Полная версия
- А как же награда? - закричала во сне, хотя была уверена, что подобное невозможно.
- Сок древодуба священен. Он пробудит твой дар и увеличит срок жизни. Почти бессмертие, - рассмеялись они, - это ли не дар богов. Взамен борись за ее род! Все позабыли, что Вестники имеют честь, приносят вести не королей, а богов. Возроди честь забытого рода! И король услышит тебя, а чтобы ты не сомневалась, получишь бонус – монах ордена Неугасающей поможет развить твой дар, добраться в столицу и получить аудиенцию короля.
Голоса замолчали, и я толчками выходила из сновидений. Первой мыслью было, что боги помогают по-своему. Обещали прислать монаха в помощь, направили к королю за разводом. Но верить богам или тому, кто проник в мой сон, не торопилась. Ясно же, что все всегда ищут выгоду, и никто не надеется в этом гиблом деле тратиться на бонусы. Иди, справься, борись, а информации ноль. Еще и два карапузика в придачу.
Не будь Сариш молодой мамочкой, я бы точно сделала ход конем, разоделась и заявилась на один из балов, где точно был бы муж. И желательно, чтобы его измену подтвердили именитые аристократы, а так один путь на аудиенцию к королю. Вот только как мне с малышами сейчас отправляться в дорогу? А мне еще учиться, узнавать об этом мире больше. Да хоть законы местные. Могу ли я вообще развестись? Или это только Вестникам можно?
Но лучше своим даром не светить. Помнится, во сне мне пришла замечательная идея – использовать его не во благо короля, а для людей. Так и спокойней, если говорить только тому, кто готов услышать весть, не всем без разбора, можно и друзей, и союзников найти. Не верила я, что никто не захочет меня прибить или братишку того же. Может, ему совсем не пробуждать дар, будет жизнь его намного спокойней?
Слава богу, хоть беспокойный сон завершился. Но меня ждали неподъемные дела. План, мне нужен план, чтобы обезопасить себя, пока детки подрастут. Стукнет им полгода, и отправлюсь в дорогу.
Как будто чувствовала, торопилась управиться с детками, покормила, переодела в чистое, попыталась уложить. Мой сыночек уснул, а Тарик не хотел засыпать, да и оно понятно, ему уже три месяца стукнуло. Ребенок в этом возрасте развивается, должен играть и водиться, хоть и в кроватке. Отдернула руку от люльки, скрывая улыбку. Благодарное сердечко малыша выдало сегодня мне уйму улыбок и угуканий.
За дверью послышались тяжелые шаги, поспешила вернуться в постель. Кормилицы не было, и девчонки не забегали с утра. Значит, управляющий что-то почувствовал, узнал, что я пришла в себя. На Сираи не подумала. Та порхала, как бабочка, а шаги за дверью были явно мужские.
В дверь вошел тяжелой поступью лысеющий мужчина. На его макушке задержался мой взгляд, вызывая неконтролируемое веселье. Только бы сдержаться и не выдать себя, что я почти выздоровела.
- Сариш, ты выжила, надо же? – он смотрел прямо на меня. Его звали мастер Курат, как точно порой родители чувствуют своих детей. Его назвали прямо очень утверждающе. Несмотря на лысину, он походил на паука, плетущего свою паутину, - зря. Сдохла бы, и графу не надо бы было самому об этом беспокоиться. Сообщу ему сегодня же о твоем внезапном воскрешении. И расскажу, что Сираи плохо старалась, не смогла тебя загубить.
Значит, девушка не сама чуть не померла, а ей старательно в этом помогали? Если бы не бесправное общество, то вызвала бы стражей. А так указа графа на расследование не было, и с моих убийц спроса нет. Он собрался уходить, а у меня в мыслях всплыла наша беседа с дворецким и его женой. Что-то там было про сокровищницу Вестания. Ляпнула наугад.
- Если я вам покажу сокровищницу семьи, вы придержите эту новость для графа? - старалась говорить тихо, пытаясь выдать болезненные спазмы. Пусть обманется в моем самочувствии. Но Курат повелся на новость, сделал стойку, его глаза засверкали, и он заговорил вдруг ласково.
- Ты же понимаешь, девочка, долго не смогу утаивать эту новость, - я скривила губы, давая понять, что он шагнул на неверный путь. Он быстро переобулся, - но могу упростить тебе жизнь в имении. Распоряжусь кормить тебя три раза в день, выдам денег на женские штучки, и сможешь прогуливаться в саду. Прикажу садовнику и деревенским не трогать тебя.
Это ж как тут запугали девушку, что не кормят и не разрешают дышать свежим воздухом! Еще и травили! Несмело выдавила из себя.
- Я согласна оттянуть неизбежное, даже если мои последние дни будут наполнены обманом.
Он выпрямился, смотря на меня победно.
- А я говорил, что ты обязательно вспомнишь, где ваша сокровищница. Давай, помогу встать. Отправимся сейчас же!
- Но я еще слишком слаба, и взять хоть кого-то в помощь, чтобы помог мне потом вернуться обратно, - он потянул меня с кровати, вроде осторожно, но подозрительно настойчиво. Встретившись с его глазами, прочитала в них приговор.
Что ж, угрызений совести у меня точно не будет. По рассказам домочадцев помнила, что сокровищница открывается от капли моей крови. Там стоит магическая защита. Так мне надо лишь изловчиться и сделать шаг назад, чтобы двери вновь запечатались. А что делать с управляющим – подумаем потом, когда и Сираи изолируем.
События стремительно неслись снежным комом, не давая мне возможности на адаптацию в этом мире. Так и поверишь в помощь богов. Они слишком вовремя напичкали меня нужными воспоминаниями.
Глава 3 Первые трудности.
Я потопала впереди управляющего, стараясь держаться на шаг от него, а то станется с этого паука подталкивать и так слабое тело, принадлежащее теперь мне. В мыслях был сумбур. Когда мы обговаривали план, то в нем не было координат сокровищницы. Предполагалось, что Сариш знает, где она находится, но не я.
Тщетно вспоминала, идти в коридор или в подвал. Там, кажется, имелась разветвленная сеть туннелей. А что, нам подойдет любое помещение для паука. На всякий случай поглядывала по сторонам, пытаясь встретить дворецкого или кого из девушек. Хоть кто-то должен увидеть, куда я иду. Кому-то же потом мне помогать добираться обратно. Но коридоры были пусты, словно управляющий знал о моем предложении и заранее освободил себе путь.
Свернув в один из проходов подвала, мы вышли к началу туннеля. И здесь произошло что-то странное. В памяти всплыл такой же коридор, ведущий к бронированной двери. А вот и память тела проснулась. Надеюсь, я сама не заблужусь. Слушать разглагольствования Курата было неприятно. Он будто хотел выговориться перед тем, как совсем меня убрать. Я копила силы для последнего удара. Если не смогу сделать последний шаг, не справлюсь, то дети останутся без мамы. Мне не померещился приговор в его глазах.
Вела теперь к определенной цели, зная, что за той дверью нет ничего ценного. Тот другой тайник находится в самом доме, на виду у всех. Но люди редко подозревают о таком, потому и перерыты все ходы подземного туннеля.
Когда мы пришли к необходимой двери, заметила триумф на лице Курата.
- Открывай, нужна твоя кровь, - его нетерпение нам на руку. Поднесла к замку ладошку, как когда-то Сариш.
Почувствовала острый укол и тут же ринулась дуть на ранку. Она на глазах затягивалась. Была так увлечена волшебным процессом, что пропустила момент, когда управляющий зашел внутрь.
Тот удивлялся малому количеству сокровищ. Всего три сундука. Громко рассуждал о бедности моего рода и пытался их открыть. Это он еще не видел то, что в них лежит. Старая сокровищница предков хранила свои сокровища – кубки под вино, правда, довольно древние. Они собраны поколениями Вестания. А сундуки он откроет обязательно, когда найдет скрытый механизм.
Сделала долгожданный шаг назад, прислонившись к стене. Дверь ожидаемо сама начала закрываться. Что-то там намагичили предки. Она держалась открытой, пока кто-то из нашей семьи находился внутри. Идеальная ловушка. Дверь скрипнула, защелкивая механизм замка. С той стороны ничего не было слышно, но на двери имелся потайной замок. Видимо, когда-то это помещение уже использовали для подобных целей. Открыла глазок, убедилась, что управляющий занят и пока не заметил, что оказался в ловушке.
Теперь бы в обратный путь. Шли мы сюда долго. Справлюсь ли? Хоть кто-нибудь не был занят управляющим настолько, чтобы увидеть, куда мы шли? Искать будут долго, здесь коридор похож на лабиринт. Беспомощно оторвалась от стены и маленькими шажками побрела наверх. Переоценила свои силы, рано мне еще подобные набеги делать. Вот добреду и отдохну, расскажу Аминале или одной из ее племянниц, где искать управляющего, и примемся за Сираи.
Впереди послышался топот женских ножек. Насторожило, что шаги показались мне знакомыми. Это ведь спасение?
Из-за угла вырулила красивая девушка, одетая не в пример мне в одежду аристократки. А ведь она всего лишь слуга. Мысли заметались. Если удастся прихлопнуть ее или завести вслед в ту комнату, то как пойду назад?
Придется драться! Обреченно увидела, как Сираи несется на меня, активируя какое-то заклинание. И почему мне достался никому ненужный дар, от которого сейчас нет никакого проку? Увернуться от смертельного заклинания, или это всего лишь обездвиживающее заклинание, знаний нет, но инстинкты вопили, что лучше не попадать под его действие.
А если сделать вот так? Выставила ей подножку, зацепившись за падающую девушку, приложила ее хорошо головой. Извиняться не буду. Упала рядом с ней. Эта борьба отняла последние силы, но навыки не вытравишь и слабым благородным телом. Хорошо сработала. Жалела ли я девушку – нет! Позади виднелась темная лужа, как от пожарища. Она запустила в меня все же смертельное заклинание. Сама напоролась! Но я не она, убить не смогу.
Дотащить до старой сокровищницы ее будет ближе, но открывать дверь без того, кто сможет обезвредить управляющего, нельзя. А если связать девушку ее же юбками и попробовать найти дворецкого? Он-то мужчина могучий, сможет и того обезвредить и девушку впихнуть к сокамернику. О том, как мы будем с ними поступать в дальнейшем, подумаем позже.
Осуществить задуманное было трудно. Разорвать ткань юбок из крепкого материала. Да я сломала все ногти от недоедания, и так обструганные полностью. Для современной женщины это трагедия. Счет к этой предприимчивой мисс и мужу возрастал. Связать и поплестись на последнем издыхании обратно. Уже у выхода из туннелей услышала ее возмущенный вопль. Надеюсь, я крепко ее связала?
Вывалилась из подвала, забравшись с трудом по лестнице вверх, столкнулась с Киларой. Кухарка, видимо, отправилась в подвал за провизией и увидела меня, запричитала, не давая вставить мне ни слова.
- Что же эти ироды сделали с нашей девочкой? Барт, зови Сергайя. Что же это делается-то!
Несмотря на причитания, она успешно ухаживала за мной. К приходу дворецкого я была отмыта, укутана в плед и сидела с кружкой теплого чая в руках. Подобного тепла и заботы я давно не испытывала и была благодарна этой женщине за все.
Дворецкий пришел не один, он привел конюха, за ним поспевали его жена и племянницы. Все в сборе и так вовремя. Рассказала им о встрече с управляющим, как увидела в его глазах приговор, как заперла его в старинной сокровищнице, что ему только станется о злате и серебре. О том, как на меня напала Сираи, словно страж последовавшая за хозяином. Предупредила, что она там связанная и ее бы отправить к управляющему под бок.
Сергай кивнул и переспросил на несколько раз все обстоятельства.
- Слишком рано. Нам полгода хоть продержаться, а теперь без его писем граф примчится сам.
- Мы же можем подделать его письма и ее. Печать или роспись будем брать. Им еда, нам в несколько дней подпись их рукой.
- Можно попробовать. Отправить его, чтобы все видели, к графу на доклад. Здесь его искать народ не будет, и там будут вовремя приходить письма. Но стоит все приготовить к отъезду. Карету, все для малышей. Кулам поедет с вами и Тике, - конюх кивнул, соглашаясь. Девушка от радости захлопала в ладоши. Видимо, дядя верно выбрал племянницу, ту, которая будет с удовольствием воспринимать любые приключения, - каплю крови, госпожа. Знаю я эту сокровищницу. Буду сам следить за преступниками.
Правильно, именно преступники и никак иначе. Отдала требуемое и прислонилась к стене. Когда мужчины вышли, спросила у Аминалы.
- Как дети? Кто-нибудь находится с ними?
- Не переживай, Рифа уже давно пришла из деревни. Они под присмотром. Ты только сильно не обижайся на деревенских. Из них только Рифа на твоей стороне. Так что в деревню нельзя идти. Им он хоть плохонько, но платит. И со старост берет меньше налогов, делит, правда, с ними излишки, но так кто не святой. Не знаю, как мы от них скроем отсутствие Курата. Можно было бы позвать Кураша, но будет подозрительно, что Кураш начал привечать бывшего управляющего. Так что справляться будем сами. И отправляться к королю придется раньше.
Она выдала свои переживания, разложив все по полочкам. Я и сама понимала, что с обезвреживанием управляющего поторопилась, но кто его знает, когда меня того – планировали изничтожить.
А про деревенских было много непонятно. Вроде господа, родители Сариш, были им хорошими хозяевами. Почему тогда они так быстро переобулись?
- И что, в деревне совсем не осталось тех, кто предан мне?
- Как же, есть, только и их понять можно, вы же ничем не интересовались, вся в горюшку ушли, а управляющий даром время не терял. Им что донесли, то и думают. Сказано было, что вы совсем уж никчемная и изгой у графа, опять же налоги утаивали они с управляющим вместе.
- И много времени понадобится, чтобы перетянуть кого-то на свою сторону?
- Парочку-то людей можно, а остальным придется долго доказывать, что вы о них собираетесь заботиться.
- Я уеду, а управляющего нет, поднимут раньше времени тревогу. Я думала, мы им все расскажем, в подельники возьмем. Они помогут все скрывать от графа, пока я до короля не доберусь.
- Это надо думать, как сделать лучше? – вернулся дворецкий, отдав мне в руки ложечку из-под крови. Видимо, кровь в этом мире просто так не дают никому, а я их дворецкому сама накапала. Пока мыла ее под проточной водой из крана, заметила, что кухарка одобрительно кивнула. Потому и не кинулась помогать мне, что я сама должна была вымыть. Знаний катастрофически не хватало, - все сделали, Сираи в темнице вместе с управляющим. Вы давайте отдыхайте, умаялись вся. Детки там ждут вас опять же. А обо всем подумаем позже, обязательно найдем выход.
Обнадеживающие слова совсем не давали надежду, а вот уверенность в своих силах никогда не подводила. Конечно справимся, вникну во все дела графинюшки и справимся. Уже сейчас могла сделать определенные выводы. В этом доме у меня были союзники, а с деревенскими надо будет что-то решать. Когда все разладилось? В какой момент проживание с детками в имении полгода сократились до пару недель? Опять новый план составлять. Радует одно, этих убийц выпускать никто не намерен.
Потопала в свою комнату, придерживаемая крепкими руками Кулам. Это при дяде она вела себя сдержанно, а со мной уже на десятой минуте не выдержала и засыпала меня вопросами.
- Получается, мы поедем уже скоро? А как мы вдвоем без кормилицы справимся с двумя детками? А мне надо будет тоже гардероб пошить? А какие книги вам принести?
Она проводила меня до комнаты. Успела ответить ей на половину вопросов, на другую половину просто не знала ответов. В детской кормилица вовсю воевала с Тариком. По ее словам, он так долго вредничает и капризничает. Перехватила его на руки и он тут же успокоился. Ух и командир, почувствовал, что его мамке угрожают.
Кулам при близком рассмотрении оказалась не только подвижной и веселой девушкой, но и трудолюбивой. Быстро сработалась с Рифой, и они вдвоем помогли мне перепеленать и уложить деток. Я только успевала их кормить и отдавать в заботливые руки женщин. Дети удовлетворенно притихли. Покосилась на мирно сопящего сына и поняла, что у него до сих пор нет имени. Осторожно спросила.
- Рифа, а кто имя давал Тарику? И не пора ли назвать моего сына?
Она всплеснула руками, засуетилась, а потом присела и обреченно замерла. Кулам как-то странно прикрыла рот ладошками. Пристально наблюдала за ними, ожидая, когда две взрослые девушки успокоятся. Уж что-то точно было особенное в наречении ребенка, поэтому проявила терпение, дождалась, когда кто-то из них не вытерпит и сдаст все явки и пароли.
- Так имя отец дает, а на второй день приходит жрец или монах и записывает новорожденного в книгу судеб.
- Допустим, имя мы ему дадим сами. Можно будет договориться с каким-нибудь монахом? – на жреца не замахивалась, денег-то у нас кот наплакал.
- Можно, только ребенка не припишут к роду отца, наследовать не сможет, - и у меня запульсировали жилки на лице. Придержала самую активную ладошкой. Эка он подставил моего ребенка.
- Вот что, Рифа. Сына моего будут звать Тирей, а с монахом что-нибудь решим. А если нет, так буду просить короля признать его наследником.
- Ой, что будет? - всплеснула она руками.
- А что будет? – передразнила ее, - все будет хорошо. Вот увидишь! И ты, это, не болтай в деревне, что управляющего с Сираей нет. Заняты, мол, видела их.
- Все же пошли на смертоубийство? – она покивала, делая свои выводы, - так и сделаем. Но теперь собираться вам надо в дорогу.
- Не сочиняй, никто их убивать не стал, а следовало. Иди уже, ты свободна сегодня, будет тебе выходной.
- Как же так? Я же денег получаю за это?
- А нет пока денег, вот найду и буду платить.
Она откланялась, причитая, и уже у порога выдала.
- Я все равно завтра приду. Муж заподозрит неладное, да и его мать та еще любопытница. А вы уж за две недельки постарайтесь найти. Я же им зарплату отдаю-то.
Как все запущено. Даже если я освобожусь от графа, получу развод, торопиться вновь замуж не буду. И без книг и изучения традиций ясно, что здесь патриархат суровый. Надо бы Кулам попросить, чтобы принесла мне книги по этикету, законопорядку этого мира, истории, географии из библиотеки. Здесь же есть библиотека? Надо, надо получать знания, а то за незнанием кроется яма.
Отослала все же девушку за книгами, которые имелись в наличии. Но отдельной библиотеки не было, а вот в кабинете отца Сариш хранился целый шкаф разнообразной литературы. Девушка умела читать и приняла серьезно мои пожелания по выбору тем книг. Ее слова, сказанные перед походом на первое свое задание, оставили эмоциональный след.
- Мы там даже прибраться не могли, сестренке скажу, пусть наведет порядок.
Любовалась сыновьями, получая какое-то болезненное удовольствие. И бороться и жить полной жизнью есть ради кого. Пухленькие ручки, очаровательные щечки впечатляли и заставляли стремиться вперед, строить глобальные планы по налаживанию жизни в этом мире.
Вдруг пошатнулась, почувствовала опустошение, поэтому отошла к кровати. Придержалась за деревянные столбики, пытаясь вернуть равновесие, но понимала неизбежное, что переоценила силы этого тела. Встряхнулась, собирая волю в кулак, и побрела до ванной комнаты. Стиснув зубы, решительно шагнула в металлическую лохань, и покрутила вентили, благо вчера успела разобраться с механическими допотопными устройствами.
Узнать бы, как тут все работает, но выдавать себя не спешила. Стоит мне начать расспрашивать, и окружающие поймут, что я не Сариш. То, что я читать надумала, изучать право и устройство страны, в которой оказалась, можно объяснить желанием быть подкованной в разных областях, чтобы бороться за нас всех. А элементарные бытовые мелочи даже молоденькая графинька должна знать. Вот бы приобрести союзника, с кем можно было бы поделиться о своем попаданстве, но это только мечты.
Вентили крутились, из одного вода шла холодная, а второй активировался двумя этапами – вентилем и кнопкой. Сложный процесс давал возможность отрегулировать температуру воды. В небольшой ванной был слив, но труб не было. Были у меня подозрения, что здесь не обошлось без магии, но где она задействована, еще предстоит выяснить.
Рифа позаботилась не только о детях, но и обо мне. Приготовила ночную сорочку из мягкой тонкой ткани и длинный махровый халат. В отличие от платья, они не выглядели изношенными, словно мои слуги сговорились и хоть так помогали почувствовать себя благородной леди.
Мылась с удовольствием, смывая тяготы путешествия в подвалы. Платье бы постирать. Лениво посмотрела на грязную тряпку. Обидятся ведь, подумают, что совсем графинька изменилась. Мне бы этикет почитать, историю, географию. Собственно, за этими книгами я и отправила Кулам. О том, что я оказалась в другом мире, а не прошлом, догадалась сразу. Нет на Земле магии, и в прошлом, несмотря на инквизицию, не было. Интересно было бы посмотреть на двор не через окошко, а в реальности, изучить местную флору, узнать что за горы виднеются вдали.
А ведь все не так плохо! Сердце заполнено заботой о детках. Беспокойные события отвлекали от тоскливых мыслей по дому. И я так рада, что кому-то нужна в этом чужом мире, что готова свернуть горы ради благополучия детей, прислуги. Их верность покоряла, заставляла брать ответственность за них, не отбрасывать, как нечто ненужное. Мы еще поиграем, граф! И обязательно переиграем вас!
Как и ожидала, на небольшом столике у стены лежала простынь для вытирания тела, о полотенцах здесь не слышали. Глубокое Средневековье. Да и найденные шампунь, мыло были в стеклянных баночках, пахли вкусно луговыми травами, слишком натуральным запахом. Здесь не слышали об алхимии и искусственных веществах, заменителях.
Приоделась в сорочку, проигнорировав пантолоны, замотала маленькой мягкой тканью волосы. Вот еще одно отличие от моего реального образа – волосы у Сариш были длинными, почти до середины лопаток. Если предположить, что я попала в своем теле, оно помолодело, то не могли же волосы отрасти так быстро. Или могли?
Кулам задерживалась. Ее припахала тетя? Или она не может получить доступ к кабинету бывшего владельца имения? Прилегла на кровать, раскинув руки в стороны, получая удовольствие от непродолжительного отдыха. Может, ну его? Почитаю завтра! Мечтам не суждено было сбыться. В комнату ворвалась, как ураганчик, горничная.
- Леди, я добыла вам не только книги, но и приличную одежду. Зара осталась убираться там, а я наведалась в гардероб Сираи, - она вывалила на кровать рядом со мной ворох одежды. Только что в руках была стопка книг, которая перекочевала на стол у окна, а вот в ее руках уже одежда.
Изучила добытое в честном бою, что-то даже примерила. Девушка не ошиблась, у Сираи была схожая комплекция. Только та другая была немного ниже.
- Мы все исправим завтра же. Думаю, дядя придумает, как нам выкрутиться за пару дней, и первый план останется в силе, - наверняка с сестрой успела обсудить произошедшее. Она осеклась, но не так подобострастно, как кормилица, вновь заговорила о добытой в честном бою одежде, - воланы и рюши всегда в моде.
- Нет, Кулам, никаких рюшей. Платья и так придется переделывать. Вот здесь отпороть, эти кружева оставить, рюши убрать, а из-под юбки пусть выглядывают похожие кружева или ткань того же цвета, - получилось миленько соединить два платья.
- Интересно получилось. Такого точно ни у кого не будет, и никто не заподозрит, что шили не на вас, - а я с наслаждением наблюдала ее восторг, возвращая силы. Иногда счастье других придает силы уверенность похлеще всяких лекарств.
Одобрение получено, платья рассортированы. Отобраны комплекты белья сосем новенькие. Прибарахлилась Сираи знатно, видимо, ожидая приезда графа. И почему всегда любовницы имеют самую лучшую одежду, когда графини прозябают в унылом сером нечто? Платья хоть и в пол, но из легкой воздушной ткани, самых ярких цветов.
Если в гардеробе Сариш были панталоны и длинные нательные сорочки, то здесь прекрасные кружева, дорогие точно, и тонкий мягкий хлопок, отделанный ажурным кружевом. И модели совсем не для строгих чопорных леди, а вполне себе в виде коротких сорочек, доходящих до попы, и коротких шортиков.
- Не слишком откровенно, леди? – чтобы ты понимала, это совсем закрытое белье по моим меркам.
- Думаю, Сираи заказывала гардероб уж точно у самой дорогой модистки или швеи по последней моде. Нам не следует отличаться сильно от изысканных модниц. Все же статус обязывает.
