Жених на сдачу

Спасибо, милая.

А ты раньше не могла это сказать! Утром, например?!

Черт. Захотелось обувь скинуть прямо здесь.

Лучше бы она помалкивала. Да. Заодно и биту убрала подальше, а то мало. Такой под руку лучше не попадаться. Это я себе на подкорке, кажется, записал.

– Ты домой идешь или нет? Я пельменей сварила!

– Да ты прям хозяюшка! – в животе заурчало, то ли от желания пообедать, то ли от шока.

Когда я последний раз ел пельмени? Да лет сто назад.

Батя у нас тащился все больше по изысканным блюдам, мать тоже не отставала. В нашем холодильнике курятину-то не отыскать, не говоря о полуфабрикатах!

– Уговорила! – кивнул я.

Ванька уже складывал руки домиком, моля о пощаде. Нет, друг мой, не все так сразу.

Я оказаться в квартире не успел, как Маня скомандовала:

– Мой руки, а я сейчас вернусь!

– Куда ты?

– Да так… Чего сразу не сказал, что братец твой крутой?

– Братец? – сглотнул я ком.

– Ну, я же не слепая. Наверняка явился, желая тебя вернуть домой, да? Хозяйка упоминала, что ты скромный. Странно, – поскребла она макушку, продолжая выстраивать за меня легенду, – как далеко яблоко от яблони упало! Он не такой. Да и дураком надо быть, чтобы сюда припереться на такой тачке. Ее же могут угнать вместе с твоим родственником! – вздохнула Маша, словно искренне переживала за судьбу моей крошки.

И я вроде только успокоился, что миновало. Как она выпорхнула, оставляя меня одного в чужой квартире.

Я молниеносно, кажется, скину кроссовки, особенно после новости о тараканах, и ринулся к окну.

Чего девчонка делать собиралась и представить себе не мог.

Судя по всему, в голове у нее калейдоскоп идей, и это начинало пугать.

И когда она подошла к капоту, мне показалось, что между ее пальцев я увидел зажатый гвоздь.

Да, черт, пусть уж за битой возвращается.

– Эй, мажор! – хмыкнула проклятая девчонка. – Ты похож на рыбку Дори! Разве что не синий!

Мне не видно было выражение лица Голубева, может, он уже там окончательно свихнулся, но кода Мари рявкнула:

– На выход!

Ванька в припадке начал дергать несчастную дверь, будто его било током параллельно.

– Давай еще выдерни шнур, выдави стекло, – ударил я себя ладонью по лбу. – Маша, да бог с ним! – промычал следом. – Пусть сидит! Все равно не вернусь! – гордо выдал я. – Мне нравится быть сильным и независимым… когда на карте парочка миллионов, – добавил тихо, не сразу замечая, как из-за поворота выруливала отцовская тачка…

Глава 8. Маша

Я и так после сцены с Жуковой была нервной, а тут еще мама добавила масла в огонь. Позвонила по дороге, начав издалека, но быстро, сообразив, что делиться я не собираюсь происходящим в моей жизни, а особенно жаловаться на судьбу, перешла к тяжелой артиллерии.

Я, конечно, пыхтела, слушая ее, параллельно оглядываясь, боясь, что найдется отчаянный, который может вырвать телефон. Не хотелось бы расставаться с мобильником, меня и так на прошлой неделе едва не лишили куртки.

В процессе я правда выяснила две вещи – звать на помощь бесполезно, и куда бы не побежала – почти везде дыры в заборе, а следовательно, можно улизнуть. Если, правда знаешь район, ну и не боишься сломать себе ноги, споткнувшись о колдобину.

В общем, один раз получилось отстоять свое, и пусть снаряд в одну воронку дважды не попадал вроде бы, но за другое имущество я все же опасалась все равно!

– Машенька, – вздыхала мама, – папа же хочет, как лучше. Ты должна понять и дать ему еще на шанс.

– Нет, мама, – стояла на своем я, догадываясь, что будет после.

Уступить раз отцу означало снова оказаться в капкане.

Может, первый день он еще как-нибудь продержался бы без указов, а после снова тоталитаризм.

Хватило! Натерпелась.

Тем более к самостоятельной жизни когда-то требовалось начать привыкать. Так почему бы не сейчас!

Да и как мне казалось, я неплохо справлялась. Научилась готовить, даже кексы как-то пекла, угостив соседок. Вроде количество бабулек на скамейке не изменилось за последние дни, я считала каждое утро, а значит, все выжили и можно замахнуться было на пироги!

– Подумай хорошенько, – мама не отставала. – Ну что ты живешь в каком-то клоповнике. Ни помощников, ни охранника, я уже молчу о салонах! Даже подруг нет.

– Можно подумать, когда я жила в особняке, они у меня были – эти подруги? – пробурчала я от обиды.

– Ну, ты могла завести их, – равнодушно произнесла мама.

Конечно, ей не понять.

Она-то неплохо себя чувствовала в компании жен бизнесменов, которые устраивали раз в пару недель рауты, больше чтобы продемонстрировать цацки и дизайнерские платья из последних коллекций. Никаких полезных тем, умных разговоров или ноль развития.

Стоило ли говорить, что, побыв пару раз на таких встречах, я едва не заработала изжогу.

– Где, мам? Если мне никуда нельзя. Я устала быть тепличным растением. Папа и так за меня выбрал профессию! Тебе ли не знать! А я не хочу так. Не хочу, понимаешь? Хотя… – с тоской вздохнула я, естественно меня никто не понимал и, скорее всего, даже не старался.

– Ладно, обсудим это позже. Но ты обязана завтра приехать на ужин!

– Мам, я не голодаю.

– Я о другом, – перебила она меня. – Ужин званый. Будет будущий партнер отца… с сыном, – добавила мама, смеясь тихонько. – Твое присутствие обязательно.

– Снова сватать? – недовольно произнесла я, жалея, что вообще ответила на звонок.

Нет, день точно начался, чтобы довести меня до бешенства!

– Я этого не говорила!

– Да и так все ясно!

– Только попробуй саботировать, – понизила она голос, а я поняла, что мама не шутила и, вероятно, реши я потеряться на время – потом мне всыпали бы по первое число.

Отец скорее выкупил бы этот район, лишь бы поставить меня на место за пренебрежение.

Пришлось пробурчать, что явлюсь.

А сама уже готова была волком выть. Ну как все не вовремя.

Вроде все только налаживаться начало. Демидов и тот вон на меня внимание обратил, подарив мне робкую надежду. А тут… снова улыбаться какому-нибудь щуплому тупице, возомнившего себя принцем на коне!

Хотела уже окончательно расстроиться, как тут же мысль пришла в голову. Да, сумасбродная, да, отчасти глупая, но разве спасение утопающего не дело рук самого утопающего?!

Я твердо уверена была, что должна сама себя спасти, но пока не понимала каким образом.

Однако нутром чувствовала, заявлюсь домой – практически сразу стану тут же невестой.

А значит? Перехитрить и…

Губу закусила, останавливаясь посреди старого тротуара, напоминающего больше полосу препятствий.

Нет, на голодный желудок думать не выходило. Точнее, мыслишка была, но все где-то около. Потому постояв немного, я двинула домой, наварив кастрюлю пельменей, словно накормить желала роту солдат, забывая, что в квартире нас всего двое.

Правда вспомнить пришлось быстро, достаточно было высунуться в окно.

Снова Ваня!

И опять это странное ощущение, что в картинке какой-то диссонанс присутствовал. Наверное, потому что, несмотря на то, что Ванька был ботаником, внешне он не выглядел книжным червем. Подтянутый, плечи вон какие, прям-таки прятаться от супостатов можно.

– Например, от наглых мажоров! – произнесла я, перекидывая биту через плечо, и сама испугалась своих слов. – Нет, Маша, тормози! – добавила, покачав головой.

А все. Поздно. Мысль-то коварная уже поселилась в голове и никуда оттуда не собиралась.

– Вань, а как насчет пельменей? – предложила, стараясь вести себя обычно.

Даже забила на шум, который издавала чья-то новенькая спортивная машинка.

После тараканов, она была целью номером два. Правда, портить чужое имущество я все-таки поостереглась, по крайней мере, пока. В принципе желающих и без меня достаточно было, о чем свидетельствовала надпись на правом крыле, нацарапанная гвоздем.

– Блин, наверное, стоило предложить что-то посущественнее, – пока он поднимался, пробормотала я себе под нос. – Торт, может, купить.

И чем больше глядела на Ваню, тем меньше оставалось уверенности. Нет, слишком хорош для ботаника. Родители не поверят!

Красивый, чего скрывать, глаза вон какие выразительные и губы!

Взглянула украдкой и покраснела, а он лишь усмехнулся. Заметил, наверное. Ой, стыдно как! Еще подумает, что приставать решила. Я нет… Ну, может, разок и то завтра!

Вздохнула, понимая, что точно не смогу. С ним! Нет.

Бросив пару фраз, сбежала вниз, уткнувшись ладонями в капот тачки.

В салоне был его братец. Тоже Иван. Вот дьявол! Ну, серьезно!

Какие же все-таки братья разные. Вот он точно напоминал ботана! Очки еще такие смешные! Дедуля такие когда-то носил! И стрижка, как она называлась? Горшок?

Ваня номер один наблюдал за нами через окно, а я стояла и таращилась на его братца, кажется, смущая последнего.

– Иди сюда! – поманила пальцем.

Тот головой только покачал, вцепившись в руль.

В смысле нет? Мне еще никто не отказывал!

– Ваня, – постучала я пальцем по стеклу, надеясь, что он хотя бы решит открыть мне. – Дело есть! Важное.

– Не могу, – прочитала я по губам, сдвинув брови от негодования.

Не могу! Деловой какой! Правильно ему там написали на крыле. Я бы с радостью приписку сделала, но совесть замучила бы.

– А надо! Придется помочь одной симпатичной девушке, то есть мне! – ткнула я пальцем себя в грудь.

– С симпатичной вы, конечно, погорячились, барышня. С девушкой, возможно, тоже, – произнес грубый голос за спиной, – а вот отойти от автомобиля я бы вам посоветовал!

Я выпрямилась, замерев на миг.

Это он меня сейчас оскорбил или что? Ну, гопники совсем охамели!

Ванька между тем сползал по сидению, словно желе по раскаленному подоконнику, второй, между прочим, тоже растворился.

Поди уже всю кастрюлю опустошить успел. А я, медленно разворачиваясь, уже пыталась вспомнить, как учил меня бить один из охранников.

Выпад и удар, кажется!

Ну, держись, гад, сейчас ты получишь!

Глава 9. Матвей

Мне показалось, что я на расстоянии даже почувствовал, как полетели искры из глаз отца. У девчонки удар, конечно, поставлен хорошо, надо отдать должное. И, кстати, стало любопытно, когда она так успела?

Я уже окончательно, похоже, запутался относительно своих эмоций от нее.

Единственное, что было понятно – пора валить! А ну да, еще и отца как-то заставить убраться отсюда. Хотя, видимо, он теперь нескоро уедет.

Ох, Маша, что же ты наделала?

Кстати, правда, что? Ну, помимо того, что зарядила одному из влиятельных мужиков нашей области?
Я не решался посмотреть, как съехал по стене вниз, усевшись на полу, так и сидел.

Надеялся, что без меня разберутся!

Там тем более каким-то чудом выскочил Голубев из авто наконец-то, я-то уж думал, очкарик окончательно прописался внутри, сообразив, что в салоне поуютнее, чем в той халупе, в которой они с Мари жили.

Батя что-то орал, я уже и вслушиваться перестал, только судорожно думал, как все-таки спасти этих двоих.

Нет, оцту срочно требовалось отсюда убраться. Во-первых, пока она снова не прописала ему между глаз, во-вторых, пока это не сделал кто-то другой!

– Думай, Матвеюшка, думай.

И кто-то наверху меня все же услышал, послав дельную мысль.

Я быстренько набрал отцовской помощнице. Выручала всегда, выручит и сейчас… Все-таки, похоже, в ресторан ее сводить придется, главное, чтобы помогла!

Я еще никогда, кажется, так елейно в уши никому не пел. А тут прям майским соловьем, самому противно стало от этой искусственности, но деваться-то некуда!

– Да скажи что угодно! – цедил я в трубку. – У тебя же наверняка с фантазией порядок! Неужели такая красавица не найдет предлог?!

– Ты мне уже задолжал несколько походов в ресторан, Мот, – услышал я.

Как все предсказуемо! Скучно! То ли дело эта Кольцова.

– Будут и рестораны, и все, что захочешь.

В данной ситуации я готов был наплести что угодно, лишь бы она наконец-то оторвала свой зад от кресла и сделала хоть что-то!

– Ладно. Скажу ему, что к нам едет губернатор! – выдала отцова секретарша, похоже, не сильно раздумывая!

– Ты серьезно? – прокашлялся я. – Нет, батя – птица высокого полета, но чтобы губер?

– Ой, да я тебя умоляю. Когда дело касается власти и работы отец поверит во все! – хмыкнула она и отключилась. А мне оставалось лишь ждать.

– Лучше бы уж налоговой припугнула! – почесал я макушку, высунувшись из-под подоконника.

В этот момент как раз и раздался звонок!

Вот честно, не знаю, то ли отцовская помощница обладала даром убеждения, то ли батя от пережитого шока слегка умственно сдал, но он громко выругался, чем-то погрозил Маше и Голубеву, и тут же запрыгнул в свою тачку!

– Нифига себе оперативность! – промямлил лишь я, прижимая мобильник к груди. – Походу пора бронировать столик! – тут и тоска подкралась сразу, стоило прикинуть во сколько мне это обойдется.

Зато Мари и Голубев остались живы! Насчет последнего не так уж и радостно!

– Ну, вы идете или нет? – с улыбкой идиотка прокричал я, будто ничего не видел пару минут назад!

– Ага, – только и донеслось до меня.

Мне кажется, пельмени застревали в горле Ваньки кольями. Он так опасливо смотрел на меня, пока ел. А я Мари взглядом сканировал, пытаясь разгадать!

Замашки гопника, а с виду прям пай-девочка!

И ведь зацепила зараза! Теперь еще сильнее хотелось поставить такую на свою полку! А потом друзьям разболтать! Нет, определенно, она должна стать моей.

– Ты не ешь! Что-то случилось? – спросил я наивно.

Она покосилась на Голубева, тот еще сильнее уткнулся в тарелку, словно под лупой рассматривал пельмени.

– Все в порядке. Просто кое-какие маленькие проблемы.

Это она об инциденте с отцом моим, что ли? Маленькие проблемы? Так его еще никто не называл!

– Я могу чем-то помочь?

– Ты нет, а вот… – она взглянула на Голубева, а мне аж обидно вдруг стало.

Чего она на него так пялится? Эй, здрасьте, настоящий красавец вот перед тобой. То есть я!

– Вань, – толкнула она его аккуратно локтем!

Тот голову из плеч еле вытянул, словно ожидая от нее хука справа!

– Мне парень нужен!

Я не ослышался? Или? Ей. Нужен. Парень… Детка, тебе тоже, наверное, для начала нужны очки!

Повисла тишина. Я взглядом испепелял Голубева. Мари кусала губы от напряжения, а сердце у Ваньки билось, как у кролика, что вдруг встретился с удавом!

– Может, я смогу чем-то помочь? – вклинился.

– Нет, – насупилась она. – Только он!

– Ты не торопись. Расскажи по порядку! – я настаивал, все еще не придя в себя от ее слов.

– Долго получится! Честно. Ваня мог бы мне помочь. Всего на один вечер побыть моим женихом!

– Давай я! Ванька не сможет! У него все вечера заняты! – покачал головой, словно сожаление испытываю по этому поводу.

Хотя нет. Я просто прикидывал, где закапывать очкарика!

– Заняты? – обратилась она снова к нему.

– Ага, – продолжил за него. – Ну там торги на биржах, скачки… Моделирование! – пробормотал.

– Каждый вечер? – переспросила она, начиная сомневаться.

Наступил Голубеву на ногу, чтобы тот хоть звук издал какой.

– Да, – пискнул он, будто котенок, которого топить собрались в миске с молоком. – Я это… не могу. У меня невеста… ревнивая!

Вот молодец. Мог же, когда хотел! Почаще надо к нему физическую силу применять!

– Эх, жаль, – подперла Маша щеку кулаком.

Жаль ей. Вообще-то тут есть еще и я! Ничего так?

– Я завтра свободен, кстати! – зевнул, словно мне по барабану.

Мари взглянула на меня как-то неуверенно!

Вот те и раз! Нет, плейбои что сейчас уже не в моде? В тренде неуверенные в себе и в мироустройстве ботаны?

– Ты? – коснулась девчонка пальцами подбородка. – Не, не знаю даже! А справишься?

– А не должен? Ты во мне сомневаешься?

– Просто если мы приедем на трамвае… А у него есть тачка!

Ага, вот и всплыла горькая правда. Все они из одного теста!

Я очень старался, чтобы не засмеяться. Даже представлять не хотел, как бы они добирались!

Теперь Голубев мне еще больше должен. Я его, считай, от катастрофы спас!

– Он нам ее одолжит! Так что говори место и время. И на завтрашний вечер я твой!

Глава 10. Маша

Рука болела, наверное, даже немного опухла. И как это было некстати. Только не хватало заработать травму перед визитом к родителям.

И что им на это сказать теперь? Наверняка бы заметили и не промолчали. Особенно папа! Выставил бы виноватой, даже не пожелав выслушать.

Ходила мрачнее тучи, рассматривая свою кисть.

Что же так не везло-то? И мужик этот не вовремя. Еще и такой наглый! Надеялась, что ему тоже сейчас нелегко. Может, легонько, но физиономию разукрасила ему.

И вообще виноват Ванька-очкарик, а расплачивался его брат! Тоже нечестно.

Нет, надо было дожимать тощего. Между прочим, я из-за него так влипла!

Эх, вымерли джентльмены!

– До свадьбы заживет! – поглядев на мою кисть, выдал Иван.

– То есть никогда? – бровь я изогнула, взглянув на него. – Замужество – это не моя тема!

– Ты в монахини, что ли, собралась? – спросил он, напрягаясь от моих слов.

– Нет. У меня просто другие планы на жизнь!

– А-а-а, понял! Покутить, да, погулять! Какая ты развратная женщина, оказывается. А с виду божий одуванчик! – подмигнул он нахально.

Иногда мне казалось, что внутри этого парня уживаются несколько личностей. Не скажу, что это пугало, но смятение вызывало, конечно.
Какие же они все-таки с братом разные!

– Да не смотри ты на руку каждую минуту, – обматывая эластичным бинтом, произнес он.

– Не хотелось показываться родителям в таком виде!

– Так не ходи и все!

– Не могу! Отец разозлится, – с тоской выдохнула я. – Потом проблем не оберешься!

– Деспот, что ли? – хмыкнул он.

– Ну, да! Немного. А у тебя? – зачем-то спросила я.

Хотя как зачем? Интересно все-таки было!
Я же о Ване ничего и не знала толком!

– Мой недалеко ушел! – махнул он рукой.

– Тебе это не нравится? Контроль постоянный?

– Я – птица вольная! Рано стал самостоятельным!

– Ты подрабатываешь, да? Стипендии снять не хватит.

Ванька замолчал, взглядом уперся в стену, наверное, не очень хотел признаваться. Возможно, это было секретом, а может, стеснялся сказать, что работал курьером или доставщиком.

Правда, как по мне, в этом не было ничего постыдного! Он же не бандит и не лентяй. Не жил на родительские деньги, не проматывал огромные суммы, спуская на бары и тусовки.

Такой вряд ли бы снизошел до аренды жилья в подобном месте, скорее бы пентхаус снял в элитном районе.

А не гонял тараканов за компанию по углам, да не чинил табуретки!

– Ага, подрабатываю.

– А где? – не отставала я.

– В одной фирме. Бумажки пере… – улыбнулся он. – Переделываю за другими.

– И как нравится?

– Очень, – кивнул он, поспешив сменить тему. – Кстати, мне пора! Стемнело.

– И?

– Ну, я там еще один объект должен проверить. В общем, сложно. Расскажу как-нибудь. Ты ложись, отдыхай, а насчет ужина не парься. Все пройдет отлично! – потирая ладони, добавил Ваня и, попрощавшись, ушел.

Я закрыла за ним дверь, сообразив, что до утра он точно не явится.

Ох, бедный! Ночная смена, потом пары! Как только выдерживал-то! Я бы давно, наверное, сдалась!

Всю ночь бегала к окну, проверяла, стояла ли Ванина тачка на месте. Не сперли ли колеса, не скрутили ли зеркала! Наверное, зря ребята решили оставить ее здесь, поленившись лишний раз гонять по колдобинам.

В какой-то момент мне даже показалось, что внутрь кто-то пробрался, но выходить на улицу я не решилась, а утром, когда выглянула в окно, чуть не поперхнулась, потому что машины не было!

В панике я принялась кружить по квартирке, а потом все-таки в одних тапках и сорочке выскочила из подъезда, напугав своим бледным видом алкашей на лавке.

– Допились! – принялся один размахивать руками. – Пришла. Маменька, – начал он креститься.

– Спокойно, – вторил ему другой, попытавшись даже подняться со скамьи. – Она без косы… Значит, это репетиция!

Дураки! Едва не вырвалось у меня.

– Где машина? – зарычала я, обращаясь к ним.

– Какая? – заплетающимся языком, пробубнил первый.

– Красная. Красивая такая!

– Забрали!

– Кто?

– Не мы. Честно, – погрозил он мне зачем-то пальцем.

– Сотку дам! – выпалила я, думая, что это сработает.

– Экскаватор забрал, – проблеял один.

– Эскалатор, – толкнул его приятель в бок. – Тьфу… – тряхнул он головой. – Эвакуатор! Вот недавно!

– Черт! – ударила я себя ладошкой по лбу.

Меньше всего в этом районе такое могло произойти. Скорее разобрали бы на детали.

С другой стороны, эвакуатор не самое страшное.

Главное Ивану сообщить.

Вернулась домой, решив, что не буду тянуть время и сразу позвоню

Ванька взял не сразу, наверное, очки искал. Он же без них совершенно беспомощным был.

– Ваня, – прокашлялась я, – тут такое дело. Машину забрали!

– Что? – не сразу он сообразил, кажется.

– Я говорю, машину твою эвакуатор увез!

На заднем плане какие-то звуки… Он был на дороге, да? Я отчетливо слышала шум и грохот.

– Ой, батюшки, – запищал вдруг Ваня, а я уставилась непонимающе на мобильный. – Эвакуатор, говоришь! А к-к-куда он обычно везет машину?

– Ну, на стоянку, наверное, – пожала я плечами.

– Во двор загоняй. Там есть место, потом в гараж, двери только закрой, да собак выпусти, пусть охраняют! – услышала я, сообразив, что, похоже, второй брат тоже работяга.

Вон как рано встал-то!

– Я перезвоню! – тут же бросил он и отключился, оставляя меня в одиночестве и растерянную!

– Ну ладно! – пожала плечами.

Посидела еще какое-то время, рассматривая свои пальцы, а потом упала на кровать, потому что – день, начавшийся так погано, вряд ли бы мог приятно удивить и дальше.

– Эй, барышня… – хриплый голос донесся с улицы. – Сотку-то гони!

Глава 11. Матвей

Ну, круто же все разрулил, да?! И Ваньку вроде как оставил позади, и тачку вернул, и девчонку осталось выручить. А там пару ласковых, да глядишь, она уже моя!

Ладони потирал, находясь в предвкушении. И уходил из клоповника в хорошем настроении, едва правда Ваньку не забыл.

В последний момент опомнился, схватив того за шиворот.

Он, конечно, попытался возмущаться, но быстро прикусил язык, как только я заикнулся про свои рекорды.

Не в той физической форме находился Голубев, чтобы спорить со мной, по крайней мере, в это мгновение.

– Ну, что ты за человек? – пока спускались по лестнице, попытался я воззвать к его совести. – Где спать, где спать! Ну, найди! – развел руками.

– Может, мне вообще переехать?

– Хорошая идея, – воодушевился я.

– А ты снимешь комнату и будешь там жить на самом деле, – гляди-ка, а котелок у ботана варил. – Платить сам тоже! – тут же добавил он, опуская меня на землю.