Крылья хрупкой безмятежности

Они двигались всё глубже в лес, когда вдруг путь им преградило нечто невидимое. Анса шла первой, и внезапно её шаг оборвался — словно она наткнулась на стену. Она инстинктивно отшатнулась, а Каллиан тут же оказался рядом, настороженно оглядываясь.

Вокруг не было ни малейшего намёка на преграду: ни светящихся рун, ни тумана, ни даже изменения в воздухе. Но когда Анса осторожно протянула руку вперёд, её ладонь уткнулась во что-то твёрдое и холодное. Поверхность была абсолютно гладкой, как стекло, но при этом под пальцами ощущалась странная вибрация, будто внутри стены пульсировала энергия.

Анса провела рукой вбок — преграда тянулась в обе стороны, уходя вглубь леса, и вверх, насколько хватало взгляда. Она попыталась нащупать край, но барьер был сплошным, словно купол, отсекающий их от дальнейшего пути.

Каллиан, нахмурившись, подошёл ближе и с силой ударил по невидимой стене кулаком. В месте удара по воздуху разошлась рябь, как по воде, и на мгновение в воздухе вспыхнули бледные руны, тут же исчезнувшие. От удара по руке пробежал разряд, и Каллиан недовольно отдёрнул ладонь.

— Это не просто щит, — тихо сказал он. — Здесь мощная магия. Кто-то не хочет, чтобы мы прошли дальше.

Анса приложила ладонь к барьеру, пытаясь почувствовать его структуру. Внутри стены словно текли потоки энергии, сплетённые в сложный узор. Она ощутила, что барьер реагирует на магию, но не пропускает её сквозь себя — словно кто-то специально закрыл этот участок леса от чужаков.

Вокруг стало особенно тихо, даже птицы замолкли, а воздух наполнился напряжённым ожиданием. Анса и Каллиан обменялись тревожными взглядами, понимая: чтобы пройти дальше, им придётся найти способ преодолеть этот загадочный и опасный барьер.

Анса, не отрывая ладони от невидимой стены, задумчиво произнесла:

— Может быть, про это и говорил господин Харрин. Помнишь, он рассказывал о ловушках и магических барьерах, которые не дают пройти к артефакту? Возможно, мы совсем близко к цели.

Она оглянулась на Каллиана, в её голосе звучала и тревога, и надежда:

— Или это чей-то отвлекающий манёвр. Может, кто-то специально поставил этот щит, чтобы сбить нас с пути или задержать. В любом случае, просто так мы его не пройдём.

Анса внимательно вгляделась в едва заметные руны, вспыхнувшие на мгновение после удара Каллиана:

— Нужно понять, как работает этот барьер. Если это действительно защита артефакта, значит, где-то рядом должна быть слабая точка или ключ. Нам придётся быть очень осторожными.