Полная версия
- Конечно же, я имел ввиду «мы», - скрипнул зубами Лотар. – Не придирайся к словам!
Женщина усмехнулась, но промолчала на этот счёт.
- Итак, когда начнём?..
- Для начала им нужно воссоединиться, - словно обдумывая что-то, произнёс эльф. – Скажи, они уже встретились?
- Нет, - вздорно усмехнулась женщина. – Всё ходят вокруг да около, но я могу и помочь – если время не терпит.
- Странно, - эльф поводил пальцами, словно пытаясь что-то ухватить. – Я уже чувствую присутствие магии в этом затхлом никчёмном мирке… Нужно, чтобы они встретились как можно скорее. Это ускорит процесс…
Женщина согласно склонила голову и подошла ещё ближе. Эльф смотрел на неё свысока, это было продиктовано не столько его величественным ростом, сколько характером – холод так и звенел в его светло-голубых глазах вечными льдинками, не знавшими сочувствия или ласки. Она остановилась совсем близко, заглянув тому в глаза, но Лотар даже не пошевелился, наблюдая за ней строго и презрительно, как делал, в общем, всегда.
- Что, даже не поцелуешь? – чуть обиженно протянула та, пряча обиду за натянутой улыбкой на тонких губах.
Тот раздражённо выпустил пар из ноздрей, всё же пытаясь сдержаться.
- Сейчас не до этого. Тебе не кажется, что есть дела многим важнее, чем выражение всех этих чувств в столь опасном месте?
- Значит, чувства у тебя всё-таки есть? – тонкая бровь приподнялась чуть заметно, насмешливо, но эльф только ещё больше нахмурился.
- Чувства делают нас слабее, но, раз уж избавиться от них не получается, приходится прятать их как можно глубже, туда, где их вряд ли кто-нибудь обнаружит.
Похоже, романтики от него было не дождаться, и женщина сделала медленный шаг назад.
- Осторожнее с этим, Лотар. – предупредила она его. – Однажды они могут вырваться наружу самым неожиданным способом, и тогда… Что ты будешь делать тогда?
Эльф, усмехнувшись, ничего не ответил. Он повернулся к ней спиной и, не прощаясь, направился туда, откуда совсем недавно прибыл. Белый пёс так же безмолвно последовал за хозяином. Гора поглотила его столь же неожиданно и бесследно, а женщина какое-то время стояла и смотрела туда, прищурив свой взгляд и кроме горечи ощущая ещё что-то, непонятное и жестокое, кусающее её изнутри.
- До встречи, Лотар, - вскоре прошептала она, и так же не оборачиваясь, поспешила в противоположную от горы сторону.
Ночь становилась всё морознее…
Глава 13
Обняв подушку, Кейли смотрела, как за окном медленно начинает светать, а это значило лишь то, что скоро нужно будет вставать на работу. Она не спала всю ночь, хотя ей никто не мешал. Лина вчера так и не вернулась, лишь написав короткое смс, что появились проблемы и она позвонит завтра. С её работой это было вполне нормально.
Драко, зарывшись в скомканное одеяло, тихо посапывал во сне. Что снилось этим пушистым накануне Рождества, одному кошачьему богу было известно, да только спал он крепко, лишь изредка издавая характерные для кошек звуки, и нервно дёргал лапками.
И только Кейли ни на миг не сомкнула глаз, переживая сама не зная за что. Вчерашняя ссора с подругой, силуэт в окне кафе, её переживания по поводу кожаного ремешка – всё это слилось воедино, дёргая нервы и не давая девушке расслабиться. Ну почему у неё всё всегда так сложно?
Может, и впрямь подумать о каком-нибудь другом парне, реальном, а не призрачном, что будет рядом не во сне или воспоминаниях, пусть и самых радостных в её жизни? Да вот только она помнила его глаза и улыбку, и сердце не желало отступать, радостно ожидая встречи с тем самым единственным.
Калеб…
На самом деле она не могла думать о ком-то другом.
Утро проходило как во сне: свист электрического чайника, завтрак на скорую руку, кормление хищника в лице вечно недовольного Драко и холод улицы, встретившей её крепким морозом.
Ещё один день, ещё один день, ещё один день…
***
Адамант проснулся раньше обычного, и, хотя вчерашний денёк хорошенько его потрепал, он чувствовал себя свежим и бодрым, словно вернулся с курорта. За окном едва заметно рассветало, Калеб дрых – кажется, ничто на свете не могло отменить его крепкий и здоровый сон, а Адам отчего-то внезапно испытал чувство вины перед ним.
Конечно, разговор с офицером Коул «по душам» он себе и представить не мог, но всё же… Эта девчонка вызывала в нём раздражение и гнев, её настырность переходила всякие рамки, но всё это случалось из-за того, что она обладала профессиональным нюхом, редкой интуицией в отношении тех, кто что-то скрывал или пытался остаться незамеченным. Именно поэтому она так вцепилась в него, пытаясь докопаться до истины. И видеть её в своих союзниках было бы просто замечательно, если бы не одно «но»: Адамант не мог на все сто процентов быть уверенным, что она встанет на их сторону и будет помогать, а не растреплет важную тайну всему немагичному миру.
Он не мог так рисковать.
Однако сомнения, закравшиеся в голову, не давали ему покоя. Он решил сначала забрать свой автомобиль, должно быть, превратившийся в сосульку за эту ночь, а потом ещё раз поразмыслить, как ему лучше поступить.
Такси довезло его не до конечной точки маршрута, дороги как обычно были занесены снегом, а потому ему пришлось добираться пешком. Каково же было его удивление, когда своей машины Адамант там не обнаружил, а вместо этого обнаружил совсем другую машину, из которой, победоносно хлопнув дверцей, вышла та самая девчонка, о которой он столько времени сегодня размышлял!
- Так я и знала! – торжественно возвестила она, наблюдая, как хмурятся светлые брови её собеседника, а губы вытягиваются в тонкую нетерпимую линию. – Знала, что ты вернёшься сюда ещё раз, мистер Айсмаунтайн!
- Само собой, мне нужен мой автомобиль! – едва ли не передразнивая её, ответил Адам. – Только вот его здесь нет. И я подозреваю, что это твоих рук дело…
- Зачем мне это? – хмыкнула та, кокетливо передёрнув плечами. – Скорее всего, его забрали на штрафстоянку, только и всего.
Они оказались рядом, испытывая друг друга непримиримыми взглядами. Глаза в глаза – как вызов, и Адамант не сдержался, ухватив её за руку.
- Отвечай, что тебе ещё от меня надо? – медленно отчеканил он, уже позабыв о том, что мог хотя бы попытаться наладить с ней тёплые отношения – ради Калеба.
Лина, скосив глаза на крепко державшую её плечо ладонь, совершенно бесстрашно, с улыбкой, вновь повернула лицо в сторону разъярённого блондина.
- Я тут решила ещё поболтать с твоим другом… Так, на всякий случай.
- Я уже, кажется, всё тебе рассказал. Тебе и твоему начальству! – о, если бы он только мог, то с превеликим бы удовольствием сейчас бы съел эту наглую брюнетку, источавшую приятный запах духов – похоже только это сейчас её и спасало. Да, и невозможность превратиться в дракона тоже. Да и вообще, не имел Адамант привычки обижать беззащитных девушек. А зря…
- Ты – да. Но, чувствую, здесь не всё так просто. И я хотела бы выслушать и его тоже…
Лина дёрнулась, и Адам с небывалым удовольствием наблюдал, как эмоции сменяют на её лице одна другую, а после он продемонстрировал ей наручники, аккуратно изъятые из её же кармана до этого действа.
- Второй раз я на такое не попадусь, - улыбка парня могла бы быть милой, но Лина кроме ехидства в ней ничего не увидела.
Адамант отшвырнул наручники в сторону, и они упали в свежие сугробы – так, что потерялись из виду.
- Чёрт! Это же реквизит! – грозно выругалась на него девушка. – Ты мне за это заплатишь!
- Обязательно. Вот только найду свой автомобиль…
Дуэль взглядов подходила к концу. Адамант разжал пальцы, выпуская свою недолгую пленницу на свободу.
- Ты всё равно поедешь со мной! – потребовала она, потирая плечо. Неужели он всё же смог причинить ей боль?
Муки совести тут же пустили щупальца в его подкорку, давя на вполне естественное, но сейчас такое неуместное желание извиниться.
- Больно?
Это вырвалось самим собой, Адам не собирался этого произносить, а потому голос его дрогнул.
Офицер Коул непонимающе взглянула на него, и всё же ответила.
- Терпимо. Садись в машину…
Странно, но на этот раз он решил подчиниться. Какая разница, ведь она не отстанет, а топать до города ой как далеко. А на подъезде можно будет просто выпрыгнуть из автомобиля и сбежать. Так зачем понапрасну мотать себе нервы? В конце концов, это просто девчонка, возомнившая себя суперсыщиком или кем-то в этом роде. Он не причинит ей вреда, но и подчиняться не станет.
С этими мыслями он распахнул переднюю дверцу, усаживаясь в салон.
Лина, с недоверием поглядывая в его сторону, быстро заняла водительское сиденье, пока тот не передумал. И подув на замёрзшие ладони, ухватилась за руль, краем глаза наблюдая за мужчиной, что сидел рядом.
«Что же ты такой красивый» - подумалось ей, когда машина тронулась с места, выдав из-под колёс фонтан снежных брызг.
Девушке, всегда считавшей, что свою жизнь она может провести и в гордом феминистическом одиночестве, было крайне неприятно это осознавать. Ибо сердце, кажется, забилось сильнее в поисках неожиданных приключений.
Глава 14
Намереваясь привести свой план по побегу в действие, Адам вдруг осознал, что двери в автомобиле заблокированы. Ладно хоть не бросился, ударившись лицом в стекло, а аккуратно попробовал нажать на ручку.
Хитрая бестия, что сидела за рулём, даже не поворачивая головы ехидно улыбнулась, раскусив его несбывшийся план. Кажется, она предусмотрела всё с самого начала, а он опять попался как мышь в мышеловку.
Пытаясь не терять остатки достоинства, Адамант вновь повернулся к окну, на ходу придумывая, что делать дальше. От этой стервы, кажется, всего можно было ожидать, и наверняка она уже составила целый план по выкачиванию из него информации.
- Сейчас поднимемся ко мне домой, мне нужно взять кое-что, - произнесла она невинным голосом, словно они были парочкой на свидании.
- Я подожду в машине… - попытался ухватится за призрачный шанс Адам, но девушка быстро поставила его на место.
- Неа, так не пойдёт. Поднимемся вместе, мы ненадолго… Ты ещё раз расскажешь мне, что вы со своим другом делали возле Халти, а я, так и быть, посмотрю по своим каналам, куда отвезли твой автомобиль…
Что мешало ему прямо сейчас рвануть с места да так, чтобы пятки сверкали? Да ничего! Правда, заманчивая идея без труда отыскать средство своего передвижения дорогого стоила. Кажется, придётся подчиниться и на этот раз.
Как оказалось, офицер Коул жила на третьем этаже небогатого многоэтажного домика, в небольшой квартирке, обставленной простенько, но со вкусом. Правда, Адамант, привыкший к роскошным залам своего замка в Снегории, морщил нос от тесноты и бедности убранства, но всякий раз напоминал себе, что не все люди – богатые аристократы и выходцы из магического мира, а потому он по жизни скорее исключение, а никакое не правило.
Хозяйским жестом Лина прошла внутрь, бросив ключи на столик в прихожей, подождала, пока Адам войдёт в комнату, но он не торопился, топчась у порога.
- Проходи. Дверь заперта, ты просто так не выберешься…
- Спасибо за предупреждение! – раздражённо ответил тот. – Бери, что хотела, и пойдём, у меня ещё много дел на сегодня…
- Как скажешь, - усмехнулась в ответ девушка. – Я недолго…
И в следующий момент произошло то, чего Адамант даже предвидеть не мог, хотя и старался всё это время не терять бдительности. Офицер Коул напала на него, резко выбив пол из-под ног. В мгновение ока он оказался на коленях, вниз лицом, готовясь отразить следующую атаку, но последующий удар отшвырнул его назад, и Адам, ударившись головой о дверь, понял, что теряет сознание. Вздорная девчонка сделала его насухо, а он не смог даже ничего ей противопоставить, и от этого было особенно обидно. В глазах всё поплыло и побелело, но после боль отступила, и молодой дракон уже не видел, как к нему подскочила стервозная брюнетка, испуганно окликая его по имени – кажется, она и сама не понимала, как такое могло произойти, и теперь содеянное её просто пугало…
Адамант же благополучно отключился, чем напугал воинственную девчонку ещё больше.
***
Холодный ветер обжог лицо с первым же своим порывом, но этим Калеба было не остановить. Честно говоря, он и не обратил внимания на такую мелочь, твёрдо намереваясь сегодня выяснить кое-что об офицере Коул, раз уж Адамант наотрез отказывался это сделать.
Она зашла в то самое кафе, когда подвозила его друга, и, возможно, бывала там не раз, а потому нужно было попытаться расспросить местный персонал об этой девушке. Возможно, они пойдут ему на встречу и таким образом он начнёт своё расследование относительно поиска Кейли.
Ему так хотелось в это верить.
Дорогу он помнил наизусть, тем более сейчас было светло, и заблудиться казалось просто нереально. Многолюдная улица не сбивала его с потока собственных мыслей, празднично разукрашенные окрестности вселяли уверенность в то чудо, которое смогло бы ему помочь. Благо, когда он выходил из дома, Адаманта уже не было, и не пришлось отчитываться перед ним в принятом решении. Он наверняка бы стал его отговаривать, опираясь на веские доводы и разум в целом. Да! Адам был разумным человеком, видимо, в отличие от самого Калеба. Но полуэльф устал ждать милости небес, он во что бы то ни стало собирался в ближайшем будущем отыскать свою Кейли, и никто, даже Адамант, не имел права ему в этом мешать.
Уж лучше сто раз ошибиться в процессе поисков, чем вновь сидеть ровно, ожидая, что какая-то сила свыше всё сделает за тебя…
Весёлые люди, спешащие на встречу по своим делам, наряженные витрины, актёры в костюмах Санта Клауса – всё это так отличалось от его привычного мира, ведь он привык жить в лесу, проводя больше времени под землёй, в душных разбойничьих убежищах, что только сейчас он мог действительно оценить ту другую сторону жизни, пусть и лишённого магии мира, в котором затерялась его единственная, желанная, неповторимая Кейли!
И, надо сказать, этот мир ему был по душе больше, чем родная Снегория, где он был просто пешкой, разменной фигурой на доске разбойничьей шайки, которой руководила его родная сестра. Здесь он чувствовал себя дома больше, нежели там.
И когда он отыщет Кейли – ведь он обязательно её отыщет, Калеб был уверен, что он без сомнения останется в немагичном мире вместе со своей возлюбленной. В Снегории его ничто не держало и ничто туда не звало.
Так, блуждая в своих приподнятых мыслях, он едва не подскочил мимо заветной вывески кафе, но помог случай – к нему неожиданно подошла закутанная в шали как капустный вилок старушка, попросив перевести её через дорогу.
Полуэльф охотно согласился помочь старой леди, и даже предложил проводить её до дома, но она в свою очередь рассыпалась в благодарностях, а после шепнула ему на прощанье:
- Ох, и молодёжь нынче рассеянная! Со старухой возится, а мимо судьбы своей пройти готов! Иди же, куда шёл! Не пожалеешь…
И… исчезла – так, словно никогда её здесь и не было.
Калеб так и застыл с приоткрытым ртом – вот тебе и немагичный мир! Или у него уже с головой проблемы?
А, неважно. Главное, он добрался до нужного ему места. Стряхнул снег с куртки, постучал ногами, избавляясь от него же. А после открыл дверь в кафе, осторожно вошёл…
Тишина, царившая в помещении, показалась ему абсолютной. Посетителей в зале не было, чистые пустые столики со стандартным набором салфеток и специй, дожидались тех, кто захочет ими воспользоваться. Наряженная ёлка подмигивала ему разноцветными огнями, а белый утренний свет заливал собой всё пространство, подыгрывая блестящей мишуре, имитируя снежное марево. И посредине всего этого уютного помещения стояла она – Калеб даже головой тряхнул, чтобы избавиться от видения, но оно не проходило.
Невысокая, светлая, хрупкая… Такая же, как и тогда. Нежно-голубое платье так и подходило её глазам, оттеняя их, белый кружевной берет на светлых волосах был аккуратно подколот заколками, на лице – растерянность и… что-то такое, необъяснимое, совершенно непередаваемое словами, лишь чувствуемое сердцем… Душой…
- Кейли, - только и смог прошептать он, и в тот же самый миг поднос из рук девушки выпал, с резким грохотом стукнулся об пол и, дребезжа, какое-то время ещё крутился на месте.
Из подсобок выбежали любопытные кухарки, официантки в таких же, как у неё платьях, но полуэльф этого даже не заметил, как и она глаз, не отводя от любимого лица.
- Калеб…
Наконец-то услышал в ответ знакомый до боли в сердце голос.
- Ты пришёл…
Глава 15
Сердце забилось чаще или остановилось вовсе – Кейли не знала, да и ей было на это совершенно плевать. Пусть! Пусть даже она умерла и попала в другой, более совершенный мир, где там её дожидался он…
Смотрите-ка, зашёл как ни в чём небывало, стоит улыбается и тоже не дышит. Может здесь так принято? Может, здесь все не дышат…
- Кейли…
Он произнёс её имя так, словно отхлебнул холодного морса в горячий летний день, с нескрываемым наслаждением, обожанием и даже неким преклонением. Так, что мурахи заскользили под одеждой, будто и не было её вовсе, и такое это было удовольствие, что словами не передать!
- Калеб…
Его имя соскользнуло с губ само собой, словно розовый лепесток, гладкий и приятный, и такой нежный, что не хотелось его отпускать на свободу, не хотелось, чтобы его слышали другие люди, но, на самом деле, их сейчас для Кейли не существовало.
Они замерли оба, прикасаясь одним только взглядом, и каждый искренне боялся спугнуть мираж – если их встреча была миражом, наваждение – если это было оно. Время застыло, остановилось и не спешило оживать, чтобы продолжить бег с привычной скоростью. Кажется, оно исчезло вместе с остальным, неважным, ничего не значащим в их жизни, а это, между прочим, было всё, кроме них самих.
Шаг навстречу. Калеб нервно сглотнул, боясь ошибиться, но Кейли сделала то же самое. И вот, расстояние между ними опять сократилось.
- Я нашёл тебя…
Ещё один шаг.
- Ты пришёл…
Кажется, Рождество уже наступило. Прямо здесь и сейчас несмотря на то, что до него оставалось ещё несколько дней. Но как тогда можно было объяснить то волшебство, что происходило на их глазах? Неужели так бывает?
Кейли всхлипнула – её светлые голубые глаза наполнились прозрачными слезами.
- Прошу, не плачь! – сразу же напугался Калеб, но улыбка на губах девушки в ту же секунду успокоила его.
- Это от счастья, - пояснила Кейли, смахнув неуместную сейчас влагу. Знала же она, что слёзы не добавят ей красоты, глаза покраснеют, а нос распухнет, но сдержаться не могла.
- Что я смогу сделать, чтобы ты больше никогда не плакала, милая? – нет, этот парень был просто богом.
- Никогда больше не исчезай из моей жизни. Пожалуйста…
Наверное, эта просьба была не скромной для такой стеснительной и милой девушки, как Кейли. Но в следующее мгновение он уже был рядом, заключив её в свои объятия, не стесняясь, закружил её на глазах у изумлённой, ахнувшей публики, а после аккуратно поставил на ноги и обхватил покрасневшие от переполняющих эмоций щёки ладонями с тонкими длинными пальцами.
- Я клянусь, что никогда в жизни больше не оставлю тебя! Клянусь жизнью и честью, и всем тем, что ты у меня попросишь! Теперь я буду рядом, всегда, при любых обстоятельствах. Если ты сама этого захочешь, сердце моё…
- Да, хочу! Хочу!
Кейли бы разрыдалась, но губы, неожиданно коснувшиеся её собственных, вдруг оказались втянуты в незапланированный, но такой желанный поцелуй, а потому она перестала источать бесполезную влагу из глаз и предалась более приятному занятию, вновь наплевав на тех, кто сейчас смотрел воодушевлённо и завистливо, опуская самые различные реплики насчёт этих двоих.
- Что ту происходит?! – вечно недовольный голос управляющего всё испортил, как всегда, когда появлялся этот усатый, неприятный тип, не признававший в этом мире ничего, кроме денег. – А ну все работать! Живо! Кейли! Что ты себе тут позволяешь?!
Он вылупил маленькие подслеповатые глазёнки на красивую пару, стоявшую в центре зала, но совсем не для того, чтобы насладится красотой и романтикой момента.
- Мистер Гетью, мне нужен отгул! Прямо сейчас! – нехотя оторвавшись от Калеба, девушка поспешила к своему начальнику.
- Что за глупости! Сегодня твоя смена, так что работай и прекрати это безобразие немедленно!
- Неужели я так часто прошу Вас? Пожалуйста, всего один отгул за собственный счёт! – кажется, Кейли сегодня и впрямь была в ударе, так осмелев.
Клэр и Натали за спиной управляющего взволнованно шушукались, делая знаки подруге одуматься.
- Здесь я распоряжаюсь, а твоё дело подчиняться! – вновь буркнул мистер Гетью, недобро зыркнув на пока что не вмешивающегося Калеба, хотя у того руки так и чесались запустить в наглеца кинжал или отравленную стрелу, ведь он посмел так разговаривать с самой прекрасной девушкой на всём белом свете!
- Ах, так?! – Кейли даже ножкой притопнула. – Тогда я увольняюсь! Ухожу! Ищите себе другую «рабыню»!
И с этими словами она сорвала с волос белый кружевной берет, швырнув его в лицо противного старикашки. Кружева зацепились за усы, смешно повиснув на лице управляющего, отчего все присутствующие даже не попытались сдержать смеха. Мистер Гетью побагровел, сжав кулаки, и бросился на них, ещё не до конца осознавая, что будет делать, и в то же момент подоспевшая Клэр бросила Кейли её куртку и шапку, полусапожки, воспользовавшись замешательством разъярённого управляющего.
- Спасибо! – прошептала Кейли на ходу, подхватывая свои вещи и хватая Калеба за руку. – Бежим!
Уговаривать его не пришлось, весело смеясь, они бегом покинули кафе, и только перебежав на другую сторону улицы, Кейли смогла по нормальному одеться. Всё это произошло настолько быстро, что и удивление как рукой сняло – казалось, Калеб всегда был здесь, рядом, и не было никакой разлуки, хотя и нормального знакомства тоже как бы не было…
Наверное, здесь, на улице, их и настигло смущение – обоих разом, ведь столько всего хотелось узнать, спросить, выяснить, и в то же мгновение каждый из них сомневался, что имеет на это полное право…
- Наверное, нам надо поговорить, - краснея, как школьница, предположила Кейли, смущённо отводя взгляд.
- Да сколько угодно, милая! – казалось, что Калеб светится от восторга. – Может, прогуляемся? Или… пойдём в кафе?
Только поймав взгляд Кейли, он понял, что сморозил. Не сговариваясь, они оба посмотрели на то кафе, откуда они только что со скандалом бежали, и смех настиг их обоих – громкий, искренний, настоящий.
Схватив полуэльфа за руку, девушка уверенно повела его куда-то, да он и не сопротивлялся. Ему было всё равно, куда идти. Главное, с ней, главное – за ней. В эту самую секунду Калеб уверовал, что счастье существует, и ничего другого ему больше нужно не было!
Ведь теперь у него была Кейли, крепко державшая его за руку. Так же крепко, как и он её…
Глава 16
Адамант застонал, приходя в себя, но увидя перед собой заплаканное и напуганное лицо Лины, дёрнулся, как чёрт от ладана, крепко выругавшись. Голова гудела в районе затылка, и хотелось пить, но путы, крепко державшие его, привязанного к стулу посреди комнаты, не позволили пошевелиться. А на запястьях до кучи красовались весёленькие наручники в розовых искусственных перьях – мечта БДСМщика, но точно не ледяного дракона. Какой позор! Какой ужас…
Он тряхнул головой, смахивая с глаз длинную светлую чёлку, и, сжав зубы, уставился на свою похитительницу, что ревела сейчас в два ручья, закрыв лицо ладонями.
- Это уже переходит всякие границы! - заявил он. – Мне что тебя, ещё и успокаивать?!
Та отрицательно закрутила головой, пытаясь успокоиться самостоятельно.
- Прости… я думала, что… что…
- Что убила меня? – усмехнулся Адамант. – Ну, это уж слишком! Развяжи меня немедленно! Для чего ты вообще всё это сделала?
