Новая жена короля - хозяйка борделя

- Думаешь? Не может этого быть. Прибыль только растет, я видел.

- И тем не менее. Ярких из нас наберется хорошо, если полдесятка. У меня мех в это время года всегда невзрачный, дракон тоже не блещет здоровьем, все же его любимая эльфийка изрядно потрепала, у Русала не хватает чешуйки на хвосте, издалека, может, и не видно, но если задаться целью и присмотреться…

- Не может она всех поменять. Дорого вас не продашь, только если гостьям, но ведь не все могут взять к себе в дом такую сомнительную покупку.

- И я о чем. Рудники? Солончак? На шкуру и скелет?

- Там тоже дорого не возьмут. Только если на шкуру и то по зиме, когда снаружи будет градусов десять тепла и ты распушишься.

- Спасибо за заботу, друг! Мне уже и морсика становится жалко, тем более, что ты его не весь пока еще выплакал.

- Я постараюсь что-то придумать. Надо ее просто заинтересовать.

- Ну-ну, думай. Она здесь полдня, а пока никого к себе не приблизила. Может, для жениха себя бережёт?

- Глупости не говори. Я постараюсь все уладить. Дай только подумать пару минут.

Терра

Вместо нормальных отчетов распорядитель принес мне гору каких-то стеклянных пластин на серебряном блюде и требовательно заглянул в лицо взглядом голодной дворовой собаки. По всему видно, чего-то он от меня хочет. Вопрос только в том, чего именно? А что мне делать с этими странными стекляшками. Положение спас Дирэль, который тихонько вошёл и смиренно поклонился чуть не до пола.

- Позвольте мне самому, последнее время немного заедает поднос, его необходимо вставлять под особым углом. Я сейчас помогу, не беспокойтесь, хозяйка.

- Позволяю, - милостиво кивнула я парню и просто вцепилась взглядом в действо. Ума не приложу, с чего эти двое решили, что я должна разбираться в технических моментах.

Дирэль взял серебряный поднос, подвинул его, и тот с некоторыми усилием ввалился в выемку, расположенную под пустой рамой. Стекляшки тонко зазвякали, и одна за другой начали смещаться из воздуха страницы отчетов на противоположной стене. Все должно быть понятно, если внимательно всмотреться. А мне-таки попытались не дать этого сделать. Я даже не поняла, как и когда у моих ног возник дракон с небольшим тазом в руках.

- Это что?

- Позвольте ополоснуть ваши ножки, хозяйка - мужчина поднял на меня сияющие огнём желтые глаза, - вы, должно быть, устали. День был хлопотен и долог.

- Вон пошел! От дел меня решил отвлекать? Надеетесь, что я упущу недостатки или не увижу ошибку? С кем сговорился из этих двоих?

- Я бы никогда не посмел!

- Разве? - с пальца слетел голубоватый туман. Что это за гадость еще ко мне привязалась? Я уже видела сегодня точно такой, только не помню когда. Кажется во время обеда или даже раньше.

- Дирэль посоветовал мне обиходить вас, хозяйка.

- Брысь. С тобой я потом разберусь, попозже.

- Дирэль не желал сделать ничего дурного, хозяйка, поверьте. Только позаботиться.

- Даже не подумаю, и голову себе морочить не дам. Сам покажешь ошибку или мне поискать?

- Хозяйка! - мужчина возвёл руки к потолку и картинно хлопнулся в обморок. Дракон еле успел его поймать. Таз грохнулся об пол, вода разлетелась. Шоу двух идиотов, но играют даже чересчур хорошо.

- Унеси и больше не смей сюда никого не впускать, пока я не закончу с делами. А это, судя по всему, случится не скоро.

Проекция на стене ощутима, это не отражение и даже не голограмма, скорее, полноценный пергамент, только очень большой и края у него ровные. Непривычный вид, но суть ясна. Всего три столбца – доход, уплата казне, расход на лекаря. И так каждый день. В конце каждой недели аккуратным почерком внесены всякие мелкие и не очень траты. Прибыль меня искренне восхитила, да и налог я плачу совсем не большой. Супер! Только вот нужно все подсчитать, как следует, не зря же мне устроили тут небольшую постановку. Явно пытались что-то скрыть. Книги расходов по месяцам всплыли на стене рядом, стоило о них только подумать. Здесь записи идут куда более грубым почерком.

- Еще в комнату мужчин необходимо приобрести вещи. Чуть не забыла.

- Какие?

- Что-то яркое, чтобы могло навести уют, и сделать каждую постель более индивидуальной, отличной от всех остальных. Пледы там, одеяла, подушки. Всем поровну, чтобы не было ссор.

- И Мёмэйду тоже?

- Разумеется. Так, а это что вписано? Корни каких растений?

- Был праздник, по его случаю закупили чуть больше еды, чтобы всем досталось угощения.

- Хорошо. На сегодня закончим. Покажите мне мою спальню, и я бы хотела полежать в ванной, такой, знаете, теплой, с маслами и пеной. Мне, кажется, я заслужила это сегодня.

- Безусловно! А вещи бывшей хозяйки, их куда?

- Отнесите пока в кладовую или подвал. Я займусь ими завтра, сегодня уже не успеть.

Глава 10

Терра

Моя новая комната находится здесь же, рядом, за неотличимой от поверхности стены дверью. Потрясающая спальня! О такой нельзя даже было мечтать! Круглая кровать с высокими бортиками свисает на лентах с потолка. Пол усыпан круглой полированной морем белой галькой вперемешку с таким же по форме разноцветным матово-круглым стеклом. Из пола торчат бледные, состоящие из множества колечек-цилиндриков деревья. Что ни лист, то подставка под мелочь.

- Мебель оставьте, она восхитительна!

- Всю?

- Ну, конечно.

Душа поет, не смолкая. Вот счастье-то привалило! А в углу за рощицей пальм высотой мне по колено врыт бассейн. Не ванная, а настоящий бассейн. Сюда точно можно взять с собой Русала. Будет красиво.

- Извольте отужинать перед ночью?

Ночь теперь, выходит, самое рабочее время? Ну и ладно. Рано вставать я никогда особо не любила. Лучше уж вовсе не ложится до утра. Теперь так поступать и придется.

- Прикажите накрыть к ужину, я скоро спущусь.

Полок, стеллажей и прочего нет. С потолка свисают разнообразные шнурки, бусы и расшитые красивыми узорами ленты. Дернула за ту, у которой на конце была приделана темно-синяя бусина. Передо мной засиял в воздухе каталог выбора обуви и нарядов. Яркий журнал, только немного не настоящий, а еще по страницам перебегает нарисованная девчушка. То головку наклонит, то улыбнется.

- Что из этого можно выбрать?

- Все, что вы пожелаете, только коснитесь рукой, - девчушка произнесла фразу неожиданно взрослым голосом.

- А с размерами что?

- Если позволите, я сниму мерки. К утру вам доставят готовые платья и туфельки к ним. Сразу комплектом. Всего по золотому за штуку. Самые модные в этом сезоне, - девчушка на каталоге перешла на заговоршицкиц шепот, - Изволите посмотреть?

- На ваш вкус три полных комплекта по моим меркам.

Фигурка кивнула, выполнила игривый взмах рукой, словно движение танца и на одно только мгновение меня окутала сотня тончайших нитей, или паутина, даже не знаю.

- Мерки сняты. Белье?

- Комплектом к платьям.

- Всего самого доброго.

- И вам.

Стыдно сказать, но к своей новой фигуре я совершенно не привыкла и даже предположить не могу, что мне пойдет, а что нет.

Ив поклонился и вышел, через минуту сюда, влекомые приказом, впорхнули, я бы сказала, если бы не литые мышцы, мои красавцы. Именно этих я еще как следует и не успела рассмотреть толком. На вид им не более двадцати лет. Светлые волосы от почти белых до темного блонда, голубые глаза. Похожи они между собой словно братья, все движения выверены, ни одного некрасивого жеста не допускают. В руках метелки и ведра. Из одежды на мужчинах только штаны и те держатся на бедрах по воле тесемки.

Вещи предыдущей хозяйки аккуратно составляются в ящики и коробки. Предварительно мужчины их сортируют по только им известному принципу, с особой тщательностью протирая и расставляя в ячейки. Что самое интересное, во время работы они стараются встать ближе к друг другу с таким расчетом, чтобы расположиться по тонам цвета волос. От темного к светлому.

- Что это? - ткнула пальчиком в симпатичного черного мишку с зелеными камушками вместо глаз.

- Черный оникс, вставка из изумрудов, фигурка дикого зверя, - парень даже глаз на меня не поднял, только еще больше заёрзал. Смешной и бесконечно милый в своем смущения. Интересно было бы узнать, а что он совершил?

- Вы братья? - зачем-то я начала не с того.

- Да, госпожа.

- Как потеряли свободу?

- Мы циркачи и много разъезжали с выступлениями по стране. Сегодня здесь, завтра там. А в каждом поселении мы встречали девушек. Ну и вот…

- Что – вот…

Поселений было много, почти каждый день новое на нашем пути. И девушек в них было много. А у девушек отцы, братья, мужья, женихи.

- Я поняла.

- Госпожа, простите, могу я спросить?

- Да?

- Вы действительно не собираетесь менять нас? Только одеяла и подушки?

- Да, а что?

- Благодарю вас, госпожа. Позвольте мне заменить все белье на вашей постели?

- Да, конечно.

- Если вы позволите, мы с братьями споем вам колыбельную, когда вы решите передохнуть.

- Если вы мне понадобитесь, я дам вам знать.

Глава 11

Терра

К моему огромному удивлению ужин накрыли на кухне. Длинный стол, словно бы норовящий уйти в бесконечность, разделяет все свободное пространство этого помещения. Вместо стульев обычные лавки. Кресло со спинкой и скамеечкой под ногами только у меня. Скамейка особенно актуальна - стол высок, да и кресло тоже. Двое рабов – тигр и дракон, видимо, как самые сильные внесли на руках деревянную бочку. Русал высунулся до середины из нее. Красивый мужчина, ничего не могу сказать. И все же меня так и не отпускает любопытство, как устроено у него то самое место. Я вот рыбку-мальчика при разделке от рыбки с икрой различить не могу, пока не вскрою. Но ведь русал как-то работает здесь? Любопытство – страшная штука. Рядом со мной занял место мужчина в короне из массивных рогов. Черные глаза, по кромке зрачка бегают, взрываясь, ярко-алые искры. Красота! Раз уж до Русала мне не добраться пока, может, к демону поприставать? За такое хотя бы совесть мучить не будет. Необычная внешность – острые восточные черты лица, широкие скулы, смуглая кожа, кудри черные с серебряными тонкими прядками, будто украшены мишурой. И самое главное украшение этой головы – массивные, закрученные в несколько колец, серые, ребристые, витые рога.

- Я хочу потрогать рога, - сказала я обыденным тоном. А что тут такого, в общем-то? Раб мой, значит, имею право тихонечко тронуть. Да и вряд ли ему это будет как-то особенно непривычно или неприятно.

- Чьи?

- Твои, разумеется.

- Эмм, как будет угодно госпоже.

Невольник в почти неразличимом для глаза движении перетекает на пол, под стол. Черная голова через секунду пристроилась ко мне на колени.

- Повелевайте, моя госпожа.

- Просто не шевелись лишний раз и все. Мог даже и под стол не залезать.

- Боюсь, я тогда бы мог смутить вас.

- Это не так просто сделать.

Пальцы только коснулись волос, а я уже поняла, что пропала. Жесткие пружинистые и вместе с тем очень гладкие, льнущие к моей коже волосы. Шероховатые, теплые у кожи головы рога. Невозможно приятно даже просто касаться, а если позволить себе чуть большую шалость? Вплела пальцы в волосы у головы и чуть потянула вверх. Демон издал сладкий стон и качнулся. Что это с ним?

- Больно?

- Очень чувственно.

От греха подальше решила гладить только костные части его головы. Надо же, роговые. Приятно. И так хитро завиваются, а кончик так и вовсе до невозможности гладкий. Неудобно, конечно, все получилось, надо было мне самой встать и просто подойти к мужчине. Но я и предположить не могла, что мою нехитрую просьбу он воспримет как команду залезть под стол.

- Ох! - донеслось из-под стола. И как это понимать? Спросить? Уроню свой статус хозяйки, наверное. А впрочем, почему нет. Откуда я могу знать, какие ощущения демону доставляют прикосновения к рогам?

- Мне прекратить? Тебе неприятно?

- Что вы, госпожа.

Интересно, а шея у него какая? На средневековых гравюрах по ней вьётся полоска шести, я точно помню. Неужели и у нас на Земле водились эти чудища? А потом куда подевались? Или просто скрываются, спиливают рога?

По бедру поползло насекомое, немного щекоча кожу лапками, чуть повела ногой, чтоб стряхнуть. С демоном все более-менее ясно. Кого мне еще стоит рассмотреть ближе? Сугубо из научного интереса, разумеется! Может, дриада? Или попросить обернуться дракона? Нет, лучше тигра! Похоже, у меня разбежались глаза. Все свое детство мечтала о котеночке, пусть даже маленьком, блохастеньком, родители так и не разрешили взять. Зато теперь наверстаю, отведу душу! Повяжу бант на хвост! Может быть, я всю жизнь об этом мечтала?

- Вы чего-то желаете, хозяйка? - мурлыкнул огромный кот, почуяв алчущий взгляд на себе.

- Пока нет, - я улыбнулась в ответ, - а тигры умеют бегать за фантиком?

- Разумеется, госпожа.

- А приносить мячик?

- Мой зверь очень игрив и весь готов служить вашему удовольствию

- Прекрасно. Мы будем играть!

- В игровой?

- А тут есть специальная комната! Какая прелесть. Госпожа Шуц, действительно, благодетельница! Обо всех заботилась.

Внезапно для меня по кромке белья прошлась меховая кисточка и сползла к колену.

- Это что такое?! - я подлетела на месте.

- Мой хвост, госпожа, иногда движется сам по себе, в отличие от остальных частей тела, я почти не могу его контролировать.

- Быстро вылез из-под стола! - щеки обожгло краской, - Где ужин? Почему его все еще не принесли? Где остальные? – лучше я буду гневно кричать и краснеть от ярости, чем спрячу взгляд у себя же в тарелке.

Демон вылез из-под стола бледный, один рог немного накренился и съехал, о недавней симметрии говорить не приходится. Неужели это я его открутила? Вот и гладь экзотику после этого.

- С рогом что?

- Разомлел от неслыханного удовольствия, хозяйка. Простите, что я пошевелился. Если позволите, я с огромной радостью заменю оборотня в игровой.

- Нет уж. Ты за фантиком бегать наверняка не умеешь.

Постепенно столовая заполнилась мужчинами, а стол блюдами. Более сложные и изысканные очутились на моей тарелке. Простые, но сытные и вкусные с виду, у мужчин. С драконом я бы даже была готова поменяться. Ему –непонятный паштет, мне жаркое. А вот Мемейд есть рыбу прямо сырой или полуготовой. Но точно не прожаренной до конца. Вообще он забавно смотрится в своей бочке. Руки опираются на деревянную кромку, тело торчит над водой, призывая смущение в женскую душу, а хвост надежно укрыт, и от того до ужаса привлекает мое неуемное любопытство.

В кухню вошла, поклонившись мне, экономка.

- Госпожа Нова, простите, что отвлекаю, вам письмо от управляющего лавкой ювелирных изделий.

- Она тоже принадлежит мне?

- Безусловно. Только записана была на девичью фамилию нашей прошлой госпожи. Прошу.

На стол передо мной опустился серебряный поднос с простым конвертом посередине. Ох, не к добру, из-за мелочей никто бы не рискнул меня отвлекать. Да и конверт уж слишком обыденный, все остальные бумаги, с которыми я сегодня имела дело, были совершенно иного качества. А дешевый конверт почти всегда приносит дурные вести. Разорвала бумагу лежащим тут же на блюде замысловатым ножом

Текст письма выполнен витиеватыми буквами и бумага уже совершенно другая.

" Милостивая госпожа, Нова!

Я – ваш покорный слуга, избранный управлять лавкой ювелирных изделий. Она по причинам, которые я могу сообщить вам исключительно при личной беседе, не входила в состав основного наследства, стоя особняком от прочих богатств господи Шуц. Вы вступили в наследство на нее как племянница бездетной старой девы Марголис по девичьей фамилии госпожи. Знатной дамы, погибшей вследствие несчастного случая.

Дела, смею заверить вас, в полном порядке. Можете убедиться в этом лично, когда пожелаете. Возникла лишь одна небольшая загвоздка. Сейчас проходит смотр невест нашего Королевства. Вы, как незамужняя юная девица, приятная лицом, да еще и принадлежащая к одному из знатных родов, обязаны показаться Королю лично. Он посетит наш квартал золотых дел мастеров завтра ближе к обеду совместно со свитой.

Все запасы я разобрал, как подобает, надеюсь, вы будете мною довольны и вероятно, сочтёте необходимым наградить. Настоятельно рекомендую не пользоваться мороком, но прибегнуть к косметическим притираниям. Все же госпожа Нова и госпожа Марголис – две совершенно разные дамы. Первая пробавляется таким делом, о котором и сказать стыдно вслух. В то же самое время вторая настолько скромна, что даже на людях появляется редко и всегда носит закрытые платья. Думаю, вы меня поняли.

С уважением, старик лепрекон Джебш".

Сколько ж у тебя тайничков в столице, благодетельница! Главное, чтоб меня не узнали ни как хозяйку борделя, ни как безродную девку с виноградников, ни как эйхарку!!!

Глава 12

Терра

После ужина все разошлись готовиться к ночи. Одна я осталась сидеть в растрепанных чувствах. Заметив это, ко мне бесшумной тенью подкралась экономика и встала почти у плеча.

- Госпожа, если позволите, я все улажу. Вас там никто не узнает. У меня есть чудесный портной из квартала знати, не чета фирмам из каталога. К утру платье будет готово.

- А туфельки?

- Не могу обещать, но сделаю все, что смогу. И с лицом помогу, возьмем кое-что из косметики наших мужчин, волосы накрутим в мелкие кудри, поверх чепчик, такой, знаете, кружевной, какими дамы кичатся, у меня был где-то. Вот только серьги. У вас ведь нет дырок в ушах. Точно нету, как же это так вышло? Серьги в ушах – первый признак благородной девушки. У вас жених просто строгий, наверное, был. Ну да, невестову метку мы тоже сотрем. Вы идите к себе, ушки проколем, как только я иглу найду, это быстренько и почти совершенно не больно. Серег у вас полны шкатулки, зря вы только повелели все вытащить из спальни, не хорошо. Мало ли, кого в соблазн введете, ну да я уже заперла как следует все сундуки в кладовой. Туда никто не войдет.

- Спасибо.

- Э, нет, милая девочка, спасибо на хлеб не намажешь. Я помочь-то завсегда готова, было б кому помогать, но вот расход на наше с женщинами продовольствие можно и увеличить. Немного совсем.

- На сколько?

- Ну так, чтоб хватало! Бочонок травяной настойки на год, сугубо для успокоения нервов. Фунт табака каждой, трубки. И пообещайте, что вы не купите больше ни одного дракона. Хотя бы в этом месяце, мочи никакой нет шторы стирать!

- Договорились. Вносите в расходы.

- Вот спасибо, вот совершенно же другое дело! Часика через три зайду, и проколем, - женщина зашелестела юбками в сторону выхода. Ради такого зрелища, как эти благообразные гарпии с трубками в зубах я готова пойти на многое. А с виду сама добродетель!

Искренне надеюсь, что иглу обработают хоть спиртом. Повезло, что женщина, вообще, вспомнила о такой мелочи, на которой я могла проколоться. Серьги. Надо же. Медленно ушла к себе в комнаты, все же нужно немного передохнуть перед ночью. Кто знает, какой она будет и чего мне от нее ожидать.

Первым делом, оказавшись наконец-то одна, скинула потрепанные сандалии. Запоздало вспомнила брата, интересно, смирился он с моей пропажей или же ищет по всей столице и окрестностям. Весточку бы отправить, чтоб из благих побуждений не выдал меня.

Платье бы снять, да сил нет, потом его в любом случае придется надевать снова. Так, - меня пробрала дрожь, - а если эту тряпку узнает его бывшая владелица? Платье-то я украла с веревки богатого дома. И его хозяйка вполне может зайти сюда ночью развлечься. Черт! Как, оказывается, тяжело жить в бегах! Не считая того, что я вообще провалилась сюда из другого мира и до сих пор боюсь провалиться обратно на Землю. Там холодно зимой и отчетов гора! Да я еще выжила в шахте лифта и не покалечилась слишком сильно! Фух. Но с платьем что-то делать, определенно, придется. Может, спороть оборки и кружева? А еще декольте можно вырезать, наверное. Только чужими руками, я точно этого делать не умею.

- Госпожа! Позвольте войти!

Голос тигра ни с чем нельзя перепутать. Мурчание в каждом слове. Знать бы еще, что ему от меня понадобилось. А система динамиков тут преотличная, звук долетел до меня через решетку, вделанную в изголовье постели.

- Входи.

Все же оборотень – это странно. Никак у меня в голове не укладывается, как мужчина может обернуться в кота, пусть и огромного. Жаль, отдохнуть мне сегодня, похоже, не удастся.

Тигр пришел не один, а вместе с драконом. Два хищника, глаза сверкают, на губах приятные полуулыбки. От рубашек и ниточки не осталось. Из одежды только тонкие бриджи, одинаковые у обоих мужчин.

- Госпожа, мы подумали, что вам одиноко и может захотеться отдохнуть, - оскалился тигр в звериной улыбке.

- Или нужна помощь, может быть, вы хотите отрегулировать по высоте ваше ложе, - притворно смущаюсь, опустил глаза к полу дракон.

- А теперь, честно, что вам от меня понадобилось?

- Ну зачем же вы так? Мы просто решили вас немного порадовать. Демону же вы дозволили к себе прикоснуться.

- Хвостом. И то без моего разрешения.

- Хвостом? - вскинул брови дракон, - а он сказал совершенно иначе.

- Спрашиваю в последний раз, зачем вы пришли на самом деле?

- Говори, - ящер наступил на босую ногу кота. Или правильней было бы сказать лапу?

- Мне бы очень хотелось завтра днем пройтись до городского рынка после обеда и сразу вернуться обратно! Обещаю вести себя хорошо, глаза в пол, идти только обходными улицами, ни разу не выйти на центральные, ни с кем не заговаривать, свободных обходить по дуге. Вам не будет за меня стыдно в управе! Прошу! - бросаться на колени – запрещенный прием, но действенный. Отпустить? Не стоит этого делать, - шепчет интуиция. В то, что коту так срочно понадобилось на рынок, верится слабо. Тогда что? Что-то другое. Свидание? Вряд ли. Женщин ему хватает и здесь. Отпустить и вызнать куда пойдет. Лучшая идея из возможных.

- Хорошо, отпущу. Но только после обеда.

- Как мне благодарить вас, щедрейшая на милости госпожа?

- Обернись в зверя, хочу потрогать твой мех.

- Все, чего пожелаете! Угодить вам будет на редкость приятно.

Воздух на том месте, где стоял человек, закрутился воронкой. Яркие цветовые полоски, будто бы разлилась краска. Через минуту на пол вывалился огромный зверь. Мне по пояс. Одежды нет на нем. В память о прошлом обличии только и осталось, что широкий браслет вокруг пушистой лапищи. И страшно потрогать, инстинкты вопят о безумии такой идеи, требуют убежать как можно скорее. И хочется хоть кончиками пальцев пройтись по этой лоснящейся, с серебристыми переливаниями шкуре. Рискнула коснуться и очутилась в блаженстве, тигр легонько завибрировал. Мурлычет или рычит? Я поспешила отдернуть руку. Зверь упал на пол, лизнул пальчики моих ног шершавым языком и перекатился на спину, демонстрируя гладкое светлое пузо, самое уязвимой свое место. Страшно хочется почесать, погладить. Ручной тигр, весь мой до кончиков острых когтей. Кажется, я начинаю понимать тех дам, что приходят сюда наслаждаться именно этим рабом. Дело не столько в горячей близости, сколько в возможности его просто касаться. Других чувств, страсти, желания, этот хищник не вызывает. По крайней мере, у меня сейчас. Присела на корточки и почесала за ушком. Мурчит, трется. Сказка. Огромная кошка. Громко переступил с ноги на ногу второй, позабытый мною невольник.

- И ты тоже, дракон. Поместишься в моей спальне или лучше выйти наружу?

- Госпожа, если позволите, не сейчас. Чем я еще могу быть полезен? - такая мольба в голосе способна тронуть даже самое черствое сердце.

- Хорошо, а шить ты умеешь?

- Как и все здесь. Нас обучила ваша экономка.