Альфа на дне

Вопрос мужчины застал меня врасплох.

- Давно.

- Вы же понимаете, что ваша жизнь – неполноценна. Какое бы горе вы не пытались в себе заглушить, вы лишаете себя еще и радости. Любви, в конце концов. Ведьмы воды по своей натуре – сильные эмпаты. Тем более, что вы в пятом поколении. Чтобы контролировать силу, нужно уметь ей управлять. А как это сделать без практики?! Понимаете, к чему я веду?

Это со стороны я кажусь спокойной. Внутри меня все кричит и сжимается от одной только мысли, что я откроюсь другим людям. Сотни эмоций захлестнут меня с головой… Этого еще не произошло, а я уже дрожу от страха.

- Я подумаю над этим…

Откидываюсь в кресле и сижу в какой-то прострации, не думаю, не чувствую.

Не помню, как добралась до стаи. Счастливая Агата встречала меня у ворот с малышами. Двойняшки.

Расстраивать новую подругу не хотелось – это ведь ее день. Подготовка к свадьбе ведьмы – один из самых важных моментов.

- Я думала, ты приедешь с Алисой.

Агата приобняла меня за плечи.

- Она подъедет позже, - улыбнулась в ответ. – Я тут совсем рядом была. Решила присоединиться пораньше.

Дорогу до дома вожака я помнила еще с последнего посещения стаи. Но Агата все же проводила меня.

С появлением в жизни вожака Луны, дом и участок преобразились. Все стало таким ухоженным, семейным. Раньше это место выглядело как логово холостяка. Даже детскую площадку организовали. Быстро же работают оборотни…

Девочка, юная ведьма, даже перестала играть с братиком. Так внимательно смотрела на меня, изучала.

- Вы тоже ведьма? – промурлыкала малышка. – Как мама?

- Не совсем, как мама…

С детьми мне еще не доводилось общаться. В нашем ковене их было не так много, да и жили они подальше от воды. Ведьмы огня не сильно жалуют противоположную стихию.

- Мариша контролирует воду, - пояснила дочери Агата. – Новая глава соседнего ковена уже здесь. Осталась только Алиса. Я отойду, позвоню ей. Присмотришь пока за малышами?

Коротко кивнула, не сводя глаз с детей. Мальчик так похож на отца. Ну прямо копия Ивара, вожака стаи.

Не знаю, сколько прошло… минут двадцать? Агата не возвращалась, малышам становилось скучно. Как я это поняла? Юная ведьма подняла в воздух братика и покружила его. Детский смех разлетелся по округе. Зато я напугалась до чертиков.

- Давайте вместе поиграем? – предложила я, пока никто не пострадал. – Чем вы обычно занимаетесь?

Двойняшки переглянулись.

- А покажи, как ты колдуешь.

- Да, покажи!

Как же неуверенно я себя чувствовала, оставшись одна с малышами. Сами того не подозревая, они всколыхнули что-то внутри меня.

Из ближайшей лужи, что еще не высохла после вчерашнего дождя, я сделала фигурку кота в воздухе, затем цветок. Раскрытые рты вызвали у меня искреннюю улыбку.

- Еще одна ведьма, - по дорожке мимо нас прошла женщина. – Правильно говорят, пустишь одну – все поселятся.

Язвительный тон волчицы возмутил меня не меньше ее рычания в сторону малышей. Чисто инстинктивно прикрыла их своей спиной, принимая весь негатив на себя. Сама не знаю, как это произошло. Даже подумать не успела. Просто сделала и все.

И в этот самый момент возникла резкая боль в сердце, и я впервые за долгое время услышала отголоски эмоций. Чужих эмоций. Только это исходило отнюдь не от волчицы…

Стоило женщина войти в дом, как я тут же обернулась к источнику эмоций.

- Ты плачешь?

Губы дрожат, глаза на мокром месте… на ребенка даже смотреть стало жалко. Внутри меня что-то вздрогнуло.

- Бабушка меня не любит…

Юная ведьма опустила взгляд на сандалики. И как такого ребенка можно не любить? Они оба – как два солнышка. Ярко-рыжие волосики, глазки светятся. Волчонок так вообще прямой потомок этой семьи.

- Мама говорит, бабушка против нас. Она не хочет, чтобы мы жили в стае.

- И не хочет, чтобы папа женился на маме.

Поддавшись порыву, я присела на корточки и взяла малышей за ручки.

- У нее нет такой власти. Все пройдет хорошо, я обещаю.

Девчонка скромно улыбнулась.

- Ты хорошая. Хочешь, я тебе погадаю? Я очень красиво рисую.

- Конечно хочу.

Приближение Агаты я почувствовала сразу, как только она повернула с улицы. Рыжие волосы маячили где-то вдалеке. Рядом с ней – мужчины. Двое оборотней.

Не дожидаясь, пока ведьма дойдет до них, двойняшки убежали к маме. Я даже слова сказать не успела.

Чем ближе к дому подходили оборотни, тем отчетливее я видела их лица. Альфа тащил детей к дому, обняв словно большие плюшевые игрушки. Еще и параллельно успевал общаться с другим оборотнем.

- Глазам своим не верю, - пробормотала я. – Только не сейчас.

Альфа соседней территории собственной персоной. Артем не сразу заметил меня, но стоило ему посмотреть, как он тут же потерял интерес к другу.

- Пройдем в дом, - предложила Агата. – Кстати, познакомьтесь. Мариша – моя подруга, а это…

- Артем, - игриво подмигнул волк.

- Тоже Альфа.

Мельком посмотрела в сторону дома, затем на подругу.

- Не думаю, что стоит заходить туда.

- Там бабушка.

Взгляд Ивара на секунду почернел от злости. Мужчина вернул детей на землю и направился в дом, не говоря ни слова. Агата убежала следом за ним…

С этой семейкой не соскучишься.

- Так, на чем мы остановились? – услышала я голос совсем близко. – Я же сказал, что найду тебя…

Глава 3. Столкновение стихий

Уж не знаю, что произошло в доме, но мать Альфы выбежала словно ошпаренная. Да еще и со слезами на глазах.

- Проходите.

Агата выглянула из окна с такой улыбкой, словно ничего и не произошло. Лишь когда дети забежали в дом, я увидела ее истинные эмоции. Она сама в любой момент была готова разрыдаться.

- Так ты подруга Агаты? – вновь попытался завязать разговор оборотень. – Мариша?

- Что? – вздрогнула я. – Да. Вроде того.

Ведьма умоляла меня никому не рассказывать о состоянии Альфы. Пусть тогда она была его подчиненной, а не невестой, всей душой переживала за волка и стояла за стаю. Такой преданности я еще никогда не видела.

Больше всего меня поразила ведьма, сидящая в зале с книгой. Она все это время была здесь?!

Агата говорила, что одна из четверых уже подъехала. Но я и подумать не могла, что мы не одни. А вот сейчас браслетик на руке бросился в глаза. Скрывает свою ауру, значит.

- Добрый день, - улыбнулась ведьма. – Лилия. Глава ковена солнца.

- Мариша.

Ведьма прищурилась.

- И?

- И все.

- Она ушла из ковена, - Агата выглянула в окно. – Солнце скоро зайдет. Ждем Алису и можем начинать.

Ивар кивнул.

- Заварю чай, - и подмигнул малышам. – Кто со мной?

- Я!

Дети ринулись в сторону кухни. Следом за ними – оба оборотня. Правда, Артема пришлось силой выталкивать. Агата уж очень хотела пообщаться с нами наедине.

- Вы не любите общество других ведьм? – вопросы Лилии действовали на нервы. – Состоять в ковене выгодно и удобно. Всегда можно обратиться за помощью.

- Меня выгнали, - холодно ответила я. – И теперь, вроде как, я кардинально меняю свою жизнь. Гришин сказал, мне это пойдет на пользу.

- Так ты тоже ходишь к нему! – воскликнула Агата. – Он нам так помог. Я имею ввиду не только по психологии, а вообще.

- Это что же ты сделала такого. Мне лично в голову ни одной причины не приходит, из-за которой я бы выгнала ведьму. Хотя девчонки что только не вытворяют.

Лилия ни на секунду не сводила с меня взгляд. Странная она, эта глава ковена. И слишком любопытная.

Оборотни в соседней комнате, а она такие личные вопросы задает. Кому какое дело до моей жизни?!?

- Не здесь…

Агата сразу поняла, что я закипаю. Быстро закрыла тему и перешла к обсуждению ночного обряда.

Дверь приоткрылась и показалась голова волка. Артема так и тянет в эту комнату.

- Все к столу. Ивар еще мяса пожарил.

Агата буквально порхала сегодня. Такая счастливая, в приподнятом настроении. И это не смотря на скандал с будущей свекровью.

- Говорили же, что только чай будет.

Ведьмы рассмеялись, но не я. Обычно я копирую эмоции людей и существ, а тут… что-то задумалась и растерялась. Не сумела вовремя среагировать.

При ведьме огня Лилия сдерживала себя, но стоило Агате выйти, как та случайно уронила книгу. Прямо мне на ногу!

Долго наблюдала за моей реакцией. Даже интересно стало, что именно она пытается разглядеть.

- Интересная ты… холодная, не реагируешь. Ведьмы воды, как правило, сильные эмпаты, - коснулась моих волос, выделяя голубую прядь. – Кто же это с тобой сделал?

Алиса подъехала в стаю сразу после заката. Уставшая после работы она едва ли стояла на ногах. Пришлось найти пару способов приободрить ее. Не самых приятных, зато действенных.

Ночью за двойняшками оставались присматривать братья Ивара, мы же отправлялись к берегу реки. Четыре ведьмы и два оборотня. Обряд очищения обещает быть интересным.

- Мариша… - юная ведьма вцепилась за подол моего платья. – Это тебе. Предсказание.

С улыбкой приняла рисунок от ребенка и погладила ее по волосам. Небольшая благодарность в виде магического следа.

- Помочь расшифровать?

Агата попыталась взглянуть на рисунок, но я сложила его пополам, скрывая от любопытных глаз. Быстро же они окружили меня. Я даже заметить не успела, как оказалась в центре внимания.

- Я сама.

Пробираясь среди деревьев, я изучала яркие линии на бумаге под светом луны. Завтра полнолуние, но и сейчас луна светит ярче обычного.

Не заметив очередное бревно под ногами, я полетела вперед. Лишь крепкие мужские руки оберегли меня от падения. Артем все время держался рядом. Как оказалось, не зря.

- Неужели там что-то настолько интересное?

Альфа подмигнул мне.

- Пытаюсь разобрать, - устало вздохнула я. – Видимо, без помощи Агаты действительно не обойтись.

Мы вышли на небольшую поляну прямо возле берега. Мужчины отправились за бревнами для костра Агаты. Сегодня встретятся четыре стихии, вот мы и решили подготовиться. Пока глава ковена собирала особенный венок для Агаты, я решила найти для нее сувенир со дна реки. Что-то обязательно привлечет мое внимание.

Под предлогом подготовки к обряду я позвала ведьму к себе и молча протянула листок с рисунком. Агата долго всматривалась, изучала, но за минут десять не произнесла ни слова…

Ведьмы даже стали коситься в нашу сторону, но не вмешивались. До того самого момента, пока рисунок не воспламенился. Всего за пару мгновений от листа не осталось и следа. Пепел упал на землю, опаляя траву.

- Ты чего?! – взвилась я. – Это же был подарок!

Агата изменилась до неузнаваемости.

- Забудь об этом, - нахмурилась подруга. – И никогда больше не вспоминай. Может, и не сбудется…

И ушла в сторону, куда уходили мужчины. Ее место заняла Алиса. Причем шокирована она была не меньше меня.

- Что это с ней?

- Хотела бы я знать… - Алиса подтолкнула меня в плечо. – А это не тот оборотень, что с тобой под дождем тогда сидел?

- Тот…

- А я себе всю голову сломала. Говорю же, что где-то уже видела его. Красавчик. Тра-та-та…

Напевая очередную песенку, Алиса, пританцовывая, ушла от меня. Ведьмы воздуха всегда были немного… странными. Не поддаются контролю, сами себе на уме. Веселые с сильным шестым чувством.

Оставив сумку и обувь на берегу, я принялась входить в воду. Осторожно, шаг за шагом пробиралась вперед.

- Ты куда?!

Рычание оборотня за спиной застало меня врасплох. Медленно обернулась в сторону мужчины. Уже снял обувь, готовый прыгать следом за мной. Да он ненормальный!

- Согласно обряду, я должна подарить Агате что-то, - спокойно пояснила я. – Из воды, найденное в эту самую ночь. Мы же следуем обычаям.

- Это может быть опасно.

Артем только сделал шаг по направлению ко мне, как я обрызгала его водой. Магия не просто хитра, она коварна. Он теперь и близко к реке не подойдет. Наслышана я о его способностях. Тонуть получается в разы лучше, чем плавать.

Случись с ним что, из ковена меня еще раз не выгонят. Просто неоткуда выгонять. А вот проблем не избежать.

- Будь на берегу, - улыбнулась я, медленно погружаясь под воду с головой. – Я скоро…

Озадаченное лицо волка – последнее, что я видела на поверхности. Переворачиваясь, оставила фонтан брызг и исчезла с их поля зрения. На минуту воцарилась тишина…

Радуясь, словно ребенок, я плыла по течению реки. Заодно подпитывалась магией от родной стихии. Так сказать, совместила приятное с полезным. Незабываемые ощущения. Каждый раз под водой словно первый.

Пусть я и лишила себя эмоций, одна радость все-таки осталась – плаванье. Этого у меня никто не заберет.

Внимательно разглядывала камушки на дне, как мое внимание привлекло свечение. Едва заметное, но я успела запомнить местоположение.

«Ключик…»

Уж не знаю, что он здесь делал, но выглядел неплохо. В разы лучше того, что я хотела преподнести невесте. Не задумываясь ни на секунду, сжала его в руке и всплыла на поверхность.

Далеко же я заплыла…

Альфа стоял на том же самом месте, где я его и оставила. Смотрел на гладь воды, ожидая момента, когда вновь покажется моя голова.

Сердце кольнуло от то ли незнакомого, то ли уже забытого чувства… Облегчение?

- Что ты нашла?

Агата терпеливо дождалась, пока волк поможет мне выйти из воды.

- Ключ, - протянула я находку. – Окружила его водой и вот…

Артем наклонился ближе.

- Напоминает желе.

Ведьмы дружно рассмеялись.

- Вода в пятом поколении? – на вопрос Агаты я лишь кивнула. – Это многое объясняет. Все уже готово, можно начинать.

Невеста забрала ключ и положила его в шкатулку, к остальным знакам стихий. Бумажный самолетик, цветок и обожженный лист про… перевод в другую фирму?

Заметив мой взгляд, Агата пояснила.

- У нас не всегда все было гладко, - и поцеловала оборотня в щеку. – Да, милый?

- Лучше не вспоминать.

Оборотень неловко улыбнулся. Так непривычно видеть его таким… счастливым. Рядом с ведьмой ему хорошо, да и Агата расцвела на глазах.

- Продолжим, - Лилия взглянула на часы. – Скоро полночь. Можем не успеть.

Оборотни отошли на безопасное расстояние – ближе к деревьям. Ивар даже зашел за дерево, и друга утянул туда же. Вовремя. Яркая сфера окружила нас, стоящих вокруг костра.

Агата громко захлопнула шкатулку и положила ее в самый центр пламени. Огонь не тронет символы стихий. Скорее, наоборот, укрепит и сделает сильнее.

Каждая из нас привнесла что-то в свое в истинную пару. Не знаю, что другие пожелали Агате и Ивару. Зато знаю, что привнесла я. Это была гармония и взаимопонимания. После этой ночи их чувства станут сильнее, а пара начнет лучше чувствовать друг друга.

Костер превратился в столб огня, что возрос выше деревьев. Теперь все в округе знают – завтра состоится свадьба ведьмы.

Невольно вздрогнула при виде бушующего пламени. По телу даже мурашки пробежались. Внутри меня все буквально умоляло сбежать. Головой я понимала, что никакой опасности нет, но все же трусливо сделала шаг назад.

Лишь когда костер вернулся в первоначальный вид, я смогла вздохнуть спокойно.

- Подойдите, - позвала волков невеста. – Ваша очередь.

- Жених и его близкий друг, представитель оборотней, - Лилия обернулась в сторону леса. – Удобное сочетание.

- Что нужно делать?

Полный решимости, Ивар шагнул в центр круга. Следом за ним – Артем.

- Следуем правилам? – на вопрос главы ковена Агата кивнула. – Жених берет за руку невесту. Друг жениха – подружку невесты. Артем, к Марише! – скомандовала Лилия.

- Почему ко мне?

На очередной вопрос ведьмы улыбнулись.

- Нужна ведьма противоположной стихии.

Артем без лишних разговоров подошел ближе и взял меня за руку. Ладонь казалась такой горячей в сравнении с моей. Еще немного и обожгусь.

- Нет такого правила, - пробурчала я. – Сводница.

Агата медленно поднесла скрещенные ладони в самый центр пламени. Рукава рубашки оборотня опалились, но не причинили ему вреда. Ведьма выжидающе посмотрела на меня.

- Ваша очередь.

Альфа не задумался не на секунду – повторил за ведьмой. Я даже возразить не успела, как моя рука оказалась в пламени. Недовольно зашипев, попыталась одернуть ладонь, но не смогла. Артем не оставил мне выбора – держал так крепко, что надежда выбраться таяла на глазах.

Благо, продлилось это недолго. Пламя отдало свою энергию и тотчас погасло, оставляя лишь груду обгоревших веток.

Огонь почистил скопившуюся негативную энергию. Наверное, поэтому ритуал перед свадьбой и называют обрядом очищения. Для них словно открылась новая страница книги. С чистого листа, но с укрепившимися чувствами. Зачем тащить в новую жизнь негатив, если его можно оставить?

- Противоположная стихия, - напомнила Алиса. – Нужно искупаться, Агата.

- Не думаю, что это хорошая идея…

Ведьма мертвецки побледнела. На секунду мне даже показалось, что она дрожит от страха. Испуганный взгляд говорил сам за себя.

Агата трусливо посмотрела в сторону воды.

- Да и плавать ты не умеешь…

Только сейчас, когда оборотень ослабил хватку, мне удалось высвободить свою ладонь.

- А я здесь для чего? – нервно прикусила губу. – Все будет хорошо обещаю. В тебе сейчас так много энергии. Нужно ее выпустить. У тебя два варианта – спалить парочку лесов или искупаться. Лично я за вариант меньшего урона для природы.

После долгих уговоров, Агата со мной согласилась. Понадобилось около часа, чтобы подвести ее к реке, и еще полчаса на то, чтобы она все-таки шагнула в воду. К тому моменту магия огня буквально вырывалась из нее.

- Никогда бы не подумала, что сделаю это…

Ведьма нервно сглотнула.

- Представь, что принимаешь душ.

- Ха-ха, - голос Агаты дрогнул. – Можно подумать, это одно и то же.

Я не стала уводить подругу на глубину, всего лишь завела в реку по пояс.

- Ложись на спину, я буду тебя держать.

Вода вокруг ведьмы буквально бурлила от резкого скачка температуры. Она сейчас была больше похожа не на человека, а на ходячий кипятильник.

- А может мы…

Ведьма даже договорить не успела, как ее резко утащило под воду с головой. Я даже среагировать не успела. Поняла лишь тогда, когда подруга схватилась за мою ногу. Схватила ее за руки и попыталась вытащить. Бесполезно. Стихия воды буквально не слушается меня. Словно что-то мешает мне помочь ведьме.

- Агата!!!

Глава 4. Неправильная магия

Если бы не мгновенная реакция оборотней – произошло бы непоправимое. Агата провела под водой не меньше минуты. Не только она напугалась – у всех присутствующих сердце буквально замерло.

Но больше всего меня поразило другое. Чем отчаяннее я пыталась помочь, тем больше делала хуже. Магия работала в точности наоборот, если вообще работала. Силы не слушались, словно я и вовсе была для них чужая.

Лишь когда я отступила, Ивар сумел вытащить невесту. Агата жадно глотала воздух, рыдала. Так крепко вцепилась в волка, что тот и шага не мог сделать.

Альфе все-таки удалось донести ведьму до берега. Пусть и не быстро. Артем последовал за ними.

- Все будет хорошо, да? – жалобно всхлипнула Агата. – Мариша, почему ты молчишь?!?

Так и не дождавшись ответа, ведьма направилась обратно в стаю. Даже забыла забрать шкатулку с символами стихий. Об этом позаботился Ивар.

- Она чуть не утонула, - включилась Алиса. – Ты ведь понимаешь это?

- Понимаю…

- И?

- Да ни черта ты не понимаешь!

Ведьму знатно тряхнуло от злости. Деревья колыхнулись от порыва ветра. Настолько сильного, что кромки деревьев едва не надломились.

- Тш-ш… - Лилия глубоко вздохнула. – Мариша, ты видела что-нибудь под водой? Подозрительное или странное на глаза не попадалось?

- Нет.

Под осуждающим взглядом соседки по квартире я чувствовала себя ужасно. Можно подумать, я ее своими руками толкала под воду.

Столько лет практики, а я даже не смогла удержать на поверхности другую ведьму. Стыд и позор. Не понимаю, почему это произошло?!

Старательно избегала мысли, что в случае с Артемом тоже сыграла ошибка. Непослушная магия, обратное действие. И оглянуться не успела, как тот пошел ко дну.

- Магия работает неправильно, - уже строже произнесла Лилия. – Ты ведь понимаешь, что это нельзя так оставлять. Обратись к совету ведьм, они помогут.

Коротко кивнула, соглашаясь с указаниями ведьмы. Лилия все правильно говорит, но почему же мне так тошно?!

- В очередной раз убеждаюсь, что магия – не игрушка, - Артем устало вздохнул. – Обряд завершен? Можем возвращаться в стаю?

Ведьмы, не сказав не слова, направились вслед за парой. Лишь я осталась стоять неподвижно по пояс в воде.

Неприятное, скребущее чувство вины не отпускало меня. Такие непривычные, новые ощущения. Я даже растерялась, не в силах совладать с самой собой.

- Ты идешь?

Артем стоял на берегу, скрестив в руки, и смотрел на меня сверху вниз.

- Задержусь…

И нырнула под воду, желая забыться.

Вода уносит страдания, боль… все невзгоды остаются на берегу. Здесь есть лишь я и течение, никаких проблем. Обладай я такой возможностью, никогда бы не возвращалась на сушу.

Лишь почувствовав себя прежней, я выплыла к берегу. Советь притихла, эмоции поблекли.

- Русалка, выходи давай.

Альфа все еще стоял берегу. Ждал на том же самом месте, в той же самой позе.

- Если я – русалка, тогда Агата – феникс, - усмехнулась я. – Зачем ты остался?

- Подвезу до дома. Алиса приехала сюда после работы уставшая. Она не могла ждать, а у меня полно времени.

- Сказал вожак стаи…

Артем проигнорировал мое ехидное замечание.

- Знаешь, что я думаю?

Риторический вопрос.

- Ведьмы воды – эмпаты, а не телепаты.

Это на тот случай, если оборотень путает определения.

- Ты тоже испугалась за Агату, - как ни в чем не бывало продолжил он. – Я видел твое лицо в тот момент, когда она начала тонуть.

- Ты ошибся, Альфа. Я ничего не чувствую.

Пройти мимо оборотня не получилось. Мужчина встал передо мной в одно мгновение. Я даже затормозить не успела – врезалась в его грудь. Горячие руки обвили талию, не позволяя отстраниться.

- Даже так?

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но мужчина впился в мои губы поцелуем, перекрыв кислород окончательно.

Воспоминание мелькнуло в голове, напоминая о инциденте в прошлом. Примерно таким же способом я заставляла его дышать под водой. Только сейчас мы на суше. И что изображает этот волк я просто не понимаю!

- Никогда больше так не делай, - возмутилась я, стоило Альфе отстраниться. – Никогда.

Мужчина позволил мне уйти от него. Близко не подходил, сохранял дистанцию, но продолжал следовать по пятам. Вновь лицом к лицу мы встретились уже в машине. Артем попросил назвать адрес и, получив ответ, выехал со стоянки.

Неспящие оборотни провожали нас взглядами. Причем особое любопытство проявлялось именно ко мне, до спутника им не было никакого дела.

- Как ваш парень? Помирились?

Невольно ухмыльнулась.

- Считаете, после такого я могла продолжить с ним отношения? – улыбка померкла. – Предательство, измены и, что еще страшнее – ложь.