Песнь О Грядущей Скорби

Дэшен остановился, взглянув в глаза девочки, он не смог заставить себя улететь.

“И как дать ей понять, что я не был при смерти? Ну что ж, хорошо, я все-таки из рода фениксов, раз уж она считает меня тяжело больным, которого лечит, значит, я обязан ей жизнью и отплачу ей за доброту. В конце концов, в нашем мире так редко встречаются искренние и добрые люди”, — подумал наследный принц и, спрыгнув на пол, а затем запрыгнув на кровать, решил вздремнуть.

За дверью послышались чьи-то шаги, и Синь Ян, накрыв Огонька одеялом, поспешила открыть дверь. На пороге стояла служанка с тяжелой корзиной в руке.

— Держи, тебе вчера исполнилось уже пять, пора начать медитировать и поглощать камни, чтобы укрепить тело к моменту, когда твой слабенький дух пробудится, — взглянув на девочку сверху вниз, слуга бросила корзину на пороге и быстро ушла.

Синь Ян с трудом затащила тяжелую корзину в комнату. Открыв ее, девочка увидела несколько тусклых камней ци. Разложив их на кровати, она присела рядом и принялась медитировать. Дэшен, ощутив слабые вибрации Ци, открыл глаза, обнаружив девочку в глубокой медитации. Спрыгнув с кровати, он обошел ее, размышляя.

“Похоже, семья не возлагает на нее особых надежд. Хм, это не удивительно, ведь у нее слабый морозный дух”, — ощутив легкую прохладу в комнате, определил Дэшен. “И все же это не приговор, если к моменту пробуждения у нее будет сильное тело и при правильно подобранном наставнике, она способна выжать максимум из своих способностей и достичь средних результатов. Ну что ж, решено, это и станет моей благодарностью за заботу, я помогу тебе построить прочный фундамент для будущего пробуждения духа”.

Воспользовавшись моментом, Дэшен улетел к семейной сокровищнице. Частые посещения сыном хранилища удивили императора, но получить ответы от птицы крайне сложно, особенно если он прилетает на пару минут и снова исчезает. Однако император Хуан Джен не стал препятствовать сыну, веря в его благоразумие и наличие веских причин в краже из семейного сокровища высококачественных камней Ци. В течение года Дэшен незаметно подкладывал высококачественные камни Ци во время медитации Синь Ян, которые переливались всеми цветами радуги и наполняли комнату мягким светом. За прошедший год он понял, что положение девочки в семье крайне низкое. Ее зачастую забывают кормить, из-за чего ей приходилось воровать из кухни. Воспитанием девочки совершенно никто не занимался, у нее был лишь один учитель, который обучал ее грамоте, в то время как остальные дети семьи обучались музицированию, лекарству, этикету, танцам и множеству других занятий, к которым у них был интерес. Дэшен решил взвалить на себя роль воспитателя и в первую очередь начал брать Синь Ян собой на охоту. Они парили над долиной, и феникс показывал Синь Ян, как выслеживать добычу, как использовать ветер в свою пользу, как бесшумно подкрадываться к цели. Он учил ее наблюдать за природой, читать следы животных, различать съедобные растения от ядовитых. Синь Ян оказалась способной ученицей, она жадно впитывала знания, и вскоре смогла самостоятельно ловить небольших зверьков и птиц. Добычу они жарили на костре, который Синь Ян научилась разводить при любой погоде.

— Огонек, я проголодалась, может пойдем поймаем кого-нибудь? — надув губы, Синь Ян толкала в бок своего питомца.

Феникс, зевая, поднялся на лапы и тряхнул головой, всю ночь он тренировался и вернулся только под утро, потому вставать ему совсем не хотелось.

— Ладно, сейчас я раздобуду ужин, а ты пока отдохни, — проговорила девочка и выскользнула из комнаты.

Глядя вслед девочке, в его душе зародилась грусть, это был последний вечер, когда Дэшен мог остаться со своей спасительницей, вскоре откроется пруд огненной Ци, и он проведет там в коконе оставшиеся четыре года, прежде чем возродится в облике человека. Но прежде, чем проститься и покинуть Синь Ян на долгий срок, он хотел убедиться, что его ученица сможет выжить до его возвращения. Незаметно он шел за ней, наблюдая за каждым ее движением. Он был рад, что его протеже не позволит себе умереть с голоду. Радость за Синь Ян сменилась тревогой, когда в кустах сверкнули два глаза. В тени деревьев притаился дикий зверь и, выжидая, наблюдал за девочкой, разделывающей пойманную дичь. Рыча, магический зверь медленно вышел из засады, оскалив клыкастую пасть.

Дэшен напрягся, готовясь в любой момент ринуться на защиту Синь Ян. Зверь, похожий на огромного волка с черной как смоль шерстью, медленно крался к девочке, готовясь к прыжку. Синь Ян, увлеченная разделкой добычи, не замечала надвигающейся опасности. Внезапно волк прыгнул, целясь в горло.

В мгновение ока Дэшен взмыл в воздух и, спикировав вниз, ударил волка в морду. Зверь от неожиданности взвыл и отшатнулся. Синь Ян, осознав опасность, вскочила на ноги, схватив обломок ветки. Волк, оправившись от удара, ощерился на феникса, но не решался атаковать. Дэшен, чувствуя ярость и защитный инстинкт, закричал, ослепив волка вспышкой огня. Однако магический зверь не устрашился и бросился в атаку.

Завязалась ожесточенная схватка. Дэшен, несмотря на свой юный возраст, сражался отважно, используя свои огненные способности и ловкость. Он кружил вокруг волка, обжигая его огненными плевками и отвлекая от Синь Ян. Девочка, не теряя самообладания, старалась помогать своему другу, бросая в волка камни и обломки веток. Однако зверь был силен и опытен, и вскоре Дэшен начал выдыхаться.

Волк, воспользовавшись моментом, сбил феникса с ног и прижал его к земле. Синь Ян, увидев, что ее друг в опасности, бросилась на волка с палкой в руках. Она изо всех сил ударила зверя по голове, отвлекая его внимание. Волк, раздосадованный неожиданной атакой, отпустил Дэшена и повернулся к девочке.

Синь Ян, понимая, что ей не справиться с волком в одиночку, приготовилась к худшему. Однако внезапно из ее тела вырвалась волна морозной энергии, которая заморозила лапы волка, лишив его подвижности. Это был первый раз, когда ее дух проявил себя. Дэшен, воспользовавшись замешательством зверя, собрал последние силы и обрушил на него мощный огненный шторм. Волк взвыл от боли и рухнул на землю, обугленный и бездыханный.

Синь Ян, обессиленная, упала на колени. Дэшен, с трудом поднявшись на лапы, подлетел к ней и коснулся своим клювом ее щеки прежде чем лишился сил.

— Огонек, не умирай! — Синь Ян зарыдала, обнимая феникса.

Дэшен погрузился в сон. Во сне над ним парил ледяной феникс, окутывая его приятной прохладой, наполняющий его энергией. Раны Дэшена стремительно затягивались, в то время как ледяной феникс впал в спячку, образуя вокруг себя ледяной кокон. Ощутив прилив сил, Дэшен открыл глаза, обнаружив рядом собой Синь Ян, девочка лежала на земле, не проявляя признаков жизни.

Сердце Дэшена похолодело от ужаса. Он коснулся ее щеки, чувствуя ледяную кожу. Он не понимал, что произошло, но знал, что должен что-то предпринять. Собрав остатки своей энергии, Дэшен начал согревать тело Синь Ян своим огнем. Он лежал рядом с ней, окутывая ее теплом. Очень медленно кожа Синь Ян начала теплеть. Она застонала и открыла глаза. Дэшен с облегчением выдохнул. Вернувшись домой, они обнаружили на пороге камни Ци, и девочка приступила к медитации. Как и весь прошедший год, Дэшен принес для Синь Ян камни Ци высшего сорта, но на этот раз намного больше, сияние от камней было настолько сильным, что со стороны казалось, что дом светится. Он понимал, что для поглощения такого количества Ци девочке понадобится несколько дней, это был его последним подарком перед прощанием.

“Мне пора покидать тебя, гора скоро пробудится”, — Дэшен с грустью взглянул на девочку и вылетел в окно.

Улететь от Синь Ян было тяжело, ведь он успел привязаться к девочке, и забота из благодарности уже давно перетекла в заботу о младшей сестре. С тяжелым сердцем он все дальше отдалялся от Синь Ян, приближаясь к жерлу вулкана.

Подлетев к жерлу вулкана, он почувствовал жар, проникающий в каждую клеточку его тела. Древняя магия места пробуждала его инстинкты, напоминая о его истинной природе. Он сделал глубокий вдох, готовясь к трансформации. В последний раз окинув взглядом мир, он нырнул в клокочущую лаву. Но не успело его тело коснуться лавы, как острая боль поразила его разум, порождая разрывающие сердце картины. Он видел истерзанное тело Синь Ян, брошенное на землю истекать кровью. Страх за жизнь девочки охватил его, и Дэшен, раскрыв крылья, стремительно воспарил в небо, стрелой устремившись к клану Бай. Еще на подлете его острый взор быстро обнаружил девочку, привязанную к столбу, а беспощадная рука слуги ударяла кнутом по спине девочки. Ярость наполняла огнем каждую его клетку, стоило Дэшену приблизиться, как кнут в руках слуги превратился в пепел, обжигая ее ладони. Старшая сестра девочки в страхе прижимала к себе высококачественные камни Ци, с ужасом глядя, как все вокруг начало полыхать. Дэшен взглянул на лежащую на земле Синь Ян и, потушив огонь своего тела, приблизился к ней, помогая подняться.

— Огонек, ты пришел, — выдавила из себя улыбку девочка.

На шум в дальнем углу поместья поспешил старший сын вдовствующей госпожи Бай Лихуа, Фу Цзылэ. Подлетев к пылающему зданию, он воздвиг щит перед Бай Сюинь. Увидев в руках девушки ценные камни, Фу Цзылэ поразился и взял один из камней из дрожащих рук сестры.

— Откуда они у тебя? — спросил он.

— Я отобрала их у Синь Ян, — дрожа, указала на младшую сестру Бай Сюинь.

До сей поры Фу Цзылэ не замечал присутствие раненой младшей сестры, но его внимание больше привлек огненный феникс рядом с ней.

“В нашем хранилище нет подобных камней, видимо, это он приносил их Синь Ян, считая ее своей хозяйкой. Если я приручу его, старейшины точно начнут рассматривать мою кандидатуру на роль главы клана”, — с усмешкой подумал он.

— Ты! Воровка, и будешь наказана за это. Но для начала я приручу этого зверя, он слишком опасен и может навредить клану, — гордо произнес Фу Цзылэ.

Дэшен, услышав слова Фу Цзылэ, заклокотал от ярости. Огонь вспыхнул ярче вокруг него, готовый испепелить любого, кто попытается причинить вред Синь Ян.

— Не смей! — прошипела Синь Ян, встав между Дэшеном и Фу Цзылэ. — Он мой друг, и он никому не навредит, если его не трогать.

Глядя на потрепанную сестру в окровавленной одежде, Фу Цзылэ презрительно усмехнулся.

— Друг? Ты дружишь с диким зверем, Синь Ян? Ты позоришь наш клан! Этот феникс должен быть обуздан и служить нам, а не быть тебе другом. Фу Цзылэ, не обращая внимания на протесты Синь Ян, шагнул вперед, вытянув руку к Дэшену. Вокруг него начали формироваться потоки энергии, готовые связать и подчинить феникса. Дэшен издал оглушительный крик, от которого задрожали стены поместья. Фу Цзылэ отлетел от феникса, а по его руке потекла кровь.

— Ну ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — держась за руку, раздраженно произнес он.

Взмахнув рукой, он обрушил на Синь Ян и Хуан Дэшена град мечей, но защиту наследника долины огня не мог пробить такой слабый удар. Ярость огня, исходящая от феникса, начала распространяться в глубь всего поместья, взбудоражив и вынудив прилететь к месту сражения главу клана. Воспарив над поместьем, Бай Ксу активировал формацию, чтобы усмирить распространяющийся огонь, но формация распалась и лишь усилила бушующее пламя. Осознание пришло мгновенно, подлетев к месту сражения, он сломал руку внуку и упал на одно колено.

— Прошу, умерьте свой пыл и сжальтесь над семьей Бай, — сложив руки и опустив голову, взмолился он.

— Отец! Зачем вы это делаете? Сломали руку моему сыну и преклонились перед зверем? — возмутилась Бай Лихуа.

— Молчать! — словно гром разнеслось по поместью слова главы, а его воля силой вдавила членов семьи упасть на колени, — перед вами не просто птица, он наследник долины огня. Прошу простить молодого господина за невежество семьи, я непременно воздам им по заслугам.

Пламя гнева феникса начало угасать, и пожар в поместье Бай вместе с ним. Из-за спины Хуан Дэшена выглянула Синь Ян и робко прошла вперед.

— Глупый ребенок, преклонись перед наследником, — сердито потянулся Бай Ксу к внучке, но крик феникса усмирил его пыл.

Дважды главе не нужно было повторять, этого было достаточно, чтобы он понял, что причина гнева наследника долины огня — причиненная боль Синь Ян. Хуан Дэшен гордой походкой проследовал к Бай Сюинь и нацарапал на камне иероглиф, требовавший вернуть камни. Бай Сюинь со страхом взглянула на деда и, повинуясь, вернула камни Синь Ян. Затем Дэшен повел свою маленькую спасительницу в центр только что горевшей площади и исписал вокруг нее все требования к ее семье, обеспечив ей жизнь без страданий в период ее отсутствия.

— Ваши пожелания будут исполнены, господин, — не поднимая головы, произнес Бай Ксу.

Облегченно вздохнув, он подошел к ничего не понимающей девочке и, коснувшись ее лба, поделился частичкой своей Ци, чтобы исцелить ее раны.

— Тебе нужно лететь, Огонек? — спросила Синь Ян, увидев печаль в его глазах.

Дэшен кивнул, нацарапав на каменной плитке “Я вернусь”. Сделав пару шагов, он расправил крылья, вновь устремившись к манящему его вулкану. Приблизившись к жерлу вулкана, он стрелой нырнул в огненную расщелину. Лава моментально поглотила феникса, а через мгновение над лавой повис огненный кокон.

Бай Ксу, не поднимаясь с колена, наблюдал за удаляющейся в небе огненной точкой. Отдав приказ о немедленном исполнении всех требований феникса, он подозвал к себе Синь Ян. Девочка, испуганно оглядываясь, приблизилась к главе клана. Бай Ксу бережно взял ее за руку, отвел в свои покои и приказал слугам принести лучшие лекарства и одежды. В этот вечер она уснула счастливая, ведь впервые почувствовала любовь и заботу со стороны родственника. Бай Ксу был к ней добр и интересовался ее жизнью. Радость омрачала лишь грусть по улетевшему другу. Когда Синь Ян начала зевать, Бай Ксу позвал слуг, велев отвести девочку в ее новые покои. На его лице была довольная улыбка. В главный зал вошел Бай Лау, и, увидев довольное лицо отца, удивленно спросил:

— Неужели вам уже сообщили, отец?

— О чем сообщили? — став серьезным, спросил глава клана.

— Чжун Дзин родила, теперь у нас наконец-то есть наследник, — гордо ответил Бай Лау.

Радостный смех главы клана заполнил пустой зал.

— Сегодня хороший день, две хорошие новости, предвещающие возвышение нашего клана.

— Две? А какая вторая?

Бай Ксу недовольно взглянул на сына.

— Со своей женой ты совсем позабыл о своих обязанностях в клане и даже не знаешь о случившемся. Синь Ян спасла жизнь наследному принцу долины огня и стала дорога для него. Оракул был прав, этот ребенок может уничтожить наш клан и возвысить, так и случилось. Теперь связанный с Синь Ян чувством долга, он вернется за ней и наверняка пожелает забрать, ну а мы сделаем все, чтобы он уехал, забрав не только Синь Ян, но и Сюинь в качестве своей жены.

Возвращение кронпринца

Четыре года пролетели как один миг. Время в коконе огненной Ци текло по своим законам. Дэшен чувствовал, как растет его сила, как крепнет его связь с миром. По поверхности кокона пробежала сеть трещин, предвещая скорое пробуждение. Императорская чета, с затаенным волнением, прибыла к месту, где их сын проходил испытание, предвкушая долгожданную встречу.

—Не волнуйся, дорогая, скоро ты вновь сможешь обнять нашего сына, — взяв жену за руку, произнес император.

Женщина, с тревогой в глазах, пристально вглядывалась в трескающийся кокон, сквозь извилистые трещины которого пробивался пульсирующий яркий свет.

—Я все еще не могу простить тебя, Хуан Джен, за то, что ты подверг Дэшена такой опасности, и сейчас, что если он не сможет вернуть себе человеческий облик и навсегда останется пленником кокона, превратившись в безжизненный сгусток энергии? — материнское сердце было полно боли и тревоги.

Император Хуан Джен вздохнул, его взгляд помрачнел. Он понимал опасения супруги, терзавшие ее сердце. Он тоже переживал, но долг правителя… грядет великая битва, а времени на подготовку очень мало.

Кокон содрогнулся, издав оглушительный треск. Яркий свет вырвался наружу, ослепляя всех присутствующих. Императрица затаила дыхание. Кокон распался, выпустив наружу сгусток огненной энергии, который постепенно обрел очертания человека. По телу Дэшена струились остатки огненной энергии феникса. По щекам императрицы невольно потекли слезы. Она отпустила десятилетнего сына на Съезд Пяти Сил, а вернулся к ней взрослый юноша, опаленный пламенем испытаний. Его огненно-красные волосы ниспадали на плечи, словно застывшая лава, а глаза приобрели золотистый оттенок. Огонь струился по его телу, обволакивая словно шелк, он медленно приземлился на землю напротив родителей.

Дэшен окинул взглядом своих родителей. В глазах матери он увидел нежность и тревогу, в лице отца – гордость, смешанную с нескрываемым беспокойством.

—Сынок… — прошептала императрица дрожащими губами и бросилась к нему, заключая в крепкие, отчаянные объятия.

Слезы продолжали струиться по ее щекам, но теперь это были слезы радости и облегчения. Хуан Джен сдержанно улыбнулся, наблюдая за трогательной сценой. Он знал, что впереди их ждут непростые времена, но возвращение сына вселяло в него надежду на светлое будущее.

Дэшен нежно погладил мать по голове и вытер слезы с ее лица.

—Я пробудился, мама, нет причин для слез. Вернемся домой, — произнес он, глядя в ее заплаканное лицо.

Новость о возвращении наследника молниеносно достигла ушей шпиона семьи Бай, и тот поспешил доложить об этом своему господину. Весть застала главу семьи Бай во время наблюдения за тренировкой внука. Вместе с сыном он с гордостью наблюдал, как юный наследник овладевает искусством владения мечом.

—Превосходно, это замечательная новость. Думаю, скоро наследник почтит нас своим визитом и пожелает забрать Синь Ян, — его лицо сияло от предвкушения.

Он окинул взглядом цветущий сад, представляя, как преобразится поместье семьи Бай после того, как породнится с императорской семьей.

—И все же я не понимаю, почему вы так уверены в том, что наследник вернется за Синь Ян. Насколько я знаю, долина огня ценит только одаренных мастеров, и после предсказания о грядущей битве такая, как Синь Ян, им просто бесполезна, — недоумевал Бай Лао.

—Все верно, твоя младшая дочь бесполезна даже для такой скромной семьи, как наша. Потому я и сократил количество укрепляющих тело камней вдвое. Вот только хоть род фениксов и является одним из самых сильных, и сравниться с ними могут разве что драконы, у них есть одна забавная слабость. Эта слабость — привязанность, дружеская ли или любовная. Они готовы на все ради тех, кто им дорог, особенно если кого-то полюбят. Конечно, на любовь принца рассчитывать глупо, но дружеская привязанность у них глубока, он придет за ней, вот увидишь, — произнес Бай Ксу, гордый своим коварным планом.

Бай Лао нахмурился, обдумывая слова отца. В голове мелькнули обрывки воспоминаний о Синь Ян – тихой и скромной девочке, всегда держащейся в тени. Он не мог понять, чем она могла привлечь внимание наследника Долины Огня, тем более после четырех лет, проведенных вдали друг от друга. Но он доверял интуиции своего отца, которая не раз помогала клану Бай избежать бед и укрепить свое положение.

—За последние годы ты позаботился о том, чтобы Синь Ян чувствовала себя любимой, но это с трудом давалось моей жене и дочерям. Я буду только рад, если принц заберет Синь Ян, тогда в моей семье воцарится покой, — вздыхая, произнес сын главы.

Но Бай Ксу усмехнулся в ответ. Он прекрасно знал о чувствах семьи сына к девочке, но это не имело для него никакого значения. Главное, чтобы Синь Ян оставалась послушной марионеткой в его руках, инструментом для достижения его целей. Он мечтал о том дне, когда его клан сравняется по влиянию с императорской семьей, а возможно, и превзойдет ее. И он был готов на все, чтобы добиться этого, даже пожертвовать счастьем собственной внучки.

—Не беспокойся, скоро она покинет отчий дом в качестве служанки сестры, а там Бай Сюинь с легкостью может от нее избавиться, если пожелает, — успокоил сына Бай Ксу.

Бай Лао вздрогнул. Он всегда старался держаться в стороне от интриг и махинаций отца, предпочитая заниматься делами клана и воспитанием внуков. Но сейчас, слушая хладнокровные слова Бай Ксу, он почувствовал, как по спине пробегает холодок. Ему вдруг стало любопытно, сможет ли его отец с такой же легкостью назначить смертный приговор и ему. С детства Бай Лао был одарен лишь красотой, чем разочаровал родителя. Но когда ему удалось привести в жены лучшую ученицу академии алхимиков, отец впервые с гордостью на него посмотрел.

Тем временем во дворце Долины Огня Дэшен наслаждался обществом матери, рассказывая ей о своих приключениях. Он старался не упоминать о тех опасностях, с которыми ему пришлось столкнуться, чтобы не волновать ее. Он видел, как сильно она переживала за него, и хотел лишь одного – чтобы она была счастлива. Отец же, напротив, расспрашивал его о силе и новых способностях, полученных во время испытания. Дэшен с готовностью делился своими знаниями, понимая, что впереди их ждет серьезная битва, и каждая деталь может иметь решающее значение.

—Ты столько пережил, мой сынок, но так и не рассказал, кто же все-таки утаскивал ценные ресурсы из нашего хранилища? — спросила императрица с лукавой улыбкой.

Дэшен замер. В его золотистых глазах промелькнула тень замешательства. Он ожидал вопросов о своих новых силах, о грядущей битве, но никак не о таинственных пропажах из хранилища.

—Мама, я… — начал он, но запнулся, не зная, как объяснить. — Это не совсем то, что ты думаешь.

—О, правда? — приподняла бровь императрица, сохраняя игривое выражение лица. — И что же я должна думать? Что наши сокровища сами по себе решили покинуть свои уютные полки?

Император Хуан Джен наблюдал за этой сценой с легкой усмешкой. Он знал, что жена не отступит, пока не получит ответ. Сам же он был заинтригован не меньше.

—Дэшен, говори прямо, — велел он, откладывая свиток с донесениями. — Скрытность неуместна между нами.

Дэшен вздохнул. Он понимал, что увиливать бесполезно.

—Я использовал их для… для Синь Ян, — признался он, опустив взгляд. — Она нашла меня раненого после боя и помогла восстановиться, фениксы не должны быть никому должны, потому поспешил вернуть ей долг. Тем более что она в них нуждалась.

Императрица на мгновение замолчала, ее взгляд смягчился. Она вспомнила, как Дэшен, еще совсем ребенком, прибегал к ней с разбитыми коленками и ссадинами, и как она всегда старалась залечить его раны. Теперь она поняла, что ее сын вырос и научился заботиться о других.

—Синь Ян? Видимо, моя будущая невестка одарена и из очень бедной семьи, раз ты забирал только самые ценные ресурсы, — произнесла императрица, продолжая игриво смотреть на сына.

Слова матери смутили Дэшена, и он поспешил исправить недопонимание.

—Нет же, Синь Ян еще ребенок, ей сейчас должно быть уже десять. Она из клана Бай, что находится на границе наших земель, и является третьей дочерью Бай Лао, сына главы клана. Однако Синь Ян не обладает сильными магическими данными, потому положение в семье у нее не из лучших. Она слаба и не может себя защитить, а укрепляющие тело камни и эликсиры помогают ей хоть немного укрепить тело. Даст шанс улучшить положение в семье. Вот только четыре года назад ее семья обнаружила в комнате Синь Ян камни, что я приносил, и мне пришлось выдать себя, чтобы защитить ее. Она стала мне другом, я не мог позволить, чтобы с ней плохо обращались, – объяснил Дэшен, чувствуя, как к щекам приливает краска.

Хуан Джен внимательно слушал сына, его лицо оставалось невозмутимым. Он знал, куда и зачем уносил Дэшен камни, но хотел услышать это от сына. Императрица кивнула в знак согласия. Она посмотрела на мужа и увидела в его глазах понимание.

—Не волнуйся, сынок. Мы что-нибудь придумаем. Синь Ян не останется без нашей поддержки, — заверила она Дэшена, обнимая его за плечи. — А теперь расскажи мне подробнее об этой девочке. Что в ней такого особенного, что заставило тебя рисковать нашим гневом?

—Она упорная, способная, умная и очень добрая. А еще бесстрашная, я научил ее охотиться. За время, проведенное с ней, Синь Ян стала для меня как младшая сестра, и я надеюсь, вы позволите мне привести ее в качестве названной сестры? — он с надеждой взглянул на родителей.