Полная версия
Морозный воздух был ему нипочём. Добравшись до нужного места, Адам понял, что правильно оценил высоту своих возможностей и вероятность найти амулет – снега тут накатало столько, что до весны можно было забыть о всяких поисках. И всё же он не мог просто взять и уйти, даже не попытавшись. Пожалел лишь о том, что не взял с собой лопаты, а ведь мог догадаться, что так получится. Но возвращаться тоже не хотелось, а потому он принялся разгребать снег руками.
Благо, ладони его не могли замёрзнуть, и холода он не чувствовал, а потому вскоре скучное занятие превратилось в увлекательные раскопки. Кажется, даже в детстве в песочнице он не копался с таким ярым остервенением. А потому не заметил, как кто-то подкрался к нему сзади, услышав лишь надменный голос за спиной:
- Не это ищешь, красавчик?..
О! Её он узнал сразу! Это была та стерва, что преследовала их с Калебом вчера – офицер Коул, или как там её… И в руках она держала тот самый амулет! Его амулет…
Если бы они были сейчас в Снегории, Адамант был бы уже драконом. Даже глаз задёргался, почувствовав, как зрачок пытается принять вертикальное положение, но здесь это было просто невозможно. Зато гнев рвался наружу, словно тот самый дракон, который спал сейчас где-то глубоко внутри, не подозревая, как его помощь нужна в этот миг хозяину. Хотя… Это всего лишь девчонка. С ней он и сам может справится, если она не захочет отдать амулет по-хорошему.
- Ну, что молчишь? – подначила она его. – Это ведь твоя вещь, не так ли?
Адам мерил её взглядом, решая, стоит ли вообще разговаривать или сразу перейти к делу.
- Может, расскажешь, как ты с твоим другом, научился проходить сквозь горы? И с какой целью? Расскажи, и эта забавная вещица к тебе вернётся. Она ведь правда тебе дорога, не так ли?
Тёмные глаза девушки азартно блестели в предвкушении какой-нибудь интересной истории. Ну ещё бы! Ишь какая глазастая попалась, заметила, значит, что они появились прямо из горы. Но Адама этим было не пронять, он умело мог сдерживать свои эмоции так, что на лице ни одна бы не проскочила.
- Сквозь горы? – сейчас его голос прозвучал не менее насмешливо, эхом отразив интонацию самой девушки-полицейского. – Милая, да тебе к психиатру лучше обратиться. Где это видано, чтобы люди были способны на нечто такое?
Лина вздрогнула, услышав этот голос. Вчера, когда этот парень прикидывался шутом, чтобы развлечь публику, он показался ей другим. Но сегодня он прозвучал совсем иначе. Она редко обращала внимание на такие вещи, но сейчас почему-то обратила. И вроде бы не было в нём ничего особенного, однако факт был фактом. Голос этого незнакомца показался ей по крайней мере приятным.
- Не прикидывайся. Я всё видела.
Адамант вздохнул. Мелкая, худенькая. Ну куда ей тягаться с ним, мужчиной, что на голову выше и раз в пять сильнее? Одна, в горах, где никого больше нет за несколько миль в округе. Туристов сюда обычно привозили по расписанию, чаще в вечерние часы, а потому ни помощи, ни свидетелей здесь пока что быть не могло.
Он выдвинулся на встречу, девушка же не отступила и шага назад. Надо же, какая настырная! Даже если и напугалась, то вида не подала. А ведь сейчас по его лицу, кажется, было всё понятно. И сдаваться Адамант тоже не собирался.
Приблизившись чуть ли не в плотную, он выдохнул ей прямо в лицо:
- Отдай лучше по-хорошему, пока не поздно.
- Нет.
Со стороны они могли бы сойти за влюблённую пару, чьи уста вот-вот сольются в страстном поцелуе. На деле же между ними сейчас зарождалась страсть иного рода – злость, напряжение, конкуренция. Кто в конце концов победит?
Однако дуэль взглядами длилась недолго. Адам сделал выпад, пытаясь выхватить кожаный браслет из рук этой навязчивой стервозы, но в тот же момент почувствовал, как на его руке захлопнулись наручники, а на лице симпатичной брюнетки расцвела победоносная улыбка.
- Попался! Не хотел по-хорошему, теперь я отвезу тебя в участок! Там ты всё расскажешь…
Адамант дёрнул руку, пытаясь высвободиться, но было поздно.
- Идём, - поторопила его Лина, довольная, что поймала его на такую простую уловку.
Вот что значит терять бдительность и верить, что женщина – слабый противник!
- Я никуда с тобой не пойду, - пообещал Адамант, вновь заглянув ей в глаза.
- А так? – в свободной руке офицера Коул сверкнул блестящий пистолет.
Адам, вновь тяжко вздохнул, кажется, смирился со своим положением – деваться всё равно было некуда…
Глава 9
Калеб не прочь был побыть один, но уже приближался вечер, а от Адама не было ни слуху, ни духу. Он никогда раньше не пропадал настолько, а это значило лишь одно: либо тот совершенно забыл о времени, либо попал в неприятности, которые не позволяли ему вернуться домой. Второе было наихудшим вариантом, а потому полуэльф надеялся, что вскоре увидит своего друга живым и невредимым.
Но время шло, а тот так и не возвращался.
И если этот мир полностью изолировал его магию, то лишить интуиции никак не мог. Поэтому Калеб был просто уверен: с его другом что-то произошло. И нужно было что-то с этим делать.
Порывшись в шкафу, он выудил оттуда тёплую одежду, которую носили в этом мире – облегающие тёмные джинсы и короткую куртку. Такая одежда ни от серьёзного холода защитить не могла, ни уж тем более укрыться в сугробе. Пришлось напомнить себе, что здесь это было просто ненужно, а Снегория далеко, так что приходилось принимать местные реалии и, как выражался Адамант, не отсвечивать, чтобы не сильно выделяться.
Закрыв квартиру на ключ, он спустился через подъезд на улицу, чтобы вдохнуть морозный воздух сгущающихся серых сумерек. Калеб замер, задумавшись, в каком направлении ему идти – так, чтобы и самому не потеряться. Но потрясающая зрительная память сейчас была ему только на руку, он понял, что хорошо помнит этот район и без труда сможет вернуться назад. Видимо, к магии эти способности отношения не имели, а потому, как и интуиция, оказались козырем в его рукаве.
Вечерний город встретил его шумом и разноцветностью огней, сочетанием привычного для здешних будничного хаоса и предпраздничной суетой, что была зачастую гораздо интереснее самого праздника. Честно говоря, Калеб не очень любил его. Вернее, не воспринимал должным образом, ведь в детстве подарки, положенные в этот день детям, получать ему было не от кого. А когда он подрос, то принимать участие во всеобщей пьянке разбойниц, что не давали ему прохода, было скорее испытанием, нежели весельем. Он не понимал и не принимал такой жизни, а потому максимально абстрагировался от неё – куда угодно, в мир книг или порталом, подальше от низко интеллектуальной толпы со стервозными замашками.
А потом он встретил её…
- Кейли…
Это имя вырвалось из его рта невольно, вместе с облачком пара, растворившись в воздухе столь же быстро, как и появилось. Тогда он впервые задумался о том, что свою жизнь нужно и можно менять, сбежать из-под гнёта сестры и её прислужниц, попробовать отыскать единственно желанную и занять своё настоящее место в жизни.
И ему почти всё удалось. Кроме главного – Кейли он так и не нашёл…
Влюблённые парочки, попадавшиеся ему на встречу, целовались, держась за руки, и никого вокруг себя не замечали. Одна такая даже чуть не наскочила на него, но раздражения полуэльф не испытывал – скорее, зависть, которую постарался поскорее спрятать за грустной улыбкой, другие у него сейчас не очень получались.
Извинившись, влюблённые продолжили свои сладкие поцелуйчики, а Калеб отправился дальше, растерянно оглядываясь по сторонам, пытаясь хоть что-то почувствовать или нащупать след Адаманта, но всё было тщетно. Он понимал лишь, что его друга здесь не было, и его поиски, скорее всего, уже уткнулись в тупик.
Самое время было отчаиваться…
Метко пущенный ему в лицо снежок, больно ударившийся в скулу, вернул его в реальность. Подоспевшая с извинениями молодая мать нашкодившего сорванца чувствовала себя на самом деле виноватой, она то принималась ругать сына, что всё это время хитро смотрел на взрослого высокого мужчину, что стал его мишенью, то уговаривала Калеба зайти в кафе – она предлагала купить ему кофе и тем самым искупить вину своего ребёнка. Ну, или познакомиться поближе, но полуэльфу совсем не хотелось новых знакомств.
Однако идея зайти в кафе и согреться показалась ему хорошей – он как раз находился рядом с одним из этих милых заведений, которые в Снегории не иначе как «кабаками» никто не звал. Когда молодая мать, так ничего и не добившись, и ещё раз принеся свои извинения удалилась вместе со своим ребёнком, Калеб получше присмотрелся к огромным стеклянным окнам – витринам, украшенным мерцающими гирляндами, сквозь которые просматривался весь зал, уютный, красивый, и наверняка там было тепло.
Запустив руку в карман, полуэльф нащупал там немного местных денег – Адамант велел ему всегда носить их с собой, а ещё странную пластиковую пластинку, заменявшую их, стоило её только приложить к определённой штуковине, но бумаге и металлу Калеб доверял всё же больше.
Внезапно в зале возник силуэт девушки в лёгком платье, нёсшей что-то на подносе, и нечто внутри полуэльфа вздрогнуло, щекотнуло, одним словом, напрягло – не неприятно, но ощутимо, как будто вот-вот что-то произойдёт, случится или сбудется…
… Девушка остановилась, тоже будто что-то почувствовав. Замерла. Огляделась. А после взгляд её метнулся к окну, за которым стоял и таращился на неё какой-то парень…
Калеб напряг зрение, но узоры, неплотно покрывавшие стёкла, мешали рассмотреть её хорошо, и тогда он дёрнулся с места, желая как можно скорее попасть внутрь.
- Калеб!
Голос Адаманта, позвавший его откуда-то со стороны, мигом нарушил все его планы.
- Адам?! Это ты? – тот настолько обрадовался, увидев друга, что, замешкавшись, бросился не в кафе, а к нему навстречу.
Блондин как раз выбирался из незнакомого автомобиля, за рулём которого была та самая вчерашняя их преследовательница. Калеб остановился, не зная, что делать дальше, но Адам устало махнул ему рукой – мол, подходи, не бойся. Едва он вышел, как брюнетка, захлопнув дверку своего автомобиля и тряхнув волосами, зло бросила пытавшемуся не обращать на неё внимания Адаманту.
- Клянусь, это не последняя наша встреча, мистер Айсмаунтайн! Я найду доказательства ваших тёмных делишек, и тогда…
Адамант тяжело вздохнул и нашёл в себе силы улыбнуться этой злыдне.
- Я тоже рад знакомству с вами, офицер Коул…
Брюнетка, фыркнув и гордо тряхнув распущенной шевелюрой, прошла (а вернее пронеслась) мимо, и скрылась в том самом кафе, куда минуту назад собирался зайти Калеб.
- Что ты тут делаешь? – первым задал свой вопрос Адамант.
- Ты долго не возвращался. Я отправился искать тебя. Где ты был всё это время?
- Идём домой, - покачал головой ледяной дракон. – По дороге я всё тебе расскажу…
Калеб, бросив последний взгляд на кафе, в которое он так и не попал, спорить не стал. Было видно, что его друг уже на пределе своих физических возможностей, а чудес, как он знал, в этом мире почти не бывает. Мало ли что ему там показалось, за огромными стеклами уютного заведения.
Кейли пока так и оставалась недосягаемой мечтой…
Глава 10
- Девушка, долго ещё ждать заказ?
Кейли встрепенулась на противный голос одного из клиентов, что сидел за столиком, закреплённым за ней, и нетерпеливо барабанил по нему толстыми, как сосиски, пальцами.
Собственно, именно к нему она и направлялась, когда увидела за окном едва различимый, до боли знакомый силуэт того, кого она ждала всё это время…
Нет, не может быть!
Ей пришлось перестать пялиться в окно и поспешить к голодному клиенту, аккуратно расставив тарелки и приборы, поинтересоваться о необходимости ещё чего-либо. А когда она вновь подняла глаза, никого за тем окном уже не было. Нет, было много кого, но только не его. К величайшему сожалению…
Но даже нормально погрустить девушке не дали. В тот миг как она отвязалась от навязчивого клиента и потеряла из виду призрачный силуэт того, кого так хотела увидеть в эту секунду, в кафе ворвалась злая как фурия Лина. Кажется, она успела забыть, что утром они слегка повздорили, и по привычке пришла вывалить на голову Кейти целый вагон своих проблем.
Но та ещё помнила, и хоть злиться давно перестала, но простить до конца не могла.
Лина плюхнулась за ближайший круглый столик, стоявший немного на отшибе, а потому весьма удобный для разговоров тет-а-тет, и уже приготовилась поделиться всей бурей негодования, что принесла с собой с улицы, но Кейли опередила её.
- Принесла мне мой ремешок, дорогая? Совесть проснулась, или ещё чего?..
Лина открыла было рот, чтобы спросить о чём вообще говорит её подруга – увы, про эту безделушку она успела забыть. Но после вспомнила, разочарованно разведя руки в сторону.
- Он забрал её у меня! Прости, но это правда! Я тебе всё расскажу, прошу только, принеси мне воды и чего-нибудь поесть… Кейли! Я поймала его, задержала и отвезла в участок! Он был там, у подножия Халти, искал этот браслет, и я… В общем, у полиции на него ничего нет! Чист как слеза младенца, представляешь?! Даже документы в порядке. Мне досталось и от начальства, они заставили меня извиняться и везти его через весь город! Боги, это так унизительно… Но браслет он забрал. Сказал, что это подарок от очень дорогого для него человека, и…
- Как он выглядел?! Длинные каштановые волосы, тёмные тёплые глаза?.. – Кейли замерла, не дыша, надеясь услышать то, что так было важно для неё…
- Белые, как снег, волосы и голубые, словно лёд, глаза. Санта-Клаус в молодости! – вот так, одним махом, разбила подруга её надежды и мечты. – Но я чувствую, он не такой белый и пушистый, каким хочет себя выставить. И я докопаюсь до истины! Тем более, что его друга я ещё не проверяла…
- Друга? – словно на автомате повторила девушка.
-Да… Черт, Кейли! Ведь это с ним он сейчас встретился возле этого кафе! Вот я сглупила! Была на эмоциях, и не сразу узнала его в другой одежде! Надо было схватить его!
- В другой одежде?..
Лина вскочила как ошпаренная, направляясь к выходу.
- Куда ты?! – бросила ей вдогонку Кейли.
- Попробую их найти! Может, они ещё здесь…
Кейли, сорвавшись с места, хотела было броситься за ней, но всё тот же клиент с пальцами-сосисками тут же начал требовать пристального внимания официантки.
О, как же хотелось сейчас врезать ему по башке этим подносом, что она до сих пор держала в руках! Но вместо этого Кейли натянула на лицо милейшую из улыбок и направилась к звавшему её клиенту на выручку.
Сквозь недовольное бормотание мужчины она пыталась всё-таки связать одно с другим, чувствуя, как что-то незримо изменилось. Она мало что поняла из оправданий своей подруги, но растерянно наблюдала за ней сквозь окно, видя, как заметалась та из стороны в сторону, пытаясь отыскать тех двоих.
- Вы меня вообще слушаете?!
Дребезжащий голос «сосископальцевого» вновь вернул Кейли в настоящее.
Конечно же, нет! Какой ей дело до непрожаренного бифштекса, когда тут творится такое?!
- Извините. Я задумалась…
И старый брюзга вновь пустился в нудный монолог по поводу своего недовольства заказом и работой персонала кафе в целом. А Кейли окунулась в океан своих раздумий, не обращая на него вновь никакого внимания.
Глава 11
Калеб едва поспевал за взвинченным до предела другом - так тот был взбешён. Но кричать и ругаться на всю улицу было не в его правилах, а потому своё недовольство Адамант выражал в увеличении скорости шага и молчании, окончание которого Калеб терпеливо ждал.
Полуэльф прекрасно понимал своего приятеля: будучи от природы весьма открытым и эмоциональным, ему так же, как и Адаму, приходилось всё время держать себя в руках и не показывать истинных чувств, даже когда очень хотелось это сделать. Вот только Адаманту это диктовали приличия высшего общества, а ему – обычное выживание в обществе тех, кто иногда и читать-то не умел толком. Однако они оба были поставлены в эти жёсткие рамки, выходить за которые даже при наличии относительной свободы не получалось – так они въелись в кровь и стали нормой поведения.
«Отпускать» блондина начало минут через десять, когда он достал свой телефон и, набрав номер, сделал заказ доставки еды на дом. Можно было предложить ему вернуться в то кафе, но одного взгляда на Адама было достаточно, чтобы понять: тот ни за что на это не согласится. И Калеб промолчал, всё ещё не приставая с расспросами. А потому тот вскоре заговорил.
- Она подкараулила меня там, у самого портала. Ужасная женщина! А после приковала к себе наручниками и угрожала оружием. Мне пришлось с ней пойти…
Калебу отчего-то стало смешно. Да и фантазия разыгралась.
- …и что она с тобой сделала дальше? – он не выдержал и тихонько хохотнул.
Адамант одарил его злым красноречивым взглядом.
- Ничего из того, что ты себе сейчас напридумывал! – едва не зашипел тот, но быстро остыл. И тоже позволил себе улыбнуться. – Ты мне иногда так напоминаешь моего брата Алвина! Хотя с первого взгляда ни за что так не скажешь.
- Прости…
- Да ладно, - махнул рукой блондин. – Это я к тому, что, возможно, нам придётся менять место дислокации, то есть квартиру. Хотя вряд ли это поможет, ведь она работает в полиции. А это значит, что у неё гораздо больше возможностей и связей отыскать нас где угодно…
- А зачем ей нас разыскивать?..
Адамант покачал головой.
- Чтобы отомстить мне за то, что выставил её идиоткой перед всем отделением полиции. И, главное, начальством. Ты не представляешь, чего она там устроила, когда выяснилось, что с моими документами и всем прочим всё в порядке! У меня сложилось ощущение, что этой феминистке просто доставляет удовольствие издеваться над мужчинами, а в случае со мной нашла коса на камень!
- Может, ты ей просто понравился? – предположил полуэльф.
- Шутишь? Она зубами скрипела и пыталась задушить меня взглядом, когда начальник велел ей отвезти меня туда, откуда эта стерва меня притащила. Но ей пришлось, однако я увидел тебя и попросил её высадить меня здесь. Машину могу и завтра забрать, надеюсь, за ночь с ней ничего не случится. И весь путь от полицейского участка она угрожала мне расправой и тем, что докопается до истины – вот вздорная прилипала! Я думал, у меня голова лопнет от её угроз! Как же она мне надоела…
- Постой, ты говоришь у неё в этом мире есть связи? – после некоторых раздумий сообразил Калеб. – Тогда, возможно, эта девушка сможет нам помочь отыскать Кейли?..
Адамант покачал головой.
- Ты серьёзно в это веришь? Она ни за что не будет нам помогать! Это та ещё ведьма с Лысой горы…
- А если попросить её по-хорошему? Ну же, Адам, это лучше, чем разыскивать мою любимую, пролистывая миллиарды страниц на твоём… как его… ноутбуке!
- Как ты себе это вообще представляешь?! – вновь начал злиться Адамант. – Я не могу обратиться здесь за помощью вообще ни к кому, так как это чревато последствиями. А по милости этой… кхм… офицера Коул всё едва не пошло насмарку! Только представь, что будет, если она начнёт копать глубже, под тебя или меня… Хорошо, что я предварительно позаботился о документах для нас с тобой, иначе… иначе я не знаю, что могло бы произойти. Если нас начнут преследовать, мы будем вынуждены на несколько лет скрыться в Снегории и носа здесь не показывать, и тогда поиски тоже придётся отложить. Это ты понимаешь?
- Но… - Калеб не понимал. Он слегка не въезжал в то, что мир здесь устроен несколько по-другому, а лишних проблем Адаманту совсем не хотелось.
Они как раз подходили к подъезду того здания, в котором снимали квартиру. В этот же миг, как по волшебству, прибыл курьер с доставкой готовой еды – из пакетов тянуло свежей выпечкой и специями, и парни оба ощутили, насколько они голодны.
Расплатившись и забрав еду, молодые люди поднялись к себе. За это время вынужденного молчания эмоции слегка улеглись, вновь воззвав к холодному разуму.
- Я хочу найти Кейли не меньше тебя, - Адам положил руку на плечо друга и заглянул ему в глаза. – Я хочу, чтобы хоть кто-то в этом мире наконец обрёл своё счастье. Но, поверь, офицер Коул – последняя, к кому бы я обратился за помощью, ибо знаю: от неё можно ждать только проблем.
Полуэльф кивнул понимающе.
- Я тебя понял, Адам. Значит, завтра подумаем, что ещё можно сделать, чтобы как можно скорее найти её.
- Да. А теперь давай уже поужинаем, я не ел, кажется, целую вечность!
Он и впрямь набросился на еду как голодный лев. Калеб же, кажется, совершенно потерял аппетит, и еда потеряла для него всякий смысл. Прямо сейчас, в этот момент, ему казалось, что ещё один день прожит зря. Без Кейли так оно и было.
И всё же Адамант налегал на пиццу с таким аппетитом, что и ему пришлось взять себе кусочек.
А потом его вдруг осенило…
Глава 12
Ночь обещала быть морозной, то есть ещё более холодной, чем во все предыдущие дни. Звёзды так и притягивали к себе внимание, сверкая в чёрных небесах, по которым зловеще проплывали белёсые, едва различимые в темноте облака, молоком стелящиеся над обителью живых, даже не подозревающих, какие события ожидают их в самом ближайшем будущем.
Гора у самого её основания разверзлась, выпустив из своего чрева высокую фигуру, завёрнутую в белый плащ, и разглядеть, мужчина это или женщина не представлялось возможным. Да, разглядеть было нельзя, но зато можно было почувствовать, насколько огромная сила исходит от этой фигуры, сила не простая, а, возможно, даже не имевшая никакого отношения к магии. Характер, энергетика, харизма – всё это так и окутывало появившегося. Впрочем, он замер, и лишь голова его в глубоком капюшоне медленно поворачивалась туда и сюда, будто кого-то выслеживая. Рядом с ним, не подавая привычного для животного энтузиазма, семенил белый пёс, бывший словно энергетическим продолжением своего хозяина – он казался таким же осторожным и внимательным, и более походил на человека в зверином обличии.
- Ты не пунктуален, Лотар.
Голос говорившей словно из ниоткуда прозвучал раздражающе слащаво, приторно.
Длинные худые руки, показавшиеся из-под пол плаща, величественно откинули капюшон с головы, явив миру обманчиво молодое надменное лицо эльфа, не сумевшее подавить раздражение, нервно пульсирующее в уголках губ. Идеально гладкие, длинные белые волосы отражали свет звёзд и луны, и из-под них виднелись кончики вытянутых ушей, характерных для представителей его расы. Драгоценная диадема венчала высокий лоб эльфа, добавляя величия правильным, идеальным чертам лица эльфийского мужчины.
- Я был несколько занят - высокомерно заявил тот, привычно вздёрнув острый подбородок. – Вместо того, чтобы отчитывать меня, лучше скажи, нашла ли ты девчонку?
Вышедшая из темноты женская фигура подступила ближе. Она так же была закутана с ног до головы, но не чтобы уберечь тело от всё усиливающегося мороза. Скорее, так ей хотелось подольше оставаться незамеченной и не показывать своего лица. Однако глаза, сверкнувшие в свете звёзд, выдали азарт и превосходство, плескавшиеся в них – женщина была явно собой довольна.
- Я нашла их обоих. Мою девочку и твоего мальчика. Боги, ты был прав! Печати, возложенные на них, работают и в немагичном мире. Иначе как бы им удалось связаться, находясь в разных мирах… Это потрясающе! Значит, мы сможем довести дело до конца, и…
- Хватит болтать, - холодный, как лёд, голос эльфа, оборвал её на полуслове. – Здесь нас могут услышать. Если проводники готовы, то мы и впрямь можем начать…
Женщина замерла, явно недовольная подобным к себе отношением, но и возражать ничего не стала, вероятно уступая тому в силе. Однако задала свой следующий вопрос:
- Неужели тебе совсем не жаль его?..
- А тебе?! – резко бросил эльф, даже не пытаясь сдержаться. – Я устал быть марионеткой в руках короля и хочу иметь собственное королевство! Если я смогу совладать с этой магией - а я смогу, то сделаю из этого никчёмного, лишённого магии мирка, новую Снегорию, живущую по моим законам! А потом я решу, что делать со старой…
- Ты хотел сказать – «мы», или меня в твоих планах уже не существует?
