Землянка для звездных альф

- Понимаешь, - на секунду задумалась девушка, - это всегда очень… личное. Для каждого свое.

- Но как же мне тогда подготовиться? – расстроенно посмотрела я на нее. – Я совсем ничего не знаю о вашем мире!

Сигрид хитро улыбнулась.

- Это вовсе необязательно. Главное быть готовой его пройти.

Я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями и наблюдая, как фреа, слегка прикусив губу, рассматривает высветившиеся цифры и графики на большом экране. Судя по всему, это были данные о моем организме, каким-то образом собранные странным креслом. Что удивительно, потому что я так и не почувствовала ничего похожего на взятие проб.

- Я не понимаю…

- Я пока тоже, - эхом откликнулась Сигрид и, дотронувшись пальцами до экрана, приблизила какие-то данные. Со своего места у меня не получалось толком рассмотреть их, но в голосе девушки я уловила некоторое удивление, и это заставило меня напрячься. Что она там увидела?

- Со мной что-то не так? – спросила я, стараясь привлечь внимание Сигрид. Она с видимым усилием оторвала взгляд от экрана и повернулась ко мне.

- Ты, вероятнее всего, здорова, - наконец, протянула она, все еще явно о чем-то думая. Я не стала перебивать и просто ждала, когда она продолжит. Сигрид оглянулась и еще раз пробежала глазами по экрану. – Извини, - смущенно улыбнулась она, - может быть для твоего вида это совершенно нормально, просто я пока не встречала таких показателей. Ты… очень интересная.

Я с сомнением посмотрела на фреа. С одной стороны, не было ничего необычного в том, что организмы двух пусть и внешне похожих видов отличаются. Все же мы жили на разных уголках вселенной. Однако, и я была не самым типичным представителем земной разумной жизни.

Вдруг у Сигрид была более продвинутая аппаратура, чем у тех медиков, кто изучал мою ДНК, и она сумела найти в ней что-то новое? В конце концов, даже мои родители иногда говорили, что чудо моего рождения принадлежит не только им двоим. Я знала, о чем они. В какой-то момент их попытки соединить образцы зашли в тупик, но потом случился резкий прорыв, природу которого родители предпочли скрыть ото всех, включая меня. Я до сих пор обижалась на них за это, считая, что больше, чем кто-либо имею право знать, как появилась на свет. В сказки про «секретный ингредиент – любовь» я не верила. Может, Сигрид удастся найти недостающие кусочки и сложить этот паззл? Но для этого мне нужно сначала довериться инопланетянке, которую знаю меньше суток. Как-то многовато сложных решений для одного дня.

- Что там написано? – скосила я глаза, показывая на экран. Двигать головой было неудобно, я все еще наполовину была погружена в диагностическое кресло.

Сигрид накрутила на палец выбившийся из косы рыжий локон.

- Я виду следы вещества, недавно вступившего в контакт с твоей кожей и слизистыми. И, кажется, сначала оно действительно вступило в реакцию- но потом твой организм… - девушка замялась, подбирая нужное слово, - он не просто начал сопротивляться инородному агрессивному веществу, вырабатывая антитела, он адаптируется, превращая яд в компонент своей собственной иммунной системы. Это… невероятно!

К концу фразы взгляд Сигрид стал азартным. А вот я энтузиазм молодой знахарки не разделяла. Сбежать с одной планеты, чтобы стать объектом исследования на другой мне совершенно не улыбалось. Надо было что-то делать.

- Может, просто ошибка? Я не чувствую никаких изменений, - произнесла я, постаравшись сделать голос максимально равнодушным. – Да и желания плеваться в кого-то ядом не испытываю, - попробовала я перевести все в шутку.

- Процесс еще не завершен, - покачала головой Сигрид, оставшись совершенно серьезной. – Но не думаю, что он затронет высшую нервную деятельность, так что твоя личность почти наверняка останется прежней.

Я грустно усмехнулась. Слабое утешение, если придется провести остаток жизни в клетке на правах подопытной обезьянки. Впрочем, а почему я решила, что здесь с такими как я поступают также как в родном космосе?

- Это обстоятельство… - осторожно уточнила я, - оно изменит условия моего выбора? Или я все-таки смогу попытаться пройти испытание?

Знахарка неопределенно пожала плечами, вызвав во мне новую волну тревоги.

- Я доложу верховным вождям о результатах. Уверена, что они попросят продолжить наблюдения до прибытия на Фрей, но как это повлияет на твой статус сказать не смогу.

Я отвела взгляд. Черт. Стоило только мне понадеется на возможность благополучного исхода. Тут же случается очередная… хтонь. Странное словечко я вычитала на одном старинном форуме едва ли не докосмического века. Какой именно смысл в него вкладывали тогдашние обитатели сети, я так до конца и не поняла, так что использовала понравившееся слово по своему усмотрению. И как по мне лучшего определения случившемуся придумать было просто невозможно.

Снова и снова мое происхождение ставило мою жизнь под удар. Но если на Земле ученые просто боялись непонятного гибрида, то здесь технологии явно ушли далеко вперед, а значит я рискую гораздо больше.

Сигрид заметила, как изменилось мое настроение, но почему-то приняла все на свой счет.

- Нея… - расстроенно окликнула она меня, помогая вылезти из диагностического кресла. – Я ведь не знала, что покажет анализ. И не могу скрыть от Рэфа результаты, он – мой кон.

- Кон? – переспросила я.

- Глава моего Дома, - тихо пояснила Сигрид и добавила. – Пожалуйста, поверь мне. Рэф во всем разберется!

Я невесело усмехнулась. Да уж. Во всем. Или со мной. На его месте любой бы устранил возможную угрозу. Я затравленно оглянулась по сторонам. Надо бежать!

Глава 12

- Нея, - окликнула меня Сигрид и протянула руку, собираясь дотронуться до моего плеча. Я невольно отступила на шаг. Фреа покачала головой. – Тебе нечего бояться!

Я не ответила. Непосредственной угрозы от рыжеволосой знахарки я и не ощущала. Напротив, Сигрид мне даже нравилась. Но решать мою судьбу будет не она.

- Я лучше пойду обратно в комнату, - медленно отступая к двери сказала я, стараясь выглядеть как можно более естественно. Но, конечно, Сигрид все прекрасно поняла.

- Я думаю, нам лучше подождать Рэфа здесь, - предложила она и демонстративно положила руку на стол. Над дверью тут же загорелся маленький красный огонек. Подала сигнал тревоги? Или просто заблокировала сворки?

- Сигрид, - умоляюще посмотрела я на нее, - пожалуйста, не делай этого! Не сообщай им ничего. Клянусь тебе, я никому не причиню вреда!

Знахарка грустно посмотрела на меня.

- Отчет уже отправлен системой автоматически, - вздохнула она. Видимо, в моих глазах так явно читалась паника, что Сигрид вдруг нахмурилась. – Почему ты боишься?

Я невесело усмехнулась и кивнула на экран за ее спиной. Мозг больше по привитой с детства привычке сопротивлялся, подсовывая мне картины самых неприятных последствий моей откровенности, но объективно я уже понимала, что это не имеет никакого смысла. Аппаратура Сигрид позволила ей заглянуть глубже, чем это когда-либо удавалось земным ученым. И то, что она увидела – меня испугало. Впервые я поняла своих преследователей. Тот безотчетный страх перед неизвестным, что заставлял их творить безумные вещи. Я почти до крови прикусила губу, борясь с нахлынувшими эмоциями.

- Там, откуда я родом, этого достаточно, чтобы попрощаться со свободой. А то и жизнью, - ответила я, с трудом выталкивая из себя слова.

- Ты поэтому оказалась здесь? – догадалась фреа, распахивая глаза. – Тебе пришлось бежать?

Я кивнула.

- А твой Дом? Почему он не защитил тебя? – во взгляде Сигрид мелькнуло непонимание.

- У меня… у нас нет Домов, - пояснила я, - в основном все живут сами по себе или семьями. Моей семьей были мои родители, но их самих похитили. А мне пришлось бежать прямо с уроков в Академии. Я… не знаю, что с ними стало.

На глаза навернулись слезы. А в следующий момент Сигрид бросилась ко мне и крепко обняла. Ее порыв смутил меня, и я замерла от неожиданности. Простояв так с минуту, я поняла, что отпускать меня она не собирается и аккуратно прикоснулась к знахарке в ответ. Чтобы еще через полминуты разрыдаться на ее плече.