Как (не) полюбить Дракона

1.

- Только не вздумай ни в кого влюбиться! - крикнула мне Лариэль на прощание, прежде чем кучер захлопнул дверку экипажа.

- Драконы не в моем вкусе, - усмехнулась я в ответ.

Мне, прожившей пятнадцать лет среди людей, драконы всегда казались холодными и самовлюбленными созданиями. Последние три года, проведенные под сводами замка моего отца, потомка древнего драконьего рода, лишь подтвердили эти убеждения.

Лариэль довольно холодно приняла меня - полукровку. Внебрачную дочь своего супруга. Единственное, что ее заботило – это дать мне достойное воспитание, соответствующее высокому статусу рода. И побыстрее выдать замуж.

Ее планы портила не поддававшаяся усмирению магия, из-за которой буквально все горело в моих руках. Поджечь в комнате занавески — легко, подпалить платье — запросто! Стоило только чуть понервничать или разозлиться, как с кончиков пальцев начинали сыпаться искры.

Отец, с присущей ему хладнокровностью, принимал как должное мою необузданную магию. Пытался давать советы по ее укрощению, но только мне это мало помогало. Оставался единственный выход - отправить меня учиться в Академию четырех стихий. А это - лучшая академия для драконьих отпрысков.

Лариэль не удержалась от замечания:

- Только не вздумай ни в кого влюбиться, а то наделаешь глупостей. В тебе слишком много от человека. Драконы любить не умеют и любой из них с легкостью разобьет твое глупое сердце. Но лучше бы выдать тебя замуж. У меня и жених на примете есть, из очень древнего рода. Он готов взять тебя в жены, несмотря на все твои недостатки.

- Пусть девочка сначала научится владеть магией, - встал на мою защиту отец, - у нее, несомненно, есть способности. Выйти замуж она всегда успеет.

Я с трудом спрятала улыбку за напускным равнодушием. Замуж мне точно не хотелось. Особенно за того, кого мне прочила в мужья Лариэль. Наверняка еще один холодный и самовлюбленный дракон с громким титулом. Уж лучше спрятаться за стенами Академии. Попытаться стать одной из лучших учениц. Перспективные выпускники могут рассчитывать на должность при королевском дворе. Это была моя единственная цель. Стать независимой и самой управлять своей жизнью. Любовь, тем более в дракона, в мои планы никогда не входила.

Экипаж доставил меня к высоким глухим воротам, за которыми высилось величественное строение из белого камня. Витой вензель прочертил диагональю створки, собираясь в самом центре в причудливую голову дракона. Распахнутая пасть кровожадно смотрела на меня, обнажив острые железные зубы. Требовала моей крови.

Выдохнув, сунула палец внутрь распахнутой пасти. Ойкнула, почувствовав укол, словно и правда дракон впился в мою плоть. Быстро вынула палец и слизнула выступившую на кончике капельку крови.

Осталось дело за малым. Если дракон сочтет мою кровь достаточно сильной, то створки откроются. А если нет… Я так не хочу замуж!

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста» - шепчу, как заклинание.

Миг раздумья. Пропущенный удар сердца.

Ворота бесшумно распахнулись, пропуская вперед.

___________________________________________________________________

Приглашаю в свою новиночку.

Получится ли у Мэй не полюбить Дракона? Или наоборот, влюбить его в себя?

Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потеряться. Буду рада вашим звездочкам!

2.

Подхватила саквояж и решительно ступила внутрь. Вещей у меня с собой мало, лишь на первое время. Остальные Лариэль обещала прислать позднее, под предлогом, что хочет обновить мой гардероб. Заказать туалеты по последней столичной моде. Я должна выглядеть достойной своего рода.

Я делала вид, что верю. Благодарно кивала головой, хотя было понятно, что Лариэль просто сомневается. Боится, что моя драконья кровь настолько слаба, что не поддастся воздействию магии. Ворота не распахнутся, и Академия меня не примет. Тогда смысл во всех красивых нарядах отпадет сам собой. В замке отца мне достаточно несколько домашних платьев. А после замужества о моем гардеробе должен побеспокоиться супруг.

Я шла по мощеной дорожке, ведущей к огромному зданию из светлого, гладко полированного камня. Высокое, что дух захватывает. Поглядывала по сторонам, восхищаясь гармоничным линиям дорожек и цветников, опоясывающих территорию перед Академией.

- Добро пожаловать в Армхольм! – звучный голос заставил меня вздрогнуть.

Я чуть не налетела на мужчину, вставшего на моем пути. И откуда только взялся? Готова поклясться, что дорога передо мной была пуста.

У мужчины длинные темные волосы с седыми прядями, аккуратно собранными в хвост. Тонкие, сжатые губы не дают и намека на улыбку. Пронзительный взгляд, беспристрастный и слегка отстраненный. Ему все равно, кто я. Главное, что меня приняла драконья магия.

- Я смотритель академии, лэр Актон, а вы, я полагаю, дочь лэра Ла-Морт, - смотритель скосил глаза на герб моего рода, красующегося на предплечье плаща.

Я согласно кивнула. Мой приезд не был неожиданностью. Папочка дракон предупредил заранее о визите своей дочери. В отличие от своей супруги в моем поступлении он не сомневался. Думаю, или по крайней мере надеюсь, что теплый уголок с мягкой кроватью для меня уже припасен.

Смотритель показал жестом следовать за ним, и я невольно ускорила шаг, пытаясь не отстать. Бегло смотрела по сторонам, отмечая аскетичность внутреннего убранства просторного холла. Много пространства, мало мебели, белоснежные стены пронизаны высокими арочными окнами.

Поднимаемся по лестнице с витыми перилами и петляем по бесконечному коридору. На встречу попадаются несколько девушек, мимоходом скользящих по мне любопытными взглядами. Высокие и статные, с пышными золотистыми волосами. Настоящие драконицы. А я слишком похожа на свою маму – обычная человечка, маленькая и худая. Короткие волосы до плеч, непослушные, как и моя огненная стихия. Ни одной заколке не удалось усмирить их свободолюбивый нрав.

- Ваша комната лэра Ла-Морт, – смотритель распахнул дверь в мое новое жилище.

- Спасибо. Можете называть меня Мэй, – я улыбнулась и внезапно осознала свою оплошность. Здесь так не принято. Только полное имя и чем заковыристей оно будет, тем выше титул у дракона.

- Отдыхайте лэра Ла-Морт, - смотритель делает вид, словно и не слышал моей фразы, – Завтра у вас начинаются занятия. Расписание на письменном столе. Всего доброго.

«И вам не хворать» - хочется крикнуть вдогонку, но прикусываю язык, мысленно представив укоризненный взгляд Лариэль.

Что ж, добро пожаловать в новую жизнь.

Комната невидимой чертой поделена на две части, похожие друг на друга, словно зеркальные отражения. Только в одной чувствуется присутствие хозяина, а другая пустая и безжизненная.

Кровать, стол, шкаф для одежды. Рядом с кроватью небольшой комод, на котором стоит светильник под стеклянным колпаком. На жилой половине яркий коврик на полу, кровать застелена голубым покрывалом в мелкий цветочек. На стене развешаны рисунки – летящие драконы, птицы и цветы. В самом центре портрет юноши, написанный углем.

Всматриваюсь в правильные черты надменного лица. Чувственные губы высокомерно изогнуты, насмешливый прищур глаз, небрежно взъерошенные волосы.

- Что, нравится? – Слышу за спиной ехидный голос.

3.

Резко оборачиваюсь. На пороге комнаты застыла девушка. Сложила на груди изящные руки и с любопытством рассматривает меня.

- Это твоя комната? Теперь я тоже здесь живу.

Широко улыбаюсь, но девушка только фыркает в ответ. Проходит мимо меня, небрежно задевая подолом пышной юбки. Я чувствую себя лишней на ее половине и поспешно ретируюсь на свою. Соседка явно не в восторге от моего вторжения. Подчеркнуто игнорирует мое присутствие. Берет со стола книгу и садится на кровать, полностью уйдя в чтение.

Никто не обещал, что будет легко. Но я все же надеялась, что найду здесь друзей. Но если остальные студенты ведут себя так же мило, как моя соседка, то я обречена на вечное одиночество.

Перехожу на свою половину комнаты. Надо распаковать саквояж, аккуратно развесить вещи. Бытовая магия мне плохо поддается, поэтому стараюсь бережно относится к одежде.

- Раз уж мы будем вместе жить, предлагаю познакомиться, - делаю еще одну попытку сблизиться.

- Я и так вижу, кто ты, - высокомерно отвечает девушка, не отрывая глаз от книги.

- Кто же?

- Из рода Ла-Морт, - девушка пренебрежительно морщит носик, – и, к твоему сведению, наши кланы давно враждуют. Сейчас правда перемирие, но это не значит, что я должна с тобой общаться.

- Что ж, ладно, я как-нибудь это переживу, - пожимаю плечами.

Молча перебираю свои вещи и изучаю расписание. Похоже, скоро ужин. Первая приятная новость за сегодняшний день. Признаться, я ужасно проголодалась. Путь был не близкий и с утра у меня маковой росинки во рту не было.

Поглядываю на время. На моей руке красуются модные часики в виде серебряных листочков, соединенных друг с другом затейливым сплетением. Подарок отца. Минутная стрелка движется как-никогда медленно. Барабаню пальцами по поверхности письменного стола, слыша, как раздраженно сопит соседка, нарочито громко шелестя листами читаемой книги.

- Покажешь, где столовая? – интересуюсь, когда до назначенного времени остается минут десять.

- На втором этаже, - нехотя отзывается соседка.

Наблюдаю, как она встает с кровати и подходит к зеркалу. Прихорашивается, расчесывая щеткой длинные шелковистые волосы. Потом просто молча выходит из комнаты.

Резко вскакиваю со своего места и бегу следом. Боюсь заблудиться в этом переплетении коридоров. Замедляю шаг, только когда соседка оказывается в зоне видимости.

Наверняка, спустившись на второй этаж, я столовую нашла бы и по запаху, идя на головокружительный аромат ванили и сдобных булочек.

В коридорах многолюдно, но никто не обращает на меня никакого внимания. Весь народ устремляется через широко раскрытые двери в просторное помещение со множеством столов. Радует, что я могу выбрать понравившуюся пищу. На длинном столе стоят тарелки с разными видами блюд. Выбираю поджаренный до золотистой корочки картофель, куриную ножку и, конечно же, такую соблазнительную булочку, присыпанную сахарной пудрой.

Водрузив все это богатство на поднос, мечусь, в поисках свободного стола. Замечаю весело щебечущую соседку, сидящую в компании очаровательных девушек. Все светловолосые грациозные красавицы, истинные драконицы. Пожалуй, даже близко подходить к ним не буду. Наконец вижу столик возле окна. За ним маячит одинокая фигура парня, сидящего ко мне вполоборота. Напротив него место свободно, и я спешу его занять.

- Привет, я присяду? – Обворожительно улыбаюсь и не дожидаясь ответа, ставлю поднос на стол и плюхаюсь на свободное место.

- Я не сказал - Да! - слышу грубый голос.

Вскидываю на него глаза и узнаю лицо с портрета.

4.

- Здесь же никто не сидит, - раздражаюсь и стараясь не обращать на парня никакого внимания начинаю есть.

Картофель великолепен. Мой аппетит не перебивает даже хмурый взгляд соседа по столу.

- Новенькая? – интересуется.

- Угу, - киваю с набитым ртом.

Лариэль учила меня этикету - есть не спеша и умению вести светские беседы. Но я так голодна, что мне на все плевать. Особенно на всех этих высокородных отпрысков, что, перешептываясь, косятся на меня со своих мест.

Парень кривит в насмешке чувственные губы, поправляет пятерней непослушные темные волосы, спадающие на лицо.

- А ты почему ничего не ешь? – киваю на его практически не тронутые тарелки с едой.

- Аппетит пропал, - лениво тянет парень, откинувшись на стуле и сложив руки на груди.

- Жаль, здесь вкусно готовят.

Я взялась за булочку. Закатила глаза от удовольствия пережевывая сладкий кусочек.

- Просто волшебно, - я облизала сладкие от сахарной пудры губы и заметив озорную улыбку на лице моего соседа, спросила?

- Что смешного?

- Ты вся белая от пудры, - казалось, парень наслаждается, видя мой растерянный вид и попытки пальцами оттереть кончик носа и щеки.

- У тебя что, платка нет? – ухмыльнулся, раздражая меня своим веселым видом.

- Нет, - огрызнулась, вертя головой и размышляя, где здесь может скрываться умывальник.

- Держи, замарашка, - парень кинул на стол передо мной белый платок и взяв свой поднос, не прекращая ухмыляться, пошел к выходу.

Я подняла платок, протерла лицо и руки. Платок был наполнен магией. Я почувствовала, какой чистой становится моя кожа, при том, что на белоснежной ткани не возникло ни единого грязного пятнышка. Развернула платочек, с интересом разглядывая вышитую алыми нитками монограмму - две переплетенные между собой буквы А.

Сую платок в карман платья и спешу покинуть столовую. Чувствую на себе косые взгляды. Не думала, что моя скромная персона вызовет столько любопытства. Или дело не только во мне?

Возвращаюсь в свою комнату. Пользуясь отсутствием своей высокомерной соседки, подхожу к портрету и скольжу по нему оценивающим взглядом. Сходство поразительно. Ярко выражено презрительное выражение глаз, легкая усмешка достоверно искажает губы, длинная челка небрежно прикрывает одну сторону лица.

Наверняка все драконицы по нему сума сходят - фыркаю про себя.

Вернувшись на свою половину комнаты, взяла халат и полотенце, направилась на поиски ванной комнаты. Душевые располагались в самом конце коридора. Кабинки были свободны, и я с удовольствием, не торопясь, постояла под струями горячей воды. Возвращаясь, слышала разговоры и смех, доносившиеся из-за закрытых дверей, ведущие в комнаты студентов. Стало чуточку грустно. Будут ли у меня здесь подруги или обречена провести годы обучения в одиночестве?

Соседка вернулась поздно, я уже почти спала, или, по крайне мере, честно пыталась заснуть. Новое место, чужая кровать и мысли о будущем не давали мне расслабиться и погрузиться в царство грез.

- Эй, - окликнула меня соседка, - я вижу, что не спишь. О чем вы разговаривали с Ардо?

- С кем? – откликнулась сонным голосом, делая вид, что не понимаю, о ком она спрашивает.

- Ты с ним сидела вместе в столовой. Не притворяйся, что не поняла о ком я спрашиваю.

- Ни о чем таком, - я зевнула, прикрыв рот ладошкой, - обсуждали ужин.

- Странно, что он тебя не выгнал, - фыркает соседка, - Ардо любит одиночество, с ним редко кто вместе садится за столик в столовой, только когда он сам приглашает.

- Не удивлена. Он мне показался высокомерным и заносчивым, - я перевернулась на бок, что бы было удобнее смотреть на девушку, - Почему у тебя висит его портрет?

- У него выразительное лицо. Я люблю рисовать и мне нравится его внешность. Найти интересную натуру очень трудно.

- Может и меня нарисуешь? – не удержалась от вопроса. Было бы не плохо хоть чем-то заполнить пустую стену над кроватью.

- Ты слишком заурядная. Уж извини, говорю, как есть.

- Я другого ответа от тебя и не ожидала, - фыркаю, ничуть не задетая ее словами.

- Может быть все же познакомимся? - спрашиваю после некоторого молчания.

- Корнелия. Можно просто Кори, - откликается девушка.

- А я Мэй, просто Мэй, - говорю в ответ.

- Слишком простое и не примечательное имя, - радует соседка своим мнением, - сразу выдает в тебе не чистокровную драконицу.

- Уж какое есть, - бурчу в ответ, - а у Ардо тоже какое-нибудь вычурное имя?

- Конечно, - хихикает Кори, - Адоардо Аренсио ла Асмаргард. Сын короля.

5.

Прежде чем допустить к занятиям, лер Актон проводит меня в небольшую аудиторию. Мне представляют будущих преподавателей, и я в панике понимаю, что не скоро запомню их причудливые имена. Меня приветствует сухопарый старик - магистр Огневедения, яркая рыжеволосая дама – преподаватель алхимии и волшебства, а также здоровенный бугай с рельефными мышцами, которые не скрывает и просторная туника. Боевой инструктор - сходу определила я. Из всей троицы он мне показался самым безобидным, несмотря на внушительный вид.

Я стояла, вытянувшись в струнку под их испытывающими взглядами.

- Она уже слишком взрослая для первокурсницы, – вынесла свой вердикт дама.

- К тому же опоздала к началу семестра, – прокряхтел старик.

- Физически не развита, худа и слаба по внешним показателям, - подытожил бугай.

- Я дома занималась с учителями, прошла теорию, владею огнем. Рассчитываю начать обучение со второго курса. Говорят, у меня есть потенциал, - я откашлялась, прочищая горло и, взглянув на инструктора, добавила, - к тому же я быстро бегаю.

- Лэра Ла-Морт не отличается сдержанностью и хорошими манерами, - лэр Актон бросил в мою сторону уничижительный взгляд, - но академия приняла ее. В ее жилах течет магия огня и, прежде чем мы вынесем окончательное суждение, предлагаю провести испытания.

Я вздрогнула под пытливыми взглядами преподавателей. Волоски дыбом поднялись на коже. Что со мной? Магическое воздействие? Пытаются сломать меня или испытать, на что я способна?

Я полукровка, а значит более чувствительна к ментальному воздействию. Человеческая сущность трепещет во мне от близкого присутствия драконов, от их бешеной энергетики, от почти осязаемого желания сожрать меня. Хочется бежать, забиться под кровать и беспомощно скулить. Сжимаю руки в кулаки, стою, стиснув зубы, прикрыв глаза. Встречаться с ними взглядом слишком тяжело.

Чувствую, как огненные щупальца тянутся ко мне. Пытаясь зацепить и обжечь. Почти неосознанно делаю пасс рукой. Отсекаю одно из щупалец, наиболее близко подкравшееся к моей ноге. Развожу в стороны руки ясно рисуя в своем воображении стену из огня. Оно тут же вспыхивает, прикрывая от враждебной магии.

Сразу становится легче. Это мой огонь, моя магия и защита. Пламя непроницаемым щитом отгораживает меня от преподавателей, отсекая любые попытки подобраться.

- Все, лэра, довольно, - слышу я голос смотрителя Актона.

Взмахом сметаю огненный щит, сразу почувствовав себя беззащитной.

- Неплохо для полукровки, - слышу скрипучий голос старого магистра.

- Она вполне прилично справляется с ментальным воздействием, - с интересом разглядывает меня рыжеволосая дама.

- В ней есть упорство и сила воли, - поглаживая гладкий подбородок изрекает бугай.

- Давайте пройдемся по теоретическому материалу, - предлагает смотритель Актон и сложив пальцы в замок, следующие минут двадцать слушает мои ответы на каверзные вопросы, летящие ко мне с трех сторон.

- Что ж, вас хорошо подготовили. Не скажу, что отлично, есть некоторые пробелы в знаниях. Надеюсь, лэра, что вы будете усердно учиться, и мы не пожалеем, что приняли вас на второй курс Академии, - важно произнес смотритель Актон с молчаливого согласия коллег.

Я издала боевой клич, улыбаясь во весь рот.

- Идите в библиотеку и возьмите положенные вам учебники. Если поспешите, то успеете на урок, - строго добавил Актон. Не смотря на его серьезный вид, я заметила плясавшие в глубине глаз озорные искорки.

Все оказалось намного легче, чем я предполагала. Меня приняли! Сразу на второй курс! Я была счастлива и не подозревала, что моему хорошему настрою вскоре грозят серьезные испытания. И опять тому виной будет невыносимый дракон по имени Ардо.

6.

Пулей вылетаю из аудитории. У проходившего мимо сутулого парня в круглых очках спрашиваю, как пройти в библиотеку. Наверное, от всего случившегося, у меня был шальной вид, так как парень, махнув рукой в нужном направлении, поспешил отойти от меня подальше.

Вихрем влетаю в библиотеку, получив в награду изумленный взор дородной дамы, лэры Виргинии, как позже она мне представилась.

- Прошу Вас, учебники для второго курса, факультет Огневедение, - запыхавшись, взмолилась я, поглядывая на часики. По моим расчетам, лекция должна была начаться минут через пятнадцать.

- Приятно видеть такую тягу к знаниям, - промурлыкала лэра Виргиния и вынесла мне стопку учебников.

Поблагодарив, понеслась по длинному коридору в свою комнату. Стопка была довольно высокая и я едва различала дорогу. На повороте в коридоре натыкаюсь на невидимую преграду. Что за невезение! Стопа книг пошатнулась в моих руках и с грохотом разлетелась в разные стороны.

Я выругалась, притопнув ногой, но тут же захлопнула рот под свирепым взглядом Ардо.

- Мало того, что замарашка, так еще и неуклюжая, - процедил сквозь зубы парень.

- Нужно смотреть, куда идешь, - зашипела я в ответ.

- Манерам тебя то же не обучали, - хмыкнул парень, переступая через оброненные мной книги, намереваясь двигаться дальше.

- Зато ты сама галантность. Пройти мимо, не предложив помощь — это очень по-мужски!

Я выпрямилась, уперев руки в бока, краем глаза замечая, что нас обступает толпа любопытных студентов. Многие замедляют шаг или останавливаются вовсе, рассчитывая на интересное зрелище. Еще бы, новенькая полукровка пытается перечить самому сыну короля.

Ардо остановился, оглядываясь. Впился жестким взглядом в мое лицо. Я содрогнулась под напором его темно-карих глаз.

Что ж за день такой, опять на меня воздействуют магией! Как же сложно ладить с этими драконами и их чувством собственного превосходства!

Я старалась не отвести взгляд, вонзив ногти в свои ладони, до боли прикусив губу. Не отступать, иначе сожрут. Слышу шепотки за своей спиной, всех интересует, чем закончится эта дуэль. Позволит ли новенькая, полукровка покорить себя, молча ползать под ногами снующих студентов, собирая свои разбросанные книги или примет вызов. Тогда Ардо точно уничтожит ее. Нельзя играть с сыном короля, неужели эта дуреха не понимает?

Дурехой я не была, понимала, что лезу на рожон, но и сдаваться не собиралась.

Нечего было оскорблять меня! Теперь еще и своей силой воздействует! Заставляет подчиниться! Явно отпора этот дракон никогда не получал.

Глаза слезятся, образ Ардо расплывается. Я часто моргаю. Слышу высокомерный голос:

- На колени! Молча собери свои книги, и чтобы я тебя больше не видел!

- Да пошли вы, ваше высочество, со своими советами, - сипло вырывается мой ответ. Жмусь к стене, чувствуя давление. Меня плющит, размазывает по твердой поверхности. Тяжело дышать. Кривлю губы в усмешке, только бы не показать, насколько мне плохо.

- Пошли все вон, - шипит Ардо, и я с испугом замечаю, как пустеет коридор. Студенты покидают нас. Кто-то сочувственно смотрит в мою сторону, иные, напротив, жаждут увидеть, как накажут зарвавшуюся полукровку.

Мы остаемся одни.

- Ну, и что дальше? - хриплю, не отрывая от Ардо взгляда.

Давление внезапно исчезло. Я вдохнула полной грудью, отлепившись от стены.

- Вещи свои собери, замарашка, - вполне дружественным тоном заявляет Ардо и наклонившись, подбирает у своих ног мой учебник. Протягивает мне. Молча мы собираем остальные книги.

- Объясни, что это такое сейчас было? - не выдерживаю, прерывая молчание. Книги собраны, и я крепко прижимаю их к себе.

- Это была помощь, замарашка. Считай, что я тебя пожалел.

Ардо обходит меня, продолжая свой путь.

- Меня Мэй зовут, - зачем-то кричу ему в след.

Смотрю в его удаляющуюся спину, пока он не скрылся за поворотом.

До последнего жду, но Ардо так и не обернулся.

Дорогие читатели! Ваши комментарии и звездочки сильно мотивируют!

Буду рада их получить))). Спасибо!

7.

Аудитория встретила меня оглушающим молчанием. Стоило мне только войти, как сразу почувствовала на себе заинтересованные взгляды студентов. С кафедры послышалось недовольное покашливание. Преподаватель несколько раз похлопал в ладоши, обращая на себя внимание и произнес гулким голосом: