Проклятая Корона

Елена Морозник

Проклятая Корона

Глава 1

Дисклеймер

Предупреждаю: в этой книге есть магия, драка, свадьба, немного интриг и несколько колдунов, у которых наблюдается явное стремление быть превращенными в рыбку или статую. Главная героиня ещё не решила.

Все персонажи выдуманы, а их поступки продиктованы сюжетом, а не здравым смыслом. Автор категорически не рекомендует повторять трюки персонажей в реальной жизни. Если же вам покажется, что героиня слишком часто попадает в неприятности — поверьте, она сама от этого не в восторге.

Чтение этой книги не дарует вам магических способностей, не поможет найти клад и не привлечёт в вашу жизнь мрачного аристократа с комплексом спасателя. Но хорошее настроение — гарантирую. Ну, почти.

Глава 1

Люблю, как пахнет воздух после дождя, особенно за городом.

Глубоко вдыхая сладкий, немного терпкий аромат, я любовалась буйно разросшимся лесом, что подступал к самому забору на заднем дворе у Виктории. Это всегда умиротворяет. А еще мне нравилось наблюдать, как наставница немного суетливо занимается Валерией. Иногда ругает её, но чаще радуется и хвалит.

Глядя на маленьких детей, особенно ясно видишь, как быстро бежит время.

За последние четыре месяца моя жизнь кардинально изменилась. Статус, прошлое, взгляды на будущее и мое окружение — почти всё претерпело трансформацию.

Когда правда о моем происхождении открылась, родители Виктора и Эл приложили немало усилий, чтобы сохранить в тайне моё существование. Быстро сориентировавшись, они оперативно приняли все необходимые меры безопасности и проявили искреннюю заботу.

Конечно, это вызвало множество споров. Из опасений, что мне снова попытаются навредить и отобрать Печать, они хотели практически запереть меня в своем поместье. Я понимала причину их реакции. Учитывая детали гибели моего отца, причины побега мамы и бабушки, стоило проявить осторожность.

К тому же мне требовалось некоторое время, чтобы полноценно овладеть своей силой и обрести способность защитить себя. Сидеть взаперти не хотелось, да и большого смысла в этом не было, особенно после того, как мы с Виктором танцевали на балу у всех на глазах. Я согласилась с этим как с временной мерой, которая просто позволит сосредоточиться на обучении. Тут начиналось самое трудное.

Знания, которые для меня собрала бабушка, были разделены на две части. Первую она запечатала в моем сознании, а вторую спрятала в тайнике, на кухне нашей старой квартиры. Через некоторое время родители Виктора перевезли содержимое тайника — небольшой, но вместительный ящик — и надежно закрыли саму квартиру. Внутри мы нашли много ценных книг, тетрадей с записями, семейных фотографий и документов с информацией о банковских счетах, ячейках и недвижимости. В итоге я оказалась в весьма солидном плюсе, обеспеченная на долгие годы вперед.

С запечатанными знаниями дело обстояло сложнее. Стоило моему защитному барьеру пасть, как они начали всплывать в сознании. Порой это случалось как нельзя кстати, например, во время обучения, позволяя схватывать все на лету. Но чаще знания открывались по ночам, обрушивая на меня калейдоскоп ритуалов, заклинаний и воспоминаний. Порой поток таких снов оборачивался настоящим кошмаром. Однако окружающие меня люди были дружелюбны и заботливы, и это очень помогало.

Лилия стала относиться ко мне почти как к дочери, порой теряя границы в своей заботе. Отец Виктора был по-прежнему добр ко мне, и стал чаще улыбаться. Лилия как-то призналась, что давно не видела мужа таким спокойным, будто с его души наконец упал тяжкий груз. Даже предположила, что он почти сразу почувствовал, кто я, — иначе трудно было объяснить его редкое благодушие по отношению ко мне. Именно это поначалу и вызывало у неё удивление и подозрения. Виктор и Эл почти не изменились, но из-за плотного графика занятий, составленного Лилией, мы виделись редко. Впрочем, расстраиваться было некогда.

Информацию о том, что близится «смена времен», окружающие восприняли сдержанно. Когда все страсти улеглись и жизнь потекла спокойно, на эту тему мы почти не разговаривали. Даже начало казаться, что они мне так и не поверили, и я решила сама спросить каждого.

Первой я подошла к Лилии. Она лишь мягко улыбнулась:

— Знаешь, милая, некоторые вещи просто неизбежны. Вселенная — это огромный механизм, в котором всё совершается в свой срок. Смена времен… это не конец, а просто очередной виток, очередной цикл. Всё равно что затеять капитальный ремонт. Непросто, затратно и местами нервно, но не смертельно. Опасаться этого так же бессмысленно, как бояться наступления зимы. Мы просто должны подготовиться и адаптироваться. — В её голосе звучали спокойствие и усталость.

Владимир, как всегда, был более прагматичен. Он отложил в сторону книгу, которую читал, и взглянул на меня тяжёлым, но спокойным взглядом.

— А что толку от паники? Она отнимает силы и затуманивает разум. То, что грядёт, — грядёт. Истерики ничего не изменят. Лучше сосредоточиться на том, что мы можем контролировать: на подготовке, на нашей безопасности, на том, чтобы каждый был на своём месте и делал своё дело. Это сейчас намного важнее.

Пенелопа же смотрела на ситуацию не столь оптимистично, но всё же мыслила здраво:

— За всю мою жизнь нам многое пришлось повидать и преодолеть… А в последние двадцать лет мне вообще временами казалось, что мы не справимся с происходящим. Поэтому «смена времен» — это, конечно, колоссальные изменения в мироустройстве, но, знаешь… в какой-то момент ты просто устаёшь бояться. Важно помнить одно: пока мы вместе — со всем справимся. И главная наша задача сейчас не дрожать от страха, а быть опорой друг для друга.

Их ответы удивили меня. В них не было ни отрицания, ни отчаяния. Все приняли надвигающиеся неизбежные перемены, но не опустили руки, а с поразительной смесью усталости, прагматизма и стойкости сосредоточились на том, что действительно имело значение, ведь жизнь не остановилась.

В итоге меня волновал лишь один, самый главный вопрос. Моя Печать, символ власти Верховного Мага, за прошедшие восемьсот лет сильно «потяжелела». На данном этапе я понятия не имела, что с ней делать, ведь силой такого масштаба нужно научиться управлять — и пользоваться осторожно. Эти мысли занимали мою голову, когда я оставалась вечером одна, ведь само существование Печати уже нарушало законы равновесия. Но Лилия обещала научить меня управлять ею, словно обычным артефактом.

— Пойдём есть, обед уже готов!

Виктория выдернула меня из омута мыслей: она строго следила за тем, чтобы я и мои учителя не забывали вовремя питаться, ложились спать не слишком поздно и хотя бы изредка отдыхали. Конечно, её возмущало «маниакальное» желание Лилии и других обучить меня всему, чему только можно. Но даже она понимала, для чего всё это делается, и лишь время от времени заботливо ворчала из-за ярого стремления окружающих объять необъятное в кратчайшие сроки.

— Много сегодня будет народу?

— Нет. Сегодня обещал зайти только Виктор. Кажется, твои наставники периодически всё же вспоминают о том, что тебе тоже нужен отдых. Они точно Верховная Власть, следящая за порядком в магическом мире? Временами у меня складывается ощущение, что у них совсем нет личной жизни и других дел.

Периодически в доме Виктории собиралось достаточно много людей, и это также несколько нервировало её, но отпускать меня в дом родителей Виктора она была не намерена. Поэтому Ли, как посол мира, помог и в кратчайшие сроки создал примыкающий к основной части дома зимний сад с большим центральным залом для тренировок. А отец Виктора соединил одну из дверей сада с дверью своего дома, чтобы мы могли быстро и беспрепятственно перемещаться между домами на разных континентах.

Ворчание Виктории казалось мне довольно милым, и я улыбнулась:

— Погода сегодня хорошая, может, пообедаем на улице?

Вики заботливо приобняла меня за талию и осмотрела двор.

— И правда, чудесная. Может, немного прогуляетесь сегодня, а то ты уже четыре месяца не покидала дом.

Несмотря на всю нагрузку, я не ощущала усталости как таковой, но прогулка была хорошей идеей.

— Если Лилия и Владимир будут не против.

Вики это не понравилось, и она, нахмурившись, возмутилась:

— И долго они собираются держать тебя взаперти? От всего уберечься невозможно.

Она была права, и всё же рисковать пока что не стоило.

— Конечно, невозможно! — Из-за угла внезапно появилась Эл. — Нужно же время от времени отдыхать. — Она подошла и приобняла нас двоих. — У меня бы давно терпение лопнуло и я бы взбунтовалась! Ты слишком покладистая, прилежно учишься и явно заслуживаешь перерыва.

Эл, как всегда, была в своём репертуаре. Они сильно сдружились с Викторией за последнее время, так как её тоже не устраивало моё «заточение». Подруга часто гостила у нас, играя с Валерией. Они очень быстро нашли общий язык. Как оказалось, Валерия обладала даром магии Огня, поэтому семья Эллизы любезно согласилась дать все необходимые советы для управления и развития способностей малышки.

— Эллиза! Как хорошо, что ты зашла! Я сегодня испекла лимонный пирог. — Виктория давно привыкла готовить на большое количество людей, и Эл ей часто помогала.

— Отлично!

В этот момент в дом вошёл Виктор.

— Надеюсь, не помешал.

Отлепившись от девчонок, я подошла к нему и взяла за руки. Каждый раз, когда смотрела в его карие глаза, в животе у меня начинали порхать бабочки.

— Конечно нет. Ты вовремя. Помоги вынести мебель на улицу, будем обедать во дворе.

Обед прошёл в дружеской атмосфере, и вопрос с перерывом был решён очень быстро. Виктор позвонил своей маме и просто сообщил ей, что мы сегодня прогуляемся втроём. Не знаю, что она сказала, но диалог был коротким.

Мы долго бродили по Лондону. Конечно, из-за присутствия Эл прогулку сложно было назвать свиданием, но меня это не беспокоило. После театра, вкусного ужина в уютном ресторанчике и променада среди ночных огней города в воздухе вокруг нас витало умиротворение.

— Когда я смогу выходить на улицу без сопровождения? — прошептала я на ухо Виктору, хитро улыбнувшись. — Ты же понимаешь, что так долго продолжаться не может?

— Я тебе уже не нравлюсь или надоел? Мы так редко видимся… — Эта ситуация его тоже не устраивала. Обернувшись на Эл, Виктор лишь вздохнул и добавил: — Это минимальная подстраховка в качестве дополнительной охраны.

— Меня не тяготит ни присутствие Эл, ни тем более твоё. Но неужели все думают, что в каждом тёмном углу меня подстерегает опасность? Стоит выйти одной, как выпрыгнет монстр? — Мне это показалось забавным.

Виктор смотрел на меня с нежностью и собирался что-то сказать, когда тихий ветер вдруг наполнился искрящимся светом. Мир замер на мгновение, и в воздухе повеяло незнакомым тяжёлым запахом.

Раздался треск! Нечто массивное и горячее ударило меня, отбросив в сторону. Мой полёт прервал еще один удар, о что-то твёрдое и холодное. В ушах зазвенело, мир перед глазами поплыл. От шока я почти ничего не чувствовала — и сильнее испугалась.

Что происходит?!

С трудом собравшись с силами, я заставила себя сконцентрироваться. Тело словно налилось свинцом, отказываясь слушаться. Превозмогая слабость, я встала на четвереньки и, стараясь дышать ровно, попыталась осмотреться. Постепенно туман в голове рассеялся, и передо мной предстала невероятная картина.

В огненных силках Эл билось существо, закованное в доспехи. Чешуйчатые латы делали его похожим на дракона, принявшего человеческую форму. Это больше напоминало сцену из компьютерной игры.

Виктор присел рядом со мной и что-то говорил, но в ушах ещё стоял звон, и я с трудом разобрала по губам: «Ты в порядке?» Я кивнула и села на землю, чувствуя, как шум в ушах постепенно стихает и мир вновь наполняется звуками.

— Сиди здесь! Ни шевелись!

Беспокойство в глазах Виктора сменилось гневом, и, развернувшись к нападавшему, он развёл руки — начался бой.

Когда в голове прояснилось и я смогла вновь контролировать себя, мне удалось встать. В том месте, куда пришелся удар, начала разливаться боль, но мне было не до этого: существо, с которым Виктор и Эл пытались справиться, оказалось сильным и проворным. Им никак не удавалось урезонить его. Вокруг летели искры от магических заклинаний, а я не могла отвести глаз от нападавшего.

Присмотревшись, я поняла, что это женщина и её тело на самом деле не прикрыто доспехами, а увешано большим количеством амулетов, по которым струилась ярко сияющая энергия. Особенно выделялся артефакт, расположенный под грудью: он словно аккумулировал и контролировал циркуляцию всех энергетических потоков в доспехах, начиная от груди и заканчивая хвостом.

Оглядевшись немного, я обнаружила, что наш бой скрыт от мира барьером. Виктор и Эл действовали слаженно и, казалось, вот-вот усмирят нападавшую. женщина‑дракон билась в огненном кольце, созданном силовыми полями. Виктор и Эл, постепенно сужая тиски, били в неё заклинаниями, стремясь обездвижить.

Нападавшая уже стояла на четвереньках, когда раздался оглушительный треск. Одним мощным ударом хвоста, она разбила тиски и сшибла с ног Виктора и Эл, откинув их в стороны, словно тряпичных кукол. Виктор врезался в стену здания, а Эл — в барьер. Нападавшая, злобно глядя на противников, явно собиралась нанести следующий удар.

От страха за них и от отчаяния меня захлестнула ярость. В момент, когда нападавшая бросилась на Виктора, я инстинктивно швырнула в неё первым пришедшим в голову заклинанием. Существо отлетело на несколько метров. Злость затопила мой разум, я не могла бездействовать. Сконцентрировав в руках энергию для нового удара, я кинула в нападавшую сковывающее заклинание, хотя понимала, что его хватит ненадолго. Мелькнула мысль: всё это не закончится, пока её питают амулеты.

Подойдя ближе, я успела перехватить взметнувшийся для очередного удара хвост и сковала нападавшую заклинанием. Молнии из моей руки били в нее, парализуя. Вокруг сыпались искры от столкновения наших сил.

Медленно отведя её хвост, я схватила амулет на груди противницы и вырвала его из цепи, разрушив связи «костюма». В глазах женщины застыл шок, и «доспехи» стали рассыпаться на глазах — так же, как и амулет в моих руках. Через мгновение передо мной лежала обычная колдунья, растерянно взиравшая на остатки прогоревшей брони. Обессиленная, она потеряла сознание.

Как только угроза миновала, я поспешила к Виктору, который стоял полусогнувшись и пытался отдышаться. Эл, казалось, чувствовала себя лучше: она уже проверяла пульс поверженной колдуньи.

— Без сознания, но жива, — констатировала Эл сухо.

Я хотела поддержать Виктора, помочь ему дойти до машины, но он, развернув меня, испуганно выпалил:

— Эллиза, разберись с этим сама, а мы к доктору!

— Ты сильно ранен? — Я попыталась осмотреть место удара, но он, взяв меня за руку, повел к машине, ожидавшей нас за пределами барьера. Устроив меня на сиденье и сев за руль, он резко нажал на газ.

Я устало прикрыла глаза, чувствуя, как сердце бешено колотится. Конечно, удар, прилетевший Виктору, наверняка смягчили защитные чары, но вряд ли он прошел без следа! А Виктор даже не думает о себе, волнуясь за меня…

До клиники мы домчались мгновенно: то ли потому, что он гнал как сумасшедший, то ли потому, что она находилась недалеко. Но выйти из машины самой он мне не дал и на руках понёс внутрь.

— Поставь меня, я сама могу идти! — запротестовала я, опасаясь за Виктора. Но не успела опомниться, как оказалась на медицинской кушетке. Виктор ненадолго исчез, но быстро вернулся с мужчиной средних лет в белом халате поверх элегантного костюма. Судя по ауре, он был колдуном, хоть и слабым. Кажется, мы приехали в частную клинику для своих. Раз Виктор привез меня именно сюда, значит, место было надежным.

Присев рядом, врач бережно повернул мою голову и, осмотрев её, спокойно спросил:

— Как вы себя чувствуете? Голова кружится?

— Нет, только немного болит, — словно ребёнок, пожаловалась я и указала на Виктора: — Ему досталось не меньше!

Мужчина бросил строгий взгляд на моего спутника и, махнув рукой, велел ему присесть на стул рядом. Меня осмотрели, посветили фонариком в глаза и, поколдовав над моей головой, врач заключил:

— Сотрясение и шок. — Он повернулся к Виктору и добавил: — Сейчас обработаем рану и наложим швы. Ей нужен трёхнедельный отдых; через неделю — на повторный осмотр.

Появилась медсестра с медицинскими принадлежностями, а я попыталась ощупать голову, чтобы понять, о каких швах идёт речь. Врач понял, что я хочу сделать, и помог. Коснувшись чего-то влажного, я растерянно опустила руку и увидела кровь. Взгляд метнулся от ладони к врачу, потом к Виктору.

— Ой?

Головная боль стала нарастать, началась тошнота, но, кроме этого, я ничего не ощущала.

— Шоковое состояние из-за скачка адреналина, нормальное явление. Хороший энергетический баланс способен частично компенсировать последствия травмы, но не полностью. Сейчас наложим несколько швов, и всё быстро заживёт, — повторил врач, обращаясь уже ко мне. — Не мочить семь дней.

Его хладнокровие и профессионализм восхищали.

— Угадайте, кто сделал амулеты? — с шумом ворвалась в смотровую Эл.

— Они же сгорели?

По её возмущённому лицу я сразу поняла: что-то не так.

— Стиль работы слишком узнаваем. Да и не всё сгорело. — Эл была вне себя от злости. — Мальер давно напрашивался!

Поначалу я не поняла, о ком она говорит, но когда до меня дошло…

— Он не стал бы вредить… — Виктор запнулся на мгновение, — нам.

Разумеется, он имел в виду меня. Ситуация и вправду складывалась не лучшим образом.

Врач обрабатывал мою рану, а я была готова взорваться от одолевавших мыслей. Когда он закончил, переключился на Виктора.

Взглянув на ребят, я почувствовала, как сжалось сердце: оба выглядели изрядно потрепанными. Чтобы хоть немного успокоиться, я решила привести себя в порядок перед возвращением домой.

— Где у вас здесь можно умыться? — спросила я доктора, вставая. Меня немного повело, но я оперлась рукой о кушетку и смогла удержать равновесие.

— По коридору направо, вторая дверь.

Эл обняла меня за плечи, чтобы проводить. Уже в коридоре я тихо сказала:

— Не верю, что Макс к этому причастен.

— Сначала, конечно, нужно во всём разобраться, но факты говорят против него. Как ты себя чувствуешь?

— Всё нормально. Немного отдохну и буду как новенькая.

Мы вошли в небольшую комнату, где имелось всё необходимое: диван, раковина и зеркало. Заглянув в него, я ужаснулась. Растрёпанные волосы и порванная одежда, запачканная кровью и землёй, производили жуткое впечатление.

— Я помогу тебе привести себя в порядок, — потянулась к моей одежде Эл, но я остановила её: в голове созрел план.

— Ты же знаешь, где мы находимся?

— Конечно.

— Отлично. — Мой тон был ровным, но внутри бушевала буря. Я взяла телефон и набрала номер Макса. Аппарат какое-то время молчал, затем раздался гудок, и на том конце провода ответили:

— Привет, что-то случилось?

Радостный голос Макса разозлил меня ещё больше.

— Где ты?

— А что, уже соскучилась? Как насчёт встретиться завтра? В нашем кафе, к примеру, — игриво спросил он, усугубляя ситуацию. — Что-нибудь захватить?

— Да, захвати свою совесть — всю, что есть, — спокойно ответила я. — Через полчаса... — и, передав трубку Эл, попросила её назвать адрес.

Кажется, Макса это не смутило. А в этот момент к нам пришёл Виктор.

— Жаль, конечно, что будут посторонние, но всё равно я рад, что ты позвонила, — весело подметил он, и звонок завершился.

— Ты точно не хочешь привести себя в порядок? — с опаской спросила Эл.

— Нет, только умоюсь. Позвала Макса, — сообщила я Виктору о скором появлении гостя.

— Думаешь, поймёшь, чего от него стоит ожидать? — Виктор взял меня за руку.

— Я не верю, что он способен на такое. Но если всё это, — я указала на себя, — для него пустяк, тогда больше не скажу в его защиту ни слова.

Виктор нежно погладил меня по голове, поморщившись, будто задел больное место.

— Что ты там говорила про монстров за углом? — Сарказм моего парня был вполне уместен, и я усмехнулась.

— Больше не буду… — А потом, посмотрев на Эл, спросила: — И часто с вами такое происходит?

— Ну не сказать чтобы часто. В конце концов, мы же не в Средневековье живём. Но иногда случается, — она присела напротив нас.

— Но вы работали очень слаженно. Зрелище было потрясающее, — улыбнулась я.

— Эй! Да это ещё что! — отмахнулась подруга. — Когда работаешь вместе несколько лет, ещё и не такому можно научиться.

Несмотря на усталый вид, ребят хватило даже на небольшую историю, когда Эл, как ей казалось, читала мысли Виктора, а он, зная экспрессивность напарницы, решил предоставить ей свободу действий и просто подстраховывал. Это повествование прервал влетевший в комнату Ли.

— Что за дела?! Как это я вечно всё пропускаю… — Он подлетел к Эл и осмотрел её. — Что за сволочь! Не понимаю! Кто такой дерзкий?! — Затем взглянул на меня и в шоке присел рядом. — Ты в порядке? Вид у тебя, если честно, нехило потрёпанный, — с кривой улыбкой заметил Ли.

— На это и расчёт.

— Расчёт? — не понял он.

— Да. Мы ждём одного гостя. — Эл пропела это совсем не доброжелательным тоном.

— Сначала послушаем, что он скажет, а потом решим, — я тоже не хотела устраивать разборки, так как Макс доверял мне.

— Вы уже нашли виновного? — опешил Ли, явно не успевая за ходом событий.

— Не виновного, а подозреваемого, — уточнила я.

Ли растерянно оглядывался то на меня, то на Эл.

— Так кого мы ждём?

В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Макса.

— Я на месте. А ты где?

— Буду через секунду.

На улице нас ждал весёлый и беззаботный парень. Правда, его улыбка быстро исчезла, когда он увидел меня.

— Что с тобой случилось? — он подошёл ближе и коснулся моего лица, попытался осмотреть.

Я растерялась от неожиданности, но Виктор, быстро сориентировавшись, отстранил Макса от меня и холодно процедил:

— Мы вышли немного прогуляться.

— За четыре месяца она покинула дом впервые, — заметила Эл.

— И в этот же вечер на нас напали, — спокойно закончил Виктор.

Макс снова оглядел меня и так же жёстко процедил:

— Вы настолько некомпетентны, что не можете оградить её от ваших разборок? — на его лице читалась неприкрытая злость.

— А с чьей лёгкой руки это всё произошло? — Эл откровенно намекала на него.

Лицо Макса исказила саркастическая улыбка.

— В своих промахах всегда ищете крайнего? — ехидно заметил он. — Или просто меня проще всего обвинить?

Эл хотела возмутиться, но Виктор её перебил, достав сферу. Оказалось, вся битва была зафиксирована. Я с удивлением наблюдала за произошедшим со стороны. Глазами Виктора всё выглядело несколько иначе: удар о бак, отброшенные в разные стороны Виктор и Эл… На этой части Макс издал странный звук, похожий на ехидный смешок. И всё же кино было не из приятных. После просмотра он с ещё более саркастичным видом заметил:

— И каким образом вы пришли к выводу, что это моих рук дело?

Эл протянула Максу наполовину сгоревшие остатки амулетов.

— Таких у нас целая куча. Она была увешана ими с головы до кончика хвоста. И это тоже не твоё?

Он лишь мельком взглянул на почерневшие обломки и холодно констатировал:

— Если это ваш единственный аргумент, тогда понятно, почему вы не можете защитить Марго. Неужели вы думаете, что я настолько бедствую, чтобы заниматься подобной ерундой? Да даже если бы меня попросили сделать что-то подобное, я бы отказался, даже не узнавая назначения. Это не мой уровень, я не занимаюсь ширпотребом. — Затем он посмотрел на меня и добавил: — И что ты в них нашла? Не очень хорошая компания для тебя.

Я вышла из-за спины Виктора и посмотрела Максу в глаза.

— А на что ты используешь свой талант? На что его тратишь? Для этого тебя моя бабушка учила? Неужели она делилась знаниями для того, чтобы ты занимался всякой ерундой?!

— Я не занимаюсь ерундой! — Макс заговорил со мной куда более дружелюбно. — У меня свой небольшой бизнес.

— Бизнес? И что это за бизнес, если Эл первым делом подумала на тебя! Что это за дела такие? «Не твой уровень»? И какой же уровень у твоих заказов и клиентов? Или тебе своё время и силы девать некуда?

Мой гнев вырвался наружу. Высказав всё, я пристально смотрела в глаза другу.

На мгновение наступила тишина.

— Насчёт времени и сил. Могу помочь реализовать, — невинным тоном предложил Ли. — И, конечно же, помогу раскрыть потенциал.

— Со своим потенциалом как-нибудь сам разберусь, — огрызнулся Макс.