Лучше бы тебя не было

-Да это же Кашпировский, уже вторая передача, - с удивлением посмотрела на меня сестра. - У нас все о нем говорят. Целых шесть передач будет. В прошлое воскресенье первая была. А-а-а, - вспомнила сестра, - ты же в баню ходила с Яной. Вот и не смотрела.

"Не плачь. Не плачь! Я дал установку, что слезы ваши тихие, спокойные, горькие и радостные в то же время. В этом отношении сами набросьте на себя узду! Пускай вам будет дано контролировать свое состояние и не выходить за пределы, а только в рамках здорового… Не подводите меня! Даже если ты далеко, там, на Курилах, не подводи меня. Вовремя войди в транс, вовремя выйди! Я не желаю тебе зла, а желаю только добра", - продолжал уговаривать с экрана странный тип.

-Хорошо, что мы не на Курилах, - пробормотала я. - Мракобесие какое-то, давай переключим.

Ирина переключила на вторую программу, но там шел старый фильм по Чехову, и она переключила на Норильское телевидение.

-Вот, отличный фильм, - сказала я, и мы смотрели "Девчата", потом пили чай с необыкновенными конфетами, внутри которых был целый орех, крем, хрустящая корочка и шоколад, обсыпанный орехами.

-Не так уж и вкусно, так красиво упаковано, - сказала я. - Печенье "Мечта", которое в "Таймыре" делают, гораздо вкуснее.

-Точно, фигня какая-то, - улыбнулась сестра, - но выглядят шикарно.

***

-Елена Игоревна, задержитесь, - попросил начальник после совещания.

Я вернулась и встала перед его столом.

-Садитесь, - показал он на стул, - вы хорошо себя чувствуете?

-Да, - кивнула я для уверенности, садясь на стул. - Я допустила ошибку в докладе?

-Ваш доклад был безупречен. Мне нравится, как вы подходите к выполнению задач, и ваше решение по утилизации богатых серосодержащих газов тянет на рационализаторское предложение. Кандидатскую писать не собираетесь?

-Не думала об этом, - честно ответила я.

-А вы подумайте, тему можем обсудить, - сказал начальник, слишком внимательно ко мне присматриваясь, - но, все-таки, что у вас случилось?

-Абсолютно ничего, что могло бы сказаться на работе, - уверенно ответила я.

-Вы изменились, меня старика, не проведешь, - покачал головой Виктор Дмитриевич. - У вас глаза погасли. То лучились, а сейчас уставшие очень стали, пустые.

Как и моя душа, подумала я, но вслух сказала.

-У меня все в полном порядке.

-Ну-ну. Вы в курсе, что было принято решение о создании «Государственного концерна по производству цветных металлов „Норильский никель“», в который, по принципу общей технологической схемы переработки сульфидных медно-никелевых руд, вошли Норильский комбинат, комбинаты «Печенганикель» и «Североникель», Оленегорский механический завод, Красноярский завод по обработке цветных металлов и институт «Гипроникель»?

-Да, я читала постановление Совета Министров.

-Тогда готовьтесь в командировку, в Заполярный. Посмотрите насколько у нас общие схемы, - он усмехнулся. - Поедут Тимченко, Фомин и вы. Время вылета согласуете с ними. Можете идти, Елена Игоревна.

Я вышла, хотела вернуться и сказать, что не могу ехать, потом подумала, что только что сказала, что ничего не мешает моей работе.

-Ты чего, Лен? - удивленно посмотрела на меня секретарь.

-Нет, ничего, - отозвалась я и вышла в коридор.

Оставлять сестру одну? Отказаться от командировки? Опять передо мной выбор, надо думать.

Я забрала больничный, но сдавать его не стала, какой смысл? Обсуждений моей персоны и так хватало. Слишком молодая, слишком умная, слишком закрытая, слишком серьезная, не остаюсь на вечеринки, не хожу в курилку.

До конца дня я изучала материалы по комбинату "Печенганикель", согласовывала с коллегами дату вылета и программу командировки.

-Едем на неделю. Полетим через Новосибирск, - сказал Фомин. - Я попрошу заказать билеты и гостиницу в Мурманске. А вылетать будем в следующий понедельник.

Не придумав никакого достойного выхода, я пришла домой и на этот раз застала просто удивительную картину. Ирина мыла полы!

-А я решила уборку сделать. А то, мы же в субботу не убирали, да и сейчас лучше тебе не напрягаться, так что я сама.

-Спасибо, Ир, - сказала я, - а меня в командировку через неделю отправляют.

-В Москву? - с надеждой спросила сестра.

-Нет, - улыбнулась я, - в Заполярный, это недалеко от Мурманска.

-Лен, ты за меня не волнуйся, - отжимая тряпку, и смешно сдувая челку с глаз, заявила сестра. - Все будет в порядке.

-Я в этом не сомневаюсь, - уходя в ванную, отозвалась я. Хотя сомнения, да еще какие, у меня были.

-Лен, - опять обратилась ко мне сестра,- а тебя за границу послать могут?

-Не знаю, - пожала я плечами, - в Канаду наши летали, и в Германию.

-Вот бы и тебя отправили, - мечтательно протянула Ирина, - привезла бы оттуда модные вещи, джинсы, куртку кожаную.

-Да мы и здесь все купим, - заверила я сестру, на что та иронично хмыкнула и продолжила уборку.

А я задумалась. Просить Яну заходить каждый день? Сколько можно нагружать подруг своими проблемами. У них своих забот хватает. Дети, работа, семья, а тут еще я со своей сестрой. Не буду им ничего рассказывать про визит этого Давида. Вспомнила пронизывающий взгляд и невольно передернула плечами.

Глава 20

В пятницу я вышла из управления и сразу обратила внимание на огромную черную машину, такая была только у директора комбината, но рядом с этой машиной стоял Давид, будь он неладен! В расстегнутой дубленке, без шапки, тоже мне герой. На улице, между прочим, не лето, мороз небольшой - 25, но ветер 15 м/сек, ощущается вместе как -45, такое пижонство грозит отпадением ушей. Он уверенной походкой направился прямо ко мне. Бежать было глупо, я вскинула голову и спокойно выдержала его взгляд.

-Здравствуйте, Елена, разрешите вас подвезти, - он говорил вроде вежливо, но я услышала изрядную долю сарказма.

-Прекрасная погода, - таким же тоном ответила я. - Предпочитаю прогуляться после работы.

-И все-таки давайте немного прокатимся, - он улыбнулся, - или вы меня боитесь?

-На нас сейчас смотрят, по крайней мере, десять пар глаз моих коллег, они люди наблюдательные, да и машина у вас приметная, - усмехнулась я в ответ, - чего мне бояться? Я просто не вижу ни одной причины, по которой я должна с вами куда-то ехать и вообще разговаривать.

Я обошла мужчину и стала спускаться по ступенькам, но сильная рука ухватила меня за локоть.

-Не стоит так со мной, - процедил он. - Я сказал надо поговорить, значит надо поговорить, уважаемая Елена Игоревна.

-Говорите, - вырывая руку, обернулась я к нему, - только смотрите, чтобы уши не отпали.

-Лучше подумайте о сестре, чем о моих ушах.

Он еще крепче сжал мою руку, и я решилась.

-Хорошо, я вас выслушаю, и так как я человек милосердный, сделаю это в машине.

Он кивнул, и мы сели на заднее сидение огромного внедорожника.

-К ресторану, - бросил Давид водителю и обратился ко мне. - Почему вы так негативно настроены против меня? Чем я вызвал ваше недовольство?

-Мужчина, выступающий спонсором на конкурсе красоты, а затем пришедший к несовершеннолетней девушке домой в отсутствие старших, да еще и с шампанским, не вызывает ни доверия, ни уважения, - отчеканила я.

-М-да, - покачал он головой, - вы всегда так формулируете?

-Всегда. Я вас внимательно слушаю.

-Ваша сестра талантливая девочка, у нее хороший голос, она легко двигается и хорошо обучается...

-Чему? - хмыкнула я.

-Хореографии, - без улыбки ответил он. - При должном вложении из нее может получиться неплохая певица. Я могу посодействовать. Вы ведь в курсе, что Ира мечтает о сцене?

-Я в курсе. Но у нее нет музыкального образования. Как вы себе представляете карьеру певицы без образования?

Он посмотрел на меня так, так будто я сказала величайшую глупость.

-Леночка, на нашей эстраде образование не играет никакой роли. Вы не отвечайте сразу, подумайте.

-А зачем вы ее тогда в свое казино работать приглашали?

-А я передумал, - ухмыльнулся Давид. - Пересмотрел запись конкурса, прислушался, и понял, что из Иры можно звезду сделать. Другое время в стране наступает. Во всех сферах. И на эстраде тоже. Вы же не могли не заметить, сколько появилось групп, певцов и певиц новой волны. Это выгодное вложение, - резюмировал он, - кто первый сориентируется, тот снимет сливки. А по поводу мужского интереса, к-хм, к-хм, - он слегка закашлялся, - мне не нравятся малолетки. Я предпочитаю умных, содержательных женщин среднего возраста.

-Я вас услышала, - сказала я. - И как вы себе представляете путь моей сестры на эстраду?

-Для начала отправим ее на телевизионный конкурс песни в Москву от Норильского Горкома комсомола. А там подберем популярную группу и...

Я слушала и понимала, насколько от меня все это далеко. Я совсем не представляю всю эту кухню по изготовлению звезд. Было страшно куда-то отпускать сестру, и в то же время я понимала, что всю жизнь около себя я ее держать не буду, не смогу. Исполнится ей восемнадцать и упорхнет куда вздумается.

-И не смотрите вы на меня, как на врага, - машина давно стояла возле ресторана "69 параллель", - я действительно хочу помочь Ирине стать певицей, и поверьте, далеко не бескорыстно. Мы подпишем договор, в котором пропишем все детали, я собираюсь получить неплохую прибыль от ее раскрутки. Елена, может, поужинаем и продолжим беседу?

-Спасибо, но я не голодна. Давид, мне это все совершенно не нравится, но я знаю мечту Ирины, и я подумаю. Дальше я пойду пешком. До свидания.

Он не стал меня задерживать, или уговаривать, только кивнул на прощанье и слегка улыбнулся. Я вышла из теплой машины и пошла, глотая холодный воздух, домой. Ну почему, почему я все время должна что-то выбирать, решать, почему наша жизнь не может проходить как у других - тихо и размеренно. Откуда на мою голову взялся этот Давид? Закончила бы Ира училище, работала бы в магазине, я бы занималась своей работой, может, и правда попробовала бы написать кандидатскую. По вечерам смотрели бы телевизор, на выходные ходили бы в театр, в кино, в баню. Отмечали бы праздники с друзьями...Так нет же! Ведь Давид обязательно и Ире выдаст свое предложение, а та конечно ухватится, ведь она мечтает о совсем другой жизни, чем я. И почему-то меня совсем не успокоило его заявление, что он не интересуется малолетками.

-Ирина, я вернусь из командировки, и мы вернемся к этому разговору. Я надеюсь, все будет в порядке?

-Все будет просто идеально! Я буду вести себя как самая-пресамая примерная Золушка!

После того, как я рассказала сестре о встрече с Давидом, она весь вечер, да что там вечер, все выходные никак не могла успокоиться. Представляла себя на сцене, пела разные песни, танцевала и спрашивала каждую минуту

-Лен, неужели такое и, правда, возможно?

***

-Вот надо было прямо на 7 ноября улетать, - бухтел Фомин, - не пришлось бы на демонстрацию идти. А то прилетим пятого ноября и будьте любезны, поручите знамя или плакат и вперед, демонстрировать.

Я была с ним солидарна, вспомнила демонстрацию 1984 года. Я тогда только вернулась после учебы в Норильск и конечно шла в колонне со всем коллективом ЦХЛ

Почему на 7 ноября всегда отвратительная погода? Причем не только в Норильске, но и в Питере было холодно, и то лил дождь, то даже падал редкий снег и всегда ветер. А вот папа любил демонстрации, всегда ходил на них с настроением, носил меня, а потом и Иринку на плечах, мама же готовила праздничный стол, доставала парадный сервиз, хрусталь, скатерть и вышитые салфетки. Приходили гости...

-Елена Игоревна, - выдернул меня из воспоминаний голос коллеги, - пойдемте, наш рейс объявили.

Я первый раз была в командировке и воспринимала все с большим интересом, новые места, пусть даже и аэропорты осматривала с любопытством. Мои коллеги, мужчины в высшей степени умные, прошедшие много ступеней на пути в отдел главного металлурга, улыбались и посмотрев друг на друга в один голос сказали: "Молодость". Фомин начинал помощником плавильщика на никелевом, а Тимченко работал на руднике "Заполярный", потом на медном, сначала мастером, начальником конвертерного цеха, а потом перешел в управление. Ко мне они относились, с одной стороны покровительственно, а с другой стороны уважительно, оценив уровень моих умственных способностей.

Аэропорт Новосибирска мне понравился. Большой, светлый, просторный, а вот Мурманский аэропорт проигрывал нашему. Мы взяли такси и поехали в гостиницу.

-Завтра с утра за нами пришлют машину от комбината, до Заполярного километров двести, если не ошибаюсь, - сказал Тимченко, - Сейчас устроимся и пойдем ужинать. Не знаю, как сейчас, но раньше в "Арктике" готовили очень вкусную рыбу по-мурмански, согласны?

-Конечно, согласны, - дружно ответили мы.

Я смотрела в окно машины, в Мурманске было тепло, градусов пять мороза, не больше, тихо падал снег, блестя в свете фонарей, куда-то торопились люди, на открытом катке играли в хоккей и вокруг коробки толпились болельщики. Наконец, такси остановилось возле высокого здания гостиницы "Арктика" в самом центре города. Встретили нас и разместили очень быстро. Поужинали с удовольствием. Рыба по-мурмански и впрямь была очень вкусной - порезанная кружками картошка была накрыта слоем палтуса, затем слоем лука и, как сказал официант, тушилась на медленном огне.

Глава 21

Коллеги отправились в номер, а я заинтересовалась фотографиями на стене вестибюля. Там были снимки старой гостиницы и снимки строительства новой. Ко мне подошел пожилой, сильно припадающий на левую ногу, мужчина и спросил.

-Интересуетесь? Вы журналистка?

-Нет, - улыбнулась я, - мы из Норильска, на "Печенганикель" приехали, в командировку. А вы здесь работаете?

-Да, я всю жизнь при гостинице, еще в старой работал, сначала на кухне помогал, потом на электрика выучился, и за все хозяйство гостиницы отвечал, а сюда сторожем ночным взяли, лет-то мне уже много, на пенсии давно. Да только дома сидеть не могу, жена ругает, сколько можно работать говорит, да разве ж это работа?

Я видела, что ему очень хочется поговорить. Делать мне было нечего, сидеть в номере не хотелось, почему бы не послушать человека?

-Какие замечательные фотографии, - я показала на один из снимков, - а это Симонов?

-Да, это Константин Михайлович, он в февраля 1938-го, когда шла операция по спасению папанинцев, останавливался в "Арктике". И в поэме «Мурманские дневники» запечатлел нашу гостиницу.

«Гостиница полным-полна.
Портье метались дотемна,
Распределяя номера.
Швейцары с заднего двора
Наверх тянули тюфяки.
За ними на второй этаж,
Стащив замерзшие очки,
Влезал воздушный экипаж.
Пилоты сутки шли впотьмах,
Они давно отвыкли спать,
Им было странно, что в домах
Есть лампа, печка и кровать…»

Я немного обалдела, никак не ожидала услышать от старичка стихи. А он был доволен моей реакцией.

-Давайте присядем, показала я на диванчик, уютно стоявший под фикусом, - как вас зовут?

-Иван Дмитриевич, а тебя?

-Лена.

-А давай мы с тобой чайку попьем, я Тоню попрошу, она нам организует.

-С удовольствием, - администратор принесла нам чай и печенье, и Иван Дмитриевич продолжил рассказ.

-Так вот, Леночка, в армию меня не взяли, инвалид я с детства. Одна нога короче другой, - он показал на свою ногу. - В войну у нас в гостинице англичане жили. В 1943, помню, город сильно бомбили, 7 бомбардировщиков типа «Юнкерс-88» налетели, в "Арктику" бомба попала и загорелось левое крыло. Так мы кинулись мебель спасать, а те англичане выволокли чучело медведя и давай его целовать, - мелко засмеялся Иван Дмитриевич, - то ли выпивши были, то ли радовались, что живы остались.

Он мне так нравился, этот старичок и рассказывал он так увлеченно, и глаза у него были такие живые с лукавинкой. Я не знала своих бабушек и дедушек, но вот в этот момент подумала, что хотела бы иметь такого дедушку.

-Случилось это в 1961 году, у нас тогда снимали фильм «Путь к причалу». И привезли гималайскую медведицу Машку, ну по сценарию в фильме медведь был, - уточнил он, - И вот однажды дрессировщик выпил и уснул. Слышу из своей подсобки крики, директор бежит, ругается, говорит медведь ходит по коридору третьего этажа. Администратор наша режиссеру названивает:"Уберите медведя немедленно, а не уберете, мы милицию вызовем". Поднялся я на этаж и вижу: Машка стоит в конце коридора, облокотившись передними лапами о подоконник, и смотрит в окно…

- Маша! - позвал я. - а, Маша!

Медведица оглянулась.

- Иди домой!

И Машка на двух лапах, виляя попой, быстро направилась ко мне. Я знал, что медведи очень опасны: в отличие от других зверей, они нападают без подготовки, поэтому испугался не на шутку. Тут из кубовой, это помещение такое раньше было, где находится кипятильник, кипятильный куб, вышла наша уборщица с ведром и тряпкой.

- Ты опять вылез? А ну брысь на место! - она сердито замахнулась тряпкой на Машку. - Брысь, кому говорят!

Машка опустилась на четыре лапы и неохотно пошла к номеру… У двери оглянулась.

- Иди, иди! - прикрикнула уборщица.

Машка вошла. Я быстро подбежал и закрыл дверь на ключ - он торчал в замочной скважине.

Я смеялась от души, представляя эту картину.

-Про эту ситуацию можно было отдельный фильм снять. Спасибо вам, Иван Дмитриевич за интересный рассказ.

-И тебе спасибо, внучка, - он внимательно на меня посмотрел, - хорошая ты девушка, душевная. Все у тебя хорошо будет.

***

Мы осмотрели цеха комбината и засели в техотделе. Гостиница в Заполярном, конечно, уступала Мурманской, но жить вполне можно было.

-Норвежцы замучили нас уже со своими нотами, - жаловался начальник техотдела комбината, - а что делать-то? Я виноват, что роза ветров так ложится?

-Надо утилизировать серосодержащие газы и на печи ставить электрофильтры, - сказала я и вызвала неодобрительный взгляды сотрудников техотдела, - и по поводу самих печей...

-Все это хорошо, девушка, но это очень дорого.

-Меня зовут Елена Игоревна, и мы здесь именно затем, чтобы определить необходимость модернизации вашего производства и произвести предварительные расчеты.

Мои коллеги довольно улыбались видя, как смутился начальник техотдела.

Заполярный, небольшой городок, мне понравился, я прошлась вечером по центру, по очень красивой аллее, которая при свете желтых фонарей выглядела сказочно, подошла к памятнику. "Михаил Бабиков - герой Великой Отечественной войны", - прочитала табличку. "Надо будет расспросить о нем, как он погиб, молодой совсем..."

***

Как же хорошо вернуться домой. Когда самолет приземлился в Алыкеле, я выдохнула, представляя, как погружусь сейчас в ванну, а потом сварю кофе, заберусь с ногами на диван и буду смотреть телевизор. Впереди целых три выходных дня, правда 7 ноября придется идти на демонстрацию. А может можно и не пойти?

-Виктор Михайлович, а как вы думаете, на демонстрацию все из управления пойдут?

-Я партийный, так что точно пойду, а ты смотри сама, - усмехнулся Тимченко. - Сейчас уже премии не лишают за неявку.

Дома было тихо, чисто и пусто. Сестры не было. Я разделась и осуществила свою мечту: наполнила ванну, налила туда ароматной пены и блаженствуя задремала.

-Ленок, ты дома? - вырвал меня из полусна голос Ирины.

-Дома, - улыбнулась, надевая халат и выходя из ванной. - Как ты тут?

-Отлично! - я обняла сестру, почувствовав аромат духов, которыми я не пользовалась с 10 сентября. Прислушалась к себе - ничего, никаких неприятных ассоциаций, нравится Иринке этот запах, так пусть пользуется. Мне он теперь кажется слишком сладким. - Квартиру убрала, занятия не пропускала, с Давидом не встречалась, вообще ни с кем не встречалась, - рапортовала Ира, а я улыбалась и вспомнила замечательного старичка Ивана Дмитриевича, как он сказал? "Все у тебя будет хорошо", да, все у нас будет хорошо, сейчас мне в это верилось.

-Тогда давай подарки смотреть, - открыла сумку и протянула Ирине джинсы, которые купила в Мурманске возле гостиницы. - Levi's, меня заверили, что настоящие. Я же тебе говорила, что и у нас можно купить, не обязательно за границу в командировку лететь.

Ирина принялась рассматривать джинсы.

-Ленка, обалдеть, здесь серебряный флажок! - с восторгом показывала она мне правый карман штанов, в который был вшит маленький лоскуток с названием фирмы. - Высший уровень, первый класс! Спасибо, - прочувствовано сказала она и понеслась примерять обновку.

Через пару минут раздалось.

-Ура, ура, ура! Как влитые! - джинсы и, правда, сидели великолепно на стройных ногах сестры. - А у меня и ужин есть, пошли на кухню. Вот, я блинчики сделала с творогом, сейчас поджарю. Тебе чай, кофе, или молоко?

-Чай, - я смотрела на сестру и думала, может, пройдет у нее это желание попасть на эстраду. Хотя, кого я обманываю.

Позвонила подруге и была тут же приглашена на праздник.

Глава 22

-Будем у Наташки отмечать, - говорила Яна. - Она тебе звонила, но ты же уехала в командировку и даже не сказала ничего, что за дела? Кстати, я заходила к вам. Вроде все тихо было. Нормально у вас там все?

-Да, Ян, спасибо, все в порядке. А в гости я с удовольствием приду. И мне надо с тобой поговорить.

-Наташа говорила про вас обеих, так что Ирина тоже приглашена. Завтра в баню идем? - спросила подруга.

-Да.

-Вот там и поговорим.

Яна с семьей, когда родители приехали из отпуска, переселились в гостинку. И как я не убеждала ее пожить в моей гостинке, она не согласилась. Сказала, что все уже решила, сняла и проплатила вперед за несколько месяцев. Так что теперь мы жили друг от друга не то чтобы далеко, но за пару минут не прибежишь.

Только я положила трубку, как телефон зазвонил.

-Да.

-Здравствуйте Елена, с приездом, - голос Давида резанул ухо, вот его мне хотелось слышать меньше всего. - Как съездили?

-Продуктивно, - ответила я, - командировочное задание выполнили.

-Я иногда теряюсь от ваших формулировок, - хмыкнул он. - Я свое обещание выполнил, с Ириной не разговаривал, ждал вашего решения.

-Давид, - я непроизвольно почесала лоб, потом нос, - я должна четко представлять, как все будет происходить, что за конкурс, когда он состоится, сколько это будет стоить, где Ира будет жить в это время.

-Сколько вопросов, - засмеялся мужчина, - если я правильно понял, то принципиально вы согласны?

-Скажем так, теоретически, а окончательный ответ будет после того, как вы уточните все детали, и мы с сестрой прочитаем договор.

-Договорились. А что вы будете делать на праздник? Может быть, поужинаем вместе?

-Извините, но я уже приняла приглашение, - спокойно и уверенно ответила я, - до свидания.

-Да свидания, - в его голосе опять звучала ирония, захотелось сказать что-нибудь колючие, но я просто положила трубку.

-Ира, нас Наташа в гости пригласила, - сказала я, заходя на кухню.

-Лен, - протянула сестра, - ну что я там делать буду? Я лучше с девчонками на дискотеку пойду во Дворец культуры, там концерт будет, потом танцы, ладно?

***

-Вот что я тебе скажу, Лен, - Наташа запахнула простыню, поправила тюрбан из полотенца на голове, - я уехала из дома в 17 лет, и старшая сестра мне была не указ.

-Ты как патриций, патрицка, патрицийка, патрицианка, вот! - вставила Янка.

-Патриций мне нравится больше, - величественно кивнула Наташа, и мы дружно рассмеялись. - Так вот, мамы не стало, но на шею старшей сестры сесть у меня даже мысли не было. Не пора ли тебе пересмотреть свое курице-наседсткое отношение к сестре. Хочет на сцену, ну и пусть пробивается. Если скатиться в яму, так везде скатится.