Эльф по ошибке. Призванная не по правилам

– Пожалуй, с меня хватит на сегодня, – отодвигаю тарелку и забираю из-под стола вино. – Спасибо, всё было очень вкусно, но теперь я бы хотела лечь спать. Не знаю, сколько у вас времени, а у нас на Земле уже глубокая ночь.

– Разумеется, – Эллариэн встаёт. – Я провожу вас до покоев.

– И я, – к его видимому неудовольствию Кайрэн тоже подскакивает из-за стола, едва не роняя стул. – Извините.

Снова идём по коридорам. Здесь всё ещё полно эльфов, но, то ли мозг уже адаптировался, то ли я настолько устала от впечатлений, но до самых покоев я иду молча, никого и ничего не рассматривая.

– Здесь ваша временная комната, – указывает на одну из дверей Эллариэн.

Остановившись, оборачиваюсь.

– Спокойной ночи, эльфы.

– Доброй ночи, Ева, – отвечает Эллариэн.

– Сладких снов, – тихо говорит Кайрэн, и я ощущаю змейку возле своей щеки.

Открываю рот, чтобы возмутиться, но не издаю ни звука. Незачем давать блонде лишние козыри.

Захожу в спальню, закрываю дверь, приваливаюсь к ней спиной и только тут выдыхаю.

Связь пульсирует где-то под сердцем. Я чувствую Кайрэна очень близко. Он всё ещё за дверью. Смотрит на неё. Чувствую, как он хмурится, потому что слышит что-то резкое, отрывистое. А потом отвечает. Его голос спокоен, но внутри ощущается жёсткий стержень.

Странно, но рядом со мной у него таких эмоций не было – только вина, нежность и тепло. Он словно обволакивал меня ими. А сейчас как будто отпустил себя.

И с этим тоже нужно разобраться.

– Вот это денёк, – говорю в пустоту. – Вот это я попала!

Быстро осматриваю комнату – огромная кровать, трюмо с какими-то баночками, перед ним пуфик, чайный столик с креслами. И огромное количество наикрасивейших цветов. Не срезанных – живых, вьющихся прямо по стенам и потолку. От них в комнате витает лёгкий ненавязчивый запах.

Интересно, у всех эльфов такие комнаты, или эта оранжерея лично для меня?

Ложусь спать в светящемся белье, под двумя незнакомыми лунами, в мире, полном эльфов, магии и проблем.

И с мыслью о том, что завтра я обязательно придумаю, как отвязаться хотя бы от Эллариэна.

Потому что отвязываться от Кайрэна совершенно иррационально уже не хочется.

– Ну нет, – упрямо бормочу. – Это не симпатия. Это эмпатическая связь. И от неё тоже нужно избавиться.

В трапезной

Скатерть-самобранка

эльфийского разлива?

Ну хоть что-то хорошее

за весь день!

А винца нальёте? Нет?

Ну тогда я вам своего

тоже не налью!

Глава 7

В которой я узнаю,
что эльфийский завтрак состоит
из трёх перемен,
а смущение – из одного эльфа

—

Утро наступает внезапно.

Нет, не так.

Утро в эльфийском мире вообще не наступает – оно врывается. Два солнца за окном – золотое и серебряное – синхронно поднимаются над горизонтом, и спальня заливается светом. Таким ярким, будто кто-то включил прожектор.

Зарываюсь лицом в подушку.

– Ещё пять минут, – бормочу, хмурясь. – Пожалуйста. Ну пожалуйста.

Свет не гаснет. Видимо, шторы здесь декоративные. Или магические. Или магически-декоративные. В любом случае, они не работают, совершенно спокойно пропуская сквозь себя яркие золотисто-серебряные лучи.

– Сдаюсь, – заявляю солнцам, переворачиваясь на спину.

Открыв глаза, рассматриваю потолок, который вчера не заметила.

Знакомая роспись – звёздное небо – медленно гаснет, украшаясь всё расширяющейся полоской рассвета и отбрасывая лучи на светло-бежевые с серебряными прожилками стены.

Внимательно осматриваю комнату. Мебель сделана из светлого дерева. Такая изящная, что сразу понятно, что это ручная работа.

Окно в комнате одно, зато большое – от пола до потолка.

С восторгом рассматриваю магически-декоративные шторы, которые прямо на глазах светлеют и наконец становятся прозрачными, открывая вид на ярко-голубое небо с плывущими по нему редкими пушистыми облаками.

Шторы-будильник – это что-то с чем-то, ничего не скажешь.

И против того, что я всё-таки в эльфийском мире, а чудеса мне не приснились, – тоже не попрёшь.

Это не сон. А жаль.

Сладко потягиваюсь и замечаю на стуле прямо рядом с кроватью новую одежду.

Кто-то входил в комнату, пока я спала. Надеюсь, не Эллариэн.

От этой мысли по телу проходит лёгкий холодок. Нужно придумать хоть какой-нибудь запор на дверь, а то шляются все, кто ни попадя.

Рассматриваю свободные брюки тёмно-синего цвета, мягкую тунику с длинным рукавом и кожаный жилет. Кажется, это костюм для верховой езды. Или для побега.

У этих эльфов либо до меня не было землянок, либо они думают, что я предпочитаю юбкам брюки.

Хмыкаю, оценив чей-то порыв угодить, и иду умываться в смежную с комнатой ванную.

Здесь ничего интересного – унитаз, раковина и душ, из которого течёт вода. Обычная. Никакой магии. Хотя, может, и магия, которая притворяется земной сантехникой. Кто их, этих эльфов, знает?

Выхожу, одеваюсь и заплетаю волосы в тугую косу, использовав как ленту узкую полоску яркой ткани, которых полно на туалетном столике, а после наношу на лицо и руки крем. М-м, как пахнет – никакой туалетной воды не надо.

Смотрю на себя в зеркало.

Выгляжу… как я. Только в эльфийской одежде. И с лёгким налётом очумения типа “какого фига я здесь делаю?“ в глазах.

Ладно. Пора выходить.

Открываю дверь и… едва не сшибаю ею Кайрэна.

Он стоит прямо у двери. Руки скрещены, плечи опущены, взгляд в пол, уши нервно подрагивают. Похож на человека, который простоял здесь всю ночь.

– Ты что здесь делаешь? – спрашиваю с подозрением. – Следишь за мной?

Даже не замечаю, как от неожиданности перехожу на “ты“. Ну ладно, переживёт. А мне простительно – я всё ещё в шоке.

Он поднимает глаза, а в них целый букет облегчения, радости и… тревоги, который тут же передаётся мне.

– Нет. Просто жду.

– Чего?

– Когда вы проснётесь.

– Зачем?

Он мнётся, трёт затылок. Потом смотрит куда-то в сторону, будто решается.

Смешной такой в своей робости.

Смотрю на него и понимаю, что если бы не его неуклюжесть, смотрела бы я сейчас в рот Эллариэну и млела от его фантомных прикосновений.

Бе-е-е!

– Вы… ты… – Кайрэн тоже переходит на близкую форму общения. – В общем, я подумал, что тебе может быть неуютно просыпаться одной в незнакомом месте. И решил встретить. Проводить на завтрак. А заодно извиниться.

– За что на этот раз?

– За всё. За вчерашнее. За связь.

Вздыхаю, приглаживая брюки на бёдрах.

Он тоже чувствует всё, что чувствую я. Ну никаких тайн. Что за жизнь? Что за связь?

Но злости на него нет. Вообще.

Вот тоже странно – на Эллариэна злость есть, а на этого – нет.

– Прощу, если скажешь, кто принёс мне одежду?

Кайрэн удивлённо хлопает ресницами.

– Она перенеслась магически. Как вчера ужин. А выбирал я. Не понравилось?

А, ну тогда ладно. Магически можно.

– Понравилось, спасибо. А теперь веди нас завтракать.

Идём по коридору молча. Чувствую, что Кайрэн хочет заговорить, но стесняется.

Интересный он всё-таки чел… эльф.

– А где Эллариэн?

Интересуюсь просто потому, что не хочу его видеть. Надеюсь, где бы он ни был, он очень сильно занят. На год. А лучше на два. Или на всю мою оставшуюся жизнь.

– Занят, – подтверждает мои мысли Кайрэн, и я уже успеваю обрадоваться, когда он добавляет: – Собирается на Совет. Будет говорить о тебе.

– Обо мне? – смотрю на него с удивлением. – Что во мне такого особенного? У вас же попаданство на поток поставлено. Или нет?

– Вчера произошла не совсем стандартная ситуация, – поясняет эльф. – Претендентов двое. Мы оба коснулись камня, а потом ещё я коснулся тебя. Но по праву того, кто совершал обряд Зова, Эллариэн хочет стать твоим первым мужем. И планирует уговорить Совет, чтобы они как-то повлияли на меня.

А вот это уже интересно.

– Как? Сняли эмпатическую связь?

– Нет. Сделать это даже с помощью магии невозможно. Но он хочет попросить Совет убрать меня подальше, пока ты не выберешь его.

Останавливаюсь, словно в стену врезаюсь.

– Я уже сказала, что никого выбирать не буду, – вспыхиваю. – Тем более его.

Кайрэн тоже останавливается. Мнётся, смотрит на меня виновато.

– Он уверен, что ты передумаешь. И хочет, чтобы Совет утвердил его как основного претендента.

– А ты?

– А что я? Он в своём праве. Я же случайно коснулся камня, не должен был участвовать в обряде. И вообще, если бы не стабилизатор, меня бы там не было. Обряды Зова проводятся в уединении. Это процесс… интимный.

На последнем слове он запинается, его уши снова краснеют.

– И что будет, если Совет подтвердит его право? – игнорирую смущение эльфа, мне сейчас не до реверансов.

Он смотрит на меня так, что я снова чувствую тепло где-то под сердцем. Связь не ослабла за ночь. Наоборот. Она стала тише, но глубже. Как фон, который уже не мешает, но присутствует постоянно.

– Всё будет зависеть только от тебя. Ты должна признать его добровольно. Это условие Богини. И оно непреклонно.

– Вот и отлично! – вскидываю руки к потолку. – Хоть Богиня ваша на моей стороне. А Совет пусть решает, что хочет. Потому что они мне не указ. Я всё сказала.

Кайрэн кивает, но в глазах мелькает что-то странное. То ли сомнение, то ли надежда.

– Короче, пошли завтракать, – снова иду вперёд, – а потом пойдём разносить в пух и прах ваш хвалёный Совет. У нас же ещё есть время?

– Есть. Нам сюда, – эльф указывает на небольшую дверь.

Проходим в малую трапезную. Она не такая огромная, как вчерашняя, но очень уютная, с круглым столом и окном в цветущий сад.

На столе при нашем появлении тут же материализуется еда.

– Какая вкуснятина, – рассматриваю что-то похожее на наш омлет. В корзиночке покоится свежий хлеб, полно тарелок с фруктами, а в центре возвышается графин с фиолетовым соком.

От одного только этого вида у меня разыгрывается аппетит.

– Присаживайся, – Кайрэн отодвигает стул. – Сначала попробуй салат, а после горячее.

– А может, сразу примемся за горячее? – киваю на омлет.

– Конечно, но сначала нужно съесть салат. Завтрак должен состоять из трёх перемен. Фрукты, горячее, потом сладкое.

– Ваш завтрак состоит из трёх блюд? – фыркаю.

И как они умудряются оставаться такими стройными? Не иначе, хороший метаболизм. Мне, например, с этим не так повезло – аппетит отменный, а вот метаболизм – не очень. Поэтому и связала свою жизнь со спортом.

– Ну… да. А что, у вас не так?

– У нас обычно на завтрак бывает кофе и бутерброд. Если повезёт.

– А если не повезёт?

– Тогда только кофе. Очень много кофе.

Глаза Кайрэна расширяются, а лицо приобретает такое выражение, будто я сказала, что у нас на завтрак едят камни.

– Но ведь так можно испортить желудок, – осторожно сообщает он.

Пф, как будто я этого не знаю. Но не все же из нас живут припеваючи во дворце. Некоторым приходится горбатиться и урезать себя во всём, чтобы выплатить ипотеку за клетушку, которая размером не превышает их гостевую гардеробную.

– Ладно, – говорю, подхватывая из корзинки воздушную булочку, – давай начнём с трёх перемен. Я голодная как… как тот, кого вчера похитили и не покормили ужином.

– Тебя покормили, – напоминает Кайрэн.

Подтягиваю к себе первую перемену… ну или как это правильно сказать? Впрочем, неважно. Набрасываюсь на фруктовый салат, заправленный воздушным йогуртом и посыпанный сверху крошкой из белого шоколада.

Обалдеть! Это такая вкуснятина, что я готова сожрать не просто тарелку, а целый тазик.

Очухиваюсь, только когда понимаю, что тарелка пуста.

– Это слишком лёгкая закуска, а я нервничаю, – сообщаю удивлённо взирающему на меня эльфу, и – о чудо! – он улыбается.

Улыбка у него неровная, чуть смущённая, и от неё у меня внутри что-то подпрыгивает.

– Я скажу, чтобы в следующий раз подали всё сразу и побольше.

Он шутит? Святые небеса! Этот эльф умеет не только стесняться.

– Вот это правильное решение. Сеня, неси дичь, – подмигиваю эльфу, а когда он удивлённо распахивает рот, заливисто хохочу. – Прости, это шутка.

Завтрак проходит быстро и легко. Мы обмениваемся ещё парой шуток, и к концу уже кажется, что мы знакомы тысячу лет, настолько легко и уютно в обществе этого парня.

– Попробуй вот этот мусс, – говорит Кай и передо мной появляется нечто воздушное и невесомое, похожее на птичье молоко. – Это очень вкусно.

Цепляю ложкой десерт и закатываю глаза. Это что-то невероятное. По вкусу действительно как птичье молоко, но с привкусом мёда и чего-то цитрусового.

– Божественно, – заявляю со всей ответственностью, широко улыбаясь и кидая взгляд на открывающуюся дверь.

Ну вот, было же хорошее настроение. Куда только делось?

Утренняя встреча

Ну вот, стоит, смотрит.

А у меня внутри

всё переворачивается

от его неровной улыбки.

– Ладно, веди меня завтракать.

Глава 8

В которой я понимаю,
что красота бывает холодной, тепло – неловким,
а на Совете моё имя впишут в книгу.
А вот мнение – вряд ли

—

Смотрю на вошедшего Эллариэна.

Он выглядит по-другому.

Вчера он был торжественный и величественный, словно сам царь-амператор. А сегодня собранный, деловой, с лёгким налётом раздражения на лице.

На нём снова парадное облачение: тёмно-синий камзол с серебряной вышивкой, на плечах такого же цвета мантия, скреплённая впереди брошью в виде золотой лозы.

Ну разумеется.

Волосы уложены в несколько сложно переплетённых на затылке кос, и в них вплетены золотые шнуры. На пальцах перстни. На запястьях браслеты с сверкающими камнями.

Он красив. Объективно, до зубного скрежета красив. Как эльфийский принц с обложки фэнтези-романа.

И так же холоден.

За ним следуют два эльфа в тёмно-синих мантиях. У обоих в руках слегка светящиеся свитки.

Эллариэн обозревает нашу маленькую банду и хмурится ещё больше.

– Доброе утро, Ева. Как спалось? – произносит глубоким, бархатным голосом, скользнув по Кайрэну оценивающим и недовольным взглядом, типа “а ты что тут делаешь?“ А потом демонстративно становится к нему спиной.

– Удивительно хорошо, учитывая, что меня вчера похитили в другой мир, – язвлю.

– Вас не похитили, а призвали, – в стопятисотый раз напоминает он, словно я в стопятисотый раз об этом могла забыть.

– Конечно. Так и было. Я просто шла по кухне, споткнулась и случайно упала в портал, – произношу елейным голосочком и быстро хлопаю ресницами.

Ага-ага, я же дурочка, с первого раза не понимаю.

– Совет желает вас видеть, – едва сдерживается коронованный эльф. – Нас ждут в зале Семи Крон.

– Да-да, – киваю, отодвигая розетку с лакомством. – Я тоже очень желаю его видеть. Прям жажду.

Лицо Эллариэна вытягивается, в глазах сквозит неприкрытое изумление.

А что он думал, в сказку попал? Нет уж. Попадать – так всем вместе.

– Ведите, – встаю.

Кайрэн тут же подскакивает, помогает мне отодвинуть стул. Мы случайно (или нет?) соприкасаемся руками. Связь отзывается тёплой волной, подбадривая.

Гашу благодарную улыбку и выхожу вслед за эльфами в синих мантиях. Эллариэн и Кайрэн молча примыкают с двух сторон от меня.

Царю-амператору присутствие соперника, естественно, не нравится, но сказать против, видимо, нечего, поэтому он только нервно дёргает левым ухом и поджимает королевские губы.

Пока снова идём длинными извилистыми коридорами, временами куда-то сворачивая (вот уж лабиринты, запутаться можно), невольно кошусь то на одного потенциального жениха, то на другого.

Вчера события накладывались друг на друга, как листы в плохо собранной книге, и у меня не было времени хорошенечко рассмотреть своих похитителей.

Теперь есть.

Кайрэн выше меня на пол-головы, но немного ниже Эллариэна. Плечи у него широкие, но не такие развёрнутые, как у его идеального друга.

И ещё он немного сутулится. Наверное, от привычки склоняться над книгами, свитками или колбами. И двигается не плавно, как Эллариэн, а порывисто, словно вот-вот споткнётся на ровном месте.

Кайрэн сегодня переоделся. Вчерашняя помятая мантия с подпалинами исчезла, зато появилась тёмно-зелёная туника с неглубоким вырезом, без вышивки и украшений и простой кожаный пояс. Узкие штаны заправлены в мягкие сапоги до середины икры. Никаких перстней, цепочек или родовых гербов.