Развод с драконом. Пункт 13 брачного контракта

— Я знаю, как здесь решают проблемы. А ты — проблема. Не только для Эстель. Для многих.

— Тогда нам нужен свой рычаг, — сказала Алина. — И он у меня есть. Пункт тринадцать.

Мира усмехнулась.

— Да. Только помни: закон — это тоже магия. И за него бьют так же, как за кровь.

В конце коридора появился Рейан. В тёмном плаще, с гербом на застёжке — серебряное крыло на чёрном поле. Лицо спокойное, но взгляд… взгляд был слишком пристальный. Словно он проверял, не исчезла ли она по дороге.

— Леди Варх, — произнёс он официально, и от этой сухости Алине захотелось рассмеяться ему в лицо.

— Милорд, — так же официально ответила она.

Мира сделала шаг назад и растворилась среди слуг, как тень.

Рейан протянул руку.

— Держись рядом.

— Чтобы вам было удобнее контролировать? — прошептала Алина.

— Чтобы тебя не разорвали на ступенях суда, — так же тихо ответил он, и в этом не было насмешки.

Алина не взяла его руку. Но пошла рядом.

Магический суд располагался не в дворце, а в отдельном здании, похожем на храм. Высокие колонны, чёрный камень, руны, врезанные в ступени. Здесь воздух пах иначе: не духами и вином, а холодной пылью и железом, как в архиве… или в морге.

Внутри было светло, но свет не согревал. Он падал из круглого отверстия под куполом, превращая зал в огромную чашу.

На возвышении сидел судья.

Архимаг Кольр.

Его волосы были серебряными не от старости — от силы. Глаза — светлые, почти прозрачные. И смотрел он так, будто видел не лица, а то, что под ними.

Алина почувствовала, как её спина сама выпрямилась.

— Лорд Рейан Варх, — произнёс Кольр, и голос его был спокойным, как вода, которая может утопить. — И леди… Варх.

Последнее слово прозвучало чуть иначе, словно он пробовал его на вкус.

В зале зашевелились. Слева, на местах для знати, сидели представители Совета. Среди них — Эстель, идеально спокойная, в тёмно-красном, как засохшая кровь. Она не улыбалась. Она смотрела на Алину, как на ошибку, которую нужно исправить.

— Суд созван по запросу леди Варх о пересмотре расторжения брачного договора крови, — продолжил Кольр. — Основание — Пункт тринадцать, активированный магическим резонансом. — Он поднял взгляд. — Леди Варх, вы утверждаете, что было нарушено условие защиты супруги.

— Да, — сказала Алина.

— Докажите, — произнёс Кольр так, будто просил назвать цвет неба.

Рейан сделал полшага вперёд.

— Магия договора…

— Я не спрашивал магию, лорд Варх, — перебил его Кольр мягко. — Магия уже заговорила. Я спрашиваю факты.

В зале кто-то тихо хмыкнул. Алина почувствовала, как Рейан напрягся. Впервые за всё время он выглядел не неприкасаемым, а… раздражённым.

— Вчера, — сказала Алина, — мой супруг инициировал расторжение договора публично. В тот же момент договор подтвердил нарушение условий защиты. Ночью на меня совершили нападение. Без магии. С ножом. В гостевом крыле, куда меня заперли «для безопасности».

— Ночь после публичного конфликта не является доказательством вины супруга, — раздался голос со стороны знати. Один из советников, мужчина с тяжёлой цепью на шее, поднялся. — Леди могла сама инсценировать…

— Инсценировать царапину на шее? — Алина повернулась к нему. — И что дальше? Заколоть себя до смерти, чтобы убедить вас?

По залу прошёл гул. Кольр поднял руку — и шум мгновенно стих.

— Леди Варх, — произнёс он, — вы говорите о нападении. Кто охранял вас?

Алина посмотрела на Рейана.

— Люди моего мужа, — сказала она. — Потому что меня заперли его приказом.

— Это было ради её безопасности, — ровно сказал Рейан.

— Ради моей изоляции, — ответила Алина и почувствовала, как печать на запястье чуть теплеет, словно поддерживая её.

Кольр наклонил голову.

— Лорд Варх, вы признаёте, что ограничили свободу супруги после активации пункта?

— Да, — сказал Рейан, и в зале кто-то довольно выдохнул, будто поймал его на слове. — И сделал это, чтобы не допустить провокаций.

— Провокаций кого? — спросил Кольр.

Рейан замолчал. На секунду.

Этого хватило, чтобы Алина увидела: он не может назвать имена. Не сейчас. Не в суде.

— Значит, вы знали о возможной угрозе, — спокойно сказал Кольр. — И всё же угрозу не предотвратили.

Рейан резко поднял взгляд.

— Мои люди не…

— Ваши люди либо не справились, либо не пытались, — холодно произнесла Алина. — И это ключевой момент, судья. Пункт тринадцать не требует, чтобы супруг лично держал меч у моей двери. Он требует, чтобы защита была обеспечена его домом. Его решениями. Его приказами.

Кольр посмотрел на неё с интересом.

— Продолжайте.

Алина вдохнула. Она чувствовала сотни глаз — ненавидящих, любопытных, оценивающих. Чувствовала взгляд Эстель — неподвижный, как лезвие. Чувствовала Рейана рядом — напряжённый, опасный.

И всё же говорила.

— В договоре есть формулировка, — сказала Алина. — «Условия защиты супруги считаются нарушенными, если супруг или его дом своими действиями или бездействием допускают угрозу жизни супруги». — Она выдержала паузу. — Меня заперли. Караул исчез. Нападавший вошёл так, будто знал расписание. Это не случайность.

— Вы читали договор? — тихо спросил один из советников, почти насмешливо. — Леди без искры…

Алина повернула голову.

— Искра не нужна, чтобы читать, — сказала она. — Достаточно глаз и мозга. Но если у вас с этим проблемы, могу прочитать вслух.

Кто-то хохотнул. Кто-то наоборот — зашипел.

Рейан резко шагнул вперёд.

— Довольно, — сказал он, и в его голосе впервые прорвалось настоящее. Не холод, не приказ — ярость. — Вы позволили себе слишком много.

Кольр поднял бровь.

— Лорд Варх, — произнёс он мягко, — я позволю себе ещё больше, если вы продолжите вмешиваться. Сядьте.

Рейан замер. На секунду в нём вскипело что-то драконье — Алина это видела по тому, как напряглись плечи, как по линии шеи проступил едва заметный блеск. Но он подчинился. Медленно. Тяжело.

И это было… опасно красивым.

Алина заставила себя отвернуться.

— Суд вызовет свидетеля, — сказал Кольр. — Слугу или стражника, отвечавшего за охрану гостевого крыла.

В зале кто-то шепнул: «Сейчас её раздавят».

Через минуту ввели мужчину в серой форме дворцовой службы. Невысокий, с бегающими глазами. Он дрожал так, что звенели пуговицы.

— Имя, — потребовал Кольр.

— Л… Лиор, — выдавил тот. — Лиор Седой.

— Вы отвечали за ночной караул у покоев леди Варх?

Лиор сглотнул. Его взгляд метнулся к ряду знати. На миг задержался — и Алина увидела, как он побледнел ещё сильнее.

— Да, милорд судья… я… я был назначен.

— Кто назначил? — спросил Кольр.

Лиор открыл рот.

И вдруг его лицо исказилось. Как будто кто-то невидимый сжал ему горло изнутри.

— Я… — выдохнул он, и звук был не голосом, а хрипом. — Я…

Его пальцы судорожно вцепились в собственный воротник. Глаза расширились.

— Проклятие, — прошептал кто-то.

Алина почувствовала, как холод проходит по спине.

Кольр поднялся.

— Держите его, — приказал он, и руны на полу под свидетелем вспыхнули.

Стражи подхватили Лиора под руки. Но тот уже не стоял — его тело выгибалось дугой, будто его ломали изнутри.

— Кто… — попытался сказать Лиор, и на губах выступила пена. — Кто…

В следующий миг он закашлялся так, что в воздух брызнула кровь.

— Нет! — резко сказал Рейан, и это прозвучало так, будто он рванулся вперёд прежде, чем понял, что делает.

Алина посмотрела на него — и увидела на его лице не холод. Не презрение. Настоящий, голый страх. Не за свидетеля даже — за то, что сейчас будет сказано.

Кольр вытянул руку, и вокруг Лиора вспыхнуло кольцо света. Магия судьи была чистой, почти белой — но проклятие было чёрным, вязким, как нефть.

— Проклятие речи, — произнёс Кольр. — Наложено так, чтобы срабатывало при попытке назвать имя.

Лиор захрипел, и звук был уже не человеческим. Вены на его шее почернели, как будто по ним пустили чернила.

Алина сжала кулаки. Печать на запястье горячо пульсировала.

— Снимите! — выкрикнула она.

— Я пытаюсь, — спокойно сказал Кольр, но в его голосе впервые появилась сталь.

Он сделал резкое движение — словно рвал нить. Чёрная магия дрогнула… и в этот момент из горла Лиора вырвался последний, булькающий вдох.

Тело обмякло.

В зале стояла мёртвая тишина.

Кольр медленно опустил руку.

— Его убили прямо в суде, — сказал он негромко. — В моём круге.

Его взгляд скользнул по рядам знати, по Советникам, по лицу Эстель — идеально неподвижному, по лицу Рейана — напряжённому, слишком живому.

— Это подтверждает наличие заинтересованной стороны, — продолжил Кольр. — И подтверждает, что леди Варх права: угрозу пытались скрыть.

Алина проглотила ком. Внутри поднималась ярость — не истеричная, не беспомощная. Холодная, взрослая.

— Это ваши люди? — прошептала она, не глядя на Рейана.

— Нет, — ответил он так же тихо. И в этом «нет» не было игры.

Кольр поднял ладонь над телом свидетеля. Воздух над трупом дрогнул, как над горячим камнем. И вдруг от груди Лиора потянулась тонкая, почти невидимая нить — чёрная, как волос, но живущая.

— След, — произнёс Кольр.

Нить дрожала, тянулась в сторону… словно искала хозяина.

Кольр повёл рукой, и нить подчинилась, вытянулась длиннее, пересекла зал.

Алина следила за ней, не моргая.

Нить тянулась к рядам знати… миновала один герб, второй… и вдруг резко дёрнулась, будто нашла.

И потянулась — прямо к серебряному крылу на застёжке плаща Рейана Варха.

Рейан резко поднял голову.

В зале раздался шум — сначала вдох, потом всплеск голосов.

— Варх…

— Это… к нему?

— Нить на герб!

Алина почувствовала, как у неё в груди что-то проваливается — не от веры, от ужаса. Потому что нить могла вести не к нему лично… но к его дому. К его людям. К его крови.

Рейан сделал шаг вперёд — медленно, будто удерживал в себе зверя.

— Это не я, — произнёс он громко.

Кольр смотрел на него, не отводя глаз.

— Я не обвиняю, лорд Варх, — сказал он спокойно. — Я фиксирую направление. И оно ведёт к вашему дому.

Алина перевела взгляд на Эстель.

Маркиза наконец улыбнулась — едва заметно. Как человек, который получил именно то, чего хотел.