Вторая жена Дракона

- Вам уже приходилось там прятаться? – спрашиваю.

- Нет, слава Богам. Я сама из долины. Меня наняли в замок всего несколько дней назад, чтобы присматривать за маленькой леди.

- И тебе не страшно было приезжать сюда? - не удержалась я от вопроса.

Илва улыбнулась.

- Нет. Теперь здесь хозяин ваш супруг. Виверны не посмеют сунуться к дракону. Все в долине знают - пока он здесь, мы в безопасности.

Это все же наверное… успокаивает.

Мой муж дракон, которого бояться хищные виверны. Впору гордиться своим супругом. Я даже пытаюсь его разглядеть под этим углом… как защитника замка, от которого зависят жизни людей. И эти люди безоговорочно в него верят.

- А драконий камень… где он находится?

- Под замком. Но туда я не смогу вас проводить. Нам вход запрещен.

- Нам?

- Простым людям, - поправляется девушка, - Говорят, он вытягивает жизнь из тех, в ком нет драконьей крови. А тех, кто связан с драконами, он, наоборот, наделяет силой и здоровьем. Даже может вернуть жизнь, как гласят старые легенды.

Мы вернулись в комнату. Сигнала больше не было слышно, и мы с новыми силами принялись наводить порядок. Вскоре в комнате стало по-настоящему уютно. Илва куда-то исчезла и вернулась с веточкой, покрытой мелкими сиреневыми цветами, и поставила её в глиняную кружку на комод. Простой жест, но от него стало теплее на душе.

За хлопотами я и не заметила, как пролетел день. Илва мне нравилась - спокойная, работящая, и Лея к ней явно тянулась. Элрона целый день не было видно, и это меня вполне устраивало.

Под вечер Илва отвела нас в купальни. Помещение оказалось просторным, вырубленным прямо в скале. Стены и пол были отполированы тёплым, песочного цвета камнем, а в центре находился глубокий бассейн, наполненный прозрачной водой, от которой поднимался лёгкий пар. Вода поступала из расщелины в стене, журча и стекая небольшим каскадом. Видимо, из того самого горячего источника. В нишах горели те же загадочные светящиеся сферы, отбрасывая на воду мерцающие блики.

Сначала я выкупала Лею. Напевала ей старую колыбельную, пока намыливала её густые, орехового цвета волосы - точь-в-точь как у меня. Только папины упрямые глаза сверкали из-под мокрых прядей, когда вода попадала в лицо.

Вода была приятно горячей, и вскоре Лея начала клевать носом. Я завернула её в мягкую холстину и отнесла в комнату.

- Я уложу, не беспокойтесь, - сказала Илва, - вам нужно отдохнуть, леди.

- Спасибо. Если что-то будет нужно, зовите. Я рядом.

Я вернулась в купальню. Раздевшись, я погрузилась в воду с наслаждением. Горячие струи били прямо в спину, смывая напряжение прошедшего дня. Илва сказала, что этой купальней пользуется только хозяева замка, а значит, меня никто не потревожит.

Наверное, только сейчас я позволила себе хоть немного расслабиться. Закрыть глаза и помечтать о спокойной жизни рядом с дочкой. Маленьком уютном домике. О том, что могу заниматься шитьем. Раньше я любила это занятие. У меня хорошо получалось шить платья и рубашки. Не пропадем.

Я задремала. Сама не заметила, как.

Меня разбудили шаги, отдающиеся эхом по каменному полу. Потом шорох сбрасываемой одежды. И в следующее мгновение совсем рядом раздался глухой всплеск.

Дорогие Читатели!

Позвольте вас пригласить в мою новинку

Маленький секрет бывшей жены Дракона

https://litnet.com/shrt/JqJ1

Эта история о любви, ненависти и мести. А так же умении простить и отпустить прошлое, чтобы найти счастье в будущем. Будет магия и артефакты. А также огромный, но очень ласковый пес.

17

Вода ещё колыхалась, а я, отшатнувшись, прижалась к прохладному камню, пытаясь прикрыться руками. Передо мной, по пояс погружённый в воду, стоял Элрон. Капли стекали по его смуглой коже, на которой выделялись стальные мышцы.

Он погрузился в воду и вынырнул у противоположной стороны бассейна с тихим всплеском. Облокотился о край, вытянулся в воде и с ленивым, почти насмешливым спокойствием уставился на меня. Словно выжидая…

Наверное, бывшая Вайолет не упустила бы такого шанса показать себя. Попытаться соблазнить. А он словно провоцировал меня своим видом, обнаженным мощным торсом по которому стекали капельки воды. Будто пытался нащупать прежнюю меня, которой я уже не была.

Мелькнула мысль, а что, если тот флакон с зельем, что перед отъездом принесла мне служанка, тоже дело рук Элрона? Своеобразная проверка на вшивость? Я отказалась, но Элрон мог об этом просто не знать. Или не поверить.

Я молчала, чувствуя, как пылают щёки. Лишь подтянула к себе колени, пытаясь скрыться под водой. Хотелось выйти, но это значило предстать перед ним во всей красе, а полотенце, как на зло, лежало на скамье у самого выхода.

Элрон разглядывал меня. Не с вожделением, а с ленивым, почти скучающим безразличием.

- Лея спит? - прервал он молчание. Его голос низко прокатился под сводами, усиливая интимность этой безумной ситуации.

- Спит, - ответила я сипло.

- Хорошо.

И снова эта тягостная пауза, наполненная только журчанием воды в расщелине.

- Как прошёл твой день? – вырвалось у меня. И тут же мысленно усмехнулась: как чинно, словно мы сидим в гостиной, а не обнажённые по разные стороны бассейна.

Он хмыкнул и прищурился:

- Не нужно делать вид, что тебе интересно.

- А если и правда интересно? - упрямо парировала я. - Я слышала звук трубы.

- Это была виверна, - отозвался он лениво. - Увидела моё второе обличье и сразу исчезла.

- Я немного испугалась, - призналась. - Но мне сказали, что пока ты здесь, мы в безопасности.

Его взгляд на миг ожесточился.

- Никогда нельзя расслабляться. Нельзя недооценивать врага.

Он помолчал, и его взгляд снова стал изучающим, но теперь в нём читалась не лень, а подозрение.

- Ты изменилась. И это меня настораживает. Какую игру ты затеяла, Вайолет? Никогда не поверю, что тебе здесь нравится.

Вот он, шанс.

- А если я действительно изменилась? - тихо спросила я, глядя на него прямо. - Один из тех флаконов с зельем, что я так любила принимать, едва не лишил меня жизни. И тогда на меня снизошло божественное озарение. Я поняла, как была слепа и неправа по отношению к тебе и Лее.

- Только не впутывай в это богов, - усмехнулся он, - Люди так быстро не меняются.
- А если я докажу тебе, что я другая? - сердце заколотилось чаще. - Ты оставишь мне дочь? Я знаю, ты не любишь меня. Но это не повод лишать меня ребёнка.

- Докажешь? Чем? - он скрестил руки на груди, и вода заколебалась вокруг него.

- Обещаю, больше никаких эликсиров. Я больше не буду пытаться воздействовать на тебя.

Элрон тихо, почти насмешливо хмыкнул.

- В любом случае здесь у тебя нет возможности их достать.

- Это не все. Я хочу помочь. Чем смогу. Управлять хозяйством, вести учёт припасов… Я не бесполезная кукла, Элрон.

Он откинул голову на камень и коротко рассмеялся.

- Управлять хозяйством… это даже забавно. Занимайся чем хочешь. Только не путайся под ногами.

С этими словами он легко и мощно вытолкнул себя из воды. Я зажмурилась, но всё равно успела мельком увидеть его мощную спину, узкую талию и сильные ноги, прежде чем он накинул на бёдра длинную простыню.

Уже у самой двери он вдруг остановился. Несколько секунд стоял, не двигаясь, потом медленно обернулся. Его взгляд скользнул по мне - мокрой, прижатой к камню, с растрепанными волосами. Я затаила дыхание.

- Если хочешь быть полезной, - его голос прозвучал глухо, нарушая звенящую тишину купальни, - то займись библиотекой. Книги отсыревают и покрываются плесенью. Разбери их. Реши, что стоит спасти, а что уже негодно.

- Хорошо, - выдохнула я, кивая. - Я займусь этим.

На следующее утро я взяла с сбой Лею и Илву, и мы заглянули в библиотеку. Она занимала небольшую комнату, но стеллажи тянулись от пола до потолка. Я надеялась найти какую-нибудь книгу с цветными картинками для дочки, но ничего подходящего не находилось. Зато было много книг с разбухшими обложками и заплесневелыми страницами.

Лея вскоре заскучала и Илва сказала, что отведет ее погулять во внутренний дворик.

А я принялась разгребать обещанные Элрону книжные завалы. В целом книги достаточно хорошо сохранились и лишь на одном из стеллажей был ряд подпорченных фолиантов.

Доставая одну из повреждённых книг, я случайно задела соседний том, и он с глухим стуком упал за стеллаж.

«Чёрт», - пробормотала я, пытаясь просунуть руку в узкую щель. Не тут-то было. Пришлось с усилием отодвигать тяжёлую конструкцию. Стеллаж скрипнул, поддался и отъехал на пару дюймов, открыв участок стены.

Я уже собиралась поднять книгу, как моё внимание привлекла странная шероховатость камня. В отличие от гладкой поверхности вокруг, этот участок был испещрён мелкими, едва заметными углублениями. Я провела по нему ладонью, смахивая пыль, и ощутила чуть заметную вибрацию.

- Что это такое? – я нахмурилась, застыв на четвереньках возле стены. Но все же любопытство заставило меня снова коснуться стены, чтобы почувствовать странную дрожь.

Я распластала ладонь на камне, и вдруг моя рука провалилась внутрь, открывая небольшое углубление.

18

Я вздрогнула от неожиданности, отдергивая руку. Склонилась ниже, чтобы рассмотреть, что скрывается в нише.

Когда глаза привыкли к полумраку я разглядела продолговатый предмет. Достать его не решилась. Кто знает, что это такое. Какая-нибудь магическая штука? И безопасна ли она?

Я поднялась на ноги. Камень тут же встал на место, скрывая от меня находку. Захотелось повторить трюк, чтобы проверить, что мне это не привиделось. Но оглядывая ворох книг на полу, решила сначала закончить с работой.

Все хорошие экземпляры сложила обратно на полку, а те, что были порчены, отложила в сторону. Выбросить рука не поднималась. Возможно их можно как-то отреставрировать?

Я решила посоветоваться с Элроном, но прежде рассказать ему о найденном тайнике.

Найти Элрона оказалось не так-то просто. Мне указали на внутренний двор, где проходили тренировки стражников. Выйдя под открытое небо, я застыла на месте.

Посреди площадки, залитой солнцем, Элрон в простых штанах и рубахе с засученными рукавами схватился с одним из стражей. Мускулы играли на его спине и плечах при каждом движении. Он был быстр, как хищный зверь. Ловким движением он блокировал атаку противника, выбил у него из рук тренировочный меч и, провернув, приставил к его горлу лезвие собственного небольшого кинжала. Всё заняло несколько секунд.

Затем он так же легко отпустил стражника. Протянул руку и помог ему подняться. Что-то коротко сказал, указывая на его стойку. Подозвал второго стражника и снова начался спарринг.

Я невольно застыла, поймав себя на том, что любуюсь им. Его силой, грацией, резким профилем. В груди что-то сладко и тревожно заныло, а на запястье, там, где была метка, вспыхнуло лёгкое, едва уловимое тепло. Я машинально прикоснулась к ней пальцами. Потерла.

И в этот момент Элрон резко повернул голову в мою сторону. Выхватил взглядом. Но ничего, кроме холода я в нем не почувствовала.

Тут же вскинула голову и скопировала его же холодное, отстранённое выражение лица.

- Ты что-то хотела? - он подошёл ко мне, проведя ладонью по лицу. И я почувствовала жар, исходящий от его разгоряченной схваткой кожи.

- Да. Я нашла в библиотеке кое-что. Тайник. Хотела тебе показать.

Элрон слегка замедлился, изучая моё лицо в поисках подвоха.

- Тайник? - переспросил он с лёгким недоверием. Затем кивнул, крикнул что-то капитану стражи и жестом велел мне следовать за ним.

Мы молча вернулись в библиотеку. Я повела его к тому самому стеллажу.

- Ну, и где твой тайник? - спросил он, скрестив руки на груди.

- Вот здесь.

Я встала на колени и начала водить ладонью по холодному камню, пытаясь нащупать то самое место.

Минута, другая…

Ничего.

Камень был гладким и монолитным. Никакой вибрации я больше не чувствовала

Я беспомощно оглянулась на Элрона, чувствуя, как горит лицо от смущения и досады.

- Он точно был здесь. Я тебя не обманываю!

- Ну, конечно. Ты же всегда говоришь только правду, - проговорил он с ядовитой усмешкой.

Я медленно выпрямилась во весь рост и посмотрела ему прямо в глаза, больше не пытаясь скрыть обиду.

- Ты можешь мне не верить. Но я действительно…

Элрон вскинул руку, резким жестом заставляя меня замолчать.

- Я лишь просил не путаться у меня под ногами. Неужели это так трудно сделать?

- Я не путаюсь…

И так стало обидно. Неужели он думает, что я все выдумала? Что я бесполезная кукла, у которой лишь одна цель – привлечь его внимание? Любым, даже самым дурацким способом.

- Так давай определимся, Элрон. Какая здесь моя роль? Я считаюсь хозяйкой этого замка или нет?

Он смерил меня насмешливым взглядом.

- Хозяйкой? - он растянул слово, словно пробуя его на вкус. - Пожалуй, если ты вообще способна понять, что это слово подразумевает…

- Представь себе, способна, - парировала я, не отводя взгляда. - Тогда, как хозяйка, я требую допуск к бухгалтерским книгам. К отчётам о запасах. К графикам дежурств прислуги. Я хочу знать все!

19

Я третий день листала бухгалтерские книги. Сначала было сложно приспособиться к способу их ведения. Но я справилась. Вспомнила навыки счета столбиком и перепроверила записи за последние несколько месяцев.

Я водила пальцем по колонкам цифр, шепча расчёты. И нашла несоответствия. Незначительные, но частые. Пропажа мешка зерна там, недостача бочонков масла тут…

Нужно будет пересчитать всё заново и поговорить с Сирой. Мысли о возможном воровстве заставляли меня хмуриться.

Чтобы быть рядом с дочерью, я усадила напротив себя Лею. Разложила перед ней листы плотной бумаги и угольный карандаш. Дочка, высунув кончик языка от усердия, самозабвенно выводила забавных существ, отдалённо напоминающих драконов с огромными глазами и пушистыми хвостами.

- Мама, - вдруг подняла она на меня свои огромные глаза, - сегодня вечером папа отнесёт меня к Камню. Ты пойдешь с нами?

Сердце екнуло от предвкушения. Было до безумия интересно посмотреть на Драконий камень. Место, о котором ходили легенды и которое, по словам Элрона, было единственной надеждой на исцеление Леи.

Вечером, к моему удивлению, Элрон появился в общей трапезной. Он вошел бесшумно, как тень, и занял свое место во главе стола. Ужин проходил в почти в полном молчании, нарушаемом лишь звоном приборов.

- Лея сказала, вы идёте к Камню, - нарушила я тишину, - можно мне посмотреть?

Элрон медленно поднял на меня взгляд. В нем проскользнуло удивленье.

- Хорошо, - наконец произнес он. - Только близко не подходи. Он опасен для тех, в ком нет драконьей крови.

После ужина он легко подхватил Лею, уже вертевшуюся от нетерпения, на руки. Мы двинулись вглубь замка. Шли долго. Широкие коридоры сменялись узкими, освещёнными редкими светящимися сферами.

Воздух становился всё холоднее и влажнее. Своды над головой понижались, нависая тяжёлыми тёмными арками.

Наконец мы остановились перед глухой каменной дверью, лишённой ручки или замочной скважины. Элрон приложил к ней расправленную ладонь. На мгновение его кожа будто вспыхнула тусклым золотистым светом, и камень с глухим скрежетом отъехал в сторону, открыв проход.