Помощник эльф. Часть вторая

Девушка улыбнулась и хотела уже было что-то сказать, но в дверь постучали, и зашел Нил с подносом.

— Простите, госпожа, Найна уже ушла к себе, так что я собрал, что нашел на кухне.

— Ничего страшного, ставь на стол.

Передо мной поставили остатки обеда — овощное пюре и кусочек рыбы. Неплохо. Взял вилку. Нил быстро поставил на стол еще и стакан морковного сока, прежде чем удалиться.

Госпожа скептически посмотрела на мою тарелку и тут же невозмутимо подложила мне небольшую булочку горячего хлеба со своей.

— Ешь, а то ты и так еще худой слишком.

Отказываться не стал. Есть и правда хотелось очень сильно.

— Спасибо, госпожа.

— Завязывай с госпожой по делу и без. — Арьера закинула в рот первую порцию пищи и тут же протяжно застонала, словно ест не обычный ужин, а какой-то невероятный деликатес. Я же, наоборот, напрягся, не совсем понимая, о чем она.

— Вы про что, госпожа? — уточнил.

— Это твое «госпожа»… — Девушка улыбнулась. — Я понимаю, ты привык, но постарайся использовать его чуть меньше. Хотя бы в личных разговорах иногда опускай.

Хм…

— Но ведь существуют определенные правила. Я должен говорить «госпожа» всегда, когда отвечаю или обращаюсь к вам. То есть фактически при каждой реплике.

— Ниэль, я хочу быть честной с тобой. — Принцесса быстро прикончила содержимое своей тарелки и, жадно облизнувшись, накинулась на хлеб. Я заметил, что она всегда ест так: сначала блюдо, а потом хлеб, не смешивая, как это обычно принято. — Я кронпринцесса. И рано или поздно сяду на трон, а официальная политика королевства в том, что мы не очень-то поощряем рабство. Да, мы можем иметь рабов, но выставлять напоказ это не стоит. А ты… ты мой помощник и, возможно, если разовьешь свою магию, сможешь стать еще и советником. А советник не может быть несвободен. Его суждения должны быть непредвзяты. Ты понимаешь, о чем я?

Шокированно смотрел на девушку. Советник? Я? Но я же…

— Но я не могу быть советником, гос… — тут же открестился, постаравшись учесть ее желание и опустить «госпожа». Правда, едва себя остановил.

— И почему же? — Принцесса налила себе чаю. Проклятье! Это я должен был за ней ухаживать, но с такими новостями совсем все из головы вылетело. Поспешно перехватил чайник, доливая ей кружку.

— Ну… у меня нет нужных знаний, образования… я не из высших кругов, госпожа, — перечислил все против.

— Знания ты наработаешь, образование можно тоже получить, не проблема. Может, в нашу столичную Академию поступишь заочно, если тебя это так волнует. А про высшие круги все это ерунда. Если бы мы брали на работу только по факту рождения в знатной семье, то никогда бы не имели столь блестяще подготовленный персонал. Ну и, думаю, факт твоего рождения в знатной семье тоже можно будет признать, если что.

Я открыл было рот, но сразу его закрыл, все еще пребывая в прострации от новостей. К тому, чтобы быть свободным, я, допустим, почти готов, хоть, как выяснилось, мне это не совсем оказалось надо. Мне нравится быть в чем-то зависимым. Но чтобы занимать столь высокий пост… Это слишком. Я… я ведь всего лишь раб! Как же могу стать советником?!

— Ниэль, не бери в голову. Я не собираюсь садиться на трон прямо здесь и сейчас, у нас есть еще несколько лет, а может, даже и десятков лет. К тому времени у тебя будут и образование, и нужные знания, и умение себя вести в высшем обществе. Все это лишь опыт, а он приходит с годами. Сейчас тебе важно раскрыть свой дар. А дальше уже будем решать.

Я мотнул головой. Принцесса права. Никто меня не заставляет становиться советником прямо завтра. Или Арьера и вовсе передумает меня таковым делать — все может случиться. Поэтому лучше сейчас сосредоточиться на освоении собственной магии. Пока я могу только дать ей раскрыться, не надевая ошейник дома, сидеть в саду, пытаясь понять, как это работает, ну и, пожалуй, все.

Выдохнул, успокаивая мысли. Пока у меня есть все, о чем только можно мечтать: добрая госпожа с понятными и четкими правилами и объяснениями, отличный секс, интересная работа и даже магия. Ну что еще надо?

Глава 7. Доброе утро

Проснулась я от нежных поцелуев вдоль спины, тут же окунувшись в атмосферу любви. От вчерашнего магического истощения не осталось и следа. Я чувствовала себя на удивление бодрой, а значит, магия Ниэля действительно мне вчера помогла так, как до этого не помогало ничего.

Истощение — штука сложная. Даже с дополнительными зельями, повышающими магический потенциал, я раньше восстанавливалась примерно за неделю, а сейчас… Всего одна ночь с моим эльфом, и все. Хотя… может, теперь у него это истощение?

Сделала резкое движение, роняя Ниэля на спину, усаживаясь сверху на его бедра, поерзала на них, попой чувствуя утреннее желание. Улыбнулась, заглядывая в невозможно голубые глаза, пытаясь найти там ответы.

— Как ты себя чувствуешь? — уточнила, дразня себя и его, но не делая никаких движений, чтобы продолжить наше утро на приятно страстной ноте.

— Хорошо, гос… — начал было он, но быстро осекся. — Хорошо.

Я склонила голову к плечу. Возможно, он просто не понимает, как должно ощущаться магическое истощение, он ведь до недавнего времени и вовсе не был знаком с собственной магией.

Положила руку ему на грудь.

— Не сопротивляйся, — предупредила, направляя в его тело магию диагностики. — Я просто проверю, как вчера повлияла на твою магию подпитка меня.

Ниэль улыбнулся, накрывая мою руку своей, но в самом деле не сделал ничего, что могло бы мне помешать. Хотя чаще всего необученные маги неосознанно сопротивляются, когда подобным образом начинаешь сканировать их магию. Закончила свое действо, задумчиво глядя на эльфа. Результат меня озадачил.

— У тебя нет истощения, — констатировала я.

— А должно быть? — уточнил Ниэль, взяв мою руку в свою и поцеловав каждый пальчик. Он явно не оставлял попыток соблазнения, и я была даже не против, но… Да к Темному все! Подумаю об этом чуть позже!

Наклонилась вперед, накрывая его губы своими, и страсть мгновенно закружилась вокруг нас, превращая это утро в нечто особенное. Доступное только нам двоим…

— Я думал, так не бывает, — выдохнул эльф, тяжело дыша, скатившись с меня на подушку рядом.

— Я тоже. — В этот раз мы не снесли охранку дворца, но определенно вновь были близки к этому. Даже удивительно, почему так происходит. Хотя теория у меня есть. — Полагаю, во всем виновата наша магия: она сливается, когда мы вместе. Я не в первый раз замечаю.

— Сливается, госпожа? Такое возможно? Вы же эмпат, а я нет.

— Какая разница, какой дар? Тут главное сама по себе сила. И у тебя она определенно стала выше. Сегодня я это ощутила. У тебя тоже покалывает запястье сейчас?

— Да. — Эльф поднял руку и смотрел на нее, словно пытался увидеть сквозь невидимую завесу татуировку. — Мы ведь сможем узнать об этом больше, когда поедем в эльфийский лес?

Я вздохнула. Тут все не так просто, если судить по предупреждению лорда Дентеля. Но я что-нибудь придумаю… Не думаю, что Империи объявят войну, если я заберу у них одного-единственного эльфа.

— Я надеюсь. Правда, меня тут пугают, что твои родители будут против, чтобы ты покидал родные места. Ты же один из украденных у эльфов детей.

Так не хочется снова окунаться во все эти расследования… порой это ужасно утомляет.

— Один из, госпожа? — Ниэль привстал, заинтересованно заглядывая мне в глаза.

— Да, один из.

Голубые глаза блеснули любопытством, но больше он ничего не спросил. Я же прикрыла глаза.

— У нас еще двенадцать дней, чтобы приблизиться к разгадке, кто ворует эльфийских детей. Иначе Повелитель, а именно так называют главного из всех эльфов, не станет возвращать своим подданным возможность находиться вне Леса длительное время. Ты ведь знаешь, что последние триста лет эльфы в неволе не живут дольше ста или ста пятидесяти лет?

— Знаю. — Ниэль прикрыл глаза ресницами и грустно улыбнулся. — Это было весьма странно в свое время — осознавать, что мне уготована краткая жизнь, в то время как любой другой эльф из Светлого Леса может прожить в десять, а то и двадцать раз дольше…

Вздохнула.

— У нас еще есть время. И предельно допустимое обратимое нахождение вне крон Светлого Леса, оказывается, пятьдесят лет. Ты еще не пробыл здесь дольше. А вот у Тила, боюсь, шансов полностью восстановить срок своей жизни уже не будет.

Я встала с кровати и посмотрела на зарево рассвета, что отражалось в окне. Пора уже начинать день. Сегодня должно быть проще, чем вчера, но на завтраке я наверняка встречусь с взбешенным братцем — ведь его ресторацию пришлось прикрыть, пусть и временно. Благодаря тому, что там травили эльфов морником, можно будет затеять глобальную проверку на тему, откуда он там взялся. Да и что-то не нравится мне, что эльфов используют так жестоко. Без выходных и праздников, с утра до ночи. Вчерашние допросы показали, что все они находятся в крайней степени истощения. И морального, и физического. Ниэлю повезло, что он пробыл там всего пять лет, а не дольше.