Хозяйка заброшенной усадьбы, или дурдом на выезде

— Тебе как, от меньшего к большему?

— Как пожелаешь, — великодушно разрешила, поправив на нем лямки нагруженных сумок.

А говорил, что не ишак, тащит же.

— Усадьба принадлежит роду Гротенваль. Она стоит в королевстве - Фридон, а оно, в свою очередь, в мире под названием Эарван, что в переводе - сумрак. Ведь есть теория, что перворожденными являются демоны, а дальше пошли такие расы как эльфы, люди, вампиры, оборотни, дроу. Ну и там по мелочи.

Я внимательно слушала Гену, кивая при каждой услышанной важной информации. Значит фамилия Гротенваль.

Нахмурилась, чувствуя какое-то дежавю, словно я когда-то уже слышала такую фамилию.

Тряхнула головой, выкидывая лишние мысли.

— Гена, поручаю тебе найти в городке рабочих, которые согласятся прибрать дом. Не бесплатно естественно. Скажи им, м-м-м. Дам по три золотых на нос.

— Вот же, пользуешься мной. Я думал ты хорошая, — проворчал Гена.

Остановилась, жуя яблоко, вопросительно вздернув бровь.

— Ты серьезно так думал?

— Ну конечно, — серьезно кивнул он.

Не удержавшись, рассмеялась и пошла к дому, оставив того без ответа. А что я скажу? Мне показалось, что если начнем что-то утверждать и оспаривать в тупик зайдем.

— А я все равно думаю, что ты хорошая.

Осел нагнал меня, пристроившись рядом. Мы вошли в дом, Гена показал где кухня.

Оказывается я ходила рядом с этой кухней, нужно было завернуть в небольшой закуток. Вот балда.

На кухне оказалось подсобное помещение, в которое мы все сгрузили. Осел устало сел на пол, а я осталась стоять.

— Я тебя понял, сейчас передохну и в городок. А с тебя вкусный ужин.

По сути мы перекусили в городке, но перекус едой не назвать. Нужно и правда что-то готовить.

— Ну ладно. Сначала покажи мне ведра с тряпками. Я хоть кухню вымою.

Гена кивнул, поднимаясь.

… Бросила тряпку в ведро, вытерев пот со лба. Ну это надо было так кухню засрать.

Я то, наивная, думала, что пыль протру и сойдет. Но не ожидала, что будет так много грязи.

Поднялась на трясущихся, от усталости, ногах, осмотрев чисто выдраиную кухню.

— Теперь переодеваемся и за готовку, — проговорила, хмуро смотря на грязную воду.

Вышла на улицу через задний вход, выплеснув воду, утащила все в чулан.

Помыла только руки и лицо, ибо у меня даже чистой одежды нет. Нужно срочно пополнять гардероб.

Когда на кухню вошел Гена, я уже доваривала жаркое. Чем не еда? Тем более мне не терпелось попробовать местную курятину.

— Я нанял двадцать добровольцев, завтра с утра они придут. О, чем вкусно пахнет?

— Едой. Ты то, красавчик, чем питаешься?

Осел задумался, тихо постучав копытом по каменному полу.

— Да вроде всем. Вот это я точно есть буду, — указал он на кастрюлю.

Кивнула, подавив желание узнать, как он, собственно, питаться то будет, но решила, что понаблюдаю лучше.

Я положила ослу еду в глубокую миску и поставила ее на пол.

— Я тебе что, животное какое? Ставь на стол.

— А дотянешься?

Подняла миску, поставив ее на краешек стола.

Гена подошел, глянув на еду, потом на меня.

— Издеваешься? У меня рост позволяет. Видно же.

Кивнула, зевнув. Что-то уже настроение шутить, закончилось.

Устала кухню приберать. Вымоталась за сегодня.

Доев свою порцию, помахала ослу и ушла в комнату, смотря на постельку. Встряхнула. Вроде пыли нет.

Ладно, пофиг, так посплю, завтра все на стирку брошу.

Утро наступило быстрее, чем я хотела. Проснулась от шума на улице.

Поднялась. Хотела выглянуть в окно, но вспомнила, что оно грязное. Поморщилась, глянув на дверь входную, замечая, что в комнате есть еще одна.

Пусть там, пожалуйста, будет санузел. Не важно ванная или душ, мне бы хоть что-то.

Поднялась, душераздирающе потянувшись и громко зевнув. Легонько хлопнув себя по щекам, заставляя организм проснуться.

Открывала дверь осторожно, растягивая момент мечтаний.

Открыла дверь, заглянув во внутрь, подпрыгнув от радости. Унита-а-аз, самый настоящий. Дражайший друг мой.

Сделав все утренние процедуры, спустилась в холл, где уже ждал Гена.

Как только он меня увидел, в глазах зажглась радость. Он поспешил ко мне, бормоча что-то про то, что людишки возмущаются. Их позвали убираться и внутрь не пускают.

— Ты им вчера на сколько назначил?

— Ни на сколько. Просто сказал, чтобы приходили.

— Балда, — щелкнула ему по лбу. — Вот теперь и труться за дверью. Слово “оплата” это же не пустой звук. За большие деньги, я бы там самая первая стояла. Сечешь?

— Кажется, — отошел он от меня, кивая. — Нет не понял. Их запускать?

Прикрыла глаза, унимая раздражение. И чего это у меня нервы шалят? Может от того, что сейчас раннее утро?

— Сама разберусь.

Подошла к входной двери, открывая, чтобы сразу попасть под прицел множества взглядов.

При виде меня все тут же замолчали.

Вздохнула.

— Сколько вас? Мне нужно точное число.

Вышла на крыльцо, осмотрев толпу. По моим подсчетам, человек сорок, не меньше.

От них отделилась высокая женщина и как рявкнула:

— В три шеренги построились!

— Господи! — вздрогнула от ее голоса, приложив руку к груди.

Женщина выглядела мощной, крепкого телосложения, да и ростом ее не обделили. Про голос промолчу, если сравнивать с чем-то, то только с иерихонской трубой.

Пока я приходила в себя, женщина уже всех организовала и подсчитала.

— Госпожа!

Ай, чуть второй микроинсульт не схватила. Ну нельзя же так орать.

— Тише, успокойтесь, все хорошо. Докладывайте, — понизила голос, чтобы заставить ее сделать так же.

— Сорок три работника. Когда приступаем?

Кивнула, снова осмотрев собравшихся.

— Нужно разделить всех на четыре группы. Две работают на первом этаже, другие на втором. Ну и логично будет, одних отправить в левое крыло, других в правое. Женщина э-э-э, как вас зовут?

— Вилена, госпожа, — чуть не шепотом отвечала она.

— Вилена, подбери еще троих, умеющих руководить и наберите себе группу, — и повернулась к слушающим. — Сразу скажу. Грязи много, это не работка на три часа. Возможно провозимся до вечера. Вилена, я на вас рассчитываю.

Ушла в дом, оставив дверь открытой. Они то, поди, уже завтракали, а я вот голодная как волк.

Заварила себе чай, сварганила бутерброды, наблюдая за беготней по коридору. Слушая грохочущие приказы Вилены. И раздумывая над тем, чтобы присоединиться к ним. Позже.

Их же еще надо чем-то кормить. А у меня на такую ораву ничего не найдется.

Опустила голову на столешницу, упершись лбом. Какое же тяжелое утро.

— Госпожа, здравствуйте.

Подняла голову, ожидая увидеть любого, но никак не ребенка. Нет, преувеличила, подростка.

Худощавое телосложение, миловидное лицо. Еще меня заинтересовала рваная стрижка светлых волос, что смотрелось довольно необычно, и большие синие глаза. Красивый мальчик.

— Здравствуй. А ты что здесь забыл?

— Я, — он замялся уперев глаза в пол и сцепил ручонки сзади. — Я на работу пришел.

Осмотрела его, наклоняя голову то в один бок, то в другой, выстраивая угол обзора. И со всех сторон мне было его жалко.

Рваная старая одежда, стоптанные ботинки, еще и это все на много размеров меньше.

— Хочешь кушать? — спросила, смотря за его реакцией.

— Не отказался бы, — опустил он голову еще ниже, поковыряв носком ботинка пол.

— Садись давай.

Поднялась из-за стола, отойдя к чайнику, быстро смахнув слезы. Стараясь сделать это так, чтобы малец не видел.

Я с детства боюсь проявлять перед кем-то слабость, поэтому делаю это незаметно.

Налила ему чай, наделала много бутербродов, изрезав всю ветчину и поставила перед ним чашку.

— Смотри, пока все не съешь из-за стола не выйдешь, — пригрозила ему, сев напротив, допивая свой чай.

Юноша сначала неверяще на меня посмотрел, потом расплылся в улыбке и стал жадно поглощать бутерброды.

Прикрыла глаза, сдерживая слезы. Мне было безумно его жалко. Сердце буквально сжималось от жалости.

— Меня зовут Амина, а тебя? — спросила, подперев голову рукой.

Он, кивнул, прожевывая еду.

— Эриен.

И вгрызся в следующий бутерброд.

— А родители у тебя есть?

Только я договорила вопрос, как парень обхватил руками уши, став яростно вертеть головой.

— Нет! Не знаю! Не спрашивайте!

Испуганно подскочила, смотря испуганно на него, не зная как поступить.

— Хорошо-хорошо! — выставила руки вперед, в примиряющем жесте. — Ты главное кушай. Чаем запивай. Ох, — приложила ладонь к груди, обмахиваясь второй.

Я тут точно с ума сойду с такими кадрами.

Эрик, немного погодя, успокоился, продолжая сжимать уши ладонями.

Тут на кухню вошел Гена, заинтересовано уставившись на мальчика, а потом радостно глянул на меня.

— У нас жилец новый? Это хорошо, пусть тоже грязные мешки с продуктами таскает, а то у меня после вчерашнего шерстка грязная. Такой красивый я, должен быть всегда идеален, — он тряхнул головой, идя к мальцу, цокая копытами по полу, а потом сел возле него. — Ты это. Не боись так. Ли девушка страшная на первый взгляд, но добрая. Правда только внутри.

Цокнула, недовольно уставившись на осла. Ничего я не страшная.

Неожиданно до меня дошел смысл слов, сказанных ослом. Новый жилец?

Осмотрела Эрика, мысленно подсчитав обнаруженные комнаты на втором этаже.

В принципе… в принципе можно его оставить здесь. Чем нас больше, тем веселее.

— Эрик, хочешь остаться жить здесь?

Малец неверяще на меня посмотрел и задумчиво пожевал губу, взвешивая свои за и против. Потом он вскочил из-за стола, низко поклонившись.

— Я согласен! Что мне нужно делать?

Глянула на Гену. Может он пояснит, что Эрик имел в ввиду? Я вот не поняла.

— А что ты хочешь делать? — спросила, продолжая прожигать осла взглядом.

— Госпожа! — на кухню зашла Вилена.

Я ее сразу узнала, по голосу. Так что даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто за моей спиной.

— Мы все прибрали.

— Уже?! — удивилась, резко обернувшись.

Как? Всего же час прошел. Как они так быстро закончили?

— Ну да. Мы же магию использовали. Или нельзя было? — спросила она севшим голосом.

— Магию? — меня голос тоже подвел, так что мы тупо смотрели друг на друга. — А она существует? — прошептала.

— Конечно. Вы же уснули мертвым сном из-за магии.

Снова метнула взгляд на осла. Почему он мне это не сообщил. Вот это новость. Магия существует!

— Ну ка, скажите мне, сколько я проспала?

— Дык. Лет десять где-то.

Теперь я еще больше уверилась, что ослам верить нельзя. Он ошибся на целых сто девяносто лет. А это не шутки. Теперь понятно, почему вещи не рассыпались.

— Спасибо вам, — вздохнула, потерев лоб рукой. — Соберите всех во дворе, я вынесу оплату.

Женщина кивнула и развернулась, чтобы уйти, но вдруг обернулась.

— Как будете свободны, заходите ко мне в лавку, я вам одежду подберу.

Кивнула, потерев руки в предвкушении. Столько чудесных новостей, я аж закипаю от восторга.

Как и договаривались, Вилена всех вывела во двор. Я раздала им оплату и мы попрощались довольные собой.

— Магия. Ну надо же, — произнесла, закрывая дверь.

Прошла холл заходя на кухню, застав домашних за обсуждением прекрасной меня.

— Это правда, что вы из другого мира? — спросил Эрик, восхищенно осматривая меня.

— Балабол, — прошипела, убийственно смотря на Гену.

Эрик вздрогнул, снова закрывшись. Явно чувствовал страх за заданный вопрос.

Покачала головой, присев за стол, положив на него руки, сцепив пальцы.

— Ну вот, ты теперь знаешь мой секрет. Может устроим обмен, ты поведаешь что-нибудь о себе?

Парнишка глянул на меня исподлобья, прикусив губу.

— Я так спать хочу, — зевнул он, потянувшись. — Не отказался бы отдохнуть с дороги.

С дороги? Получается он не отсюда? Приехал издалека? Интересно.

Эрик махом допил чай и поднялся, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Гена, проводи Эрика в его комнату. Я обедом займусь, — махнула рукой, понимая, что больше пока ничего не узнаю.

Эрик не желает что-либо рассказывать. Может со временем. Пока он не готов, видимо есть какая-то психологическая травма, связанная с семьей.

Поднялась, подойдя к окну, распахнув его настежь. Теплый ветерок тут же ворвался в помещение, принеся с собой легкий аромат свежей травы и полевых цветов.

Дышать стало легче, а настроение взлетело еще больше.

Принялась за готовку обеда с легкой улыбкой.

Мысли продолжали крутиться вокруг магии, а еще вспомнился вчерашний визитер - демон. Может его поцелуй повлиял как-то магически? Ну нельзя же назвать невестой из-за такого пустяка, нежелательного конечно, но пустяка.

Сразу вспомнила момент из детского сада. Я в пять лет была свято уверена, что из-за поцелуя можно забеременеть. И, когда меня чмокнул в губы мальчик, я скатилась в истерику, думая, что теперь из-за него придется рожать.

Рассмеялась, вспоминая те деньки.

— Странная. Почему не спишь?

Подняла голову, увидев в проходе мужчину.

Глава 4

У него были резкие черты лица: высокие скулы, тонкий нос и острый подбородок, придающие ему суровый и загадочный вид. Его кожа была бледной, почти серебристой, а длинные черные волосы спадали на плечи, создавая контраст с его яркими фиолетовыми глазами. Уши, заостренные и изящные, подчеркивали его эльфийское происхождение. Он был одет в облегающие доспехи темного цвета, украшенные тонкими узорами.

— Не сплю, потому что день. Очевидно же, — произнесла, продолжив нарезать грудку соломкой.

— Нет. Ты спать должна, а я тебя разбудить поцелуем, чтобы…

— Дай угадаю. Чтобы я стала твоей невестой? — мужчина растерянно кивнул. — И откуда вы такие беретесь?

Мужчина, расу точно не скажу, но предположу, что дроу, эльфы вроде светлые. Задумался, переваривая информацию, а потом устало потер лицо, недовольно на меня глянув.

— Я столько дней сюда добирался, надеясь получить огромное приданое, чтобы что? Стоять здесь и видеть, что ты уже не спишь?

Оторопела от предъявленного обвинения в мою сторону. Не поняла, от от меня сейчас что хочет? Чтобы я пошла в комнату, легла и он меня разбудит. Так что ли?

— Извини, но ко мне то какие претензии? Идти надо было быстрее.

— Женщины, — прошипел он сжав зубы.

Мужчина вошел на кухню, сев за стол, уронив лицо в ладони.

Пожала плечами, решив, что пока не стоит его донимать, успокоится поговорим.

Продолжила методично кромсать мясо, пересыпав его в сковороду, в которой уже во всю шкворчало нагретое масло.

— Можно хоть водички попить?

Кивнула. Водички можно.

Помешала мясо, отложив в сторону лопатку, налив мужику воду в стакан, ставя перед ним.

— Эрик уснул. О, еще житель! Ли, ты не перестаешь меня удивлять скоростью, с которой ты их находишь.

— Нет Гена, это не житель. Он так, поцеловаться зашел.

— Разбудить что ли? — осел внимательно оглядел визитера, который рассматривал его в ответ. — Давай ты меня поцелуешь? Меня тоже расколдовать надо.

Тут у дроу отвисла челюсть, натурально так. Он перевел на меня взгляд в котором проглядывалась мольба о помощи.

Усмехнулась, решив в это не влазить, пусть сами разбираются. Может осла и правда можно расколдовать.

— Не буду я тебя целовать, — мужчина поморщился, отпихнув морду осла.

— Ли, ну скажи ему, — обижено протянул Гена.

— Идите вы, лесом.

Что странно, но меня послушались. Осел с этим мужиком ушли, наконец оставив меня одну.

Спокойно приготовила обед, понимая, что еще дроу кормить придется. Все же жалко мужика, проделал такой путь, а в итоге облом. Пусть хоть поест нормально.

Когда я расставила тарелки и налила всем чай, позвала обедать. Даже Эрик проснулся, явившись на кухню.

Он втянул носом манящий аромат еды и расплылся в блаженной улыбке.

— А вы знали, что в этом доме три призрака обитает. Они безобидные, но главные здесь.

От такого заявления чуть не выронила кружку, закашлявшись.

Мальчику то не просто плохо, он бредить начал. Какие призраки? Их же кинематограф придумал и жадные до эксклюзива писаки. Бред все, привидений не существует.

— Эрик, ерунду не неси. Ешь, — строго пригрозила вилкой, нацепив на нее кусочек курятинки.

— Согласен, — отозвался гость, назвавшийся Риноиелем.

Осел лишь покачал головой, промолчав.

Удивительно, осел промолчал. Не вставил свои две копейки, как это обычно делал, болтая без умолку.

— Не хотите не верьте. А вы, Риноиель, остерегайтесь, ведь полтергейст за вами наблюдает.

Дурдом. Больше сказать, пожалуй, нечего.

Дальше обедали мы в молчании, смотря лишь в свои тарелки, но когда дело перешло к чаю, Рин попросился переночевать у нас.

— Обратная дорога может занять много времени. Хочу немного передохнуть.

— У нас ты можешь только передОхнуть, — хихикнул Гена.

Шикнула на него. Что это за словечки за столом. Неприемлемо.

— Хорошо, после обеда покажу тебе комнату. Но перед этим ты мне поясни, почему меня так хотят разбудить?

Рин пожал плечами.

— Приказ короля. За твое пробуждение обещал гору золота, которая есть в этой усадьбе.

Не честно. Мои денюжки да в чужие руки. Не дам.

— Странно, — почесал осел черепушку. — Почему ему так важно тебя разбудить?

Повторила действие дроу, пожимая плечами. Знать бы мне самой. Может в этом скрыты подводные камни? Не просто же так спящая Ли стала неудобна, не кому-то, а королю.

— То есть, мне придется ждать и других кандидатов в женихи?

— К сожалению, — произнес дроу, допив чай.

Весело, ничего не сказать.

После обеда, проводив гостя в покои, пошла обходить дом удивляясь, насколько чисто мне его прибрали. Окна уже не выглядели столь страшно, превратившись в идеально чистое стекло. Паутина и пыль исчезли. Даже ковры, которые, казалось, были безнадежны, заиграли новыми красками. В комнатах, постельное белье превратилось в чистейшую идеальность, приглашая лечь, забывшись во сне.

Я довольна результатом.

Но это еще пол дела. Теперь осталось обновить некоторую мебель. На улице поменять фасад здания, черепицу на крыше, оконные рамы. В общем, дел невпроворот. Благо денег у меня достаточно.

До вечера меня никто не беспокоил. Я сидела в комнате, листая познавательные книжки, пытаясь усвоить информацию. Из нее выходило, Фридон это королевство в котором уживались все расы. Сюда приезжали те, кому не было места в своей стране. Хотя, изначально это было людское королевство.

Правит всеми король Кассиан, видимо тот, которому я, чудесным образом перешла дорогу. Точнее не я, а бывшая хозяйка этого тела.

Не став углубляться, захлопнула книгу. Не интересна мне семья этого Кассиана по прозвищу - великолепный.

Убрала книгу на тумбочку, потушив свет. Проснулась я довольно рано, поэтому организм требовал свое, а точнее - сна.

С утра мы выпроводили гостя и пошли в город за продуктами. Стоит набить подсобку, чтобы реже было ходить.

— Геннадий то, Геннадий се, Геннадий принеси, Геннадий унеси. Под ногами не шарься. Я вам ишак что ли? — изнывал над ухом осел, нехотя идя в город.

— Ну, из нас ты тут один с четырьмя ногами. Не жалуйся, харчи отрабатывай, — не выдержала измывательства над моим мозгом.

Слух о том, что дают невесту и много злата, дошел до деревни. Странно, что не дошел слух о том, что я уже не сплю.

Бабушки ржали, спрашивая, не заходил ли кто?

Я лишь хмурилась, натягивая на голову капюшон, чтобы скрыть лицо. Кто знает, может на улице приставать начнут.

— Ты, милочка, не переживай. Ну придут, ну поцелуют. Разве в этом есть что-то плохое?

— Есть, микробы, — буркнула, выбирая хорошие овощи.

— Она, просто стесняется. Поди никогда не целовалась, — глумливо захихикал Гена.

Так и захотелось двинуть ему промеж глаз. Сжала руку в кулак, но успокоилась. Помню, мне мой психолог говорила о том, что если не принимать все на свой счет и близко к сердцу, то жизнь станет проще и лучше.

— А ты, вижу, завидуешь, что меня хотят поцеловать, а тебя нет, — весело улыбнулась, взвешивая на его спину отобранные овощи.

— Ай, по самому больному, — наигранно убитым голосом проговорил осел и склонил голову, выдержав театральную паузу. — Да ладно, вчера не чмокнули, чмокнут завтра.

Развеселился он.

Хмыкнула, цепляя еще один мешок. Осел слегка присел под грузом, выпрямив уши.

Домой добирались, что странно, в полном молчании. Генка пыхтел, недовольно виляя хвостом, а я раздумывала над тем, что сегодня сделать дома, и во сколько могу сбегать в лавочку к Вилене. Вещи мне жизненно необходимы. Я второй день уже хожу в одном и том же.

— Ген, а в усадьбе есть потайные комнаты?

— Есть, а что? — глянул он на меня.

— Ты же можешь мне их показать?

— Могу, а что?

— А ничего. Просто хочу все изучить и прибраться там. Вдруг вонь откуда-нибудь пойдет. Заглянем, а там лягушка лапы откинула. Все же возможно.

Осел кивал после каждого моего предположения, потом улыбнулся, пообещав, что все покажет.

Только теперь осталось понять. Он правда знает где они находятся, или живет по побуждению “всегда говори да”?

— А откуда же ты, такой хороший, взялся? — осмотрела его, вспомнив, что он говорил, что превращеный.

Совсем из головы вылетело.

— Не знаю, я помню себя лишь в теле осла. Ты, то есть Ли, мне всегда говорила, что я заколдованный. Правда при этом смеялась, но я верил ей.

Поня-я-ятно. Значит эта ли, возможно, просто издевалась над ним. Есть вероятность, что он нифига не заколдованный, видимо родился таким.

Добравшись до дома, мы зашли на кухню, чтобы сгрузить покупки, но приятно удивились. У плиты стоял Эрик, что-то помешивая в кастрюле, переключаясь на сковородку.

Кухня была наполнена такими ароматами, из-за которых живот напомнил, что ел довольно давно, протяжно буркнув.

— Что готовишь? — подошла ближе, обнаружив в сковороде картошку с мясом, а в кастрюле, по всей видимости, был суп.

М-ням. Просто и со вкусом.

Рада, что кто-то, помимо меня, умеет готовить.

— Да так, решил сляпать обед на скорую руку.

— Ты умничка, — похвалила нашего, псевдо эзотерика.

А как я его еще назову? Призраков ведь правда не существует.

Эрик весь засветился от похвалы, вздернув подбородок. Мол, смотрите, какой я весь хороший.

Улыбнулась, посмотрев на осла.

— А ты чего расселся? Пошли, будешь мне все показывать.

— Прям все?

Так-то, прям все, я не смогу сегодня охватить. Мне интересно, и даже очень, но, думаю, на все потайные комнаты меня не хватит.

— А примерно их сколько?

Нужно же знать с чем я имею дело и как этим пользоваться.

— Не знаю. И для чего тебе вообще они нужны? Вот прицепилась.

Кстати. Хороший вопрос. Для чего? Возможно я привыкла все контролировать и дом не исключение. Мне нужно знать цельный скелет, а не поверхностный, из чего я могу в будущем делать выводы и тщательно продумывать свои шаги в патовых ситуациях.