По краю мечты

Он вздохнул и рассудительно ответил:

- Потому что он давно просился, обещал навести тут порядок, запустить типографию, вернуть статус издательства... Пусть пробует. Газета всё равно на мне останется.

Я подняла голову.

- Так Вы не уйдёте???

Эдуард с удивлением посмотрел на меня:

- Конечно нет, с чего ты решила? Пусть возится с документами, ремонт делает, раз деньги вложить больше некуда, это всем только на пользу.

Кивнула головой, испытывая почему-то огромное облегчение... Рискнула задать ещё вопрос:

- А кем... Сергей работает? Он к нам в костюме приходил...

Отцовскую улыбку и снисходительную гордость за сына в глазах было сложно не заметить.

- Да красуется он просто. Обычный руководитель какого-то там отдела на каком-то бетонном заводе. Говорит, что у них все так ходят. А я вот не понимаю, как на заводе можно галстук носить? Спецодежду бы ему, да тяжёлые ботинки рабочие с железным носом...

Я рассмеялась на это шуточное рассуждение - понятно же, что Эдуард доволен сыном, хоть и подтрунивает над ним. Вот просто поразительно, как у такого воспитанного уравновешенного человека может быть настолько грубый и вредный отпрыск...

- Эдуард Михайлович, а можно я всё-таки останусь ещё ненадолго?.. - сама не знаю, зачем спросила об этом...

Хорошо тут просто, добрые они все... И очень хочется найти повод поставить на место этого заносчивого нового руководителя. И посмотреть заодно, во что он превратит бесперспективную редакцию старенькой газеты, уходящей в прошлое...

- Ну конечно можно, Сонечка! Даже не сомневайся, - Эдуард посмотрел на меня как-то очень тепло. - А муж твой не против, что ты так допоздна работаешь?

Привычно пожала плечами и подняла брови домиком:

- Я не замужем. Стала бы я иначе искать подработку...

Горечь в голосе скрыть не удалось, хоть я и привыкла отвечать на подобные вопросы за долгие годы.

Но почему-то именно сейчас захотелось поплакать над собственной судьбой... Но лучше не буду.

Эдуард лишь понимающе кивнул головой:

- Давай уже чайку попьём. Тут где-то печенье было... Сегодня, как мне кажется, поработать всё равно уже не получится...

*4*

На следующий день я пришла в офис раньше всех на пятнадцать минут. Порылась на Ленкином столе и нашла план редакции. Стиснула зубы и села на своё место переделывать...

Через час молча положила готовую распечатку схемы перед подругой. Та удивлённо подняла на меня глаза:

- Ой, Сонь, спасибо... Выручила...

Девчонки тоже подняли головы, но я лишь мило улыбнулась Ленке и вернулась за свой стол.

Сергей пришёл после обеда. Приветливо поздоровался, полностью игнорируя меня, и сел на стул перед Леной. К разговору я не прислушивалась, лишь иногда следила за ними взглядом - настроение обоих явно улучшалось на глазах, и они, кажется, наконец пришли к взаимопониманию.

Чёрт... Неужели между ними правда что-то есть?..

Вряд ли. Я очень хорошо знаю Ленкиного мужа - чудесный мужик, не станет она гулять от него. Наверное... С другой стороны, все бабы - дуры, каждая по-своему. И Ленок точно не исключение из правил...

Да мне-то, собственно, что за дело? Абсолютно никакой разницы, что там между ними происходит. Просто плевать...

Вечером я всё же не выдержала.

Сегодня до шести оставалась Света, и мы с Ленкой вышли из кабинета вместе. Подруга по обыкновению предложила:

- Подвезти тебя?

Пятница, мне бы забежать в магазин за продуктами на выходные... Чёрт с ними, после редакции заскочу. Кивнула головой.

В машине повернулась к подруге и осторожно начала:

- Ну что там со схемой редакции?

Ленка широко улыбнулась:

- Пока не знаю. Надеюсь, одобрят. Сергей и так злой на нас...

Как-то она слишком радуется тому, что он злой...

- Ленок, а скажи-ка мне... Что у тебя с этим Сергеем?

Подруга бросила на меня растерянный блестящий взгляд... Чёёёрт... Ну дура же...

- Да ничего у меня с ним! Чего ты девок слушаешь?! - Ленка быстро отвернулась к дороге.

- Лен, я никого не слушаю. Я вижу своими глазами.

Она вдруг стала серьёзной и как-то грустно вздохнула.

- Сонечка, только не говори никому, ладно? Правда, ничего не было... Просто погуляли два раза... Говорили только о делах, честно...

Странное чувство. Нет, мужа её не жалко. И её саму не осуждаю. А вот Сергей... К нему почему-то негатив. Острый такой, обидный. Господи, неужели я завидую Ленке?!

Я вообще очень терпеливый человек. И спокойно воспринимаю тот факт, что среди нашего коллектива я - самое затюканое создание, не носящее платья, не делающее причёски кроме конского хвоста и не имеющее возможности свозить детей в отпуск. Нормально, привыкла давно. Но сейчас как-то неприятно... Я в его редакции столько всего разгребла, чёртову схему ему переделала, а он с Ленкой гуляет...

Вовремя спохватилась - какая зависть? Соня, ты вообще о чём? Ещё ревностью это назови, дурочка. Пусть он хоть со всеми девчонками тут перегуляет - тебе-то что?

Правильно, ничего.

- Лен, ну ты меня за кого принимаешь? Конечно не скажу, - я говорила вполне уверенно и равнодушно. - Ладно, до завтра.

Я выскочила из машины около ворот садика. Ой, да чёрт с ними...

Но меня это здорово зацепило. Почему из восьми тёток именно Ленка, моя подруга? Ну понятно, что она его дело ведёт, но он же сто раз приходил за этот месяц к нам в офис... Мог бы и меня заметить в конце концов... Хотя я бы не повелась. Наверное...

- Мааам... - Маша потянула меня за руку. - Я так быстро не могу...

Я мгновенно сбавила шаг и покрепче сжала пальчики дочери в своей ладони. Совсем я в дурацких мыслях потерялась... Да и домой побыстрее хочется...

Перед тем, как бежать в редакцию, зачем-то задержалась у зеркала... Подкрасила ресницы и губы, расчесала волосы...

Как назло, Сергея там не оказалось. Хотя, с чего бы мне за это переживать?! Брр. Наоборот, отлично, можно со спокойной душой приниматься за дело.

Решила сегодня ограничиться мытьём полов - при новом начальнике наводить порядок в шкафах вполне нормально, а вот махать тряпкой и шваброй как-то неловко, стыдно что ли... Лучше в его отсутствие этим заняться.

В полдесятого ушла Татьяна Ивановна, и я, поменяв в ведре воду, направилась в её кабинет. Трудно всё-таки мыть крашенные в прошлом веке доски...

Кажется, тут остался только Эдуард. Он вообще непонятно во сколько уходит - сколько раз я задерживалась до десяти, а он ещё даже не собирался домой...

***

Услышав лязг железной двери в подъезде, с удивлением остановилась в коридоре и поставила ведро на пол, оглядываясь на вход. Кто-то что-то забыл? Или... это он, Сергей?..

Он. Равнодушно прошёл мимо меня к кабинету Эдуарда, обдав ощутимым запахом алкоголя, даже не поздоровался... Спасибо, что ведро не пнул, гадина.

С неприязнью проводила взглядом прямую, как у отца, спину в короткой кожаной куртке.

...Интересно, сколько ему? Тридцать пять? Больше или меньше? Потрёпанным жизнью он явно не выглядит... Женат? Дети?..

Тьфу-ты чёрт! Да хоть сто тридцать пять ему, гарем и две дюжины детей! Мне глубоко безразлично.

Подхватила полное ведро и потащила к дальнему кабинету. Мужик называется... Мог бы и помочь даме...

Хотя, какая я дама в его глазах? Так, уборщица... Вот Ленка вполне себе дама - платья, каблуки, мило уложенные в улитку волосы на макушке... А я... Эх...

Настроение испортилось окончательно. Как там Ленок говорит умными фразами из соцсетей: "Быть красивой в двадцать лет - это естественно. Быть красивой в тридцать пять и сорок пять - это жизненная позиция...". Явно не моя. Я - задний план, массовка. Мне до таких вот, как этот Сергей, никогда не дотянуться...

И дело даже не в том, что он тут начальник, а я никто по сути. Просто, наверное, это тоже жизненная позиция - быть лидером, идти к поставленной цели, носить на работе деловой костюм, не обращать внимания на уборщиц...

Или сидеть тихонько над скучными схемами, мыть полы по вечерам, носить по три года одни и те же джинсы, почти не пользоваться косметикой - тоже вполне себе такая жизненная позиция...

Какой мне вообще принц?! Что я с ним делать буду? Он же заскучает со мной на первом же свидании...

С какой-то злостью тёрла пол тряпкой, сдирая с него остатки коричневой краски. Может, хоть доски эти уже наконец покрасит этот новый начальник...

Из кабинета Эдуарда доносились громкие голоса, но вполне мирные - Сергей явно был сегодня в хорошем расположении духа. Когда я тащила ведро с грязной водой обратно к туалету, он вышел в коридор, по всей видимости ожидая отца. Даже не посторонился, чтобы уступить мне дорогу... Принц, чёрт его побери...

Я могла бы протиснуться мимо него. И почти протиснулась... Но в последнюю секунду передумала.

Совершенно "нечаянно" зацепила ведром по брючине... Сергей дёрнул ногой, и часть грязной воды выплеснулась прямо ему на ботинок...

Я не стала поднимать глаза, хотя очень хотелось увидеть выражение его лица... С трудом сдержала хохот и потопала дальше. Не хочет меня замечать - не надо, я тоже буду делать вид, что его не существует.

В след донеслось замысловатое ругательство... Пффф, напугал ежа колючкой. В следующий раз десять раз подумает, прежде чем игнорировать уборщицу.

Сполоснула и перевернула ведро, развесила тряпку под раковиной, вымыла руки. На выходе из туалета столкнулась с Эдуардом.

- Соня! Ты ещё здесь? Одиннадцатый час! - брови мужчины сошлись на переносице. - Мы тебя подвезём, пойдём.

Я метнула взгляд на Сергея... Ему эта идея явно не нравится - смотрит хмуро исподлобья. Губы сжал в тонкую линию и молчит - обиделся, не иначе.

Бодро проговорила:

- Что Вы, Эдуард Михайлович! Мне недалеко, я пешком добегу, не волнуйтесь!

Даже улыбку изобразила, прошмыгивая мимо них в свою подсобку. Нарочно подольше повозилась, прежде чем накинуть куртку и выйти обратно в коридор. Фууух, спустились уже...

Закрыла на ключ филёнчатую дверь и поскакала по лестнице вниз. Первый раз я ухожу из редакции последняя... Всё-таки обидно - подумаешь, нечаянно водой облила, мог бы и подвезти в любом случае.

Эдуард и Сергей стояли у подъезда и дымили сигаретами. Оба обернулись и мгновенно замолчали...

- Иди в машину к Серёже, Софья, он довезёт, - Эдуард дружелюбно улыбнулся и кивнул в сторону припаркованных напротив редакции машин.

Я неловко переступила с ноги на ногу - ехать вдвоём с замечательным новым начальником совсем не хотелось. Хотя сердце как-то очень подозрительно гулко стукнуло в груди от этой мысли... Отец повернулся к сыну и, слегка повысив голос, обратился к нему:

- Да, Серёжа?! Отвезёшь Соню?

Тот уже открыл рот для ответа, но я успела первой. Выдавила невинную улыбку и быстро протараторила:

- Ну уж нет. Спасибо конечно, но я с Вашим сыном никуда не поеду - не в моих правилах доверять свою жизнь не вполне трезвому водителю. До свидания, Эдуард Михайлович!

Помахала рукой, проходя мимо них. Свернув на тротуар вдоль дома, перевела дух... Будь он действительно принцем, а не хамлом редкостным, я бы не раздумывая согласилась сесть к нему в машину - идти домой в такой темноте страшно до дрожи...

Вслед донеслась раздражённая реплика Сергея:

- Пап, да забей... Пусть её муж встречает, ну...

Тоже мне умник. Ускорила шаг, пока Эдуард его не уговорил. Интересно всё же, какая из машин его?..

- Соня, подождите, - сердце ухнуло при звуке недовольного голоса, разлетевшегося по вечернему двору.

Не оборачиваясь, остановилась с видом глубочайшего одолжения, прислушиваясь к быстрым шагам позади... Ха, убедил папа всё-таки.

Сергей поравнялся со мной и сбавил темп. Прошёл немного вперёд и оглянулся. Я осталась отстоять на месте.

- Ну!.. Показывайте, куда Вас провожать, - принц сердито смотрел на меня исподлобья, засунув руки в карманы куртки.

Так он пешком идти со мной собрался?! Вот это новость!..

Поджала губы и отвернула голову в сторону. Незаметно скрестила пальцы...

- Сергей Эдуардович, Вам совершенно незачем тратить драгоценное время на вечернюю прогулку пешком в обществе уборщицы. Тем более, я не горю желанием идти домой в такой откровенно скучной компании.

Сергей издал какой-то странный звук, то ли смешок, то ли выдох, повернулся ко мне всем телом и несколько секунд просто молча оглядывал меня уже открыто неприязненным взглядом.

Наконец процедил:

- Тоже так считаю. Но отец уверен, что на Вас в такое время могут позариться какие-нибудь хулиганы... Странно, да? Я бы точно не позарился.

Теперь нервно выдохнула я... Вот же зараза нахальная.

- Идите Вы... - ничего оригинального в голову не приходило.

Я поправила сумку на плече и быстрым шагом прошла мимо него. Собрался провожать - пусть идёт в стороне. А если передумал - пусть катится ко всем чертям.

Но он потопал следом... Держался на расстоянии двух шагов, и, скосив глаза, я могла видеть его недовольный профиль...

Почему-то было приятно. Меня сто лет не провожали домой... Путь даже вот так, из одолжения и с явной неохотой. Сердце колотилось то ли от быстрой ходьбы, то ли от необычных ощущений...

Однозначно от ходьбы. Я не привыкла к такому стремительному темпу, но сбавить шаг и показать, что устала, я просто не могла. Старалась дышать через нос и не сопеть паровозом на всю улицу. Ему-то, смотрю, хоть бы что, небось ещё и бегает по утрам, и спортзал три раза в неделю посещает...

Двадцать минут такого спринта, и впереди показался мой дом. Даже жаль, что это так быстро закончилось...

Обернулась к своему "кавалеру":

- Дальше не надо. Можете возвращаться и садиться за руль, и пусть Вам гаишник добрый попадётся, раз уж Вы были столь любезны...

Сергей хмыкнул.

- А просто сказать "спасибо" Вы, конечно, не можете. Я вообще-то на такси приехал в редакцию, но доброе пожелание в Вашем исполнении звучит очень мило, - сарказм в его голосе был почти не заметен.

Он остановился. Я зачем-то тоже... Надо же, наверное, как-то попрощаться...

- Эмм... Ну тогда просто спасибо и до свидания, - я натянуто улыбнулась и, не дожидаясь ответного прощального слова, бодро понеслась к дому, проклиная усталость и желание с трудом волочить ноги.

Кольнуло лёгкое сожаление от того, что Сергей больше не окликнул...

***

Дома не стала даже заглядывать в холодильник. С трудом преодолевая лень, дотащилась до душа, кое-как вымыла голову и почти в беспамятстве рухнула на застеленный Димкой диван, на котором уже спала Машка...

Выходные пролетели как в горячечном бреду - я почти не вставала с постели. Только утром десять минут на кашу и в обед час на блинчики. И ничего из вкусностей на ужин, как мы привыкли по выходным, а просто гречка с подливой - устала я почему-то...

Беготня под дождём, видимо, не прошла даром.

В понедельник утром я не смогла отодрать голову от подушки. Сквозь сон слышала, как сын пытается меня растормошить, как сердито сам заплетает сестре волосы...

Через силу разлепила глаза, приподнялась на локте и попросила градусник. Снова рухнула на подушку.

Димка наконец сел на корточки перед моим лицом.

- Мам, я отведу Машу. Тебе принести чего-нибудь?

Улыбнулась, чувствуя, как трескаются пересохшие губы.

- Нет, спасибо, я сама если что... Позвони, как оставишь её в садике, ладно?

- Ладно. Сама звони в случае чего.

Сын принёс из кухни мой телефон и положил на пол у дивана.

Через минуту хлопнула входная дверь - ушли...

С грустью водила глазами по обоям, сжимая градусник под мышкой и прислушиваясь к тишине. Непривычно очень...

Огооо... Температура почти тридцать девять. Больничный у нас в любом случае не оплачивают. Надо хоть на работу позвонить предупредить...

Ленка пять минут охала в трубку, сетуя на то, что в честь праздников у нас грядёт скидка десять процентов на оплату услуг, народ толпами повалит, а чертить схемы будет некому... Не, ну конечно повалит, делать-то всем нечего, кроме как границами своих владений накануне покупки подарков-цветочков заморачиваться, ага. Прям новая мода - дарить любимой на весенний праздник кадастровый паспорт и выписку из ЕГРН... Но Ленке я, конечно, посочувствовала для вида, хотя это она мне вроде как сопереживать должна...

Доползла до кухни, выпила какую-то таблетку, вернулась на диван. Ещё надо Эдуарда предупредить... Вечером позвоню, хватит с меня пока общения с подругой.

Вернувшись из школы, Димка с громким вздохом взял деньги, которые я протянула ему дрожащей рукой. С недовольным видом кинул школьный рюкзак под вешалку и потопал обратно на улицу - в ближайший магазин за дошираками, сосисками и пюре быстрого приготовления. Пришлось добавить на чипсы, чтобы сын не сильно возмущался тем, что теперь забота о сестре полностью ложится на его плечи. Потом ещё Маньку пойдёт забирать...

И ещё ему придётся пустить сестру к себе в спальню на ночь - не могу же я, вся больная, спать с ней на диване. А у него там кресло раскладывается...

Ничего, справимся. Я и так редко болею.

Вспомнились слова Ленки о том, что для здоровья иногда мужика надо... Усмехнулась про себя. Интересно, простуду это тоже лечит? Сомневаюсь что-то...

Эдуарду я так и не позвонила. Вечером вырубилась под монотонное пение "Трёх котов", которых дочка с удовольствием смотрела, сидя на полу и мучая кукле волосы расчёской...

В итоге он позвонил сам.

Димка настойчиво теребил меня за плечо, подсовывая под нос орущий мобильник... Плохо соображая, глянула на время - полдевятого... Проспала всё на свете.

- Да, Эдуард Михайлович... Извините, что не пришла... - я шмыгнула носом в трубку. - Я немного заболела, с температурой лежу...

- Сонечка... Ну хоть бы предупредила! - в его голосе явно чувствовалась тревога. - Я уже забеспокоился, что Серёжа тебя обидел чем, и ты теперь приходить не хочешь...

На заднем фоне послышался недовольный голос Сергея:

- Пааап! Ну ты что?!. Я же говорил, что ничего ей не говорил такого...

Почему-то непроизвольно улыбнулась - обсуждали там моё отсутствие...

- Ладно, Софья, поправляйся, - Эдуард не обратил на слова сына ни малейшего внимания. - Нам всем тебя не хватает. Если помощь нужна - звони обязательно, мы обязательно поможем чем сможем...

Умеет он вот так тембр голоса менять, что прям отеческая забота в нём чувствуется... Хотя понятно же, что это элементарная вежливость.

- Спасибо большое, Эдуард Михайлович! - я слегка закашлялась. - Обязательно буду иметь ввиду! До свидания!

- Выздоравливай, Соня. До свидания.

Я нажала отбой и закусила губу. На душе стало хорошо отчего-то...

Поболеть и отдохнуть удалось всего несколько дней.

На двадцать третье февраля вручила Димке предпоследнюю тысячу из заначки с разрешением погулять целый день. Хорошо всё же, что эти дни я отсутствовала на работе...

Не люблю праздники - сплошные растраты и нервотрёпка. Жаль, что перед восьмым марта не удастся улизнуть на больничный ещё разочек... Мне никогда даже цветочков от клиентов не достаётся, не говоря уже про шоколадки - непосредственно со мной никто из заказчиков не сталкивается, все дела мне передают сами девчонки, поэтому вроде как и обижаться смысла нет. Но иногда хочется...

Вечером всё-таки позвонила Эдуарду и поздравила его, хотя долго сомневалась, нужно ли это делать - в редакции тоже выходной, он дома, с семьёй наверно... Ужасно глупо себя чувствовала, пока быстро и сбивчиво желала здоровья ему и процветания его любимой газете, но почему-то поняла, что ему действительно приятно...

На следующий день, завязав шарфом ещё саднящее горло, поплелась на работу - Ленок мне вчера вечером весь телефон оборвала с жуткими рассказами о том, какой кавардак творится в офисе с этими праздничными скидками, и как некстати я заболела. Ладно уж, могу и выйти, температуры всё равно уже нет.

Снова попала под дождь, хотя промокнуть не успела. Февраль называется...

Работы на самом деле оказалось валом, не ожидала даже. Глубоко вздохнула, засучила рукава и включила комп...

Между делом поинтересовалась у Ленки, что там с планом редакции. Не без гордости услышала в ответ, что схему наконец-то одобрили, и теперь осталось уладить какие-то там мелочи... Дальше мне неинтересно, главное - я свою работу выполнила на отлично. Может, Сергей хоть это оценит... Ну хотя бы мысленно.

Каждый раз, когда открывалась дверь и звенела музыка ветра, я зачем-то поднимала голову... Действительно, люди ведутся на скидки, даже удивительно.

Надо же, сегодня Раиса оставила до шести Ленку, а не меня. Наверное потому, что мои бесконечные сморкания в огромный носовой платок и непрерывные чихи вызывали опасения даже у неё. Не скрывая радости, вывалилась из офиса одной из первых, на ходу застёгивая куртку...

У выхода на улицу столкнулась нос к носу с Сергеем...

Замерла на месте с вытянутым лицом - неужели Ленку встречает?! Или всё-таки что-то по делу...

Он даже не затормозил. На ходу бросил холодное "здравствуйте" и решительно начал подниматься по лестнице к офису... В костюме опять - с завода своего наверное... Может, не узнал?! У меня половина физиономии шарфом замотана, на глазах шапка, а сверху капюшон, один нос распухший покрасневший торчит...

Вздохнула, развернулась к двери и вышла под мерзкий ледяной дождь. Наверное, не узнал...

Настроение почему-то резко упало - последствия болезни, не иначе. А когда у меня плохое настроение, поднять его может только что-нибудь вкусное и сладкое. А значит, самое время зайти с Маней в какой-нибудь кондитерский отдел и схомячить по песочной корзиночке с кремом и повидлом...

Пирожные оказались просто восхитительными, и мы съели по две, одну ещё Димке с собой купили. Вот и почти половины оставшихся денег нет...

Зато настроение вернулось. И плевать на всяких Сергеев... И всех мужиков на свете заодно. А на принцев и подавно...

В редакцию шла почему-то с учащённо бьющимся сердцем - тоже, видимо, сказывается нагрузка на ослабленный болезнью организм. В принципе, туда вообще можно было бы не ходить до полного выздоровления, но я зачем-то попёрлась...

*5*

Не раздеваясь, заглянула в кабинет главного редактора.

Эдуард даже встал из-за стола и сделал пару шагов мне навстречу.

- Софья! Добрый вечер! Поправилась? - в его глазах читалось искреннее беспокойство и удивление.

Я размотала бесконечный шарф и от души улыбнулась:

- Здравствуйте, Эдуард Михайлович! Не совсем, но температуры уже нет...

Он внимательно оглядел мой красный сопливый нос и слезящиеся после улицы глаза. Заложил руки за спину и наигранно суровым голосом произнёс:

- Соня, мне совершенно не нравится твой вид. Зачем ты шла в такую погоду?..

Действительно, зачем?! Сидела бы сейчас дома, закутавшись в одеяло, смотрела бы мимимишек с Манькой, пила горячий чай с лимоном и ела булку с малиновым вареньем... Какого лешего меня принесло в такую дождину в редакцию?! И не лень же мне было тащиться...

И ответить-то нечего, а Эдуард смотрит осуждающе... Беззаботно махнула рукой, расстёгивая куртку.

- Ну что Вы, Эдуард Михайлович! Со мной всё хорошо...

Выскользнула из кабинета и побрела в свою подсобку. Швабры, тряпки, вёдра, чистящие средства...

Ну раз всё-таки пришла, надо работать. Начала с кухни. Маленькая электрическая плитка, кафельная стена за ней, столешница, раковина... Пол зато здесь мыть проще всего - старый, растрескавшийся, дубовый от времени линолеум скрывает доски.