Иллюзия защиты

Придворные не поддержали решение королевы:

- Разве Ты бросишь нас, несравненная? – спросил первый освобождённый сановник и неодобрительно покачал головой. – Как же твои гуманные законы, кто будет охранять и совершенствовать их?

- Не волнуйтесь, сюда вернётся ваша истинная королева, вы всё ей расскажете, и гуманизм останется в Нуигиби навсегда.

- А кто желает её, истинную? – усмехнулся другой важный чиновник.

- Звёзды зовут меня, я должна вернуться к ним, - нашлась сконфуженная девушка, и никто не посмел возражать против воли небесных светил.

И всё-таки осталось разочарование, чувство чего-то недоделанного, несправедливого, неправильного. Неужели она действительно бросала, а попросту говоря, предавала поверивших в неё людей? Для преодоления проблемы не хватало чего-то значительного, что изменило бы жизнь граждан Нуигиби и подарило им надежду на счастливое будущее. И Лена приняла судьбоносное решение:

- Вот кто достоин возглавлять небоизбранное государство! – она указала на королевского целителя. – Он возродил людей, обращённых колдуном в демонов, преодолел не только многие тяжелейшие недуги, Вулкана, Цунама и Немого Глашатая, но и самого себя. Вундэльф достойнейший из магов, великий лекарь и прекрасный человек и сможет защитить вас от любой напасти.

Все взоры обратились на королевского чародея.

- Если тебе понадобится помощь, ты знаешь что делать, - сказала Лена всё ещё грустному новому королю. - Мы сразу же вернёмся и будем сражаться вместе с тобой.

Вундельф благодарно улыбнулся. Кланяться ему строго-настрого запретили – новый статус не позволял.

Когда наступила ночь и на небе показались звёзды, чародей поднял жезл и произнёс заклинание. Влюблённые, крепко обнявшись, понеслись по мировому переходу обратно, домой. На мгновение в отдалении промелькнула золотистая фигура. Очень знакомая… Она стремглав неслась в обратную сторону, в небоизбранное государство.

«Гелена?» -подумала Лена и тут же почувствовала, что обнимает воздух. Максим исчез.

Глава 19. Вторжение

Лена уже целую неделю дежурила возле машины телепортации. Анатолий Валерьевич подменял изнурённую девушку только на несколько ночных часов. Больше было бесполезно, потому что она просыпалась среди ночи и возбуждённо сообщала, что точно знает - Максим сейчас появится. Нормально спать Лена не могла, то плакала, то замыкалась в себе, не поддаваясь уговорам заботливых друзей, и наконец решила вернуться в Нуигиби, о чём и сообщила ошарашенному профессору.

В лабораторию вошла Аня. Услышав о легкомысленном намерении подруги, она повторила фразу, которую твердила всё время, с тех пор как вернулась Лена, и постаралась придать голосу побольше твёрдости.

- Ты должна понять и выбросить из головы все мысли о нём. Он влюбился в неё как ребёнок!

- Неправда! Ты не знаешь, что мы пережили там, вместе! Я вернусь туда и...

- Да что тебе там делать? – возмутилась Аня. – Твой ненаглядный увидел её, развернулся на сто восемьдесят градусов и побежал за ней, уясни наконец!

- Не верю. Мы любим друг друга, пойми!

- И ты пойми. Все видели, как он на неё смотрел, как мрачнел, когда она его игнорировала, как исполнял бесконечные желания дражайшей сударыни и в Нуигиби понёсся вовсе не к тебе, а по её указке.

- Нет, ты всё неправильно поняла! Наверняка ему нужна помощь. Я должна быть там.

«И узнать правду», - подумала Лена про себя.

Профессор вмешался в затянувшийся спор:

- В любом случае, - сказал он мрачно, - мы не можем ничего сделать, пока нашему чудесному лекарю не потребуется помощь. А у него, по всей видимости, дела в полном порядке. Так что нам остаётся только ждать, не выключая машину.

Лена молча кивнула. Она и сама понимала – выход только один, но вынужденное бездействие мучило её больше всего. Неизвестность будто повисла в воздухе, словно непроницаемый густой туман, холодная и непреодолимая.

- Может быть, Вундэльф сам догадается, увидев Маки.

- Догадается вызвать тебя? Зачем? – опять вспылила Аня.

- Затем, что она утащила его насильно.

- Каким образом?

- Харизма… которая во зло…

- Так, ребята, - терпение профессора иссякло. – Не спорим, сидим и ждём. А я пока попытаюсь понять, какие возможны альтернативы. Вполне допустимо, что Максима затянуло в непредсказуемое ответвление перехода. Да, такая вероятность реальна, - кивнул Анатолий Валерьевич в ответ на вопросительные взгляды девушек. – К сожалению, у нас слишком мало информации о телепортации, тем более что мы имеем дело с необычным миром.

- Я не видела никаких ответвлений, - несмело возразила Лена. – Правда, всё произошло очень быстро… Но если Маки куда-то затянуло, он заперт в ловушке, точно! Можно как-то помочь ему?

- Опасность просачивания Форм отпала, предположительно просочившиеся ранее не выявлены. Попробуем продолжить межгалактические переходы, возможно, кому-то и удастся проникнуть в Нуигиби и попросить помощи у Вундэльфа. Будем надеяться. Единственный вариант, который могу пока предложить.

Вторая неделя прошла столь же безрезультатно. Как и обещал профессор, эксперименты по телепортации возобновились, однако добровольцы возвращались в строго запланированное время, не встретив по пути никаких помех. До небоизбранного государства тоже никому не удалось добраться. Надежда на помощь чародея таяла с каждым днём.

***

В тот вечер Анатолий Валерьевич опаздывал, не особенно спеша, так как не надеялся на возвращение Максима. И никто не надеялся, даже Лена, которая несмотря ни на что продолжала дежурить возле рокового входа. Зачем, она и сама не знала. Убеждённость подруги пошатнула прежде непреклонную уверенность, и невольно накатывались сомнения, но больше всего удручало собственное бессилие. Сейчас бы бегом бежать, выяснять, спасать или, убедившись в банальной измене, принять неизбежное, а приходилось просто тупо сидеть. Задумавшись, страдалица не заметила, как задремала на бесполезном посту.

Проснулась она от странного звука. Открыв глаза, поражённая девушка увидела на полу дымящуюся пробоину. След шёл от сопла машины и скрывался за окном. Лена сразу же позвонила профессору.

Когда, запыхавшись, он вбежал в лабораторию, прожжённый пол ещё дымился. Обследовав окрестности, Лёха, Аня и Лена не нашли никаких подозрительных следов, кроме обгорелой травы на пути к открытому канализационному люку. В тёмном отверстии никого не было видно.

- Никак Форма опять гуляет по трубам, нам её не догнать, - удручённо заключил профессор, посветив фонариком телефона на стены скважины.

Катапульту Лена оставила в Нуигиби, опасаясь, что громоздкое сооружение замедлит передвижение по переходу, да и Максим собирался смастерить более удобный компактный агрегат с программным управлением. Лекарство она всё-таки держала наготове, залив его в обыкновенный пульверизатор, однако неожиданно объявившийся и тут же сбежавший «пациент», похоже, исчез капитально.

«Странно, - думала девушка, - вроде бы все Формы возродились, снова стали людьми, вряд ли Вундэльф ошибся. Откуда же взялась эта? Может быть, из другого мира? Или из ответвления…»

Глава 20. В Перепутье

Максим увидел Гелену. Пролетая в отдалении, она взглянула на него и благосклонно одарила своей неповторимо притягательной обворожительной улыбкой. В тот же миг туннель закрутился винтом, и сильным толчком молодого человека вынесло наружу. «Приехали! - мелькнула мысль. – Только вот куда?..» Удивительно, при прошлых переходах такого грубого финала ни разу не наблюдалось, путешествие всегда заканчивалось плавно, даже когда отважный всадник нёсся стремглав, ведомый Формой, ухватившись за ручку водяной ловушки. К тому же, незапланированная остановка словно повисла непонятно где. Темнота и тишина окружали его, но почему-то он точно знал, что никого рядом не было. Телефон не включился – видимо, разрядился по пути. Ещё одна странность. Пришлось напрячь зрение, чтобы хоть что-то разглядеть.

Постепенно глаза привыкли к слабому сумеречному свету, и в полутьме проявились очертания обрывистого пригорка, а на нём грандиозного строения, похожего на древний замок. К нему вела дорога, сложенная из разбитых камней, вдоль неё застыли высокие статуи, явно очень старые, у многих не хватало одной или обеих рук, а то и головы, обломки валялись тут же, никто их не убрал. Сухие деревья с кривыми ветками без листьев торчали из каменного настила. Полное запустение. И куда попал авантюрист-неудачник?

Далее темнел то ли лес, то ли забор из голых стволов. Во всяком случае, насколько можно было представить, и там ничего жизнерадостного не наблюдалось. Куда идти? Не в замок же! Но больше здесь ничего не было, если не считать разрушенного моста через речку, поверхность которой слабо поблёскивала, видимо, окутанная чем-то вроде тины. Мёртвое место и мёртвый замок - уродливая громадина с облезлыми стенами и башнями, верхушки которых скрывались в тумане тёмного неба без звёзд. Редкие чёрные окошки ютились на заскорузлом фасаде. Впрочем, среди них попадались и светлые, что вселяло надежду. И Максим пошёл к замку.

Внутри царили те же мрачность и запустение, но явно заброшенное сооружение, казалось, жило своей жизнью. Двери неожиданно превращались в гладкие непроницаемые стены, как только незваный гость к ним подходил и брался за ручку, другие же, казавшиеся стенами, наоборот, распахивались перед ним, словно приглашая войти. Инстинктивно он избегал излишне вежливых зазывал в неизвестность, старательно обходил неожиданно выраставшие завалы обломков, стараясь не пораниться об их острые грани, и лишь однажды поддался искушению.

За окном ярко освещённой комнаты виднелся сад. Солнечные лучи щедро расцвечивали роскошные махровые цветы, гроздья всевозможных ягод свисали до земли, усыпанные плодами деревья застыли, будто не решались пошевельнуть зелёными листьями, чтобы не уронить драгоценный урожай. Красота! Наконец удача, можно выбраться в прилично место. Однако что-то настораживало.

Застыли… Неужели даже слабый ветерок не нарушал спокойствия заброшенной местности? Да и откуда бы взяться цветущему саду? Там, за стенами замка ночь, запустение, разбитые статуи, мёртвый лес. И больше ничего. Обман, иллюзия... И здесь иллюзия!

Повинуясь мгновенной вспышке возмущения из-за накопленного за недолгое пребывание в неизвестном месте негатива, Максим схватил обломок какого-то каменного предмета и с силой стукнул по стеклу. Оно треснуло и разлетелось множеством сверкающих разноцветных осколков. Правильно, витраж.

Сразу стало темно, как и везде в замке, повеяло болотной сыростью. Разумеется, никакого сада за окном не было.

Расстроенный, невольный скиталец побрёл дальше, уже не разбирая дороги. Несколько раз он пытался догнать тени людей, мелькнувших в тёмных коридорах, но они исчезали так же мгновенно, как и появлялись. После одной из безуспешных погонь Максим очутился в большом зале, полуразрушенном и заваленном обломками, как и все остальные помещения заброшенного замка. На стенах криво висели потёртые запылённые портреты похожих на царей и цариц незнакомых людей в помпезных одеяниях.

Напротив, за стеклянной дверью виднелись две лестницы. Они вели на второй этаж, возможно, и выше, но в противоположные стороны. Молодой человек двинулся было к ним, но остановился в раздумье. По какой подняться?

Угрюмый смешок за спиной заставил вздрогнуть от неожиданности. Максим оглянулся и увидел сгорбленного старика. Он сидел на полуразваленной скамье, теребя в руках связку ржавых ключей, его угрюмое лицо, выглядело безразличным.

- Правильно не решаешься, - вновь усмехнулся незнакомец, - выбор и есть самое страшное.

- Это ваш замок? – спросил молодой человек.

- Такой же мой, как и твой.

- То есть вы тоже попали сюда случайно?

- Когда очутился в Перепутье первый раз, думал, случайно. Теперь знаю.

- Перепутье? Что это?

- Сюда попадает всякий, кто не может определиться с выбором.

- Но вы же здесь второй раз, как я понял?

Старик кивнул, встал и, спотыкаясь о каменные обломки, усеявшие щербатый пол, поплёлся к стеклянной двери, звеня ключами.

- Постойте, пожалуйста! – крикнул Максим. – Объясните, как отсюда выбраться. У меня девушка… Мне очень надо…

- Кому надо, выберется, - мрачно заключил старик, на миг остановившись, и продолжил нелёгкий путь к выходу.

Боясь потерять единственного собеседника, как всех остальных встреченных в замке… вроде бы людей, молодой человек, так же спотыкаясь, быстро пересёк зал и схватил неприветливого старика за руку:

- Пожалуйста! Очень вас прошу!

- Моя история ничего тебе не даст, у каждого своё счастье, - хмуро ответил тот.

- Вы здесь вторично, значит, знаете, где выход.

- Он не один. Два или больше, у всех по-разному. Пошли что ль в комнату с витражом, там светлее.

- Я разбил его. Простите…

Старик взглянул укоризненно:

- Зачем?

- Неправильно это. Нет же никакого сада. Обман, иллюзия.

- Ладно, тогда тут поговорим.

Они присели на скамью и долго молчали. Угрюмый собеседник не спешил, уставившись на осколки у ног, а Максим боялся его вспугнуть и терпеливо ждал. Наконец, не отрывая глаз от пола, старик спросил:

- Сколько лестниц видишь?

- Две.

- Подходишь к ним и вникаешь в свои ощущения. Куда потянет, туда идёшь.

- Вы так же выбрались в первый раз?

- Именно. Да оказалось, не туда.

- Как так?

- А так. Скиталец я. Ты такой же пилигрим, верно? Других в Перепутье не заносит. Потому тебе могу рассказать, всё одно расстанемся навсегда.

Старик замолчал, вперившись взглядом в стену, словно вдруг передумал что-либо разъяснять надоедливому компаньону по несчастью.

- И где же выход? – не выдержал Максим.

- Выход, - усмехнулся мрачный собеседник. – Так тебе и дали выход! Нет выхода.

Глава 21. Отражатель тайн

Старик молча сверлил глазами щербатую стену, и Максим почти отчаялся услышать продолжение обещанного рассказа, но неожиданно хмурый Скиталец вновь заговорил:

- Сказал же, единого выхода отсюда нет, у каждого свой. Точнее, свои. Пошёл я, куда потянуло, думал туда, оказалось, не туда. Не понимаешь? Мечтал об одной девице, выбрался, прожили мы с ней долго. Сначала всё отлично было, потом… Короче говоря, разошлись наши с ней тропки. Осознал тогда, что не о том мечтал. Передумал или у лестниц неправильно чувства истолковал, не знаю. Так ли, иначе, но долго мыкался, решал, да не решался, мирился с тем, что имел, в конце концов снова сюда пришёл. Снилась мне та, другая лестница. Вернулся, чтобы по ней выйти, да поздно уразумел ошибку.

Незнакомец вновь замолчал, перебирая скрюченными пальцами ветхие ключи.

- А в чём ошибка? – осмелился прервать его скрытые мысли Максим.

- Время тянул, не решался. Раздумывал, правильно ли поступаю, вдруг опять неверный выбор. Одним словом, поздно. Выбрался, а там уж нет её, моей истинной любви.

Старик сердито отшвырнул ключи и отвернулся.

- Ушла к другому?

Скиталец усмехнулся:

- К другому! Если бы. Я б её у кого угодно вырвал, но в Перепутье нет времени. Пока раздумывал, там века прошли. Вот снова вернулся, ищу среди лестниц свою, единственную. Не нашёл пока, да и не найду уж никогда, поздно.

- Нет времени? Как же узнать, сколько там прошло?

- Никак. Раздумывать нельзя. Идёшь, куда сердце позовёт. Как понять, не объясню, сам не сумел. Одно могу посоветовать. Ищи Отражатель Тайн.

- Где его искать?

- Откуда мне знать? У каждого он свой. Покажет, да не подскажет. Твоё ли, что в нём отразится, тебе решать. И вот что ещё, подбери ключи, может повезёт, сгодятся. Да и ладно, мне всё равно уж поздно.

Собеседник снова умолк, и Максим почувствовал, что подробностей, которых ему очень не хватало, не услышит - старик больше не желал поддерживать беседу и думал о чём-то своём. Конечно, у каждого своё…

А между тем за пределами Перепутья время шло. И сколько его там прошло? Может, тоже века? Страшная мысль пронзила молнией и заставила нарушить затянувшееся молчание:

- Я будто бы видел исчезающих людей. Наверное, призраки?

- Не, люди они, но из других миров, не видят и не слышат нас, бесполезно и пытаться заговорить с ними. Это ж Перепутье, - заключил Скиталец, словно встретить здесь людей из других миров являлось чем-то очевидным.

Видимо, посчитав разговор исчерпанным, старик поднялся и снова поспешил к стеклянной двери. Подойдя к ней, он обернулся и строго отрезал:

- Не смотри куда пойду, смущаешь.

Максим не стал возражать и опустил глаза. Всё-таки угрюмый незнакомец посвятил его в некоторые странности Перепутья и даже ключи подарил. Правда, что с ними делать, рассказал более чем невразумительно. Отражатель Тайн – вообще неизвестно какое чудо. Зеркало? Или блескучая речка с разбитым мостом? Впрочем, отражаться может не только свет, но и звук, и радиоволны. Пойди, догадайся тут!

***

Не представляя, что отпирают ржавыми ключами, молодой человек всё-таки последовал совету старика, поднял их, безуспешно попытался счистить ржавчину и снова побрёл по запылённым залам. Ничего себе, ищи, когда нет времени! Нигде никаких отражателей, только мутные стёкла в окнах. Может быть, одно из них и есть заветное зеркало? Вполне возможно, но какое? Во всех одинаково мелькали смутные очертания разбитых шкафов, кованых сундуков, царственных портретов и он сам. Иногда возникали невероятные до абсурда картинки. Странные фигуры таяли, словно ледяные бесформенные глыбы. Тоже люди из других миров? И зачем они ему?

Максим подбирал ключи и к шкафам, и к сундукам, но ничего кроме старого пожелтевшего белья, книг в замусоленных обложках и древних папирусов с выцветшими записями не находил. Потеряв надежду найти неуловимое зеркальце, он облокотился на массивный подоконник и с удивлением заметил, что глухие металлические ставни сливались со стеной. Окно было заперто.

Один из ключей с трудом повернулся в замочной скважине, створки ставен раздвинулись, и молодой человек увидел своё туманное отражение. Мутное оконное стекло ничем не отличалось от остальных, встреченных ранее, так же скудно отражая старинную мебель и тающие фигуры. Уж точно не тайны. Тем не менее его зачем-то заперли.

Неожиданно на улице пошёл дождь. Усиливаясь с каждой минутой, он вскоре превратился в ливень, и в его равномерном гуле послышались невнятные слова. В отдалении сверкнула вспышка, затем ещё и ещё. Множество столбов пламени, первоначально казавшихся молниями, нестройно маршировали по каменной дороге, взбирались на разрушенный мост, падали в речку и затухали. Сухие деревья вспыхивали, как спички, рождая новых огненных монстров.

«Да это же Формы! - догадался Максим. – Но откуда? Не из Нуигиби же, там теперь Вундэльф хозяйничает. Да мало ли на свете разных Жэлчератов, наклепают. А если… мне действительно попался Отражатель Тайн и предупреждает об опасности? Но кому угрожают новые демоны?»

Аномальная гроза разбушевалась, и слова звучали всё явственней, срываясь с пылающих деревьев и стуча по камням, словно настоящие дождевые капли:

«Маки, Маки, Маки…» - пели невидимые голосочки.

Подтверждение или звуковые галлюцинации? Или иллюзия… Опять иллюзия! Нет, не хочу иллюзии, хочу любви! Истинной, настоящей. К чёрту мнимую защиту! Я и сам смогу защитить кого угодно!

Максим оторвался от окна и бросился к лестницам. И ясно увидел, как одна из них засветилась перламутровым сиянием.

Глава 22. Секретная миссия

Цилиндрическая махина исправно отвечала на взмахи пульта ритмичными вспышками неоновой лампы-мигалки и привычно попискивала, но из чёрного отверстия больше никто не показывался.

- Лен, ну хватит, а? Не могу уже это слушать! – не выдержала Аня. – Может быть, у них сейчас ночь, и все спят.

- Жезл Вундэльфа активируется ночью.

- Не можешь же ты просидеть так всю жизнь! Надо что-то придумать.

От нечего делать профессор погрузился в изучение отчётных документов, что давно уж откладывал на потом, и вновь разгоревшуюся перепалку проигнорировал - и без того хватало причин для расстройства. Казалось бы, самое подходящее время для рутинной работы, но сосредоточиться на скучных цифрах не получалось, в голову лезли самые невероятные гипотезы. Форма могла прилететь не из Нуигиби, а откуда-то ещё. И тогда верна его первая гипотеза, самая невероятная, однако и магический мир не менее фантастичен, и всё-таки он реально существовал.

«Пожалуй, пока не стану её озвучивать, - решил Анатолий Валерьевич, - слишком неправдоподобно. Впрочем, после всего произошедшего, и она не так уж плоха».

- В первую очередь необходимо поймать нашу огненную беглянку и опрыскать чародейским лекарством – наконец подал он голос, оторвавшись от бесполезных бумаг и потирая лоб. – Только вот как?

- Вот именно, -подхватил Лёха. – Главный вопрос как. Мы даже не знаем, откуда она заявилась, из какого очередного небоизбранного государства и сколько там Жэлчератов кропают своих демонов.

- Ну уж ты и загнул! – удивилась Лена. - Не может быть в других то же самое. Скорее из ответвления. Могла ведь какая-то Форма случайно там застрять. Правда, Анатолий Валерьевич, возможно такое?

- Про ответвления мы ничего не знаем, только теоретически можем предположить их существование. А что экспериментами не подтверждено, нельзя ни опровергнуть, ни принять как должное.

Вся четвёрка по-прежнему безрезультатно караулила машину телепортации. Хоть появление новой огненной гостьи явилось неприятной неожиданностью, открывалась возможность попасть в Нуигиби и возобновить контакт с Вундэльфом. Профессор снова изготовил водную ловушку, но сбежавшая Форма не появлялась.

Вошёл Андрей с большим подносом.

- Привет, затворники! Вот решил подкормить вас, горемык.

- Ну ты молоток! - восхитилась Аня, запихивая в рот огромный кусок сэндвича.

- Не то что некоторые, не химичу с утра до ночи!

- Да ладно, забросила работу, сижу тут теперь.

- Как-то не дотумкался сбегать в буфет, - посетовал Лёха.

После неожиданной подкормки настроение компании улучшилось. Аня смеялась над шутками парней, а Лена вдруг почувствовала новый прилив сил. Только бы найти способ заманить чудовищное творение коварного Жэлчерата, а уж она постарается, сама ухватится за ручку ловушки. Как Маки…

- Итак, перво-наперво план поимки, - продолжил прерванный разговор заметно повеселевший профессор. - Предлагайте варианты, будем обсуждать. И то верно, пустопорожним сидением возле машины ничего не добьёмся. Главное, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Форма вырвалась из трубопровода. Лена, тебе наверняка больше всех известно, на что могут польститься так называемые демоны. Чем их привлечь, как думаешь?

- Я только знаю, что они всегда скатывались с горы, иногда одеваясь в снежные шубы. Ну и жгли всё подряд, кроме Стана.

- И не хотели снова стать людьми? – удивилась Аня.

- Во всяком случае, не напрашивались, лишь один сам пришёл, остальные со временем вообще одичали.

- Значит, отпадает, жаль. А то лекарством заманили бы. Конечно, если она о нём знает. Но нет же, наоборот, удрала. И какой интерес под землёй шляться?

- Прячется. Если открытый огонь заметят, сразу начнут тушить, - предположил Лёха.

- Ты прав, Алексей, - сказал профессор и вздохнул. – Однако есть и над чем поразмышлять. Для чего Форма к нам заявилась, что ей тут надо? Ведь она чужеродная для нашего мира. И наверняка чувствует себя, мягко говоря, не очень комфортно. И всё-таки зачем-то явилась. А зачем, необходимо выяснить. И как можно скорее.

- Секретная государственная миссия у неё, - усмехнулась Аня. - Может, стоит растопить снежную шубу и разоблачить диверсантку?

- Как? Поймай сначала!

«Затворники» опять приуныли. Действительно, как изловить огненный сгусток, который явно не собирался раскрываться?

- А если брызнуть лекарство прямо в трубу?

- Сейчас спрошу у всезнающего ИИ, - сказал Андрей и через минуту прочитал:

«Трубопровод представляет собой длинную, сложно устроенную инженерную систему, наподобие кровообращения у человека. Включает и кольцевые, и разветвлённые сети. Тупиковые ветки заканчиваются стояками в квартирах».

Все машинально обернулись на лабораторный умывальник.

- Мойдодыр безмолвствует, - пошутил Лёха.

- В нашем случае трубы не водопроводные, как в первый визит, а канализационные, -уточнил Анатолий Валерьевич. - Впрочем, Форма могла и в стояк перескочить, кто ж её поймёт!

- Но даже если мы брызнем в обе трубы… дело всё равно труба.

- Ага, получим каплю в море, - подтвердил Андрей. – Вернее, две капли.

- Постойте, - вновь вмешался профессор, - там вода, самый лучший на свете растворитель. Она растворит ваши капли и разнесёт по трубам. Возможно, и малая доза сработает. Используем любую возможность. Если не излечит, то вспугнёт, заставит покинуть подземное убежище, тут мы диверсантку и словим.