Попаданка для дракона, или истинная заноза ректора 2

– Кому нужен этот бал? – скучающим тоном высказался Лин, глава Тигрис.

Как истинный кот он вальяжно развалился на диване и щурил свои желтые глаза на солнышке, лучи которого проникали в помещение.

– Насколько я знаю, – Виктор не смог сдержать ехидства. – Твоя дочь очень его ждет. Не уступает в приготовлениях своим студентам.

– Мило, что эти старания не прошли для тебя незамеченными.

– Сложно оставаться в стороне, когда каждый раз при моем появлении, она вешается на шею и рассказывает о своих нарядах и о том, что будет под ними.

Лин рассмеялся, но было заметно, что укол попал точно в цель. Его клан никогда не мог похвастаться целомудрием, но о похождениях своей дочери-кошки глава всегда слушал, скрипя зубами.

– Балу быть, – вмешался Мартин. – И это не обсуждается. Вулпес выделит пару-тройку отрядов для патрулирования территории.

Только Николас и Виктор знали о том объявлении, которое сделает хитрый лис на балу, где соберутся не только студенты, но и самые приближенные к главам семьи. Волк спрятал усмешку, предвкушая реакцию на все новости завтра.

– Канис тоже выставит своих людей.

– И Драко не останется в стороне, – поддержал товарищей Виктор.

Все прекрасно понимали, что оставшихся кланов не остается выбора, кроме как присоединиться. Товарищи были довольны собой, хотя все понимали, что за некоторыми из охраны тоже придется присматривать.

– Я могу прислать и своих людей на помощь? – впервые заговорил Янош.

О его присутствии можно было забыть. Теперь же все глаза были устремлены на него. С недоверием, опаской, неприязнью или просто задумчиво.

А потом, словно лавина сошла, кабинет наполнился громом голосов. Главы спорили, как уличные мальчишки.

– Что он вообще тут делает?

– С каких пор мы стали союзниками вампиров?

– Убирайся, мальчишка, в свой замшелый мир. И не смей оттуда высовываться!

– Тихо! – раздался громогласный рык. Чешуйки, пробежавшие по челюстям и шеи Виктора, всем дали явно понять, что дракон на грани оборота. И тогда многим несдобровать. – Ведете себя, как стая базарных бабок. Напомню, что ни медведи, ни тигры, ни кабаны не пришли нам на помощь, когда Видисс разрывали на куски стаи вампиров. В отличие от него. И он свое место среди нас заслужил.

Тема столь неприкрытого предательства, когда главы трех кланов бросили драконов на растерзание кровопийцам, так открыто никогда не поднималась. Теперь же все они молча смотрели на разъяренного дракона, не осмеливаясь сказать хоть слово в свое оправдание. Хотя было заметно, что Артура буквально подмывает раскрыть свою пасть.

– Янош, но я вынужден признать, что присутствие вампиров может быть воспринято агрессивно. Будет лучше, если твои отряды будут неподалеку, чтобы прийти на помощь, если нападение все же состоится.

Беловолосый юноша (хотя о точном возрасте никто из присутствующих не взялся утверждать однозначно) лишь кивнул в ответ, принимая позицию Виктора и соглашаясь с ней.

– Перейдем ко второму вопросу на сегодня, – продолжал дракон. – Чалис. Вчера я был там. И мне показалось, что в городе кто-то есть.

– Мы проверили все, что могли, Виктор, – с сомнением ответил Николас. – Живых там не было, а решетки открыть невозможно. Разве что кто-то из любопытных забрел.

– На смотровую башню? Или испарился из небольшого коридора между воротами и решеткой?

Глава Драко не издевался, не смеялся, а лишь пытался найти истину и ответы на свои вопросы.

– Ты уверен? – Мартин от напряжения подался вперед. Казалось, что остальным разговор просто не интересен. Разве, что Юстас хмурился, словно собирал в своей голове кусочки сложного пазла.

– Да. Внутрь нужно обязательно попасть.

– И как ты предлагаешь это сделать? – издевка в голосе Артура была неприкрытой. – Магии там нет. Грызть прутья будем?

– В твоем случае землю рыть, Артур.

Глава Апри покраснел до кончиков ушей. Еще немного и он бы кинулся на своего обидчика, но в разговор вступил Лин.

– Не нужно ничего грызть и рыть. Если бы вы меньше думали о грызне друг с другом и больше о деле, то поняли бы, что никто не сможет открыть эти ворота кроме…

Он обсел своими глазами-омутами всех присутствующих, в которых читались мысли о недалекости его коллег.

– Самих дворфов? – предположил Николас.

– Слава Богам. Я уж думал, что среди вас не осталось здравомыслящих.

– Их много сейчас по городам и окраинам, – пропустив мимо ушей нелестное замечание Лина, начал рассуждать Мартин. – Отлавливать каждого и выпытывать тайны?

– Мартин, ты же лис, – закатил глаза тигр. – Будь хитрее. Спрашивать нужно не об этом. Нам нужен Таурис Стальной Молот. Без его ведома и разрешения мы не узнаем ничего. Даже о случившемся внутри горы никто из низкоросликов не рассказывает.

– Я займусь этим, – с готовностью согласился Виктор, ведь доверял из присутствующих он лишь двоим. Да и то Мартин был весьма непредсказуемым. Но была и другая проблема.

– Э-э-э, нет, Виктор, – встал Артур со своего места. – Боюсь, ситуация в мире такова, что мы не можем в должной мере верить друг другу, чтобы положиться только на тебя. Апри тоже будет вести поиски Тауриса.

И, не попрощавшись, глава кабанов ушел порталом.

– Видимо, на сегодня все, – пробасил Юстас, и воронка телепорта унесла и его. Причем вместе со стулом, на котором он сидел.

– До завтра, – Лин театрально хлопнул в ладоши, уносясь на свой материк.

В кабинете остались четверо.

– Я приведу Тауриса, – неожиданно для всех заявил Янош.

Возразить никто не успел. Вампир шагнул в полоску желтого света, перемещаясь в лишь ему одному известное место.

Глава 10

Стелларис бурлил. Новости о нападении на Видисс, известие о смерти наследника клана Драко – все это обсуждалось уже несколько дней без умолку и передышки. На каждом углу можно было услышать знакомые имена, но вот рассказы ото дня в день, от компании к компании обрастали все большими нереальными подробностями. Поговаривали даже о чудовищах на службе у вампиров, которые рвали драконов на куски. И пламя и когти им были не страшны.

Мне было тошно слышать все это. А потому я поспешила войти в неприметную лавку в отдалении от главной площади. Скромная вывеска никогда не сказала бы мне о том, что в этой мастерской шьют лучшие наряды по эскизам Анжелики. Но Майя не нуждалась в широкой рекламе, а вот дополнительные руки ей точно не помешали бы.

Весь торговый зал буквально был завален рулонами тканей на любой вкус и цвет. Благородный шелк, мягкая шерсть, практичный хлопок переливались от яркой радуги до спокойной классики.

– Бегу-бегу, – раздалось из-за ширмы.

Спустя несколько минут показалась миловидная девушка, с которой мы успели сдружиться. Именно ее Анжелика посоветовала мне, как самую лучшую швею во всей Сьере.

Светлые кудри лежали на ее голове в полном беспорядке, а некоторые пряди и вовсе падали на овальное кукольное лицо. Тонкие бровки, выкрашенные косметикой в темный оттенок, нахмурились, когда их хозяйка увидела, кто пришел.

– Привет, – улыбнулась, извиняясь, и помахала Майе пальцами.

– Я ждала тебя вчера, – кинулась блондинка на меня с упреками. – И как мне в этом беспорядке вносить правки, если тебе что-то не понравится?

– А я уверена, что мне все понравится, – закивала головой.

– Знаю я вас, землянок. Сейчас начнется – юбка длинная, рукава короткие, а декольте можно было и поглубже.

– Последнее точно не про меня.

Вздохнув несколько раз, Майя все же сдалась и махнула на меня рукой, а пухлые губки-бантики растянулись в коварной улыбке.

– Ладно. Проходи в заднюю комнату.

Переступив порог, я обомлела. Мое платье ожидало на манекене. Изумрудное произведение искусства из тяжелого гладкого атласа. Его юбка спадала множеством складок до пола, а кружевной верх был расшит россыпью драгоценных камней, которые даже в тусклом освещении примерочной комнаты переливались мириадами звезд. Все «портил» разрез вдоль левой ноги. Заканчивался он не настолько высоко, чтобы считаться неприличным, но при ходьбе будет открывать эту часть выше колена для всеобщего обозрения.

Нет, я не ханжа. И на Земле носила платья и более откровенные, и короткие, и в обтяжку. Но на Сьере правила для женщин были жестче, и я не могла допустить, чтобы за спиной у Виктора судачили о его женщине.

– Нравится? – с гордостью спросила Майя, войдя в комнату.

– Очень. Только вот…

– Что? Что опять не так? Грудь прикрыта. Рукава кружевные прикрывают все, что нужно, но при этом достаточно игриво выглядят. Юбка длинная.

– Разрез.

– О, Боги! Дайте мне сил и терпения с этими землянками, – возвела она к глаза к потолку. – Бал завтра?

– Угу.

Мне и впрямь было неудобно. Сама пропустила примерку. Сама не достаточно четко обрисовала свои пожелания. Майя была не виновата, но я искренне надеялась, что она исправит то, что я попрошу.

– Не успеем. Ты видела, что у меня там, – ткнула она пальцем на выход. – происходит? Давай, примеряй, и посмотрим насколько все «ужасно».

Нужно сказать, что платье сидело на мне просто идеально. Тяжелая ткань подчеркивала все изгибы, при этом выглядело не вульгарно, а, скорее, загадочно. И разрез не был заметен, если я не двигалась.

Попробовала пройти, внимательно косясь на то место, которое смущало меня больше всего, но, по большому счету, все выглядело весьма пристойно. Пожалуй, пересудов быть не должно, и можно оставить все, как есть.

– Замечательно, – улыбнулась я портнихе. – Заворачивай.

– Шутишь? Чтобы ты его помяла, пока прыгаешь по континентам? Сама доставлю к сегодняшнему вечеру в Видисс.

– Спасибо.

Я не сдержалась и приобняла девушку за худые плечи.

Пора возвращаться домой. Виктор скорее всего будет ворчать, что ушла в Стелларис одна. Но оно того стоило.

Перед тем, как обратиться к магии, задумалась, не посетить ли мне Анжелику, но потом поняла, что молодой матери явно не до меня. А потому…

Секунда.

И я стою посередине двора, любуясь замком Виктора.

Неужели, это теперь мой дом? Смогу ли я быть ему достойной спутницей? Как может жена главы быть такой ветреной, такой… привлекающей неприятности и проблемы. Но я постаралась отогнать от себя ненужные мысли. Ведь уже ничего не изменить. Чем больше времени проходило, тем отчетливее я понимала, что связь между нами крепнет. И мы уже просто не сможем жить друг без друга. Где бы ни находился мой дракон, я всегда его найду. Так же, как и он меня.

– Девушка, кажется, вы скучаете в одиночестве, – раздался шепот у самого уха.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать Виктора, ведь его приближение я почувствовала заранее.

– Мой парень все утро был слишком занят, чтобы развлекать меня.

– Парень? – я почувствовала, как дракон скривился. – Меня так уже давно не называли. Или ты хотела подчеркнуть нашу разницу в возрасте?

– Не говори ерунды, – закатила я глаза и все же обернулась, чтобы обнять своего мужчину.

Остаток дня прошел спокойно. Виктор рассказал о приготовлениях к балу, я похвалилась платьем, которое доставили ближе к вечеру, как Майя и обещала.

А потом был долгий вечер наедине…

Но как бы я ни устала, ни вымоталась, сон никак не приходил. Я нервничала и думала о первом бале в моей жизни. Лишь под утро тяжелые веки сомкнулись, принося облегчение и отдых.

Глава 11

Ожидаемо, занятия в академии сегодня отменили. А после бала и встречи Нового Года нас ждала еще целая неделя каникул, после которой начнутся экзамены. Я бы предпочла сначала «отстреляться» по знаниям, а уже потом уходить на отдых, но на Сьере все было устроено иначе.

В зашторенные окна не проникали солнечные лучи, но я слышала пение птиц за открытым окном.

Виктора рядом не оказалось.

Не смотря на то, что засыпала я долго, чувствовала себя отдохнувшей. А это могло означать лишь то, что время давно перевалило за полдень. Бал начнется ближе к вечеру, а потому можно побаловать себя сегодня.

В ванне я провела не меньше часа, а когда вышла, на столике меня ожидал завтрак. Кажется, мадам Надин следит за мной. Сейчас меня это очень порадовало, ибо желудок взмолился, требуя еды.

– А я думал, что ты проснешься, когда уже нужно будет отправляться, – раздался смешок.

– Мог бы и разбудить, – говорить с набитым ртом неприлично, но останавливаться было поздно.

– Ты сладко спала, – чмокнул Виктор меня в макушку. – Но собираться действительно уже пора.

– Еще же рано.

– Сначала к Николасу, потом в Академию. Нужна твоя помощь с Анжеликой, – дракон скривился и почесал затылок.

– Что с ней? – чуть не вскочила на ноги от беспокойства за подругу.

– Ничего. Просто переживает за ребенка.

– Что-то с Максимом? – допытываю снова. Я не удивилась, когда Лика назвала своего сына земным именем. Благо Николас сильно не сопротивлялся.

– Все с ним хорошо, Аня. Просто молодая мамаша не доверяет нянечкам. В общем, собирайся. И сама все увидишь.

Нужно ли говорить, что оделась я просто в рекордные сроки. По моим подсчетам, у нас оставалась пара-тройка часов до начала торжеств.

Но прежде чем приобнять меня и перенестись в Стелларис, Виктор просто замер, любуясь моим образом. Что сказать? Это было приятно. Но и мне было, на что посмотреть. Черные брюки плотно облегали упругие ягодицы дракона, а белоснежная шелковая рубашка, расстегнутая сверху, заставляла фантазию бурлить. Дополнением был платок, аккуратно свернутый и вставленный в нагрудный карман, в тон моему платью.

– Ты прекрасна.

Шаг ко мне.

Смазанная воронка телепорта.

И вот мы, обнявшись, замерли посреди роскошного сада на другом материке. Казалось, весь мир перестал существовать. Но всему приходит конец.

– Наконец-то, – всплеснул руками Николас, выходящий из дома нам на встречу. – Еще немного и я просто сойду с ума.

– Кажется, все хуже, чем я думал, – шепнул Виктор, увлекая меня к дому.

А внутри… да тут был просто хаос! Прислуга почти бегала по лестнице с первого этажа на второй. В руках они постоянно что-то носили.

– Я не знаю, как это остановить, – доверительно сообщил Николас.

Кажется, пока спасать волка от его же волчицы. Уже догадываясь, что я увижу и услышу наверху, отправилась на поиски Лики. Это было не сложно. Нужно было просто идти тем же путем, по которому то и дело сновали слуги, как по хлебным крошкам.

И вот я стояла у распахнутых белоснежных дверей в детскую. Она была просто огромной. все тут было выполнено в бело-голубых тонах. Даже ковер под ногами был синего насыщенного цвета. А посреди этого великолепия в кресле-качалке восседала мамочка с маленьким свертком на руках, раздавая приказы.

– Помой еще под кроватью.

– Ни одной пылинки в комнате чтобы не было!

– Пледом закрой бока кроватки, чтобы у Макса ручка там не застряла.

И все в таком духе.

– Привет, – шагнула я вперед. – Не помешаю?

– О, Аня, – улыбнулась мне Лика. – Помоги мне. Что еще нужно сделать, чтобы обезопасить ребенка?

– Ну… не скажу, что я спец в этом. Но, кажется, ты и без меня хорошо справилась.

Врать я не могла никогда. И этот раз не исключение. Волчица прищурилась, вперившись в меня своими глазами.

– Считаешь, что я перебарщиваю?

– Вообще-то, это слишком, да.

Если я и боялась обидеть подругу, то напрасно. Она лишь тяжело вздохнула и прикрыла глаза. А когда снова их открыла, то улыбнулась, пробежавшись по моему платью взглядом.

– Ты выглядишь просто сногсшибательно.

– Спасибо. Тебе тоже не помешало бы начать собираться.

– Я не пойду на бал, – сказала Лика, как отрезала.

– Не поняла?

– Не хочу оставлять Макса одного.

И как Николас и Виктор предполагали, что я должна решить эту проблему? Я не психолог, не спец по новоиспеченным мамашам. Я сама еще ребенок, в конце концов. Но попытаться стоило в любом случае.

– Оставьте нас, – повысила я голос, чтобы все присутствующие услышали.

Если слуги и замешкались, то лишь на секунду. А потом их, как ветром, сдуло. Кажется, они только этого и ждали – оказаться подальше от хозяйки, которую переклинило на почве заботы о своем первенце.

– Лика, – присела я на корточки перед ней. – Оглянись вокруг. Что ты делаешь?

– У тебя нет детей. Ты не сможешь меня понять.

– Но я попытаюсь.

Повисло молчание. Мы внимательно смотрели друг на друга. Я с мольбой в глазах о доверии, волчица с сомнением, стоит ли тратить на меня время. Но, наконец, она сдалась.

– Я… просто боюсь, что с Максом что-то может случиться. Пытаюсь оградить его от любых опасностей.

– Неужели ты думаешь, что няньки наследника могут ему навредить или плохо о нем заботиться?

– Они чужие.

– Я, конечно, не так давно на Сьере, но даже мне известно, что стая – это одна большая семья. Да, в ней может быть не без урода, но в этом доме, уверена, никто Максиму зла не желает. Лика, твой муж с ума сходит от беспокойства.

– Я знаю.

Кажется, волчица была пристыжена. Она с любовью смотрела на комок, копящий в ее руках. И столько было любви в них и заботы, что у меня защемило сердце. Я вспомнила долгие зимние вечера дома, когда ложилась на колени матери, а она своими нежными руками гладила меня по волосам.

– Он всегда будет твоим ребенком. Уверена, ты будешь волноваться о нем даже, когда он возмужает и обзаведется своей семьей. Но ты себя с ума сведешь, если не научишься хоть иногда доверять другим, а в дальнейшем и ему.

Анжелика молчала, но я видела – она прекрасно понимает, что я права.

– Позовешь Ника?

Я тихонько прикрыла за собой дверь, когда выходила. Мужчины же были похоже на двух старушек, подслушивающих под дверью молодой семейной пары, чтобы услышать происходящее. Стоило мне взглянуть на них, как оба сделали безразличный вид, но было поздно. Спалились.

– Все слышал? – спросила я у волка.

– Угу, – не стал он врать, потупив взгляд.

– Ну, а чего тогда стоим? Иди.

Николаса тут же, как ветром сдуло. А мы смогли уединиться в гостиной на первом этаже с выходом в сад. Так редко нам удавалось в последнее время побыть наедине, что эти минуты были для меня просто бесценными.

Глава 12

– Мы готовы.

В дверях стояла величественная пара. Гордый своей красавицей-женой Николас приобнимал за талию Анжелику, которой материнство явно было к лицу. Платье насыщенного синего цвета идеально сочеталось с цветом ее кожи и волос.

Мне оставалось только надеяться, что мы с Виктором не будем уступать друзьям.

Не то, чтобы я была не уверена в своем драконе. Скорее, в себе, в правильном поведении и манере себя подать. Но я чувствовала, как горд за меня Виктор. Его ощущения смешивались с моими, превращаясь в пьянящий коктейль любви и нежности, придавали уверенности в том, что все пройдет так, как и должно.

– Кто быстрее? – по-мальчишески выкрикнул Виктор и резко притянул меня к себе.

В этот же миг богатое убранство гостиной смазалось, но я заметила, что Николас последовал примеру дракона, а Лика успела лишь ахнуть от неожиданности.

Оказались мы прямо в столовой лишь на секунду раньше друзей. И именно такого ребяческого поступка нам не хватало, чтобы расслабиться окончательно. Все четверо рассмеялись. Задорно и заразно. У меня даже разболелись мышцы на животе и лице от смеха.

– Ребячество, – сквозь слезы выговорила Лика.

– Но весело, – поддержал ее муж.

Когда, наконец, я смогла успокоиться, наступило время удивляться и восхищаться.

Хорошо знакомая мне столовая преобразилась практически до неузнаваемости. Исчезли массивные деревянные столы. Их место заняли элегантные высокие стойки, покрытые белыми скатертями. Вместо привычной раздачи тянулись столы с закусками и напитками, за каждым из которых начинали занимать свое место слуги. Стены, двери, окна – все это утопало в букетах из зеленых еловых веток и красной рябины, припорошенных пушистым снегом. А в самом дальнем углу от двери расположилась сцена, больше похожая на снежные сугробы.

– Как же красиво, – завороженно рассматривала я детали, неприлично открыв рот.

– Безумно, – поддержала меня Лика.

– Ты тоже в первый раз?

– Я тут всего-ничего. И год назад нам было не до балов и приемов, – рассмеялась подруга.

Ответить я не успела. Вокруг нас начали появляться люди. Некоторых я видела впервые, но вот с Мартином знакома была.

– Пусти меня, – холодно просила… нет… приказывала ему Тия. При этом на ее аристократическом лице не дернул ни один мускул.

Мартин же лишь ухмылялся. Только он открыл рот, чтобы ответить своей телохранительнице, как около него появился неприятный тип со свиным рылом. Если бы не вздернутый нос-картошка, возможно, я назвала бы его приятным. За руку он держал крепкую девушку.

На фоне своего спутника, эта дама была просто красавицей. Правда формы пышноваты, а грудь того и гляди выскочит из декольте посмотреть на собравшихся. Твердым взглядом она обвела собравшихся, а Тию удостоила лишь пренебрежительного вздоха.

– Все забавляешься с прислугой, Мартин? – усмехнулся свинорылый.

– О, Артур! Ты, как всегда, остроумен, – лис не подал вида, что его хоть как-то зацепили эти слова, но Тию из рук выпустил.

Девушка взглянула своими мрачными глазами на Артура, но никак не выказала неудовольствия. Хоть я и не испытывала к Мартину теплых чувств, считала его заносчивым болваном, но он был другом Виктора. И мне стало за него обидно. Для себя решила, что при первой же возможности поквитаюсь со свинорылым.

– Аня, позволь представить тебе Главу Апри – Артур. И его невеста – Диана.

Виктор подвел меня к этой парочке. Пришлось вежливо кивнуть в знак приветствия, но в ответ я получила лишь:

– Весьма недурна, Виктор. Но, кажется, дружба с этим рыжим плохо на тебя влияет – закрутить роман со студенткой. Как низко.

Кажется, беды не миновать. Я чувствовала волны гнева, лучами расходящиеся от моего дракона. Взглянув на него из-под опущенных ресниц, заметила тонкую полоску чешуек, проступивших на шее, но внешне он оставался спокоен.

Все произошло за считанные секунды. И я не успела даже подумать прежде, чем сказала с примерзкой улыбкой:

– О, Артур. Разве это низко – обрести счастье в объятьях своей истинной пары? Куда более низко с вашей стороны завидовать товарищам.

– Завидовать? – он зло прищурил глаза.

– Конечно, – и я недвусмысленно провела рукой по своей стройной фигуре и прекрасному платью.

Да простит меня Диана, лицо которой вытянулось от моей неприкрытой грубости. Я никогда не осуждала людей за их фигуру, но врага нужно бить его же оружием. А Артур другом нам точно не был. Однако, прежде, чем этот напыщенный болван успел что-либо сказать, я повернулась к Тие.

– Тия, ты выглядишь, как всегда, великолепно. Не составишь нам с Анжеликой компанию?

Нужно уходить отсюда подальше, пока не разразился скандал. А ведь праздник еще даже не начался. Хотя, я чувствовала, как злость Виктора сменилась весельем и удовлетворением.

Подхватив девушек под руки, отвела их к столикам с закусками. Напоследок услышала лишь слова Мартина:

– Все же она мне нравится, дружище.

Я же не испытывала удовлетворения от всего сказанного. Решила для себя, что перед Дианой нужно будет извиниться.

Не успели мы перекинуться и парой слов с девушками, как чопорный мужчина преклонных лет в нарядных одеждах с рюшами и золотой вышивкой вышел на центр столовой.

– Господа, позволите начинать? – с поклоном спросил он.