Женись на мне, Дракон

Девушка пролетела мимо, оно и понятно. Роберту тоже пришлось выйти. Лакей провел в мужскую комнату, где ему предложили снять испорченную вещь и надеть что-то другое на выбор.

Роберт переоделся и уже с гораздо большим энтузиазмом вернулся в бальную.

Конфуз конфузом, но не нужно забывать и о цели приезда.

И так, Роберт Нильсон Третий, готов попытаться. Тем более, как оказалось ситуация не так плоха, как ему до того расписывали.

-----

- Девочка моя, не волнуйся, сейчас мы всё сделаем, - в волнении бегает вокруг меня маленькая полная женщина лет пятидесяти, стремительно расстегивает корсет на моём платье. – Сейчас ты переоденешься и вернёшься к гостям.

- О чём вы, каким гостям, вы видели что произошло?

- Это никого не должно волновать, всякое бывает. Ты принцесса и тебе должно быть наплевать на мнения всех этих остолопов, - говорит, быстро стягивая с меня платье.

Мне наплевать, только зачем туда возвращаться?

Я и так уже опозорилась дальше некуда. Жаль только, что тот красавчик подошел так поздно. Мы не успели хорошо друг друга рассмотреть.

- Люси, милая, сегодня ты должна познакомиться со своим будущим мужем, - женщина своими толстенькими ручками проворно взбивает рюши на другом платье.

- В смысле? – недовольно уставилась я на толстушку.

- А в том и смысле, что именно этот Нильсон, который вошел, он - твой жених и будущий муж.

Стоп, подождите, какой жених и какой муж?

- Девочка не упрямься, уже сотню раз говорили об этом, а ты снова как в первый раз. Ты огорчаешь меня, Люси.

Стою и реально не понимаю, что тут вообще происходит, а когда она взяла другое платье, показала мне и говорит:

- Вот это наденешь, оно такое воздушное, романтическое. Давай, надевай. Когда они увидят тебя в нём, сразу забудут что произошло.

Но не платье поразило меня красотой розовых рюшей… а - ширина его корсета.

- Подождите, а поменьше размера нет? В таком платье, я утону.

- Милая, это платье мадам Сьюзи шила специально к этому вечеру и только вчера ты примеряла его в последнею примерку.

- Только вчера? – проговорила я, не веря в происходящее, - Этого не может быть. У меня сороковой размер, а это, даже боюсь представить какой.

- Люси, оно сидит на тебе как влитое. Давай, не тяни резину, надевай поскорее, а то Нельсон сейчас заскучает и гости начнут недовольно высказываться. Хоть нам и всё равно, но зачем же допускать.

Она натянула на меня платье, затянула корсет. Действительно, оно даже тесновато. И в этот момент я только обратила внимание на свои руки и грудь. Она - вовсе не накладная.

Что происходит, кто-то может мне объяснить?

Я повернулась к женщине, осмотрела её. Платье не такое нарядное, как у гостей, более скромное. И то, как она крутится вокруг меня, словно служанка.

- А вы кто? – спрашиваю и боюсь услышать, что она скажет.

- Деточка, ты меня пугаешь. Я Мартина, твоя служанка с самого твоего детства.

- Мартина? А почему я тебя не помню?

- Дорогая моя, ты как-то упала один раз и стукнулась, может иногда и не помнишь. Ничего страшного, главное, что я всегда помню о тебе. Давай скорее, надевай перчатки. Ничего, никуда этот Нильсон от нас не денется. Смотри, какая ты красавица. Да у него нет шансов полюбить кого-то кроме тебя.

Она взяла круглое зеркало, повернулась и направила на меня…

Глава 3

- Ничего не вижу.

Она тычет мне картинку со странной девушкой.

- Ну как же, - Мартина перевернула картинку, глянула в неё, а потом снова направила на меня, - смотри внимательно, это платье сидит идеально и грудь смотри, как хорошо подчеркнули. Такой размер, знаешь не в каждом платье хорошо уляжется, а тут смотри и бугорки что надо и стрелочка.

- Какая стрелочка, какие бугорки, там тётка в зеркале, - отталкиваю от себя то что она назвала зеркалом.

- Нечего на себя наговаривать, какая тётка? Да ты красавица, каких мало, они ещё пусть спасибо скажут, что ты согласилась на него посмотреть, на этого горделивого индюка. Подумаешь, да у тебя женихов полные кареты и маленькая тележка. Ты ж моя красавица…

- Я-то красавица, но в зеркале - тётка! – возмущённо говорю.

Там действительно не я, но в таком платье, какое я только что на себя натянула.

- Девочка, ты не тётка. Ну и что что тридцать, плюнь. А хочешь я плюну, вот пойду сейчас и плюну на этого Нильсона Третьего. Ничего что уже полгода я тебе о нём твержу, пытаюсь настроить на эту приятную волну – замужество.

- Подожди Мартина, я что-то не совсем понимаю. Дай другое зеркало, я хочу посмотреть на себя, а не на кого-то в два раза старше меня.

- Слушай, ну ты милая, свои капризы давай уже выключай. Нет тут другого зеркала, дома будешь себя рассматривать, а сейчас только это, - и она не совсем даже вежливо сунула зеркало мне под нос, прямо в лицо.

- Не нужно стесняться того что есть, я каждый день тебе это повторяю.

- Что ты делаешь … - я замерла, потому что в отражении увидела, оно тоже говорит.

Взяла зеркало, направила на себя, но себя не увидела, а эту сисястую и такую плотную и совсем не с таким лицом как у меня, а намного несимпатичнее.

- Не понимаю что у вас тут за зеркала, или это грим?

- Что ты дитё, какой такой грим, там вся ты, какая есть раскрасавица. Ты и в детстве дурнушкой не была. Это отец твой на тебя наговаривает. Не слушай никого, только Мартину слушай. Я тебя всему научу. И как с мужчинами изъясняться и как этого Нильсона сразу в оборот взять. А если будет выкаблучиваться, так припугнём, если потребуется. А что…

- Нет, ты не понимаешь, о чем я говорю, я знаю что красивая, только в этом зеркале не я.

- А кто ж милая, ты кровиночка, ты, да я тебя вот этими руками вырастила, собственными, что ж я не знаю какая ты у меня красавица.

Женщина явно не в себе, несёт какую-то ерунду и глазом не моргнёт. Я конечно понимаю человек в роль вошёл, но мы же в гримёрке, можно и слегка отступиться от сценария.

Ладно, раз у них тут зеркала ненормальные, придётся поверить на слово, что всё у меня хорошо с лицом и что как была красавица, так и осталась.

- Пойду тогда, они же не отпустят, пока не отработаю.

- Иди дитё, иди. А Нильсону спуска не давай, он хоть и полукровка, но это не даёт ему никаких прав. У него просто древний род и всего только, а денег у него пшик… ой что-то я заговорилась. Папаша ваш разругается, ну иди, иди, красавица моя, - и она подтолкнула меня к выходу из гримёрки.

Да, странная ассистентка.

Я вернулась в залу с танцами и там уже довольно весело. Без меня смотрю растанцевались.

Вхожу я в новом розовом платье, воздушном как облачко. И все на меня сразу оборачиваться начали. Не удивительно. Я ведь тут самая красивая.

-----

Вернулась. Роберт уставился на принцессу, стараясь поскорее её рассмотреть, пока она его не заметила.

- А она миленькая в этом розовом плате с фестонами, - говорит тихо Рамон.

Его попытки приукрасить невесту больше чем она есть понятны. Кто-то же должен без конца капать Роберту на мозги, объясняя бесполезность сопротивления.

- Вот только к возрасту это не имеет никакого значения, - парирует Роберт.

- А причём тут возраст? - тихо бормочет Рамон возле уха, - не забывай, что на кону. Ну, иди, выказывай своё почтение и сразу приглашай на вальс. В вальсе вы точно понравитесь друг другу.

В платье розового цвета, принцесса действительно была хороша. Шея её и грудь любовно выделенные портными, действительно притягивали взгляд не слишком искушённого в общении с женским полом Роберта.

И хоть в тридцать пять он всё ещё ходит в холостяках, но это скорее потому, что до сих пор не встретил на своём жизненном пути, тут самую, которой мог бы отдать во власть своё гордое сердце.

В интригах не силён, в интрижках тем более. А так, побаловаться, ему никогда не хотелось, хоть и требовал от него Рамон сводить более близкие знакомства с обеспеченными невестами в королевстве, но Роберт никогда к этому совету легкомысленно не прислушивался. Хоть и стоило. Не был сейчас в столь стеснённых обстоятельствах, если бы давно нашел себе невесту и женился, как того и требовали давнишние обстоятельства с долгами.

Теперь же, когда про него прознал сам король, нечего и думать отвертеться.

Спасибо хоть невеста оказалась не как с того портрета. При случае нужно непременно выбросить его с глаз подальше.

А пока… танцы.

Цель на сегодня - очаровать и покорить.

И Роберт шагнул в сторону принцессы Люсинды.

-----

Ну что же, хотели принцессу они её получат.

Гордо вскинув подбородок, я шагнула в зал. В ту же секунду откуда-то сбоку вынырнул человек в парике, ловко взял меня под руку и стремительно потянул куда-то мимо танцующих.

Я слегка упираюсь, раз уж я здесь и мне уже полегчало после сытного ужина – можно и потанцевать.

- Отпустите, куда вы меня тянете?

Но как только увидела трон, на котором восседает мой, так называемый, папаша, а рядом трон поменьше, поняла, по сценарию я должна сидеть на втором кресле и смотреть на танцующих. А ещё ждать, когда же кто-то из них соизволит меня пригласить.

Мало того что у них тут совсем не модная вечеринка, так ещё и смотреть на это всё. И сколько это будет продолжаться? Совершенно не могу вспомнить при каких обстоятельствах я могла подписаться на этот балаган. Чувствую ещё немного и не выдержу.

Нет, нужно терпеть.

Я уселась, вернее брякнулась на мягкий стул, платье моё красиво улеглось рюшами у ног. Ну, хоть наряды ничего, наверное от кутюр. И помещение как будто настоящий дворец. Дорого они тут всё украсили. Осмотрела зал и вдруг увидела того, что мне понравился и на которого я… ну это...

Короче его тоже переодели. Смотрю, человек в парике о чем-то с ним разговаривает и посматривает в сторону нас с королём.

Повернулись, идут. И что-то я даже покраснела от неожиданности. А он и правда хорош этот разряженный как попугай молодой человек. На лице у него правда выражение скорее страдальческое. Ему наверное скучно, как и мне, хочет поскорее отсюда свалить. Неплохо бы свалить вместе.

- Ваше величество, ваше высочество, - обратился к нам тот, что в парике, - позвольте представить вам герцога Роберта Нильсона Третьего, хозяина восточного герцогства.

- Какими судьбами вы к нам залетели? - сказал мой папаша, король.

- Наслышан о ваших охотничьих угодьях, решил посмотреть правду ли рассказывают.

- О да, у нас охота что надо, - король довольный.

Смотрю краем глаза, а сама думаю, что ж они мне и слова никакие не дали. Что говорить черт их поймет, так и буду сидеть, как мумия с закрытым ртом пытавшимся растянуться в улыбку. Можно ли улыбаться, не знаю. Камер не вижу, наверное снимают скрыто.

- Прошу позволения, пригласить ваше высочество на вальс, - склонился вдруг этот герцог.

Я дернула щекой, глянула на папашу, тот незаметно кивнул.

- Позволяю, - сказала я важно.

И герцог Нильсон поклонился и сразу отошел в сторону, а перед нами возник другой ряженый господин.

- Не знаете, долго ещё этот балаган продлится? – повернулась я к королю и спросила тихо.

- Люсинда, я понимаю как тебе не просто, но ты должна выдержать дочка. Тем более ты так любишь танцы.

- Я люблю танцы, но не такие, - раздражённо дернула плечом. – Это что я должна буду танцевать вальс? Я не умею.

- Всё ты умеешь только притворяешься и капризничаешь. Слушай, - зашипел псевдо-папаша у самого моего уха, - если спугнёшь жениха, я сам лично своими вот этими руками упеку тебя в монастырь. Обещаю.

- Ах ты, старый нахал, да как ты смеешь?

- Я как отец, ещё как смею. Мне твои истерики уже вот где, отправлю и глазом не моргну, - начал повышать он голос.

- Ну хорошо, чего вы сразу злитесь. Не спугну я вашего жениха. Тем более он и мне понравился.

- Вот видишь, милая, а ты волновалась. Это войдёт в историю нашего рода. Этот Нильсон как раз то, что надо. Он красив, умён, образован, что ещё нужно для продления нашего древнего рода, только древний род полукровок.

- А вот тут я бы хотела поподробнее…

Но нас прервали.

- Вальс! – закричал человек в парике и я увидела, этот герцог Третий идёт ко мне.

О-ё, сейчас придётся танцевать вальс, хорошо что когда-то в детстве я ходила на бальные танцы. Недолго, но что такое вальс я знаю.

-----

Ну вот, момент и настал. Сейчас, или никогда.

Решимость толкает Роберта вперёд, навстречу своей неизменной судьбе. Хоть и прошибает холодный пот и потеют ладони, нужно идти. Никуда не денешься. Никуда.

Он смотрит вперёд на ту, которую должен покорить, смотрит ей в глаза и видит там одобрение. Она явно согласна. Это уже плюс.

Осталось совсем немного, взять её ладонь в свою, положить ладонь ей на талию и закружить в плавном вальсе. Ничего страшного для того кто дышит жаром, но почему-то всё же страшно.

- Ничего сложного Роберт, - повторяет в полголоса сам себе, а весь зал гостей наблюдает за его проходом.

Несколько шагов. Хоть бы не споткнуться.

Девушка встала и ждёт, явно очень довольная…

-----

Я встала, приготовилась, даже сошла со ступеньки.

Герцог подошел важно.

Да, вблизи он очень и очень. Надеюсь после вальса, закатимся с ним куда-нибудь в ближайшую кофейню, отметить плодотворную работу, а там посмотрим, может дело и дальше зайдёт. Он ничего такой. Люблю высоких с уверенным выражением на гордом, красивом лице.

А у него лицо, прям гордое.

Ничего, стоит станцевать со мной один раз и он рассыплется бисером и начнёт метать молнии, только бы я замутила с ним в блажащее время. Все парни на моделей падкие. А у этого есть все шансы меня заполучить. Посмотрим короче, как он будет стараться, а я, если что, уже не прочь.

Нильсон подошел, протянул мне руку, я подала свою, спустилась на паркет. Герцог кивнул и мы пошли на центр залы. Наша пара видно должна начать, раз я принцесса.

Все сосредоточенно ждут пока мы выйдем в центр, даже дирижёр от оркестра отвернулся, следит за нами взглядом.

Мы остановились прямо посередине, я подняла взгляд и увидела ещё раз глаза герцога. Голубые, глубокие, от таких глаз можно потерять голову.

Нильсон снова протянул мне руку, я медленно и красиво положила ладонь на его ладонь, он потянулся, чтобы обхватить меня за талию, и я почувствовала, между нами происходит волшебство в буквальном смысле. Он настойчиво притянул меня к себе, заиграла мелодия.

Первый шаг на него, потом обратно. Не отрываясь смотрю в его глаза, а он в мои…

И вдруг, я не увидела, а почувствовала, начал дрожать пол. Будто кто-то бежит по нему прямо к нам, потом вспышка в голубых глазах Нильсона… резко меня оттолкнуло от него, словно разрядом электрического тока… я не удержалась, отпустила его руку, он мою, и от внезапного, мощного толчка, я боком упала на пол, а Нильсона оттолкнуло в сторону.

Весь зал испуганно охнул!

Я не понимаю что происходит, но точно знаю, какая-то сила оттолкнула меня от Нильсона…

-----

Роберт удивлённо смотрел на упавшую принцессу, не мог поверить своим глазам. Он сам не понял, как так произошло, почему она вдруг оказалась на полу, ведь он не толкал её и не отстранялся, не вырывал руку.

В то же мгновение послышался гневный крик короля:

- Быстро к себе в покои! Я не потреплю тут самодурства!

Подбежали двое лакеев подхватили принцессу под руки и практически потянули её из зала.

Роберт стоял ошарашенный, непонимающий, что сейчас произошло. Он точно почувствовал, как неведомая сила оттолкнула его, едва он коснулся пальцев принцессы.

Момент настолько странный, что даже будучи драконом, он никогда такого не испытывал.

Танцы тут же закончились, суета сменилась тихими разговорами, когда распорядитель объявил:

- Вечер окончен! Принцесса почувствовала себя плохо. Спасибо что посетили дворец!

Все начали расходиться. Ещё какое-то время стол тихий гул, возмущённых таким скорым завершением вечера, голосов.

Роберт стоял ещё долго, пытаясь сообразить, как такое могло произойти. Несколько человек подошли и выразили сочувствие.

- Снова она выкаблучивается. Никак ей не угодишь. Но вы не расстраивайтесь, может ещё примет, хотя вряд ли.

- Последний претендент на её руку даже до бала не дошел, ногу сломал. Поехал домой восвояси, когда ему сказали, что следующее, что он может сломать это шею.

В нужный момент Роберт мог бы за себя постоять, но против силы, которая воздействует на желание принцессы, не устоишь. Если она сама не хочет замуж, то как он может ей понравиться.

Да, странный вечер.

Хотя, заглянув в глаза принцессе, Роберт увидел нечто другое. Он увидел и интерес, и желание, и что-то ещё… быть может насмешку?

-----

- Ещё один жених помашет тебе ручкой. Доиграешься. Ты этого хочешь? Ох, Люсинда, ну сколько можно выдумывать всякие бредни, - Мартина дергала шнуровку на корсете.

- Я не выдумываю, какая-то сила оттолкнула меня от него. Я в этом совсем не виновата.

- Ну, какая сила, только ты сама…

- Клянусь тебе, меня словно током шандарахнуло.

- Каким ещё током. Не хочешь замуж, не надо, отца пожалей он ведь не вечный, а внуков так и не увидит. Ты уже сейчас старая чтобы родить.

- Какая? - обернулась я к Мартине.

- Старая говорю уже.

- Вы чего?

- В тридцать это опасно тем более, если будет полукровка. Хотя…

- Чего вы меня пугаете?

- Правду говорю, чтобы ты перестала канючить и поняла наконец, время пришло, пора. Дальше поздно будет. Оставайся и подумай, хорошо подумай. Если Нильсон уедет – всё. Конец.

Она взяла платье, пошла к двери, обернулась и посмотрела осуждающе, а потом закрыла дверь.

Я ещё немного посидела на кровати. Она такая большая и вычурная, с огромными кистями на бархатном балдахине. Всё такое старинное вокруг как во дворцах или замках, не слишком разбираюсь во всей этой исторической ерунде. И хоть в этой спальне слегка мрачновато, но очень красиво.

Я встала, пошла к зеркалу, что стояло в углу комнаты. Подошла и остановилась.

Снова она, эта странная плотная девушка… лет тридцати.

Обернулась, нет никого, только я. Получается, в зеркале это я?

- Не может быть. Этого не может быть, - я заглянула за зеркало, там пусто.

- Почему не может? Очень даже может, - услышала из темноты, за бархатной шторой. Медленно я протянула руку, коснулась пальцами тяжелой ткани, отодвинула портьеру и увидела большую серую крысу.

- А-а-а-а! А-а-а-а! – заверещала я.

Кажется, потом я лишилась чувств…

Глава 4

- Там никого нет, - вылезла из-под кровати горничная, она облазила уже всю спальню, но никого не нашла, - и с чего вы взяли, что тут могут быть крысы, тем более такие большие, как вы описываете. Это невозможно. Ваш батюшка давно записал в штат двадцать котов крысоловов, с тех пор тут не осталось ни одной крысы, мыши, даже пауков и тараканов не осталось.

- Но я видела, видела своими собственными глазами.

- Вам померещилось. Вам всегда что-то мерещится, а король как вы помните, приказывает докладывать о всяком таком случае.

- Это ещё зачем?

Горничная остановилась, глянула на дверь, потом быстро подошла и села на кровать.

- Мне кажется, он намерен отправить вас в лечебницу, в которой запирают и лечат пытками.

- Что? Да кто ему позволит, - возмущённо повысила я голос.

- Лучше не нагнетайте и не раздражайте вашего батюшку.

- То есть ты хочешь сказать, что вон тот добрый старикан, который переодет в короля, пошлёт меня в психушку?

- Да. Он уже дела это один раз, - девушка заговорщики нагнулась ближе.

- Да ты что, меня?

- Нет, вашу матушку, - она ещё раз опасливо глянула на дверь.

- Мою матушку?

Чувствую, придётся играть по тем правилам, по которым меня вынуждают играть. После того как я увидела себя в зеркале, упала и очнулась, я наконец, поняла что попала куда-то в чужое время или измерение, и тут не всё так просто как казалось на первый взгляд.

Я действительно принцесса, которая во что бы то ни стало, должна выйти замуж. И тут, я не так красива, как там.

Ладно, если это сон, то придётся подстраиваться. Иначе ещё чего доброго, правда в психушку сошлют. Видно действительно показалось, что я что-то видела.

Горничная ушла, я укрылась посильнее одеялом, наружу высунула только глаза. Смотрю вокруг. В такой спальне, что хочешь может привидеться. Прислушиваюсь, вроде тихо. Никого. Тогда я уже смелее повернулась на бок. Закрыла глаза и собралась спать, когда почувствовала, что-то перемешается по кровати, а потом прямо по мне своими лёгкими шажками, маленькими серыми лапками.

- Ну и зачем было так кричать? – услышала я над ухом, в ужасе открыла глаза и уже, чтобы не закричать закрыла ладною рот.

Не привиделось.

Крыса, просто как человек, уселась на моём бедре, закинув ногу на ногу и деловито скрестив на груди лапы. При этом я заметила строгое выражение мордочки и недовольство в голосе.

- Что с тобой Люсинда, ты больна? Это же я - Клара, ты что совсем не узнаёшь меня?

Выпучив глаза, смотрю на говорящего зверя и начинаю понимать, почему папаша король хочет отправить свою доченьку в психушку.

- Я - самое близкое, самое главное существо в твоей жизни. Лучшая подруга и ты вот так меня предаёшь?

- Неужели главное? – голос мой прорезался.

- Ещё как. Кому ты плачешься в жилетку вот уже тридцать лет, не своему взбалмошному папочке и не Мартине, а мне. Мне! И я терплю. Знаешь, как нелегко это иногда даётся.

- Но я не понимаю, почему я жалуюсь крысе? – жалостливо проскулила я.

- Оглянись вокруг. Кроме меня нет никого, кто понимает тебя, так как я.

- Неужели, - я брезгливо скривилась.

- Вот именно.

- Мало того что дворец наводнили котами. После того как ты сказала своему папочке, что видела крысу, я теперь не могу спокойно протий по коридору, чтобы дело не кончилось погоней. Если однажды я не добегу, если меня сцапает какой-то их этих котов, что тогда? Ты останешься совсем одна, понимаешь, у тебя совершенно не останется на этом свете ни одного друга.

Пока она говорила, я немного успокоилась. Раз это сон, то тут всё может быть, значит и животные разговаривает и током бьёт при касании к человеку. Тут не так как в том мире, откуда я пришла. Это - обыкновенный сон.

- Ну что ты смотришь, скажи что-нибудь.

- Что сказать?

- Скажи – Клара, я не хотела кричать и извинись.

- Я не хотела кричать, Клара, прости меня.

- Другое дело, - она спрыгнула с бедра и подошла ближе к лицу.

Ну всё, сейчас бросится. Маленькие серые глазки так и буравят меня своими бусинками.

- Теперь давай разберёмся, что там произошло.

- Где?

- Ну хватит тормозить, в зале конечно, почему тебя оттолкнуло от Нильсона?

Я села на кровати, обхватила колени. Правда, почему меня оттолкнуло от герцога.

- Вот этого я точно не могу тебе сказать.

- Ты знаешь, - крыса упала на подушку рядом, заложила лапки за голову и говорит, - всё это очень подозрительно, Люси, нужно разобраться и понять, кто же так не желает, чтобы ты выходила замуж.

- Я думала, это я не желаю выходить замуж.

- Нет. Тут что-то не то. Ты использовала против него магию?

- Какую ещё магию?

- Значит, не использовала. Тогда кто? Кто-то всё время на шаг впереди нас.