Воплощая мечты

Удивительная раса! Мало того, что разводят вокруг себя одну грязь, они еще и поголовно воры и лжецы! Мысленно возблагодарил госпожу, что она молниеносно среагировала на попытку кражи моей любимицы и позволила мне быстрее добраться до дома. Сама она появилась буквально на пятнадцать минут позже меня, грозно сверкая магией вокруг себя.

Не знал, что она столь сильный маг, да еще и по всей видимости обученный! Уважительно склонил голову, позволяя будущей жене разбираться со своими сородичами. Угроза превращения в жабу удивила — не знал, что это легко осуществимо.

Дана обеспокоенно всхрапнула, и я был вынужден успокоить любимицу незаметным ласковым поглаживанием. Меня толкнули теплым носом, обращая внимание на себя. Перевел на нее взгляд — похоже, повреждена одна бабка. Дождался, когда госпожа разгонит этих людей, и только тогда вежливо попросил разрешения на лечение, ощущая, как моя любимица мучается от боли.

Наши лошади — это полуразумные существа, и своего будущего хозяина они определяют сами, будучи еще жеребятами. Чтобы эльфа выбрало взрослое животное — редкость. Я до сих пор в мельчайших деталях помню день, когда нас, еще совсем юных и неопытных воинов-первогодок повезли в степи, где паслись табуны. Помню, как мы ходили среди взрослых лошадей и учились определять, где занятая, а где свободная лошадь. Гладили их теплые носы и угощали морковкой. И это маленькое чудо, только недавно родившееся и сохранившее на шерсти остатки материнской слизи, на негнущихся и дрожащих ногах подбежало ко мне, ткнулось забавным носом мне в руку, что-то прожурчало…

Связь установилась мгновенно, я даже моргнуть не успел, а уже был повязан. Жеребенка пришлось забирать с собой сразу же, чтобы дать нашей связи окрепнуть. Его мать тогда пошла с ним, не желая расставаться. Ох, как Мать дома ругалась…

Быстро вернулся к моей Дане с необходимой мазью, которая снимет боль и воспаление. Даст ноге зажить нормально.

Пока я возился с лошадью, неожиданно понял, что оставлять Дану на ночь совершенно негде, а ведь надо принести ей воды, овса, позаботиться о теплом стойле.

Оглядел периметр выделенного госпоже дома в поисках конюшни или чего-то подобного. Взгляд нашел только полуразвалившийся сарай. Тяжело вздохнул. Да, госпожа предупреждала о том, что мне придется заботиться о своей лошади самому, но, чтобы сделать конюшню, в любом случае необходимо дерево, растительный утеплитель, уже не говоря о том, что я никогда до этого не участвовал в постройке чего-либо глобального. Шалаш, небольшой домик, походное жилище — пожалуйста из подручных материалов — дерева, листьев, коры и прочего, но не полукаменное строение, как тут принято в стране людей.

Обреченно прислонился спиной к Дане. К госпоже все же идти придется… И кто знает, какой будет ее реакция. Иногда женщины способны переменить свое решение за считанные мгновения.

Похлопал любимицу по теплому крупу.

— Все будет хорошо, мне надо сходить к госпоже, — сказал лошади и побрел в сторону дома.

Девушка нашлась на втором этаже. Она стояла в тени какого-то шкафа и что-то увлеченно читала. При моем приближении книга была пыльно захлопнута и убрана снова на полку.

— Ты что-то хотел? — ее глаза зажглись непонятной мне эмоцией. Не стал ее злить, сразу опустившись на колени для просьбы. Да уж, сегодня я что-то часто штанами пол протираю. Сердце взволнованно забилось в горле, заставляя голос дрожать.

— Да. Я… — сглотнул ставшую вдруг вязкой слюну. Надо просто сказать правду. Врать нехорошо. — Для лошади необходима конюшня, а то помещение, которое есть — непригодно. А также овес, чистая вода, необходимые приспособления — щетки, попона и многое другое. Строить я не умею, но готов научиться, если мне дадут инструменты и покажут принцип работы. Также ей негде ночевать сегодня ночью, — выпалил я буквально на одном дыхании, стараясь нигде не делать остановок, чтобы не сбиться. Голову опустил чуть ниже, тихо выдохнул, снова собрался с мыслями и продолжил, — я понимаю, что доставляю вам неудобства, но это очень важно для меня. Ради лошади я готов на все. Пожалуйста, не избавляйтесь от нее.

Вот так. Главное было произнести волшебную фразу — готов на все. После нее моя старшая сестра Дайра всегда предвкушающе потирала руки и начинала развлечение со мной, но то, что мне дорого, ненадолго все же оставляла в покое. Может, и здесь сработает?

Мирелла

Я даже не знала, что сказать — он опять это сделал! Пришел, и не успела я сказать и слова — хлопнулся на колени и тихим, виноватым и молящим голосом снова заговорил о своей лошади. Вот как еще мне сказать ему, что мы оставляем ее, что бы ни случилось?

Перенесла вес с ноги на ногу, чувствуя себя неловко, когда он стоит так. Провела рукой по волосам, в растерянности пытаясь подобрать нужные слова для разговора.

— Сиренель, — начала было я, но голос сорвался, да и я не знала, что надо говорить в таких случаях. Как его убедить? Я уже поняла, что лошадь и волосы — это больная тема. Так! Надо собраться с мыслями, а то он, вон, уже даже дрожать, скрючившись на полу, начал, — ты не мог бы встать? Я не хочу разговаривать с твоим затылком, — произнесла я.

Эльф быстро поднялся. А я еще раз восхитилась его безупречным чувством стиля — одет он был действительно очень красиво. Рубашка выгодно оттеняла его кожу и глаза, выделяя их.

— Да, гос... Мирелла, — снова попытался обозвать меня привычным обращением. Ничего, приспособится.

— Давай сядем, — взглядом нашарила два пыльных кресла рядом. Жуть, конечно, но не стоя же нам разговаривать? Присела на краешек одного из кресел. Сиренель устроился в другом, быстро глянув на меня исподлобья. — Итак ты пришел сказать, что конюшня, прилегающая к дому, требует капитального ремонта, — обозначила я первую проблему.

— Да, — односложно ответил эльф.

— Хорошо. Когда придет плотник, поговоришь с ним об этом, думаю, этот вопрос можно разрешить вполне быстро. Также для твоей лошади необходимы овес и вода, так?

— Да.

— Я видела здесь колодец в кустах, — припомнила я утренние события и мельком замеченную крышу колодца в непролазном саду этого дома. — Посмотри, как там насчет воды — если нет, будем думать дальше. А без овса мы сможем на сегодня обойтись?

— Да, нашим лошадям не обязательно все время питаться именно им, вполне хватает травы и растений, если выпускать их пастись.

— Вот и хорошо. Значит, днем она пусть гуляет по участку, уверена, тут можно много чего съесть, а позже придумаем как выйти из этой ситуации. А по поводу всего остального — это можно будет купить на ярмарке, которая начнется через три дня. Я планировала сходить туда с тобой и подобрать нам свадебные наряды и браслеты. Это ведь может подождать? — старалась говорить уверенно и четко, разграничивать вставшие перед нами проблемы.

— Да, конечно, спасибо! — будущий муж посмотрел на меня с улыбкой, мгновенно преобразившей его лицо до неузнаваемости.

Восхищенно замерла, не в силах вынести столь совершенную красоту. Да, надо делать так, чтобы он чаще улыбался. Намного чаще!

Глава 8

Плотник с девушками для уборки пришли точно в срок. За это время мы с Сиренелем уже успели обойти весь дом и обсудить, какие комнаты надо обставить мебелью и подлатать в первую очередь. К моему удивлению, после того, как мы разрешили проблему с лошадью, эльф больше не зажимался и не падал на колени, проявив себя замечательным слушателем и внося довольно дельные советы, где нужен ремонт, а где нет.

По всей видимости, у них там, в стране эльфов, мужчины все же умеют нормально общаться, а не только прислуживать, как это описывалось в книге про их быт и уклад, которую я читала. Наконец, я все же не выдержала и спросила его напрямую про такую разницу в поведении. На меня удивленно глянули, но все же ответили:

— Мы не рабы в своих семьях, — пожал плечами Сиренель, — все зависит от женщины, которая ответственна за наше воспитание. Мать дома…

— То есть твоя мать? — уточнила.

— Нет, именно Мать дома эльфов, — сказал он, — при рождении мальчика выбирается женщина из семьи, которая будет воспитывать его на протяжении всей жизни. Это может быть любая эльфийка, еще не создавшая собственную ячейку общества. Мне досталась старшая сестра, которой в тот момент едва исполнилось двадцать, и она была весьма не в восторге нести за меня ответственность в столь юном возрасте.

— То есть ты хочешь сказать, что именно сестра приучила тебя чуть что падать на колени и унижаться? — я встала посреди коридора, как вкопанная. Стены, которые мы простукивали на предмет полостей и отслоек материала, были забыты.

— Ну, многое обусловлено традициями нашего народа, — пожал он плечами. — Например, просить о чем-либо Мать дома или... — он странно глянул на меня, — жену следует на коленях. При обращении к духу леса необходимо так же вставать. При достаточной степени вины, чтобы показать свое смирение.

Удивленно мотнула головой, пытаясь переварить услышанное.

— То есть каждый раз, когда ты захочешь меня о чем-то попросить, будешь падать на пол? — сказала, как есть, ошеломленная этой мыслью.

— Да, это правильно, — кивнул он.

— Тебя не унижает это? — не выдержала я, пытаясь понять эту странную для меня логику.

— Нет. Почему меня должно это унижать? Я же делаю это не просто так, а в знак уважения.

Шокировано открыла рот, не в силах вымолвить ни слова. Встать на колени — признак уважения? Невероятно! А постучаться лбом об пол — это что?

— Хм... — все же сумела собрать свои мысли в кучу, спустя пять минут и полтора метра усердного простукивания стен. — А если я скажу, что мне не нравится, когда передо мной встают на колени просто так? Если я предпочитаю, чтобы ты обращался с просьбами ко мне стоя? — все же решилась произнести это вслух, а то мы так и будем вокруг друг друга прыгать и не понимать, что нам надо.

Сиренель нахмурился, напряженно раздумывая о чем-то своем, но наконец все же сказал:

— Конечно. Желание жены — это закон.

И я чуть снова на пол не присела от таких слов. То есть что это получается? Я ему сейчас приказала, что ли?

— Нет, ты не понял. Я не хочу тебе приказывать делать что-либо или не делать сейчас. Я просто считаю, что для нас обоих было бы гораздо более удобным, если бы ты мог выражать свои желания в свободной форме, не загоняя себя в какие-либо рамки.

— Я понял это, — мне снова неожиданно тепло улыбнулись. — И я согласился с вашими доводами и принял их.

Не могла не залюбоваться его улыбкой, зависнув в пространстве на полминуты.

В этот момент в дверь гулко постучали. Эхо звука прокатилось по всему дому, преумножая шум во много раз и возвращаясь обратно в огромный холл. Мы с Сиренелем переглянулись.

— Пожалуй, мне надо надеть плащ, — сказал он и тихо удалился в выделенную ему комнату, а я поспешила открыть двери.

— Проходите, — улыбнулась Давиду и команде девушек-уборщиц. — Вы пока посмотрите на этот паркет, а я покажу девушкам, где нужно убраться, — после представления друг другу сказала я, поднимаясь на второй этаж дома.

Наши с Сиренелем комнаты надо убрать в первую очередь.

Сиренель

Удивительно, но рядом с Миреллой я не чувствовал никакой неловкости. Беседа текла плавно и размеренно. Конечно, нас учили правильно разговаривать с женщинами, правильно их заинтересовывать и уступать, но это не давало гарантий, что все будет легко и просто. А вот с Миреллой было. Она с удовольствием разговаривала и о погоде, и о различиях рас, и о городе. Я узнал много нового про людей за эти несколько минут, что мы общались. Она легко поддерживала любую тему, не тушевалась, если я задавал какой-нибудь странный, по ее мнению, вопрос, а лишь весело улыбалась и отвечала.

В какой-то момент я даже забыл, с кем я разговариваю, и совершенно расслабился, спокойно ответив на ее вопросы об эльфах. И даже приказ о форме просьб я оформил в милую уступку. Мне ли не знать о том, что женщины не всегда приказывают напрямую, иногда предпочитая общаться в форме предложений к действию. И попробуй только не исполнить! Но, с другой стороны, я и сам всегда предпочитал такую форму общения, научившись ювелирно точно реагировать на такие просьбы и в случае необходимости извлекать из них для себя выгоду. Это ведь только приказ надо выполнять четко и правильно, а просьбу или предложение можно немного вывернуть под себя.

На самом деле, я ничего от того, что перестану так часто вставать на колени, не терял. Это давно уже стало для меня обыденной вещью, вроде сидения за столом или пользования вилкой. Конечно, первое время будет весьма непривычно, но не более того.

В дверь настойчиво постучали. Посмотрел на госпожу, пожалев, что не захватил плащ с собой сразу. Наверное, стоило, знал же, что мы ждем гостей, а им надо открыть двери. Но пока я бегал за накидкой, хозяйка уже все сделала за меня, открыв дверь и рассредоточив девушек по комнатам. Двоих из них она запустила в мою, велев им все как следует отмыть, хотя я, конечно, и сам бы мог, но Мирелле все же виднее.

По совету госпожи пока быстро переговорил с лэром Давидом о конюшне. Он решил посмотреть на нее в самом конце.

Чтобы никому не мешаться, присел на диван в холле, с интересом наблюдая за работой людей, которые четко и слаженно выполняли свои обязанности. Девушки быстро мыли помещение, а плотник расковыривал паркет, записывая необходимые вычисления к себе в блокнот, явно что-то прикидывая.

Стоило только госпоже и лэру Давиду выйти из комнаты дальше, обсуждая, что еще необходимо сделать на первом этапе, а с чем можно повременить, как ко мне подсела одна из девушек. Я напрягся, а она нагло пододвинулась ближе и с придыханием сказала:

— А вы правда эльф? — ее глаза зажглись алчным любопытством. Только этого мне не хватало! Но ответить пришлось.

— Да.

— А вы правда красивы? — придвинулась она еще чуть ближе, кладя руку мне на сгиб локтя.

Я запаниковал. Сердце бешено забилось в груди. Заметался в поисках безопасного выхода из положения. Моя сестра меня за такое по голове точно бы не погладила, а как отреагирует Мирелла, и вовсе неизвестно. Я еще не успел ее в достаточной мере изучить.

И тут эта девушка, так и не дождавшись никакой от меня реакции, резко подпрыгнула и быстро стянула с меня капюшон. Я даже среагировать не успел, как остался ошеломленно хлопать глазами без своего защитного от людей плаща! Удивленно смотрел на девушку, и вот только теперь понимал правильность решения наших старейшин по поводу плащей.

Сначала глаза девушки заволокло восхищение, потом алчная зависть, злоба, ярость, жажда, желание… Эмоции сменяли друг друга быстрым калейдоскопом, становясь все хуже и хуже. Съежился под этим взглядом, не в силах ни вырваться от нее, ни надеть обратно капюшон, так как она держала его мертвой хваткой. Ну, не драться же мне с человеком, не говоря уже, что с женщиной?

И тут, к счастью, в холл быстро залетела госпожа, мгновенно оценивая обстановку. Ее глаза заволокла ярость, но к моему большому удивлению, направленная не на меня, а на эту человечку, сидящую рядом.

Девушка тоже заметила мою будущую жену и оскалилась, наконец выпуская мой плащ из своих рук и кидаясь вперед. Быстро накинул капюшон, наблюдая за неожиданно развернувшейся сценой.

Но нет, человечка не бросилась в драку. Она лишь злобно прошипела, как самая настоящая змея, постепенно приближаясь к моей жене:

— Решила всю красоту себе забрать? Не выйдет! — завизжала эта ненормальная и все-таки кинулась. Но Мирелла явно была к этому готова, и профессиональным, отточенным движением схватила ту за волосы и руку, мгновенно прижимая к еще грязному и пыльному полу.

Я даже дышать перестал, но то, что сделала хозяйка дальше, повергло меня в еще больший шок! Она потянулась пальцами к вискам этой злобной и визжащей фурии, продолжая ту удерживать коленом на земле, и в какие-то мгновения вырубила ее явно магией.

Что? Менталист?

В страхе замер, не в силах поверить только что увиденному происшествию. Они же вымерли сотни лет назад! Этого не может быть, даже среди драконов их не осталось! Но факты говорили сами за себя — передо мной был действительно менталист, а судя по плавающим едва светящимся кругам в ее зрачках — очень мощный менталист!

Но это же… Это же значит, что она запросто могла прочитать все мои мысли! Да и не только мои!

В ужасе распахнул глаза шире, панически перебирая в голове все, о чем я думал за последние сутки. Руки нервно задрожали.

— Успокойся, — неожиданно ласково обратилась ко мне Мирелла; ее глаза потухли, словно ничего и не было, — я не читала твои мысли до этого.

«А сейчас?» — подумал я, и она все же ответила мне.

— Сейчас читаю. Сейчас я всех в этом доме читаю, так что тссс, — она весело мне подмигнула и встала с пола, отряхиваясь от пыли и грязи, — но я постараюсь не зацикливаться именно на твоих мыслях, — все же добавила.

— Но почему? — все же не выдержал я и задал явно неуместный вопрос. Черт! Вот кто за язык тянул, молчать надо было! Теперь она рассердится еще больше!

Мирелла удивленно посмотрела на меня.

— Я не злюсь на тебя. Ты не ответственен за глупость некоторых людей, но в следующий раз все же будь внимательнее и никого близко к себе не подпускай. Кажется, лэр Давид закончил с осмотром дома, иди покажи ему конюшню и опиши, что тебе необходимо. Я займусь девушками, — она кивнула на до сих пор лежащую без сознания девушку.

Поспешно кивнул, все же немного нервничая, и выскочил за дверь. Надеюсь, она действительно не злится…

Глава 9

Мирелла

На кровать я не просто упала в конце дня — свалилась. Волнения, тревоги, ранний подъем сделали свое дело. Но я все же нашла в себе силы пододвинуть поближе те документы, которые мне выдал посол Адилиман на мужа и прочитать их, ознакомившись с его характеристиками, умениями и всем прочим. Глаза закрывались, так что я подмахнула все страницы, сильно не вчитываясь в текст. Отметила только то, что от меня особо ничего не требовалось, лишь подтвердить, что согласна на политический брак с данным эльфом.

Широко зевнула, но все же взяла и предлагаемые лэром Давидом буклеты, не желая откладывать выбор мебели на потом. Сейчас хоть глянуть на то, что есть, на цены, а определюсь уже завтра. В руки первым попал обычный каталог, так что его пролистала быстро, сделав себе отметку вернуться к паре вариантов диванов и кроватей. Мою кровать в этой комнате тоже стоит заменить. Следующим взяла тот, который он вручил мне только из-за особенностей нашего брака. С интересом приподнялась на локтях. Даже сон немного сошел от любопытства.

Открыла его на первой странице… второй… третьей… изумленно пролистала до самого конца и снова открыла на первой. Это... это... это что вообще!?

В шоке раскрыв рот, разглядывала различные металлические и деревянные приспособления, встроенные в мебель, явно предназначенные для каких-то экзотических игрищ. Вот, например, зачем мне в люстре крюки, что туда вешать или… кого? С подозрением покосилась на очередную книгу об эльфах, которую я так удачно нашла в этом доме. Матриархат, колени, мысли о наказании, униженные просьбы, страх… Это что же?

В отвращении отбросила экзотичный каталог подальше от себя, даже не желая думать об этом. Завтра. Все завтра. А сегодня никаких книг, никаких шоков и никаких мыслей о потрясающе красивом эльфе, находящемся лишь за тонкой стенкой перегородки между комнатами.

Сиренель

Я лежал в комнате, выделенной мне, и не знал даже о чем подумать в первую очередь — о том, что моя уже фактически жена менталист, или о том, что мне таки оставили лошадь, однако вопрос с волосами еще далеко не решен, или о том, что меня просто взяли и отправили спать, даже не выслушав и не объяснив мои ошибки за день, чтобы впредь я не совершал подобного.

Тяжело вздохнул, задумчиво перебирая кольца на пальцах. Взгляд бездумно скользил по потолку, то и дело цепляясь за наверняка когда-то красивую лепнину. Мысли скакали, как бешеные белки, не давая сосредоточиться ни на одной конкретно.

Еще раз заново осмыслил этот брак с точки зрения магии моей супруги. Эльфам действительно было бы выгодно заиметь менталиста, но мы же останемся здесь, в человеческом королевстве. И вообще, знали ли мои сородичи о столь уникальных способностях Миреллы?

Подумал об этом еще раз. Нет, не думаю, что знали. Скорее всего, даже не догадывались, раз послали именно меня — были и более подготовленные к таким бракам эльфы, живущие на границах с людьми, которых берегут для лучшего случая.

Провел руками по волосам, рассыпавшимся по подушке и впервые не заплетенным в косы. Надеюсь, она мне их все же оставит, или отрежет хотя бы после свадьбы, а не до нее, чтобы я не выглядел посмешищем на своей родине, когда мы туда поедем.

С любовью вспомнил родные леса, уютные тропинки, города... чистые и приятные. Воспроизвел в памяти, как мы с мальчишками становились воинами, совместные проделки, пирушки, за которые нам знатно доставалось, тренировочные бои…

Прикрыл глаза, с улыбкой припоминая свое детство. Не так уж мне было плохо на родине, я вполне любил свою жизнь. Сестра — да, была строгая и требовала многого. Наказания опять же частые, но все это меркнет на фоне того, что сейчас я на тысячи миль оторван от дома и теперь всю свою оставшуюся жизнь вынужден жить в этом душном, неприятном городе, среди озлобленных людей и каменных мешков.

Мирелла

Мне снилась родная академия, где я провела, развивая свой дар, практически всю свою жизнь. Снилась моя комната — вся увешенная плакатами и таблицами, помогающими лучше развивать память, так необходимую для моего магического наследия.

Уже давно считается, что маги моей направленности вымерли, и дар был утерян, однако это не так. В нашей академии обучались только менталисты, хоть нас и было всего ничего, но мы были. Мне жутко повезло, что в нашу деревушку, где я жила с родителями, чисто случайно заехал один из советников короля, заплутав по дороге. И вдвойне повезло, что у него был с собой довольно старый артефакт, который он носил просто как украшение, способный выделить из серой массы подобных мне, многократно усиливая способности. Помню его шок, когда я ответила на его мысли во время обеда и сама этого не заметила.

Родителям о даре так и не сообщили, сразу же забрав меня в малочисленную академию, призванную развить мои скудные способности к менталистике в полноценный дар. Они же и научили меня общей магии, которая мне все же доступна в очень узком варианте, и поэтому я котируюсь по документам как слабосилок.

А в реальности, конечно, мой личный дар намного сильнее. Я могу читать и разделять мысли около сотни человек разом, хоть это для меня и достаточно сложно, но при должном желании и тренировке… Почему бы и нет!?

И именно король со своими советниками решил, что политический брак будет для меня наиболее выгодным. В страну эльфов отправить меня все же так и не получилось, но связать узами с эльфом, давая мне возможность поездки в их страну — пожалуйста. Мы даже совместно с королем подобрали этот город, где круглый год открыты порталы на центральной площади во все три союзных королевства, чтобы не привлекать особого внимания своими переездами и перемещениями.

Еще бы с самим эльфом отношения наладить, и вообще было бы замечательно…

Повернулась во сне на другой бок, с мягким сожалением вспоминая наши тренировки дара. Маги нашей направленности всегда были изгоями в обществе людей из-за нашей свободы взглядов на жизнь, ведь когда постоянно читаешь мысли сотен людей одновременно, жить иначе просто не получается. Волей-неволей рано или поздно отрешаешься от узкого мышления и переходишь на широту взглядов.

Вот, допустим, в своем подавляющем большинстве люди стыдятся своей сексуальности, пряча тела под толстыми слоями одежд и пестуя в своих детях скромность и невинность до свадьбы, ну а потом тоже лучше скрываться — выключать свет, наводить темноту и зажимать рот ладонью. Ну бред же!