Неугодная жена. Хозяйка проклятой усадьбы

1

- Я жду ребенка! – радую я Ника.

Вглядываюсь в его лицо. Напряженное, с поджатыми губами. И глаза… пустые. Отводит в сторону, стараясь не встречаться со мной взглядом.

- Эй, ты чего? Не рад? – тут же гаснет моя улыбка.

- Рад. За тебя, - Никита поднимает взгляд и меня колотит от его холода.

- А ты…

- А при чем здесь я, Марин?

Никита как ни в чем не бывало тянется к чашке с кофе и делает глоток. Отставляет в сторону. Отворачивается и смотрит в окно.

- Но как же так? Мы полгода вместе. Ты говорил, что любишь… - голос предательски срывается и я стискиваю пальцы, чтобы… нет, плакать я точно не буду.

Не здесь, перед этим…

- Любил - разлюбил, - Никита равнодушно пожимает плечами, - я жениться не собираюсь. И ребенок мне не нужен.

Никита лезет в карман и достает несколько смятых купюр. Небрежно бросает на стол передо мной.

- Вот. На аборт хватит.

- Да как ты можешь?! Он же твой!

По глазам вижу, что может. По равнодушному виду. Да ему плевать и на меня, и на ребенка!

- Сволочь!

Я хватаю чашку с недопитым кофе и выплескиваю ему в лицо. С удовлетворением смотрю, как черная жижа оседает на его морде. По-другому и не скажешь. Был бы человек, было бы лицо.

- Придурочная, - вопит он, пытаясь салфеткой оттереть морду.

- Официант! - кричу я.

Сгребаю купюры в кучу и отдаю подошедшей девушке.

- Это вам за кофе. Сдачу не надо.

Сдергиваю с вешалки пальто и выбегаю. Не оглядываясь.

На улице по-осеннему холодно. Крапает дождь. Вперемешку с моими слезами. Неспеша бреду по улице. Дома меня никто не ждет. Отец ушел из семьи, когда я была совсем маленькая. А мама сгорела пару лет назад от рака.

Я не понимаю куда иду. Словно меня ведет невидимая рука по малознакомым улицам города. А я спешу навстречу судьбе. И с каждым пройденным шагом на душе становится все легче и легче.

Визг тормозов подбросил мое тело вверх. Я испугалась, что упаду, но кто-то невидимый схватил меня за руку.

- Не бойся, - прошептал ласковый голос, - я держу и не дам упасть.

- Кто ты? – даже не сказала, а скорее подумала.

- Хранитель. Тебя ждет другая жизнь и в ней ты будешь счастлива. Но для этого тебе нужно найти…

Я не успела расслышать. Очнулась от резкого толчка.

2

- Вы понимаете последствия? Ваша супруга никогда не сможет иметь детей, а через пару лет вообще превратиться в дряхлую старуху…- послышался гнусавый голос.

- Плевать! Что с магией? – громко прозвучал раскатистый баритон.

- Это все, что удалось добыть…

- Слишком мало…

Я медленно приходила в себя, на грани сознания улавливая отдельные слова. Что-то про детей…

Мой ребенок!

Я резко открыла глаза и попыталась подняться.

- Кажется, она очнулась. Леди Марианна, как вы себя чувствуете?

Как? Жутко болит голова, а тело кажется налитым свинцом. Но не это меня волнует больше всего.

- Что с моим ребенком? – просипела я, не узнавая собственного голоса.

- Ээ… дело в том, что ритуал полностью лишил вас магии…

Мне удалось приподняться на локтях, и я уставилась на мужчин, стоявших возле моей кровати.

Один коротышка с бегающими маленькими глазками. Зато второй надменный красавец - высокий, широкоплечий, с черными как смоль волосами, ниспадающими на плечи. Но все впечатление портило презрительное выражение его лица.

- Где я… что с моим ребенком? – повторила я.

Мой взгляд скользил по комнате, выхватывая интересные детали. Горящий в углу очаг, стеклянная вытянутая колба на столе, из которой лилось золотистое свечение, совсем не похожее на обычный электрический свет.

- Успокойтесь, леди Марианна. Вы живы и это главное, - проговорил коротышка, а красавец лишь хмыкнул, глядя на меня сверху вниз.

- Раз пришла в себя, то оторви свою жирную задницу от кровати. Нам нужно ехать, - бросил красавец, а следом добавил, обращаясь к коротышке, - сделайте так, чтобы через десять минут она сидела в экипаже. Я не могу ждать.

Красавец развернулся, потеряв ко мне всякий интерес и быстро вышел из комнаты.

Я недоуменно хлопнула ресницами. Жирная задница? Да во мне и пол сотни килограмм не наберется. Да и вообще, кто он такой, чтобы командовать?!

- Сейчас я дам вам эликсир и будете как новенькая, - засуетился коротышка. Тут же мне в руки сунул стакан с какой-то темной жидкостью.

- Ну же… выпейте. Вам сразу станет лучше. Правда ненадолго. На несколько часов хватит, а потом произойдет откат. А пока… не стоит заставлять лорда Дэймона ждать.

- Лорда? Дэймона? – из моих губ вырвался смешок, - кто он вообще такой?

- Как кто? Ваш супруг с сегодняшнего дня.

Стакан дрогнул в моей руке. Не долго думая, я влила в рот его содержимое. И тут же закашлялась, выплевывая горечь.

В тот же миг меня накрыло. Тело окатила жаркая волна, а в голове что-то щелкнуло…

«Марианна, ты такая счастливая, к тебе посватался сам лорд Дэймон…»

«Хоть кто-то на тебя позарился! Никакого от тебя толку! Висишь на моей шее, нахлебница…»

«Бедная ты моя сиротинушка. Скушай булочку. Глядишь в доме мужа тебе лучше будет, чем с мачехой под одной крышей…»

Я судорожно вздохнула, приходя в себя. Что это было? Словно прожила чужую жизнь…

- Что с вами, леди Марианна…

- Я не понимаю…

Я вытянула вперед руки с коротко обстриженными ногтями. На безымянном пальце сияло кольцо. Следом провела ладонями по белому платью, облегающего мою фигуру. Корсет впился в ребра, не давая сделать полноценный вдох. Подол украшала гирлянда воланов, из-за чего платье походило на раздувшийся пузырь.

- У вас есть зеркало? – дрогнувшим голосом спросила я.

- Поверьте, вы прекрасно выглядите. Если вам лучше, то пойдемте к экипажу… - заторопил меня коротышка.

- Нет. Сначала зеркало, - уперлась я.

Я надеялась увидеть настоящую себя. Наверное, тогда мне будет проще примириться с действительностью.

Но…

Коротышка подал мне небольшое зеркальце с деревянной ручкой. Я сцепила зубы, вглядываясь в свое отражение.

Глаза, огромные и голубые, были густо обведены черным карандашом, что придавало им траурное выражение. Щеки, обильно припудренные, казались неестественно белыми. Яркая, вызывающая помада на губах…

Я поморщилась. Настоящее чучело, ничего не скажешь.

Я шумно выдохнула и отложила зеркальце в сторону.

- Что это был за ритуал? – спросила, подняв взгляд на коротышку.

- Брачный… во время которого вы передаете супругу свою магию. Вот тут-то и произошло непредвиденное…

- Говорите яснее, - устало попросила я. От всех этих загадок и тайн голова ходила кругом.

- Магия полностью покинула ваше тело. После этого вы лишились чувств…

- А что ты там говорил про детей?

- Я сожалею… но это лишило вас возможности стать матерью.

Коротышка скорбно опустил глаза.

Приехали, называется. А вернее попали. Я лишилась ребенка, а в этом мире вообще не смогу его иметь. В мужья мне попался заносчивый засранец, который, судя по его виду, на дух меня не переносит.

Это все? Или меня ждут еще сюрпризы?

Коротышка, словно отвечая на мой немой вопрос, добавил.

- Но это не самое плохое, леди Марианна. Дело в том, что вы…

3

Идти было тяжело. Платье тяжелым грузом давило на плечи. Воланы колыхались, а широкий подол застрял в дверном подъеме и коротышке пришлось меня сзади подтолкнуть в спину. Сама я себе казалось тяжелой и неповоротливой. Судя по комплекции, Марианна все же страдала лишним весом.

Возле экипажа стоял мой муженек. Презрительно дернул губой увидев меня.

- Садись в экипаж! – скомандовал он.

Та часть, что мне досталась от Марианны испуганно сжалась в комочек, но у меня все же хватило решимости спросить:

- Куда мы отправимся? К вам в дом?

В конце концов, куда должен привести муж молодую супругу, как не в свое жилище? Надеюсь, не потребует исполнения супружеского долга. Судя по его виду, к Марианне он испытывает только отвращение.

Мужчина усмехнулся.

- Можно и так сказать. Садись и прекрати болтать.

Мы сели напротив друг друга. Мой муж показательно отвернулся к окну, не обращая на меня никакого внимания.

Впрочем, мне его внимания не очень-то и хотелось. За окном мелькали поля и небольшие селения. Я задремала, так как все еще чувствовала слабость во всем теле. Проснулась от резкого толчка.

Приехали?

За окном сгустились сумерки. Мы точно были в пути несколько часов.

Муженек открыл дверь и легко спрыгнул с подножки.

- Выходи, - холодно бросил он.

Я неловко слезла и туфли сразу утонули в дорожной пыли.

Огляделась. Впереди темной громадой возвышалось какое-то строение. Темные окна без признаков жизни.

- Жди здесь, - бросил мужчина и исчез из вида.

Я потопталась возле экипажа и решилась подойти к вознице.

- Извините, где мы? – спросила я.

- Так знамо где. В проклятом имении лорда Дэймона.

- В проклятом? – не поняла я.

- Так гиблые земли, потому и проклятое. Скорей бы убраться отсюда, - возница шмыгнул носом и с опаской огляделся по сторонам.

Вскоре послышались шаги и показалась темная фигура моего мужа. Судя по его резким движениям и тяжелому дыханию, злой как черт.

Он остановился напротив меня и что-то выражение его лица мне совсем не понравилось.

- Выгружай ее вещи, - крикнул муж вознице.

- Что? Ты оставишь меня здесь? В этом заброшенном доме? – не поняла я.

- А что ты хочешь? Быть хозяйкой в моем имении? Посмотри на себя… настоящее пугало! Мне пришлось на тебе жениться лишь из-за твоей редкой магии. А теперь ты пустышка. Что с тебя взять? Ты даже наследника родить не в состоянии. Никчемная корова!

На глаза накатили слезы. Каждое слово било под дых. Касаясь самого больного.

Я с ужасом поняла, что Марианна любила этого мерзавца и теперь отголоски ее эмоций разрывали мне сердце.

- Во всем виноват ритуал…разве я виновата, что он лишил меня магии?

- Он лишь показал, что ты не достойна быть моей женой. Надеюсь, ты быстро сдохнешь и сделаешь меня вдовцом. Я был бы тебе очень благодарен. Развода слишком долго ждать.

- Сволочь, - выдохнула я.

- Не сдохнешь сама, так Ройден тебя прикончит. Он давно хотел отомстить. Так, наверное, даже будет лучше… - задумчиво проговорил муженек, не обращая внимания на мои оскорбления.

- Гад! Выживу, тебе на зло…

- С опустошенным магическим резервом? - муженек заржал, - скоро ты превратишься в больную развалину, Марианна. А через пару лет в беззубую старуху. Если доживешь… Жаль только одно… твоя магия оказалась такой же бесполезной, как ты сама.

«Превращусь в старуху? Так вот что хотел сказать коротышка. Но забарабанивший в дверь слуга не дал ему закончить фразу».

Муженек сплюнул себе под ноги. Позади меня что-то загрохотало. В придорожную пыль упал сундук с моим барахлом.

Как удар молнии, хлопнула за муженьком дверца и экипаж рванул с места, обдавая меня облачком пыли.

- Гад… скотина… козел… - яростно продолжала шептать я.

Внезапно мир закружился перед глазами, а ноги ослабли.

«Лекарства хватит на несколько часов, а потом наступит откат» - вспомнила я слова коротышки.

Я взглянула в сторону темного дома. Успеть бы добраться внутрь, пока слушаются ноги.

Но…

Откат все же настиг меня раньше.

4

Холодный ветер пронзил насквозь мое тело, а у меня не было сил подняться.

Замерзнуть до смерти в какой-то глуши… В другом мире... Как нелепо!

А ведь хранитель, обещал, что у меня будет другая жизнь. Счастливая. А пока я только опустилось на самое дно. Так, что не выбраться.

Захотелось всплакнуть и пожалеть себя.

А вот фиг всем! Не буду рыдать. Сейчас доберусь до этого дома, а там… а там что-нибудь придумаю.

Я попыталась встать, ноги не слушали меня. Но нужно хоть как-то двигаться. Рядом дом, заброшенная усадьба. Если добраться до нее, то можно будет спрятаться от ледяного ветра.

Собрав всю волю в кулак, я пошевелила пальцами. Получилось.

Медленно, словно поднимая неподъемный груз, я перевернулась на живот. Земля была холодной и влажной, противно липла к щеке. Каждый вдох давался с трудом, словно в легких не воздух, а песок. Я поползла. Сантиметр за сантиметром, цепляясь за корни растений и за выступы земли.

Усадьба казалась недостижимой. Расстояние до нее словно увеличивалось с каждой минутой. В голове пульсировала одна мысль: "Выжить. Любой ценой. И отомстить этому гаду!"

Наконец, мои пальцы коснулись шершавого камня. Стена усадьбы. Я приподнялась, опираясь на нее, и огляделась. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра. Окна усадьбы зияли черными провалами, словно глазницы мертвеца.

С трудом передвигая ноги, я побрела вдоль стены, ища вход. Деревянные створки дверей скрипнули, когда я толкнула их. Внутри было темно и сыро. Запах плесени и запустения ударил в нос.

- Настоящий дом с привидениями, - буркнула я себе под нос.

Обхватила себя руками, пытаясь согреться. Разглядела в углу комнаты камин.

Эх, сейчас бы разжечь и протянуть руки к живительному огню. Да только спичек у меня нет, а по-другому огонь добывать я не умею.

Сил почти не оставалось. Я разглядела у стены диван и рухнула на него. Холод пробирал до костей. А вместе с холодом навалилась безнадега. Такая, что волком вой.

- Ну же, Марина, хорош раскисать. Этот гад уехал, а здесь, поблизости, наверняка есть люди. Тебе обязательно кто-то поможет, - вслух увещевала я себя.

Но все же не выдержала. Всхлипнула. Пока никто не видит, можно и тихонько поплакать.

Вдруг что-то прыгнуло мне на грудь. Заурчало. И тут же тепло разлилось по телу, словно живительный бальзам.

Кошка.

Я поняла это и протянула слабую руку, чтобы погладить ее. Кошка, большая, пушистая, с глазами цвета янтаря, прижалась ко мне крепче. Ее тепло впитывалось в мою кожу, разгоняя ледяной холод, сковавший тело.

- Кто ты? Тебя тоже бросили? – прошептала я.

Кошка лишь мурлыкнула и потерлась о мою щеку.

- Хочешь, будем жить вместе? Наведем порядок в доме. Ты будешь ловить мышей, а я… я что-нибудь обязательно придумаю.

Кошка внимательно слушала меня, не сводя огромных желтых глаз. А я болтала все, что придет в голову. Лишь бы она не ушла и не оставила меня в одиночестве в этом заброшенном доме.

Чесала ее за ушком, погружая пальцы в густую шерстку. А кошка с удовлетворением урчала и щурила глаза.

Я уже успела расписать всю нашу дальнейшую и непременно счастливую жизнь, как кошка напряглась и навострила уши.

- Что такое? – шепотом спросила я.

Кошка взглянула на меня в последний раз, а потом бесшумно спрыгнула и скрылась в темноте.

Я вздохнула, ощущая, как вместе с кошкой меня покидает тепло. Но тут же прислушалась.

Потому что где-то в далеке раздались шаркающие шаги. Они приблизились, заставив меня вжаться в диван.

А после тусклый свет озарил комнату и дребезжащий голос произнес:

- Кто здесь?

Дорогие читатели!

Рада видеть вас на страницах своей новой истории

Буду благодарна за поддержку, не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не потерять

5

- Здравствуйте…

Я приподнялась на локтях и вытянула голову, чтобы разглядеть своего собеседника. Постаралась изобразить приветливую улыбку.

- Кто ты?

Свет ударил мне в лицо, и я зажмурилась.

- Марианна… супруга лорда Дэймона… - я задумалась и память настоящей Марианны подкинула мне полное имя моего муженька.

Подумала, раз это его имение, возможно меня примут с распростертыми объятьями. Выделят комнату с горящим очагом. И тогда я смогу согреться.

- Супруга лорда Дэймона Блэквуда.

- Блэквудааа…. – шипяще протянул мой собеседник, - супруге этого мерзавца нечего делать в этом доме!

Как неожиданно.

- Он привез меня в это имение. Оставил здесь. И никуда я уходить не собираюсь! – уперлась я.

В любом случае моих сил хватит лишь чтобы сползти с кровати. Так что если он не хочет меня здесь видеть, то ему еще придется постараться поднять мою тушку и вынести подальше за пределы особняка.

А то, что моему собеседнику это будет не по силам, я видела невооруженным глазом. Лампу отвели от моего лица и теперь в ее свете оказалась тощая фигура старикашки. Под кустистыми бровями недобро блестели глаза, а губы сложились в скорбную линию.

Одет он был в широкий халат, а на голове ночной колпак с кисточкой на остроконечной макушке, что меня очень позабавило.

- Он имел наглость явиться в этот дом… привез жену… какое безобразие! – продолжал шипеть старикашка.

- Поверьте, я тоже не рада. Но пойти мне некуда.

- Это меня совершенно не касается!

Старикашка стоял надо мной, яростно раздувая ноздри и сдаваться не собирался.

- Животные здесь добрее, чем люди. Даже кошка пришла ко мне и согрела своим теплом, а вы собираетесь выгнать в ночь, когда холодно и ледяной ветер.

- Сроду здесь не было никаких кошек, - отрезал старикашка.

- Пушистая, черная. У нее еще пятнышко на лбу в виде звездочки…

Старик пронзительно посмотрел на меня, прищурив глаза. А потом… пошаркал прочь из комнаты.

Неужели решил оставить меня в покое? Хотя бы на эту ночь.

Но вскоре опять раздались его шаги, и я внутренне приготовилась к новому витку наших препирательств. Вместо этого старикашка молча подошел к моему дивану и протянул одеяло.

- Вот. Укройся, - смущенно проговорил он.

- С-спасибо.

Такого я точно не ожидала. Чудеса, да и только.

Я закуталась в одеяло по самый подбородок и тут же провалилась в сон. А вот разбудило меня на рассвете противное блеяние, доносившееся с улицы.

Я повертелась, собирая остатки сна, но этот козел никак не хотел успокаиваться. Что ж, тогда пора вставать. А урчащий от голода желудок добавил, что пора и позавтракать.

Я кое как слезла с дивана, проклиная неудобное платье. На спине корсет был затянут лентой, и как я не пыталась ее развязать, узел лишь сильнее затягивался.

Оставалось найти нож или ножницы, чтобы избавить себя от этого орудия пыток, который впился мне в ребра.

Я обула туфли, валявшиеся возле диванчика, и побрела осматривать дом. Он выглядел нежилым, но запустения, присущее заброшенным домам, не было. Было видно, что иногда старикашка все же наводил порядок, чтобы совсем не утонуть в пыли и грязи.

Коридор вывел меня в просторную кухню. В углу ярко горел очаг, над которым был подвешен котелок с водой. У стены дровяная плита, покрытая слоем пыли. У противоположной стены стол, на котором лежал каравай хлеба, сверху накрытый полотенцем.

Я откинула полотенце. Хлеб был из ржаной муки, темный и грубый на вид. Он не выглядел аппетитно, совсем не так, как те воздушные булочки, которые я привыкла видеть на магазинных полках. Но голод брал свое.

Я не удержалась и отломила небольшой кусочек. Запихнула его в рот, с удовольствием ощущая приятный, чуть кисловатый вкус. Хлеб был черствым, но вполне съедобным.

- Хочешь есть, готовь себе сама, - раздался позади знакомый скрипучий голос.

Я обернулась. Ночной старикашка преобразился. Теперь на нем были холщевые штаны, заправленные в сапоги, и вполне чистая рубашка. Глаза, правда, все так же неприветливо сверкали, а брови хмурились.

- Я не против, - ответила я, пожав плечами. - В доме есть из чего готовить?

- Посмотри в кладовой, - буркнул он, отворачиваясь к очагу.

Я увидела дверь в углу кухни, почти незаметную. Открыла ее и заглянула внутрь. За дверью оказалась небольшая кладовая, с полками, уставленными банками и мешками. Запах сушеных трав и солений ударил в нос.

Не густо, конечно, но и не совсем пусто. В углу стояла плетеная корзина, доверху наполненная картошкой.

"Картошка… это уже что-то", - подумала я, ощущая, как в животе предательски заурчало. Можно сварить ее на обед, а сейчас приготовить кашу. Как-раз и вода в котелке закипала.

Я принялась перебирать крупы, пытаясь понять, что из этого можно приготовить. Гречка? Перловка? Овсянка? Все какое-то серое, невзрачное…

Вдруг мой взгляд упал на небольшой мешочек, перевязанный грубой веревкой. Я взяла его в руки. Мешочек был наполнен чем-то мелким, темным и ароматным. Я развязала веревку и заглянула внутрь.

Это были сушеные грибы. Я вспомнила, как бабушка в детстве добавляла их в кашу. Какой же у нее получался восхитительный вкус!

Я отсыпала горсть сушеных грибов в ладонь, вдохнула их лесной аромат. Он был таким знакомым, таким родным. Напомнил о доме и о прежней жизни. О детстве, когда я на каникулы приезжала к бабушке в гости. На глаза навернулись слезы. Я быстро вытерла их тыльной стороной ладони, стараясь не размазать грязь по лицу. Надо бы умыться и привести себя в порядок. Скинуть это тяжелое платье.

Но пока быстро приготовлю завтрак. Пока старикашка не передумал.

Взяв мешочек с овсянкой, я высыпала крупу в котелок с кипящей водой. Вода забурлила, зашипела, и я, помешивая деревянной ложкой, принялась варить кашу. Запах овсянки, смешанный с ароматом сушеных грибов, наполнил кухню.

Пока каша варилась, я оглядела кухню. Все здесь было старым, обветшалым, но в то же время каким-то обжитым. На полках стояла посуда, и не какая-нибудь глиняная, а из фарфора. Мебель была добротная, покрытая лаком.

Интересно, кто жил в этом доме? И почему он оказался таким заброшенным? Почему мой муж, этот… этот гад, привез меня именно сюда?

Каша была почти готова. Я добавила в нее немного соли, которую нашла в одном из горшков, и щепотку каких-то пряностей, которые подкупили меня своим ароматом.

Наконец, каша была готова. Я сняла котелок с огня и поставила его на стол.

- Не хотите со мной позавтракать? - крикнула я.

Надо бы поближе познакомиться со своим неприветливым соседом. Неизвестно, сколько нам придется жить бок о бок.

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в увлекательную новинку нашего литмоба

https://litnet.com/shrt/lGuN

Визуалы.

А вот и наши главные герои

Марианна

Пока неизвестный нам кот)

6

- Вкусно, - тянет старикашка, наяривая ложкой, - готовить, ты значит, умеешь?

- И не только. По хозяйству помочь или в доме прибраться. Я ко всему приучена.

- Что ж тебя такую хозяйственную муженек из дома выгнал? Да еще сразу после свадьбы? – старик многозначительно пошевелил кустистыми бровями.

- А может я сама… не захотела…

- Предпочла гиблое место богатому дому?

- Да уж лучше здесь, чем с этим… а почему ваши места гиблыми называют?

- А тебе лорд Дэймон не сказывал? Ээ, глупая девчонка… вот знала бы, ни за что бы сюда не приехала.

От всех этих секретов пухнет голова. Я съела несколько ложек каши, чтобы поддержать компанию. Вроде бы и есть хотелось, а за разговорами аппетит пропал.

- Раз приехала, будем жить вместе. Другого выбора у меня нет. Пока… а там видно будет. Есть ли у вас для меня комната? Мне нужно привести себя в порядок.