Воплощая мечты

Отовсюду пахло нечистотами, люди кричали, толпились большими группами, создавая на дороге толкотню, и тоже воняли. Кто-то швырял в меня объедки, кто-то кричал оскорбления, и только моя почти жена спокойно шла сквозь это месиво с совершенно безмятежным лицом и ни на что не обращала внимания.

С отвращением переступил через очередной яблочный огрызок, поражаясь, насколько можно засорить то место, где ты живешь, и поспешил догнать девушку, которая уже внимательно присматривалась к какой-то вывеске на стене одного из каменных сооружений.

— Нам сюда, — указала она рукой, терпеливо дождавшись, пока я нагоню ее, и вошла в помещение.

На меня сразу накатила жуткая духота. А еще приятный запах дерева — уже лучше.

Встал за спиной девушки, с интересом осмотревшись. Мы оказались в красиво обставленном зале. Повсюду были развешаны образцы красок, тканей, различных пород дерева, каких-то ручек, кнопок, застежек, и еще не пойми чего. Присел вслед за госпожой на диван, с любопытством ожидая хозяина помещения.

Мирелла

Нам навстречу вышел высокий мужчина в потрепанной майке и линялых штанах. В целом он был довольно неплох внешне, но по сравнению с Сиренелем все же проигрывал. Сомневаюсь, что я теперь смогу заинтересоваться кем-либо из мужчин — все они по сравнению с эльфом жуткие уроды.

— Мое имя Давид. Чем я могу вам служить, господа? — взгляд мужчины цепко пробежал и по моему столичному наряду, выбранному лучшей модисткой, и по глухому плащу Сиренеля. Мужчина явно знает свое дело.

— Мирелла, — представилась. — А это мой муж Сиренель. Мы бы хотели заказать несколько предметов мебели и привести в порядок паркет в нашем доме, ну и другие вещи тоже, соответственно.

Мужчина кивнул, явно что-то прикидывая у себя в уме, и взял со столика перед нами несколько каталогов.

— Пожалуйста, изучите это. Тут все самые новые фасоны домашней мебели. А в этом каталоге, — словно фокусник, он достал откуда-то из-за спины еще один объемный буклет, — собраны некоторые довольно эксклюзивные модели, подходящие к вашему браку.

Я зависла. Модели, подходящие нашему браку? Это как? Удивленно воззрилась на мужчину, но каталоги взяла.

— Вы можете взять их домой и изучить как следует, чтобы не торопиться и выбрать тщательно, — с улыбкой посоветовал мужчина. — А теперь займемся вашим паркетом. Когда я могу прийти, чтобы посмотреть на его состояние? — спросил он.

Нервно покрутила в руках выданные мне книжицы, стараясь следить за руками и не загибать уголки, как я это часто делаю, задумавшись о чем-либо.

— Можно сегодня вечером, — решила, что откладывать в дальний ящик все же не стоит.

— Хорошо. В семь часов подойдет? — посмотрел на циферблат своих наручных магических часов Давид.

Я кивнула. Не стоит откладывать в долгий ящик приведение дома в порядок. Тем более что мне на это выделена довольно внушительная сумма и особо экономить не требуется. Думаю, что здесь, в большом городе, я и сама потом найду, чем заняться, чтобы немного подзаработать. Все же магов моей специальности действительно мало, и перебиваться с хлеба на воду нам точно не придется.

— Отлично. Сегодня в семь будьте дома. И напишите свой адрес на бумажке, — мне подали белый картонный квадратик с вензелем мастерской. С интересом покрутила его в руках, невольно задумываясь, сколько же надо работать и зарабатывать, чтобы позволить себе такие картонки только ради написания адреса.

Наконец с формальностями было покончено. Мы уже собирались выходить, когда я вдруг вспомнила.

— Извините, — снова повернулась к владельцу мастерской, — мне сказали, у вас можно узнать и про уборку дома.

Мужчина расплылся в улыбке.

— Если работницы придут также в семь, вместе со мной, нормально?

— Да, конечно, — вежливо улыбнулась. Мы мило попрощались и вышли.

Обернулась к Сиренелю, молчаливо следующему за мной по пятам.

— Ну что, обедать? — улыбнулась мужчине. Жаль, что из-за этого плаща нельзя его увидеть и понять по выражению лица, о чем он думает и что чувствует.

Эльф промолчал, все также молча следуя за мной. Надо будет у него спросить, это он принципиально молчит, или они помимо плащей еще и не разговаривают… Хотя… со мной же он до этого общался, но я ему и не чужая. С любопытством покосилась на него, но вопросов пока задавать не стала, вот разберемся с делами, придем домой и тогда поговорим.

Добрела до первой попавшейся кофейни, разглядывая красочные вывески торгового квартала. Большой крендель в чайной чашке наконец все же привлек мое внимание, и я решила попытать счастья здесь.

Убедилась в том, что Сиренель не отстает от меня, и толкнула дверь. Помещение огласил приятный перезвон дверного колокольчика, несколько посетителей с интересом воззрились на нас, да так и не отвели глаз, с удивлением рассматривая балахон моего будущего мужа. Бармен, стоящий за стойкой, и вовсе, кажется, что-то выронил из рук, так как помещение наполнилось звоном разбитого стекла какой-то бутылки.

Полной грудью вдохнула дразнящий аромат свежей выпечки и жареного мяса, оценивая помещение — светлые чистые стены, плотные шторы, приятный контингент. А значит, мы зашли во вполне себе приличное место, где можно действительно вкусно и сытно поесть.

Ни изумленные взгляды, обращенные на нас, ни упавший к моим ногам поднос подавальщика меня не остановили — уж слишком я хотела есть. Желудок утробно булькнул, предвкушая хорошую трапезу.

— Добрый день, мы бы хотели пообедать, — дружелюбно обратилась к открывшему рот подавальщику, — куда нам можно присесть?

Паренек резко моргнул, дернулся и отмер.

— Конечно-конечно, — вежливо заулыбался он и неожиданно резко развернулся, указывая нам на дальний конец зала. — У нас есть вип-кабинки, хотите?

Оценила любопытство посетителей, которые все разом перестали есть, уставившись на нас, как на чудо.

— Да, пожалуй, — кивнула.

Нас проводили по потайной лестнице куда-то наверх и оставили в довольно уютной комнатке с мягким диваном и столом, накрытым белоснежной накрахмаленной скатертью. С наслаждением уселась на мягкое, открывая страницы меню на середине. Так-так-так. Что у нас тут вкусненького?

Сиренель

Я шел за госпожой вдоль по улицам и мечтал не задохнуться от вони, идущей от многочисленных едален. Или, кажется, у людей их называют иначе? Но в любом случае не учуять жутковатый аромат уже давно испорченного мяса из здания напротив я не мог, да и вот здесь, рядом с нами, пахло просто ужасно — тухлой рыбой. А вон там несло кислой капустой тоже явно не первой свежести.

Искренне старался не морщиться и контролировать себя, чтобы не оставить на мостовой свой скудный завтрак, который хоть и выглядел не очень, но хотя бы оказался вполне съедобным.

И как люди это едят? Или они изначально подобны падальщикам и специально доводят еду до такого состояния? С интересом смотрел по сторонам, наблюдая за их поведением.

Здесь на нас внимания обращали чуть меньше, чем на торговой площади. Судя по богато расшитым камзолам и платьям людей, это более богатый район, и такие как я для них не редкость.

Госпожа резко свернула с основной дороги, двигаясь куда-то в глубину улочек. Поспешил за ней, оглядываясь по сторонам. Она кого-то опасается, что свернула с главной дороги?

Постепенно жуткие запахи сменялись более приятными — свежая выпечка, жареное мясо, сладкие фрукты. С удивлением осмотрелся еще раз — вроде квартал стал чуть более бедным, почему тогда еда стала лучше? Странные эти люди, определенно. Или все же они действительно предпочитают подгнившие продукты, а беднякам приходится есть свежие?

Мирелла остановилась около одной из ярких вывесок и решительно толкнула дверь едальни, из которой тоже пахло довольно-таки приятно. Зашел вслед за ней, стараясь не отставать. Реакция людей меня посмешила, а вот просьба отдельной кабинки — наоборот, напугала. Зачем она госпоже? Что она хочет там со мной сделать, что надо отгородиться от чужих глаз?

Со страхом вспомнил развлечения Дайры во время ее приемов пищи. Надеюсь, у моей жены не такая бурная фантазия. Последовал за ней наверх, понимая, что даже если и такая, то ничего с этим поделать я уже не могу. Придется подчиняться. Во-первых, мне с ней жить, во-вторых, она все же оставила мне мою лошадь, а значит я должен быть втройне послушнее и благодарнее за это.

Глава 6

Мирелла

С удивлением наблюдала за тем, как Сиренель, стоило только закрыться за подавальщиком двери в комнатку, начал медленно опускаться на колени, подползая к моим ногам.

Нервно сглотнула, совершенно не представляя, как на такое реагировать. Руки взволнованно заметались, выискивая, за что бы схватиться. Смяла бумажную салфетку в форме птицы на столе.

— Эм... — голос сорвался, я не знала, что надо говорить в таких ситуациях, но все же заставила себя взять в руки и собрать волю в кулак, — Сиренель, почему ты сел не на диван? — спросила я.

Черный плащ едва заметно качнулся, но мне все же сказали:

— Я должен сесть на диван? — прозвучало глухо и как-то… взволнованно? Так я не одна тут не понимаю ситуацию? А может, у них принято так сидеть на полу, а я лезу?

— Если тебе не трудно, — осторожно ответила, боясь сделать что-нибудь не то и ошибиться. Нет, нам точно совершенно необходим разговор по душам!

Эльф также плавно и грациозно встал на ноги и аккуратно, словно испугавшись, что я его укушу, присел на диван рядом. Не стала заострять на этом внимание и пододвинула ему поближе папку с меню.

— Выбирай, — на всякий случай озвучила.

Понял ли он, что я хочу, было не ясно, так как на нем все еще был надет этот жуткий балахон, но просить снять его я не стала — тот мальчишка подавальщик может зайти в любой момент. Вот выберем заказ, предупрежу его не входить без стука, тогда и снимет.

Сиренель аккуратно взял папку с описанием блюд и начал изучать ее, медленно листая страницы. Вернулась к своей, ощущая, как в животе образуется черная дыра от голода. Взгляд зацепился за что-то мясное, и на нем я и решила остановить выбор. Есть хотелось просто безумно.

— Ты выбрал? — повернулась к мужчине, потянувшись за артефактом, который должен сообщить подавальщику о том, что мы готовы сделать заказ.

— Да, — эльф сразу же отложил папку, — но будет лучше, если его озвучите вы, — все же сказал он.

— Почему? — с интересом спросила парня.

— Люди иногда не очень адекватно реагируют на нашу расу, — сказал он.

Кивнула, подавая знак, что приняла новую для меня информацию к сведению. Мне продиктовали желаемые блюда. А становится все интереснее и интереснее! Сжала артефакт, вызывая мальчишку. Он примчался к нам буквально за считанные мгновения. Даже щеки раскраснелись от быстрого бега.

Перечислила блюда, молчаливо покосившись на эльфа в ожидании подтверждения — вдруг я чего напутала, но нет, Сиренель мне кивнул. Облегченно выдохнула — уж больно мудреные тут названия, как будто ресторан какой.

— Постой, — остановила подавальщика, когда он записал наш заказ к себе в блокнотик и собирался уже было выйти. — Ты не мог бы стучаться перед тем, как входить к нам? — попросила его. Все же мне хотелось бы, чтобы Сиренель мог себя чувствовать более спокойно в моем обществе и не пугаться других людей.

— Да, конечно, — подавальщик понятливо глянул на моего будущего мужа и быстро удалился.

Я глубоко вздохнула. Теперь дождаться бы еще этой еды — живот уже ну просто нереально сводит!

Сиренель

Только я расслабился и подумал было, что все — беда миновала и ничего моя новая госпожа со мной вытворять не будет, как прозвучала эта просьба — стучать, прежде чем входить к нам, в крохотную душную комнатку. Хорошо еще, что тут небольшое окно имеется, в которое хоть немного поступал условно свежий воздух, нагретый солнцем и камнями этого города.

Опасливо обернулся к девушке, ожидая дальнейших распоряжений, но она лишь тяжело вздохнула, смяла очередную салфетку, почесала нос, погладила свой живот и только после этого взглянула на меня. В ее глазах отразилась какая-то обреченность.

Я напрягся. Я так ей противен? Это определенно может стать проблемой.

— Ты не мог бы снимать капюшон, когда мы остаемся наедине? — всего лишь попросила она.

Я незаметно выдохнул, ощущая, как по пальцам рук расползается вязкое облегчение, но… может, это лишь прелюдия к настоящей игре? Я ведь совсем еще ее не знаю.

Стянул с головы капюшон, опустив взгляд на свои руки, скрестив их на коленях. Спустя пару минут, за которые так ничего больше и не произошло, все же рискнул поднять глаза и посмотреть на девушку. Она задумчиво сидела наискосок от меня и тонкими пальцами теребила край салфетки, то сгибая, то разгибая его. Ее взгляд зеленых глаз был направлен на меня, но она словно не видела, глубоко задумавшись над чем-то мне недоступным. Темные волосы густой волной опускались ей на плечи, путаясь в декоративных элементах платья.

Поджал губы, стараясь сильно не шуметь, и протянул руку к стакану с водой, принесенному подавальщиком, когда он заходил, чтобы принять наш заказ. Многочисленные кольца тихо звякнули о стеклянную поверхность. Девушка вздрогнула и перевела растерянный взгляд на мою руку. Медленно потянул воду на себя, каждую секунду ожидая, что она сейчас одернет меня и запретит прикасаться к воде или еде без ее на то разрешения. Дайра часто так поступала. Но Мирелла молчала, просто молча наблюдая, как я пью сухую, безжизненную воду людей.

Поставил стакан на место.

— Ты всегда носишь столько украшений? — спросила она, снова о чем-то глубоко задумавшись. Посмотрел на свои руки — подарки сестер и матери, кольцо рода, отряда, и просто украшения. Ей это не нравится?

— Да. Могу снять, — ответил. В конце концов, это совершенно не обязательные атрибуты. Некоторые из них и вовсе красивые артефакты для того, чтобы меч не так натирал руки. Теперь, когда я живу на землях людей, не думаю, что мне придется настолько много тренироваться, чтобы стирать руки в кровь.

— Не стоит, если тебе нравится, — отреагировала она неоднозначно. Я кивнул, думаю, она скажет, если что-то изменится, и я должен буду их снять.

— Они что-то значат? — снова спросила.

Указал ей на одно из колец с символом моего рода.

— Только это — принадлежность к определенному роду. Остальные подарки.

Глаза девушки загорелись какой-то эмоцией, но я не смог ее расшифровать. Осталось догадываться.

— А если я тебе что-то подарю, ты тоже будешь носить? — ее глаза на мгновение полыхнули озорством.

Я невольно улыбнулся такому вопросу. Значит, все же понравился, — сделал вывод. Не понравившемуся мужу не стали бы делать дорогих подарков и даже предлагать их дарить.

— Я почту за честь, — склонил голову в поклоне.

Глаза девушки снова заволокло задумчивое выражение. В дверь раздался робкий стук, запах еды стал сильнее. Хорошей еды. Отлично!

— Накинь капюшон, — мне улыбнулись, — войдите!

Мирелла

Не знаю, как Сиренель, а я буквально набросилась на еду, в мгновение ока вгрызаясь в сочный шмат хорошо прожаренного мяса, стоило ему только оказаться на столе передо мной. Желудок одобрительно заурчал, и я не стала ему и себе отказывать в удовольствии, заедая сегодняшние волнения и запивая их сладким компотом. Так что совершенно не удивительно, что то, что Сиренель не ест, я заметила только когда смела полтарелки еды. Быстро прожевала остатки пищи во рту, проглатывая, запила их и обернулась к эльфу.

— Ты почему не ешь? — подозрительно спросила. Надеюсь, у них там не принято перед едой полчаса молиться, или что-то около того. Я сегодня еще хочу попасть домой и отдохнуть немного перед тем, как прибудут рабочие.

— А мне можно? — с ожиданием уставились на меня сиреневые глаза мужчины.

Я чуть не выронила из рук салфетку от этого заявления. Ему нужно мое разрешение, чтобы питаться? Он это серьезно?

— Конечно, можно, — кивнула, — и впредь, пожалуйста, не стесняйся и спрашивай, если тебе что-то не ясно, — решила все же добавить после небольшого раздумья.

Мне мило, но как-то деревянно улыбнулись. Не искренне.

— Спасибо, Мирелла, что позволили мне есть в вашем присутствии, — сказал Сиренель и тут же, виртуозно орудуя вилкой и ножом, приступил к приему пищи.

Я же уже не могла спокойно кушать, переваривая его слова. Что он имел в виду, когда говорил про мое присутствие? У эльфов нельзя есть в чьем-то присутствии, или это значит что-то особенное? Подозрительно покосилась на будущего мужа, решив все же сразу прояснить этот момент, не дожидаясь, пока между нами разрастется еще бóльшая пропасть недопонимания.

— Сиренель, я могу у тебя кое-что спросить? — начала издалека и осторожно. Не хотелось бы нарушить какой-нибудь особенный обряд или обычай его народа. Все же я слишком мало знаю про эльфов.

— Да, конечно, — мужчина сразу отложил ножик и вилку.

— Почему ты сказал про мое присутствие и зачем тебе нужно было разрешение? — посмотрела на него, желая понять, что все это действительно значит.

И к моему великому удивлению, вместо того, чтобы сразу ответить, эльф сначала покраснел. Его длинные, шелковисто-белые волосы красиво сочетались с ярким румянцем, только лишь еще больше подчеркивая линию его скул и то, что он совершенно не человек.

— Я… — он прочистил горло, — моим воспитанием по большей части занималась старшая сестра Дайра, и я пока не знаю ваших предпочтений, а она никогда не позволяла есть в ее присутствии или приступать к пище без разрешения.

Удивленно икнула, изумленно распахивая глаза. Он это сейчас серьезно!? Вгляделась в аметистовые глаза будущего супруга. Серьезно. Нервно сглотнула. Руки снова потянулись к уже и так довольно сильно измятой салфетке.

— А как ты ел, если тебе каждый раз надо было ее разрешение? — не удержалась я от вопроса. Голос нервно дрогнул, выдавая мое напряжение. Постаралась взять себя в руки — надеюсь, я просто что-то недопоняла, вот и все.

— Я ее спрашивал. Она могла позволить кушать целый день или не позволить, — словно в этом нет ничего необычного, пожал плечами эльф.

Постаралась удержать свою челюсть на месте, а уже было зарождающуюся ярость в узде. Нет, нам определенно стоит поговорить и понять друг друга. Наверное, есть еще много моментов, которые похожи на этот, просто я о них не знаю.

— В моем присутствии ты можешь есть сколько и что захочешь, — стараясь не выдать обуревающих меня эмоций, сказала я, но руки все же нервно сжали несчастную салфетку. — И разрешение на это спрашивать не нужно, — уточнила. Мало ли. — Есть еще что-то подобное?

— Спасибо, госпожа, — вежливо кивнул эльф, сверкнув на меня явно опасливым, но вместе с тем и благодарным взглядом. — Нет, все остальное я мог делать.

— Мирелла, — на автомате поправила его. На меня удивленно посмотрели, — называй меня Мирелла, а не госпожа.

— Простите, Мирелла, — кивнул эльф, — я обязательно привыкну.

Заметила, как дрогнули его пальцы, когда он это говорил. Перевела взгляд на наши полупустые тарелки.

— Давай доедим и пойдем домой, я бы еще хотела осмотреть сад и дом, прежде чем придут работники. А тебе, наверное, надо уделить время на благоустройство своей лошади. Кстати, у нее есть имя? — вспомнила я.

Мне уже более тепло улыбнулись, но опаска из взгляда все же не исчезла.

— Ее зовут Дана, — при воспоминании о лошади его глаза все же зажглись любовью.

Тихо выдохнула, радуясь, что, хотя бы тут не возникло никаких заморочек. На самом деле пока я действительно была не готова больше обсуждать что-либо — факта о еде мне пока хватило. Ну а дальше, дальше посмотрим. Возможно, через час, обдумав все это, я снова смогу строить планы о разговоре с ним, но определенно не сейчас. Надо переварить новое знание.

Глава 7

Стоило мне снова расслабиться и только-только собраться с мыслями, чтобы спросить у Сиренеля еще что-то о его жизни, как я неожиданно ощутила взлом охранного контура вокруг лошади. Подорвалась с места, сбивая тарелки и бокалы с жидкостью со стола.

— Идем! — без особых объяснений схватила эльфа за руку, прекрасно понимая, что это может значить только одно — его лошадь пытаются увести!

Сиренель среагировал на удивление быстро. В мановение ока накинул капюшон и соскочил с места, прытко лавируя по лестнице вслед за мной. Бросила изумленному подавальщику пару серебрушек, не особо церемонясь — все же заслужил, да и обед был вкусным.

— Бежим скорее, твою лошадь уводят! Охранный контур взломан! — сообщила я мужчине уже только на улице.

Тот, кажется, припустил так, что только пятки сверкали.

— Беги! — отпустила его руку, явно не поспевая за натренированным эльфом, — спасай свою лошадь, я догоню! — крикнула ему, замечая, что я буду его лишь тормозить, а сама припустила следом. Он скрылся за поворотом в мгновение ока — вот это скорость!

До дома я добежала кое-как. Нет, нас в академии все же гоняли знатно, но не так, как я припустила сейчас. Мне ли не знать, как могут отнестись люди к эльфу.

К дому вылетела уже буквально выжатая, с языком на плече, но полная праведного гнева. Во дворе подаренного нам с Сиренелем особняка была целая толпа народу. Бегло оценила обстановку — эльфа побаивались, но все ж таки отступать не спешили, заваливая его просто тоннами словесной грязи и закидывая землей. Но лошадь была на месте.

Закатила глаза к небу. Вот что за люди! Война была уже более ста лет назад, а все туда же!

Подлетела к Сиренелю, задвигая его к себе за спину. Руки в бока, и главное магию на выкат.

— Так! И что здесь происходит? — постаралась состроить максимально суровое выражение лица. Люди сразу же отшатнулись в стороны — магов у нас принято бояться.

— Простите, лэра, мы не знали, что вы маг, — заблеял один из людишек, отступая назад под зорким прицелом моих глаз.

— Да? И именно поэтому взломали мою защиту? — так я им и поверила! Не знали они!

— Ну... — сказал он же, — так получилось…

— Вон с моей территории! — гаркнула я, выплескивая еще больше магии наружу. В висках затрещало от перенапряжения — все же я не общей направленности маг, чтобы демонстрировать свои способности столь открыто, — и все, кто зайдет на нее без моего на то разрешения, превратятся в жаб! — добила я, грозно взмахивая рукой, якобы ставя необходимый контур.

Нет, на самом деле никого в пресмыкающееся я и вовсе превратить не способна. Так, только попугать могу — это слишком сложная наука и требует слишком много магических сил, а у меня столько отродясь не бывало.

Стоило только пространству вокруг нас опустеть, повернулась к Сиренелю.

— Ты как, в порядке? — обеспокоенно осмотрела мужчину, но в плаще особо было не видно.

— Да, — кивнул он, — а вот Дана повредила ногу, — с огромным беспокойством в голосе он опустился на колени около лошади, осматривая ее конечность, или как там это называется. Не разбираюсь в лошадях.

— Что-то серьезное? — обеспокоенно поинтересовалась.

— Нет, но пару дней необходим покой, — сообщил он наконец, — и лучше бы мазь приложить. У меня есть с собой флакончик. Вы позволите? — встал он с колен, явно собираясь быстро сбегать в дом.

— Да, конечно, — серьезно кивнула, каким-то шестым чувством понимая, что сейчас лучше не напоминать ему про то, как он еще недавно на коленях вымаливал у меня оставить свою любимицу — еще испугается, что раз она ранена, я ее все же выставлю, и снова закроется. — Я пока буду в доме, займусь осмотром. Как закончишь с лошадью, приходи, — сказала я и бочком-бочком слиняла из его поля зрения. Я чувствую — сейчас лучше оставить его наедине с животным. Пусть оба успокоятся.

Сиренель