Любимый демон

— Не новая, та же самая, — поправил его Аббадон, — Пошли, нам пора.

— Возьму тебя с собой, — сказал владыка ада и, схватив душу, словно маленького щенка, вышел из шатра.

Душа запротестовала и попыталась вырваться из когтистых лап владыки, пуская искры негодования.

— Ладно, ладно, лети тогда сам за нами, — смеясь над проказами души произнес Люцифер и отпустил ее.

Дойдя до колизея, Аббадон полетел в центр арены ожидать своего первого соперника. Душа полетела за ним, но Люцифер остановил ее.

— Тебе туда нельзя, лети за мной, — Люцифер направился на свой трон, где рядом с его троном уже сидела Лилит.

— О-о-о, приветствую тебя, дорогой, — владыке ада улыбнулась демоница с длинными черными волосами и длинными острыми когтями.

Рожденная человеком, демоница отличалась от остальных демонов смуглым цветом кожи, но имела такие же черные глаза.

— Лилит, моя дорогая, — Люцифер улыбнулся и поцеловал руку своей жене, — Я не ожидал встретить тебя здесь.

— Мне стало скучно на Земле, и я решила на некоторое время вернуться в преисподнюю, — пожимая плечами ответила Лилит, — А что это за светящийся шар парит рядом с тобой?

Шар света опустился на руку Люцифера, словно не было места безопасней.

— Это ангельская душа.

— Душа? Теперь даже души изгоняют? Не проще ли их просто уничтожить? — возмутилась Лилит.

В ответ на слова демона ангельская душа заискрилась молниями.

— Эта душа не изгнана, взгляни, он не похож на другие души, этот шар света может проявлять эмоции, — чувствуя покалывание на кончиках пальцев, ответил Люцифер.

— Тогда почему ты не вернешь эту душонку обратно? — в голосе демоницы чувствовались искры ревности и недовольства.

На арену вышел первый соперник Аббадона, приковав к себе внимание Люцифера.

— Поговорим об этом позже. Итак, начинается. Вина! — приказал чертям владыка.

Лилит не стала настаивать, рискуя вызвать гнев супруга, лишь фыркнув, перевела свое внимание на арену.

К Аббадону на арену выпрыгнул крупный демон, облик его походил на гиену. Его большие круглые глаза искрились жаждой крови, а из оскаленной пасти свисал извиваясь длинный язык.

Демон начал атаку, орудуя языком как хлыстом, стремясь схватить Аббадона за горло. Уворачиваясь от языка, Аббадон промчался к своему противнику и ловким движением сбил его с ног. Вскочив на четвереньки, соперник прыгнул на Аббадона и попытался вырвать у него крылья. Схватившись за длинный язык демона, Аббадон скинул его с себя и метким ударом хвоста отсек ему голову.

Через несколько минут из раздробленного тела демона выскользнул черт и, исполнившийся ужасом, попытался освободиться и убежать. Но Аббадон, приближаясь в полете, быстро его догнал и силой хвоста схватил, удерживая в воздухе. Высоко подняв предателя, он спросил, обращаясь к собравшимся на трибунах демонам:

— Черт или бес?

Гулкий хор кричал в ответ:

— Бес! Бес! Бес!

Пойманный демон отчаянно боролся за свою свободу, умоляя его пощадить. Но Аббадон лишь усмехнулся и быстро разорвал его на куски, представляя зрителям грубую демонстрацию своей силы и радуясь их восторженными возгласами. Жестокость и кровавая жадность сражения ужаснула ангельскую душу, и она незаметно ускользнула с арены, направившись в шатер Аббадона. Люцифер беззаботно развалился на своем троне и прошептал с небольшой ухмылкой.

— Позер.

Смеясь и попивая вино, он наблюдал за происходящим.

Этот день был уже пятым днем боев, по окончании которого Аббадон взлетел над площадкой и, создав сильный вихрь, взмыл в небо, направляясь к своему шатру. Войдя в свой шатер, он обнаружил светящийся шар, парящий над его письменным столом.

— Что ты там делаешь? — спросил Аббадон холодным голосом.

Душа, не заметившая появления хозяина шатра, испуганно отлетела от стола. Аббадон медленно приблизился к столу, не сводя чёрных сердитых глаз с ангельской души. По всему столу были разбросаны исписанные чернилами листы бумаги.

— У тебя нет художественного таланта. Ты только потратил бумагу впустую, — подняв со стола одно из творений души и пристально изучив его, произнес Аббадон.

Шар, зазвенев, вернулся к своему творчеству, игнорируя слова демона. Аббадон ухмыльнулся, наблюдая за стараниями души, и ему всё сильней интересовал один вопрос, который он незамедлительно озвучил.

— Почему ты не воплощаешься в теле? Так ты сможешь научиться быстрее, — однако ответа он так и не получил. Демон задумчиво заострил на душе свой взгляд, заставив её замереть в недоумении, затем, откинувшись на кресло, заявил: — Что ж, чтобы получить ответы от тебя, я должен научить тебя читать и писать.

Демон вздохнул и потеребил лоб.

— Как я не люблю это. Правда, зачем мне это вообще? Не проще ли разорвать тебя и покончить с этим?

Слова Аббадона заставили душу искриться от гнева, и в демона непременно полетели бы молнии, но в шатёр вошла Лилит.

— Ах, Аббадон, ты блестящий боец. Мне было интересно наблюдать за тобой на ринге, — увидев светящийся шар, она добавила: — А вот и ты. Я думала, ты вернулся на небеса после первого же боя. Почему ты ушёл так быстро?

— Он не может ответить тебе, души не могут говорить, — ответил вместо души Аббадон.

— Души ангелов не должны просто так гулять. Что ты собираешься с ним делать? — поинтересовалась Лилит, рассматривая шар, словно диковинку.

— Я научу его отвечать на мои вопросы, а потом посмотрим, может быть, я его съем, — скучая ответил Аббадон.

— Так это душа, принадлежащая тебе? — улыбаясь спросила Лилит, жаждя поскорее получить ответ.

— Принадлежит ли душа ангела мне? Это маловероятно, однако всё время находится рядом со мной, поэтому мне решать, убить душу или оставить жить.

Заискрившись, золотистый шар пустил в Аббадона пару молний, чем привёл его в бешенство.

— Ах ты мелкая, несносная душонка! Нужно было оставить тебя погаснуть в прошлый раз, зря только руку обжёг, — Аббадон вскочил с места в гневе, озираясь: — Где эта клетка для ловли душ?

Наблюдая за происходящим, Лилит залилась смехом.

“Так значит, она не имеет отношения к Люциферу.” — довольная ответом Аббадона, подумала демоница.

— Ты хочешь бросить вызов небесам? — спросила Лилит, прищурившись, взглянув на Аббадона.

— Я ещё не решил. Возможно, когда в аду станет слишком скучно. Теперь уходи, я хочу отдохнуть перед последним днём, — холодно ответил Аббадон, схватив сопротивляющуюся ангельскую душу и заперев её в клетке.

— Тебе нужен отдых от боев? Я думала, ты неутомим, — лукаво улыбнулась демоница.

— Я хочу быть готовым к пиру, — ответил демон и улегся на кровать.

— Мне отправить к тебе одну из демониц? — игриво спросила Лилит, наклонившись к ангельской душе и рассматривая её поближе.

— Отойди, пока мой питомец не пустил в тебя молнию, мои любовницы раздражают душонку, — закрыв глаза, произнес Аббадон и ухмыльнулся, когда очередная молния не смогла достичь его: — Ты в клетке, не забывай, мой питомец, а клетка ограничивает радиус твоих молний, — ухмыляясь добавил Аббадон.

Лилит вышла из шатра, размышляя и скрывая усмешку.

“Ах, Аббадон, Аббадон, рядом с тобой душа женщины-ангела. Могу поспорить, это не спроста. Ну что ж, посмотрим, что будет дальше, давненько у нас не происходило чего-нибудь интересного.”

На шестой день боёв душа не стала присутствовать. В последний день Аббадон получил небольшие ранения в виде порезов. Войдя в шатёр и не обращая внимания на присутствие души, он на ходу начал скидывать окровавленную одежду и погрузился в заранее приготовленную для него бесами ванну, закрыв глаза.

Светящийся шар медленно опустился к лицу Аббадона. Тихо позванивая, словно смеясь, он осторожно направил одну молнию к воде.

— Только посмей, и я тебя прихлопну, — будто прочитав мысли шалунишки, произнес демон.

Аббадон по очереди открыл глаза из-за яркого света.

— Уйди, — велел демон золотистому шару и снова закрыл глаза: — Я не люблю общаться с теми, кто не может разговаривать. Займемся твоим образованием завтра.

Душа взмыла в воздух и затем осторожно приземлилась на рога демона. Аббадон попытался смыть её с себя, брызнув водой. Но это не сработало. Игривая ангельская душа заискрилась молниями и медленно направила молнии к воде.

— Не думай, что я всегда буду прощать твои выходки, хоть ты и бесплотный дух, но и на тебя есть управа.

Золотистый шар притянул молнии обратно, но ухватился искрами за рога демона и начал покачиваться, будто на качелях. Аббадон глубоко вздохнул, ощущая легкую вибрацию на своих рогах.

— Воспитывать тебя ещё и воспитывать, — пробурчал демон, вздыхая, смирившись.

На следующий день, как и обещал, Аббадон приступил к обучению души грамоте, но в середине урока адские небеса загремели громом. Душа подлетела и прижалась к щеке демона, чем повергла его в замешательство. Небеса вновь загрохотали, и душа попыталась вылететь из шатра, но её остановил хвост Аббадона.

— Я решаю, когда урок закончится, — строго произнес демон.

Душа зазвенела в ответ, перелетела через хвост и вылетела из шатра. Аббадон последовал за ней, ощутив колкое чувство грусти, но быстро отмахнулся от этого чувства. Небеса засияли ярким светом, когда душа влетела в портал. Затем портал закрылся, а адские небеса затуманились вновь.

— Вот так вот. Отец призвал. Посмотрим, что вы будете делать дальше, — сказал Аббадон, возвращаясь в свой шатёр.

Глава 4

Душа, окрылённая стремлением, пересекла зыбкий портал между адом и небесами, тогда как тело её ещё покоилось в глубоком сне. Стражи врат незамедлительно сообщили о возвращении ангела военачальнику ангельского воинства Микаэлю. Выслушав отчёт, он поспешил к капсуле, желая самому убедиться, что его сестра в целости и сохранности. Войдя в зал созидания, он с затаённым волнением приблизился к капсуле.

— На этот раз она смогла выбраться невредимой, — с облегчением прошептал Микаэль.

— Возможно, прошлый раз была случайность. Как бы то ни было, один из демонов, у которого остались крылья, вернул её душу домой, — отозвался Всеотец.

— Почему же мы не пробуждаем её? Тело и душа её пребывают в стабильном состоянии, — вопросил Микаэль, в чьём голосе звучала давняя тревога. В глубине его сердца теплилась надежда, что после пробуждения сестра откажется от своих опасных визитов в ад и от порочной связи с Мюриэлем.

— Ещё не время. Мы должны дождаться наилучшего момента, — произнёс Всеотец, с нежностью глядя на улыбающееся во сне лицо ангела.

Хоть Микаэль и не соглашался с решением Создателя, он не посмел ослушаться его воли. В назначенный час адские небеса вновь содрогнулись, и ангельская душа, словно неудержимый поток света, вновь устремилась в адский мир сквозь открывшийся портал.

— Ну что опять, и почему небеса всё время пытаются вторгнуться в ад? — раздражённо проворчал Аббадон, лениво поднимаясь с роскошного ложа.

Сбросив одеяло, рядом с ним приподнялась, облокотившись на руку, прекрасная демоница.

— Разве ты единственный демон высокого ранга? Пусть на этот раз с небесами разбираются другие демоны, а ты останься со мной, — прошептала она, ласково проводя пальцами по его обнажённой груди.

Слова демоницы были полны соблазна, но Аббадон остро ощущал присутствие ангельской души и сам жаждал разгадать тайну их необъяснимой связи. Прежде чем демон успел что-либо ответить, в шатёр ворвался ослепительный сгусток золотистого света, ангельская душа, словно стрела, пронзившая тьму. Обнаружив в постели демоницу, она замерла в нерешительности. Словно почувствовав надвигающуюся опасность, демоницу охватил леденящий страх, и она поспешно поднялась с ложа.

— Прикройся, — не оборачиваясь, бросил демонице накидку Аббадон.

В воздухе повисло напряжение, золотистое сияние души вдруг вспыхнуло алым пламенем.

“Новые изменения, он ангел первого поколения? Неужели Лиэль? Её удалось спасти? Нет… Невозможно… Азазель он ненавидит из-за её гибели.” — осколки воспоминаний последних мгновений жизни Лиэль вспыхнули в сознании демона, причиняя нестерпимую боль.

Аббадон пристально взглянул на искрящуюся душу ангела. Понимая её намерения, он попытался остановить её, но внезапная острая боль пронзила сердце, лишив его дара речи. В следующее мгновение в демоницу ударила молния, опалив её алым светом, в тот же миг преобразив демоницу в чёрта. Хоть Аббадон и сам не раз понижал ранг демонов, превращая в чертей, но переводить в пустую привлекательных он не любил.

— Тебе конец, — прохрипел Аббадон, прижимая ладонь к груди и прожигая душу ангела гневным взглядом чёрных, как бездна, глаз.

В ответ душа, не переставая искриться, обрушила молнию и на Аббадона. Хоть эти удары и казались ему лишь щекоткой, терпение демона лопнуло. Предчувствуя надвигающуюся угрозу, душа, словно колокольчик, звеня, вылетела из шатра, а следом за ней, превозмогая сердечную боль, нёсся военачальник ада, сметая всё на своём пути к цели. Погоня взбудоражила всех обитателей ада. Бесы и черти, дрожа от страха, забивались в самые тёмные углы. Демоны низших рангов прятались в палатках, надеясь избежать участи невольной преграды на пути разъярённого Аббадона, а демоны высших рангов отлетели в сторону, с любопытством наблюдая за разворачивающимся зрелищем. На шум, вызванный погоней, вышел владыка ада. Призвав чертей, он повелел им принести его трон. Усевшись поудобнее, Люцифер жестом указал демонам поднять его в небо, чтобы обеспечить лучший обзор.

— Что-то новенькое… Замечательно! — с улыбкой произнёс владыка ада.

Погоня продолжалась долго, превратив часть адского поселения в руины, но Люцифера не беспокоили разрушения, он с нескрываемым предвкушением ожидал развязки. Наконец, Аббадон своими когтистыми пальцами сомкнул хватку на ускользающей душе.

Видя надвигающуюся угрозу, Азазель, словно призрак, приблизился к Люциферу.

— Ты просил меня узнать о душе ангела, я узнал одно: если ей навредят в аду, это приведёт к войне с небесами. Ад готов к этому? — шепнул владыке полудемон.

Люцифер остался неподвижен, лишь его пальцы сжались в кулак от брошенного небесами оскорбления.

“Небеса ни во что не ставят силу ада? ” — прозвучала словно насмешка в голове Люцифера.

И всё же дерзить небесам ад ещё не был готов.

— И чего это ты так вспылил? — раздался спокойный голос Люцифера, хоть ярость и переполняла его.

— Он превратил в чёрта мою любимую любовницу? — прорычал демон, пока золотистый шар, искрясь, пытался вырваться из его цепких лап.

— Подумаешь… Невелика потеря, у тебя их много. Он ещё мал и не знает, что можно, а что нельзя. Разве не ты говорил, что возьмёшься за его обучение, получается, это твоя вина, — ответил Люцифер.

Аббадон негодуя взглянул на Люцифера, увидев рядом с ним парящего Азазеля, он понял: владыка лишь с виду спокоен, но здесь не место узнавать о причинах его слов.

— Владыка ада как всегда прав, я сейчас же займусь перевоспитанием непрошенного гостя, — ответил Аббадон и вернулся в свой шатёр.

— Представление окончено, возвращайтесь по своим делам, — прогремели слова владыки над землями ада.

Дождавшись, когда ангельская душа вновь воспарит к небесным чертогам, Аббадон поспешил к Люциферу. В просторном шатре владыка ада был не один.

— Решил выбрать сторону, Азазель? — с усмешкой процедил Аббадон, пропитанной ядом недоверия.

— Я был и останусь лишь сторонним наблюдателем, вестником меж адом и небесами, — ровно ответил Азазель, его голос звучал как тихий звон колокола, лишённый эмоций.

Аббадон, словно хищник, ступил внутрь шатра и с небрежной грацией опустился на диван, задрапированный шкурами диких зверей.

— Тогда, как вестник, ты, несомненно, осведомлен о замыслах Отца и причине, по которой ангельская душа находит приют в аду. Каждый раз, когда ей грозит опасность, твоя тень скользит поблизости. Не думаю, что это простое совпадение, — Аббадон пронзил полудемона взглядом, полным подозрения.

В воздухе сгустилось напряжение, словно перед грозой. Азазель ощутимо напрягся, чуя, как Аббадон зрит в самую суть, что невыносимо раздражало полудемона.

— Успокойтесь. Я не потерплю раздоров в своем ближнем кругу. Ад и без того трещит по швам. Небеса диктуют нам свои правила, хоть и отделили нас в иное измерение. Среди демонов зреет смута, некоторым обитателям адских земель мало власти, они жаждут контроля над срединным миром. А это неминуемо развяжет войну с небесами. Появление ангельской души лишь усугубляет шаткое положение ада, — владыка ада вперил взгляд в Аббадона и с железной решимостью произнес: — Ты должен обучить эту душу и склонить её на сторону ада. Это усмирит мятежный дух демонов.

Аббадон кивнул в знак согласия, и оба демона обратили свои взоры на Азазеля, ожидая его вердикта.

— Я не вмешиваюсь в предопределенный ход событий. Если такова ваша воля, да будет так, — ответил Азазель, стараясь скрыть внутреннее смятение.

На его запястье на мгновение вспыхнул золотисто-алый свет, словно искра божественного гнева. Люцифер, заметив это, едва заметно усмехнулся.

— Не будем тебя задерживать, — насмешливо бросил Люцифер.

В ответ Азазель лишь метнул раздраженный взгляд и покинул шатер. Аббадон последовал за ним и, схватив за руку, не позволил взмыть в воздух.

— Если я узнаю, что ты что-то знал и скрыл от нас, разорву тебя до беса, — прошипел ему Аббадон.

— Ты, видимо, забыл, я не подчиняюсь иерархии ада, — выдернув руку и с вызовом взглянув в глаза военачальника ада, ответил Азазель.

— Зато подчиняешься его законам, не думай, что я позволю эволюционировать тебе до демона, — ответил Аббадон вызовом на вызов.

Азазель засмеялся и, взлетев, бросил напоследок:

— Жизнь покажет, Аббадон.

Как и приказал Люцифер, Аббадон обучал ангельскую душу. Душа следовала за Аббадоном повсюду, наблюдая за ним, и он уже привык к её присутствию и любопытству. Хотя периодически ангельская душа могла разозлить Аббадона, что приводило к неприятностям и для неё самой, и для демонов, попавших под горячую руку. Со временем, как только портал открывался, демоны старались избегать всех мест, куда направлялся военачальник ада, а его любовницы и вовсе подсчитывали дни до возвращения ангельской души и словно исчезали из ада накануне её возвращения. Такое положение дел стало вызывать негодование среди демонов, особенно в преддверии битвы за право быть военачальником ада.

Аббадон находился в своем шатре, когда туда вошел Люцифер. Он, как всегда, лукаво улыбался и был в хорошем настроении. После выхода бесов из шатра, Люцифер серьезно взглянул на Аббадона.

— Завтра важный день, Аббадон. Тебя снова вызывают доказать право носить титул военачальника ада, — произнес Люцифер.

— Я рад. Лишь эти бои доставляют мне удовольствие, — ответил Аббадон, как всегда, уверенный в своей победе.

— На этот раз тебе вызов бросил Азазель, и ты знаешь, что он один из самых сильных демонов. Я предлагал ему занять эту должность до твоего появления, но он отказался.

— Да, он сильный, но он не сможет справиться со мной. Азазель может лишь немного потрепать меня, и для меня это станет еще более приятной победой над равным противником… почти равным, — взяв бокал с вином, ответил Аббадон.

— Не зазнавайся, многие столетия ты побеждал, но на твоём месте я бы приготовился к бою с Азазелем, с ним ты будешь драться на третий день. Демоны решили показать, что не так уж и непобедим великий предводитель Аббадон. Они ради этого даже готовы на время лишиться своего статуса.

— Я приму это во внимание, — спокойно ответил Аббадон.

Когда Люцифер вышел, Аббадон поднялся из-за стола и, приказав бесам наполнить ванну, начал раздеваться. Душа, звеня, подлетела к его лицу.

— Что? Это всего лишь еще одна битва, я создан для этого, — сказал Аббадон спокойным голосом.

Адские небеса снова грянули.

— Иди, пока твой свет не погас. Твое время в аду подошло к концу, — велел демон.

Мерцающий шар отлетел от демона и завис над землей. Ее свет усилился, а очертания начали изменяться. Небеса вновь прогремели громом, и магия света прекратилась, вернув душе облик шара.

— У-уци-илей, — прошептал золотистый шар и вылетел из шатра.

— Так ты девушка, — понял по голосу Аббадон, — тут явно что-то не так…

Наступил первый день битвы. Арена была полна, все обитатели подземного мира ждали этого дня. Уже около пяти тысяч лет в их мире ничего не менялось, Люцифер вместе с его правой рукой Аббадоном управляли адом сильной рукой.

В аду жители обязаны были следовать определенному набору правил, нарушение которых приводило к жесткому наказанию. Недавно они пытались возмутиться, но Аббадон истребил всех бунтовщиков. Теперь они жаждут отомстить.

На первый день схваток на арену выходили самые низшие демоны, с которыми Аббадон легко справился. На второй день его противниками стали демоны более высокого ранга. Несмотря на то, что обычно второй день отводился для схваток среднего ранга демонов, ни один из них не решился бросить вызов Аббадону. Зато двадцать шесть демонов более высокого ранга попытались вызвать его на битву. Они были разделены на два дня, причем двадцать демонов должны были сразиться с Аббадоном на второй день, а оставшиеся шесть демонов - на третий день. С первой пятёркой Аббадон справился быстро, и, как порекомендовал Люцифер, он не стал тратить силы на поимку чертей и разрывание их до бесов. С десяткой последующих демонов пришлось повозиться, но всё же он и их победил. Осталась последняя пятерка. Одни из самых сильных демонов ада остались на конец второго дня и на третий день.

Первым на арену вышел Небирус, этот демон во время сражений принимал частично обличье быка и увеличивался, как в росте, так и в плечах. В таком обличии он мог сразить сразу пятерых демонов, однако этот облик поддерживался у него от десяти минут до получаса. Аббадон закатил глаза, он понимал, что биться в лоб с Небирусом — это пустая трата сил, при иных обстоятельствах ему было бы в удовольствие побороться с ним, но в нынешней ситуации ему нужно действовать умнее.

— Рад видеть тебя снова, Небирус. С тех пор как мы виделись в последний раз, прошло много лет, — приветствовал Аббадон старого друга.

— И я рад снова увидеть тебя, старый товарищ. Я провел сто лет в одиночестве, тренируя свое тело. Благодарю тебя за совет, теперь я могу контролировать свою трансформацию дольше. Для меня честь сразиться с тобой сегодня и показать, на что я способен, — ответил Небирус.

Зазвенел гонг, и Небирус превратился в быка. Он превысил Аббадона по росту на метр, его облик был устрашающим. Аббадон скривил уголки губ в улыбке. Небирус кивнул в ответ, в обличье быка он не мог говорить, только издавал вопли-рык.

Небирус атаковал первым, заставив Аббадона отскочить в сторону. Не теряя времени, Аббадон перепрыгнул через Небируса и сделал разворот, но его хвост промахнулся. Затем Небирус нанес удар копытом по земле. Земля задрожала, и появилась трещина, но Аббадон с трудом устоял на ногах и не заметил удара кулака соперника по его груди. Аббадон отлетел и ударился о стену арены. Это разозлило его.

Тем временем Небирус несся на него, и Аббадон стоял у стены, ожидая подходящего момента. Когда соперник подбежал слишком близко, Аббадон в последний момент перепрыгнул через него, сделав оборот в прыжке и приземлившись, вонзил свои руки в тело Небируса и вырвал его сердце. Мертвый демон упал на землю и вскоре рассеялся в черном дыму. На его месте, преклонив колено, стоял черт и сказал: "Мой господин, я признаю твою силу".

— Ты — хороший противник, Небирус. Буду ждать твоего возвращения, — ответил Аббадон.

По спине Аббадона текла кровь, но он стоял неподвижно, не проявляя признаков боли. Пятнадцать последующих демонов колебались нанести ему вред, так как в случае поражения он мог наказать их без пощады; все они покинули арену чертями.