Пышка-крутышка для ректора дракона

— Скажи это товарищу ректору.

У моих собеседников включился мозговой штурм. Они стали спорить.

— Она нас разводит.

— Точно.

— И почему ты свой дар скрываешь?

— Да не скрываю я его. Просто сомневаюсь, что он у меня есть.

— Если бездарна, то тебе здесь нечего делать, — на этот раз подключился паренек.

— Уверяю, я то же самое пыталась обяснить ректору, но он не слушает…

Машинально я откусила кусочек печенья и буквально в следующее мгновение меня подкинуло на месте и швырнуло в портал.

Глаза открыла уже в полной темноте. Нащупала ручку и раскрыла со скрипом дверь. Снова вышла в зал. На этот раз под бурные перешептывания.

— Ого! — первая пришла в себя пухляшка. — А говоришь, способностей нет.

— Это же портальная магия. Из элитного списка, — в голоске парнишки считался фанатизм и неприкрытая зависть.

Орчиха — единственная, кто не стал комментировать мое перемещение при помощи печенья.

Глава 10

— Как у тебя это вышло? — девушка-пупс распихала скопившуюся вокруг меня толпу будущих адептов.

В ответ развела руками. Действительно, чудеса и только. Съела печенье и меня перебросило в шкаф.

В сумке, перекинутой через плечо, засуетились.

— Молодец, привлекла внимание. А я говорил, — послышалось тихое бурчание.

Внимание я и правда привлекла больше, чем хотелось бы. Меня засыпали вопросами и круг адептов сомкнулся. Я попятилась, думая, как мне ускользнуть.

Меня выручила девушка-пупс, схватив мою руку, она как танк, ломанулась пробивать плотный ряд окруживших меня кандидатов на поступление.

— Здесь будет комфортнее, — она оттащила меня к дальней части залы.

Некоторые адепты последовали за нами, но им дорогу преградила орчиха.

— Спасибо, — я села на диванчик и вытянула ноги. — Я к такому вниманию не готова.

— Понимаю, — девушка плюхнулась рядом. Вытянула руку для знакомства, — Я-Лали. Это…, — она указала в сторону парниши и орчихи, по очереди представляя их, — Винс и Ры.

— Приятно познакомиться, — пожав руку Лали, тоже представилась, — Я Верона, но можно просто Мика.

— Ого как необычно. Ты вообще необычная, — Лали улыбнулась, — как и твоя способность.

Меня подмывало поточнее расспросить про телепорты, раз от Рейгарна я смогла узнать только, что портальная магия очень редкая и используется в основном для дипломатических встреч и дальних путешествий. Специалистов в этой области катастрофически не хватает. Но Дракон просил вести себя естественно и не выдавать свое иномирное происхождение. Зато, благодаря рассказам ребят о себе, смогла больше узнать о мире Диодор.

С Рейгарном мы ведь почти не общались. Так же узнала, как устроено поступление в академию и какие факультеты есть.

Например, Ры собиралась поступить на боевой, а Лали и Винс на лекарей. Правда, Винс рассматривал еще факультет ментальной магии.

Вообще, я старалась побольше расспрашивать ребят, чтобы они не успевали задавать вопросы мне. Мне рассказать особо нечего…Из-за того, что нельзя рассказывать.

— Господа будущие адепты! — пожилой мужчина в золоченной мантии вышел в центр зала. За ним с высокой пачкой папок плелся сутулый и щуплый мужчина в пенсне. — Рад вас приветствовать!

Мужчина выдержал паузу. Студенты замолчали и в зале повисло гробовое молчание и ожидание, наполненное массовой взволнованностью.

Поправив широкие рукава мантии, мужчина продолжил:

— Сегодня каждый из вас наше будущее и надежда. Мы будем рады каждому из вас. К сожалению, не все пройдут отбор и не для всех кабинеты нашей академии откроют двери, но это не значит, что вы менее достойны. И не значит, что вы слабее. Просто кто-то оказался сильнее. Каждому из вас я желаю удачи.

Новая пауза и зал громыхнул от аплодисментов, громких перешептываний и эмоций. Я и мои новые друзья замерли.

— Сейчас нас пригласят на полигон и там начнется, — со знанием дела забормотал Винс. — Возможно будет лабиринт. В прошлом году он был. Я читал.

— Ясно…— долго не думая, я приоткрыла сумку и закинула туда несколько печенек, на всякий случай.

Из сумки раздалось тихое:

— Боже…ты серьезно?

Я похлопала по сумке, чтобы Кексик успокоился, пока никто не заметил.

Мужчина в золоченной мантии кратко обозначил правила и Винс оказался прав, нас ждет лабиринт, каждый уровень из которого подразумевал определение потенциала адепта и на какой факультет он попадает.

— Замечательно, помощь и лечение обычно ставят в самом начале, — Лали взбодрилась.

— Только надо будет сначала найти ингредиенты, — заверил Винс. И с лица Лали слетела улыбка.

— Всем удачи, — буркнула Ры. Орчиха поднялась на ноги и расправив плечи, хрустнула пальцами, прям как перед боем.

— Удачи.

— Удачи всем.

Мы выстроились в ряд, получив номерки. Мне достался номер “66”. Плохой знак. Прикусив губы, прицепила номер на грудь. На душе заскрипело от волнения. Цифра шесть вообще неудачная. Все самое плохое, что со мной происходило — начиналось с шестерки. Например, после шестого свидания я загремела в этот мир. Кушая после шести — я набрала лишние килограммы. А еще я родилась шестого числа.

— ВНИМАНИЕ! ПРОХОДИМ ПО ОЧЕРЕДИ!

Я сильно вздрогнула. Широкие двери зала распахнулись, впуская яркий свет. Девушки и юноши, несмотря на просьбу — соблюдать очередь, толпились. Все хотели побыстрее оказаться на улице и посмотреть, что их ждет.

За дверьми зала открывался вид на огромный стеклянный купол и в центре расположился действительно лабиринт. А по периметру — трибуны, заполненные адептами в разноцветных мантиях. Центральная часть трибун отводилась преподавательскому составу.

На самом верху в широкой нише я увидела Рейгарна. Он поднялся с места и когда все кандидаты суетясь, оказались под куполом, дракон тоже начал произносить приветственную речь.

Лали рядом со мной сжала ладошки на груди:

— Боги, я слышала, что наш ректор молод и хорош собой, но не думала, что настолько.

Далее она начала перечислять едва ли не каждую особенность Рейгарна, включая оттенок его глаз.

Я покосилась в сторону дракона. Прищурилась. В целом, рассмотреть его конечно можно было, но чтобы так детально. Цвет глаз — точно нет.

— Как ты вообще его отсюда рассмотрела?

— У меня хорошее зрение. Эх, жаль, что у него есть невеста.

Еще и истинная.

Но об этом я вслух говорить не стала.

— НАЧИНАЕМ!

В воздухе вспыхнуло очертание песочных часов и секунды стремительно закапали серебристой пылью, отмечая оставшееся время.

Проклятье. Кто-то толкнул меня в бок. Адепты ломанулись в лабиринт.

— Че стоишь? — Ры остановилась рядом, подхватила меня под шкирку и буквально зашвырнула во вход, за которым открывалось еще пять проходов без обозначений. — Время идет! Не тупи!

Далее она как солдат, с тяжелым выдохом бросилась в крайний вход.

Черт, а мне куда?

В растерянности стала гадать, вспоминая детские считалочки.

Подсказка прозвучала неожиданно из сумки.

— Беги туда же, куда и она.

— Почему именно туда?

— У орков хороший нюх. Наверняка там ловушек меньше.

— Супер!

Как ни странно, но такой логикой руководствовались единицы. Вообще, крайний проход выглядел самым непопулярным.

Туда так туда.

Я пожала плечами и шагнула за Ры.

Глава 11

Как-то слишком спокойно.

Я шла вдоль стен широкого лабиринта. Чувствовала, что холодок плавно скользит змейкой по позвонкам. Двигалась осторожно, не зная, что меня ждет за следующим поворотом. Воздух звенел от напряжения, но путь все не кончался.

Опустив голову, заметила, как у ног заклубился туман. Густой и вязкий, словно живой. Шаги замедлились сами собой. Но внезапно раздался рев. Громкий, словно удар грома.

Из тумана выскочил орк. Огромный, с оскалом, от которого кровь застыла в жилах.

— А-а-а-а! — завизжала я и кинулась бежать, не оглядываясь.

— Спасибо, Кексик, просто спасибо! — задыхаясь от бега, покосилась на сумку, в которой прятался виновник моего выбора.

— Ну извини, пухлая… Осторожно! — раздалось снизу.

Я успела только пригнуться, когда передо мной с грохотом пролетело огромное бревно. В тот же момент ноги подкосились и я рухнула на землю, тяжело дыша.

Кто-то резко схватил меня за шкирку и поставил на ноги.

— Ры? — пробормотала я, узнав ее.

— Не расслабляйся! — прорычала она и скрылась в тумане.

Я застыла, слушая удаляющиеся шаги. Оставаться на месте было не вариант, так что я двинулась дальше, вздрагивая от каждого шороха.

Туман будто оживал. Что-то зашуршало у самой земли. Взглянув вниз, я увидела щупальца, медленно тянущиеся к моим ногам.

— Простите… — пробормотала я, осторожно переступая через них, прежде чем сорваться в бегство.

Но за следующим поворотом меня ждала ловушка. Что-то обхватило мою ногу и я взлетела вверх тормашками. Оказалась подвешенной на какой-то магической веревке.

— Черт! — крикнула я, дрыгая ногами, стараясь выпутаться.

В этот момент из тумана выскочил монстр. С огромной кувалдой.

— Печенье! Мне срочно нужно печенье! — визжала, лихорадочно шаря в сумке.

Но когда я потянулась за ним, сумка раскрылась и все ее содержимое высыпалось вниз.

— Ты что творишь, пухлая?! — взвизгнул шкет, повиснув на моих штанинах.

Печенье упало прямо на землю. Монстр замахнулся. Кувалда летела в мою сторону и я резко качнулась в сторону, едва увернувшись.

— Мелкий, черт, дай мне печенье или нас убьют!

Котенок, бурча что-то себе под нос, спрыгнул на землю. Схватил одно печенье и ловко вскарабкался обратно.

Монстр снова замахнулся. Я едва успела снова увернуться и с силой отвесила ему пощечину.

— Вот тебе! — крикнула я. — Ох…

Рука заныла от удара. Морда монстра оказалась каменной.

Но трюк сработал. Я его на время отвлекла.

В этот момент котенок запихнул печенье мне в рот. Я быстро его пережевала, мысленно умоляя, чтобы сработало.

И сработало. Все вокруг закружилось, меня дернуло в сторону и я с грохотом вывалилась из портала. Прямо в какую-то холодную лужу.

— Какая гадость…фу, — я дернулась, принимая сидячее положение. Поежившись, стала обтирать руки об одежду. Сейчас бы бумажные платочки не помешали.

— Я не понял, мы победили? — Кексик заурчал из сумки.

Хороший вопрос. Финиш был прямо перед моими глазами, лабиринт за спиной, а на трибуне все молчали.

Но едва я подняла голову, как на меня обрушился шквал оглушительных аплодисментов.

Кто-то громко крикнул в рупор:

— Первая адептка прошла испытания на боевой факультет!

Простите, какой факультет?

У меня упала челюсть. Я взглянула на дракона. Он стоял у самого края, наблюдая за мной. Так пристально, что даже на расстоянии меня пробивало от остроты его взгляда. При этом я отчетливо видела удивленно приподнятые брови.

Ого, да он такого тоже не ожидал.

Я тоже.

— Спасибо, Кексик…

— Не называй меня так, пухлая.

— Ой ли…

Испытания еще продолжались, а я уже стояла в общем зале, завернутая в плед, ожидая, когда объявят окончание. В ушах по-прежнему звенело от громких криков: “Боги, она владеет портальной магией. Невероятно!”

Ду уж…я сама находилась в странном состоянии, близком к шоку и эйфории. А когда появились первые адепты, прошедшие испытания, меня окружили и снова завалили вопросами.

Пытаясь улизнуть от их внимания, я увидела в толпе Ры и сразу двинулась к ней.

— Поздравляю! И я хотела сказать спасибо за помощь.

Ры смерила меня нечитаемым взглядом, мне даже на миг показалось, что сейчас девушка предложит мне отправиться на прогулку в лес, но она неожиданно улыбнулась.

— Ты тоже оказалась не такой уж и неумехой, как казалось в начале.

Почесав затылок, я кивнула. Буду считать, что это именно комплимент.

— Эй! Ры, Мика? — со счастливым криком в нас влетела Лали. — Мы прошли. Я и Винс. Ой как я рада, как рада.

Лали завалилась мне на плечо, мечтательно рассуждая о том, какие у нас будут комнаты в башне адептов, кого дадут в наставники и что надо побыстрее получить новую форму.

Оказывается, пробиться за формой оказалось новым испытанием. Просто непроходимым.

— Боги…— Лали грустными глазами осмотрела огромнейшую очередь. — Я и не думала, что будет столько адептов. Ну почему они так медленно работают? О боги…Мика?

— А?

— А ты не можешь телепортироваться в начало очереди?

— Ты шутишь? — у меня удлинилось лицо. Я взглянула в сторону стойки, у которой толпились огромные лбы как раз с моего боевого факультета. А еще чернокнижники.

— Ну пожалуйста, Мика, — Лали заканючила, сложив ладошки в молитве. — Я в уборную хочу. Чувство такое, что мы тут до утра стоять будем.

Я косо посмотрела на Ры. Та развела руками:

— На меня не смотри, я отдыхаю после боя.

— Мика…пожалуйста.

Еще раз оценив масштаб начала очереди, мысленно проанализировала, какие у меня шансы уйти живой от головорезов и чернокнижников, если я вдруг влезу без очереди. Пришла к выводу, что пятьдесят на пятьдесят.

— Ладно, попробую, — полезла в сумку за новыми печеньями. Запасы пополнила как только вернулась с испытания. — Какие размеры вам брать?

Лали радостно захлопала в ладоши и едва не сбила меня с ног от радости своими довольными объятиями.

Повторив вслух размеры форм и факультет, я закинула печенье в рот, сосредоточившись на маршруте телепорта.

Бах!

Сработало.

Меня перенесло и куда надо, только голова закружилась. А еще меня зажало между стойкой и каким-то парнем.

Обернулась и заметила, как он задумчиво приподнял бровь.

Кто-то рядом с ним недовольно зашипел и я быстро отвернулась к женщине, раздающей форму:

— Ой, здравствуйте! Мне, пожалуйста, комплект двух форм боевого факультета. Большого и среднего размера. По цифрам..хм, — наклонилась над таблицей, вмонтированной в стол и стала показывать на специфическое обозначение размерного ряда в этом мире. — Еще два комплекта для факультета врачевания…

— Интересный экземпляр, — прозвучало со спины.

Я снова обернулась.

Парень все еще задумчиво меня рассматривал и в этот момент меня не на шутку смутил его взгляд. Словно в душу заглядывал. От черных глаз мне стало не по себе. Было нечто пугающее в нем.

— Слышь, — зарычал его сосед, огромный такой бугай. — Щас ты у меня, тощая селедка, научишься соблюдать очередь.

Бугай с бритой головой - оскалился. Я запаниковала, моля, чтобы форму побыстрее дали. Рукой лихорадочно нащупала еще печенье.

Вот только едва бритый дернулся, на его грудь опустилась ладонь парня, что меня внимательно рассматривал. Не отрывая от меня черных глаз, парень что-то шепнул и бугая ударило током.

В следующий миг он повалился на пол.

А парень, наклонив голову набок, странно улыбнулся.

У меня от его улыбки и шока похолодело все.

Только в этот момент я заметила его одежду. Полностью черная. Он чернокнижник.

— Ты очень интересная, — одними губами произнес он.

Глава 12

— Лермонт Фаргос, — представился парень, продолжая сверлить меня черными как смоль глазами.

— Мика…, — пискнула, обескураженная его вниманием. Почувствовала, как краска схлынула с лица, едва уголок губ Фаргоса дернулся вверх.

— Мммм, — задумчиво процедил он, втягивая воздух. — Хаотичная телепортация. Любопытная способность в наши дни, — говорил так, будто пробовал на вкус каждое слово.

От такого внимания я сглотнула и нервно хохотнула. Было что-то пугающее и обволакивающее во взгляде чернокнижника.

— Ничего интересного, — буркнула. Поглядывая через толпу, в поисках своих друзей.

На стол опустилась стопка форм. Выдохнув, я схватила одежду, собираясь пробиться побыстрее обратно, телепорт решила не использовать.

Чернокнижник встал передо мной стеной.

— На каком ты факультете?

— Я?

Ответить не успела. Он протянул руку к стопке форм в моих руках, пальцем провел по ткани, изучая толщину и поднял глаза.

— Боевой факультет, — выдал безошибочно. — Интересно.

— Нет, не боевой, — очень хотела попятиться, но за спиной вырос очередной адепт, который так стремился получить форму, что толкнул меня локтем и я внезапно полетела на парня.

Он поймал меня, удержав, но наши лица оказались так близко, что я ощутила его дыхание на своих губах. И снова возникло пугающее чувство, что мне заглядывают в душу…копаются. Пытаясь взглянуть на мои мысли.

Рядом кто-то громко прочистил горло и на меня с чернокнижником упала тень.

Повернув голову, столкнулась с оскалом дракона. Теперь понятно, почему толпа адептов в очереди внезапно притихла. Все дело в появлении ректора.

— Что происходит? — Рейгарн де Фаэрис задержал ледяной взгляд на руке чернокнижника, сжимающей мое плечо, затем поднял глаза на меня и перевел их на Фаргоса. — Вы двое создаете суматоху, — грубо бросил он. — Адептка Морис, вы получили форму?