Любовница

– Ой, Андрюш, – расстроилась она. – Я уснула...

– Давай я зайду ещё раз? – предложил улыбнувшись.

– Нет, – махнула она рукой, садясь удобнее. – Я уже всё испортила. Ты чего так долго?

– Истеричная дамочка устроила скандал из-за договора. Пришлось нестись к собственнику и урегулировать вопрос с залогом, – ложь уже давно давалась мне с лёгкостью.

– Она что, впервые снимает квартиру? – поразилась жена. – Что там может не устраивать? Договор же типичный.

– Ну, откуда я знаю, что в голове у этой курицы? – фыркнул в ответ. – Видела бы ты её. Там центнер веса и три кило штукатурки.

– Устал? – заботливо поинтересовалась жена, придвигаясь ближе. – Я там мясо потушила...

– Позже… – приближаясь к её мягким и манящим губам, выдохнул с безразличием к ужину.

– Подожди, – остановила она меня, отвернулась и, взяв какой-то пакетик с журнального столика, который я не заметил сначала, протянула его мне. – Это тебе.

Прищурившись, посмотрел на жену и с азартом ребёнка, обнаружившего подарок под ёлкой, извлёк бархатную коробочку на свет.

– Офигеть, – выдохнул пораженно, смотря на обручальное кольцо. – Дашка... Это лучший подарок. Наконец-то, у меня оно будет...

Нет. Треш полнейший. И куда его теперь прятать?!

– Нравится? – с надеждой спросила она. – Примерь. Вроде с размером должна была угадать.

– Да, идеально, – притворно обрадовался, надев на палец эти оковы. Они душили меня, практически реально. Без него было как-то спокойнее на душе.

– Ну слава Богу, – заулыбалась Дарья, когда кольцо село как влитое на мой безымянный палец.

– Ты у меня лучшая… – прошептал, притягивая её ближе и срывая с губ столь долгожданный поцелуй.

Юлия

Какой ужас! После внезапного поцелуя Андрея я позорно сбежала прочь, поддавшись своим внутренним сомнениям и даже не попрощавшись. Нет, не то чтобы мне не понравилось, просто…это было так неожиданно!

Всю ночь ворочалась в постели. Никак не могла выкинуть из головы тот взгляд Андрея, которым он одарил меня напоследок. Я ему нравилась… Нравилась! И он мне, кажется, тоже.

Однако, ни о какой связи между нами не могло идти и речи. Мы же словно из разных миров! Он явно имел множество поклонниц на стороне, что падали жертвой его очарования. А я… Мне даже в голову не приходило, завести новые отношения. Слишком быстро, слишком… стремительно. Все слишком!

Но кого бы это ещё волновало. Утром проснулась от настойчивой трели дверного звонка. На пороге стоял курьер с огромным букетом цветов. Белые астры… И ведь не классические розы. Как оригинально! Не веря в реальность происходящего, полезла в интернет, будучи уверенной в том, что это что-то да значит. Но не успела дождаться загрузки страницы с трактовкой символики цветов, как на телефон пришло смс от Андрея.

«Не могу перестать думать о тебе. Признайся, ты ведьма?»

Сердце застучало в ускоренном ритме. Я даже не заметила, как начала улыбаться, торопливо набирая ответ.

«Если только та, на которую наслали проклятье. Ненавижу астры»

Сама не знала, почему так написала. Я вообще всегда была равнодушной к цветам. Может, потому что они ассоциировались у меня со школьными первосентябрьскими линейками, а может, потому что никогда не получала ничего подобного просто так.

Данил в этом плане всегда был скуп. Мы не отмечали дни рождения и другие праздники, откладывая на, как он говорил, «чёрный» день. И тогда я действительно думала, что это правильно. Уж лучше так, чем потратиться на бессмысленное приобретение, как обычно поступали мои родители.

Стоило только вспомнить о них, как настроение, бывшее на самой высокой отметке, тут же скатилось вниз. Для меня было до сих странно, что Данил не дал о себе знать. Он же вполне мог догадаться, куда я подамся в первую очередь. Неужели мне удалось избавиться от его гнета?

Какая ирония! Я сидела в обнимку с букетом на кровати, держа в руках мобильный, в ожидании ответа от Андрея, но все мои мысли были о бывшем. Поэтому, когда на телефоне сработал будильник, вздрогнула, чуть не свалившись на пол.

Мужчины… Как мало вам необходимо совершить, чтобы заставить позабыть обо всем на свете.

Подскочив с места, бросилась приводить себя в порядок перед первым стажировочным днём. Вчера перед сном, когда разум был ещё затуманен мыслями о поцелуе, мне пришло смс с одобрением моей кандидатуры на должность младшего продавца в магазине различной мелочевки наряду с хозтоварами.

Я не могла упустить такой шанс, поэтому через полчаса, быстро поставив букет в первую попавшуюся емкость с водой, уже выходила из дома. Теперь мои думы стали более приземленными.

– Доброе утро, Светлана Александровна, – проявила вежливость, заметив знакомое лицо.

– Юлия? Очень приятно, – строгая полноватая дама, что заправляла здесь всем, тут же подобралась. – Проходите, осваивайтесь. Вы читали условия труда?

– Да… – неуверенно отозвалась, понимая, что могла что-то упустить. Но признаться в этом — значит показать свою некомпетентность.

– Вот и замечательно. А это Николай, наш товаровед, — указала она рукой в сторону копошащегося в продовольственной корзине с носками худощавого мужчины. – Он вам расскажет и покажет здесь все. Да, Коленька?

Он лишь кивнул в ответ, выпрямившись во весь рост и неторопливо двинувшись к нам.

– А мне уже пора!

Хозяйку магазина как ветром сдуло.

Николай оказался не особо разговорчивым человеком. Мне то и дело приходилось задавать наводящие вопросы, чтобы хоть как-то выяснить, как тут все устроено. Не раз я ловила на себе его хмурые взгляды, однако, стоило мне только заметить это, как Николай тут же резко переключался на рассматривание какой-либо витрины.

– А как у вас тут с оформлением? – пытаясь быть предельно осторожной, задала вопрос.

– Официальное, как везде, – отмахнулся, как от мухи, мужчина, продолжая раскладывать товар по полкам.

Меня он тоже нехотя, но привлёк к этому делу.

– Ясно. А… что на счёт зарплаты? Не бывает задержек? – мне было очень неудобно задавать такой вопрос мужчине, но спросить у кого-либо еще не представлялось возможности. Все были заняты своими делами.

– Нет. Все до копейки приходит на карту “Инвайт” банка, – скованно отозвался он.

– “Инвайт”? — из меня словно вышибли весь дух. Об этом мне как-то забыли сообщить на собеседовании.

– Да, – подтвердил мои слова Николай. И тут же, заметив мою растерянность, понял все по-своему. – Тут за углом есть филиал. Оформят минут за десять и в течении недели выдадут.

– Спасибо тебе большое, – поблагодарила, улыбнувшись исключительно из вежливости. – Не против же, что я на «ты»?

Мне было необходимо налаживать контакт с таким кладезем знаний. Кто знал, может, это бы сыграло свою роль при оформлении на постоянку?

– Нет, – мне показалось, что это короткое и емкое слово прозвучало слегка смущенно.

Стажировка должна была длиться шесть часов, но Николай, добрая душа, отпустил меня пораньше, чтобы я успела зайти в банк до его закрытия, заранее условившись о времени завтрашнего прибытия.

Мне понравилось это место. Не то, чтобы предел мечтаний, но сотрудники оказались вполне миролюбивыми, не конфликтными. Даже пожелали хорошего вечера, прежде чем я покинула магазин.

И вот я стояла у дверей банка, не зная, как поступить дальше. Мне бы не дали открыть счёт… Ведь при прохождении собеседования я не сочла нужным упомянуть, что все мои карты давно заблокированы приставами из-за долга, что перешёл мне «в наследство» от родителей. Те уже давно забыли, что такое оплата коммунальных услуг, скрываясь от уполномоченных лиц за закрытой дверью. Их долг перешёл и на меня, как на совершеннолетнего гражданина, прописанного в той же квартире.

Когда жила в Питере, меня не особо волновал этот вопрос. Ведь со студента не имели права списывать стипендию, а после окончания вуза, Данил любезно предложил попользоваться его картой. По-хорошему, уже давно нужно было решить этот вопрос, только вот мой бывший очень настаивал на том, чтобы я не оставляла его одного. Ведь судебные разбирательства с приставами обычно занимали не один день…

Даже при побеге из Питера пользовалась онлайн-картой, которую не успели арестовать, но вот теперь я не знала, что делать дальше.

Может, работники банка меня проконсультируют?

Собрав в кулак всю силу духа, я все же решилась войти внутрь помещения. У стойки регистрации выбрала нужную услугу, дрожащими ладонями удерживая талон. После чего отсидела очередь и на негнущихся ногах пошла к указанному на табло окну.

– Добрый день, меня зовут Дарья, – не поднимая взгляда от монитора компьютера, произнёс до боли знакомый голос. Через секунду, шикарная, как всегда, блондинка просияла улыбкой и посмотрела мне прямо в лицо, продолжая говорить: – Вы собираетесь оформить карт… Юлька, это ты что ли?!

Глава 6

Даша

Утро выдалось отвратительным. Мало того что сегодня операционисты и так работали на износ, так ещё и девочки решили массово заболеть. Персонала катастрофически не хватало, и мне самой пришлось вспомнить начало своей карьеры и сесть на входящий поток.

В зале стоял гул голосов, механический голос объявлял номера электронной очереди, а я практически не отрывалась от монитора: пальцы только и успевали порхать по клавиатуре. Периодически приходилось срываться с места и отвлекаться на помощь коллегам, что, конечно же, не вызывало позитивных эмоций у ожидавших своей очереди клиентов.

– Добрый день, меня зовут Дарья, – выдала на автомате, дежурно улыбнувшись. – Вы собираетесь оформить карт… Юлька, это ты что ли?!

Мне хватило пары секунд, чтобы узнать её. Казалось, подруга и не изменилась вовсе. Всё так же печальна и красива. Глаза её распахнулись шире, а взгляд стал удивлённый. Лицо Юлии озарила счастливая улыбка, и она просто кивнула в подтверждение моих слов.

– Привет, – радостно выдала старая подруга, замерев истуканом. Нам словно мешала эта стойка — так хотелось обнять друг друга. Столько лет, а будто их и не было, мы вновь стали теми девчонками, что стояли на перроне, едва сдерживая слёзы. – Дашка, поверить не могу... – покачала она головой. – Это судьба или у нас настолько маленький город?

– Судьба, – согласилась с ней тут же. – Давай рассказывай, что тебе нужно, а то здесь камеры. Сейчас оформим тебя, и я на перерыв выйду, поговорим нормально.

К сожалению, у нас были запрещены праздные беседы во время работы и за этим следили строго.

– Хорошо, – поняла меня Юля. – Мне карту зарплатную нужно. Только вот… Не знаю, насколько по уму будет заводить её, если всё приставы держат на мои "бюджеты" стойку. Ты же знаешь, у родителей проблемы с их квартирой. Долги теперь и на мне… Боюсь, зарплата всё равно не дойдёт до меня, – с меньшим энтузиазмом подвела итог она.

– Да уж, – вздохнула с сочувствием, прокручивая в голове варианты выхода из подобной ситуации. – Давай паспорт, составлю заявку. А там подумаем, что можно будет сделать, – подбодрила её.

Девушка протянула документ, а я погрузилась в оформление, задавая уточняющие вопросы. Как только с формальностями было завершено, предупредила Юлю, возвращая ей документ:

– Подожди меня минут десять.

– Не торопись, – успокоила она. – У меня сегодня стажировка уже закончилась. Так что я пока в магазин схожу напротив.

Меня переполняли эмоции. Только сейчас я осознала, насколько соскучилась по подруге, как переживала за неё и как мне не хватало нашего общения. Поэтому выйдя на улицу, оглядывалась в нетерпении, выискивая глазами знакомую фигуру. Юлия стояла неподалёку и что-то смотрела в своём телефоне при моём приближении, обернулась и, расплывшись в широкой улыбке, заключила в свои объятия.

– Когда ты вернулась? Где остановилась? Почему не позвонила? – засыпала вопросами я.

– Номера у меня твоего нового нет, – ответила на последний вопрос подруга. – Да и пока искала жильё и квартиру не до того было. Лучше расскажи, как ты?

– Да нормально, – отмахнулась я, отстраняясь. – Замуж вышла, сына родила.

– Вот это да-а-а, – протянула с восхищением она. – И учёбу не завалила. Блин, Дашка, ты всегда всё успевала! А я без гроша, с разбитым сердцем вернулась обратно. Не вышло у меня покорить Северную столицу, – хмыкнула Юлька. Её плечи понуро опустились, выражая скорбь по безвозвратно ушедшему времени.

– Может, помощь нужна? – заволновалась я. – Деньги до зарплаты? С квартирой порешать?

– Да нет, – улыбнулась тепло подруга. – Вроде уже сама порешала. Вон выяснилось, что работать будем рядом. Можно будет видеться чаще.

– Обязательно, – категорично заявила в ответ. – Ты теперь никуда не сбежишь. Будем опять вместе пробивать стены.

– Дашка... – выдохнула она, а глаза её увлажнились от накативших слёз. – Ты даже не представляешь, как мне тебя не хватало...

– А мне? – возмутилась в ответ. – Мне столько тебе рассказать надо. Ты сегодня планируешь что-нибудь? А то я собираюсь украсть тебя!

– Нет, свободна, как ветер, – с готовностью отозвалась она.

– Супер, – сжав её ладонь в ободряющем жесте, подвела я итог. – Мне осталось немного до закрытия, ты же подождёшь меня? Прогуляемся. Расскажешь про Питер.

– Да, конечно, – согласилась Юля. – Поброжу по округе, вспомню былые времена. Кажется, вон тех магазинчиков здесь раньше не было, – указала она в сторону павильонов со всякой мелочёвкой, слегка усмехнувшись. – И кстати! Давай хоть номер твой запишу, – спохватилась, добавляя мой контакт в свой смартфон.

Я смотрела на неё, и сердце радовалось. Ещё в детстве у меня была какая-то ответственность за подругу, желание помочь ей, вытащить, подбодрить, а теперь, когда выяснилось, что она всё так же нуждается во мне, они лишь возросли.

Юля

Какова вероятность встретить старого знакомого в городе с населением, перевалившим за несколько сотен тысяч? В моём случае, стопроцентная.

Я не ожидала, что столкнусь с Дашей именно сегодня. Да ещё и в таком месте, снова с кучей своих проблем и заморочек. Рассказывая ей о сложившейся ситуации, чувствовала себя ужасно.

Ну почему она? Почему опять именно ей мне приходилось изливать свою душу?

Не то, чтобы я не хотела этого или как-то плохо думала о своей старой подруге, просто в душе скребли кошки. Мы давно не общались, потеряли друг друга в безвременном потоке взрослой жизни. И самое последнее, чего я хотела — это предстать в её глазах жалкой. Вновь…

В своей голове я представляла нашу встречу иначе. Мне сложно было планировать свою жизнь дальше грядущей недели, однако в глубине моей души сложилась чёткая картинка того, что могло бы быть. Я, уже вставшая на ноги, со своей недвижимостью и хоть какими-то свободными деньгами, стучусь в дверь подруги детства и обнимаю её. Мы плачем, смеёмся и снова плачем, делясь друг с другом рассказами о былых временах. Воспоминаниями об ушедшем и навечно потерянном.

Но то лишь мечты. У Даши уже была семья, ребёнок. Даже неплохая работа, насколько я успела оценить. Сможем ли мы общаться, как раньше? Определённо, нет.

Раньше меня часто мучили мысли на тему того, не зря ли я так легкомысленно отмахнулась от нашей дружбы, пусть слегка и охладевшей с годами. Но теперь окончательно убедилась в том, что это никак не повлияло на Дашу и её жизнь. У неё всё хорошо. И, пожалуй, это главное.

Прогуливаясь вдоль ярких вывесок местных магазинчиков, пока ждала окончания рабочего дня подруги, хорошенько так прочувствовала местный климат. Осенняя прохлада была нещадной, и именно она самолично загнала меня в первый попавшийся сувенирный ларёк.

Наверное, это судьба… Потому что именно там мне попались на глаза парные фигурки лисят, что стояли отдельно друг от друга, протягивая лапки для объятий. У одного было выгравировано сердечко на груди, а второй изображал воздушный поцелуй.

– Извините, а сколько это стоит?

Когда пожилая продавщица назвала вполне скромный ценник, я решилась. Покупаю! Оба!

Помнилось мне, Даша очень любила этих милых зверят ещё с самого детства. Пусть эта маленькая сувенирная статуэтка станет отчётом нашей дружбы, которую мы точно постараемся возродить.

– Долго ждёшь? Замёрзла, наверное? – стоило мне вновь вернуться к банку, как Даша вылетела из дверей, накинувшись на меня со своей излюбленной заботой.

Я невольно улыбнулась. Ни капли не изменилась.

– Это тебе, – протянула ей лисёнка с воздушным поцелуем. – Сувенир с Питера не успела прихватить, так что представь, что я привезла его издалека.

– Какая прелесть! Юлька, спасибо, – подруга чмокнула меня в щеку, тоже заулыбавшись. – Может, в кофейню? На улице прохладно. У меня неподалёку машина.

– Да ты прям бизнес-леди, – хохотнула в ответ. – Но, боюсь, я пока что не осилю даже самую захудалую забегаловку. Может, ко мне? Кофе не угощу, но на чай, так уж и быть, раскошелюсь!

На том и порешили.

Напрасно я полагала, что с Дашей нам будет не о чем разговаривать. Подруга начала забрасывать меня вопросами, как только мы оказались в салоне её автомобиля.

Я старалась отвечать честно, рассказывая только те подробности своей жизни, за которые мне было не стыдно. Так мы и доехали до моей многоэтажки.

Лифт, звон связки ключей и вот он — домашний комфорт.

– А у тебя здесь неплохо, – оценила Даша, проходя внутрь.

– Топай пока на кухню. Я сейчас, – отвлеклась на входящее СМС от Андрея, который писал о том, что хочет заехать.

Он в своём уме? Думал, стоит разочек одарить своим вниманием, и я буду готова упасть к его ногам?

Хотела бы, честно. Очень. Но время ещё не пришло.

Не став печатать ответ, прошла в кухню и поставила чайник на плиту.

– Ой, а что это за мечтательная улыбка? – Даша, как всегда, чутко уловила моё настроение.

– Где? – пойманная с поличным, едва ли смогла скрыть улыбку.

– Разбитое сердце, говоришь, – задумчиво отбарабанила пальчиками по столу подруга. – Я знаю тебя, как облупленную, Юль. Рассказывай!

– Ничего особенного, – закусив губу, попыталась перевести тему. – Просто бывший козёл и…

– Ну, сейчас-то тебе писал явно не бывший, – поймала меня на увиливании Даша, хитро подмигнув.

Чайник к этому моменту успел закипеть. И я разлила по кружкам с приготовленными заварными пакетиками кипяток.

– Так, знакомый, – вновь попыталась отмахнуться, но заметив то, как иронично домиком сложились брови подруги, пришлось признаться: – Ладно, это риелтор, который сдал мне эту квартиру.

Пожалуй, говорить о чём-то, что оставалось в глубоком прошлом, было проще.

– Симпатичный? – допытывалась Даша. – Кстати, мой муж тоже в риелторской компании работает. Надо будет вас обязательно познакомить. Только представь, выйдешь замуж, и будут наши мужья коллегами… – мечтательно вздохнула она, а я ужаснулась, тоже представив подобную ситуацию.

Я и Андрей? Глупости!

– Какой замуж? Сплюнь! – нетерпеливо потребовала, а после немного смягчилась: – Иногда мне кажется, я абсолютно не создана для отношений, не то, чтобы для жизни под гнётом семейных обязательств.

Сказала и сама же расстроилась. Ведь правда, сколько счастья мне принесло сожительство с Даней? Только боль сожаления…

– Все не так плохо, Юлька, – на мою руку опустилась ладонь подруги. И я вновь почувствовала, словно была не одна во всём этом огромном мире. – Конечно, всякое случается, но когда есть тот, с кем можно это все пережить, намного проще и легче. Вот увидишь, всё наладится!

– Пей чай, остынет же, – кивнула на кружку, будучи уверенной в том, что ничего в этой жизни не случается по щелчку пальцем. Даже счастье, которое так сложно заслужить.

Не говоря уже о любви…

Мы ещё посидели на кухне некоторое время, беседуя о всяком. И в какой-то момент Даша засобиралась обратно. В свою тихую и размеренную жизнь.

– Ты тоже в гости приходи. В моём доме тебе всегда будут рады, – перед самым выходом проговорила подруга.

– Обязательно как-нибудь заскочу, – только и оставалось мне пообещать.

Глава 7

Даша

Андрей не отвечал. Вот уже час я безуспешно пыталась дозвониться до него. И если поначалу меня разрывало от злости на супруга, то теперь я по-настоящему испугалась. Вдруг что-то случилось? Мало того, что Стёпа с температурой ждёт в саду, а мне никак не вырваться, так ещё и за мужа беспокоиться. Кое-как отпросившись на час, лишь забрать ребёнка, параллельно набирала своей маме.

– Да, Дашуль? – спросила удивлённо она, – Что-то случилось?

– Мам, Степик заболел, я его сейчас заберу, но мне нужно вернуться на работу, а Андрей не может, – пришлось обманывать близкого человека.

– Так и я не дома, – заволновалась мама, – Как же так? Чего же он у нас так часто болеет?

– Ну откуда же я знаю, – сокрушённо отозвалась я, – Мам через сколько ты сможешь?

– Часа через два вернусь, – задумавшись, уверенно произнесла она, – Раньше по пробкам не получится.

– Хорошо, – за неимением других вариантов, согласилась с ней и поспешила к садику. Все мысли были с сыном, как он там, мой мальчик? Ему плохо, а мамы рядом нет. И правда, два дня ходит по неделям болеет, нужно что-то делать, как-то восстановить его иммунитет. Вновь набрала Андрея. Только гудки и автоответчик, – Да чем же ты там так занят? – в сердцах прошипела, намеревайся отбросить смартфон, но на экране высветился номер подруги, – Привет, – рассеянно произнесла, следя за дорогой.

– Привет, – добро проговорила Юля, – Какие на сегодня планы?

– Забрать сына из сада и постараться не потерять работу, – невесело ответила ей.

– Оу, – осеклась она, – А что случилось?

– Степка заболел, у нас аврал, а мама будет дома только часа через два, – отчиталась ей.

– Так, – решительно произнесла подруга, сориентировавшись, практически сразу, – Завози ко мне. Я сейчас в аптеку сбегаю, будем с ним в больницу играть.

– Что? – опешила я растерявшись, – Ты серьёзно?

– Абсолютно, – менее уверенно ответила она, – Если ты переживаешь или не доверяешь...

– Нет, что ты! Ты меня так выручишь, – поспешила поблагодарить её, – Я сама заеду в аптеку и всё куплю, – зная финансовое положение девушки, не стала ставить ее в неловкое положение, – Спасибо, Юль.

– Да брось, – отмахнулась она, – Жду вас.

Через полчаса мы со Стёпой уже стояли в её коридоре. Сынок настороженно смотрел на мамину знакомую, но стоило Юльке начать рассказывать про свои планы организовать больницу, как он повеселел и с энтузиазмом принял её идею.

– Сынок, – присев на корточки и испытывая стыд перед болеющим малышом, начала я, – Поиграешь с тётей Юлей, пока я съезжу по делам?

– Да, – легко согласился он, неотрывно следя за тем, как она берёт импровизированную карточку и с серьёзным видом заявляет ему:

– Сейчас осмотрим тебя, а потом ты меня, хорошо?

– Да-да, – закивал улыбаясь сынок.

– Поезжай, мы справимся, – выпроводила она меня, закрывая дверь. Теперь более или менее успокоившись, поспешила вернуться на работу. Уже на подъезде к банку меня застал звонок моей мамы, объяснила ей, где Стёпа и продиктовала адрес Юли. После, предупредив и подругу о приезде моей родительницы, со спокойной душой погрузилась в текущие дела.

Лишь спустя час объявился Андрей.

– Дашут..., – пропел весело муж, но был грубо остановлен.

– Андрей, у тебя совесть есть? Если я звоню столько раз, это явно непросто так.

– А что случилось? Я на объекте был, а телефон в машине оставил, – недовольно отозвался супруг.

– Ну молодец. Вот так всегда, когда ты нужен, у тебя вечно нет на меня времени, – не собираясь сдерживать себя, высказала ему.

– Я, вообще-то, работаю, – повысил он голос, – А не на маникюре. Написала бы сообщение.