Полная версия
Там посреди огромного корня зияла пустота, серебристый сок капал из огрызков корня. Так вот как он вылечил меня. Хищник подлез под мою руку и приглашающее потерся об нее. В образах мелькали картинки, как девушка Рили приручала малыша. Странное имя, какое-то не Земное. За это время, видимо, Малыш подрос. Тоже благодаря этому соку? Но пришел четкий ответ от него.
«- Ты нуждалась в сильном защитнике, поэтому магия дала мне силы защитить тебя. Не бойся, я не дам тебя в обиду хищникам».
Я облегченно прислонилась к стволу дерева. Мозг лихорадочно искал ответы существования гукату, тираков. Во все это почему-то очень сложно верилось. Где на Земле имеются подобные заповедные места? Да, я начала себя осознавать человеком, попавшим в беду. Помнила интуитивно, что до того, как попасть сюда, испытывала на себе давление опасности. Но я выжила, и сейчас необходимо взять себя в руки, чтобы пережить ночь. Подумаю о том, как сюда попала, завтра с утра. Откуда-то знала, что с наступлением рассвета хищники уйдут. И проверю есть ли здесь магия. Ухмыльнулась горько. На Земле она существует только в книгах и легендах.
А что говорит моя память о магии и соке древнего дерева? Первыми увидела образы того, как животные лечатся соком гукату. Это происходило в самом крайнем случае, потому что применение сока имеет необычный побочный эффект. Никто не знает почему, но больной менялся до неузнаваемости. Хмыкнула, секрет раскрыт. В смертельной опасности дерево способно притянуть другую душу. Отрицать то, что я не в своем теле, нельзя. Следует принять реальность, чтобы выжить.
Поэтому и люди не применяют этот сок в лечебных целях. Да и вообще никак не применяют. Кора дерева настолько крепкая, что никому не под силу ее оторвать. Рили спас именно тирак. Погладила благодарно друга и назвала его по имени. Как будто сама решила так назвать его. Разумный, верный и сильный.
- Как тебе имя Абиран?
Хищник лизнул мою ладошку и завилял хвостом с большой пушистой кисточкой. Или я была мала, или тираки вырастают в больших кошек. Очень больших кошек. Где бы посмотреть на его сородичей, чтобы знать, чего ожидать? Но имя ему определенно понравилось.
Все это отвлекло от реальной опасности ночи. Хищник, желающий полакомиться мной, отошел от моего убежища, но через некоторое время завыл невдалеке, навевая чувство страха. Страшное место. А если я попала в начало эры, во времена динозавров. Как я буду выживать здесь? За ним раздался рев другого хищника. Целая стая?
В нашу нору попытался залезть другой зверь. Со страхом рассматривала в лунном свете огромные лапы зверя, пытавшегося протиснуться в небольшой проем убежища. Глаза давно привыкли к темноте, и окружающее можно было разглядеть, хоть и с трудом. Это был небольшой лаз, но глубокий, созданный самой природой. Земля осыпалась под натиском зверей, вызывая ужас.
Через сколько времени они попадут сюда? Спрашивала себя, забыв об обещании тирака. В то, что он справится с более крупными хищниками, верилось с трудом. Мое тело потрясывало от страха, несмотря на тепло кота сбоку. Я впервые сталкивалась с подобной угрозой. Знала, что хищников может отогнать огонь, но где его взять здесь?
Время неумолимо играло против меня, и я решилась прикрыть глаза. Так умирать будет легче. Задремала под страшный вой чудовищ, оберегаемая теплом друга в виде кошки, откидывая размышления о странностях, происходящих со мной. Слишком необычными были животные: огромные клыки в два ряда, длинная шерсть, откидывающая в стороны искорки огня, они завораживали и заставляли понимать, что я обречена.
Спасение пришло неожиданно. Звери затихли, ушли от моего убежища. В проеме показался утренний свет. Хищники действительно боялись дневного светила. Но я знала, что есть и те, кто царствует днем.
Мне была необходима передышка, чтобы отогнать ужасы ночи, поэтому я обрадовалась тишине. Вышла я тогда не сразу. Долго выжидала, чтобы быть уверенной в том, что хищники покинули это место. Когда вышла, получила первые подтверждения, что я не на Земле. Высокие деревья закрывали небосвод, но солнечные лучи пробивались сквозь огромную листву и освещали все вокруг.
Этот мир точно не был Землей. Солнце было странным. Розовый диск звезды этой планеты нависал прямо над головой. Обычно солнце в таком цвете бывает на закате, а сейчас утро. Все признаки налицо – это другая планета. Несмотря на обещание, данное себе, думать о том, что со мной произошло, как я попала так далеко от дома, было некогда. Хотелось кушать и еще больше пить.
Голод не тетка, грибочками пропитание не обеспечишь. Вспомнились уроки выживания на ОБЖ. Можно найти съедобные ягоды, коренья, которые не надо варить и запекать. Пока обойдусь ими. А там научусь охотиться или пойду искать людей. Но сначала надо добыть воды. Опять же, можно собрать с листвы утреннюю росу или поискать растения, хранившие влагу.
Мой первый поход выдался тяжелым. Я блуждала по лесу, оставляя видимые зарубки, чтобы найти дорогу обратно. То обломаю ветку, то притопчу траву сильнее, чтобы дорога привела обратно. Переживала, что не узнаю, когда наступит время хищников. Не сомневалась, что они вернутся, если не встретят более ценную добычу. Благо тирак пошел со мной. Его близость успокаивала.
Неожиданно натолкнулась на целое семейство грибов и счастливо кинулась их собирать, ломая ногти. Протанцевала вокруг получившейся кучки и замерла. А как я их приготовлю? В моем временном убежище не было предметов обихода, ни тарелок, ни кружки, ни кастрюли, ни чайника, и спичек тоже не было. Не есть же мне их сырыми. И соли тоже не было. Разочарованно собрала грибы в подол измызганной рубашки, не имеющей цвета, и поплелась обратно.
Знаки сработали, и я нашла землянку без труда. Да и Абиран не отставал, помогал, подталкивая в нужном направлении. Иногда возвращалась взглядом к красивому пятнистому коту, размером с пантеру, зависала, раздумывая, а что ест он. Может быть, попросить его охотиться, пока сама не научусь. Мясо можно высушивать, как и грибы. Их можно будет есть и сырыми. Тирак не мог ошибиться, он их обнюхал и даже лизнул, проверяя на вкус. И так забавно подтолкнул лапой. Мое тело пережило магическое отравление, уж грибочки точно вытерпит. Плохо, что пока я и не представляла даже, как их правильно сушить. Почему-то казалось, что всегда жила в городе и о выживании в лесу знаю лишь теорию.
Высыпала грибы подальше от входа и помчалась обратно. На удивление чувствовала легкость и силу в теле. Чесотка, мучавшая меня вчера, пропала, и слабость больше не ощущалась, словно мое тело решило само восстановиться после длительной болезни под лучами местного солнца.
Все наладилось, стоило мне услышать звук ручья. Кинулась, не разбирая дорогу, вперед навстречу к живительному источнику. Тирак весело бежал за мной, давая возможность самой определить направление. Выбежала к небольшой полянке, усеянной синими цветами, и замерла. Впереди был настоящий водопад, вода с высоты пяти метров билась о камни, заполняя небольшой водоем не больше трех метров площадью, из него вниз бежал тоненький ручей и терялся в зарослях.
Заметила много несоответствий, поэтому остановила себя, переведя дыхание, сглотнув набежавшую слюну, и стала прислушиваться к окружающему, высматривать то, что меня напрягло и заставило сомневаться в безопасности этого чудесного и живописного места. Так, до воды не больше четырех метров. Тропа для водопоя видна на том берегу. Сомневаюсь, что такую неказистую тропку пробил человек. Вода уходила куда-то вглубь, ее прибывало больше, чем входило в ручей. Значит, внутрь не заходим, чтобы не попасть в водоворот подземных вод. Вода безопасная, пригодна для питья, ведь следы зверей видны отчетливо.
Но почему с этой стороны не видно этих самых следов. Они терялись в траве и цветах? Неосознанно сделала шаг назад, выходя из опасной зоны. Впереди пролетела огромная стрекоза с яркими красными крыльями. В нашем мире точно таких не бывает. Надеюсь, здесь живут обычные аборигены, а не великаны. Все будто замерло вокруг.
Странно, а цветочки как будто подросли. Вжих – и стрекоза исчезла в хищном ловце. Вот тебе и цветочки! И как мне пробраться на ту сторону?
- Почему не предупредил? - спросила у тирака, мне ведь не показалось, что он понимает меня, вчера как будто разговаривал со мной мысленно.
Попробовать обойти полянку по периметру и напиться в ручье или можно его перейти вброд? Раздумывать не стала. Быстрее пройдусь туда, быстрее вернусь. Мне еще возвращаться к логову.
Путь оказался нелегким. Пришлось пробираться через жесткую траву, ранящую и так ободранные ноги. Что это за трава я так и не узнала, но в будущем пообещала себе проложить тропинку, чтобы добираться было легче. Дошла, умылась в ручье, напилась вдоволь и потопала дальше по мокрым камням, которыми было выстлано дно ручья. Что интересно, вокруг него не было камней, словно природа все их скинула в воду.
С этой стороны можно было подобраться к водопаду. Я быстро пробралась по камням к бушующей воде. Пена расстилалась по мелким и большим валунам, которыми был усыпан берег с этой стороны. Кто-то выложил их здесь, собрав у берега. Присела на корточки, вдыхая мокрый воздух. Он пропитался брызгами водопада. Вода мощным потоком скатывалась вниз.
Задрав голову, рассмотрела солнечные блики, которые отражали красные ягоды, растущие на кусту, разросшемся у самой вершины. Напилась, теперь и поесть. Но вверх лезть сегодня не стану. Я далеко не скалолаз, чтобы взбежать на высоту в несколько десятков метров. Надо что-то искать съедобное рядом, в доступной близости.
Лишь на миг посмотрела в воду, оценивая возможность искупаться. В ручье вода не отражала меня полностью, лишь силуэтом. В нем было слишком мелко. А здесь в отражении увидела новую себя. Девочка лет шестнадцати, худенькая, с отросшими прядями волос, рассыпавшимися по плечам в беспорядке. Их бы постричь или хотя бы помыть. Тонкое тело с темноватой от загара кожей, каштановые волосы, напоминавшие взрыв на макаронах. Ох, как бы я хотела поесть простые макароны, но приходится питаться чем бог послал. Интересно, если их отмыть, они станут светлее?
Кожа скорее грязная, чем темная. Руки-то я помыла и не придала значения тому, что, пролежав долгое время в болезни в не самых лучших условиях, буквально под землей, могла быть грязной вся. Сейчас бы искупаться, смыть с себя следы болезни, но мне вскоре возвращаться, а в лесу не так много солнечных лучей, чтобы высохнуть. Вернусь сюда завтра.
Я походила на тощего подростка. Если бы не маленькая, вполне сформировавшаяся грудь, то подумала бы, что мне нет и тринадцати. К тому же худоба могла возникнуть из-за пережитой болезни. Хотя кто знает, как растут тут и взрослеют. Но главное – клыки во рту. Я вампир?
Нет, у вампиров же не бывает хвостов. Тонкий хвостик, живший своей жизнью, вдруг подсказал, что я больше зверь, чем вампир. И где он прятался до этого? Солнечный диск закрыла набежавшая из ниоткуда туча, возвращая в реальность. Необходимо придумать как принести воды в безопасное логово. Хозяйка тела нашла его, и мне пока следует придерживаться ее плана. Изучать местность и искать людей буду позже. Или существ?
Как называется раса, к которой теперь принадлежу и я? Философски повела хвостом из стороны в сторону, заигрывая с тираком. Тот весело играл с моим хвостом, забыв о том, что должен защищать меня. Вырос быстро? Еще мал внутри? Может, здесь в это время безопасно? Но рисковать не стала. Еще раз пощупала маленькие клычки и отправилась в обратную дорогу. Следовало завершить все дела до заката. Как тут определяют время? Успею вернуться домой до темноты?
На настоящие кусты малины и шиповника набрела через два часа блужданий. Малина была сочной, крупные ягоды так и таяли во рту. Наевшись до отвала и собрав листья с цветами шиповника, завернула богатство все в тот же подол туники. Ягоды шиповника были еще маленькие, видимо, не сезон, но уже сейчас они обладали удивительными свойствами и богатством витаминов.
Одно радовало – я не попала зимой в этот мир. Летом выжить легче и шансов обустроиться намного больше. Стаскала добычу в свое логово, каким-то чутьем находя свои отметины. Словно я впрямь больше зверь, чем человек. Тирак тоже помогал, в его зубах была настоящая белка. И когда только успел поймать? Исчез с виду только на пару минут, а вернулся уже с добычей.
Засобиралась домой не просто так, вокруг начало стремительно темнеть. Вот тебе и предупреждение. Огромная солнечная звезда планеты стремительно скрывалась за горизонтом. Скоро хищники выйдут на охоту. Эту ночь я проспала как убитая, забыв обо всех планах и не слыша воя и скрежета зубов хищников. Все же была еще слаба после болезни, а день выдался активным и плодотворным. Проснулась резко от того, что захотела пить.
Еще вечером заметила, что в темноте все лучше вижу, видимо, тело выздоравливает, возвращая былые способности. Из сумрака показалась пастьтирака. Вздрогнула от страха. Тот облизнулся плотоядно, но я не испытала страха, признав в нем своего друга, отстраненно подумала, что кот не дождался и слопал белку. Все правильно, чтобы я с ней делала. Он встряхнул головой и положил свою голову мне на колени. Но в этот раз испуга не было, наоборот, ощутила правильность происходящего. А затем услышала слова в голове.
«- Не переживай, не пропадем. Я научу тебя выживать в Вечном лесу. Магией и кровью только не забывай делиться. К обеду добуду мясо, ты его разделаешь, приготовишь на огне, поделишься со мной. Мне теперь сырого не нужно. Буду питаться как ты».
Сглотнула непроизвольно слюну.
- Так я не могу развести костер!
«- А на что тебе магия? А, ты не помнишь, как ею пользоваться? Научу. Голодными не останемся. И принесем твой рюкзак, там много всего полезного. А сейчас спи, я посторожу. Пора тебе все вспомнить».
Убаюканная зверем, уснула крепко до самого утра. И сон или явь, которые одолели меня, не помешали хорошо выспаться. Утром проснулась бодрячком. Хищник не торопился уходить, словно чего-то ждал. Протянула ему руку, и он вдруг поднес осторожно свою морду к ней, выпустил клыки и проколол кожу, собирая редкие капли. Подумалось, что ювелирная работа, обращался со мной так нежно, как будто боялся причинить вред.
«- Всего пару капель, пока не установится связь. Ты другая, не она. Я помогу тебе вспомнить все. Не переживай, это только поначалу надо будет каждый день по несколько капель, а потом, когда привязка сработает, достаточно будет одного раза в год. Ты вспоминай, что видела во сне. Девочка-то жила в лесу с мамой с самого рождения. Это поможет мне и тебе».
И я вспомнила свой сон, который пытался уйти, не оставив следа. Вот добрая красивая женщина улыбается мне, наглаживая ручки, вызывая восторг. Она была тоже темненькой, как и я, каштановые волосы закручивались в ровные волны и опускались на спину. У меня тоже будут такие!
А вот я ползу к мамочке, попа перевешивает своим весом и нарушает равновесие, но я упорно ползу. Пора обедать, а у мамы молочко такое вкусное. Впереди раздается звонкий смех, как колокольчик. Мама радуется моим потугам и упорству. А ей вторит басовитый смех мужчины. Упираюсь ему в колени. Он подхватывает меня на руки. Высоко!
- Дочка у нас с тобой получилась ладная, каруиЛерна.
- И то правда, катар ир Весал. Вся в тебя, такая же упорная и настойчивая, а еще умненькая и веселая. Смотри, ей понравились твои объятия.
Я улыбнулась широко. Почему бы отцу не улыбнуться! Но почему мама называет его посторонним «катар»? Ведь мужа называют таром. Да и он зовет ее посторонней каруи, а должен называть свою жену караи. Если девушка каруи, тогда парень катар, женщина арука, мужчина арукат.
Я была словно наблюдателем, но и воспринимала эти воспоминания своими. Ощущала себя ею. Впервые заработала память тела, открывая для меня новые понятия. А я ведь пыталась что-либо вспомнить из жизни девочки вчера, но ничего не получалось. Сейчас же видела свой сон как наяву.
Я росла диким ребенком, способным общаться со зверями Вечного леса. Именно в нем построила свой дом мама, дом, который являлся ее оплотом и защитой от внешнего мира. Когда-то она училась в академии, но не доучилась, встретив отца, а потом родилась я. Но мама в свое время получила доакадемическое хорошее образование, поэтому виртуозно владела даром.
Чужая женщина вызывала во мне глубокие чувства. Она одевалась в тунику из легкой ткани и шаровары или длинную юбку до пола из легкой прозрачной ткани. Неизменно надевала длинную нитку бус, сделанную своими руками, имеющую обережную вязь. Она не была ведьмой. Мама была местной знахаркой и магом самоучкой. Ее знания поражали мое воображение, она всему учила и меня.
Мама научила еще маленькую меня, как найти к ним подход. Ко всем. Вспомнились названия и характеристики животных. Те, что завывали рядом с моим логовом, звались барсаки, они были чем-то средним между львами и медведями. Большие, с огромными головами, умели ходить как на задних лапах, так и на четырех, имели пестрый окрас в полосочку, и куда же без двух рядов острых зубов. Катару – полутигры, полумантикоры, имеющие шерсть, тигриную морду и окрас, ядовитые рога на голове и ядовитый шипастый хвост, перепончатые крылья, которые их не поднимали в вышину.
Вспомнилось, как мама учила различать магических животных и обычных.
Помимо тираков, в лесу имелись разумные птицы сареи, размером с хорошего ястреба. Одно радовало, что эти хищники селились в глубине леса. Также были волоки, похожие на наших волков, но имеющие антимагическую пушистую шкурку; сартаки – напоминающие ящеров, настоящая чешуя им служила броней и являлась редким ингредиентом для магов и зельеваров, но их сложно было отловить, так как они умели летать и селились целыми колониями.
Мама не бедствовала, потому что знала, когда можно приходить к ним в логово и собирать после линьки ценную чешую. Она научила меня собирать яйца петаров, местных индюшек, обладающих лечебной скорлупой. Не каждый охотник мог похвастаться такой добычей. Петары селились стаями и могли заклевать незадачливого охотника огромными клювами. Перья у них были красивые и имели яркий окрас. Вот еще один способ не остаться голодными. Мама рассказывала, что местные модницы украшали этими перьями и аксессуары, и платья, и прически. Даже вплетали их в нитки бус. Да и растения в лесу были сплошь редкие и полезные. А она умела их добывать и знала, где купят. Правда, меня никогда не брала с собой, поэтому внешний мир оставался чудным и сказочным.
Они бы оба прожили безбедно всю свою жизнь. Но отец возвращался все реже. Картинки сменялись, рассказывая мне о мире и обитателях леса, а я стремилась увидеть еще раз маму.
Это случилось неожиданно. С утра мама отправила меня в дальнюю часть леса за посевами мака серебристого, имеющего уникальные свойства. Его добавляли в настойки для тех, кто имел душевную травму. Серебристый мак действовал осторожно, забирая боль, притупляя остроту памяти. Ни один лекарь, по рассказам мамы, не мог так тонко воздействовать на хрупкие слои сознания. Она и продавала маковую вытяжку только дипломированным лекарям душ, чтобы не попасть под зоркий взгляд магического контроля. Лихие люди могли использовать это лекарство во вред.
Со мной отправился мой тирак. Я приручала малыша. Совсем не так как мама, но у меня получилось совершить с ним первую привязку. Мама учила меня, как с ним общаться, найти к нему подход. Все повторяла, что у уважающей себя леди должен быть свой верный магический друг. Он защитит и поможет при магическом истощении, заберет излишки.
Длинноногий, черный в серебристые пятнышки, малыш тирака имел длинный, пушистый хвост и походил на кота, домашнего питомца, прижившегося в поселениях. Только он был намного больше, а вырастал в половину человеческого роста. Так как я была всегда невысокой, то он будет ростом с меня. Сильный защитник, соглашалась с мамой. И веселый друг. Всю дорогу мы весело с ним соревновались в беге. То он выбегал вперед, то я убегала, оставляя его далеко позади.
По дороге наведались в озерцо, где обитали чудесные элти. Искупались, поболтали с подружками. Элти напоминали девчонок только издали. Вместо пяток и ладошек у них были плавники, на лице и теле двигались чешуйки, а волосы были синие в цвет воды. Одна из элти помахала мне на прощание своими плавниками. Мы заигрались, пора было идти на сбор растений. Но вдруг она тихо сказала за спиной.
- Поторопись со сбором. Сегодня твоя жизнь изменится, - почему у Рили тогда ничего не екнуло? Почему она не вернулась домой, чтоб предупредить маму об опасности?
Глава 5 Вспомнить, чтобы жить дальше!
Не стала выяснять, что она имела ввиду. Элти часто болтали чепуху, но иногда и предсказывали истину. Их осталось в мире всего десятка четыре и все обитают в Вечном лесу. И да, я чувствовала сегодня ее воздействие на себе. Она редко применяет дар на разумных существах и на краури тоже. Я была счастлива, что живу здесь. Никому не открывается столько тайн и находок. Мама говорила, что в двадцать лет смогу поступить в академию, а когда будет двадцать пять, как раз успею ее закончить, смогу выбрать себе мужа и основать свой род.
Это была ее мечта. Говорят, что мамы всегда воплощают свои мечты в детях, но я никогда не спорила с ней, хотя и с трудом представляла общение с другими краури. Я никогда не выходила из леса. Мне и не хотелось. Здесь был мой дом.
Я не была сильным магом. Мне не достался от мамы ментальный дар общения с животными. Но воздух от отца перепал. Все заклинания, которые я создавала, были завязаны на нем. Магичить мне нравилось. Добежав до полянки с маками, я остановилась на ее краю. У этого растения имелась одна особенность, из-за чего мало кто брался собрать цветки: в изножье мака всегда росли кероны, ядовитые сорняки. Если зайти в такое поле с голыми ногами, то они опухнут за пятнадцать минут и можно уже не выйти оттуда никогда. Собирали мак в специальной магической одежде и обуви, защищая даже лицо.
Мама всегда говорила, что иногда надо работать руками. Но не в этом случае. Сейчас именно мой дар поможет справиться со сбором цветов мака без труда. Магический поток заклинания ножниц, срезать сразу несколько цветков и отправить следующим воздушным потоком цветки за черту поля в рюкзак у своих ног, радостно распахнутый для этого случая. Тирак веселился рядом, пытаясь ухватить цветы, а я совершенствовала магические потоки, ловко уводя серебристые цветы от разинутой зубастой пасти своего друга.
Я уже позабыла о словах элти, но вдруг что-то изменилось в Вечном лесу. Вся жизнь замерла, предвещая беду. Понеслась обратно, оставив не собранным рюкзак, но неосознанно больше по привычке прихватила его с собой. Остановилась в глубине леса, прислушиваясь к изменениям. Тишина разливалась от нашего дома. Навострила ушки, которые можно было перестроить и слушать на большом расстоянии. Так-так! К нам пожаловали незваные гости. Но чего испугался лес?
Я не знала, кто пришел, но они определенно несли угрозу. Рядом со мной затанцевал тирак. Малыш ухватился за штаны у щиколотки и потянул к ближайшему дереву. Ловко вскарабкался на ближайший сук, а он был на высоте не меньше двух метров от земли, и завилял хвостом, зовя к себе. Что ж, оценить обстановку, посмотреть, что творится вокруг, не помешает. Отсюда тоже можно все увидеть. Мама неспроста отправила меня за маком именно сегодня. Она знала!
Навыки лазания по деревьям имела неплохие, потому направилась к гукату вслед за хищником. Зацепилась пальцами за шероховатый ствол, ухватилась ступнями ног за него, расставив широко их, подтянулась и поползла по вертикальной линии вверх. Он все время лез впереди, показывая удобный подъем. Даже маленький тирак был весом с меня, выглядел ниже из-за того, что вставал на четыре лапы. Некогда было удивляться его помощи, ведь я не успела его приручить и привязку до конца не завершили. Но котенок словно знал, чем помочь мне в этот момент, выбрал меня в свои друзья сам.
Лишь на самом верху, умостившись на тонкой ветке вместе с ним, куда мы добрались спустя полчаса, я смогла взглянуть в сторону своего дома. С вершины древнего гукату хорошо были видны зеленые шапки его собратьев, а далеко на юге пустое пространство, обжитое нашей маленькой семьей. Там на большом лугу, рядом с речушкой, ввысь поднимался столб магического пламени. Его не спутать с обычным огнем. Языки пламени имели цвет золота с черной окаемкой, несущей смерть всему живому.
