чем действовать. Просто я уважаю девушек, которые не спят с кем попало и берегут себя для своего будущего мужчины. А таких, как ты, я давно не встречал... Так что считай, что ты для меня - как исчезающий вид редкого цветка из Красной книги.

- Да неужели? Верится с трудом.

- Издержки воспитания. Мой отец родом с восточного Закавказья и учил меня уважать девичью честь, - он пожимает плечами. - Так что я такой, какой есть.

Ах, вот оно в чем дело! Не думала, что патриархально-покровительственное отношение к невинной девушке всё ещё жизнеспособно в умах мужчин, которые давно проросли корнями в легкомысленную жизнь современного города. С другой стороны, у меня практически нет знакомых с кавказской родословной.

Вот разве что седовласый дед Томаз с соседней улицы...

Когда я подростком только-только переехала из детдома к приемной матери, то вместо того, чтобы подружиться со сверстниками, предпочитала сидеть со старым горцем на уличной лавочке и слушать какие-нибудь древние притчи. Вот он прямо превозносил девичью честь и постоянно внушал мне беречь ее, когда вырасту. По правде говоря, я и забыла об этом, потому что ещё пару лет назад родственники забрали его к себе, чтобы ухаживать на старости лет. Зато теперь я вспомнила многие его слова, как будто это вчера было.

- Ну хорошо, - киваю я, наконец-то позволив себе поверить такому увесистому доводу, - и что именно подразумевает ваша помощь в этом деле?

- Твой босс нравится тебе как мужчина, это факт, - спокойно сообщает Короленко. - А женщины по природе таковы, что не могут долго сопротивляться собственным чувствам, если они искренние. Потому что живут эмоциями. И потому что чувства всегда прогрессируют, когда преследующий их мужчина постоянно рядом. Я помогу тебе быстрее понять, серьезны ли намерения Тимура Лебеды или это у него мимолетное увлечение. И тогда ты сумеешь сберечь свою невинность от того, кто забрать её недостоин.

- Мне бы конкретику, - бурчу я, смутившись от того, как прямолинейно Короленко ткнул меня носом в мою слабость к бабнику-боссу.

- А конкретика такова, что ты начнёшь встречаться со мной. Фиктивно, разумеется... - лениво откликается он, откинувшись на спинку своего кресла, и начинает обстоятельно перечислять варианты развития событий: - Если Лебеде просто неймется задрать твою юбку, то он очень быстро оставит тебя в покое, потому что лезть к девушке бизнес-партнера неэтично. Это займет день-два, максимум неделю... Если же ему не просто неймется, и он вдобавок увлекся, то, думаю, понадобится около месяца, чтобы его отвадить. А там он сам уже переключится на другую, более доступную женщину без заморочек...

Я морщусь, слушая его.

Противно осознавать, что мой босс воспринимает меня именно как недоступный объект для постельных утех, а не как живого чувствующего человека, которому может быть больно, если с ним поиграют и выкинут, как использованную тряпку.

- Ладно, а каким будет более оптимистичный прогноз? - я пытаюсь беспечно улыбнуться, но улыбка получается какой-то невесело-кривой. И Короленко с его проницательностью отлично это видит.

- Если Тим втрескался серьезно, то не отпустит, - прямо отвечает он. - Будет действовать по простой логике, что нашел тебя первым и не уступит никому. Потому что ты... уж извини за это слово... его законная добыча. Я хорошо его знаю. Потому что мы все в корпорации «Сэвэн» мыслим примерно одинаково. И как раз поэтому у нас получилось создать общий бизнес. Так что... если ты не уверена, что хочешь быть с ним, то делай ноги прямо сейчас, пока он в тебя не вцепился по-настоящему.

От предостережения Короленко по моей спине пробегает холодок. Становится немного тревожно. Но его предложение слишком заманчиво... и действительно может помочь выкарабкаться из болота сомнений, лжи и невыносимого соблазна, в которое я угодила по собственной глупости. Вспомнить только, как Лебеда в последний раз едва не соблазнил меня, и если бы не звонок с поста охраны...

- Ладно, - решительно киваю. - Я согласна.

- Хорошо. Но имей в виду, что придется иногда импровизировать. Думаю, с этим у тебя проблем не будет... Как я понял, ты маскировалась непривлекательной внешностью, надевая очки и меняя прическу?

- Ну да, типа того.

- Вернись к этой маске и перестань пользоваться косметикой. Совсем. Тогда Лебеда сможет охладиться ещё быстрее. Потому что все эти ваши женские штучки... - Короленко с лёгким презрением пожимает плечами, - ...искусственно разжигают мужское влечение. Иногда достаточно просто не пользоваться ими, чтобы мужчина потерял интерес.

- Ясно. Я - только за!

Снова вижу на каменной физиономии тень улыбки. Мой ответ почему-то забавляет Короленко, но задуматься о причинах его реакции я не успеваю из-за стука в дверь.

- Артур Георгиевич! - зовёт коренастый мужик в защитного цвета форме, сунувшись в полиграф-комнату. - Там дамочка какая-то приехала, вас спрашивает. Сказала, что ее имя - Ангелина Чарски. Пропустить?

Короленко мгновенно перестает казаться расслабленным и выпрямляется.

- Да, - коротко бросает он и тихо, вполголоса добавляет: - Попалась птичка...

Глава 5. Пикантное столкновение

Самоуверенная блондинка останавливается в дверях с таким утомленным выражением на красивом лице, будто сделала всем великое одолжение своим появлением.

- Привет, Артур. Это твоя подозреваемая..? - она останавливает на мне взгляд и недоуменно моргает. - Ты уверен, что она работает в агентстве? Что-то непохоже. Какая-то она... простоватая.

Я сижу перед ней на стуле, сложив руки на коленях со скромным видом. Как обычно, в тусклой повседневной одежде, ненакрашенная, в некрасивых очках и с тугим пучком на макушке. Такой она меня ещё не видела. Ну, по крайней мере осознанно.

Короленко успел коротко проинструктировать меня насчёт своей стратегии и поставил передо мной задачу спровоцировать Ангелину на эмоции. Причем любым доступным способом. И теперь я прикидывю варианты.

- Это ассистентка, - безразличным голосом поясняет Короленко. - Так значит, ты с ней не знакома?

- Я не завожу знакомств с обслуживающим персоналом! - высокомерно фыркает Ангелина.

Тем не менее, она не уходит, а неторопливо присаживается на кожаный диван для посетителей и закидывает ногу на ногу. Красивые серебристые туфли с высоченными шпильками так и притягивают взгляд к ее изящным коленям и красивым стройным лодыжкам.

- Как расследование? - небрежно интересуется она. - Удалось что-то выяснить?

- Это всё, что тебя интересует? - невозмутимо уточняет Короленко. - Хотя да, я забыл, что вы с Артёмом живёте каждый своей жизнью.

- А я забыла, что ты такой щепетильный в семейных вопросах, - язвительно парирует Ангелина. - Я, конечно, не радуюсь, что у Артёма периодически появляются мимолётные связи на стороне, но такова наша реальность. Против мужской полигамной природы не попрешь...

- Ты ведь знакома с новым увлечением твоего мужа? - в лоб вдруг спрашивает Короленко, неспешно вставая из-за стола, словно хочет размять ноги. - Слышал, ты общалась и с Катей, и с ее сестрёнкой.

- Сестрёнкой? - блондинка удивлённо изгибает аккуратные брови. - Я думала, это ее дочь. Я видела ее разок, когда она играла с моим сыном. Эта девица над ней тряслась, как чокнутая мамаша...

- И вы решили выманить девочку из агентства, чтобы сыграть на ее материнской любви и организовать похищение? - громко спрашиваю я.

Ангелина резко поворачивает голову в мою сторону. Вижу, как сузились глаза на ее застывшем лице.

- С чего такие выводы?

- Девочка сама рассказала, - преувеличиваю я случайное откровение маленькой Насти. - О том, как вы обманули ее и направили по ложному следу, воспользовавшись ее доверчивостью. Знаете, она вас называет Снежной Королевой. Это так мило.

Блондинка порывисто вскакивает со стула.

- Артур, я не понимаю, почему ты позволяешь этой девке нести всю эту чушь?! Ты же говорил, что она подозреваемая и...

- Успокойся, - Короленко подходит к Ангелине и утешающе приобнимает за плечи. - Это же всего лишь ее домыслы. Понятно, что девчонка хочет обелить себя, но я обязан выслушать все версии. А делать выводы буду потом. Обычная практика. Что ж... - он делает выразительную паузу и с подчёркнутой деликатностью снимает с плеча блондинки то ли волосок, то ли ниточку. - Не буду тебя задерживать. Насчёт того, как продвигается дело, ты можешь уточнять у моего помощника. Записать тебе его номер?

- Да, пожалуй, - поколебавшись, кивает она и достает свой дорогой гламурный мобильник.

Короленко мгновенно протягивает руку и говорит вежливо, но настойчиво:

- Дай свой телефон, сам забью.

Она машинально передает ему девайс и лишь затем хмурится. Может, чувствует что-то неладное, но уже поздно. И правда - не вступать же ей в драку за отданный добровольно телефон?

Ну и жук же этот Короленко! Манипулятор, блин.

Я с восторгом слежу, как он быстро пробегает пальцами по мобильному экрану и возвращает телефон Ангелине прежде, чем та успевает всерьез забеспокоиться.

- Мне нужно работать, - добавляет он. - Спасибо, что лично приехала. Не ожидал.

Она смотрит на него слегка озадаченно, удивлённая, что ее так быстро выпроваживают, но принимает намек распрощаться без возражений.

Как только блондинка покидает комнату, по-царски даже не позаботившись нормально прикрыть дверь, Короленко щелкает пальцами.

- Есть! Сейчас программу настрою, и можно будет отследить ее перемещения и послушать разговоры.

- Потрясающе! - не сдерживаю я своего восторга. - Такое я только в кино видела. Значит, вот так просто можно посадить кому-то жучка? Я даже не заметила, как вы это сделали! Поделитесь? Пожалуйста!

Он смотрит на меня с сомнением, и я, повинуясь какому-то детскому порыву, умоляюще складываю перед собой ладони.

- Ладно, - снисходительно хмыкает Короленко. - На ее телефоне я установил одну хитрую программку, там достаточно было активировать скрытый установочный файл, который я переслал ей на электронку, сам же открыл и потом стер. А жучок с прослушкой я прицепил ей под воротник, когда «утешал» после твоего удачного обвинения. Неплохо ты ее раскачала на эмоции.

- Это так круто! Вы прямо как тот суперагент из фильмов... А можете на мне продемонстрировать?

- Нет.

- Почему?

- Не хочу прикасаться к тебе без лишней надобности.

Я раздражённо всплескиваю руками.

- Как-то поздновато спохватились, не находите? Когда наручники на меня цепляли, наш контакт вас не беспокоил!

- Тогда я подозревал, что ты гулящая девка и аферистка... - Его мобильник, который валяется на столе, жужжит от входящего сообщения, и Короленко заглядывает в него. А затем неожиданно передумывает: - А впрочем... ладно. Или сюда, покажу свой фокус. Если ты не против, чтобы я прикоснулся.

Снова воодушевившись, я с готовностью подхожу и встаю примерно так же, как стояла обозленная моими обвинениями блондинка. Вполоборота к нему.

- Следи за моими руками, - Короленко зачем-то понижает голос и начинает говорить проникновенным тихим шепотом, как будто не фокус свой с жучком раскрывает, а как минимум, секрет самого мироздания. - Пока внимание Ангелины отвлекали эмоции, вроде злости и страха разоблачения, я положил левую руку ей на плечо и немного сжал, сконцентрировав все её тактильные ощущения в этом месте... - Я чувствую, как его пальцы повторяют действия за словами и надавливают на верхнюю часть моего предплечья. Действительно, всё мое внимание сразу переключается на место нашего контакта. Затем он перемещается за моей спиной вправо и шепчет с другой стороны: - ...а тем временем другой рукой я приподнял внешний край ее воротника над позвоночником. И осторожно, не касаясь ее тела, прицепил к внутренней стороне ткани жучок. И дело сделано... - Наступает пауза, и я жду, что ещё интересного мне поведают. Но вместо ожидаемого продолжения он вдруг переключается с проникновенных тихих комментариев на звучный и многозначительный голос: - Тебе это нравится... Диана?

Я удивлённо хмыкаю, не вполне понимая, что за странное двусмысленное настроение накатило на этого каменно-невозмутимого типа.

- Э-э... знаете, пожалуй, мне хва...

Грохот захлопнувшейся двери сотрясает стены с такой силой, что я аж подпрыгиваю от неожиданности. И бросаю в ту сторону взгляд через плечо... которое по-прежнему хозяйски сжимает мужская рука.

На пороге стоит мой босс.

Он какой-то весь взъерошенный, словно взлохматил себе волосы руками и забыл пригладить. Смотрит на нас из-под упавшей на лоб светлой челки так зло, будто готов прибить на месте. Глаза, обычно темно-карие, сейчас кажутся совершенно черными. А на потемневшем красивом лице дергаются желваки.

- Шаг назад, Короленко, - цедит он низким, вибрирующим от скрытой угрозы голосом. - Убери от нее свои грабли. Прямо сейчас.

Глава 6. Дикий, дикий босс

Теперь становится понятным, какая сентиментальная муха укусила Короленко.

Значит, он уже начал свою благотворительную игру в фиктивные отношения... вот только меня «забыл» предупредить. То ли для натуральности сцены, то ли просто не счёл необходимым.

Лебеда фокусирует всё внимание на своем потенциальном сопернике с такой яростной сосредоточенностью, что даже не замечает поначалу моего непривычного образа. Всё, что его волнует - это уверенная рука Короленко на моем плече... а также слишком маленькое расстояние между нами и мое настоящее имя, только что прозвучавшее в полиграф-комнате.

- Отцепись от нее, - повторяет он угрожающе.

- Тим, чего ты так завелся? - скучным голосом произносит Короленко. - Мы тут с Дианой... а она в самом деле Диана, а не Дина... побеседовали по душам, откровенно, и она сказала, что между вами нет никаких отношений. Вот я и решил познакомиться с ней поближе. Интересная свободная девушка... так почему бы и нет? Я ведь тоже сейчас в свободном полете. Как по мне, идеальное сочетание.

Чернющие глаза Лебеды сужаются.

- Диана, - напряжённым тоном обращается он ко мне, не отводя злого взгляда от Короленко. - Иди сюда. Нам надо серьезно и о многом поговорить.

Я послушно дергаюсь в его сторону, но Короленко мгновенно придерживает меня за плененное плечо.

- Что за спешка, Тим? Кстати, здесь только что побывала жена Царевичева - Ангелина... и мы повесили на нее жучок. Да и кибершпиона в мобильник подсадили, что вообще большая удача. Знаешь, Диана потрясающая девушка, мы классно с ней сработались... Можем вместе посидеть, послушать. Вдруг моя хитрая программка уже что-то интересное записала?.. Можем уже сегодня выследить, где Филин держит Катю.

- Нарываешься? - перебивает его взбешённый Лебеда, едва сдерживаясь. - Диана, отойди от него. Мы возвращаемся в агентство.

Он переводит на меня пристальный взгляд и наконец-то замечает кое-какие несоответствия в моей внешности.

Когда мы с ним в последний раз виделись в его кабинете, очки при падении с меня слетели раньше, чем он посмотрел мне в лицо. И узнал так легко, потому что видел в бассейне без косметики.

А сейчас мало того, что я стою в отдалении с несуразно зализанной прической, так ещё и смущённо моргаю на него сквозь искажающие линзы очков.

- Дина... - недоверчиво приглядываясь ко мне, хмурится босс и досадливо морщится. - Диана. Ты носишь очки?

- Да, - бурчу я, исподлобья внимательно наблюдая за его реакцией. Вроде по нему так и не скажешь, что его отталкивает чудаковато-ботаническая внешность подслеповатой замухрышки. - А что в этом такого?

- Ничего. Просто ты выглядишь... иначе. Не признал сразу.

- А мне нравятся девушки в очках, - небрежно комментирует Короленко, слегка притягивая меня к себе. - Они кажутся такими провокационно-строгими и обворожительными...

Рот Лебеды сжимается так сильно, что губы белеют, и он цедит сквозь зубы:

- Короленко, я тебя не узнаю. Ты что, спятил?

- Да нет, - пожимает тот плечами и с лёгким удивлением в голосе, как будто только сейчас осознал, добавляет: - Кажется, влюбился. Бывает.

- Чтобы железный человек... и влюбился? - мой босс со злым скептицизмом хмыкает. - Артур, ты точно спятил. Тебя как будто опоили чем-то. Ты вообще понимаешь, что несешь?

Повинуясь внезапному порыву, я сердито спрашиваю:

- Почему спятил? Вы считаете, что в меня настолько невозможно влюбиться, что на это способен только сумасшедший?.

- Нет, я совсем не это имел в ви...

- С меня хватит, - поворачиваюсь я к Короленко. - Можно мне пойти домой? Поздно уже. Лучше займитесь поисками Кати, это сейчас важнее всего.

Снимаю его руку со своего плеча, и он придерживает ее.

- Конечно, Диана, езжай домой. Я бы подвёз тебя, но работы много.

- Я понимаю.

- А ты не забыла, что твой настоящий босс - я? - недовольно вмешивается Лебеда. - Ты ведь работаешь ассистенткой у меня, а не у него.

Я бросаю на него короткий выразительный взгляд из-под очков и вызывающе парирую:

- Тимур Аркадьевич, а вы не забыли, что мой рабочий день уже давно закончился? Уже вечер. С чего бы мне отпрашиваться у вас домой?

Мой ехидный выпад он игнорирует и кивком указывает на дверь.

- Идём. Я тебя подвезу.

- Я не...

- Идем, - с нажимом повторяет он и, заметив мои колебания, насмешливо сообщает: - Если боишься, что снова буду приставать, то не переживай - тактика у тебя удачная. Ты сейчас совершенно не в моем вкусе.

Вот я же вижу, что босс сейчас, мягко говоря, раздражен. Мало ли чего можно ляпнуть в таком состоянии... Но его слова неожиданно болезненно ранят меня. Потому что как раз на эмоциях с языка легче всего слетает правда.

- Ладно, как скажете, - угрюмо киваю я и направляюсь к двери.

- Диана! - окликает Короленко, и мы с Лебедой одновременно оборачиваемся на него. - Я тебе ещё позвоню, ты не против?

Взгляд босса прямо-таки прожигает мне затылок. Что ж, может, я и не в его вкусе, но равнодушным он точно не кажется. Понять бы только, насколько серьёзен его интерес...

Пожалуй, манипулятор Короленко и прав насчёт проверки. Хуже точно не будет. Потому что этот невозможно избалованный, наглый и обольстительный Тимур Лебеда действительно зацепил меня. Слишком сильно, чтобы я смогла устоять против его напора в одиночку.

И, решившись окончательно, я растягиваю губы в улыбке.

- Конечно... Артур. Я буду ждать.

Босс молчит всю дорогу до стоянки, пока мы с ним не садимся в его золотисто-бежевый внедорожник. Зато в салоне машины, едва я пристегиваюсь ремнем безопасности, ровным голосом интересуется:

- Ты что, действительно собираешься встречаться с ним?

- Посмотрим, - уклончиво отвечаю я, старательно изучая собственные руки, лежащие на коленях. - Он показался мне приятным, понимающим и... э-э... милым.

- Милым? Он притащил тебя в свой офис в наручниках! Тебя что, привлекает жесткое обращение?

- Он уже извинился.

- Короленко тебе не подходит. Ты в курсе, что он женоненавистник? И милоты в нем не больше, чем у топора.

- Не заметила, - вру, не моргнув глазом. - Со мной он вел себя дружелюбно.

- Не будь такой наивной, - Лебеда окидывает внимательным взглядом мое лицо и морщится. - Сними уже очки, ты в них на пугало похожа!