Альфа в пламени

Подруга навещает нас чаще, чем Лариса!

Примерно раз в месяц приезжает Жасмин понянчится с правнуками. Мы же не можем приехать к ней в гости, вот она и катается сама на автобусе. Иногда Алиса берет ее с собой, если ей тоже нужно в город. В общем, и без моей «матери» мы отлично справляемся.

На следующий день

Малышей я отвела в детский сад для существ. Не только я потеряла связь с ковеном. В городе проживает множество одиночек как ведьм, так и оборотней. Тем, кому не нашлось места среди своих. Да и многие члены стай, ковенов водят своих детей в садик возле работы.

- Агата, подождите!

Воспитательница догнала меня уже возле выхода.

- Я вас слушаю.

- Нужно сдать деньги на игрушки.

- Снова режутся клыки у Илюши?

Я потянулась в сумку за кошельком.

Волчонок в последнее время грызет все, что попадается ему под руку. Клыки вылезут в этом году, вот десна и чешутся. Я привыкла к разрушениям. Это временное, да и вполне естественно для юного оборотня. Глупо ругать за такое.

- На этот раз Ирина, - воспитательница схватилась за голову. – Она закидывает игрушки на крышу. Никто не смог достать.

- Я позову ведьму воздуха на неделе, мы все исправим, - убедила я воспитательницу и незаметно спрятала кошелек. – Что-то еще?

Средств осталось не так много. Лучше лишний раз сэкономить. Не известно, когда на новом месте я получу зарплату.

- Родители жалуются. Ириша научилась поднимать других ребят в воздух.

- И что?

Воспитательница улыбнулась.

- А вот опускать не научилась. Падают, шишки набивают. Вы поговорите с ней?

- Да, конечно.

Я и так опаздывала, так пришлось еще задержаться в садике. Предпочитаю приходить вовремя, но так никогда не получается. Вечные проблемы, пробки и семейные разборки против моей пунктуальности.

- Девушка, вы к кому?

Внутрь я не смогла пройти по одной простой причине – пункт контроля пропусков.

- Добрый день, - я подошла к стойке при входе. – Я по поводу работы. По направлению.

Полина. Так написано на бейджике девушки. Не ведьма, не волчица… обычный человек без каких-либо особенностей. При этом весьма милая и вежливая, располагает к себе с первых минут.

- Смотрите, вам нужен десятый этаж, - улыбается Полина. – Выходите из лифта и сразу налево. Последняя дверь – ваша. Генеральный директор уже ждет вас, - и еще кулачок подняла вверх. – Удачи!

Немного потерянная, я скопировала ее жест. Вышло неловко. Я умею общаться с озлобленными, своенравными нелюдями. Можно одним словом – ведьмами. А вот с обычными людьми мой опыт общения скудный. Вот и чувствую себя неловко.

Попыталась в очередной раз пройти через турникеты – заперто. Охранники-оборотни уже начали косо посматривать на меня.

- А как же..?

Не успела я договорить, как Полина подбежала ко мне со своим пропуском и открыла проход. Шустрая такая.

- Десятый этаж, налево, последняя дверь, - поспешно повторила она, прежде чем вернуться за стойку. – Поторопитесь. Вас ждут!

Заполненный людьми лифт останавливается чуть ли не на каждом этаже. Нервно топаю ногой, то и дело посматривая на часы.

Десятый! Наконец-то!

Выбегаю из лифта и тут же врезаюсь в некую особу на высоких каблуках. Волчица, не удержав равновесие, падает на пол.

- Смотри, куда идешь!

Девушка рычит, ничуть не скрывая свои звериные повадки. Даже недовольно сверлит золотыми глазами, вот-вот испепелит взглядом. А макияжа то сколько… это строительная компания или модельное агентство?

Хотя, я не думаю, что она работает здесь. Не вписывается дамочка в обстановку. Вот лишняя и все тут!

- Взаимно.

Играю пальцами, что окутывает едва заметный огонь.

- Ведьма, - презрительно фыркает волчица и поднимается. – Уйди с дороги.

Незнакомка больно отталкивает меня в сторону и забегает в лифт. Я не сразу поняла причину ее суеты. Зато сейчас я отчетливо вижу приоткрытую дверь в конце коридора, что еще пару минут назад была закрыта.

Ладони вспотели от волнения, так что я вытираю их об штаны. Руки едва заметно дрожат – давно я не сталкивалась с оборотнями. А это здание буквально кишит ими.

Как сказала Алиса? Владелец - оборотень? Не удивительно, что тот пристроил на работу своих друзей.

- Можно?

Стучу в приоткрытую дверь. Не удержалась и от любопытство заглянула внутрь. Мужчина стоял возле панорамного окна, спиной ко мне.

Широкая спина оборотня сразу привлекла мое внимание. Классический костюм идеально подчеркивал все его мышцы. Сама не заметила, как загляделась.

- Присаживайтесь.

Наполовину рычание, наполовину приказ отрезвил меня. Словно облили холодной водой – фантазии пропали, оставляя меня в суровой реальности.

Глава 6. Логово волков

Свободных мест в кабинете оказалось несколько – широкий диван возле стены, несколько кресел, кожаный стул за дубовым столом. Выбрала то, что находилось как можно дальше от оборотня – диван.

- Направление от совета ведьм, - сразу достала я нужный документ. – Меня послали к вам…

Оборотень даже не дождался, пока я договорю. Нагло перебил, чем моментально вывел меня из себя. Наглый, самодовольный.

- Оставьте это, - поднял руку мужчина, все еще стоя ко мне спиной. – Я ознакомился с вашим делом еще несколько дней назад. Вас поймали на черной магии. Из какого вы ковена?

Крепко сжимаю руку в кулак. Порой это помогает сосредоточиться, взять себя в руки.

Да, волк на данный момент в разы выше меня по статусу. Мой новый работодатель. Но это не дает ему право общаться со мной в подобном тоне! Дерзко, местами грубо… не только он умеет так!

- Я не состою в ковене, - гордо поднимаю подбородок. – Прежде входила в ковен солнца. Знаете такой?

Это непременно выведет его из себя. Может, даже отклонит прошение совета взять меня на работу. Неприязнь оборотней из его стаи сохранилась по сей день. Вражда ничуть не ослабла. До сих пор огрызаются друг на друга.

Оборотень оборачивается. Впервые за время нашего разговора я вижу его лицо. Знакомое лицо…

- О да, - кривится волк. – Этот ковен тяжело забыть. Позвольте представиться – Ивар. Владелец компании, - мужчина серьезен, сосредоточен. – Советую вам запомнить мое имя. Мы будем часто встречаться.

- Вы… - голос предательски вздрагивает. – Берете меня?

Прячу глаза в страхе, что мужчина узнает меня. Только этого не происходит. Ивар изучает мое лицо, тело, словно вообще впервые видит.

Не понимаю, как это возможно. Неужели он забыл обо мне? Одной встречи было достаточно, чтобы мужчина поселился в моей голове. Как бы я не пыталась выгнать его оттуда – ничего не получалось. Прочно засел.

- Вы ушли из ковена, - тихо рычит мужчина. – Думаю, у вас есть свои причины недолюбливать его. Можете считать, это стало решающим фактором.

Едва нахожу в себе силы на последний вопрос.

- Кем я буду?

- Моим личным помощником, разумеется, - хищно улыбается Ивар. – Ковен просил приглядеть за вами. Это не сложно, если вы будете всегда на виду.

Он изменился…

Пять лет прошло. Ивар не тот, что раньше. Оборотень стал гораздо взрослее, увереннее в себе, жестче. А его взгляд… злее. Не нужно быть экспертом, чтобы определить простую истину – он несчастлив. Может быть, даже одинок.

Идеально ровная спина, гордо поднятый подбородок. Даже немного напрягает, что волк постоянно смотрит на меня сверху вниз.

Интересно, прошло ли место ожога? Ведь в тот день я не просчиталась с магией и ударила его слишком сильно.

Грудь закрыта белой рубашкой, воротник скрывает шею. Ничего не видно.

Пустующий стол в приемной оказался моим рабочим местом. До кабинета оборотня рукой подать!

- Никого ко мне не пускать.

Очередная команда начальника, и громкий хлопок двери.

Как?! Как мне с ним работать? И ведь отказаться не могу. Решения совета ведьм не подлежат изменению и пересмотру. Никогда. Да и работа мне нужна как никогда.

Попала, так попала.

- А что мне делать?!

- Она объяснит.

Даже дверь не стал открывать, чтобы ответить. А ведь я слышу, что он стоит возле нее!

Краем уха услышала, как лифт остановился на нашем этаже. Стук каблуков по плитке становился все отчетливее.

- Тебя взяли!

Полина держала в руках целую стопку документов. Вот-вот уронит! Пришлось помогать.

- Да, скрипя зубами, - закатила глаза. – Ивар просил никого к нему не пускать.

- А я к тебе, - подмигнула девушка. – Меня просили занести документы. Нужно разобрать их до вечера. По стопочкам. Сюда действующие договоры. Сюда с просроченным сроком действия. Поняла?

Уверенно кивнула, вновь занимая свое рабочее место. А уютно тут. Если не считать начальника оборотня. Я еще никогда не работала «на дядю». Не совсем понимаю, как себя нужно вести. Держать язык за зубами – самое сложное.

Полина не стала задерживаться на этаже. Объяснила, что нужно – и сбежала. Еще все время так опасливо поглядывала на дверь. Словно боялась столкнуться с хозяином компании.

Я погрузилась головой с работу, лишь бы не думать лишний раз о волке. Сердце билось так быстро, его стук отдавался в ушах. Ладони вспотели, так что на нескольких договорах остались влажные следы. Так дело не пойдет!

Решительно поднялась с места, намереваясь посетить дамскую комнату. Любая другая на моем месте прыснула бы себе в лицо холодной водой, но только не я. Терпеть не могу эту стихию. Огонь. Вот истинная энергия.

Плотно закрыла за собой дверь, дабы убедиться, что никто не войдет. Офис полон людей.

Пламя приятно ласкало руки, даря тепло и чувство защищенности. Приложила ладони к лицу, на миг закрывая глаза. Медленный вдох, протяженный выдох.

- Чертов волк! – выругалась я, смотря на свое отражение в зеркале. – Да что он о себе возомнил?!

Эмоции нашли выход через магию, так что я наконец смогла вернуться на свое рабочее место. Завернув за угол, я заметила двух мужчин, приближающихся к кабинету босса.

- Подождите! – окликнула их я. – Директор просил его не беспокоить.

Сама не знаю как, но я нагнала мужчин за считанные секунды и встала перед дверью. Оборотни!

Даже слепой заметит схожие черты лица. Они кажутся мне знакомыми, но я нигде не могу вспомнить, где видела их прежде.

- Красивая.

Тот, что помладше прошелся по мне изучающим взглядом. Лукавый огонек в глазах не сулил ничего хорошего.

- Директор просил его не беспокоить, - медленно повторила я, на что мужчины лишь рассмеялись. – Вы чего?

- Новенькая, - ухмыльнулся второй. – Позволь представиться, раз некому это сделать за меня. Идас, компаньон вашего начальника и его родной брат. На нас его просьба не распространяется.

- Итен, - представился второй. – А тебя..?

- Агата.

Я почувствовала, что задыхаюсь.

Итен не изменился за эти годы. Ничуть. Стоило нам столкнуться, как он снова заигрывает. Но хоть прежних ошибок не повторяет – держит руки при себе. Урок усвоен.

Услышав мое имя, оборотни смутились. Вспомнили. По глазам вижу, что они узнали меня. Подумали о том же, о чем и я!

Дверь за моей спиной распахнулась, едва не прибив меня к стене. Грохот стоял на весь этаж.

- Не пугайте девушку, - сурово изрек мужчина. – Чего стоите? Проходите, - посмотрел на меня. – Агата, кофе.

- Уже бегу.

Изобразила некое подобие улыбки и отошла, пропуская мужчин. Стоило им уйти, как дверь захлопнулась.

Кофеварка стояла прямо возле кабинета большого босса. Идти никуда не пришлось, а я так надеялась сбежать с этого места хотя бы на пару минут.

Три чашки, небольшой поднос, и вот я уже стучусь в дверь начальства.

- Войдите.

Тихая, незаметная, словно мышь я прошла к массивному столу мимо оборотень.

Ивар восседал на своем рабочем месте словно царь. Так вальяжно разлегся.

- Ваш кофе, - прошептала я и уже собиралась уйти, как заметила кое-что знакомое на столе. – Амулет защиты.

Сама не понимая зачем, я протянула руки к вещице. За что, собственно, и получила.

- Не трогайте!

Ивар ревел так громко, что стало не по себе. Вся моя храбрость словно испарилась. Впервые за долгое время я почувствовала себя маленькой, беззащитной девочкой.

- Извините, - стушевалась я. – Просто амулет…

- Вон.

- Но…

- Пошла прочь.

Я хотела помочь оборотню, предостеречь его. Ведьма, что сделала амулет, по всей видимости, еще новичок. Столько грубейших ошибок, нарушений технологии. Меня аж передернула.

Пулей выскочила из кабинета, плотно закрывая за собой дверь.

Ивар – взрослый, состоятельный мужчина. Без меня разберется в том, что вообще не понимает.

Через некоторое время оборотни покинули кабинет брата. Как раз сразу после того, как Ивар накричал на них. Я сделала вид, что ничего не заметила и продолжила заниматься своей работой. Даже проигнорировала волков, когда те проходили мимо меня.

Идас почти дошел до лифта, как вернулся. Но не к своему брату, а ко мне. Тут же удивилась не только я, но и младший брат.

- Что не так с амулетом? – вздохнул волк. – Ты ведь ведьма. Разбираешься в таких вещах.

- Да все в порядке, - отмахнулась я, и уже тише добавила. – Ненастоящий амулет от несуществующих призраков.

- Так он не работает?

Идас недоверчиво прищурился.

- Поверьте профессионалу, - ухмыльнулась я, отрываясь от бумаг. – Я знаю, о чем говорю?

- Тогда как ты оказалась здесь, профессионал?

- За что тебя так наказали? – Итен подключился к разговору. – Работать с Иваром иногда просто невыносимо. Зато он хороший лидер. Умный…

Перебила оборотня, не дав продолжить бесконечную похвалу.

- Поймали на черной магии, - моментально изменилась я в лице. – Еще вопросы?

Оборотни переглянулись.

- Всего один. Откуда мы знакомы?

Расслабилась. Совсем забыла о том, что стоит быть осторожнее с этими двумя. Если их братец не помнит меня, это не значит, что все забыли про мою скромную персону.

Я даже сперва растерялась. Вопрос застал меня врасплох.

- Прежде я состояла в ковене солнца, - опустила взгляд. – Ближайший к вашей стае. Может, пересекались.

Идас кивнул, принимая мой ответ. Ну, хоть продолжать допрос не стал.

День пролетал незаметно. Ивар так ни разу и не вышел из своего кабинета. Да и за дверью стало как-то подозрительно тихо.

Полина словно чувствовала, когда я заканчивала с документами. Стоило остаться последним двум-трем листам, как она приходила с новой папкой. И с еще одной. Круг продолжался до тех пор, пока за окном не стемнело.

А я совершенно забыла спросить о своем рабочем графике. Во сколько я могу уже уходить? Офис пустеет.

Время поджимает. Нужно забрать детей из детского сада.

Снова дошла до конца стопки, но Полины все не было. Тогда-то я и решилась зайти к начальнику.

Решительно постучалась в дверь, просунула внутрь голову.

- Можно?

- Вы что-то хотели?

Ивар пристально изучал экран монитора. Свет в кабинете выключен, мужчина сидит в кромешной темноте.

- Включить свет?

Уже потянулась к выключателю, как оборотень тихо прорычал:

- Не стоит. В отличии от вас, я прекрасно вижу в темноте, - вздохнул волк. – Так что вы хотели?

- Домой.

Брови мужчины взлетели вверх от удивления.

- Уже устали?

- У меня есть планы вне офиса.

- Вот как, - недобро ухмыльнулся волк. – Можете о них забыть. Возвращайтесь на свое рабочее место.

Я и с места не сдвинулась.

- Согласно направлению, я должна отработать у вас год, - мило улыбнулась. – Там ничего не сказано про то, что я должна жить в офисе. Если у вас нет личной жизни, это не значит, что и у других ее нет. Хотите сидеть здесь как отшельник – пожалуйста! Но я ухожу.

Глава 7. (Не) невеста вожака

Всего одним словом можно описать мои чувства после вчерашнего срыва. Стыд. Не стоило грубить начальству в первый рабочий день. Да вообще не стоило!

Минусы стихии огня. По жизни взрывная, импульсивная и своенравная. Я уже привыкла, а остальные то – нет.

Да и не обязаны они принимать мою упертость и развязный язык. Кому какое дело до моих проблем? У Ивара своя жизнь, свои сложности. Не мне судить его образ жизни, его приоритеты.

- Агата!

Полина ждала меня возле моего рабочего места.

- Доброе утро, - мило улыбнулась. – Я опоздала?

Мельком посмотрела на часы. До начала рабочего дня еще пятнадцать минут.

- Нет, - смутилась девушка. – Даже хозяин компании еще не пришел.

- Тогда..?

Я не знала, как корректно спросить Полину. Она стоит возле моего рабочего места, когда я еще даже не пришла. Ах, да, и снова моя подозрительность…

- Хотела спросить, как тебе большой босс, - и тут же расстроилась. – У меня не много друзей в офисе. Многие приходят сюда и уже знают друг друга. Я не вписываюсь в их круги.

Оборотни не признают человека. Да уж, это определенного рода проблема. Впусти они в свою жизнь человека, могли бы ненароком открыть свою сущность. Это не преступление. Подумаешь, заполнили бы объяснительную и еще пару бумаг. Да, Полине пришлось бы походить некоторое время в «Магические услуги» к психологу. Мелочи жизни.

Хорошая, приветливая девушка. Хоть бы не избегали ее.

- Да я только с радостью.

Подмигнула ей, не зная, как еще приободрить. Я ее отлично понимаю. После моего ухода из ковена со мной сохранила связь только лучшая подруга. Алиса – мой бесценный помощник как в жизни, так и в колдовстве. Знакомые на той стороне остались, мы даже сохранили теплые отношения. Только вот они бояться гнева главы ковена. Глинда в последнее время лютует. Срывается на всех подряд.

Алиса, кстати, ее дальняя родственница. Троюродная племянница, если я не ошибаюсь. Глинда ей устраивала пару раз выволочки лет пять назад, но быстро переключилась на другие проблемы. Реальные.

- Поужинаем?

- Не могу, - устало вздохнула я. – Сразу после работы забираю детей из сада, - и тут же придумала альтернативу. – Но мы можем пообедать вместе. Цербер ведь отпускает поесть?

Полина рассмеялась. Хотя я прекрасно понимала, что она не до конца поняла шутку. Просто не знает, что хозяин компании – оборотень. А вот кое-кто другой прекрасно понял, что я имела ввиду. И ему это ой как не понравилось…

- Отпускает, - тихо прорычал Ивар в конце коридора. – Но сегодня в обед вы заняты. Я обедаю с деловым партнером.

- А я тут причем?

Ляпнула, и тут же прикусила язык.

- Вы едете со мной.

- Я, пожалуй, пойду, - испуганно прошептала Полина. – Еще увидимся.

Да уж, от такого грозного вида Ивара и я бы сбежала вместе с ней с превеликим удовольствием. Но разве оборотень отпустит меня?!

- Зайдите в мой кабинет.

Кое-что интересное я все же узнала из всей этой ситуации. Ивар ночует дома, а не в офисе. Значит, жить ему есть где. Наверное, и с личной жизнью все в порядке. Зря я так с ним вчера обошлась. Получилось слишком жестко. Сама от себя такого не ожидала.

- Вы что-то хотели?

Я чувствовала себя как нашкодившая школьница в кабинете директора. Голова опущена, руки скрещены, плечи осунулись.

- Вы что-то говорили про мой амулет, - Ивар небрежно просил вещицу на стол прямо передо мной. – Что с ним не так?

Сложно оборотню, не обладающему минимальными знаниями в магии объяснить, как все работает. Я и сама толком не знаю, откуда взялись наши силы. Мудрость ведьм передается из поколения в поколения. Все проверено в жизни. Это как однажды наступить на грабли и впредь обходить их стороной.

Правда, так работает не совсем. Черная магия настолько заманчива, притягательно. То и дело находятся ведьмы, вроде меня, что нарушают правила. Я не одобряю это, но и осуждать не имею права.

- Это игрушка, - потянула руку к амулету. – Против ведьм? – и без труда коснулась его. – Больше всего меня интересует зачем такая вещь сильному оборотню. Все настолько плохо? – только потом я поняла, как это прозвучало. – Забудьте. Сморозила глупость.

Казалось, Ивар даже не дышал. Он-то надеялся на защиту, а был жестоко обманут. Даже любопытно стало, кто та ведьма, что провела самого Ивара.

- Эта ведьма… - прорычал волк. – Она ответит за обман.

Мужчина подскочил с меня, принялся ходить из стороны в сторону. Даже в порыве гнева снес журнальный столик. Благо, ничего, кроме мебели и нервов оборотня, не пострадало.

- Не ответит, - спокойно произнесла я. – Она действовала согласно правилам. Все законно.

- Каким еще правилам?! – взревел Ивар. – Эта фальшивка обошлась мне в круглую сумму!!!

- Правилам старейшин. Совет ведьм еще двадцать лет назад запретил оказывать реальные магические услуги. Если вы хотели получить нечто настоящее, следовало обратиться к приближенному ковену или напрямую к совету.

Тяжело стае придется без поддержки ковена. Город большой. Стай больше, чем у меня пальцев на руках. И у каждого есть поддержка ведьм. Борьбу за земли и власть никто не отменял. Да, она не такая явная, как прежде. Хотя незримая война продолжается.

- К ковену солнца?! – ухмыльнулся волк. – Чтобы они и меня отравили?

Вот мы и добрались до истинных страхов оборотня. Боится закончить, как его отец. Считается, что Альфа погиб от рук ведьм. Глинда стоит на своем. Мол, она не делала этого. Даже и не знаю, кому верить. Смелых предположений делать не рискну.

Оборотень занял пост своего отца. Да он уже должен во всю делать наследников! Случись с ним что, пост Альфы с легкостью отберет один из вожаков других стай.

- Я могу помочь.

Протянула вещицу мужчине. На что тот вновь недовольно скривился.

- Вы исправите его?

Да мой начальник умеет нормально общаться! Без приказов и грубого тона. Вот это открытие!

Я так вообще помню его другим. Открытым, игривым. Он убеждал меня, что не все оборотни плохи. Нельзя грести их под одну гребенку.

А в итоге возненавидел всех ведьм до единой!

- Лучше, - бросаю его в урну в другом конце комнаты. – Я сделаю новый.

Альфа кивнул.

- Через час едем на обед с Альфой соседней стаи, - посмотрел на часы. – Можем перед этим заехать в магазин. Что вам нужно для амулета?

- Я напишу список.

Лично я знаю единственный магазин ведьмовских товаров. Самых, что ни на есть, настоящих. А не эти фальшивки для туристов. Алиса поможет найти самое лучшее. Это ведь ее лавочка.

Время пролетело незаметно. В этот раз большой босс не стал заваливать меня «важной» работой. Словно берег для чего-то более важного и нужного.

- Мы выезжаем.

Ивар с важным видом закрыл свой кабине и прошел к лифту. Едва поспевала за ним. Нога зацепилась на ногу, и я чуть не упала на оборотня. Мужчина среагировал моментально.

- Извините…

Смущенно убрала его руку с моего оголенного плеча. Мне показалось сейчас, или от его прикосновения у меня по телу словно разряды тока пробежали. Не больно, но весьма ощутимо. Мелкие удары раздражали кожу, вызывая вспышки воспоминаний в голове.

Мурашки пробежали по телу.

На пару секунд я забылась. Даже не заметила, что двери лифта открылись на нашем этаже.

- Кхм-кхм.

Ситуация неоднозначная. Мои щеки покрыл румянец от смущения. Альфа же стоит близко и… улыбается?!

Правда, его выражение лифа быстро сменилось на привычное. Нахмуренные брови, грозный вид. Один только ледяной взгляд говорил сам за себя. Мужчина безумно «рад» видеть волчицу.