Как приручить ректора

Я уже готова сорваться, но делаю последнюю попытку надавить на жалость.

«Давай же. Соглашайся. Чего тебе стоит?»

- Верю, - кивает он. – Но, как я уже сказал, с этим к Тессу. Я не стану вмешиваться.

- Да ну и иди ты тогда к Дахо! – меня взрывает от его упертости.

Я тут перед ним всю душу раскрыла, прошу по-хорошему, а ему сложно заступиться? Тоже мне, мужчина!

- Сморчок бесчувственный! Вот вы кто! Поиздевались, да? Понравилось? Приятно измываться над студентками, пользуясь властью?

- Не скрою, было забавно наблюдать за вашим представлением. Особенно, когда вы изображали влюбленную особу.

То есть, он сразу раскусил меня? И специально приставал, чтобы запугать?

- Вот именно! Представлением! Потому что в такого престарелого гамадрила ни одна нормальная девушка не влюбится! Вы самый заносчивый, вредный, злобный и бесчувственный мужлан!

Хочется разнести тут все к драконовой матери.

А я еще перед ним унижалась, думала если скажу правду – он заступится.

- Вонючка кабинетная! Вша блохастая! Цапля общипанная!

- Будьте добры, покиньте мой кабинет, - голос обжигает льдом.

Да и пожалуйста! Я и сама не собиралась тут оставаться!

Подлетаю к двери и ровно в этот момент она распахивается, едва не приложив меня по лбу. В проеме цепная мымра с подносом в руках.

- А что, чай уже без надобности? – с ехидством спрашивает она.

Отпихиваю ее, выбегая из кабинета и слышу, как в спину доносится:

- Несите сюда. Мне сейчас точно не помешает успокоиться.

Мчусь по коридору злая на весь мир. Особенно на этого идиота самонадеянного.

Еще не знаю, что буду делать, но у меня есть всего несколько дней, чтобы вернуть себе первое место в рейтинге. И я пойду на что угодно, но сделаю это!

***

Я нарушила закон когда рассказала Саше про Закрытую Москву и магию. Из-за меня он оказался втянут в разборки кланов и едва не погиб. Все, что я в тот момент хотела - спасти его жизнь. Плевать какой ценой. Теперь меня преследует опасный инквизитор, а влиятельные кланы ведут на меня охоту.

Вас ждут:
- Хороший парень и темный харизматичный инквизитор
- Любовный треугольник
- Магическая современная Москва
- Опасности и сложный выбор между любовью и свободой
- Счастливый финал
Закрытая Москва. Охота на магичку - https://litnet.com/shrt/YgnJ

ГЛАВА 3

Я никогда не была идеалисткой и с детства понимала, что изменить мир в одиночку невозможно. Это сказки для самоуверенных глупцов. Любому монарху необходима свита. В школе у меня было несколько групп для разных целей. Девчонки, с которыми можно посплетничать и узнать все последние новости. Крепкий парень, готовый встать на мою защиту. Умняша, помогавший с нудными уроками. Точнее, выполнявший их за меня. Еще был обаятельный нахал: ужасно наглый, но такой очаровашка. Неизменно поднимал мне настроение своими выходками. И очень хорошо целовался. Паршивец. До сих пор как вспомню наши прогулки, так улыбаться тянет.

Одним словом: мне решительно требуется обновление штата придворных. Особенно, когда я собираюсь объявить войну Тессу. У меня не было планов нападать на него, несмотря на его допотопные и абсолютно неэффективные методы обучения. Все эти переписывания учебников в качестве домашнего задания, руны дисциплины на занятиях (неужели их до сих пор еще кто-то использует?) и лекции на уровне школьной программы. Я закрывала на это глаза. Но ему точно не следовало лезть ко мне, отнимая баллы. И раз ректор решил остаться на его стороне, что ж... Я сама добьюсь справедливости. А заодно, освобожу студентов от садиста-преподавателя.

Остается найти верных приспешников, которые будут помогать мне в этом благородном деле.

Обдумываю план, пока обедаем вместе с группой на городской площади у фонтана. Смотрю на наших ребят и понимаю, что первый курс мне точно не подойдет. Слишком наивны, неопытны, беспечны. Одним словом – дети. Второй курс едва ли ушел от них слишком далеко.

Пятый - тоже мимо. Им скоро выпускаться и переворот в магической академии заботит их в последнюю очередь. А помимо этого, даже если кого-то удастся сманить на свою сторону, то это будет неоправданным вложением сил. Союзники всего на один год – не самый долгий срок эксплуатации. Мне необходимо войско с большим сроком годности.

К нашей группе подходит третьекурсник Арон. Забавный парнишка. Тоже с факультета боевой магии. Кстати… Третий курс…

Смотрю на Арона. Именно он пару дней назад рассказывал нам о тайнах здешнего городка. Про ночной туман, что влияет на разум, сея страхи и сводя потихоньку с ума. Про блуждающий квартал. Страшную карету, готовую раздавить любого, кто попадется ей на пути. Гномов из витрины магазина.

От гномов до сих пор мурашки по коже. В том плане, что, наслушавшись историй Арона, мы с одногруппниками естественно в первую же ночь отправились проверять все его россказни. И своими глазами убедились и в наличии тумана, и едва спаслись из-под колес грохочущей кареты, и кое-как отбились от шайки гномов, промышляющих убийствами.

Думаю, третий курс мне подойдет идеально. Уже повидавшие студенческую жизнь и успевшие выведать местные секреты. И в тоже время, еще не смирившиеся со здешними порядками. Да и есть с кого начать. Арончик. Хороший такой крепыш. Правда, ему по какой-то необъяснимой причине понравилась моя соседка по комнате Кайра, ну да простим столь удручающее дурновкусие. К тому же, с таким прилипчивым типом лучше исключительно дружить. Иначе он одним только видом всех моих поклонников распугает.

Так что, улучив момент, отвожу Арончика в сторону и как бы невзначай расспрашиваю о его одногруппниках. Кто есть кто, каков по характеру, у кого имеются девушки, а кто свободен. Намечаю несколько жертв. Эм, в смысле, преданных почитателей. Изучаю расписание и выясняю, что после следующей лекции у третьего курса как раз будет перерыв перед занятием по боевой магии. То, что нужно.

Нахожу их аудиторию. Третьекурсники разбились по группкам и коротают время в ожидании следующего предмета.

Мальчиков примечаю сразу, узнав по описанию.

Первый – типичный герой девичьих грез. Высокий, статный блондин, с правильными чертами лица, волевым подбородком и дивными голубыми глазами. Волосы идеально уложены, белая рубашка выглажена и плотно обтягивает крепкую мускулатуру. Хорош, хорош. Вон как на него девицы посматривают, строя глазки и пытаясь завлечь соблазнительными позами. Наивные. Кидаться на такого – заведомо обречь себя на поражение. Какому охотнику будет интересна добыча, которая сама падает в объятия и томно шепчет: «Возьми меня, я вся твоя»? Тут нужно придумать, как его зацепить так, чтобы пробудить интерес, а в последний момент вильнуть хвостом и оставить ни с чем. Вот тогда сам все сделает. На цыпочках будет бегать и любые капризы исполнять.

Второй парнишка оказывается не менее любопытным экземпляром. Тощий, рыженький, с вьющимися лохматыми волосами, в круглых очках и с какими-то невероятно огромными изумрудными глазищами. Такими цепкими и внимательными, будто в самую душу смотрит. Явно не типичный знайка, боящийся девушек как огня. В этом парне чувствуется загадка.

Вот с этим рыженьким, кстати, лучше самой проявить инициативу. Тут понадобятся первые шаги. И не одни, прежде чем он подпустит к себе и всерьез обратит внимание. Тем интереснее будет подбирать ключики к его сердцу.

Идея рождается в моменте. Гениальная в своей простоте и изяществе. Одним ходом сразу обоих.

Вхожу в аудиторию, прицельно глядя на блондина. Улыбаюсь, разглядывая его без всякого стеснения. Выразительно приподнимаю брови, как бы давая понять, что мне нравится то, что я вижу. Блондинчик самодовольно ухмыляется.

Двигаюсь в его сторону. Медленно. Покачивая бедрами. Давая возможность рассмотреть меня. То, как выглядят ножки в короткой мини-юбке. Как соблазнительно колышется грудь, едва прикрытая полупрозрачной тканью белой блузы. Как идеально лежат темные шелковистые локоны, водопадами струящиеся по плечам.

Облизываю нижнюю губу, чуть прикусив ее. Еще один игривый взгляд на красавчика. Расстояние все ближе. Он присаживается на край парты, ожидая, когда я подойду к нему. Поза расслабленная. Привык к женскому вниманию.

«Не в этот раз, малыш».

На последних шагах я резко поворачиваюсь и сажусь к рыжему. Тот погружен в учебник и не сразу понимает, что его осчастливили аудиенцией.

- Привет, - томно произношу я, наклоняясь к уху. – Мне сказали, что ты самый талантливый и умный на потоке. И что только ты сможешь помочь со столь деликатным вопросом.

Невинно хлопаю ресницами. Мальчика надо выманить из раковины. И комбинация из похвалы интеллекту, намека, что я в беде и легкой интриги – лучший способ вызвать его интерес.

Как и ожидалось, рыженький откладывает учебник, поправляет очки в черной оправе и вопросительно смотрит на меня.

- Допустим.

Красноречиво.

Но я и не жду, что эта молчаливая булочка так быстро откроется. Люблю сложные задачки.

Краем глаза отмечаю с каким возмущением блондин смотрит на нас.

«Не ожидал, что тебя предпочтут ботанику? Какой удар по твоему самолюбию. Бедняжка».

Ничего. Переживет.

До визита мамы три дня, и за это время мой план минимум – исправить баллы в отчетной таблице, вернув себе первое место. А план максимум – сделать так, чтобы ехидный Тесс исчез из академии, как шпаргалка при взгляде учителя.

- Меня зовут Ингрин, - улыбаюсь рыжику, не делая попыток ни соблазнять, ни пугать быстрым сближением.

Он молча смотрит.

- Ничего не скажешь? – его немногословность начинает напрягать.

- Пока я не услышал никакой важной информации для поддержания содержательного диалога.

Мысленно вздыхаю. Да уж, рыжик. Намучаюсь я с тобой. Ну да ладно. Тем заманчивее получить такой колючий трофей.

- Для начала я хочу знать твое имя, - произношу властным тоном, пристально глядя в глаза.

Его кончики губ чуть заметно приподнимаются. Он собирается ответить. Я уже чувствую, что зацепила его.

Но именно в этот момент уязвленный блондин решает вмешаться. Усаживается прямо передо мной на парту и с вальяжностью кошака тянет:

- Может быть, лучше спросишь, как зовут меня?

Тот факт, что и этот мальчик на крючке, безусловно радует. Но как же он невовремя. Всю искру потушил. Рыжик вновь утыкается в книгу.

- Если бы желала, ты бы об этом узнал первым, - фыркаю, но тут же смягчаю ответ игриво поводя плечиком, чтобы не отчаивался. Пусть видит, что он мне не противен.

- Так может, стесняешься? – нахал и не думает слезать с парты. Наоборот, еще ближе пододвигается.

Рыжий усмехается, не отрываясь от книги. «Полностью с тобой согласна, лисеныш, где я и где стеснение?».

- А может это ты не способен смириться с тем фактом, что интересуются не твоей персоной? – ослепительно улыбаюсь блондинчику.

Ох, какой пожарище загорается в его глазах. Все. Этот уже точно не соскочит с крючка. Хорошо получилось его задеть. Даже не ожидала, что это будет настолько легко. Вон как по мужскому самолюбию саданула. Еще и на глазах у одногруппников. Теперь для него будет делом принципа добиться моего внимания.

- Сегодня в девять, возле фонтана, - произношу я, обращаясь к рыжику. - Чтобы был там. Ясно?

Безошибочно чувствую, что именно такой тон заставит его прийти. Пусть сразу видит, с кем имеет дело.

Собираюсь эффектно покинуть аудиторию, но слышу девичьи взволнованные перешептывания. Слух вырывает отдельные фразы: «самый красивый», «а какие у него руки», «вы видели какой он сильный?».

Остаюсь сидеть с рыжиком, пытаясь понять: о ком болтают девчонки? Кто там такой самый-самый, что они буквально из белья готовы выскочить при одном только упоминании о нем?

Жду, что в аудиторию войдет какой-нибудь неотразимый высокий юноша, о котором Арончик забыл упомянуть. Но вместо этого входит всего лишь ректор. Однако, девочки дружно протягивают томное «о-о-о», а их слюноотделение становится настолько обильным, что даст фору любому сенбернару. И что они все нашли в этом демоне? Сухарь сухарем.

- Мисс Лавелл? – его выражение лица кривится так, будто слизня проглотил. – Вы настолько допекли Тесса, что он поспособствовал переведению вашей персоны на третий курс? Так сказать, с глаз долой?

Вот ведь язва!

- Зашла по делу. Уже ухожу, - решаю, что все-таки не стоит ссориться с ректором. А то с него станется подписать приказ о моем отчислении. Или в конец турнирной таблицы поместить, что для меня, в принципе, равнозначно.

- Нет-нет, что вы. Раз уж оказали нам честь, заглянув на огонек, останьтесь. У нас сейчас будет занятие по боевой практике и мне как раз нужен доброволец.

Он кровожадно скалится, и что-то мне становится не по себе от этого оскала…

ГЛАВА 4

- Сегодня на практике отработаем ситуацию с вторжением иномирных сущностей и их нападением на горожан, - устрашающе произносит ректор и на меня, зараза такая, косится.

- Мне нужно будет изображать беззащитную жертву нападения? – возмущенно поджимаю губы. – Серьезно?

- Согласен. Вам больше подошел бы образ жуткой иномирной твари. Но, увы, за их имитацию буду отвечать я сам.

Хочется ответить, что уж кому-кому, а ему явно не привыкать быть тварью. Но вместо этого стискиваю зубы и выдавливаю из себя улыбку. Хочет, чтобы я побыла живой мишенью? Да пожалуйста. У нас на сегодня все равно занятия окончились. Хоть посмотрю, что третьему курсу преподают. Да и как тварь иномирная выглядит – тоже любопытно. Я ж их только на картинках в учебниках наблюдала.

- Что конкретно вы от меня хотите? – бесстрашно выхожу в центр аудитории.

- У вас будет очень сложная и ответственная роль. Не уверен, что вы справитесь. Но я в вас верю, - патетически вещает ректор.

Бегло вспоминаю оборонительные заклинания, полагая, что мне придется отбиваться в ожидании помощи от третьекурсников. Может быть, нужно будет защитный блок выставлять? Или атакой сдерживать тварь, чтобы тянуть время?

- И-и? – напоминаю, что все еще жду ответа, потому что зараза пока лишь загадочно улыбается.

- Стоять на месте и молчать. Понимаю, задача не из легких. Особенно для вас. Особенно молчать. Но вы уж постарайтесь.

Да что эта выхухоль тысячелетняя себе позволяет?

По аудитории разлетаются смешки. Ректор тоже самодовольно лыбится. От обиды хочется психануть и уйти. Но не дождется. Ингрин Лавелл не из тех, кто бежит, поджав хвост.

Ладно, ладно, смейся. Ты же у нас чаечек любишь успокоительный? Ну вот я тебя потом успокою. Особым отваром. Так, что неделю от унитаза отходишь не будешь, осьминог лопоухий.

- Если серьезно, то вам и правда потребуется проявить смелость и не испугаться созданных иллюзий, - говорит ректор уже без улыбки.

Хочу фыркнуть, потому что бояться иллюзий? Он что, думает мне пять лет?

- Не все так просто, - он будто мысли мои читает.

Может он демон? Какой-нибудь злобный древний дух, который только притворяется человеком, а на самом деле наверняка питается кровью девственниц, издеваясь над ними в своем мрачном замке на вершине горы. Или где обычно живут злодеи?

- Иллюзия будет вполне реальной. Особенно по части воздействия на психику. Так что ваша задача – продержаться сколько получится, не поддаваясь панике. А ваша, - на этих словах ректор обращается к студентам, - успеть спасти нашу добровольную жертву. Я надеюсь на вас. Потому что, если опозоритесь – эта очаровательная барышня в миг растрезвонит всему первому курсу о провале. Я прав?

Вопрос адресован мне. Киваю. А чего отнекиваться? Конечно сообщу.

Сама я спокойна. У нас уже была подобная проверка в первый день обучения. Там тоже парня вот так вызвали добровольцем и нужно было шарахнуть по нему больнючим заклинанием. Профессор Грог нагнал жути. Все стояли, мялись, боялись бить. Как же, мальчику ведь больно будет. Ужас какой.

А я взяла и ударила. Потому что боевой маг должен быть готов к боли. Иначе смысл был на этот факультет поступать?

Разумеется, маман полагает, что я пойду по стопам старшей сестры и по окончанию устроюсь на тепленькое хорошо оплачиваемое место в министерстве. Чтобы сидеть в комфорте и безопасности, загребая денежки. Но мне такое не очень интересно. Куда как любопытнее дорваться до реального командования на поле боя.

Тогда на занятии у Грога все обошлось. Ушлый профессор лишь проверял нас. Стоило мне ударить по парню, как Грог моментально выставил защиту и смягчил удар. Даже как-то обидно было. Я столько сил вложила в заклинание…

Зато теперь я выучила местные уловки и прекрасно понимаю, что ректор лишь нагоняет жути. Так что, если этот бобер сухопутный надеется услышать мои писки-визги, его будет ждать огромное разочарование.

- Мисс Лавел…

- Ингрин.

- Само собой. Вставайте вот сюда, - ректор выставляет меня напротив каменной стены, обрамленной декоративной аркой. Вокруг пустое пространство. – Если что, помните: я рядом, - он чуть сжимает мой локоть в ободряющем жесте.

Студенты встают с двух сторон этаким коридором. Готовые спасать беззащитную меня от какой-то там наколдованной мерзости. Как по мне, странная расстановка. В боевых условиях никто не даст им времени для удобного построения. Ну да ладно, спишем все на то, что они пока учатся.

С любопытством поглядываю на ректора. Он проводит инструктаж перед подопечными, проговаривает каким будет влияние на психику. Студенты стоят не шелохнувшись. Бледные. Глаза выпучены. Блондинчик нервно теребит пальцы. Из всех них только рыжик выглядит относительно спокойно. Вернее, по его лицу попросту сложно понять, какие эмоции он испытывает. Отстраненный взгляд, словно он вообще сейчас не с нами.

Сама я не переживаю. Мне-то что? Даже наоборот, интересно как отреагирует моя психика на появление монстра. Есть в этом что-то волнительное: хочется испытать себя.

- Все хорошо? – ректор подходит ко мне сзади, задавая вопрос шепотом.

- Ну да. А что?

Зря он надеется меня запугать.

Бессмертный ректор остается стоять за моей спиной. Боковым зрением вижу, как он делает пасы руками, сплетая магическую энергию в замысловатое заклинание. Хочу повернуться и рассмотреть вязь детальнее, но в этот момент стена озаряется вспышкой зеленого света, а в следующую секунду в фальш-арке открывается портал в иномирье. Мрачный туннель, из которого веет мертвенным холодом.

Из портала доносятся шипящие звуки. Словно тысячи змей ползут по полу, зазывая «сссютаааа… сссмотри…. ссссмотри во тьмууууу... ссссмотрииии».

И я смотрю. Как прикованная. Взгляда не могу отвести. Только пялюсь как дура. Хотя озноб до костей пробирает. И выть хочется. Пятиться. Бежать.

Но стою не двигаясь. И мысленно твержу: «Лавелл не сдаются. Лавелл не сдаются. Лавелл не сдаются». Собственная фамилия, повторяемая раз за разом дает силы не орать от страха.

Слышу сдавленные возгласы студентов. Из туннеля надвигается нечто. Зверь. Высокий. Идет, перемещаясь на задних лапах. Монстр, с которого кожу содрали. Только мышцы остались да когти. Длинные. Острые. Скребут по каменной плитке. Как приговор подписывают.

Он все ближе. Уже вижу пасть его. С клыками. Скалится на меня. Рычит. Глазищи свои огромные вылупил. А в них свет злой. Потусторонний. От которого руки немеют. Будто и нет этих рук. Ни поднять. Ни пошевелить.

Горло пересохшее. Облизнуть бы губы, но язык не шевелится. И только вой. Дикий. Внутри головы. Что-то во мне кричит. Все сильнее и сильнее. Вопя так истошно, что от такого с ума сходят.

- В атаку! – голос ректора будто сквозь вату прорывается.

Бессмысленно. Бестолково. Нет никакой атаки. Я-то хорошо вижу, как обе шеренги студентов таращатся на монстра. Замерли. Пошевелиться бояться.

Тоже парализованы. Как я.

Монстр совсем близко. Почти выбрался из арки.

«Иллюзорный», - напоминаю себе.

И не верю.

Не бывает таких иллюзий. Слишком отчетливо скребут его когти твердую поверхность. По сердцу скребут. Заставляя сжиматься от ужаса.

«Делай шаг назад!» - командую себе. И злюсь. Потому что даже ногу не могу передвинуть. Тело словно не мое. Чужое. Бесполезное. Пустое. Выцветшая оболочка, внутри которой лишь надсадный крик. Орет и орет.

Монстр все ближе.

И никто не спасает.

Чувствую смрадное дыхание из его пасти. И пошевелиться не могу.

Это бесит. Злит. До ярости доводит.

Да какого Дахо я вылупилась на эту водоросль болотную? Тоже мне, нашли чем пугать. У нашей соседки пес и тот страшнее выглядит.

Вопль в голове такой громкий, что кажется еще немного и череп расколется. Не сразу осознаю, что пальцы живут своей жизнью. Плетут атакующее заклинание. Единственное, какое доведено у меня до автоматизма.

Понимаю, что это не спасет. Но послушно соединяю магические жилы, загибают, наслаивают, создавая сложный узор. А затем огненный шар срывается в тварь.

И одновременно с этим в нее летит еще один – чернильный ком.

Шар не успевает коснуться монстра. Чья-то молния в миг рассыпает его на мелкие искры. А те безвольно опадают на пол, не нанеся урона.

А вот черная вязкая масса набрасывается на иномирное тело, расправляясь с ним так, как огонь пожирает бумагу, выжигая дыры. Тварь шипит, пытаясь когтями содрать с себя расползающуюся черноту. Бесполезно.

Секунда, и передо мной вновь пустая стена. Будто и не было ничего.

Студенты дружно выдыхают. Испуганные возгласы, шелест одежды, переминание с ноги на ногу. Поворачиваю голову в сторону рыжика. Он единственный стоит в боевой стойке, все еще вытянув руку вперед.

Так и знала, что это он кинул то черное заклинание, сожравшее тварь.

Рыжик смотрит на меня. Опускает руку и молча кивает. Киваю в ответ, как бы говоря, что он молодец.

Поворачиваюсь к ректору: он внимательно изучает меня.

- Что-то не то? – приподнимаю брови.

- Не ожидал...

Еще бы. Полагал, я тут от страха обделаюсь?

- Чего не ожидали? Что пока ваш третий курс будет стоять, не в силах пошевелиться, какая-то первокурсница шарахнет по монстру заклинанием? – произношу с вызовом.

Честно говоря, сама обескуражена тем, что смогла. И плевать, что заклинание не ударило по твари. Главное, мне удалось справиться с паникой. Именно это и отличает хорошего боевого командира от простого солдата.

- Не ожидал, что вам хватит глупости бить заклинанием по монстру, не зная, как оно отзовется на нем, - сурово произносит ректор. – Между прочим, из-за вашего необдуманного поступка тварь едва не вырвалась из-под моего контроля. Вы хоть понимаете, что было бы, потеряй я над ней управление? В следующий раз, если я даю приказ стоять и ничего не предпринимать, то будьте добры исполнять его в точности!

Обида вспыхивает пожаром на щеках. Да как он смеет так со мной разговаривать? Кроме рыжего я единственная из всех, кто хоть что-то сделал! Проявила храбрость! А он!

- Вот тогда и не надо было выбирать меня в добровольцы! Это было ваше решение! Так что сами и виноваты! – зло смотрю на ректора.

Он понимает каких сил мне стоило хоть как-то с паникой совладать? Неужели нельзя было если не похвалить, то хотя бы не отчитывать?

Жду, что он что-нибудь ответит. Но вместо этого ректор поворачивается ко мне спиной так, будто я назойливое насекомое, от которого можно отмахнуться. И это видит вся группа.

Стыд обжигает грудь.

Не глядя ни на кого, молча выхожу из аудитории.

Держаться. Не реветь.

Ненавижу. Будь ты проклят вместе со своей академией.

Иду по коридору, еще не зная, что буквально через несколько дней моя ненависть к ректору станет еще сильнее. И вместе с этим мне придется делать все, чтобы влюбить его в себя. Кто бы сказал сейчас – не поверила. Особенно то, что я сама в это влезу.