Снова выбрать друг друга

— Видимо, тебе нужны очки побольше, чтобы под ноги смотрела, — раздался за спиной насмешливый голос.

Вокруг захихикали.

«Он что, поставил мне подножку? Придурок…» — пронеслось в голове.

Раньше я бы резко ответила, но сейчас не могла. Тело начало дрожать. Не обращая внимания на смех, я быстро собрала осколки, выбросила их в мусорное ведро и вышла из столовой.

«Наелась, называется… Ничего, от голода не умру», — мысленно усмехнулась я.

Я шла по коридору к своей аудитории, когда кто-то вдруг схватил меня за руку. Я резко вырвала ее, развернулась и отступила на несколько шагов. Передо мной стоял старшекурсник и улыбался.

— Тихо-тихо, малая, — он поднял ладони, словно успокаивая. — Ты чего испугалась? Я просто хотел спросить: как ты? Ты так быстро убежала… Не обращай внимания на тех придурков. Малявки еще. Им бы только развлекаться.

— Я и не обращаю, — ответила я. — А тебе-то что до этого?

— Да ничего. Просто терпеть не могу, когда обижают девочек. Особенно таких маленьких и симпатичных, — улыбнулся он.

Я приподняла бровь. «У него что, тоже со зрением проблемы?» — мелькнуло в голове.

— Со мной все хорошо. Можешь идти. Спасибо и пока, — сказала я, собираясь уйти.

Но он снова меня удивил:

— Подожди! Вот, держи. Я захватил это для тебя в столовой. Не хочу, чтобы ты умерла от голода, — он снова улыбнулся и протянул несколько пирожков.

Я растерялась — такого я точно не ожидала. Но пирожки взяла.

— Спасибо.

— Да не за что. Приятного аппетита! Кстати, я — Витя. А тебя как зовут?

— Маша.

— Красивое имя. Какое-то… сказочное.

— Почему сказочное? Обычное имя, — ответила я и вдруг поняла, что улыбаюсь. Это удивило меня саму и совсем не понравилось.

— Ну не знаю… Сразу вспоминаю мультфильм «Маша и дракон». Ну что ж, Маш, еще увидимся, — он подмигнул. — Скоро пара начнется, а тебе еще нужно успеть поесть. Пока!

— Пока! Еще раз спасибо, — отозвалась я.

Он ушел, а я еще несколько секунд пыталась осмыслить все, что произошло.

Конечно, я знала этого парня. Он — одна из звезд нашего института: талантливый игрок футбольной команды и, по слухам, один из самых заядлых сердцеедов. Я не раз слышала, как о нем говорили девушки. Он многим нравился, но, кажется, никогда не ходил дважды на свидание с одной и той же девушкой.

«Почему он вдруг обратил на меня внимание? — размышляла я. — К чему эта забота? Неужели в нем и правда проснулось что-то человеческое?»

Я взглянула на пирожки в руке и невольно улыбнулась.

«Да какая разница… Зато теперь я не останусь голодной», — мысленно заключила я.

Выйдя на улицу, я купила в киоске чай, села на лавочку и задумалась.

«Маша и дракон…» — вновь всплыли в памяти слова Вити, и я снова улыбнулась.

Быстро доев, я направилась в учебный корпус.

Институт мне нравится, и преподаватели тоже. Я вообще люблю учиться. Школу я окончила на отлично. Впрочем, это, наверное, не так уж удивительно: моя мама — учитель литературы, а папа — преподаватель в институте.

Мои родители расстались два года назад. Хотя, по-моему, это следовало сделать гораздо раньше. Разве это жизнь, когда каждый день ссоришься и каждым словом раздражаешь друг друга? Понятия не имею, как они вообще когда-то решили пожениться.

После развода мама уехала в другой город и там встретила нового мужа. Кажется, они счастливы. Несколько месяцев назад она родила мальчика. Я рада за нее… но на душе все равно тоскливо. Словно я осталась где-то на обочине: лишняя, одинокая, наедине со своими проблемами.

После пар я, как всегда, спешу домой: нужно приготовить ужин да еще и в магазин зайти. Только вот не знаю, что приготовить: ничего не хочется.

— Ой, Маша! Подожди! — раздался знакомый голос.

Я обернулась.

— Куда ты так спешишь? — спросил Витя.

— Домой, — ответила я, снова не понимая, что ему от меня нужно.

— Я провожу тебя, — заявил он, чем удивил меня еще больше.

— Зачем? Послушай, Витя, я не знаю, что тебе нужно, но, пожалуйста, оставь меня в покое. Я сама знаю, где живу, и охранники мне не нужны.

— Почему ты такая злая? Может, ты мне понравилась, и я хочу познакомиться поближе, — улыбнулся он. — Это правда, что твой папа — наш новый преподаватель математики?

«Так вот в чем дело…» — пронеслось у меня в голове.

— Не стоит. Знакомься с кем-нибудь другим. Желающих в институте хватает. Еще раз спасибо, что спас меня от голода, но, пожалуйста, не трать на меня время. А по поводу моего отца… Да, он преподает математику в нашем институте. Но если ты думаешь, что дружба со мной поможет тебе в учебе, то ты сильно ошибаешься. У нас с папой не такие близкие отношения. Так что не напрягайся.

— Даже не думал об этом, — он поднял брови. — Я просто пытаюсь завязать разговор.

— Не стоит. Пока, Витя. Хорошего вечера, — я развернулась и ушла.

— До завтра, Маш! — донеслось мне вслед. — Я так быстро не сдамся. И не надейся!

«Если бы я была наивной дурочкой, как раньше, то поверила бы, что нравлюсь ему. Но сейчас я уверена: ему что-то от меня нужно», — пронеслось у меня в голове.

Папа вернулся домой, когда я уже приготовила плов и овощной салат. Мы молча сели за стол и начали есть. Да, мы никогда не были слишком близки, но в последнее время отдалились окончательно — практически не общались. Впрочем, я уже привыкла к этому.

— Что от тебя хотел тот парень? — его вопрос застал меня врасплох.

— Какой парень?

— Четверокурсник, Ланской. Я видел вас вместе возле института, — продолжал он, не глядя на меня.

— Ничего. Он просто помог мне в столовой. Я поблагодарила его — вот и все.

— Держись от него как можно дальше. Я не хочу, чтобы ты общалась с такими парнями. Это к хорошему не приведет. Сама знаешь, — он наконец поднял взгляд, словно хотел добавить что-то еще, но передумал.

— Знаю. Не волнуйся, папа. Я вообще ни с кем не общаюсь. Можешь быть спокойным. Больше ты его возле меня не увидишь, — ответила я, встала и направилась в свою комнату.

Глава 5

Я бы без проблем сдержала обещание, данное папе, если бы это зависело только от меня…

Но Витя начал буквально преследовать меня. Несколько дней подряд он ждал у института, чтобы пожелать хорошего дня и угостить чем-нибудь: то шоколадкой, то конфетами, то пирожными. А в столовой, не обращая внимания на удивленные взгляды и редкие выкрики однокурсников, неизменно садился рядом.

Сначала я пыталась его отвадить, потом просто игнорировала. Но поняв, что это бесполезно — он, как и обещал, не сдавался, — я успокоилась. Мы стали иногда общаться как знакомые, хотя парень по-прежнему приглашал меня на свидание. Я отказывалась: не готова была кому-либо довериться. И не знала, изменится ли это когда-нибудь.

При этом за несколько дней я так привыкла к его присутствию, что уже сама невольно искала его взглядом, ждала встречи. А Виктор каждый день после пар предлагал проводить меня до дома, но и здесь я была категорически против. Не хватало еще, чтобы папа увидел нас вместе! Тем более он и так уже несколько раз спрашивал про этого парня.

Так прошла неделя.

В пятницу я вышла из института и даже удивилась, не увидев Вити. Видимо, ему надоело за мной бегать — и он оставил меня в покое.

Эта мысль внезапно меня расстроила. Но я тут же одернула себя: все правильно. Все это ни к чему — ни ему, ни тем более мне.

Я вышла за территорию института и решила пройтись пешком. Прошла остановку, завернула за угол — и тут же пожалела о своем решении.

Возле деревьев стояли трое парней. Они громко смеялись и пили что-то из бутылок. Был еще белый день, а они, похоже, уже изрядно набрались.

Я отошла чуть дальше, собираясь незаметно прошмыгнуть мимо, но вдруг один из них обернулся, что-то сказал остальным и показал на меня.

Я ускорила шаг.

Парни двинулись в мою сторону и вскоре перекрыли мне путь.

— Куда это мы так спешим? Может, составишь нам компанию? — спросил один из них.

— Пропустите меня, пожалуйста, — произнесла я дрожащим голосом.

В голове мгновенно всплыли тяжелые воспоминания, тело сковал ужас. И, как назло, вокруг никого не было — помощи ждать было неоткуда.

— Да чего ты? Просто выпьем вместе — и пойдешь себе, — настаивал первый.

— А может, еще немного повеселимся? Не бойся, будет весело. Тебе понравится, — подхватил второй.

Один из парней резко схватил меня за руку и притянул к себе.

Я понимала: нужно кричать, звать на помощь — но не могла выдавить из себя ни звука. Язык словно онемел, тело не слушалось. Лишь слезы невольно покатились по щекам.

От них пахло алкоголем — от этого становилось еще страшнее. Парень обнял меня за талию, а затем опустил руки ниже.

— М-м… А ты ничего так. Есть за что подержаться. Сразу и не скажешь, — процедил он.

— Не надо… Отпустите меня, — прошептала я.

Но, казалось, мой страх только раззадоривал их: парни громко рассмеялись.

Когда второй тоже потянулся ко мне, что-то во мне прорвалось: голос наконец зазвучал, а тело наполнилось силой.

— Не трогайте меня! Отпустите! Помогите! — закричала я.

— Ты посмотри, как брыкается! Держи ее! — рявкнул один из них.

Вдруг раздался глухой удар: один из парней отлетел в сторону и рухнул на землю.

— Отпусти ее! — прогремел чей-то голос.

— Тебе хана! — крикнул другой.

Он отпустил меня — и тут же началась драка.

Не сразу я осознала, что меня спас Виктор. Теперь на него набросились все трое, и меня охватила настоящая паника:

«Они же покалечат его!»

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ноги подкашивались. Вокруг — крики и глухие звуки ударов.

«Боже… Как страшно… Надо бежать…»

Но тело словно оцепенело, я не могла пошевелиться. Чтобы не упасть, оперлась о дерево.

Вдруг чья-то рука схватила меня за плечо — я вскрикнула и резко отпрянула. Очки упали на землю. Сейчас это было неважно.

Тело била дрожь, дыхание сбилось — я понимала, что начинается паническая атака, но не могла взять себя в руки. По щекам катились слезы, перед глазами темнело… Казалось, вот-вот потеряю сознание.

— Ш-ш-ш… Тихо. Тихо, малая. Все хорошо, — словно сквозь туман донесся встревоженный голос Виктора. — Может, скорую вызвать? Маш?

Он обхватил мое лицо ладонями, слегка встряхнул:

— Девочка, посмотри на меня!

Его голос, его прикосновение немного успокоили. Я судорожно хватала ртом воздух, но постепенно сознание прояснялось. Впервые мне удалось так быстро выйти из приступа — благодаря ему.

Первое, что я четко увидела, — темные, полные тревоги глаза Виктора.

— Как ты? Может, в больницу? — спросил он.

— Нет, уже лучше. Не надо в больницу, — ответила я, наконец восстанавливая дыхание. — Уже отпустило.

— Что это вообще было?! Ты напугала меня до ужаса, — он отпустил мое лицо, но остался стоять совсем близко.

— Обычная паническая атака.

— Вот это да… Обычная? У тебя такое уже случалось?

— Да. В последнее время редко, а раньше было часто, — призналась я.

— Это из-за того, что ты так испугалась… или они тебе что-то сделали? — в его голосе звучала неподдельная тревога.

— Нет. Напугали только. А куда они делись? — я оглянулась, но никого не увидела.

— Получили по заслугам и сбежали. Не скоро им снова захочется к девушкам приставать. Уроды, — ответил Виктор.

— Спасибо тебе, Вить. Ты снова спас меня. На этот раз по-настоящему.

— Да не за что, малая, — он слегка улыбнулся. — Мне жаль, что я не пришел раньше. Меня задержал преподаватель. Когда я вышел из института, увидел, как ты завернула за угол, и пошел за тобой… Но, к сожалению, не успел вовремя.

Он снова взял меня за руку. В этот раз я не сопротивлялась. Более того — рядом с ним я чувствовала спокойствие. Впервые за долгое время.

Это казалось странным: я ведь практически его не знала. Но ощущение было приятным — таким теплым и надежным.

Я подняла взгляд и снова встретилась с ним глазами.

— Спасибо тебе, — повторила я тихо.

— У тебя очень красивые глаза, Маш, — он осторожно вытер мои слезы. — Я не хочу, чтобы ты плакала.

Я невольно улыбнулась.

— Давай сходим на кофе? Здесь рядом, — предложил он.

— Я не знаю… — замялась я.

— А я не могу отпустить тебя одну в таком состоянии, — перебил он мягко. — Я просто угощу тебя кофе с пирожным — и все. Ты же не можешь отказать своему спасителю, — подмигнул он.

— Хорошо. Но только на полчаса, — улыбнувшись, согласилась я.

В душе я понимала: не могу ему отказать. Виктор ведь мог пройти мимо. Мог не вмешиваться. А он не испугался — пошел против троих, чтобы защитить меня. Да еще и сам немного пострадал: на губе виднелась капля крови, а возле виска — царапина.

И тут я осознала: я и не хочу ему отказывать.

Кажется, я начинаю ему доверять.

А еще… он мне нравится. Очень.

Впервые я честно призналась себе в этом.

Виктор крепче сжал мою руку.

— Отлично! Пошли, лисичка. Буду тебя успокаивать. А еще с завтрашнего дня я буду провожать тебя домой. И отказы больше не принимаются, — заявил он с легкой улыбкой.

Глава 6

Мы сидели в кафе, продолжая держаться за руки. Хотя я уже успокоилась, все же решила зайти в туалет, чтобы умыть лицо. И хорошо, что сделала это — мои очки разбились, и я их выбросила.

Теперь я чувствовала себя… странно. Глаза немного опухли от слез, нос покраснел. Но все же без своих уродливых очков я выглядела лучше. Впервые за долгое время меня начало волновать собственное отражение в зеркале. Хотелось быть красивой — для него.

«Быстро же ты, Маша, обо всем забыла…» — промелькнула мысль.

Но, возможно, так и должно быть. Хочется жить дальше, хочется быть счастливой.

В кафе было пусто, поэтому нас быстро обслужили. Когда я вернулась к столику, там уже стояли две чашки чая и несколько разных пирожных.

— Я не знал, какие ты любишь, поэтому взял несколько, — улыбнулся Виктор.

— Я сама все это не съем, только если ты мне поможешь, — улыбнулась я в ответ и заметила, как его взгляд скользнул к моим губам.

— У тебя красивая улыбка.

— Спасибо! У тебя тоже, — вырвалось у меня, и я почувствовала, как горят щеки.

Виктор рассмеялся.

— Ешь, лисичка. Приятного аппетита, — он пододвинул мне шоколадное пирожное.

Я откусила кусочек.

— М-м-м, класс! Очень вкусно. Хочешь попробовать? — я подняла глаза на него и поймала его взгляд.

Он не просто смотрел — изучал меня, словно видел впервые. Как будто пытался разгадать какую-то тайну.

Заметив мой взгляд, он снова улыбнулся. И в этот момент мое сердце будто растаяло.

Этот почти незнакомый парень стал первым человеком за последние месяцы, с которым мне было по-настоящему хорошо и спокойно.

Возможно, как говорила психолог, мой страх постепенно уходит в прошлое. А может, дело в Викторе?

Кажется, я начинаю в него влюбляться…

Виктор крепче сжал мою руку.

— Я не ем сладкое. Нужно держать себя в форме. Скоро важный матч. А вот тебе, малая, нужно больше кушать. Слишком ты худенькая. Как будто тебя долго голодом морили, — он убрал руку, заметив мое смущение.

В ответ я лишь улыбнулась.

— Ты придешь на мою игру? — его вопрос застал меня врасплох.

— А ты этого хочешь? Хочешь, чтобы я пришла?

— Очень хочу, Маш. Хочу, чтобы ты пришла со мной как моя девушка. Хочу, чтобы мы с тобой начали встречаться.

Я снова в шоке. Куда он так спешит?

— А это не слишком быстро? Мы же практически не знакомы.

— Вот и познакомимся. Я же не предлагаю тебе сразу жениться, — рассмеялся он и взял меня за руку. — Так что, малая? Будешь со мной встречаться?

— Я… Я не знаю.

— Хорошо. Я вижу, что ты немного в шоке. Завтра выходной. Давай сходим на свидание, и там ты скажешь мне о своем решении.

— Я не могу. Прости. Я не хожу на свидания.

Он приподнял брови.

— Тебя что, отец не пускает? Но ты же совершеннолетняя уже и не обязана спрашивать разрешения. Или он дома такой же тиран, как и в институте? — усмехнулся он.

Мне стало неприятно. Он не знает ни меня, ни моего отца. Он вообще ничего не знает, а делает выводы.

— Послушай, Вить, у меня есть свои причины. Давай не будем торопиться с выводами.

— Хорошо, — неожиданно спокойно согласился он. — Я подожду твоего решения. Но знай, что я настроен серьезно.

Его слова заставили меня задуматься. Может, я слишком закрываюсь от людей?

— Спасибо. Все было очень вкусно, но мне уже нужно идти домой. И спасибо тебе за помощь, — я поднялась.

— Стой, малая! Прости. Я не хотел тебя обидеть, честно. Просто не подумал. Пожалуйста, не обижайся. Я правда очень хочу узнать тебя лучше. Поэтому буду ждать тебя завтра в три часа у входа в парк. Очень буду ждать, Маш. Это будет ответом на мой вопрос: если ты придешь, значит, согласна со мной встречаться. Договорились?

Я на мгновение замерла, а потом кивнула.

— Хорошо. Я подумаю. Еще раз спасибо за все. Пока.

— До завтра, — он улыбнулся.

«Значит, он уверен, что я приду… А я? Что я чувствую? Кажется, я тоже уверена, что сделаю это. Не понравится это моему папе — ой не понравится! Но я все же рискну. Во-первых, Виктор мне симпатичен, а во-вторых, пора начать жить нормальной жизнью».

Домой я спешила как никогда. Особенно когда посмотрела на часы: я задержалась почти на четыре часа. Папа, наверное, бесится. Впрочем, пропущенных звонков в телефоне нет — странно. Еще больше меня удивило то, что дома его тоже не оказалось.

«Где-то задержался. Очень вовремя».

Я быстро приготовила ужин и ушла в свою комнату. Достала из-под кровати большой чемодан с вещами, в которых ходила раньше, и открыла его.

Пора вылезать из своего кокона.

Если я правда нравлюсь Виктору, то хочу, чтобы он увидел меня настоящей — такой, какая я есть.

Папа поздно вернулся домой и был очень доволен. Я даже не знаю, что у него случилось: он не задал мне ни одного вопроса — ни про учебу, ни про Виктора, ни про что-либо еще. Казалось, он где-то витал. Лишь сообщил, что завтра с утра ему нужно уехать и он вернется только поздно вечером.

Ну вот, еще один знак — пожалуй, стоит пойти на свидание с Виктором.

Теперь даже отговорок придумывать не придется. Впрочем, на всякий случай я сказала, что собираюсь в библиотеку и, возможно, немного прогуляюсь. Папа лишь кивнул в ответ.

«Неужели он нашел себе женщину? — подумала я. — Если так, это просто замечательно! Может, он хоть немного переключится на нее, а то его контроль порой становится совершенно невыносимым».

Когда я проснулась, папы дома уже не было. Как же я люблю оставаться одна! Тишина и покой — и главное, никто не капает на мозги.

Сначала я немного убралась, потом перебрала вещи и сложила их в шкаф.

Чем ближе было к трем часам дня, тем сильнее я волновалась. До сих пор не могу решить, как поступить. С одной стороны, очень хочется провести время с Виктором, с другой — страшно открыться ему, довериться. Больно обжечься…

На телефон пришло сообщение. Я подумала, что это папа — проверяет, все ли у меня хорошо.

Но нет — номер был незнакомым…

«Я буду ждать, лисичка».

Вот и все. Все сомнения остались позади, а я со счастливой улыбкой начала собираться на свидание.

Достала джинсовую юбку — почти до колен — и белую футболку. Для прогулки в парке подойдет. Надела и посмотрела на себя в зеркало.

Я реально сильно похудела, но выглядела красиво.

Волосы расчесала и оставила распущенными. Подкрасила ресницы. Надела белые кеды, взяла сумочку, перекинула ее через плечо — и вышла из дома.

Зрение у меня и правда плохое, поэтому Виктора я заметила, лишь когда до него осталось несколько метров.

— Ну ни фига себе! — тихо произнес он, но я услышала.

Приятно знать, что я ему нравлюсь. Если честно, именно такой реакции я и ждала.

— Привет, малая, — вымолвил он, явно находясь в шоке. — Ты… Просто… Великолепна!

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Но… Я не понимаю… Зачем ты… Ну… Зачем прятала свою красоту?

— Так надо было. Может, когда-нибудь ты узнаешь. Но не сейчас. Так мы пойдем куда-нибудь или будем здесь стоять? — перевела я тему.

Витя улыбнулся и взял меня за руку.

— Пошли, лисичка. Я все-таки намерен тебя немного откормить.

— Попробуй. Я не против.

Мы немного погуляли по парку, потом кормили лебедей в зооуголке, а после покатались на какой-то сумасшедшей карусели и на колесе обозрения.

Мне уже очень давно не было так классно!

Витя просто невероятный: не только очень красивый, но и веселый, харизматичный — с ним интересно общаться. Он все время держал меня за руку или обнимал. Мне было очень приятно, и после сегодняшнего дня я наконец могу честно признаться себе: я влюбилась в этого парня.

После парка мы зашли в пиццерию. Виктор предлагал пойти в ресторан, но я захотела «вредную» еду. Он не возражал. В итоге на столе оказалась не только пицца, но и картошка фри, наггетсы, сырные палочки и салаты. Похоже, он не шутил — в самом деле решил прибавить мне несколько килограммов.

Сегодня Виктор впервые проводил меня почти до дома. Не до самой двери, конечно: вдруг папа вернулся раньше или кто-то из соседей увидит и донесет. Поэтому мы остановились у соседнего дома.

— Спасибо, Вить. Мне все очень понравилось. Сегодня, наверное, был лучший день в моей жизни. Во всяком случае, за последние полгода — точно, — сказала я.

Он улыбнулся и положил руки мне на талию.

— Точно так же, детка. Спасибо, что ты сделала этот день таким особенным. Я правильно понял? Ты согласна со мной встречаться?

Я тоже улыбнулась и кивнула.

— Да. Я хочу этого.

Он наклонился и поцеловал меня в губы. Сначала нежно, будто пробуя или спрашивая разрешения, а потом — уже увереннее.

Голова кружилась, в ногах появилась слабость, а в животе приятно тянуло. Виктор погрузил пальцы в мои волосы и придвинулся вплотную.

— Ты очень классная, лисичка. Не представляешь, какая ты классная, — и снова поцеловал.

Не знаю, сколько мы так простояли, но из подъезда вышел мужчина с собакой — и та начала лаять. Я испугалась и вздрогнула.

— Ш-ш-ш, не бойся, малыш, — он обнял меня. — Собаку убери! Она напугала мою девушку!

— Простите! Джесси! Фу! Ко мне!

— Ты дрожишь. Замерзла? — спросил Виктор.

Я отрицательно покачала головой. Не стану же я объяснять, что до дрожи меня довели его поцелуи.

Но Виктор, не дожидаясь ответа, снял свою джинсовую куртку и накинул на меня, потом обнял:

— Сейчас будет теплее.

— Мне нужно идти, — сказала я, хотя совсем не хотелось с ним расставаться.

— Я не хочу тебя отпускать, лисичка. Давай завтра снова встретимся?

— Я тоже этого хочу, но пока не знаю. Давай созвонимся.

Я хотела снять куртку и вернуть ему, но он снова закутал меня в нее:

— Не надо. А то еще замерзнешь и заболеешь. Завтра отдашь. Или в понедельник в институте.

Он снова притянул меня к себе и поцеловал:

— Спокойной ночи, Машунь.

Он отпустил меня, и я быстро пошла к себе домой. Но, подойдя к подъезду, обернулась. Парень стоял на том же месте и провожал меня взглядом.

«Божечки! — подумала я. — Хочется снова вернуться в его объятия».