Дочь некроманта. На крыле змея

Немного похлебав суп, он без сил откинулся на подушку.

— Я поговорю с командиром отряда, посмотрим, что он предложит, — решила Ринара и вышла из комнаты.

— Поезжай с Ринарой, — услышала она тихий голос Рохена. — У вас достаточно охраны и без меня. А я приеду, как только смогу.

— Я тебя не оставлю, Рохен, даже не пытайся меня прогнать, — упрямо ответила Злата, и Рина знала, что ничто в мире не заставит ее передумать.

Глава 13

Ринара

Через пару лучин Ринара опять сидела в повозке, но на этот раз одна. С ней отправились четверо дружинников, другие остались охранять княжну. Без компании к Рине вернулась тревога за змеенышей и волнение о том, что будет, когда она увидит Богрида. А что, если ей показалось? Может быть, его письмо ничего не значит?

Ехать оставалось совсем недолго, чуть больше дня, и она надеялась не делать долгих остановок.

Бессонная ночь взяла свое. Под мерное раскачивание повозки и стук капель по крыше она погрузилась в сон, свернувшись на жестком сиденье калачиком. Разбудила ее начавшаяся тряска. Рина застонала, ощущая, как ломит все тело, и поднялась. Очень скоро повозка остановилась, и к ней заглянул один из дружинников.

— Госпожа, дорогу совсем размыло, колеса завязли в грязи.

— И что же нам делать? — пытаясь проморгать сонный туман перед глазами, спросила Ринара.

— Попробуем вытолкать, держись, будет трясти.

— Я могу выйти, чтобы вам было легче.

— Здесь очень мокро, — предупредил мужчина и подал ей руку, чтобы она выбралась.

Когда Рина по лодыжки завязла сапогами в хлюпающей грязи, она поняла, что он вовсе не преувеличивал. Она отошла на более сухое место и поежилась, плотнее закутавшись в плащ. Четверо дружинников и возница совместными усилиями пытались сдвинуть с места тяжелую повозку, но она намертво застряла. К ним медленно подкрадывались сумерки, видимость ухудшалась. Ринара начинала переживать.

Пока дружинники ходили в лес, чтобы срубить дерево и подставить его под колеса, пока безрезультатно пытались высвободить повозку, совсем стемнело. Зажгли факелы, но дело не продвигалось.

— Р-раз, два, взя-я-яли! — в который раз скомандовал один из мужчин. Внезапно повозка резко сдвинулась с места, раздахлся хруст, и она накренилась.

— Демоны! — воскликнул возница. — Ось колеса сломалась!

— Сможешь починить? — заволновалась Ринара. Она уже не на шутку продрогла, стоя без движения.

— Смогу, но нужно время.

— Сколько?

— Боюсь, что только утром, в темноте это почти невозможно.

— И что же нам делать? Ночевать прямо тут? — Рина покусывала губы, переминаясь с ноги на ногу.

— Если поедем верхом через лес, за пару лучин доберемся до Вильи, — произнес один из дружинников, вытирая рукавом вспотевший лоб.

Выбор не велик: всего несколько лучин верхом и или оставаться на всю ночь прямо на тракте.

— Лучше подождать здесь, — заметил другой воин. — Так безопаснее.

— Я не уверен, — откликнулся первый. — Мы здесь как на ладони. Не хотелось бы попасть в лапы к разбойникам.

При упоминании о разбойниках у Рины быстрее забилось сердце. Она только-только отошла от похищения, и совсем не хотела угодить в западню. Она решительно направилась к повозке, сняла с себя шаль и аккуратно переложила яйца в кожаную сумку, закутав их для сохранения тепла, перекинула ее через плечо и вышла. За несколько лучин без жара с ними ничего не случится, если только змееныши все еще живы.

— Поехали верхом! — сказала она.

— Госпожа Ринара, я все же считаю, что лучше ждать, — попытался возразить один из ее спутников.

— Едем верхом. — Тоном, не терпящим возражений, ответила Рина.

Один из воинов, который уже сидел на коне, протянул ей руку, и Ринара забралась к нему спереди, попытавшись устроиться поудобнее. Лучше не стало, седло не было предназначено для двоих, но выбирать не приходилось, ведь животные, запряженные в повозку, не были приучены к седокам. К тому же запасных седел они не взяли.

Пятеро всадников свернули с тракта на лесную дорогу, а возница остался охранять багаж и чинить повозку.

Двигались не очень быстро, опасаясь, чтобы лошади не подвернули ноги, но все же это было лучше, чем ждать всю ночь. Ринара прижимала к себе сумку с яйцами, как самое ценное, что у нее имелось. Больше она ничего с собой не взяла.

Радовало то, что дождь прекратился, лишь редкие капли падали с деревьев. Рина уже предвкушала, как будет рассказывать Злате о своих приключениях. Княжна любила интересные истории. Главное не наткнуться на разбойников, и через пару лучин она будет в цитадели, в безопасности и тепле. Рядом с Богридом. Он этой мысли сердце сжалось. Она очень хотела его увидеть, но так же сильно этого и страшилась.

— Вы хорошо знаете дорогу? — обратилась она сразу ко всем.

— Часто здесь ездили.

— Да.

— Вилья — это мой второй дом, — услышала она сразу с нескольких сторон и немного успокоилась. Дружина уверенно двигалась вперед.

— Тпру! — когда они проехали почти весь путь, воскликнул дружинник впереди, самый молодой из всех — едва ли старше Богрида. Лошадь Ринары двигалась сразу за ним. Он спешился.

— Что случилось? — спросил всадник, рядом с которым сидела Рина.

— Здесь лиса стоит прямо на дороге, — ответил молодой. — Не убегает. Хорошая лисичка, — заговорил он ласковым тоном. — Сейчас подстрелю тебя, будет матери воротник. — При этом потянулся к луку за спиной.

В этот момент тучи впервые за много дней разошлись, и выглянула почти полная луна, осветив тропинку. На ней стояло совсем небольшое животное, скорее всего, лисенок. В холке он не достал бы Ринаре и до колена. Лиса не двигалась, опустила голову, а из приоткрытой пасти текла слюна.

— Не трогай ее, Берд, — предупредил кто-то сзади. — Больная она, коль не убегает.

— У нее болезнь ярости, — вспомнила Рина, чему ее учила мать. — Ее еще называют водобоязной болезнью. — Рина с жалостью посмотрела на животное. — Лучше пристрели ее, но не трогай.

— Давай, Берд, — снова донеслось сзади Рины. — Пристрели ее, и поехали отсюда.

— Ла-а-адно, — протянул парень и натянул тетиву. Миг — и лиса упала замертво. — Готово, — довольно сообщил он и уже вставил ногу в стремя, когда слева от них громко хрустнула ветка, а замыкающий дружинник заорал:

— Медведь!

Все обернулись в ту сторону, куда он указывал. Прямо из чащи на них неслась огромная лохматая тень. Лишь ослепительно белые зубы словно светились в полутьме.

Рина даже не успела ни о чем подумать, как медведь всей тушей навалился на их лошадь, сбив с ног. Дружинник вылетел из седла, а Ринару прижало крупом. Она едва успела отбросить от себя сумку куда-то в кусты, чтобы не разбить яйца. Лошадь заржала и попыталась подняться, еще сильнее придавив ногу Рины. Она закричала от резкой боли в колене. Лошадь все же вскочила, тут же встала на дыбы и унеслась в неизвестном направлении, а медведь с рычанием бросился на других мужчин.

Один из них отлетел на несколько саженей и, ударившись о ствол дерева, застыл без движения. Берд трясущимися руками натянул тетиву и пустил в животное стрелу. Она попала в шею, но медведь этого будто не заметил. Конь без седока с диким ржанием скрылся в чаще, другой лежал без дыхания с распоротым брюхом. Правая нога и рука Рины не слушались, они полностью онемели от удара. Ринара, подтягиваясь на локте, попыталась отползти от места бойни.

Она с ужасом смотрела за тем, как медведь раскидывает оставшихся на ногах мужчин. Только тот, с которым она ехала, успел вытащить меч. Воина шатало, но он сделал несколько шагов по направлению к Рине, чтобы животное до нее не добралось. Из пасти медведя вытекала и капала на землю густая белая пена. Еще несколько стрел вонзилось в него, но он их вовсе не замечал, лишь ревел и кидался в разные стороны. Он впился в горло замыкавшему дружиннику, но тот напоследок успел вонзить в шею животного кинжал. Но и тогда зверь не остановился. Помотав мужчину из стороны в сторону, словно тряпичную куклу, он отбросил его. Их осталось всего трое.

— Берд, уноси госпожу! — закричал дружинник с мечом. — Я постараюсь его задержать!

Парень выпустил последнюю стрелу, которая попала в живот медведю, бросил лук и побежал к Рине, подхватив ее на руки. Она вскрикнула от новой вспышки боли и, кажется, на несколько мгновений лишилась чувств. А очнулась от сильного удара о землю. В лунном свете тропинка выглядела как в худшем из кошмаров: все четверо дружинников лежали, как раскиданные деревянные фигурки в неестетсвенных позах, а все покрывала черная в скудном освещении кровь.

Медведь снова заревел и встал на задние лапы, весь израненный, покрытый стрелами, с распоротым боком, но он по-прежнему был опасен. Рина зажмурилась, попытавшись поставить хотя бы какой-то защитный купол, но без второй руки она не могла использовать магию. Она ничего не могла! Понимание того, что сейчас все закончится, окатило ее волной ледяного ужаса.

Глава 14

Глава 14

Ринара

Но мгновения текли, а медведь не обращал против нее чудовищную мощь. Рина приоткрыла один глаз как раз в тот момент, когда голова животного отделилась от тела, а его туша с глухим звуком упала в локте от Рины.

— Богрид… — прошептала она, не веря в то, что видит.