Нареченная хозяина Нави

— Хуже не придумаешь. Вот…, — я закатала рукав, демонстрируя метку Чернобога. — Видите? На мне еще и знак поставили. Насильно! На знаю, как от этого клейма избавиться.

Он скользнул взглядом по узору на моем запястье, нахмурился. Я его реакцию расшифровала по своему. Фыркнула:

— Не исключаю, что во всем виновата эта шарлатанка баба Клава.

— Баба Клава?

— Ну да, была там такая особа, что Чернобога призывала. А потом она омолодилась и сказала, что я теперь нареченная Владыки. Вот сейчас я хочу исправить эту несправедливость.

— Ух ты, — мужчина наклонил голову набок, медленно заскользил по мне топазами своих глаз.

— Именно. Сама в шоке.

— И ты рассчитываешь просто прийти к Владыке и попросить снять метку?

— Для начала — да. А что делать? На могу же я реально выйти за чудовище. Он страшный как атомная война, — качнула головой. Мысленно прикинула, какова вероятность, что этот белокурый красавчик вообще знает, что такое атомная война. — А еще он слишком старый. Не знаю, сколько ему лет, но точно больше тысячи. А мне всего девятнадцать. Да и элемент похищения не про здоровые отношения. Нам просто не о чем говорить.

— Но при этом ты хочешь пойти к нему на разговор?

Незнакомец выразительно ухмыльнулся, демонстрируя жемчужно белые зубы.

Ну как он не понимает?

Пропускаю воздух через легкие и сквозь стиснутые зубы произношу:

— Ну так я же с ним разрыв собираюсь обсуждать и свою свободу, а не будущую совместную жизнь. Все же логично, разве нет?

— Нет, — насмешливо выдохнул мужчина, растрепав ладонью волосы на затылке.

У меня опустилась челюсть.

— Красавица, — мужчина качнулся вперед ко мне, дернул уголком губ с такой надменностью, что я растерялась. — А ты в курсе, что к темному Владыке просто так не обращаются? Есть что предложить в обмен?

— Хм… ну я думаю, что придумаю.

— И не пугает, что Владыке может не понравится твое предложение? — мужчина сделал неторопливый шаг ко мне. Такой спокойный и едва уловимый. Он просто внезапно стал ближе, нависая надо мной скалой.

Я сглотнула, попятилась.

— А что тогда будет?

— Много всего. Разве не знаешь, что у темного бога скверный характер, — улыбка на губах мужчины стала шире. Он смотрел на меня сверху вниз, продолжая двигаться в мою сторону, не давая мне увеличить расстояние.

Почему-то в это мгновение у меня возникла ассоциация, что он большой и очень опасный серый волк, а я его добыча. От таких мыслей я снова судорожно сглотнула.

— Может наказать? — тихо спросила, заглядывая в глаза незнакомца.

— Может, красавица, и очень жестко. Наш владыка беспощаден.

Он явно развлекался, а мне не на шутку стало страшно. Сердце забилось так, словно готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.

Я ахнула, отшагнула и спиной почувствовала стену. Рука незнакомца опустилась рядом с моей головой, будто беря меня в захват.

— И что же мне делать? — я невольно задержала взгляд на узоре вен на его руке, сильной и опасной, способной приласкать или легко…убить.

Кто он. Воин? Подручный темного бога? Просто гость в его дворце?

— Для начала хорошенько обдумать, чем удивить нашего владыку. Зачем лишний раз рисковать, правда, девица? — он продолжал терроризировать меня и прожигать огнем своих глаз.

А я продолжала чувствовать себя в ловушке. Он слишком близко и я зажата в углу. Мысли сыпятся, но в одном этот красавчик прав — подумать есть над чем и рисковать не стоит. Все же я имею дело не с кем попало, а с самим богом.

— У меня с фантазией плохо. Может подскажите идею, как не нарваться на его гнев?

— Может, — мужчина сверкнул насмешливым оскалом. — Но я тоже могу попросить плату.

— Чего? — опешив, я часто захлопала ресницами. — да что у вас за мир такой? Даже советом помочь не можете?

— Обычные рыночные отношения, ничего лишнего, красавица.

Он наклонился так близко, что его горячее дыхание осело на мой щеке, вызывая россыпь мурашек по коже. Дыхание учащается, а сердце так ускоряет свой бег, что становится невыносимо душно.

Да то со мной?

Я пасую, смущаюсь и плавлюсь как свечной воск перед этим незнакомцем, которого я знаю максимум полчаса.

Эмоции захлестнули жаркой волной. Уперлась ему в грудь ладонью, ощутив, как под моими пальцами каменеют мышцы.

Вот же черт!

— Вы знаете, — пригнулась, выскользнула. Отскочила на пару шагов. — Думаю, я сама справлюсь. Если подскажете, где мне искать темного бога, буду благодарна. Надеюсь, за это платить не надо?

Мужчина развернулся ко мне, задумчиво потер подбородок.

— Темный владыка не общается с людом, пока светит солнце.

Ох…тяжело выдыхаю.

— Я надеюсь испытать удачу. Вдруг повезет.

— Замечательное начало для вашего общения. Явиться до того как взойдет луна. Темный владыка оценит нарушение правил, — усмехнулся незнакомец, заставив мой глаз нервно задергаться.

— У меня совсем нет шансов?

— Есть, но я бы не рисковал на твоем месте, красавица.

От того, как он в очередной раз назвал меня красавицей — я зарычала и стиснула кулаки.

Сколько можно.

— Тогда Господь вам на встречу. Всего доброго. Спасибо, что не дали мне стать обедом для Аспида.

Мысленно добавила пару ласковых, развернулась на каблуках и бодро зашагала вперед.

Искренне надеялась, что снова не заблужусь. Хватит с меня приключений!

В одном незнакомец прав, предложить мне особо нечего. Да я толком и не знаю, что можно предложить темному богу.

Есть над чем подумать.

Нервы дребезжат, в голове кавардак. Нужно абстрагироваться и вспомнить все, что я вообще знаю о хозяине Нави.

У него ведь есть слабые стороны? Есть. Точно знаю.

С каждым шагом надежда и энтузиазм угасали.

Чернобог — древнее могущественное существо.

Чаще всего его противником был Белобог, как полная противоположность.

А еще…День не его время. В ночное время хозяин Нави был фактически неуязвим и очень силен.

Наверное поэтому с Чернобогом невозможно встретиться днем. Он не любит это время.

Недостаточно…проклятье…этого мало!

Я так сильно сжала ладони, что ногти впились в кожу. Легкая боль отрезвила сознание.

В сознании внезапно вспыхнула простая истина — древние славяне боялись темного, как властителя над всей нечистью, источника всех бед и мора.

Чтобы защитить себя — они использовали защитные талисманы и обереги.

Останется только вспомнить, какие и молиться, что они сработают.

Но сначала — я попробую договориться.

Глава 6

Я вернулась в комнату в бодром настроении.

Нашла без проблем. Похоже я стала лучше ориентироваться во дворце Чернобога.

Запрыгнув на кровать, я занялась прорабатыванием своей стратегии. Мысленно сформулировала диалог с хозяином Нави.

А затем устроила себе мозговой штурм, вспоминая, различного рода ведические обереги, которые могли бы подойти для защиты от вредоносных богов.

Славяне часто использовали полынь от нечисти.

Полыни придавали особое мистическое значение. Но это от бытовой нечисти. Хозяин Нави — фигура крупнее и опаснее.

Может не сработать.

Пока мысленно рассуждала и копалась в памяти — прошло немало времени. Ставни в спальне были закрыты, но исходящий из тонкого стыка свет — потускнел, говоря от том, что день плавно подходит к концу.

В дверь деликатно постучались и в распахнутую дверь выглянула Акулина.

— Если ты с гениальным планом моего побега, заходи и не стесняйся, — шутканула я, потирая ладони.

Конечно я не рассчитывала на то, что Акулина явится с картой и планом моего спасения. Так просто пошутила. Не более.

Но девушка восприняла мою шутку всерьез. Побелела как полотно и из ее рук выскользнул поднос. Который она удивительно ловко поймала и подхватила почти все, что с него посыпалось. Ну кроме разве икорницы. Осетриный деликатес разлетелся по полу.

— Простите меня, барышня, — губы девушки дрогнули, плечи напряглись, в готовности упасть на колени и начать отбивать челобитную.

— Стоять! — в два шага я оказалась рядом с ней и затащила вглубь комнаты, — никаких поклонов. Я вообще пошутила.

— Пошутили?

— Ага, даже не сомневайся, — встала в позу и расплылась в добрейшей улыбке. — Дорогая, Акулина, нужна твоя помощь. Нет, не в побеге. Я уже поняла, что для тебя это крайне стрессовая тема.

— Я не понимаю…, — девушка осторожно поставила поднос на стол.

— Можешь достать мне веточку ели и ясеня?

— Зачем? — Акулина напряглась, непонимающе захлопала ресницами.

— Для декора. В свадебный букет добавлю.

— А?

Девушка опешила. Судя по выражению ее лица, в ее голове происходили мощнейшие вычислительные процессы.

— Букет, Акулина, букет.

— Зачем вам букет на свадьбе?

— Традиция современных людей. Знаю, странная, но всем невестам нравится. В гостей буду кидать. Говорят, кто поймает, следующий замуж выйдет. Хочешь в тебя кину?

— В меня? — она округлила глаза, словно я предлагала в нее не цветами запульнуть, а сковородкой.

— Но меня же никто замуж не возьмет.

— С чего вдруг, ты же вон какая красивая, — подбодрила девушку.

Только мое заявление на нее подействовало совсем не так, как я рассчитывала. Она внезапно зарыдала, прикрывая покрасневшее лицо ладонями. Покои содрогнулись от громких всхлипываний.

— Сейчас то что ни так? — я лихорадочно осмотрела комнату в поисках платка.

Боже, какая она эмоциональная.

Платков не нашлось. Как успокаивать чрезмерно чувствительную девушку — я слабо представляла.

С психологией у меня тоже все было не гладко, но я поспешно вспомнила несколько основных принципов.

— Акулина, посмотри на меня, — вымолвила монотонным голосом. — Скажи, что тебя беспокоит?

— Замуж не возьмут, — она подняла на меня полные слез глаза. Прям как два бездонных озера. Утонуть можно в этом соленом потоке.

— И почему тебя это так беспокоит?

— Ну как же? Все девушки должны рано или поздно встретить своего суженного, — страдальчески хмыкнула и потерла покрасневший нос.

— Значит и ты встретишь.

— Нет же! Уже нет! — от эмоционального всплеска Акулины задрожала даже посуда.

Я тяжело выдохнула. С ней сложно.

В этот момент в голове щелкнуло. Я внимательно присмотрелась к девушке.

Или Акулина чрезмерная пессимистка, или с ней что-то действительно не так.

— Акулина, ты ничего не хочешь мне рассказать? — я опустила ладони на ее плечи и заглянула в глаза. Постаралась, чтобы мой голос звучал мягко и проникновенно. — Мы же с тобой подружились и ты можешь мне довериться.

Запахло манипуляторством. Аж саму от себя затошнило. Но я должна докопаться до правды. Возможно, мы сможем стать союзниками и помочь друг другу.

Ну или я просто побуду хорошим человеком и окажу девушке моральную поддержку.

Акулина снова громко всплакнула.

Время затянулось и каждое короткое мгновение ее молчания показалось вечностью.

Я напряженно ждала, неотрывно наблюдая за тем, как она отводит в сторону глаза.

Произносит так тихо, что мне приходится прислушиваться:

— Вам нельзя разрывать отношения с темным Владыкой. Вы находитесь на территории мира Навь. Как только наступит день Ивана Купалы и папоротник отцветет — Навь поглотит вашу душу. Вы станете как я.

— А?

Я онемела.

Что значит как она?

Передо мной сидит румяная девица. Красивая как куколка. Буквально заглядение.

Я бы, к примеру, не отказалась иметь такой румянец и волосы.

— Барышня, — продолжила она шепотом. — Темный Владыка не любит ель и листья ясеня. Даже не думайте….

Услышав ее, я отвлеклась и взбодрилась.

Значит, я угадала. Это и есть оберег.

Да!

Ой….

Тонкая полоска света погасла, погружая и без того темную комнату во мрак.

Лицо Акулины утонуло в темноте. Она закрыла глаза.

А когда открыла — небесная голубизна радужек побелела. Румянец выцвел и по нежной коже поползли темные вены.

Я завороженно смотрела на то, как ее красота стремительно вянет подобно цветку, обретая совершенно пугающую форму.

Мрачную, страшную и…мертвую.

— Акулина?

— Видите, барышня, почему меня никогда и никто больше не возьмет замуж? — глухо забормотала она. — Нет больше меня в мире Явь*.

Пустые зрачки отразили невыносимую грусть.

Я судорожно и жадно вдохнула воздух, от которого пахло тиной.

— Акулина, — я с трудом заставила свои губы шевелится и как то сгладить повисшую тишину.

А тишина и вправду была гробовой. В прямом смысле.

Девушка хмыкнула, издав при этом пугающий булькающий звук.

— Ты…мавка? — осторожно уточнила у нее. Наверное в глубине души я все еще рассчитывала услышать, что это шутка. Дурацкий розыгрыш по просьбе хозяина Нави.

Девушка с грустным вдохом развела руками.

Это мертвое создание оказывается даже дышит…обалдеть.

Бедная Акулина.

— И как же тебя угораздило…хм…слегка измениться?

— Долгая история, барышня…Так судьбинушка моя сложилась горькая.

Я ошарашенно хлопнула ресницами. Шоковое состояние не позволяло сосредоточиться и собраться. Получалось только вяло перебирать слова.

— И ты так…гм…преображаешься каждую ночь?

— Так вышло, восходящая луна открывает нашу суть.

— Н-нашу?

— Жителей Нави.

— Обалдеть…, — мои брови поползли на лоб. Интересно, а с чего это вдруг так бабка Клава преобразилась.

Или у нее облик милой старушки как раз и был фальшивый?

— Барышня? — тихо пискнула Акулина, выбивая меня из моих мыслей. — Я вас сильно напугала? Если да, то я после захода солнца вам показываться не буду.

Ее слова прозвучали так грустно, что у меня слезы подкатили к горлу.

Обидно за нее.

Мне от души захотелось ее подбодрить.

— Ну что ты, я вообще разницы даже особой не заметила. Правда.

В порыве демонстрации своего дружелюбия я похлопала ее по плечу.

В этот момент что-то пронзительно хрустнуло и под мой ошарашенный возглас мне на колени упала ее отвалившаяся рука.

Ой, кошмар-то какой!

Бледные ввалившиеся щеки Акулины залились зеленоватой краской. А у меня перекосило челюсть. Я даже не поняла — от ужаса или неловкость.

— Ой прости, — через силу заставила себя улыбнуться девушке, продолжая делать вид, что ничего толком не заметила.

— Это вы меня простите, такое иногда случается, — Акулина ловко забрала свою руку с моих колен и прикрепила обратно, тоже с хрустом.

— Ну знаешь, вообще на мой взгляд, не считая таких нюансов, все не так плохо, — бодро кивнула ей. Ощущение невообразимой идиотичности происходящего никуда не делось, но я вроде как стала к Акулине привыкать.

— Правда? — девушка подняла на меня пустые белесые глазницы.

Не понятно, она точно на меня смотрит или в сторону…Ну наверное все же на меня.

Что бы ее не смущать, уверенно кивнула.

— Правда. Но это конечно на мой взгляд. Но, знаешь, у тебя прекрасный характер.

Акулина снова зарделась своим фирменным зеленоватым румянцем. Белесые зрачки засияли фосфором от радости и возникло чувство, что она хочет меня обнять, но в итоге воздержалась.

В следующую секунду девушка посерьезнела:

— Вы понимаете теперь, почему вам нельзя гневить темного владыку. Останетесь без его покровительства, станете как я.

— Почему именно как ты, а не как кто-то другой?

— Участь отверженных невест, — она опустила голову, зарываясь в ладони. Комната запомнилась тяжелым хлюпающими звуками.

Каждый всхлип как удар тупым лезвием ножа, от которого во мне что-то с жалобным стоном умирало.

— Это ужасно, — сорвалось с губ. Я вскочила на ноги и сжала кулаки. — Чем невесты виноваты? Ну отвергли и отвергли, почему девушки должны страдать?

С чувством топнула ногой по каменном полу.

Безобразие!

Я думала, что мавками становились только утопленницы или насильно убитые, а тут!

Или под отверженностью подразумевалось нечто большее?

Я покосилась на Акулину.

Спросить или не стоит?

Вроде и не хорошо ее раны тормошить. Видно же, что тема для нее болезненна, с другой стороны — информация полезная.

Она словно считала мои мысли.

— Барышня, пожалуйста, не мучаете меня больше. Я же тоже девка подневольная, да и судьба и так меня наказала.

Шумно выдохнув, кивнула:

— Хорошо. Я тебя понимаю. Но пойми и ты меня, — присев на край кровати, похлопала рядом, подзывая ее к себе.

Акулина, помешкав, робко приняла приглашение, села рядом.

— Мне нужно снять с себя чары и найти цветок папоротника. Пока у меня есть призрачная надежда освободиться, я ее не упущу.

Я говорила тихо, почти шепотом, но мой голос звучал на удивление уверенно, хоть я сама до конца в свои слова не верила.

— Просто помоги мне, прошу, Акулина. Возможно есть что-то, в чем я могу помочь в ответ тебе.

Девушка мешкала, втянув голову в худые плечи с впалыми ключицами.

— Чем я могу вам помочь, барышня? — наконец выдавила из себя она.

Вдох, выдох.

Да или нет.

Я обдумала каждое слово. Пришла к выводу, что стоит начать с важного вопроса:

— Когда моя свадьба с темным владыкой?

— Завтра, барышня. Последний день новолуния.

Завтра? Так скоро!

Внутри похолодело от такой новости. Настолько быстро стать женой Чернобога я точно не готова.

Проклятье, я вообще к этому не готова!

Стиснув зубы, собрала мысли в кучку, постаралась абстрагироваться. Сейчас мои эмоции пользы не принесут.

Нужно действовать.

Подняв голову на Акулину, осторожно отзвучала ей свою просьбу:

— Достань мне веточку ели и ясеня.

Белые бездонные глазницы Акулины округлились. Она обдумывала и осторожничала.

— Акулина, я в долгу не останусь. Давить мне на нее не хотелось, а вот слегка подтолкнуть…

— Хорошо, барышня.

_______

* Явь — мир людей, согласно славянской мифологии.

_______

Мои дорогие, пора познакомиться вас героями чуть ближе.

У меня для вас несколько визуалов.♡

Начнем с нашей героини попаданки….

✧Знакомьтесь, Анастасия или Настасья✧

✧Горячий незнакомец, которого слушается Аспид и который заставил краснеть и смущаться Настасью. Кто он и как зовут — узнаем чуть позже✧

✧✧✧

Глава 7

Акулина согласилась мне помочь!

Поверить не могу…Хотя нет, могу. Она хорошая.

Правда, это решение ей далось совсем не легко. Видно же по лицу.

— Акулина — ты просто золото. Спасибо тебе, милая.

Девушка слабо улыбнулась и пожала хрупкими плечиками.

— Я повторюсь, барышня, но пока рано меня благодарить.

Ложка дегтя, ясно. Ну не страшно. Я в нее верю.

— Акулина, что ты хочешь взамен?

Она замялась. Мне совсем не хотелось показаться неблагодарной, все же для нее помощь мне тоже большие риски, поэтому настояла:

— Говори, не стесняйся.

Девушка уклончиво ответила, что даст знать позже, когда найдет то, что я просила.

Я еще немного порасспрашивала ее об особенностях окрестностей за пределами дворца. Да о самом устройстве быта. В том числе и о том, как обстоят дела с охраной территории.

Все же мне нужно было составить дальнейший план своих действий. Времени на заминки у меня не было. Каждый день стоит рассчитать до Купалы.

Затем я заполучу цветок папоротника, сниму метку и хозяину Нави придется вернуть меня назад, потому что я элементарно не часть этого мира.

Надеюсь, я правильно поняла — у темного бога тоже были определенные обязательства перед миром людей.

Если я ошиблась или Чернобог откажет — не проблема. Есть и другие способы найти портал. По словам Акулины — в ночь на Купалу открываются врата между мирами.

В приподнятом настроении и благодаря стараниям Акулины — я собралась «на свидание» с моим женихом.

И волосы в косы заплели, они кстати на удивление быстро подросли и словно стали гуще.

Хотя, возможно это воздействие местного чудодейственного мыла.

И кокошник, услышанный узором из жемчуга, на меня надели.

Атласный сарафан, рубашка, сапожки…конечно красненькие.

Все по канону и все красивое.

Называется, почувствуй себя живым воплощением Василисы Прекрасной.

Жаль только, что вместо Иван-царевича — властитель всей нечисти.

Хотя тот ясноглазый красавец наверное в роли Иван-царевича смотрелся бы гармонично.

Улыбнувшись своим мысленным шуткам и рассуждениям, я вошла в приемные палаты владыки.

Похоже он уже меня ждал. Восседал на троне, высеченном из камня на возвышении.

Как всегда, мрачный, темный, окутанный дымом и туманом.

Безликий монстр, от вида которого кровь стыла в жилах.

Интересно, а после свадьбы он также будет сохранять инкогнито, скрывая своих личину или порадует молодую невесту правом его лицезреть во всей красе?

По коже разошлась волна ледяной дрожи и я сглотнула колючий ком.

А нет….не интересно. Даже думать не хочу!

У меня в планах распрощаться с ним еще до свадьбы.

— Подойди, — низкий, невыносимо хриплый голос разлетелся тяжелым, металлическим эхом по просторной зале. Такой же мрачной, как и сам Чернобог.

Здесь было холодно и морально тяжело находиться.

Я двинулась вперед, к трону. Каждый шаг сопровождался гулким дребезжанием нависающих сталактитов.

Один из них точно сейчас упадет и прям в меня.

От таких мыслей во мне стремительно росло напряжение.

Жуть.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась, остановившись у подножия постамента. Очень старалась побороть дрожь в голосе. — Я пришла просить вас отпустить меня домой.

Мощная фигура на троне шевельнулась, наклонившись набок.

Чернобог расслабленно облокотился на один из каменных подлокотников, подперев подбородок, скрытый капюшоном из сгустка тьмы.

— Ты уже дома, — усмехнулся он.

— Нет же. Это не мой дом. Я из другого мира. Вы это знаете!

— Теперь ты часть Нави, — спокойно процедил темный. — Что-нибудь еще?

— Да, — со всей твердостью духа я вскинула подбородок. — Я знаю, что к вам просто так не обращаются. Могу ли я вам предложить что-то взамен за мою свободу?

Темный Владыка раскатисто засмеялся. Мне показалось, что за пределами стен в этот момент громыхнул гром.

— Я уже получил то, что хотел. Тебя.

— А кроме меня?

Сдаваться я не собиралась, хоть мой отрепетированный диалог и пошел не по плану.

— Другое не интересно.

— Так не пойдет! — уверенность во мне стремительно таяла и в голосе пробивалась ощутимая дрожь. — Поймите, вы меня похитили. Я не хочу за вас замуж! Так не правильно. Попросите, что-то другое.

Чернобог так резко поднялся с трона, что машинально замолчала.

Сильно вздрогнула. Окончательно растерялась.

В голове мгновенно возник сплошной хаос. Я понятия не имела, что делать.