Пышка-крутышка для ректора дракона

Он сделал выразительную паузу. Она затянулась, превращаясь в гнетущее молчание и я первая его нарушила.

— Я все еще вас не понимаю.

— Неожиданное появление истинной — веский аргумент для разрыва помолвки. Вам не надо будет оставаться со мной всегда. Только допустимое время.

— Минуточку…о каком допустимом времени речь?

— Истинность можно предотвратить только на первых этапах ее формирования. Далее процесс необратим. Этого времени нам хватит.

Вот оно что…

Не дожидаясь ответа, дракон озвучил несколько новых условий, с упором на перспективы. Видимо счел их весомыми аргументами для того, чтобы я безоговорочно согласилась.

— Ты будешь учиться в крупнейшей академии под моим руководством. Это поможет тебе развить твой дар.

— У меня есть дар? И какой?

— Выясним на вступительных экзаменах. Одно могу сказать — люди со слабой искрой не смогли бы пересечь межмирный портал.

— А если это ошибка?

— Ошибки быть не может. Ты иномирянка, а у иномирных иммигрантов проблемы с адаптацией. Магии нужно время, дабы проявить себя.

Звучит неплохо, но пазлы не складываются.

— Зачем мне академия? Может мне не очень-то нужны магические способности.

— Ты не в своем диком мире. У одаренных Диодора есть обязательства. Например, контроль над способностью. Этому надо учиться. Следующее, как адептка, ты временно будешь находиться под моей защитой.

— Временно?

— Да, — твердо хлестнул он. — Пока не придумаю, как с тобой поступить дальше. Я постараюсь найти способ вернуть тебя домой, как только ты выполнишь свою часть сделки.

— Сыграю вашу истинную?

— Именно.

— И вы мне поможете?

Хоть мы договорились обращаться к друг другу не «ты», но пока язык не поворачивался отказаться от более учтивого «вы».

— Даю слово, — сухо отчеканил дракон. — И я гарантирую, что близости между нами не будет.

— Даже так?

Не очень и хотелось. Высокомерный индюк.

Видимо мою реакцию он расценил по своему.

— Слово дракона. Я не буду посягать на тебя как на женщину. Будь спокойна, — заверил герцог.

— Пфф… ну да, я же слишком толстая, — по привычке буркнула своим мыслям, в голове промелькнули болезненные воспоминания всех моих неудачных свиданий.

От моих слов на лице мужчины отразилось недоумение.

— Уверяю, я не отношусь скептично к женщинам твоей…гм…излишне стройной комплекции. Просто ты не в моем вкусе.

Точно, в этом доме похоже все сумасшедшие. Вспомнив это, я решила пошутить:

— А если я наберу парочку килограммов, ваше видение изменится?

— Не стоит. Я не хочу, чтобы ты ради меня садилась на диету. Между нами ничего быть не может. Только договор.

Пожав в ответ плечами, пришла к выводу, что вариантов других у меня нет. Я не знаю, где на самом деле нахожусь. История с попаданием в другой мир и истинность вообще в голове не укладываются. А главное — вдруг драконорожденный прав и безопаснее всего будет сделать, как он говорит.

— И так, твой ответ?

— Я согласна, — кивнула с тяжелым вздохом.

Глава 4

— Слушайте, а можно обратиться с щепетильным вопросом? — я опустила подбородок и посмотрела на дракошу исподлобья.

Для убедительности даже похлопала ресницами.

Вообще, ресницы у меня были длинные как опахала. Пожалуй, единственное достоинство на моем круглом как пончик лице.

На всякий случай придвинулась поближе к краю кресла и прогнула спину. Поза соблазнительницы-дилетантки.

Дракон скользнул по мне льдистыми глазами, изогнул бровь и отвернул голову в сторону. Только на одно мгновение на его лице загорелось нечто похожее на удивление.

На этом все.

Судя по взгляду — мое кокетство он не оценил.

Эх…

— Слушаю, — холодно произнес.

— Я же теперь ваша невеста.

— Истинная, — поправил. — Говори конкретнее, что хочешь?

— С одеждой проблемы. Оказалось, что в вашем чудесным доме нет моего размера.

— Конкретнее, — он сверкнул белозубым оскалом.

— Может вы можете себе позволить выделить бюджет на одно — два платья для своей истинной?

— Да хоть целую модную лавку. Я не против, — он словно даже выдохнул. — Сегодня отправимся в город и подберем все необходимое.

— Вы со мной поедете?

— Конечно. Я не доверяю иномирцам.

— Да мне все равно бежать некуда.

Дракон шагнул ко мне и расставив руки по обе стороны от меня, подался вперед на меня, надвигаясь скалой.

Легкие наполнил морозно-хвойный запах, исходящий от его кожи. В этот момент я зарделась и смущенно отодвинулась, вжимаясь в спинку кресла.

— Я не доверяю иномирцам, потому что не знаю, как ты себя поведешь в новой обстановке, — максимально четко, с акцентом на каждое слово произнес он.

Его серьезность почему-то меня развеселила.

— А ну да, я же дикарь, — хохотнула, невинно захлопав ресницами.

Дракон тут же выпрямился и напряженно потер виски.

— Выдвигаемся после обеда. Надеюсь, ты ешь обычную еду.

Он вообще отошел от меня подальше.

— Обычную? Ну да, обычную ем. Мяско, картошечка, булочки. Вообще я люблю поесть.

— По тебе не скажешь. Думал ты травой питаешься.

В моем мире это бы прозвучало как комплимент, но явно не здесь.

Я в прямом смысле попала в какую-то параллельную реальность, потому что когда герцог-дракон пригласил меня в обеденную, я стала свидетелем еще одной странной сцены.

На столе чего только не было. Мясо, жаркое, сладости. Множество бесполезных приборов и шелковые салфетки.

От запахов у меня живот скрутило и во рту нетерпеливо выделилась слюна.

Правда, есть перед таким пафосным индюком, как этот герцог, оказалось неловко.

Косо наблюдала, как он встряхнул салфетку, прикрепив ее к груди, затем взял вилку с ножом и начал неторопливо резать мясной стейк.

Каждое движение пропитано хорошими манерами и чувством собственного достоинства настоящего аристократа.

Даже то, как он держал бокал — было шедевром воспитания.

Эммм…

Опустила глаза на свою тарелку.

Передо мной сочный кусочек мяса с зеленью. Прям ресторанное блюдо, горяченькое. Пряный пар поднимается, маняще касаясь кончика носа.

Все красиво, но как это есть?

Не чизбургер же и не картошка с котлетами.

Снова посмотрев на герцога, осторожно взяла приборы, копируя его движения.

Так…

Первый кусочек отправила в рот, наслаждаясь тем, как тает мясо на языке.

Да я прям себя настоящей леди почувствовала.

Отрезала второй кусочек и…кажется, я вошла в кураж. Даже не заметила, как дракон наблюдал за мой, приподняв бровь.

— Очень вкусно, — я с улыбкой подняла голову. Поймала его взгляд и в этот момент у меня пропал аппетит. Окончательно и бесповоротно. С трудом проглотив мясо, которое теперь казалось жестким, отодвинула тарелку. — Кажется…я наелась.

Бровь дракона поднялась еще выше. Теперь он смотрел на меня как на неведомую зверушку.

— Это все, что ты ешь?

— Выходит, да.

— Может, что-то еще?

Изучив ассортимент, поймала себя на мысли, что в меня точно больше ничего не влезет, пока он на меня смотрит.

— Да нет, правда не хочу.

Принесенные десерты вообще вызвали отторжение. Чувство такое, что попадание в другой мир, стрессы, знакомство с надменным дракошей и появление истинности — убили мои пищевые привычки.

— Что ж, — герцог откинул в сторону салфетку и поднялся из-за стола. — Тогда в путь. Скоро подадут экипаж.

Экипаж? Т.е не машину?

Через двадцать минут, закутавшись в безразмерный тулуп, я замерла на пороге с открытым ртом.

Герцог не шутил, перед моими глазами остановилась нарядная повозка с запряженными вороными конями.

Выдохнув: «Вау» я запрыгнула внутрь и утонула в мягкости бархатного диванчика.

Экипаж неспешно покатился за ворота огромного особняка, а дальше вдоль густого леса и затем по мостовой, скрипя колесами о гладкий камень в сторону удивительного города.

Я отодвинула тяжелую занавеску и выглянула наружу. Город, открывшийся моим глазам, казался сошедшим со страниц моих любимых романов.

Величественные здания с коваными балконами и высокими шпилями, утопающими в серо-голубой дымке, словно стремились достать до парящих над ними дирижаблей.

Боже…дирижабли.

Мелкий снежок кружился, присыпая землю и падая на цилиндровые шляпы мужчин и помпезные шляпки дам.

С каждой встреченной по пути женщиной я все больше убеждалась, что герцог и служанки не шутили, называя меня тощей.

Все попадающие на глаза дамы — были очень крупные.

Нарядные длинные платья, накидки с мехом, через которые проглядывались корсеты. В руках веер или сумочка. При этом каждая двигалась плавно и грациозно, несмотря на внушительные формы.

В отличие от мужчин, которые напротив, в основном казались поджарыми.

Какой-то очень бодипозитивный мир.

И ведь действительно прогрессивный. Викторианская архитектура соседствовала со светящимися рекламными вывесками и порхающими в центре у ратуши иллюзиями.

Удивительный город с его строгой роскошью превзошел все мои ожидания. А дирижабли в небе... они добавляли всему происходящему налет волшебства.

Я заворожено и жадно изучала обстановку, восторженно вздыхая, наблюдая за целым представлением оживших голограмм.

— Иллюзорная магия, — сухо сообщил дракон. — У вас такого нет?

— Есть, но иначе. Все без магии.

— Ясно, — он сухо повел плечом и указал на улицу с множеством вывесок. — Приехали.

Повозка остановилась и я снова восхищенно вздохнула.

"Портной Вильям Ротвуд", "Лучший чай на углу", "Обувь на заказ от мадам Лорель".

Золотые буквы на дереве сверкали в лучах заходящего солнца. В воздухе витал аромат свежей выпечки и дорогого парфюма, а из открытых окон доносились звуки пианино.

— Идем! — холодный голос дракона рассек воздух. Он перехватил мое запястье и быстро потащил в сторону одного из магазинов.

— Вы же сказали, что нам нельзя друг друга касаться, — я уперлась пятками в землю. Что это такое, он даже не дает мне ничего рассмотреть.

— Я в перчатках и ты, слава богам, одета.

Читер…

— Ваша светлость? Рейгарн де Фаэрис, вы тоже здесь? — кто-то окликнул дракона.

Шумно выдохнув, мужчина разжал ладонь, сжимающую мою руку.

— Побудь здесь, я скоро.

Дракон направился к пожилой паре, над головой которой заботливо держали зонтик слуги.

— Эй?! Обернись! Помнишь меня? — услышала тихое откуда-то из-за угла.

Обернулась, но никого не увидела. Пожав плечами, повернула голову обратно к Рейгарну и его знакомым.

— А ну повернулась обратно! Разговор есть! — недовольно зашипели снова.

Я покосилась на пустой угол. Там реально никого не было.

— Не туда смотришь, пухлая. Глаза опусти!

Глава 5

Меня немного смущал хрипловатый говор моего невидимого собеседника.

По голосу — он точно должен быть крупный.

— Ох, — раздраженно вздохнул, — пухлая, ну что же ты такая бестолковая? Тут я!

— Да где?

Осторожно приблизилась к углу, кроме мусорного бака ничего не заметила. А затем опустила взор и у меня упала челюсть.

Знакомая мохнатая мордочка смотрела на меня с таким недовольством, будто я ей задолжала миллион рублей и миску двадцати процентов сливок.

— Серьезно? — с губ сорвался смешок.

Просто невероятно, у моих ног действительно сидел тот самый котенок. Маленький хрупкий заморыш. Черная шерсть, огромные глазища и уши, тощий хвостик.

Мохнатая мелочь недовольно фыркнула.

— Ну и долго ты будешь меня рассматривать, пухлая? И да, я серьезен как никогда.

— Я не пухлая.

Котенок снова фыркнул и прикрыл лапой мордочку, изображая популярный жест.

— То что ты в мире, где дамы больше тебя, не делает тебя менее пухлой.

Ну вот…весь восторг убил.

— Какой-то ты очень вредный.

— Да ну? — он даже оскалился, демонстрируя маленькие клыки.

Выглянув из-за угла, убедилась, что дракон все еще занят и присела на корточки рядом с комком шерсти.

— Как ты здесь оказался? И главное…почему ты разговариваешь?

— За тобой шел, пухлая. Знаешь, найти тебя было не просто. Я понятия не имел, где ты окажешься. Кто ж знал, что тебя портал к треклятому дракону занесет.

— Ой…

— Че ойкаешь?

Я очень старалась не засмеяться. Потому что сложно было сохранять серьезное выражение лица, наблюдая за тем, как глазастый комок шерсти с хвостом бубнит голосом взрослого мужика с многолетним пристрастием к злоупотреблению крепкого градуса.

— Почему ты разговариваешь, ты же кот?

— Ох…женщины. Ты забыла, где мы находимся? — раздраженно ощетинился мой маленький хриплоголосый собеседник.

— В мире, где царит магия, — выдала свою догадку.

— Вот! Я вообще-то по делу.

Деловой кот…да какой серьезный.

Черт, я поперхнулась, подавившись смешком.

В следующую секунду острые зубы впились в мою лодыжку.

— Ыыыы, — я замычала, кусая ладонь. — Ты ж мелкий пакостник! Я тебя спасла вообще-то.

— Ага, я помню. Теперь к делу. Мне нужно, чтобы ты забрала меня с собой, но не говори дракону обо мне.

— Чего?

— Делай, что говорю! Быстро!

— Еще и командует, — обиженно покосилась на мелкое существо, параллельно потерла ладошку. Больно кусается.

— Быстрее! — прорычал мелкий, запрыгнул мне на колени, впиваясь когтями в кожу. Я снова замычала.

Самый наглый котяра в моей жизни.

— Потом поговорим, — заурчал пушистый нахал, забираясь под тулуп. — не говори обо мне дракону.

— Да поняла я…поняла, — почувствовала, что мелкий чупакабра залез во внутренний карман тулупа. — Ты устроился?

Мелкий не ответил, а в следующую секунду на меня упала тень, из-за чего я подпрыгнув, обернулась.

Герцог, возвышаясь надо мной скалой, хмуро сдвинул брови на переносице.

— Что ты делаешь?

— Эммм, — растерявшись, хлопнула ресницами и невинно прикусила губу. На короткое мгновение показалось, что его взор сфокусировался на моих губах.

Да нет, показалось. Точно.

— Просто увидела крысу, — выдала первое, что пришло в голову.

— И решила ее рассмотреть поближе? — в глазах дракона отразилась странная эмоция.

— Ну да, — выпрямилась, поправила тулуп. — Я люблю животных. Особенно мелких, нахальных и кусачих. Ой…

Чупакабрик видимо обиделся и снова впился когтями в мой бок.

У дракона почему от моего заявления подозрительно дернулся кадык и черты лица заострились.

Возникло чувство, что он очень хочет что-то сказать, но в последний момент передумал и молча кивнул в сторону.

Пожав плечами, последовала за ним.

Первый магазин с яркой табличкой «Женские секреты мадам Вероны» со звоном колокольчика распахнул перед нами двери.

И тут же нас встретила чопорная мадам с пышной прической, похожей на сахарную вату цвета лаванды. Она сама была как пирожное с кремом. И как большинство встреченных мной женщин — пышнотелая.

— Рада приветствовать вас, ваша светлость драконорожденный де Фаэрис, в моем модном доме, — заулыбалась сладкой улыбкой. — Чем могу быть полезной?

Ого…Раз дракона знают даже в женских модных магазинах, то он точно крут.

Я даже присвистнула, вызвав недоумение сразу и у дамы с лавандовыми волосами и у самого герцога.

— Простите, — потупилась, уставившись на носки своих ботинок.

— Мне нужно приодеть эту леди, — дракон сжал мои плечи и этот жест показался по-мужски нежным, отчего я невольно подрумянилась.

Только в следующую секунду он толкнул меня к женщине, а она окинула меня скептичным взглядом и обошла по кругу, цокая языком.

— Мадам Верона, я надеюсь, у вас есть подходящие размеры?

— Найдем, — протянула она. Задумалась, а затем щелкнула пальцами. — У меня лучший магазин. Поэтому мои наряды стоят соответственно.

Последние слова она произнесла с жадностью в голосе.

— Деньги не проблема.

Глаза женщины вспыхнули золотым блеском. Мне аж страшно стало.

— Насколько не проблема? — уточнила она, чуть ни не потирая ладони.

— Настолько, чтобы никто не сомневался, что это моя истинная.

Золотое сияние в зрачках мадам Вероны приобрело одержимый оттенок.

— Будет сделано, ваша светлость. Будет сделано.

— Удачи, — безразлично ответил дракон, завалившись в розовое кресло.

— Пойдем, киса, я тебя сейчас так наряжу, что сама жена императора позавидует, — она вцепилась в меня железной хваткой, уводя в соседнее помещение. Там толкнула на диванчик, пододвинула корзинку с пирожными и конфетами. — Отдохни здесь. Я скоро. Покушай, нам девочкам надо следить за фигурой.

Мадам Верона запорхала бабочкой, созывая помощников.

В какой-то момент она скрылась из виду. Растерянно опустив руки на колени, я уставилась на сладости.

Вздохнула и потянулась за конфетой. Фантик зашуршал в руках и пальцы измазались в шоколаде.

Когда я собиралась закинуть сладость в рот, бархатная занавеска одной из примерочной распахнулась.

Увидев, как оттуда выходит целая толпа молодых девушек, с интересом потянулась вперед, чтобы рассмотреть саму примерочную. Да там оказалась целая комната.

— На что уставилась? — одна из девушек остановилась, поймав мой взгляд.

От грубости вопроса я растерялась и сразу не ответила.

— Боги…, — пропела вторая. Окинула высокомерным взором мой тулуп и поморщина носик. — Как сюда попала эта нищенка? Надо мадам Вероне сказать.

— Вообще-то мадам Верона меня сюда и привела, — фыркнула в ответ.

— Очень смешно. Деньги-то у тебя хоть есть? — она и ее подруга громко рассмеялись. Остальные, разбрелись по салону хихикая, пока рассматривали аксессуары.

— У меня лично денег — нет. Но они, видимо, есть у моего знакомого.

— Да ну. И кто же такой щедрый?

Закатив глаза, я попыталась вспомнить, как зовут дракона. Я его имя с пятого раза запомнить не могу. Кошмар.

— Вообще-то это не ваше дело. Просто в моей жизни неожиданно появился щедрый дракон.

— Дракон? — у самой надоедливой девушки задергался глаз.

В зале неожиданно повисла гробовая тишина. Подружки застыли на месте. Только одна девушка плавно двигалась в мою сторону. Золотоволосая красавица с огромным…просто огромным бюстом.

— Ты сказала «дракон», — томно процедила она, — Надеюсь, ты пошутила?

Глава 6

Смерив взглядом белокурую красотку, поймала себя на мысли, что не смотря на ее чрезмерно пышные формы, она действительно выглядела очень даже ничего.

— И так…, — изящно изогнув бровь, девушка приблизилась. — Что на счет дракона?

От ее пронзительного и высокомерного взгляда я почувствовала себя букашкой, на которую вот-вот опустится тяжелый ботинок.

— Ты так шутишь или нет?

— Да нет, — взяла себя в руки и невинно улыбнулась, — так что, девочки, не переживайте, думаю, денег мне хватит на шубку респектабельнее.

Я демонстративно погладила ладонями свой тулуп. В кармане шевельнулся наглый котенок. Или он случайно зацепился лапками или принципиально пытался заставить меня заткнуться.

Красавица поморщилась. Ее подружки встали по бокам от нее, образовав неприступную стену, как по команде скрестив пухлые руки на груди.

— Ты слышала, Присцилла? — змеей зашипела рыженькая. — Кажется, кто-то врет.

Рыжая попятилась на меня, но белокурая Присцилла остановила ее жестом.

— Послушай…эм…не знаю, как тебя…хотя, мне и не интересно. В нашей империи все драконы имеют пары и женаты. Вопрос, какой из драконов позарился на тебя?

От того, с каким презрением она произнесла «позарился на тебя» даже меня передернуло.

В тот же момент серьезные мордашки серпентария меня от души развеселили.

— Ты хотела уточнить, у кого я мужика увела? — весело хохотнула. — Ну слушайте, девочки, я искренне не напрашивалась. Он как то сам в моей жизни появился.

Повисла напряженная пауза. Девчонки переглянулись. Видимо соображали, насколько мои заявления серьезны.

— Я просто в шоке, — пробубнила темненькая, демонстративно вздрагивая подбородок. — Почему эти простолюдинки такие наглые? Никакого этикета и воспитания.

— Угомонись, Бель, — оскалилась Присцилла и брюнетка тут же потупилась. — Вопрос в другом. Мне лично очень интересно узнать, о каком драконе речь.

— Да она врет, — рыжая выпятила вперед грудь.

— Я тоже склоняюсь к такому мнению. Вранье, — вставила свои пять копеек еще одна блондинка.

Я осталась сидеть на месте, переводя взгляд с одной агрессивной милашки на другую. Пока они спорили между собой, поджав губы, кивнула с умным видом, соглашаясь с каждым их заявлением. Подумаешь, что все их выводы друг другу противоречили. Мне вообще все равно. Я даже не знаю, зачем они ко мне пристали. Я вообще сижу и жду мадам Верону.

Их спор, кстати, прервался и меня снова окутало их липкое внимание.

— Я слушаю! — Присцилла нависла надо мной.

Ее подруги мгновенно подключились.

— А ну говори! — одна из них даже топнула ножкой.

— Что сказать-то? — непонимающе развела руками. — Ну познакомилась я случайно с драконом, оказалась его истинной. Он меня из озера выловил и сюда притащил за покупками, говорит, надо быть наряднее. Имя, если что, толком не запомнила.

У всех девушек отвисли челюсти и фарфоровые лица покрылись пятнами.

— Она…издевается, — рыжая поперхнулась. Ее подруга обнажила оскал:

— Надо выпроводить эту нищенку отсюда.

— Согласна, Леона. Мало того, что простолюдинка позволяет себе нагло врать, так еще и делает это в насмешливой форме.

— Проучить! — взвыла Бель.

Все дружно уставились на свою предводительницу — Присциллу. А я машинально задвинулась вглубь диванчика. Ну не собираются же они меня в прямом смысле на улицу выкинуть. Или собираются? Я с ними точно не справлюсь. Каждая из них как две меня. Или три.

Присцилла провела пальчиками по золотистому локону, убирая с лица. Ледяной взгляд буравил меня насквозь.

— Обычно я стремлюсь к добродетели. Даже в отношении людей более низкого происхождения, но ты не тот случай.

— Фу как пафосно, — буркнула я. Терпеть не могу подобную надменность. — Может вам, Присцилла, попроще быть?

Глаза девицы вспыхнули яростью и в следующую секунду она вцепилась мне в волосы. Я от неожиданности едва успела пикнуть и перехватить ее запястья.

— Ты что творишь, сумасшедшая?

— Да как ты смеешь мне дерзить, убогая? — зарычала мне в лицо. — Да любой дракон, получив в качестве истинной такое тупое недоразумение, разорвет связь быстрее, чем ты об этом узнаешь. А если не получится то уважающий себя мужчина выберет покинуть этот мир с честью.

А вот это было уже больно. Как ножом по сердцу. Внутри меня волной поднялась обида, адреналин ударил в виски. Я оттолкнула от себя белобрысую Присциллу.

Та пошатнулась, но устояла. Хлопнула ресницами, скривила губы в ядовитую ухмылку. Ее подруги ошарашенно замерли с перекошенными лицами. Я тоже замерла, чувствуя напряжение в каждой мышце.

— Что скажешь, Присцилла? — Бель медленно вернула шляпку обратно на полку и стала обходить меня со спины.