Полная версия
- И то верно! – девушка неосознанно погладила край сорочки. Видно было, как ее глазки загорелись. Решила подбодрить ее.
- А знаешь, ничего не случится, если вы умыкнете у нее еще пару платьев, - та улыбнулась искренне, выражая бурно благодарность. Как легко распоряжаться чужими платьями! Главное, чтобы в привычку не вошло. И все сделать для того, чтобы самой покупать и обновлять гардероб, больше не зависеть от графа.
Но девушка не побежала сразу разорять чужой гардероб, оставила предстоящий увлекательный процесс на другое время. Как раз освободится ее сестра и они вместе что-нибудь подберут для себя.
Попытка ее сплавить провалилась, но я почти сразу поняла, что надумала это зря. Она буквально навязалась мне помочь в освоении новых наук. С трепетом держала книгу, проявляя любопытство. Не осмелилась ее разочаровать, а Кулам предложила читать разные книги, а потом обсуждать прочитанное. Благодаря этому простому плану прочтенные главы этикета, истории, географии я запомнила с первого раза. Это же хорошо, что мне досталась образованная горничная? Или ждать неприятностей?
Этикет был сложным, множество вариаций приветствий, этикета за столом, в этом мире уже придумали разные вилки и ножи. Они отличались и названием, и внешним видом. Цветные иллюстрации от руки прояснили все не до конца. Кулам предложила озадачить ее тетю. Аминала была вхожа в дворянский круг, так как происходила из обедневшего дворянского рода. С уважением выслушала, как она гоняла сестер, обучая их всем премудростям. Краткий курс мне поможет хоть немного, остальное доучу в дороге, сделав данную книжицу настольной.
География поразила новыми названиями. Мы находились на материке Лайкаста в королевстве Итерия, названного в честь первой девы, ступившей на эти земли. Надо же, король носил имя этой девы. Сейчас суровый патриархат, а когда-то женщины были вершителями судеб. Но считается, что она добровольно передала власть сыну, как самому сильному воину-защитнику. Интересно было бы исследовать этот исторический момент. Наверняка не обошлось без подтираний фактов.
На Лайкасте процветало пять королевств. Соседний материк находился южнее и славился своими фруктами и шелками. Был намного меньше первого и имел множество разрозненных княжеств поныне. Кулам комментировала прочитанное о материке, характеризуя его одновременно развитым и отстающим в развитии. Чувствовался во всем этом патриотизм. Материки были разделены океаном. Морская торговля процветала, но описывалась как опасные приключения.
В океане жили огромные морские драконы. Сравнила их с ящерицами. Не верилось в существование драконов, так как помимо проявления магии больше не встречала упоминания необычных явлений. Хотя в книгах упоминались несколько видов необычных животных, и если бы не это, то все же этот мир воспринимался похожим на наш. Нет, конечно, встречались чудеса и волшебные места. Например, как долина фей, но и на Земле имеются чудеса света.
За этими материками находился бескрайний океан, и морские путешественники нашли там лишь цепь необитаемых островов. Надо бы изучить этот вопрос получше. Вдруг как раз там находится развитая цивилизация!
Из необычных животных были магические аруки, рыси, стада ментально-развитых лошадей, ледяных волков, странных кошек зеи. Остальные животные напоминали животных нашего мира. Разве что виды были новыми. Например, сахарные овцы, выращиваемые в графстве мужа изменника, которые имели персиковую шерсть, из которой ткали самую дорогую пряжу. Или олени с ветвистыми рогами, живущие в горах. Из-за них даже случилась война между странами. Уж больно их рога были ценны тем, что содержали редкий ингредиент для магов. Да и сами рога использовали как накопители. Немагическое животное, а имело столько преимуществ для магов.
Необычные растения тоже имелись, но я решительно отложила томик с их описанием в сторону. Время близилось к обеду. Скоро проснутся дети и их пора будет кормить. Напомните мне, почему я отпустила кормилицу домой? Она бы мне сейчас очень пригодилась. Но Кулам, видя мои метания, помогла с мальчиками, как совсем недавно помогала Рифе. С ней мы управились быстро.
В этот раз Тарик долго гулил, намекая, что он бы уже давно начал сидеть в подушках, если бы ему уделялось достаточно времени. Надо бы посоветоваться с Рифой и спросить о развитии деток этого возраста. Не удивлюсь, если все в этом мире совсем не так, как у нас. Да и не владею необходимыми знаниями о детях этого возраста, так как дома успела изучить только младенческий возраст, готовясь к родам.
Тирей посапывал, в отличие от брата, и мой взгляд возвращался к нему, чтобы проверить, что это не сон и у меня есть собственный ребенок. Впрочем, и Тарик может им стать. Я только поверхностно заглянула в книгу магических родов, чтобы узнать о Вестниках, но успела прочесть про символичность грудного вскармливания. Кормилица, владеющая магией, могла образовать материнскую связь. Так поступали с сиротами знатного происхождения.
Тем более было не понятно, почему граф отдал своего ребенка мне и не сопротивлялся тому, что его будет выкармливать обычная деревенская кормилица. Родственные связи-то нарушаются! А вот радость Рифы была понятна. Не мытьем так катанием, с моим участием, два брата становятся больше родными, чем это было бы в остальных случаях.
Но сколько мне еще надо узнать! А время отъезда приблизилось по независящим от меня причинам. Я, конечно, приложила к происходящему руку, упекла недоброжелателей в старую сокровищницу, но ведь меня вынудили. Так сложилось: или я или они.
Кулам осталась с детками, а я спустилась в кухню на обед. Уже на подходе ощутила аппетитные запахи. Кухарка радостно оповестила, что сегодня приготовила мои любимые блюда. Разошлась от вседозволенности, забывая, что нам необходимо экономить. Вежливо приняла ее заботу и не посмела опустить добрую женщину на землю. Ела с удовольствием, попробовала и овощное рагу, и салат из свежих овощей и зелени, и пирог с ягодами.
Задумчиво смотрела на это изобилие и фантазировала. Найти бы настоящую сокровищницу, чтобы материально ни от кого не зависеть, а я уж преумножу богатства. Найду средства и желание.
В гостиной послышались голоса дворецкого и незнакомого мужчины. Но он не вызывал отторжения, благородный и приятный тембр принадлежал наверняка нашему союзнику. Поблагодарила кухарку и помчалась туда. На ловца и люди нужные приходят! Сергай представил мне бывшего управляющего Кураша.
Что ж, я не обманулась. Передо мной стоял великолепный образчик честного служащего. Он был уже в возрасте, как и дворецкий, но выглядел живенько, несмотря на свалившиеся на него трудности. Сделала для себя вывод – ему можно доверять. Пригласила двух мужчин проследовать в кабинет отца. В этот раз планировала обсудить все без посторонних ушей. Картинка сложилась, необходимо было действовать.
Глава 4 Сокровища рода.
Разговор сложился занимательный. Я говорила, а мужчины поддакивали. Лишь в конце, когда я задала им прямые вопросы, они словно очнулись и внесли свои предложения.
- Надо с народа взять клятву. Я же правильно понимаю, у вас пробудился дар предков? – Кураш показал свою проницательность. Скрываться не было смысла, поэтому подтвердила. Он тут же сам дал клятву верности. Сергай последовал его примеру. Выяснила сразу особенности клятвы. Текст в клятве для народа более жестче, много ограничений, чтобы не было соблазна продать сведения о хозяйке.
- Так они откажутся ее давать.
- Не откажутся. Все помнят, как хорошо жилось при истинных вестниках. Только бы засвидетельствовать голос богов!
- Так я и не получала пока от них вести, - не рассказывать же о реалистичных снах? – сколько у нас есть времени до отъезда?
- Думаю, надо отправляться через пару дней, на крайний случай, через пять, - Сергай принял мои изменения и разговаривал со мной как с разумной женской особью, а не как с бестелесным приложением, - и все же нам придется открыть сокровищницу. Я не преувеличивал ваше шаткое финансовое положение. Все счета были на управляющем. А он в свою очередь отчитывался только перед графом. И в дорогу необходимо найти кормилицу. Неизвестно, как все повернется. Рифа хороший вариант, но она не оставит своих детей.
- Есть в ближайшей деревне молодая вдова, как раз родила недавно. Думаю, она не откажется поправить свое материальное положение. Да и стоит это вам будет не так много, - Кураш перешел к деталям нашего плана, - клятва не даст ей пойти против вас. Также вам необходим учитель. Кулам образованная девушка. Сергай занимался образованием своих племянниц, но в вашем образовании много пробелов, по некоторым вопросам вообще отсутствуют знания. Необходим учитель. Вы хорошо придумали изучать по книгам, видимо, в прошлой жизни имели образование, но пробелы надо восполнить. Вы уже обратили внимание, что этикет в нашем королевстве сложен и витиеват?
- Как? – присела на стул с высокой спинкой, который до этого игнорировала. Забывая обо всем, решала насущные вопросы, как привыкла, мечась по периметру комнаты. Они вычислили мою иномирность, что теперь будет?
Сергай ухмыльнулся ехидно. Вот подозревала, что этот мужчина не так прост, а теперь с отчетливостью поняла, что из него вышел бы отменный шпион.
- Я сразу обратил внимание на изменения, произошедшие с графинюшкой, - повторил он ласковое прозвище, данное Рифой и засевшее в моей памяти. Да что там, я и сама называла Сариш графинюшкой мысленно, - вы не переживайте, это останется тайной для всех. Именно по этим признакам мы и сделали выводы, что вы владеете даром Вестника. Мы одни из немногих посвященных в тайну пробуждения дара. Вестник рождается на осколках старой души, приводя в наш мир новую душу. Но она не бывает плохой. Боги выбирают достойных. Ваш братишка пережил подобное в детстве. Это и не хорошо и не плохо, но чужой душе не хватает в этом мире привязки после смерти родителей и вашего отъезда, потому и замер его дар где-то внутри. Недостаточно провести ритуал в усыпальнице предков. Ему нужна любовь и забота близких. Вы правильно понимаете все, - заметив борьбу на моем лице, подтвердил дворецкий, - дети привязали вас к миру и дали толчок для пробуждения дара.
Невероятно и все так необычно. Все Вестники были пришлыми душами. Вот и ответ, почему местный люд, несмотря на произошедшие в Сариш изменения, поддерживает меня. Мы проговорили почти два часа. Я выдохлась с непривычки. Это тело необходимо укреплять, чтобы не были заметны так явно несоответствия. Пытливый ум и слабое тело не сочетаются. Сильные люди во всем сильны!
Мы обсудили момент отъезда и организацию поездки. Все что понадобится в пути. Ехать до столицы на карете две недели и это с учетом того, что, прибыв в большой торговый город Ратон, мы сможем сократить путь порталом. Прочитанное о географии это мира приобретало смысл. Мы находились на севере королевства. Те горы, которые виднелись из окна, являлись границей с соседним королевством Аратаном. А столица находилась в глубине материка.
Также в столице я сначала должна буду встретиться с баронессой Куратье, являющейся подругой мамы Сариш и сейчас занимающей пост фрейлины ее королевского Величества. Мне кратко рассказали об этой интересной женщине, на которую возлагали большие надежды. Король принимает аристократов раз в месяц. Неизвестно, приедем ли мы к нужной дате, а баронесса сможет организовать встречу с королевой, которая имеет влияние на своего супруга и монарха. То, что я предполагала и выяснила за неполные два дня, подтвердилось. Король имел право расторгнуть брак аристократов.
Тут я внесла дельное предложение о проведении расследования. Мужчины согласились, что собрать доказательства воровства обоих управляющих и пренебрежительного отношения графа ко мне важно. Потому принялись обсуждать кандидатуры, которые отправятся в разные стороны за собором этих самых доказательств. Также решено было в срочном порядке изучить документы управляющего Курата. Наверняка там имеется не одна зацепка или даже прямые доказательства вопиющих фактов. Например, то, что мне не выделялось обязательное даже для ненужной жены содержание.
Мы подошли к тому, что пора бы вскрыть сокровищницу. Я попросила мужчин подготовить все для этого, а сама ринулась кормить деток. Время пролетело незаметно, а если я уж начала их сама кормить, то и обязана побеспокоиться об их своевременном кормлении.
В комнате обнаружила Кулам, водящуюся с обоими мальчиками.
- Они проснулись оба и требуют вашего внимания. Удивительные графенки. Младший тянется за старшим. Всего пару дней от роду, а уже не спит и изучает мир.
Накормила обоих и, как повелось, сначала Тарика, а потому уже Тирейя. Так и сложится порядок, который не соответствует моим представлениям. Все же хотелось уделить внимание родному сыну. Как-то удивительно быстро я приняла ребенка своим, словно боги навеяли мне эмоции и желания.
Отметила, что привыкаю к обоим. Поцелуй в щечки, погладить пяточки можно только родным. Так недалеко и Тарика назвать своим сыном, хотя для него это будет лучшим исходом. Своим-то родителям он и не нужен. В ином случае скинули бы они ребенка на обиженную ими женщину?
Договорилась с девушкой о том, что она пока займется детьми. Она с сожалением и довольно эмоционально посетовала на то, что я отпустила Рифу. Чтобы отвлечь от неприятных дум, придать ей надежду, предупредила, что в скором времени у нас появится помощница, которая отправится с нами в столицу. Радостный вопль девушки оглушил.
- Это же замечательно! А то я все переживала, как буду успевать и за вами ухаживать и за графенками, - сколько всего я еще не знаю. Бастарда называют сыном графа, так же как и наследника.
Мужчины ждали меня в кабинете, уже подготовленные к поискам. На столе лежала карта имения. Надо же, а в этом мире строительство ведется по четкому плану. Также они приготовили странную шкатулку. Сергай вручил мне ее, как только показал все ответвления нижних этажей, где находились туннели. Он попросил проколоть палец об острый край серебряного крыла неопределяемой птицы, украшавшей крышку шкатулки. Я неосознанно одернула руку. Тогда он соизволил объяснить.
- Эта шкатулка хранилась в кабинете вашего батюшки. В ней находится ключ от сокровищницы.
Тем самым предоставил возможность задать волнующий вопрос.
- А почему управляющий и граф не заходили в кабинет и сами не воспользовались этим ключом? – еще, когда Кулам рассказывала, что никто в кабинете не убирался, заподозрила неладное.
- Так они не имеют доступа. Только прямые потомки Вестания могут пройти в этом имении сквозь любые двери. И уже тем более не могут открыть шкатулки, принадлежащие истинным Вестникам. Ваш батюшка был лишь хранителем родовых сокровищ.
Шкатулку мы открыли, кровь сама прыгнула в сердцевину фигурки птички и впиталась в нее. Сразу же открылся скрытый механизм. В ней находился кулон из прозрачного драгоценного камня на массивной цепи. Он-то и был ключом от сокровищницы.
Шкатулка была сантиметров двадцать в длину, не больше, и столько же в высоту. Резная, инкрустированная серебром, она наверняка привлекала внимание управляющего. Благодаря таким старинным предметам он и заподозрил, что сокровищница рода не миф, и стремился обогатиться. Только он не подозревал, что никогда не сможет воспользоваться сокровищами.
Дальше нам предстояло найти эту сокровищницу. Спустились тайно в туннели, обогнув всех домочадцев, и пошли в предполагаемом направлении. Я хоть и видела дверь сокровищницы и ту малую, не хранящую ничего ценного, нашла без труда, но настоящую сокровищницу рода отец Сариш не показывал. Мне предстояло воспользоваться интуицией, довериться мужчинам или попробовать пробудить память рода.
Вот что странно, о сокровищнице мы рассуждаем, о древнем роде Вестников говорим, а пробуждают дар в усыпальнице, находящейся в графском замке. Или вот еще необъяснимый факт – сокровищница хранится в дальнем имении, а не в старинном замке. Кураш словно услышал мои мысли, принялся рассказывать историю рода. Оказывается, истинные Вестники проживали именно в этом имении, потому и сокровищница хранится здесь. Тогда не понятно, почему его отдали в приданное. Скорее всего, его отдали, потому что не было кому возразить, а в тайны были посвящены немногие.
Мы бродили по туннелям уже больше сорока минут, когда в одном из ответвлений я почувствовала зов. Странный вибрирующий зуд не мог быть ничем иным. Предупредила мужчин, в какую сторону меня тянет, и они согласились, что стоит проверить это направление. Через еще полчаса мы уткнулись в тупик, где и находилась нужная дверь. Я узнала ее сразу, о чем и рассказала сопровождающим.
По их совету приложила кулон в овальную выемку, куда камень вошел как влитой, как будто для него и создавалась. Дверь сама не отворилась, но мы услышали отчетливый скрежет старинного запирающего механизма, которым многие столетия никто не пользовался. Сергай вместе с управляющим кое-как осилили массивную дверь. Я бы точно не смогла открыть ее, находясь в этом слабом теле.
Входила туда первая, так как мужчины предполагали наличие ловушек для чужих. Я вошла спокойно, не встретив никаких препятствий. Стоило мне шагнуть внутрь, как по периметру помещения загорелись факелы. Сергай прокомментировал.
- Магические факелы. Их уже давно не используют, слишком много жрут магии. Как думаешь, нам можно входить за тобой?
Обернулась, чтобы оценить и попробовать увидеть ловушки, о которых мы могли только догадываться. Пожала плечами, но на всякий случай проговорила вслух.
- Эти мужчины со мной!
Они и вошли также без препятствий. Не удивлюсь, что если сюда пожалуют чужаки, их встретят эти загадочные ловушки. Так как была занята общей безопасностью, то не обратила внимание на наличие сундуков в помещении. Мужчины же успели разглядеть их и уже восхищенно рассматривали их. Комната была огромной, а сундуки стояли вдоль стен. Множество ящиков разного размера и сделанных из разного материала. Железные сундуки, деревянные и даже инкрустированные камнями и серебром, как шкатулка.
- Да тут сокровищ хватит на весь род, достанется внукам и их детям, - не сдержался Кураш, проявив на миг алчность, но тут же взял себя в руки и уже спокойно пояснил, - нам бы определиться сколько брать и лучше не гневить предков, не выносить лишнего.
- А с чего вы взяли, что в сундуках драгоценности и монеты?
Кураш первым кинулся к ближайшему сундуку и разочарованно воскликнул.
- Здесь отрезы тканей. Верю, что когда-то они были на вес золота, но сейчас-то ткани намного тоньше и качественней.
Проверила сама сокровища этого сундука. Уж больно захотелось пощупать ткань. Несмотря на заявление управляющего, ее нежные оттенки привлекали и просились в руки. В мыслях всплыл образ разумных паучих, которых уничтожили много столетий назад. Наверняка ткань магическая и ее тонкая структура сочетается с крепостью магических волокон. Непроизвольно покрутила на языке название паучих ткачих.
- Артарусы. Это вам ничего не говорит?
- Извините, ошибся, - Кураш восторженно залопотал, подтверждая мою теорию, - артарусы – легендарная разумная раса пауков. Их шелка ценились на вес золота, а паутинки шли за серебряные слитки. Это ж какое богатство тут припрятано! Теперь вы сможете пустить эту ткань внешним слоем на платье, и оно станет прочнее кольчуги.
Следующий сундук открыл Сергай, на удачу поплевав через плечо. Миры разные, а суеверия – они такие, проходят сквозь миры. Металлический сундук с витыми, как рога, ножками скрывал драгоценные камни. Мы открыли почти все сундуки. Там было и золото, и серебро в слитках, его можно будет переплавить или продать выгодно. Артефакты прошлого разряженные, но не менее ценные. Драгоценные украшения, массивные, но не менее красивые.
Пространственные сумки привлекли мое внимание. На них я зависла, выбрала одну в виде ридикюля. Туда можно будет что-то ценное поместить. Затем выхватила вторую в виде большой сумки. Туда можно сложить вещи и драгоценности. Приглянулся мне сундучок, сразу же определила его под хранение денег. Велела выбрать управляющему с дворецким по одной сумке, заполнить их сокровищами, чтобы можно было восстановить имение и наконец выдать жалование верным слугам.
- Мы обязательно пустим их в оборот, - запихивая очередной камешек, обещал Кураш.
- Это ж можно восстановить конюшни и сыроварню, - вторил ему Сергай.
Я тоже набила свои сумки драгоценностями и камнями в меньшем количестве. На взятку сойдут, но продавать их не стоило, привлечем ненужное внимание в столице. Не на ту лошадку поставил граф. Прогадал во всем. Всего было тридцать сундуков. В действительность меня вернуло покалывание в груди. Прислушалась к ощущениям, груди набухли от молока. Пора кормить сыновей.
- Дорогие, пора возвращаться, - они отходили пару минут от золотой лихорадки. Когда у Кураша появилось осознанное выражение на лице, он ловким движением ополовинил свою сумку, вернув сокровища назад.
- Слишком много соблазнов. И действительно пора возвращаться. Давайте я быстро посчитаю, что мы прихватили, и оставлю необходимое.
Мы с Сергайем понимающе хмыкнули и вывернули свои сумки.
Доставать из них предметы оказалось легко, стоило представить предмет и он сам прыгал в руки. В моих сумках оставили больше сокровищ. Мол, неизвестно, что меня ждет в столице. Опять же, содержание детей, оплата учителю, содержание прислуги, кормилицы. Я обошла стороной артефакты, так как не знала их свойства, а управляющий выбрал двадцатку, по его заверениям, самых необходимых, и добавил в мою сумку. При этом не забывал рассказывать об их назначении и возможностях.
- Откуда вы столько знаете?
- Думаешь, граф бы доверил столько знаний обычному управляющему? Я и в академии учился, и живу поболее Сергайя, - столько открытий за один день, что начинаешь действительно верить в магию.
- А как же вы позволили уволить себя?
- Так контракт мой со смертью графа Вестания закончился, а ты не озаботилась о продлении. Так бы и никто уволить не смог.
Обратно мы пробирались под артефактом отвода глаз. Надо же было его проверить! Никто не обратил на нашу процессию внимания. Решили сложить все в защищенном месте – в кабинете графа. Сергай пообещал озаботиться подготовкой к моему отъезду и велел ни о чем не беспокоиться. Он это так весело говорил, что я окончательно поверила в то, что поездка состоится.
- Понимаете, ваша карета давно не на ходу и лошадей нет. Когда мы обсуждали вашу поездку в столицу, я уже прикидывал, у кого можно позаимствовать телегу, а теперь в кузнице все починят, и лошадок пока купим простых. К тому же вам не надо привлекать внимание в дороге.
Картинка складывалась. Это ж я настроила грандиозных планов, не узнав, насколько паршиво обстояли дела в имении под управлением бывшего управляющего.
- Вы бегите, покормите детей, а я велю собрать народ на площади. Пора клятву принимать.
Кулам встретила меня с веселым настроением. Дети спали и начали просыпаться после моего прихода. Она оживленно докладывала, чем занималась в мое отсутствие. Оказывается, она успела перешить одно платье и велела примерить. Примерила, получилось хорошее домашнее платье, как я и рассчитывала. Пока кормила сыновей.
- А в деревне есть приличная швея? Одна ты точно не справишься, - видя ее расстроенное лицо, поторопилась обнадежить, - мы нашли чем заплатить, - завуалированно и понятно, что монеток хватит и на швею.
- Есть, она теперь обшивает деревню. Все собирается податься в город. У нее две дочки подрастают, тоже знатные мастерицы. Так звать, а то не успеем к отъезду? - она отшвырнула второе платье, над которым трудилась, в сторону, - негоже леди носить обноски.
Я была с ней согласна. Даже в самые трудные времена носила только свое, пусть и с барахолки.
- Не торопись. У нас всего пара дней, отшить новый гардероб швея просто не успеет, а вот с этим наши с тобой платья изменятся до неузнаваемости, - плюхнула на пол два утащенных из сокровищницы рулона ткани.
Еще одна ценительница на мою голову. Кулам прилипла к ткани и не хотела ее выпускать из рук. Оказывается, в ее семье хранилась накидка из паутинки и она все знает о свойствах и достоинствах этой ткани. Вот пока кормила сыновей и выслушивала девушку, которая оказалась кладезем информации. Это ж ей задать вопрос напрямую – и можно получить исчерпывающий ответ. Девушка пообещала отослать поваренка за швеей.
